Пропащие

Юлия Звягина, 2021

Жизнь – сложная штука, и чтобы выжить, нужно очень постараться. Поля и Денис Ступины рано это поняли, оставшись сиротами в юном возрасте. Предприимчивые брат и сестра промышляют мошенничеством и воровством. Но вот незадача, везение покинуло их, и последние две операции провалились с треском. Неожиданно они получают интересное предложение от бизнесмена-антиквара Павла Снежина и соглашаются в надежде сорвать большой куш. Но невезение по-прежнему преследует их – Полину обвиняют в убийстве, а Дениса арестовывают по подозрению в подделке драгоценностей. Что это, случайность или чей-то продуманный ход? И кто теперь поможет несчастным избежать незаслуженного наказания и найти настоящих виновных? Удивительная, почти неуловимая метаморфоза происходит по мере знакомства с главными героями. Читатель незаметно, но неизбежно начинает сочувствовать и искренне сопереживать незадачливым мошенникам.

Глава 8

Полина не мигая смотрела на Снежина. Он что, с ума сошел? Нашел к кому обратиться! Вернуть бизнес — это не мужика охмурить.

Она тут же высказала свои сомнения:

— Ну и как ты себе это представляешь? Я же ничего не смыслю в бизнесе.

— И не надо, — поспешил он заверить, — я буду помогать, подсказывать. А когда сделаешь дело, я хорошо тебе заплачу.

Павел смотрел на нее испытующе, если откажет, он пропал, никто, кроме нее, не сможет осуществить эту безумную идею. Почему-то он был в этом уверен.

— Ну, так что скажешь?

Полина подумала с минуту и ответила:

— Хорошо, я согласна, но у меня есть условие.

— Какое? — удивился Снежин. — Я же сказал заплачу.

— Когда вернем твой бизнес, возьмешь в партнеры моего брата.

— Нет, нет, нет! — замахал он руками. — Хватит с меня партнеров!

— Ты не пожалеешь, — настаивала Поля, — он лучший историк в мире!

— Я же сказал — нет!

— Ну и катись к черту!

Полина вскочила и пошла к выходу.

Павел не стал ее останавливать, еще не хватало, чтобы мошенница диктовала ему условия! И потом, он никак не мог согласиться на это, он же не дурак брать в компаньоны какого-то проходимца!

А Поля едва вышла за дверь, остановилась. А что? Может согласиться? Не такое уж и сложное задание. Она медленно спустилась по ступенькам, но тут же взбежала обратно и заскочила внутрь.

Выглядывая из приоткрытой двери, она с ужасом смотрела на улицу. На противоположной стороне остановился джип, из которого вышел не кто-нибудь, а сам Алексей Кадочников, следом за ним выскочила охрана, и они дружной толпой направились в сторону ресторана.

Поля ринулась обратно и тут же наткнулась на Снежина.

— Что, передумала? — первым спросил он, едва завидев ее.

— Это ты хвост привел? — посмотрела она свирепо.

— Какой хвост? — не понял Снежин и заглянул ей за спину.

Поля закатила глаза:

— Понятно! Конечно, ты ничего не заметил! Короче, надо отсюда сматываться, и как можно скорее, Кадочников со своими орлами через пару секунд будет здесь.

Едва она схватила его за руку и втолкнула в помещение для персонала, дверь открылась, и на пороге ресторана появились орлы Кадочникова, а за ними нарисовался и он сам.

Остановившись, они внимательно огляделись.

— Ну и где он? — Кадочников хмуро оглядывал посетителей.

— Не знаю, Алексей Степанович, честное слово, только что здесь был, — заверил один из бритоголовых. — Я говорю, это точно он, сидел с какой-то девицей.

— С той самой? С Полиной? — зло прищурился тот.

— Да нет, с другой, вроде. Эта простенькая какая-то, белобрысая.

— Да? Жаль, — расстроился Кадочников, но переживал он не только из-за пропажи сумки, девушка ему очень понравилась, и ужасно хотелось ее найти, ведь провинившаяся девушка была бы очень покладиста. — Ладно, тогда давайте хоть поужинаем. А ты, Петя, возьми Бориса, и проверьте на всякий случай служебные помещения.

***

Выскочив на улицу через служебную дверь, Полина остановилась.

— Так, на чем бы отсюда уехать?

— Что опять будем угонять машину? — налетел прямо на нее Павел, выскочивший следом.

— О, напарник, ты уже говоришь во множественном числе! — ядовито заметила Поля и поспешила к ближайшему скверу, чтобы укрыться за деревьями. — Нет, на этот раз ничего угонять не будем. Я два раза не повторяюсь.

— Тогда, как будем убегать? — поспешая за ней, раздраженно спросил Павел.

Ему уже стала надоедать такая жизнь, с тех пор как на его пути встретилась эта безбашенная девица, он только и делает, что бегает, следит и угоняет.

— Пойдем, тут рядом есть автобусная остановка, кольцо, — сказала Поля и свернула за угол. — Хорошо бы уехать за город.

— Зачем?

— Отдохнуть, — сыронизировала она. — Непонятно, что ли? Городской автобус сразу догонят, а нас схватят.

Позади послышались голоса, похоже, погоня приближалась, и беглецы ускорили шаг.

— Бежим! — скомандовала Полина и поспешила к автобусам, стоявшим на стоянке и готовившимся к отправлению. Снежин не отставал.

Через пару минут они уже сидели в большом междугороднем автобусе и прятались за высокими сиденьями. Даже если охрана Кадочникова видела, в какую сторону помчались беглецы, их было сложно вычислить среди множества стоящих плотными рядами автобусов.

***

Они сидели плечом к плечу и молчали, думая каждый о своем.

— Ну и куда мы едем? — прервал молчание Снежин.

Полина глянула в окно. Летний вечер сменялся сумерками, а городские здания — дачными домиками и особняками.

— Куда-то за город, — уверенно ответила девушка и на немой вопрос своего спутника добавила, — я взяла два билета до конечной.

Снежин поерзал:

— Я отдам тебе деньги за билеты, обязательно, только попозже.

Она усмехнулась:

— Когда бизнес вернешь?

Он что-то пробурчал и отвернулся.

Ту мелочь, что взял с собой, Павел оставил в ресторане, расплатившись за вино. Ему было стыдно сказать, что больше у него нет ни копейки. Последние деньги, что остались от продажи машины, он заплатил за съем квартиры сразу за шесть месяцев, так как жить в отеле было накладно. Конечно, он понимал, что надо срочно устраиваться на работу, но никак не мог решить, куда.

— Скажи, а зачем тебе его возвращать? — прервала его грустные размышления Поля. — Насколько я поняла, ты умный чувак. Сделай новый бизнес.

— Это не так просто, как кажется. И это, знаешь ли, не просто бизнес. Это память о моих родителях… — он задумался. — Все началось с коллекции писем.

— Каких писем?

— Разных. Пушкина к Наталье Гончаровой, переписка Толстого с революционерами, несколько старых книг, ну и прочее. Отец у меня был филологом и любил разные старинные вещи: исторические письма, фотографии, особенно книги.

Поля презрительно хмыкнула, Павел с таким благоговением говорил обо всем этом. Вот брат с удовольствием бы пообщался со Снежиным на эту тему, она же не находила в этом никакой прелести, да и попросту ничего не смыслила.

— И что? — пожала она плечами. — Что с этими письмами?

— Отец мне их завещал. И это было основой моего бизнеса. Потихоньку я начал сбирать коллекцию старинных вещей, открыл маленький антикварный магазинчик, а попутно учился. Как и отец, я выучился на филолога, потом долго изучал искусство, защитил диссертацию по «Раннему Возрождению»… Ну неважно.

— Очень трогательно! — иронично хихикнула Поля.

— Ну, твой-то бизнес бесспорно лучше! — насупился Снежин.

— Нормальный бизнес, — тут же взвилась Полина. — А что такое?

— Незаконный он, вот что.

— Честного бизнеса не бывает! — с апломбом заявила Поля.

— Бывает! — стоял на своем Снежин.

Они на время замолчали.

И снова Павел первым нарушил молчание:

— А знаешь, мне очень интересно было бы узнать, как ты оправдываешь свою… м-м-м, профессию?

— Очень просто, — тут же отозвалась Полина. — Мы не верим, что богатые люди честным трудом заработали свои миллионы. Простой народ всю свою жизнь работает честно, горбатится на таких вот богатеньких ворюг, а потом живет на грошовую пенсию. А миллионерам этим на народ абсолютно наплевать. Поэтому мы пытаемся как-то компенсировать эту несправедливость.

Павел фыркнул:

–А сами-то вы считаете себя честными людьми?

— Да, честными!

— Понятно. Типа, робин гуды?

Она зыркнула на него сердито и промолчала.

— Ну ладно. И много вас? Кто это «мы»?

— А это не твое дело!

Поля отвернулась, чего с ним разговаривать? Он ведь один из них, тех самых богатеев, из-за которых умерла мама.

— Ну ладно, — не стал возражать он. — Не обижайся, действительно, каждый зарабатывает, как может. У меня вот был бизнес. Кстати, вполне честный. В основном я покупал у коллекционеров старинные картины, ювелирные изделия. Безусловно, и я грешен, иногда скупал за гроши ценные вещи у несведущих людей на блошиных рынках или частным образом. А потом приводил в порядок и продавал на аукционах или в своих магазинах. Я и сейчас по привычке посещаю все выставки и аукционы. Так сказать, чтобы не отстать от жизни. Скажу честно, больно смотреть, как шедевры уходят в чужие руки, когда могли бы пополнить мою коллекцию.

Она удивленно уставилась на него. Так вот почему он оказался в галерее у Кадочникова! Конечно, Денис такое не мог предугадать, а уж она тем более.

— Ты знаешь, у меня брат знаток всяких старинных штук, он очень любит искусство и историю. Думаю, он здорово мог бы помочь в твоем бизнесе.

— Посмотрим, — нахохлился Снежин и отвернулся.

— Конечная! Выходим! Автобус идет в парк! — сообщил кондуктор незадачливым пассажирам, оставшимся в салоне вдвоем.

Двери автобуса закрылись, и беглецы оказались в полной тишине и темноте. Тусклые звезды и растущая луна лишь слегка подсвечивали округу: от перекрестка в разные стороны уходило несколько дорог, а вокруг, насколько хватало глаза, виднелись поля, лес и ночь, ночь, ночь…