Звезда надежды

Юлия Коральская

В жизни бывает разное… случаются и счастливые события, и тяжёлые испытания. Но как бы ни закручивал нас этот водоворот действительности, самое главное – не терять надежду.Лиля, молодая и неопытная девушка, встретила Максима, которому судьба дала новый шанс начать всё сначала. Смогут ли они прислушаться к себе, разобраться в своих чувствах, понять ошибки, принять руку помощи, когда это необходимо и, несмотря ни на что, решительно пойти навстречу своему счастью и обрести бесценный дар – Любовь?

Редактор Ирина Щанкина

Корректор Ирина Щанкина

Дизайнер обложки Студия Sunny Workshop

© Юлия Коральская, 2022

© Студия Sunny Workshop, дизайн обложки, 2022

ISBN 978-5-0053-7640-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Они ехали около получаса. За это время никто не проронил ни слова.

Ведущие радиостанции закончили утреннее шоу и объявили музыкальную композицию. В салоне заиграл мелодичный саундтрек на английском, и водитель добавил громкость. Краем глаза Лиля заметила, что Максим взглянул на часы.

— Не волнуйтесь! Этот микрорайон проедем, а дальше будет без пробок. К тому же дорога хорошая, быстро домчим! — весело сказал таксист своему пассажиру, изредка поглядывая на него в зеркало заднего вида.

— Да, я знаю. Уже доводилось бывать в вашем аэропорте, — согласился с ним мужчина и посмотрел на девушку, сидевшую рядом. — Мне надо немного поработать, — обратился он к ней и, не дожидаясь ответа, достал из кармана пиджака мобильник и углубился в изучение входящих писем на электронной почте.

Лиля не хотела отвлекать Максима, лишь иногда бросала на него робкие взгляды.

«Мы знакомы меньше месяца, а если не считать те дни, когда не виделись, то и недели не наберётся. Я почти ничего о нём не знаю и всё же… я еду вместе с ним…» — думала она.

Они встретились случайно — в салоне цветов, в котором Лиля иногда подрабатывала в свободное от учёбы время. Хозяйка магазина была её хорошей знакомой, и она не возражала против гибкого рабочего графика Лили. Теперь, когда обучение в университете закончилось и девушке осталось только получить диплом ландшафтного дизайнера, она работала здесь практически ежедневно.

Лиля вспомнила первую встречу с Максимом и улыбнулась.

В тот день, как, впрочем, и в любой другой будний день, с самого утра в цветочный магазинчик заглядывали редкие покупатели. Они на бегу приобретали цветы без упаковки или отдавали предпочтение готовым букетам и спешили дальше по своим важным утренним делам. В середине дня клиентов стало в разы больше, и многие из них просили собрать эксклюзивные цветочные композиции. Лиля и её подруга Ира с работой справлялись, но всё-таки пожалели, что отпустили стажёрку Верочку домой после обеда.

Составляя букет очередному покупателю, Лиля не сразу заметила у входной двери молодого мужчину представительного вида, который внимательно смотрел на неё.

— Добрый день! Вам тоже составить композицию? — с открытой улыбкой спросила она, когда освободилась. — Или вы хотите цветы, не оформленные в букет?

Мужчина продолжал её разглядывать и ничего не отвечал, будто не слышал вопроса. Девушка пришла в лёгкое замешательство.

Лилина подруга Иришка — порой не в меру болтливая, но добродушная, задорная барышня с рыжими волосами и веснушками по всему лицу — уже давно заприметила этого молчаливого господина и теперь заинтересованно изучала его.

— Это Лилия, но она не продаётся! — вдруг бойко пошутила она, чем вывела, наконец, мужчину из оцепенения.

— Очень жаль! — ответил он Ире, мельком взглянув на неё, и тут же обратился к Лиле: — Тогда сделайте мне, пожалуйста, самый красивый букет!

— Какие-то конкретные цветы предпочитаете?

— На ваш вкус. Это для мамы моего друга. У неё сегодня юбилей.

Лиля внимательно осмотрела ассортимент магазина, словно забыла, какие цветы есть у них в наличии, и принялась подбирать подходящие.

— Можете не торопиться! У меня ещё много времени, — сказал ей мужчина.

Девушка лишь коротко кивнула в ответ. Она не поднимала глаз на покупателя, но явственно ощущала на себе его изучающий взгляд и, чтобы окончательно не смутиться, стала сосредоточенно вставлять в специальный «оазис» декоративной корзинки красные розы и альстрёмерии с веточками зелени.

Когда букет был готов, мужчина расплатился, ещё раз задумчиво посмотрел на Лилю, поблагодарил её и вышел из магазина.

— Лилька! Он так на тебя зенки таращил! — возбуждённо выпалила Иришка, едва за ним закрылась дверь. — Глаз не отводил, обмозолил всё!

— Да ладно тебе!

— Что ладно?! Я же видела! Ты пока тому пухляшу букет делала, я без дела стояла. Вошёл этот франт. Как вошёл, так и замер! Я это сразу заметила! Поэтому за ним наблюдала. Ты ж минут сорок с его цветами копалась, а он всё смотрел на тебя. Он симпотный такой, прям очаровашка! Высокий, подтянутый. А-ах! И костюмчик не абы какой, — не унималась она.

— Я не успела разглядеть.

— Естественно! Как всегда краской залилась. Пора уж смелее становиться!

Неизвестно, сколько бы ещё Ира продолжала развивать эту тему, но в магазин вошли новые покупатели, и, к её большому огорчению, ей пришлось замолчать.

После рабочего дня, когда девушки шли домой, Ира вновь завела разговор о загадочном мужчине.

— Ну неужели ты не заметила, как он на тебя пялился?! — вдруг спросила она. — Ты же не слепая!

— Давай не будем об этом! — прервала её Лиля, не желая поддерживать эту пустую болтовню. — Покупатели часто рассматривают продавцов, и обсуждать здесь нечего.

Иришка демонстративно тяжело вздохнула и весь оставшийся до дома путь шла молча.

Зато на следующий день Ирочку уже никто не мог остановить! Она позвонила Лиле после обеда и возбуждённым, сбивчивым голосом затараторила в трубку:

— А ты говорила: «Обсуждать нечего»! Отмахивалась от меня! А он опять приходил! Тот, который вчера… Только что! Я думала снова за цветами. Но нет! Тебя спрашивал! Я сказала, что у тебя выходной, что ты завтра будешь.

Озадаченная и взволнованная таким поворотом событий, Лиля молча слушала подругу и не знала, что ей ответить. Неожиданный интерес к её скромной персоне со стороны этого странного мужчины приятно взволновал и в то же время слегка напугал её.

Немного придя в себя, она сказала:

— Всё равно я не придавала бы этому такого значения. Он, скорее всего, за букет хотел поблагодарить…

На следующий день, по удивительному негласному соглашению, подруги эту тему не обсуждали, но Лиля заметила, что Ира весь день пребывает в весьма возбуждённом состоянии. «Она всякий раз с таким ожиданием смотрит на дверь, когда кто-то входит! Очевидно ждёт того покупателя, — размышляла девушка, изредка поглядывая на подружку. — Но, признаться честно, я и сама всё время думаю о нём».

Рабочий день подходил к концу, когда Ира, как бы между делом, проговорила разочарованно: «Кина не будет! Не пришёл!» Лиля сделала вид, что не услышала этих слов, и ничего не ответила, хотя у самой в голове крутились похожие мысли.

Однако девушки даже не догадывались, насколько глубоко они заблуждались. После работы их ждал сюрприз.

Они закрыли магазин и, как обычно, собрались идти домой пешком, но вдруг Ира легонько толкнула подругу в бок и молча кивнула в сторону парковки. Лиля обернулась и увидела идущего к ним мужчину. Это был Он!

— Добрый вечер! Лиля, я приглашаю вас на прогулку в парк, здесь недалеко. Если вы свободны, конечно.

Молодой человек говорил серьёзно, без малейшей тени улыбки, глядя девушке прямо в глаза, которые она к его сожалению поспешила спрятать за шторками пушистых ресниц.

— Ну всё, тогда пока! Завтра увидимся, — быстро кинула Лиле Иришка и зацокала каблуками по тротуару.

Лиля в замешательстве посмотрела вслед подруге, которая так поспешно оставила её наедине с незнакомцем.

Когда она решилась взглянуть на мужчину, тот коротко представился:

— Максим.

— Очень приятно, — девушка перестала робеть и улыбнулась. — Раз уж Ира ушла, тогда я согласна на прогулку.

Они миновали парковку, и некоторое время шли в направлении парка молча.

— Вам всё это может показаться несколько странным… Но пусть вас это не пугает, — наконец-то заговорил Максим. — Вы мне очень понравились. А я в вашем городе ненадолго. Как вы уже знаете, у матери моего друга недавно был юбилей, и мы приезжали к ней в гости. Я не знаю, сколько дней ещё пробуду в Воронеже, а поэтому не теряя времени хочу познакомиться с вами поближе… И… мне надо понять, насколько это уместно для вас, — добавил он после некоторой заминки.

Мужчина остановился и внимательно посмотрел на спутницу. Он хотел видеть, как она отреагирует на эти слова.

Лилю ошеломило столь неожиданное признание. Она тоже остановилась и, не глядя на него, тихо проговорила:

— Спасибо за откровенность, Максим. Но… я не совсем понимаю, что вы хотите от меня?

— У вас есть муж или парень, с которым вы встречаетесь? Если да… тогда дальнейший разговор не имеет смысла, так как я не хочу вмешиваться в чужие жизни!

Девушка была окончательно обескуражена. «Ничего себе! Не успели толком познакомиться, а он уже такие вопросы личные задаёт! — подумала она. — И говорит очень серьёзно и как-то поспешно, словно боится передумать и не спросить. Или… как будто ему жизненно важен мой ответ!» — осознание последней мысли вызвало у неё изумление.

Лиля, сделав глубокий вдох, набралась смелости и посмотрела на Максима, который напряжённо ожидал ответа.

«Ира права. Он действительно очень-очень симпатичный, — подумала она, подмечая черты этого одетого с иголочки модника. — И наверняка не обделён женским вниманием. Сколько ему лет? Наверное, около тридцати или немного больше», — её мысли мелькали одна за другой. Она продолжала разглядывать его, и в нём ей нравилось решительно всё: и тёмно-русые волосы в короткой стрижке, и прямой нос, и лёгкая щетина на лице, и тёмно-карие, почти чёрные, глаза. «Ах! Они мерцают странным блеском… в них видна энергия, упорство и… что-то ещё, не пойму. Страсть?! — эта мысль особенно поразила её. — Да, его глаза — с этим бархатным взглядом — так и манят к их хозяину! Будь что будет!» — решила она и ответила чётко, по каждому из вопросов:

— Я не замужем, жениха тоже нет. Ни с кем не встречаюсь, живу с отцом. Мне двадцать один год.

Лиля заметила, что мужчина выдохнул облегчённо.

— Что ещё вас интересует, Максим?

— Болтун — находка для шпиона! — рассмеялся он в ответ и, перейдя на ты, продолжил: — С тобой приятно иметь дело! Всё так обстоятельно. Не пришлось выпытывать!

Девушку приятно удивила такая перемена в его интонации.

— А улыбка тебе к лицу! — не сдержалась она.

Лиля с Максимом одновременно почувствовали, что преодолели невидимую преграду, и их общение в тот же миг сделалось лёгким и непринуждённым, дружеским.

Они встречались ещё трижды. Эти встречи тоже обоих не разочаровали…

Общение с Максимом доставляло Лиле удовольствие. Он оказался интересным собеседником, был тактичен и не форсировал события. Но за короткое время их знакомства ей удалось выяснить о нём немного. Молодой человек рассказал, что родом он из Краснодара, до недавнего времени жил в Москве, а сейчас переехал в Геленджик. Работает в крупной строительной компании и из-за специфики своей работы часто бывает в разъездах. В остальные подробности вдаваться не стал, да и девушка стеснялась приставать с лишними расспросами.

Спустя несколько дней Максим неожиданно позвонил Лиле и сообщил, что вынужден уехать.

— Мы не сможем сегодня встретиться… у меня самолёт через три часа, — услышала она в своём мобильнике его сдержанный голос. — Непредвиденные обстоятельства требуют моего присутствия в офисе. И я пока не знаю, как скоро смогу вернуться…

Девушка расстроилась, но собрала всю силу воли в кулак и сдержалась, чтобы не выдать настоящие эмоции.

— Да-да, конечно. Я понимаю, — как можно более спокойным тоном ответила она. — Позвони, как доберёшься.

— Хорошо. Я обязательно позвоню! Постараюсь приехать сразу, как только появиться такая возможность, — пообещал он ей коротко и отключил телефон.

За две недели он звонил ей только два раза. Она же, опасаясь показаться навязчивой, всячески останавливала себя от того, чтобы набрать самой. Только ждала. Лиля боялась питать призрачные надежды, но честно признавалась себе в том, что Максим запал ей в сердце и что она постоянно думает о нём и сильно скучает.

Его повторный приезд стал для неё полной неожиданностью. Как только они встретились, Максим без всяких предисловий заявил:

— Лиля, я с большим трудом смог вырваться только на один день! Завтра мне уже надо уезжать. Ближайшие три месяца я буду в постоянных разъездах и не смогу даже ненадолго заскочить в Воронеж. У нас в Геленджике по новому проекту сроки горят. Предлагаю тебе поехать туда со мной!

— Я… Я не понимаю… Я даже не знаю, что тебе ответить! — ошеломлённо пробормотала девушка.

Он пристально смотрел ей в глаза несколько минут, а потом медленно проговорил:

— Я… хочу… чтобы… ты… поехала… со мной. Ты сможешь вернуться в любой момент, как только захочешь. Но поверь, что другой возможности видеться у нас сейчас нет.

— Это всё так внезапно… — неуверенно возразила она. — Я не могу так… поспешно принять решение. Не могу оставить отца, у него больное сердце.

Лиля не конца осознавала происходящее. Она была в полной растерянности.

— Поехали к тебе! — вдруг заявил Максим и впервые взял её за руку.

— Что? — не поняла она.

— С отцом твоим хочу поговорить!

Всё ещё пребывая в замешательстве, девушка назвала адрес. Как добрались до её дома, не запомнила.

Когда Максим и Лиля зашли в квартиру, Николай Васильевич, Лилин отец, сильно удивился. Появление дочери в компании с незнакомым молодым человеком и озабоченное, и даже несколько виноватое выражение её лица, как ему показалось, его озадачило. «Неужели что-то случилось? — думал он. — Зная Лилечку и её рассудительность, могу предположить, что предстоит важный разговор. Надо гостя принять радушно».

Николай Васильевич пригласил Максима пройти в свою спальню и закрыл за ними дверь. О чём именно они там беседовали почти час, Лиля так и не узнала. Но после разговора мужчины находились в приподнятом настроении и распрощались по-доброму, пожав друг другу руки.

— Я тебе позвоню вечером! Если ты согласишься, то заеду за тобой завтра к двенадцати, — сказал Максим Лиле после разговора с её отцом. — Скинь мне на почту данные твоего паспорта, я забронирую билеты.

Он ещё раз попрощался с Николаем Васильевичем и ушёл.

Лиля стояла около входной двери и в недоумении смотрела в пространство невидящим взором. На лестничной площадке что-то громко хлопнуло. Девушка вздрогнула, прошла на кухню и села на стул. Казалось, она стала ещё задумчивее.

— Что ты к нему чувствуешь? — напрямую спросил у неё отец. Его голос звучал всё так же мягко, но проницательный взгляд пронизывал насквозь.

Между ними всегда были доверительные отношения, поэтому Лиля и в этот раз ответила откровенно:

— Он мне нравится. Очень! Только вот… всё как-то слишком быстро… Мы знакомы совсем недолго, а тут такое…

— Ты хотела бы поехать с ним?

— Папочка, я не знаю, — почти простонала она, — мы с ним не виделись две недели, и я скучала по нему. Мне хотелось бы, но… как я могу тебя оставить?! После смерти мамы только мы одни остались друг у друга! Никого у нас с тобой больше нет!

Николай Васильевич сел рядом с дочерью и обнял её.

— Твоё счастье для меня дороже всего на свете! Мы с ним долго беседовали. И, знаешь… я не могу однозначно утверждать, что у вас всё сложится хорошо, но такой шанс есть. Если честно, то он мне сразу понравился! В остальном всё будет зависеть от вас двоих.

— Пап, я даже не знаю, какие чувства он ко мне испытывает! Наше общение больше напоминает дружбу.

Лилин отец заулыбался, услышав такие слова.

— Судя по тому, что он мне сказал, это не совсем дружба! Иногда мужчине требуется время, чтобы разобраться в своих чувствах и… в себе.

Лиля молчала. Она обдумывала услышанное.

— Я тебя отпускаю с ним без опасений, — заговорил вновь Николай Васильевич. — И не надо преувеличивать мои проблемы с сердцем! Я вполне могу самостоятельно заботиться о себе. Я не инвалид! К тому же он тебя не на Луну увозит. Ты сможешь вернуться в любое время, сразу, как только захочешь.

— Папочка, ты у меня самый лучший! — дочь чмокнула мужчину в щёку.

Они просидели в обнимку ещё довольно долго. Обоим казалось, что прошла вечность. А потом Лиля встала и пошла в свою комнату паковать чемодан…

…Воспоминания промелькнули короткими вспышками.

«Правильно ли я поступила, оставив отца одного?» — вдруг подумала девушка.

— Ты жалеешь, что согласилась ехать? — словно прочитав её мысли, спросил у неё Максим.

— Нет, просто за отца переживаю. Ещё и погода пасмурная.

— Всё будет хорошо. Я обещаю! — после некоторой паузы заверил её мужчина. — А в Геленджике сейчас отличная погода. Ты была там?

— Да. Один раз. С Ирой ездили. Нам тогда лет по шестнадцать было. Мне там очень понравилось!

— У тебя родственники в этом городе?

— Нет. Мы просто там отдыхали.

Их разговор прервался. Максим вернулся к своему телефону и начал быстро набирать текст сообщения. Лиля, чтобы отвлечься от грустных мыслей, тоже достала из сумочки мобильник и зашла в Инстаграм¹. Первый же пост в ленте привлёк её внимание. Дама-блогер с причёской в стиле ретро писала об этикете для леди и делилась советами, как создать правильный образ. Статья сопровождалась красивыми студийными фотографиями. Девушка сначала пролистала галерею, а потом начала читать текст поста. Она настолько увлеклась, что не заметила, как Максим украдкой наблюдает за ней.

Лиля дочитала пост до конца и посмотрела на свои ухоженные руки с длинными тонкими пальцами и аккуратным ярко-красным маникюром. «Цвет этого лака мне никогда не нравился, а теперь вообще вызывает раздражение. Вот и эта мадам пишет, что он должен быть нейтральным и классическим».

— Я думаю, такой яркий маникюр в сочетании с красным платьем явно перебор, — проговорил Максим, при этом делая вид, что смотрит в смартфон.

— Согласна, — Лиля нисколько не обиделась на такую критику с его стороны. — Ира долго уговаривала на этот цвет. Зря я согласилась, — огорчённо сказала она.

Мужчина, довольный такой реакцией на своё замечание, едва дёрнул уголками губ в полуулыбке.

На протяжении оставшегося пути до аэропорта они ехали молча. Лишь когда заняли свои места в самолёте, Максим будто бы выдохнул напряжение, повеселел и стал заметно разговорчивее.

— А почему ты не спрашиваешь, куда именно мы едем? Где будем жить? Или ты настолько любишь сюрпризы? — спросил он, улыбаясь и с интересом рассматривая девушку.

— Обожаю сюрпризы! Особенно когда они приятные!

— Хорошо! Но я всё же открою тебе тайну, — загадочно проговорил Макс. — Мы остановимся в доме Димы, моего друга. Дом не очень большой и расположен за городом, но место там более чем красивое! Тебе точно понравится!

— А мы ему не помешаем?

— Нет. Конечно, не помешаем! Его жена, Стелла, предпочитает их городскую квартиру в Геленджике. В этом доме они практически не бывают. Раньше иногда собирались большой компанией…

— Так мы будем жить там одни? — удивилась Лиля.

— Да, только вдвоём. А тебя это пугает? — Максим внимательно посмотрел на неё.

— Нет.

— Я пошутил! На самом деле там постоянно проживают Тамара Петровна — Тамусик, как мы её зовём — и её муж Степан Егорович, или просто Егорыч. У них отдельный флигель² есть. Они присматривают за домом и ведут хозяйство, — начал рассказывать Максим. — Тамара Петровна первоклассная кухарка! Она такие плюшки делает! А вареники… М-м-м… просто объеденье! — при этих словах он мечтательно закатил глаза. — А у Егорыча руки золотые! Всё что угодно смастерит и починит. Но главная его гордость — это небольшой парк, который он разбил вокруг дома.

— О, мне уже нравится! Это Димины родители?

— Нет. Димина мама живёт в твоём городе. Это как раз на её юбилей мы приезжали. Тамара Петровна и Егорыч Диме не родственники, но и не прислуга, просто они там живут, очень давно… — загадочно ответил Максим и замолчал.

Лиля летела впервые, но полёт проходил в штатном режиме, да и они с Максимом увлечённо беседовали без остановки, поэтому она совсем не боялась.

— Минут через десять приземлимся, — сказал Макс и кивнул в сторону иллюминатора. — Посмотри, какая красота!

Лиля повернула голову и, несмотря на то, что около иллюминатора сидел грузный мужчина, смогла разглядеть город, который, словно разноцветное лоскутное одеяло, раскинулся вдоль Геленджикской бухты. Девушку поначалу удивило, что они начали несколько отдаляться от берега, но, когда самолёт совершил разворот над морем, она поняла, что так он заходит на посадку.

Примечания

1

Организация признана экстремистской на территории РФ.

2

Флигель — вспомогательная пристройка к жилому дому, а также отдельно стоящая второстепенная постройка.