Возвращаться – плохая примета. Том 1

Юлия Ляпина, 2019

Что может ожидать человека, враждебной волей превращенного в громадного черного пса без малейшей возможности освободиться? Только деградация и смерть. Точно так думал и сам герцог эт Верис, которого враги издевательски обратили в собаку. Что может получится, если веселую и рослую толстушку-хохотушку вышвырнуть в чужой мир? Да ничего хорошего. Так думала Маргарита Ясновская и тоже была недалека от истины. А если их соединить вместе? Будут много приключений. И обязательно любовь и спасение, на радость друзьям и на зло врагам. Потому что тогда сила мужества сумеет обернуться верностью и благородством, а чисто женская слабость – любящей силой. Читайте историю приключений герцога – черного пса и травницы Маргариты!

Пролог

Ранним погожим утром королева Араниэ готовилась устроить малый королевский прием в своих покоях. Вокруг нее сновали камеристки, куафер, горничные и дежурные придворные дамы.

— Ваше Величество, извольте взглянуть — какое платье вам приготовить на день? Ваше Величество, какие украшения к нему подобрать? Ваше Величество, чулки простые или узорчатые? — кудахтали камеристки.

Им вторили придворные дамы:

— Ваше Величество, ко двору приехали одновременно герцог Госстарский и посол Афсардии маркиз Луэлянд. А у них между родами кровная месть! Если пересекутся в Вашей приемной — непременно закончится дуэлью, а это международный скандал и моветон!

— Дамы, успокойтесь! Я прикажу разобраться! — пыталась угомонить перевозбужденных подданных королева. — Я надену нежно-розовое с жемчужной отделкой и опаловый гарнитур, — это уже камеристкам.

Неожиданно для всех бесшумно приоткрылась дверь. Вошедшая Хранительница Династии в традиционной черной мантии преклонила колени перед похожим на трон креслом.

— Ваше Величество!

Королева милостиво кивнула, позволяя встать, и тут же велела приготовить ванну с ароматом жасмина. Встрепенувшиеся горничные выбежали за двери.

— Леди, — дружелюбно обратилась Ее Величество к фрейлинам, — проследите, чтобы в мою ванну были добавлены необходимые ароматические композиции.

Сделав почтительные реверансы, дамы вышли на цыпочках — они прекрасно понимали, Ее Величество пожелала остаться со второй дамой королевства тет-а-тет. За ними бесшумно проследовали остальные служанки.

Оставшись наедине с Хранительницей, Араниэ подняла на магичку печальные глаза:

— Руима, как герцог эт Верис? Мальчики все время спрашивают о своем друге. Есть ли какая-нибудь надежда? Можно ли что-нибудь сделать?

— Увы, Ваше Величество, — Хранительница невольно опустила взгляд. Лицо ее приняло виноватое выражение:

— Мои заклинания не в силах ему помочь.

— Он так и останется соба… псом?

— Боюсь, все еще хуже, Ваше Величество, — мрачно ответила волшебница. Вздохнув, сообщила: — Он категорически отказывается от еды.

Королева встала, нервно ломая руки:

— Он хочет умереть? Но ты говорила, что есть надежда! Нужно приложить все усилия! Саоритас любил его как сына, я не могу подвести его память.

— Он не может так дальше жить, — тихо сказала Хранительница, упорно не поднимая взгляд. Складки ее губ опустились вниз, придавая лицу скорбное выражение. — Поймите государыня, попираются его гордость воина и мужчины, честь аристократа. Его душат безвыходность и отчаяние. И я ничего не могу с этим поделать: безродной черной дворняге не место при дворе.

— А его невеста? — Ее Величество готова была схватиться за соломинку, — Может быть, она сможет убедить его… остаться? — королева посмотрела на Хранительницу сквозь пелену слез. — Я не могу нести еще и этот груз, Руима!

— Он не хочет ей сообщать, — уронила магичка.

Королева удивленно приподнялась:

— Почему?! — женщина пощипала в растерянности мочку уха. Потом сама взяла щетку и нервно провела несколько раз по всей длине роскошных распущенных волос. Спросила в растерянности: — А если устроить им встречу?

— Они встречались, — лаконично отозвалась Руима. Лицо Хранительницы Династии помрачнело от воспоминаний. Она лично привела крупного черного пса во дворец и стала свидетельницей свидания.

Араниэ всхлипнула и сморгнула набежавшую влагу:

— И что случилось?

— Она сказала ему, что выходит замуж за другого.

Королева всплеснула руками. После недолгого молчания, Ее Величество решительно заявила:

— Я распоряжусь, чтобы эту мерзавку отправили прочь от двора! Надолго!

— Это не поможет, Ваше Величество, — негромко произнесла Руима. — Опала леди Валенсии не вернет герцога в человеческое состояние, скорее наоборот — только подтолкнет Врана к порогу смерти, потому что он будет чувствовать вину еще и за нее. У меня недавно был странный сон… прошу Ваше Величество отдать распоряжение временно пожить герцогу со мной в деревне. Сам он не захочет покидать столицу. Если сон сбудется, возможно, нам не придется оплакивать Его Светлость.

— Боюсь, нам ничего другого не остается, приказ передадут сегодня же, — королева промокнула кружевным платочком опухшие глаза. — Прошипела: — Я люблю его как сына и продолжаю надеяться. Но эту негодяйку я все-таки лет на пять отлучу от двора…