Возвращаться – плохая примета. Том 2

Юлия Ляпина, 2019

Что может ожидать человека, враждебной волей превращенного в громадного черного пса без малейшей возможности освободиться? Только деградация и смерть. Точно так думал и сам герцог эт Верис, которого враги издевательски обратили в собаку. Что может получится, если веселую и рослую толстушку-хохотушку вышвырнуть в чужой мир? Да ничего хорошего. Так думала Маргарита Ясновская и тоже была недалека от истины. А если их соединить вместе? Будут много приключений. И обязательно любовь и спасение, на радость друзьям и на зло врагам. Потому что тогда сила мужества сумеет обернуться верностью и благородством, а чисто женская слабость – любящей силой. Читайте историю приключений герцога – черного пса и травницы Маргариты!

Глава 6

Верховная Хранительница Династии всматривалась в ночь и холодный дождь, бушующий за окном. Новости были потрясающими, сокрушительными и пугающими. В руках девочки из другого мира оказалось мощнейшее оружие на планете.

Едва пламя расправило свои лепестки, как все замерли, глядя на Риту, ожидая ее приказаний. Она могла внушить любое чувство — от любви до полнейшего равнодушия не только высокопоставленным особам, собравшимся в комнате, но и целой армии!

Заметив произведенное впечатление, девушка сжала руку и огонек погас. Все сидели молча, вдруг в тишине раздался голос королевы:

— Чем тебе пришлось заплатить, девочка?

Рита вздрогнула и тряхнула головой, прогоняя из глаз невольно выступившие слезы. Поняв, что ответить прямо сейчас девушка не желает, принцы бросились ей на выручку:

— Вран…

— Мама…

Переглянувшись, посмотрели на кузена.

— Я не знаю, — ответил он на молчаливый вопрос. — Испытание в монастыре Старшей Сестры Рита проходила одна.

— Нет! Вран мне помог, если бы не он, я бы там и осталась… — Голос Риты упал. — Или я вернулась бы домой, в свой мир…

Все присутствующие изумленно переводили глаза с Риты на Врана и обратно.

— Когда я была в пещере у Старшей Сестры, ко мне приходили люди, которые изменяли мою жизнь. И они все звали меня за собой. Предлагали то, от чего я отказывалась раньше, или рассказывали о будущем, которое нас ждет. И звали, звали, звали…

Передернув плечами, Рита посмотрела вокруг.

— Я почти забыла для чего мы пришли в монастырь, но герцог пришел и напомнил мне о том, что меня ждут здесь. Я ушла с ним. А потом, на выходе, увидела тех, кто там остался… — Плечи девушки поникли: — их много лежит в той пещере, десять или двенадцать девушек, заблудившихся в своих снах.

Расколоритер быстро сунул в сжатые руки девушки кубок с теплым вином и поднес его к самым губам. Отхлебнув, Рита печально улыбнулась, благодарно посмотрела в глаза принцу. Он ответил ей серьезным взглядом, без жалости, но с сочувствием и пониманием — ему ли не знать, что такое долг.

Желая развеять печальное настроение Ульсоритас дурачась, спросил:

— А я к тебе в мечтах не заглядывал?

— Заглядывал, — серьезно сказала Рита, — даже жениться обещал.

Увидев, как вытянулось лицо младшего принца, девушка громко рассмеялась и добавила:

— Правда, не на мне!

Ульсоритас сначала от удивления онемел, но потом засмеялся вместе со всеми:

— Ах, леди Маргарита, вашими устами да мед бы пить. Ну расскажите же, кто будет моей невестой? Матушке не терпится понянчить внуков! Только поклянитесь, что у нее будут такие же чудесные волосы как у вас, такие же серые глаза и очаровательная улыбка!

— Ну что вы Ваше Высочество, — кокетливо отнекивалась Рита, — волосы у вашей невесты еще лучше, глаза увы не серые, а улыбка будет зависеть только от вас!

Вран сидел в своем углу, с кубком в руке и удивлялся, как естественно выглядит эта девушка в роскошном кабинете дворца. Ничуть не менее естественно, чем в кухне деревенской избушки, или над ложем больного. Тихо вздохнув, он отвернулся к окну, за которым начинала сгущаться темнота и, потихоньку накрапывал нудный осенний дождик. К чему эти любования? Герцоги не женятся на кухарках, даже если кухарки спасают королевства.

* * *

После посиделок в кабинете старшего принца Риту проводили в покои рядом с лабораторией Верховной Хранительницы. Вран ушел в свои комнаты, которые полагались ему как родственнику королевской семьи.

Вообще, как натрещала Маргарите Ситтариэ, покои принадлежат семье Врана, но его сестра сейчас вместе с мужем гостит в поместье матери и комнаты свободны.

Принцы остались вместе с королевой и Хранительницей обсудить возникшие перспективы, Отхлебнув из кубка уже остывшего вина Ульсоритас следуя своему образу беспечного разгильдяя, спросил брата:

— Рас, ты весь вечер с Маргариты глаз не сводил. Неужто выбрал себе принцессу?

Расколоритер задумчиво посмотрел на дверь, за которой скрылась девушка.

— А почему нет? Умна, мила, магичка, да еще и Благословение при ней. Армия будет на руках носить…

— Фу, братец, ты всерьез? Я — то думал, ты к принцессе Дартландских земель присматриваешься.

— Ну младшая у них уже замужем, а старшая для меня…жестковата. — Тактично выразился старший принц.

Про старшую Дартландскую принцессу ходили анекдоты, в которых она усмиряла коней, ломала руки гвардейцам и мела полы придворными.

— Так, так, а не влюбились ли вы, Ваше Высочество? — продолжил кривляния Уль. — Может быть, госпоже Хранительнице пора заказывать для своей ученицы новое платье — белое в золотых кружевах?

— Ваше Высочество, — вступила в беседу Травница, — вам пора выпить успокоительный настой. — Потом тонко улыбнулась и добавила: — бессонные ночи плохо сказываются на вашем душевном здоровье и умении здраво мыслить.

— Простите, госпожа Хранительница, — склонился в изящном поклоне посерьезневший принц. — Более не повторится.

— Мальчики, — раздался мелодичный голос королевы, — у меня есть для вас новости о вашем отце.

Отбросив пикировку, принцы тут же пересели поближе к матери и приготовились слушать.

Королева рассказала все, что удалось вспомнить или узнать о пророчестве и о ларце Ахтамара. Показала медальон, сиявший уже тремя звездочками, и спросила:

— Ваши Высочества, кому мы можем доверить поиски ларца? Или хотя бы поиски Его Величество у берегов Северного моря? Ведь барон Од присматривает за нашим окружением очень плотно.

— И еще вопрос — добавила Верховная Хранительница, — будем ли мы объявлять Двору о возвращении герцога эт Вериса и леди эт Солариэсс? Канцлер непременно воспользуется ситуацией.

Принцы и королева задумались, с одной стороны, вернувшиеся подданные явно нуждались в продолжительном отдыхе и положительных эмоциях. С другой — Риту нельзя было оставлять без охраны. И вообще опасно выпускать из рук. Захватить ее в плен вряд ли получится, а вот убить с расстояния — запросто. И канцлер, и его группировка используют все свое влияние, дабы объявить девушку опасной и заточить в темницу или просто казнить.

Возвращение Врана спустя столько месяцев тоже простым не назовешь — отец его умер несколько лет назад. Мать удалилась во вдовье поместье. Сестра недавно вышла замуж и ждет первенца, которому следовало бы принять титул, если бы герцог не вернулся.

Внезапное возвращение брата принесет леди Варианте немало семейных сложностей. Все это мелькало во взглядах принцев и королевы, наконец, они вместе взглянули на Хранительницу.

— Я предлагаю объединить эти задания и тем решить наши проблемы скопом. — Принцы заинтересованно посмотрели на свиток в руках травницы.

— Поясните, госпожа Хранительница! — попросил Уль.

— Вран и Рита прошли в монастыре через обряд «Поцелуя истинной любви», а значит, именно они могут попытаться поискать ларец Ахтамара.

Принцы изумленно и разочарованно переглянулись.

— Они получили медальоны? — Уточнил дотошный Рас.

— Получили, — подтвердила Хранительница, — но брак не заключили. Нарушения этикета нет. Вран имеет дружеские связи среди «Морских драконов» и ему проще других будет искать короля на Севере.

— Отлично! — обрадовалась королева. — Я предлагаю официально объявить об его возвращении. Но сообщить всем и каждому, что герцог несказанно слаб, болен и нуждается в лечении. Под этим соусом сразу после получения наград и почестей он отправится в свое родовое поместье. Думаю, ему хватит сил перенять бразды правления у родственника канцлера.

— Ученица травницы поедет с ним для поддержания его здоровья, — дополнила Руима.

— Впереди зима, Северные моря будут недоступны. Этого времени им хватит для восстановления сил и изучения имеющихся легенд и пророчеств, — прикинул практичный Рас.

Все переглянулись и улыбнулись.

Расколоритер медленно поаплодировал и сказал:

— Снимаю шляпу перед вашей мудростью госпожа Хранительница.

— А я перед вами мой принц. — Руима улыбнулась и напомнила: — Что будет с леди Вариантой?

— Я уже сегодня составлю указы, выделяющие сестре герцога эт Вериса приданое и хорошее поместье в пределах его владения. — Сказал кронпринц, делая пометки в небольшом блокноте.

— А чем порадуем леди Маргариту? — Спросил Ульсоритас.

— Даже не знаю. Они оба спасли наши жизни и возможно спасут трон. — Расколоритер почесал бровь, — Думаю, поместье, оставшееся после смерти вдовствующей маркизы Уон будет хорошей наградой для незамужней леди?

— Что ж у девочки появиться возможность выйти замуж за мелкого аристократа, — меланхолично возвестила травница.

— Возможно, стоит добавить ей титул? — пожевав губу, решил Расколоритер. — И скромный подарок за перенесенные испытания? Матушка, вы согласны?

— Конечно, такие испытания требуют награды. И юной леди стоит соответствовать своему избраннику.

— Мама, но ведь обряд не означает брак? — С легким недоумением спросил Ульсоритас.

— Не означает, — согласилась Ее Величество, — но поверь мне сын, если есть хоть небольшой шанс соединить их, это стоит сделать.

— Решено, — подвел итоги старший принц — Вран получает орден и бумаги, подтверждающие его статус от лица короны. Плюс хороший доспех и меч — думаю, ему не помешают. Леди Маргарита получает титул баронессы с правом передачи потомкам. А также что-нибудь очень симпатичное и очень женское из сокровищницы.

— Хм, может быть лучше что-нибудь магическое? Сил у девочки прибавилось изрядно, — подсказала Хранительница.

— Одно другому не мешает, — скупо улыбнулся старший принц.

Руимасолариэсс

После этого разговора Верховная Хранительница всматривалась в ночь и думала. Думала о том, как много она потеряла, оставив чувства другим. Погрузившись в магию, в науку, в интриги двора…

Возможно это уже старость? Морщинистая и убогая, как в деревне, откуда она родом? Или кокетливая, затянутая в атлас, как в городе, где она провела большую часть жизни? А может Хранительнице пора строить башню в лесной глуши и становиться сумасшедшей отшельницей?

Руима отошла от окна, потирая гудящую голову. Ни какая магия не способна справиться с усталостью и недосыпанием — только здоровый сон.

Рано ей уходить на покой, сегодняшний день показал, как много Хранительница Династии не знает в родном королевстве!

Небрежно продемонстрированные ученицей туфельки были на самом деле уникальными. Кожа южных ящериц легко принимала магию и способна была ее хранить очень, очень долго.

О таких башмачках мечтает любая модница — всегда по ноге, никогда не снашиваются, не дают ногам уставать. Кроме того, в этих туфельках можно гулять и по раскаленным углям, и по снегу, и по дну морскому, да при этом еще и на балу отплясывать!

Только вот над этой обувью потрудился сильный маг. Если бы туфельки тачал простой сапожник, они бы просто не налезли на нестандартную ногу Маргариты. А уж ауру наложенных заклинаний Руима разглядела, даже с расстояния, не прикасаясь.

Может быть, поискать неизвестного сапожника через хрустальный шар? Или использовать магический светлячок? А вдруг спугнешь? Герцог и Рита были у него давно.

Мысли Хранительницы с поисков неизвестного мага перескочили на герцога эт Вериса.

Вран судя по всему уже не боится отойти от Риты, значит, собачью суть удалось одолеть. А медальоны! Если судьбы связывает Хранительница Путей, это что-то значит. Правда брак совсем необязателен, но…

Летописи хранили немало историй о влюбленных, которые расстались после обряда — по светским или политическим причинам, но сплетение судеб приводила их к постоянным встречам на дороге жизни.

Вот, например, король Вайнимирэн — женился, как и положено королю на принцессе ближайшего государства, наследника родил. Но раз в год волею судьбы обязательно встречался со скромной ученицей из школы магии. А то, что она со временем стала Хранительницей Династии и берегла и его самого и его род — так на все воля Хозяйки Путей…

Вздохнув, Травница посмотрела на разложенные, на столе предметы и мысленно махнула рукой, не станет она спрашивать о будущем сейчас. Пусть все идет так, как угодно Светлым Богам.