До последней строки

Юлия Обрывина (2025)

Вивьен: Каждая “примерная девочка” мечтает сделать две вещи: доказать, что она имеет право на ошибку, и совершить самую серьезную из них. Знакомьтесь, Эван Миллер — та самая ошибка, мужчина с темным прошлым, который разрушил мою жизнь. А это — другой Эван — герой моего романа. Я написала его после расставания, но сама того не зная, изменила судьбу его прототипа. Теперь реальный Эван повторяет поступки главного героя и пытается вернуть меня, а я теряюсь в догадках: это совпадение или он останется со мной, пока мы не дойдем до последней строки?

Глава 2

Ви́вьен

2 недели назад. 27 июня 2024 г.

Зал Глейнвил Конгресс Холла. Церемония награждения Национальной книжной премии в области художественной литературы.

Вот и настал вечер, которого так ждали мои родители и Тина, по совместительству мой литературный агент, и как нетрудно догадаться — лучшая подруга.

Сейчас они в зале, только мама предпочла выбрать ближайший столик, а Тина — место поближе к прессе.

Она любит раздавать интервью, чтобы в который раз напомнить всем, каким удачным проектом для нее стала наша дружба. А после за бокалом вина или чашечкой кофе она обязательно напомнит мне, кому я обязана такой славой.

К ней, конечно, подключатся родители и скажут мне то же самое, а я, как всегда, только улыбнусь, потому что хочу, чтобы это поскорее закончилось.

Я еще не получила награду, но уже ненавижу ее и стою за кулисами, пересчитывая лампочки на огромной люстре.

Одна из ведущих, кажется, ее зовут Джейд, в который раз проверяет петлицу, что минутой назад ее помощник закрепил на лифе моего ужасно неудобного длинного платья, и предлагает мне поправить прическу.

Я соглашаюсь и бездумно иду к огромному зеркалу, чтобы еще раз увидеть незнакомку в отражении.

“Ну, привет, куколка,” — говорю я себе и убираю от лица надоевшие пряди, что парикмахер посчитал прекрасным способом создать кокетливый образ.

Мне кажется, он сверялся с фотографией Барби, когда творил из меня эту восковую куклу!

А как иначе? Небесно голубое платье с блестками, что выбрала мама, и это гнездо с бесконечными завитушками на голове…

Я скорее предпочла бы надеть “футляр” черного цвета и лодочки, чтобы как-то уравновесить мой природный блонд, но сейчас, вынуждена выйти, как королева выпускного, а не серьезная женщина!

Боже! Мне уже 26, а я не могу выбрать даже платье, чтобы один раз надеть его и спрятать в шкафу!

Убираю за ухо очередной выбивающийся завиток и недовольно вздыхаю, осматривая себя с ног до головы.

Нет, этот образ никак не сочетается с тем занудством, которым наполнена каждая моя книга! Наверное, последняя особенно преуспела в этом качестве, раз за нее дают такие награды.

“Тени Ловуда” — очередной правильный и эстетически выверенный роман о бренности жизни и торжестве разума над чувствами.

Я писала его год и все время хотела забросить, потому что не верила сама себе. В сущности, каждый из нас мечтает о любви и принятии, но зачем-то должен читать о вечных страданиях!

Страдание и кара — вот главные мотивы, которые делают книгу шедевром, и я совершенно с этим не согласна!

Если бы не мама, роман давно пылился бы среди отрывков из таких же скучных эпосов. Поэтому я совершенно не рада оказаться на писательском Олимпе с этим гимном мучению и боли.

Он не отражает ни капли моей души, и я ненавижу его, как и все предыдущие книги.

— Вивьен, — зовет Джейд и показывает на часы. — Нам пора. Скоро ваш выход.

— Да, конечно, — отвечаю и иду за ней, стараясь не запутаться в подоле.

Честное слово, если это случится, я ничуть не расстроюсь! Избавиться от этого ужасного творения неизвестного модельера — уже праздник!

Я снова приближаюсь к сцене и встаю рядом с ведущей, чтобы выйти по сигналу режиссера, как вдруг Джейд останавливает неизвестный мужчина с кучей бумаг в руке и что-то говорит ей.

— Какие-то проблемы? — интересуюсь я, тайно надеясь, что над залом протекла крыша и вскоре нас затопит ураган, но по взгляду незнакомца быстро понимаю, что он совсем по другой части.

— Пока я руковожу процессом, все будет гладко, — смело произносит он. — Я пришел проверить, все ли готово. Стив устроит разнос всей команде, если что-то пойдет не так. Поэтому я решил контролировать все сам.

— А кто вы? — допытываюсь я.

— Я один из организаторов этого мероприятия, — неохотно отвечает незнакомец и смотрит на петлицу, которая к этому моменту каким-то чудом еще удерживается на лифе.

— Я не заметила, как задела ее, — оправдываюсь я.

— Вот поэтому я здесь, — говорит он и осторожно возвращает микрофон на место, а после, будто нарочно, проводит большим пальцем по ключице. — Вы знаете, когда должны выйти?

От прикосновения незнакомца я теряюсь, потому что не привыкла к вниманию таких, как он. Но вскоре тот самый разум, что я мечтаю отключить, начинает кричать, что это только случайность, и я убеждаю себя в обратном, потому что сгораю от желания пойти наперекор своей унылой жизни.

Жаль только, что я придумала слишком сказочный сюжет, как все могло бы быть, потому что в качестве спасителя избрала такого красавца!

Это нереально! Набор достоинств этого мужчины просто кричит о том, что он выиграл джекпот в “генетической лотерее”: каштановые волосы, небрежно собранные назад, глаза цвета “виски” и фигура Аполлона. Облегающая белая рубашка подчеркивает мышцы на его груди и торсе, а приятный запах одеколона заволакивает пряным ароматом меня и Джейд, что уже успела почти повиснуть на его плече.

“10 секунд до начала трансляции”, — заявляет строгий голос в рации организатора.

— Так вы сумеете выбрать нужный момент? — переспрашивает незнакомец, явно замечая мое смятение. — Я мог бы подать вам знак из зала.

— Нет, я вполне способна сосчитать до 10, — говорю я автоматически, чтобы развеять флер страсти, в котором успела погрязнуть всего за минуту.

В ответ он сдвигает густые темные брови и кивает, убедившись, что мы на месте и никуда не сбежим.

Вскоре незнакомец отходит, и, спустившись по ступеням сбоку от сцены, берет рацию и начинает что-то говорить, а Джейд, поняв, что мы одни, радостно заявляет:

— Он хорош, правда? Странно, что я никогда не видела его среди всех этих снобов.

— Он…довольно привлекателен, — цежу я, стараясь не смотреть в глаза ведущей.

— Привлекателен? Да, это 8 смертный грех, создавать таких мужчин! Клянусь, если сегодня на него никто не накинется… — задорно продолжает она, но не успевает договорить, потому что режиссер дает команду на выход.

Как только Джейд отдаляется и представляет меня: “Леди и джентльмены, Вивьен Нокс — обладательница почетного звания “писатель года”, а после раздается грохот рукоплескания, на меня опускается туман.

Я медленно выхожу на сцену, получаю заветное “золотое перо” и даже что-то говорю в качестве благодарности, но совсем ничего не понимаю.

Лица родителей, ведущих и Тина, показывающая “класс” обеими руками — все стирается, как и это достижение. Остается только легкая улыбка незнакомца, стоящего в стороне, сложив руки.

Своим видом он бросает мне настоящий вызов, потому что, в отличие от остальных, не верит в наигранные эмоции и, похоже, ему так же не нравится мой неестественно кукольный вид.

Просто он не знает, что в эту постановку я играю всю жизнь, иначе не улыбался бы, а сочувствовал!

Пока же только Тина видит не истинное счастье, а трагедию на моем лице.

Наверное, только с подругой я могу быть откровенна, но и ей приходится подыгрывать надменной миссис Нокс, чтобы иметь возможность вращаться в литературных кругах и время от времени вытаскивать меня из депрессий.

Однако есть вещь, которую не знает даже подруга — я твердо намерена изменить свою жизнь, и, похоже, знаю, кто мог бы помочь, но не сделает этого, потому что мы из двух параллельных реальностей…

И им не суждено сойтись в одной точке даже на час.

Тем временем на сцене выступают бесконечные попечители, главы издательств и просто знаменитые люди из мира литературы. Все произносят бравурные речи и радостно пожимают мне руки, а я вместо них представляю именно того мужчину, что все это время озадаченно слушает очередного гостя и одним звонком решает возникшие трудности.

Наконец, когда официальная часть заканчивается, все награды находят своих счастливых обладателей, а по залу прокатывается красивая музыка, меня отпускают, и я начинаю медленно спускаться к столику.

Мама стирает слезы счастья с лица и привстает, чтобы встретить меня, а отец, широко улыбаясь, поднимает бокал в мою часть, но трогательный момент нарушает мое несносное платье.

Я снова путаюсь в подоле и начинаю падать на глазах у всех, но совершенно непостижимым образом меня успевает подхватить тот самый организатор.

Мне казалось, что он находится далеко от сцены, но сейчас крепко держит меня и с той же осторожностью тянется к микрофону, что я забыла снять перед уходом.

— Не возражаете? Ни к чему, чтобы нас слышал весь “Холл”, — говорит он.

— Да, я сегодня не в своей тарелке, — жалко отвечаю я.

— Это заметно. Предлагаю избавиться от этого платья, — тихо говорит незнакомец, томно смотря мне в глаза.

— Что? — удивленно переспрашиваю я, рассматривая родинку среди легкой щетины на его щеке.

— Это не лучшее место для бальных танцев, — искрометно заявляет он и передает меня в руки отцу, что уже стоит рядом. — С вашей дочерью все в порядке.

— Спасибо за помощь, — говорит папа и радостно обнимает меня.

— Мы так гордимся тобой, — вторит мама, подбежав следом, и начинает поправлять платье, которое чуть не избавило меня от ног.

— Я хочу снять его, — заявляю я.

— Дорогая, ты прелестно выглядишь, — не соглашается мама.

Конечно, ее темно-зеленый “футляр” и элегантные туфли на низком каблуке вкупе с аккуратно собранной прической — самый подходящий вид для подобных мероприятий, но я действительно выгляжу нелепо, и, кроме меня, это видят все!

Даже он.

— Нет, я хочу переодеться, — удивляясь самой себе, резко отвечаю я и ищу Тину в толпе. — Хотя бы сейчас я могу сделать то, что нужно мне, мам?

— Какая муха тебя укусила? — спрашивает она и делает такое лицо, будто я призналась ей, что это мой последний роман, а в сумочке лежит билет на другой конец света.

Отец, как всегда, гасит огонь непонимания между нами, обняв маму за плечи, и решает проблему одной фразой:

— Клэр, она заслужила…

— Я переоденусь и вернусь, — обещаю я, наконец, разглядев Тину в компании нескольких журналистов.

Я всегда считала подругу потрясающе обаятельной и очень привлекательной внешне. У нее хорошая фигура, оливковая кожа подчеркивает зеленый цвет глаз, а густые черные волосы лежат волосок к волоску.

Не знаю, почему она захотела стать литературным агентом, ведь в любое время суток выглядит так, будто готовится заменить топ-модель на модном показе! А еще Тина умеет говорить то, что думает, и не испытывает мук совести за правду.

Я так не умею. Пока что…