Тёмный Клан. Предатель. Часть I

Юлия Румянцева (2023)

Свет и Тьма ведут извечную борьбу, но кто сказал, что Тьма — обязательно зло, а Свет — непременно добро? Что, если и Тёмные, и Светлые способны на подлость и благородство, умеют любить и ненавидеть? Райан Ривз, глава одного из Тёмных Кланов, за ловкость и отвагу прозванный Беркутом, ищет предателя, снабжающего информацией Цитадель врага. Будто слепец он ходит по кругу, не находя ответа. Прозрение придёт опаляющим пламенем боли — в самом страшном сне он не мог представить, что ищет самого себя! Каково это, когда читаешь в глазах друзей и соратников ненависть и презрение? Каково понимать, что та, которую безумно любишь, отныне будет тебя презирать? Давний враг подло подставил его, превратив в предателя и убийцу. Он потерял всё, кроме жажды мести, и невозможной мечты вернуть утраченное. Птице никогда не взлететь в небо с перебитым крылом. Но для того, кто сорвавшись с гребня на дно, продолжает рваться к вершине, нет ничего невозможного.

Глава 9

Полчаса спустя, Райан и Герман сидели в просторной горнице дома старосты за уставленным снедью столом. Они уплетали нехитрую деревенскую стряпню с тем аппетитом, который бывает только после хорошей скачки или доброй потасовки. Толпа на улице разошлась, трупы с площади убрали, и жизнь в деревне, казалось, пошла своим чередом.

— Что ты собираешься делать с этим Бернаром? — спросил Герман, отломав солидный ломоть от хрустящего, вкусно пахнущего сдобой каравая и отправив его в рот.

— Еще не решил, — честно ответил Райан. — Он Одаренный, а значит, должен играть в своем Клане не последнюю роль. Странно, что он оказался здесь один, без охраны, и что Волки собирались его убить, а не отвезти к своим предводителям для приятной беседы.

В этот момент раздался негромкий стук в дверь, и в горницу вошел Бернар в сопровождении конвоира из десятка Германа. Он ощутимо прихрамывал на раненую ногу и был все еще очень бледен, но плетение ускоренного заживления делало свое дело.

Райан указал Бернару на свободное место за столом, и тот тяжело опустился на деревянную скамью. Ищущий кивком отпустил конвоира и предложил ему:

— Поешь.

Однако Бернар не притронулся к еде. Он сидел на скамье неестественно прямо и смотрел в пол. Райан его понимал: Росомаха не знал, чего ждать от внезапных спасителей, которые оказались гораздо опаснее Волков, или, напротив, знал очень хорошо.

— Что вы желаете услышать? — проигнорировав приглашение, спросил юноша.

Райан пожал плечами, как бы соглашаясь с его выбором, и ответил:

— Бернар, мне необходимо разобраться в ситуации. Тому, что происходит, нужно положить конец, но мне хотелось бы, чтобы при этом пострадало как можно меньше людей. Расскажи нам все, начиная с причин конфликта между Кланами и заканчивая причинами того, что произошло здесь сегодня. Если ты упустишь нечто или меня заинтересует что-то подробнее, я спрошу.

— Хорошо, — неуверенно кивнул Бернар и начал свой рассказ: — Когда-то предводители Кланов Волка и Росомахи были лучшими друзьями. Они выросли вместе, в детстве вместе играли в Великую войну и вместе мечтали сражаться за Темный Клан. А потом случилось невозможное, видно, Аусеклис услышал их, у обоих, почти одновременно, открылся Дар. Совместное познание нового сделало их дружбу еще крепче, и однажды сама собой родилась мысль создать собственный Клан. Они взялись за новое начинание, погрузившись в него с головой, и молодой Клан быстро начал формироваться. Однако вскоре возникла проблема, о которой никто из них прежде не задумывался: возглавить Клан должен был кто-то один. — По губам смотревшего в одну точку Бернара скользнула грустная улыбка.

— Это было началом конца, — со вздохом произнес он. — Друзья никак не могли договориться, никто не желал уступать, предводителем хотел быть каждый. Споря об этом, они в конце концов разругались, и вместо одного Клана, возникло два. Каждый из них был лидером, и каждый мечтал однажды войти в зал Совета и не хотел уступить эту честь другому. Так развязалась война. Точнее, сначала это было просто соперничество между предводителями: кто быстрее разовьет свой Дар, кто освоит более сложные плетения, кто найдет более удачное пересечение силовых линей и создаст в своем святилище более емкий алтарь, кто объединит под своим началом больше людей и кому удастся найти и привлечь в свой Клан других Одаренных. А потом в стычке между членами двух конкурирующих Кланов пролилась первая кровь, и не стало пути назад. Бывшие друзья со временем превратились в смертельных врагов. Ненависть между ними становилась только сильнее, ведь когда-то они были близкими людьми и хорошо знали друг друга, знали, как причинить друг другу боль. Борьба набирала обороты. И вот однажды случилось страшное. У предводителя Волков была любимая девушка, травница, лекарка Клана. Во время очередной потасовки между враждующими сторонами она помогала раненому и поймала в спину шальную стрелу. Спасти ее не смогли, было задето сердце, и она скончалась мгновенно. Предводитель Волков потерял голову от гнева и боли. Он объявил, что Росомахи намеренно убили ее, что стычка была затеяна с целью ее убийства. Он решил, что предводитель Росомах нашел способ уничтожить его, лишив самого дорогого, что у него есть, раздавив болью. Он приказал найти и убить всех Росомах, участвовавших в драке в тот день, а потом послал боевую группу вырезать всех мужчин в той деревне, где все происходило. Чтобы никого не упустить, с Волками шла толпа мужиков из соседнего поселения. Девушка была родом из него, и подбить их на месть было нетрудно. Нам пришлось вмешаться, и получилась бойня. С тех пор Волки целенаправленно преследуют и вырезают Росомах, а мы… мы защищаемся, конечно.

Юноша некоторое время помолчал, потом продолжил:

— Когда предводители узнали, что лорд Адамс посещал Чертог, конфликт обострился еще больше. Теперь Кланы стремятся полностью уничтожить друг друга. Стало ясно, что вскоре Совет отправит кого-то из Великого Клана покарать зачинщиков конфликта, а на побежденных и уничтоженных так удобно свалить вину.

— Откровенно! — усмехнулся Райан.

— Ну я подозреваю, что мне особо нечего терять, — вернул ему кривую ухмылку Бернар.

— Это зависит от того, какова твоя роль в этой истории, — чуть склонив голову набок, произнес Ищущий.

— Такая же, как у любого в Клане, — пожал плечами юноша. — На меня нападают — я защищаюсь. Когда есть возможность уничтожить врага, нападаю сам. Вчера мне просто не повезло: я нарвался на превосходящего противника.

Бернар говорил, казалось, предельно откровенно, но Райан не зря был лучшим Ищущим. Он чувствовал, что за откровенностью, как за щитом, собеседник прячет самое главное.

— Хорошо, — спокойно произнес Райан, одновременно выбрасывая вперед невидимую нить сканирующего плетения.

Бернар отреагировал мгновенно, напрягся, пытаясь активировать не существующую сейчас защиту, рука его непроизвольно потянулась к груди, где должен был висеть амулет Силы. Ищущий заставил невидимое щупальце энергоканала замереть на полпути к цели.

— Ты его видишь, не правда ли? Ты почувствовал мою гемму там, на площади, прежде чем увидел. Ты пытался поставить блок, когда Герман лечил тебя. Кроме того, я просто чувствую, что ты недавно использовал Дар. Надеюсь, ты не собираешься это отрицать?

Юноша замер и наконец, опустив глаза, чуть слышно произнес:

— Нет.

— Где твой амулет?

— Волки отобрали его у меня, а потом мне удалось сбежать.

— Допустим. — Райан решил зайти с другого конца. — Но не станешь же ты утверждать, что, являясь Одаренным, не играл в Клане значимой роли? Да и не имей ты Дара, для рядового члена Клана ты слишком хорошо осведомлен.

Бернар молчал.

— Я хочу знать имена предводителей Волков и Росомах. Подозреваю, что те, кого в Чертоге назвал Брайт, вряд ли на самом деле возглавляют Кланы. Также мне нужны координаты местонахождения обоих алтарей.

— Мне это неизвестно.

Райан знал, что его собеседник лжет, но давить было бесполезно, только если и в самом деле ломать его и сканировать, а делать это почему-то не хотелось. Наверное, этот юноша просто нравился ему и самообладанием, и подкупающей прямотой, и уменьем скрывать тайное за выставленной напоказ правдой. Принадлежи Бернар Великому Клану, они, возможно, даже могли бы стать друзьями.

— Пусть так, — наконец произнес Ищущий. — Завтра отведешь нас к алтарю своего Клана. Надеюсь, ты не будешь отрицать, что его местоположение тебе известно? Дальше разберемся на месте.

Бернар молча кивнул, и Райан заметил, что он облегченно выдохнул, явно обрадовавшись полученной передышке.