Тайна озера Дустан

Юлия Сергеевна Адаменко (Еремченко), 2022

Загадочный тихий город Кромвель. Такой ли он тихий на самом деле? Загляните в самую бездну озера Дустан! Что вы видите в нем? Боль, страх, отчаяние?! Что значит странная метка на теле жертвы, а главное, кто виновен в смерти подростка? Страсть и искренние чувства в этом городе тесно уживаются с кровожадностью и жертвоприношением. На чьей стороне будешь ты? Содержит нецензурную брань.

— Кто здесь? Что вы хотите сделать? Зачем вы меня сюда позвали? Что это? Нож? Пожалуйста, не нужно!

— Ты ведь знаешь, что бывает с предателями? Думала, что я ничего не узнаю? Теперь ты принадлежишь озеру!

Кровь. Крик. Всплеск черной глади. Руки. Чьи-то руки то топят хрупкое тело. Лопата. Черный силуэт и берег, освещенный лимонным светом луны.

Прошло 30 лет.

Город Кромвель был очень тихим, казалось, что не было слышно даже шелеста крыльев бабочек и это его отличало от других городков. Наверно сложно представит, что может быть уютнее и теплее этого города, где все просто пропахло детскими и теплыми воспоминаниями. В городе, где аромат свежеиспеченного хлеба расстилается от дома к дому, а цветущий на окраине города жасмин заполоняет своим терпким и одновременно манящим ароматом каждую, даже самую маленькую улочку.

Этот городок, словно древний сундук, хранивший в себе: память каждого, кто хоть день здесь прожил; знал даже самую сокровенную тайну, знал много ужасных трагедий; знал все, но не мог ничего поведать и безмолвно молчал.

Ее зовут Элис и она врач. Элис любила свою профессию, ведь врач ни чем не уступает бармену по части своей работы, помимо «банального» на первый взгляд спасения жизней и здоровья, несомненный сеанс психоанализа — лечение ДУШ, обязательное проживание каждой истории и каждого случая через себя. Со временем, конечно, эта способность притупляется, так как на смену жертвенности приходит сухой и чистый расчет своих возможностей, и человеческие чувства становятся очередным врачебным диагнозом.

Не смотря ни на что, работа врачом — это то, о чем она мечтала. Все начиналось как нельзя лучше: окончание школы с отличием, поступление в колледж, вышка, ординатура — и вот, она лучший врач клиники.

Ее любят дети, от нее без ума взрослые; она переполнена таким жизненным светом, что словно огромный факел зажигается в темноте, когда она улыбается.

26 декабря

— За окном метель набирала обороты и если бы утром я пропустила погоду, подумала бы, что на Кромвель обрушилась буря! — , думала про себя Элис.

День выдался тяжелый, погода не баловала: количество пациентов стремительно увеличивалось с каждым часом, врачей катастрофически не хватало! Элис хотелось просто рухнуть без сил.

И вот, последний пациент уложен, она решила немного отдохнуть.

Проверила телефон.

— Восемь пропущенных вызовов: Мама…Он…опять мама… Интересно, что он хотел?! — Элис негодующе посмотрела на экран телефона.

Его зовут Джейсон. Высокий шатен, с безумным цветом глаз. Они всегда меняли цвет, и только она могла по смене их цвета определить его настроение. Со школьной скамьи они не расставались. Жизнь сама расставила все по местам: сводила, разводила и ломала, но все-таки они вместе.

Они давно не виделись. Ночные смены, встречи с партнерами, его нелепые дружеские посиделки выводили ее из себя. Поэтому сегодня она предпочтет ему попросту не перезванивать.

На часах полночь. За окном стих ветер, он играл со снежинками в свою игру, словно дворник, сметая их по сторонам, создавая узенькую тропинку на аллее парка.

— В такие моменты не хочется думать ни о чем, просто вглядываешься в даль, пытаясь сконцентрироваться на собственных мыслях и переживаниях, они предательски перетасовываются, словно колода карт, а ты словно искушенный зритель пытаешься выманить «одну за одной», надеясь на выигрыш. Единственное, чем хочется заняться в такую погоду: сесть на подоконник, укутавшись в плед, с чашкой вкусного облепихового чая (он словно солнце в чашке, завораживает и греет своим янтарным цветом) и смотреть на медленный вальс снежинок, кружащихся вокруг фонаря. — Элис мечтала хотя бы об одном вечере наедине с самой собой.

Она долго всматривалась в заснеженное окно, и вдруг заметила яркий свет. Он рассеивался и вновь собирался в яркий пучок.

Элис решила, что ей все показалось. Это было бы неудивительно, шли вторые сутки без сна.

–Пора спать! — решительно заявила она сама себе.

Стоило ей дойти до двери ординаторской, как по коридору пронеслись врачи Скорой помощи.

На кушетке лежала девушка, девушка лет 16, совсем еще ребенок, вся в крови.

— Я никогда не видела настолько напуганного ребенка. Ее сердце бешено колотилось, это видно было невооруженным глазом. Каждая венка на висках и шее ритмично дергались, отбивая до жути быстрый мотив на ее коже. — твердила Элис про себя, перебирая варианты случившегося.

Девочка что-то несвязное бормотала шепотом.

— Это все игра…Правила игры…

У нее начался приступ, она озиралась по сторонам и смотрела, как будто сквозь, находящихся рядом врачей.

Заведующая клиникой Джесика Уильямс настоятельно приказала всем разойтись.

— Расступитесь, девочке совсем нечем дышать! Так, Элис, она должна находиться под вашим чутким руководством! Займитесь ею! А все остальные, по рабочим местам, вас ждут пациенты! — сурово произнесла Джесика.

Элис позаботилась, чтобы девочке вкололи успокоительное, остановили кровь и обработали рану. Она быстро обмякла и отключилась, не оказывая никакого сопротивления врачам.

— Что заставило девочку в такое время быть одной, в такую — то погоду?! Множество вопросов оставались открытыми, и ответить могла на них только она. — думала Элис.

Врачи скорой передали рюкзак девочки.

–Это сейчас как нельзя, кстати, ведь нужно сообщить родителям, о произошедшем с их дочерью. — решила Элис.

В кармане рюкзака был маленький телефон, все в подростковом стиле: милый чехол с ярким принтом, на нем был изображен маленький хомячок.

Телефон был слегка потерт, видно, что его обладательница проводила с ним много времени. Элис пыталась включить его, но вот незадача, зарядка. На нем села зарядка.

— Шел второй час ночи, нужно было найти подходящее зарядное устройство. — мысли Элис было уже не остановить.

— Я понимаю, все спят! Но я не могу, просто не могу оставить родителей в неведении и страхе за дочь до самого утра! — повторяла она.

Она решительно открывала палату за палатой, интересуясь наличием зарядного устройства на телефон.

И вот, наконец! Аппарат найден, телефон подключен к сети. Не теряя времени даром, Элис решила осмотреть вещи девочки, стараясь,чтобы никто ее не заметил.

— Понятное дело, эту работу нужно было оставить полиции! Но нужно было узнать, как зовут эту девушку, узнать ее адрес здесь и сейчас.

Наконец, телефон включился. Быстро пролистав телефонную книгу, Элис нашла там номер матери девочки.

Всего пару гудков и на другом конце провода послышался тревожный женский голос.

— Кайли, милая, неужели это ты! Мы места себе не находим! Ты где? Почему ты до сих пор не пришла домой?

Не давая вставить не слова, мама девчонки вела свой спутанный монолог. Оно и понятно, она дико волнуется.

Выждав паузу, Элис, наконец, удалось вставить пару слов.

— Мэм, Простите, вас беспокоит врач Элис Диккенс.

— Врач? Какой врач? Это телефон моей дочери и почему вы на проводе? ГДЕ МОЯ ДОЧЬ?

— Позвольте, я продолжу?(ммм…спасибо) Ваша дочь в клинике на Антрим-стрит. Здоровью девочки ничего не угрожает. Мы вкололи ей успокоительное, а сейчас она спит. Вы можете подъехать с утра. Мэм…простите, как я могу к вам обратиться?

— Оливия, меня зовут Оливия! Спасибо!!! Спасибо вам огромное!!!

Светало. Метель утихла. Солнце раскаленным ярким шаром осветило небесное полотно.

День обещал быть чудесным, погода не могла не радовать. Смена окончена и можно было собираться домой. Перед уходом Элис все-таки решила навестить девочку.

В коридоре она наткнулась на ее родителей. Откровенно говоря, она не очень хотела их видеть сейчас.

— Голова дико тяжелая. Пару суток без сна дают о себе знать. Так, Элис, соберись! — , натянув доброжелательную улыбку, она подошла к ним.

Элис разделяла их чувства, но сейчас, все это слишком сложно для нее.

— Спасибо! Спасибо Вам огромное! — , не уставая повторяли они.

Элис окинула родителей девочки оценивающим взглядом.

Мать девочки Оливия, небольшого роста, с короткими русыми волосами, кожа на лице слегка прозрачная, от того и видны слегка синюшные круги под глазами. «Возможно ночи без сна, а может просто такой типаж?!» — решила для себя Элис.

— Почему она в таком странном платье? Непонятный серый цвет, странный покрой, какие-то нелепые потертые пуговички. Господи, о чем я думаю?! Бедные родители, торопились! Возможно, надели то, что под руку попалось!

Отец Кайли учтиво улыбнулся и приобнял жену. Он был выше Оливии и, казалось, будто огромный плащ закрывает ее от невзгод.

— Пора спать! — подумала Элис. Вежливо попрощавшись с родителями девочки, она вышла из клиники и направилась к машине.

Мысли переплетались и, как пчелиный рой, жужжали свою мелодию, в такт им, она жала педаль газа, проносясь мимо окрестных домов, и все еще спящих улиц.

— Дом, милый дом, — повторяла она, поворачивая ключ в замочной скважине.

В спешке раздеваясь, практически на одной ноге, снимая эти злосчастные джинсы, она открыла воду в ванной. Подлетела к кофе-машине, напевая мотив заводной французской песенки. И, наконец, решила смыть с себя эти пару бессонных ночей. Подойдя к зеркалу, невольно улыбнулась себе.

— Да, дорогая, выглядишь ты прескверно!

Нежные рыжие веснушки украшали ее лицо, делая его невероятно милым, даже после бессонной ночи.

Вода в ванной нежно согревала.

А на улице, тем временем, мороз плел свою картину из тонких снежных кружев.

Пару раз Элис окунулась с головой в горячую воду, длинные черные волосы водопадом струились с хрупких плеч, нежно дотрагиваясь до поясницы.

— Интересно, как замирает время в воде! И как же здорово она разгружает голову!, — подумала она.

Накинула на себя полотенце, промокнув им слегка волосы. Одеваться ей было лень. Элис села на кресло возле окна, поджав ноги под себя. Зажала в руках чашку с ароматным кофе и задумалась о нем.

— Как всегда, если я не перезвоню, сам не додумается! Ну, я же девочка, в конце концов! Меня нужно добиваться!

В двери постучали и она, накинув легкий халат, пошла к дверям.

— Кто бы это мог быть? — , подумала она. Ранним утром Элис не ждала гостей.

За дверями был он.

Уж его — то она не ожидала увидеть.

— Ох уж эта наглая ухмылка, как же она иногда раздражает! — , Элис возмущалась про себя, но гримасу состроила жуткую.

— Бегущая строка на твоем лбу выдает твое возмущение! — улыбнулся Джейсон.

Он не объясняясь зашёл. Вполне в его стиле. Успели обмолвиться парой фраз, а он уже так близко, что Элис сложно было удержаться.

— Не смотреть в глаза! Не смотреть! Боже… его взгляд!!! Дико холодный, но в тоже время в них словно пылает огонь, заставляя сгорать все живое вокруг. Наверное, не мешало бы его выгнать! Но я слишком соскучилась по нему за недельное отсутствие! — мысли в голове Элис отчеканивали свой такт.

Он ее обнял и они стояли так минут 5, просто стояли, не вымолвив не слова!

Ну, а зачем слова, когда понимаешь с полувзгляда?!

На пол слетел ее халат, и они слились в страстном поцелуе.

Все будто закружилось вокруг, мимо мелькали лишь элементы комнат. На миг, открыв глаза, она поняла, что уже в спальне и сопротивляться бессмысленно.

Глаза в глаза. Яркий солнечный свет, сквозь шторы спальни. Поцелуи в шею, как кадр за кадром из короткометражки, такой же яркой и стремительной, как их отношения.

На пол слетели остатки одежды, и комнату заполнили томные стоны. Казалось, что соседи этого не выдержат. Он осторожно прикасался к ней, как к изысканной и хрупкой статуэтке, очерчивая ее силуэт пальцами.

Он скучал, и Элис это чувствовала. Подняв ее руки вверх, к спинке кровати, он оковал их своими руками, словно наручниками. Страсть нарастала, стоны становились все громче. И вот, она просто обмякла в его объятиях. Они лежали, обнявшись, промолчав около получаса. И все же сдались и уснули, тяжелая неделя давала о себе знать.

На часах 6 вечера, постель пуста.

— Неужели снова пропал? — выпалила она про себя.

Дико злая, Элис направилась в сторону кухни, где приглушенно светила лампа над плитой.

Было тихо, за окном кружил снег, он словно убаюкивал этот вечер своим монотонным шорохом.

На столе стоял ужин, он не успел остыть.

Она поняла, что он все-таки дома и не даст ей умереть с голоду.

— Как же я голодна, — кажется, она сказала это вслух.

Радостно причмокивая, стала, есть запеченную рыбу. Он знал, насколько Элис любит красную рыбу с овощами.

Вдруг из коридора послышалась до боли знакомая усмешка. Он стоял в дверях и заливался от смеха, ведь ее аппетитное чавканье было слышно даже в другой комнате.

Наевшись до отвала, они завалились на диван.

Ей так не хватало этих уютных вечеров рядом с ним.

Ночь накрывала звездным покрывалом город. Метель кончилась. Тучи оголили небо. А завтрашний день обещал быть солнечным, не смотря на минусовую температуру.

Утро началось, как обычно. Завтрак на лету. Поиск одежды, так удачно разбросанной вчера по квартире!

Мимолетный поцелуй и цикличный бег, бесконечно повторяющийся, на вредную, но все же любимую работу.

Сев за руль машины, она все прокручивала в голове, словно кадр за кадром события прошедшей смены. Все пыталась понять случившееся, не упустив ни секунды.

— Может я просто решила поиграть в сыщика?! Ведь все мы в детстве хотели совершить что-нибудь «эдакое»: раскрыть дело, спасти чью-то жизнь, прикинувшись опытным следопытом; спасти вселенную, слово ты — супергерой; стать кинодивой, блистающей на обложках глянцевых журналах. И эти детские воспоминания даже во взрослом возрасте ищут отголоски в укромных уголках людских душ. — Элис улыбнулась своим умозаключениям.

— Итак, на девочке не было лица и это не простой испуг, это ужас и страх, который она испытывала! Что же могло ее так напугать? — , подумала Элис.

Не успела она закончить мысль, как из-за угла дома вышла та самая девочка.

— Черт возьми, что же она тут делает? Кто ее выпустил из дома после такого?!

Элис резко свернула к обочине. Девочка тем временем ускорила темп, накинув капюшон до самого кончика носа.

— Господи, она хоть дорогу-то видит?! — возмущенно произнесла Элис.

И в правду, было не до шуток.

Элис начала свой обычный диалог с собой с кучи противоречий.

— Кто если не я? Во мне словно живет два человека: один жаждет приключений, а может больше славы?! А второй сомневается в адекватности моей собственной сущности, заставляя меня вернуться назад и не лезть в это дело!

— Я сама всегда удивлялась, когда в фильмах ужаса происходит куча нелепых ситуаций: герои всегда идут в темный лес, комнату, подвал… там обязательно летают над головой чьи-то куски тела, а герой все продолжает идти, спрашивая нужна ли кому-нибудь помощь?!

— Ну, ты серьезно? Серьезно думаешь, что ты сможешь помочь? — Бегииии!!

— Вот почему мне никто такого не говорит? Господи! Куда я лезу?! Ну… да ладно!, — выдохнула Элис.

И вот, когда монолог с самой собой был закончен. Вышла из машины.

— Ну и куда дальше?

Увидев силуэт девочки сквозь, плотно стоящие, стволы деревьев, Элис помчалась за ней, пытаясь остаться незамеченной! Но со всей ее природной неуклюжестью, получалось это не очень.

— Ну и зачем мне это было нужно? Че ж спокойно-то не живется? — , бормотала Элис себе под нос, отмахиваясь от низко висящих веток, как от назойливых мух.

Кайли замедлила шаг. Стала озираться по сторонам, наблюдая за тем, чтобы вокруг никого не было.

Элис тем временем съежилась за огромным деревом, пытаясь не издавать ни звука.

Девочка дошла до Дамбы, которая находилась на стыке леса и огромного озера Дустан.

Легенда об озере.

С незапамятных времен это озеро считалось опасным. Его мистические истории завораживали и приводили в ужас даже самых бесстрашных людей.

Легенда гласила, что всякий, кто ночью окунется или хотя бы притронется к «черному зеркалу воды», в миг сгинет навсегда в его обители.

Считалось, что в озере живет чудовище Дустан и питается оно душами молодых девушек. А так же в легенде упоминалось о том, что оно дарило бессмертие и огромную власть тому, кто поклонялся ему и приносил ему жертв.

Озеро притягивало своим зеркальным бликом. Словно пол из множества черных драгоценных камней, переливающийся отражением грозных и массивных деревьев, оно приводило в замешательство. Даже в ветреную погоду озеро сохраняло свое спокойствие, даже рябью не выдавая непогоду. Девушки приходили к нему, когда были в отчаянии и не возвращались больше никогда.

Много девушек пропало с тех времен, никого из них так и не нашли. Озеро безвозвратно затягивает любого.

От мыслей об озере Элис бросило в жар, а по телу пробежала холодная дрожь.

— Не к добру все это! — , решила она.

Но все-таки пошла дальше.

— Девочка скрылась где-то…где — то в дамбе? — неуверенно проговаривала Элис, словно не доверяя собственным глазам.

— И вот я тут? Куда дальше? Куда могла подеваться эта дрянная девчонка?! Я уже полсотни километров вдоль дамбы намотала! Нет тут никакого входа!

И тут же вспомнив фильмы о детективах, принялась старательно прощупывать стены дамбы. Мостик был хлипкий, и стоило слегка оступиться, каменная крошка осыпалась с его краев. Подойдя к середине, она нащупала маленький стык.

— Тут явно что-то есть!-, восторженно произнесла она. Слегка навалившись сбоку, она рухнула в какое-то помещение. Прокрутившись, каменная стенка снова закрылась.

— Не очень-то и радушно встречают тут гостей, — отряхнувшись, бурчала она.

Теперь нужно было следовать осторожнее.

Она шла практически наощупь, петляя по темным коридорам. Вдруг, где-то в конце бесконечного коридора померещилось какое-то яркое пятно. Чем ближе приближалась Элис, тем больше свет раздражал глаза, уже так привыкшие к темноте. Не рискуя подходить ближе, она стала прислушиваться.

За приоткрытой дверью, были слышны голоса. Казалось, что там находилось не меньше 10-15 человек. Все они бормотали что-то несвязное о каких-то мальчиках, о прошедшей вечеринке. И все, как один, переживали о здоровье Кайли.

— Что же они там все-таки делают? — еле слышно прошептала Элис.

— Может просто подростки решили устроить вечеринку? И что, не могли найти места получше? — , продолжая причитать бурчала она.

И действительно, сквозь щелку она разглядела группу танцующих подростков, напевающих очень заводную песню.

Она выдохнула и когда поняла, что опасаться нечего, стала искать выход. Обратно Элис шла уже не торопясь! Сбавив темп, стала подсвечивать фонариком телефона. Стены казались уже не такими безликими. На них было что-то начертано, конечно, так сразу и не разберешь.

Она стала фотографировать «на память» о своих приключениях. Звук камеры раздался эхом, послышались голоса, и,судя по движению, они приближались. Элис стала торопиться. Она не очень-то и боялась подростков, просто не хотелось, чтоб ее кто-нибудь видел.

Едва добежав, она забилась в первый попавшийся угол. Пытаясь не издавать ни звука, она пятилась назад. Прибившись к стене, она поняла, то выхода нет и вот — вот ее заметят, как стена, как и при входе в дамбу прокрутилась и она оказалась в каком-то другом помещении. Оно в отличие от длинного коридора было освещено, на стенах горели пару факелов.

Осторожно продвигаясь вдоль стен, Элис настороженно оглядывалась по сторонам.

— Что это за средневековье?! Что я тут делаю?! Почему тебе не сидится дома-то?! Вечно ты находишь приключения на свою задницу?! — вполголоса ругала она сама себя, надеясь, что скоро выберется из этого жуткого места.

В самом конце комнаты стояли какие-то старые кровати, по углам ржавые клетки. Элис подошла ближе. И еле сдерживая приступ подступившей рвоты, упала на пол и в истерике стала пятиться назад.

— В клетке…в клетке чьи-то кости, остатки одежды!-, она стала плакать.

— Я врач, врач… — думала она.

— Я не боюсь трупов, не боюсь крови…Я…Я…, — слезы хлынули ручьем.

Приступ истерики сменил здравый смысл. А внутренний голос не просто подсказывал, а кричал ей: «Убирайся отсюда!»

Оглядевшись по сторонам, она взяла себя в руки.

— Нужно искать выход!

Прибежала к той стене, откуда вошла. Прислушалась, за стеной вроде уже никого не было. Прижала с обратной стороны.

— Я это сделала!

Добежала до выхода, стена с грохотом закрылась. Глаза слепило яркое зимнее солнце. Спрятавшись за ближайшим деревом, она смогла отдышаться, даже мороз и полные сапоги снега не остановили ее от того, чтобы немного передохнуть.

Вдруг послышался треск веток, Элис оглянулась и увидела большое серое пятно сквозь массивные деревья, подскочила и побежала вдоль деревьев до машины.

Из-за веток послышался злостный рык, толи человек, толи зверь был не на шутку разъярен. Полу-медвежьей походкой двинулся в сторону дамбы и скрылся за одной из дверей.

Тем временем Элис добежала до машины, казалось, сердце выпрыгнет изнутри. Пальцы отбивали чечетку по телефону, никак не получалось разблокировать его.

— Куча пропущенных вызовов от главврача! Время…Господи, я опоздала на работу!!!

Собрав всю волю в кулак, повернула ключ. Машина завелась. Дальше, как в тумане.

Спустя время Элис уже на парковке.

Пронзительный взгляд главврача, даже сквозь толстенный стеклопакет приемного покоя казался испепеляющим.

Лайза Брукс — главврач и по совместительству, человек, повернутый на порядке и пунктуальности. Высокая блондинка, не проявляющая эмоций. Даже в самых тяжелых ситуациях, ей удается сохранять холодную невозмутимость.

— Как по мне, лучше уж было остаться в стенах дамбы, чем попасться ей на глаза! Но видимо сегодня ей было не до меня, она на удивление была невероятно мила, — подумала Элис.

Поздоровалась и спешно направилась в сторону кабинета.

Лайза Брукс

Летом они решили, что обязаны побывать на квесте.

Они — друзья детства: Лайза, Оливия, Джоурел, Мартин, Кристофер. Учились вместе в школе.

Оливия и Кристофер встречались, казалось, что это самая милая история любви. Она любила его до беспамятства, а он носил ее на руках, потакая всем ее еще детским капризам.

Лайза же очень любила Мартина, но он не отвечал ей взаимностью. В общей компании ее считали «трусишкой» и не особо любили за слишком мягкий характер.

Несколько недель спустя за ними приехал автобус и доставил их на мини — полигон, где намечался захватывающий квест с элементами ужаса.

По легенде квеста на заброшенной территории жило нечто, что убивало детей и женщин, затаскивая их в озеро Дустан, где они пропадали навсегда. Их задачей было дойти до финиша, минуя нечто, и открыть замок, который отделял пустынный клочок земли,обставленный старыми гаражами и бытовками, от желанной свободы.

Ребят высадили прямо в центре.

Игра началась.

Лайза однозначно хотела победить, ей хотелось доказать, что она не маленькая девочка и тем более не тюфяк!

Собрав всю волю в кулак, она начала решительно осматривать окружающие постройки, чтобы найти хоть какую-нибудь подсказку.

Солнце начинало прятаться, и город погружался в сон, над площадкой зажгли прожекторы, лучи которых били строго в одну точку.

Лайза зашла в один из гаражей, было темно и душно, очень пахло сыростью, а вокруг, словно гирлянда свисла липкая паутина. К слову, Лайза очень боялась пауков, но желание поскорее выбраться оттуда было сильнее.

Стены гаража были обклеены вырезками из старых газет, а на разваливающихся тумбах с инструментами сидели куклы. Странные куклы, на лице каждой была своя отметина, свой шрам, а из глаз нарисованной струйкой текли слезы.

Было жутко, но Лайза знала, что это всего лишь «захватывающее шоу» и не стоит обращать внимание, все понарошку. Осмотревшись, она стала открывать ящики, что были в пределах досягаемости.

-Куча мусора! Где же ключ? Он точно должен быть здесь!

Перерывая горы хлама, она наткнулась на ужасные снимки. На них было много крови и странные символы, вырезанные на телах. От страха Лайза выронила их на пол пытаясь сгрести в кучу под шкаф.

Тут она услышала крики и жуткий гул.

— Оставьте меня! Что я вам сделала?

— Чего вы хотите?

–Зачем, зачем вы так?! Мне больно!

— Закрой уже рот! Достала орать! Нас могут услышать! — , Кристофер срывался на крик.

–Ты же сама хотела! — , улыбнулся Мартин.

— Что сейчас не так? — Джоурел подхватил возмущение ребят.

Послышался резкий хлопок, будто кого-то стукнули со всей дури.

Женский голос стих.

Лайза испугалась, но понимала, что Оливия в беде и ей нужно помочь.

Она прокралась мимо соседних гаражей и стала выглядывать, в надежде увидеть хоть что-то.

На земле лежала Оливия, совсем без сил и плакала. На ней была разорвана одежда.

А вокруг Мартин, Кристофер и Джоурел. Она сначала не поняла, что происходит. Мальчики в голос смеялись и курили.

— Одевайся! Че разлеглась? Квест заканчивается! Нужно собираться! — прошипел Кристофер.

Остальные просто пожали плечами, ухмыляясь.

Тут Лайза поняла, что произошло и ей стало так мерзко и так больно от того, что она не могла ей ничем помочь. Нужно было думать, что делать дальше и как забрать Оливию.

Только она хотела выйти из-за гаражей, послышался странный треск, на полигоне стало туманно, тяжелый дым клубами валил по земле.

— Запоздали они как-то со спецэффектами! — пробурчал Кристофер.

— Вставай, давай! Видишь, все закончилось! — , Джоурел пнул Оливию ногой.

Мальчики стали оглядываться по сторонам.

Они были готовы к страшным штукам, в этом и была цель квеста, только вот сейчас им было не смешно. Поднялся гул.

Оливия подскочила и увидела НЕЧТО.

Было не понятно женщина это или мужчина.

Длинные седые волосы. Худощавые руки, торчащие из-под черного рваного балахона. Оливия стала кричать, и крик ее подхватило нечто. Оглушительным визгом оно нагнетало невероятный ужас.

Нечто приближалось к мальчикам, но те стояли, как вкопанные, ведь это была игра, а играть им как-то расхотелось.

Сначала ОНО приблизилось к Кристоферу и, обернувшись к Оливии, указало на него пальцем.

Оливия, сквозь слезы, утвердительно покачала головой.

И тут острие ножа коснулось шеи Кристофера, кровь полилась, он упал.

Ужас охватил всех и обездвижил на несколько минут. Мальчики побежали.

Они бежали и звали на помощь.

В это время Оно этим же ножом выцарапало на руке Оливии *перевернутный треугольник и Крест сверху*(что означает великое деяние).

Оливия просто сидела и не могла пошевелиться. Кровь Кристофера растекалась по асфальту и коснулась ее ладоней, теплой струей, согревая замерзшие руки.

Лайза подбежала к ней.

-Пойдем, нам надо бежать!

— Оно может вернуться и за нами! Я знаю, где искать ключ!

— Оливия! Оливияяяя!!! Ответь!!!

И тут Лайза очень испугалась, она не понимала, почему Оливия расплылась в странной улыбке. Она стала трясти ее, надо было срочно выбираться!

Они добежали до того гаража, где пряталась Лайза. Перерыли все ящики и шкафы, но ключа нигде не было. Тут Лайза нащупала свечу и старый влажный спичечный коробок. Шансов, что спичка вспыхнет, было мало, но попробовать стоило! Не с первой попытки, но ей это удалось. Свечой она осветила ветхий гараж, при свете все казалось еще более устрашающим. Куклы выглядели очень жутко. Но тут на одной из кукол она увидела тот же знак, что выцарапало нечто на руке Оливии.

Лайза поняла, что искать стоит где-то рядом. Под этой куклой она нашла ключ.

— Я нашла, нашла его! Оливия, нам надо идти.

Они торопились и бросили свечу на пол. Старые газеты вспыхнули, словно спичка. Пламя пожара захватывало все помещение.

— Нельзя терять ни секунды!

Они бежали, не оглядываясь, сквозь гущу дыма. На фоне крики Джоурела и Мартина доводили до дрожжи.

Наконец девочки выбрались. Они позвонили в полицию, но было уже совсем поздно. Мартин и Джоурел уже были мертвы.

Звон сирен заполнил целый квартал, а мигалки осветили всю улицу. Девочек стали допрашивать полиция и психологи, естественно, им никто не поверил.

— Какое нечто?

— Это вполне реальное убийство!

–И это сделал ЧЕЛОВЕК, если его можно так назвать! Кто это сделал? — один за другим твердили полицейские.

Шум стих. Волна ужаса охватила всех. Вынесли тела мальчиков, окровавленные простыни свисали с их тел, вселяя боль и страх.

Лайза смотрела на Оливию и пыталась увидеть в ней хоть грамм сожаления, но в глазах отчетливо виднелось только стеклянное безразличие.

— Может это просто шок? С ней ведь такое произошло!

— Оливия, тебя надо показать врачу! Ты видела свою руку?

Кровь не прекращала литься. И лишь крест с перевернутым треугольником, высеченный на руке, обрамлялся запеченной кровью.

Воспоминания давили в груди.

Лайза пыталась успокоиться, прошло уже 17 лет.

— Пора бы попытаться не переживать это так, будто это произошло вчера. — , Лайза пыталась себя успокоить.

— Но девочка, эта девочка! Ведь у нее на запястье был такой же знак. Значит в тот день кто-то снова погиб! Ну почему же все молчат?! Почему не было никаких новостей?-, Лайза обреченно опустила жалюзи в своем кабинете.

Отработав день на автомате, Элис все думала о том, насколько беспочвенно подозревала Кайли.

— Видимо детки просто заигрались, ну с кем не бывает?! Я же была там, они просто развлекались и ничего больше! — внутренний голос Элис будто пытался оправдать ее бездействие, ведь помимо отдыхающей молодежи она увидела там НЕЧТО, чего не могла объяснить. Некая темная фигура, таящаяся за гущей массивных деревьев.

За размышлениями о девочке прошел весь день. Вечер опять вступает в свои права, а это значит, что пора собираться домой. Перед выходом с работы ждал уже до боли знакомый алгоритм: проверка записи пациентов — работа с выписанными лекарствами — сохранение приемов в базе — закрытие смены.

Как только свет на мониторе погас, Элис поспешно вышла из кабинета и помчалась домой.

Дома ждал привычный ритуал: кружка чая с вкусным десертом и сериал, именно так в последнее время Элис заглушала мысли и погружалась в небытие. Это спасало от ненужных размышлений и способствовало перегрузке. Периодически листая ленту в Instagram, она ждала сообщения от него. Но, это было весьма предсказуемо, его работа — вечный аврал!

Утро было каким-то слишком ранним. Иногда, кажется, что солнце само не очень-то и высыпается, а выкатывается по ошибке, не давая поспать другим. Не сложно догадаться, что Элис проснулась не в духе.

Держа зубную щетку в одной руке, она стремительно полировала зубы, попутно листая «ленту». Пролистав пару публикаций, она наткнулась на одну, где говорилось о подростках, которых нашли на берегу озера.

Мальчиков доставили в больницу. Один: с рваной раной голени, а на руке был выцарапан все тот же символ. Второй мальчик был мертв.

Элис была ошарашена такими новостями с утра. Она быстро собралась и рванула на работу так быстро, как позволили утренние пробки.

На работе было слишком много людей. Репортеры пронюхали о случившемся и обивали пороги больницы с самого утра. Вокруг много родственников мальчиков, все в слезах. Оказывается мальчики пропали в тот день, когда Кайли доставили в больницу.

— Как вы думаете, убийство мальчика как-то связано с Кайли Уокер? — , журналисты, словно вороны «каркали наперебой».

Одним словом — царил хаос и это самое мягкое, как можно было описать это утро.

Единственный, кто стоял безучастно и отрешенно — главврач. Лайза не проронила ни слова. Она молча наблюдала из-за стекла, отделяющего ее кабинет от коридора больницы.

Элис перехватила ее взгляд, и это был взгляд полный страха и отчаяния. Весь день она не выходила из своего кабинета.

Вечером Элис все же рискнула зайти в кабинет и поговорить.

Лайза предстала перед ней в новом свете, она казалась напуганной и беззащитной, что очень разнилось с ее обычным амплуа.

Этот вечер оказался вечером откровений.

— Ты знаешь, это так страшно! С нами было то же, что и с этими детьми. Давно, очень давно мои друзья оказались мертвы от рук какого-то существа. Но страшно другое, эти символы, выжившая девочка, все! Все словно под копирку!

Лайза рассказала Элис о том, что с ними случилось, и о том насколько все повторяло события той ночи, 17 лет назад.

–Элис, я никому об этом не рассказывала. До сих пор не понимаю, как так вышло, что я открылась тебе. Ты ведь, не станешь отрицать, что недолюбливала меня? — , улыбнулась Лайза.

— Ну, что тебе сказать, врать не буду. Ты мне не нравилась. Но сегодня я узнала тебя другой, не бесчувственной стервой. Прости!

— Да, что уж там?! Можешь не извиняться! Я рада, что хоть кому-то смогла доверить эту боль. Родителей нет уже много лет. Да и в нашей семье не принято было разговаривать на тему той ночи. Было некое «ТАБУ». Сейчас я думаю, что они хотели оградить меня от воспоминаний. А раньше мне казалось, что они избегают меня. Вот теперь, приятно познакомиться! Я Лайза Брукс: романтичная, немного депрессивная и слегка трусливая. Вот такая я настоящая!

— Приятно познакомиться, Лайза Брукс. Я Элис Дейли: немного вредная, малость язва, но очень добрая. — рассмеявшись, Элис пожала руку Лайзе.

Шум на улице стих.

В квартире стало темно, и лишь огоньки уличных украшений напоминали о наступающем празднике.

Ощущение пустоты, хрупкости и грусти заполняли комнату, словно тяжёлый дым, волочась по полу густой молочной рекой. И эта самая река сдавливает и приковывает к полу своими «невесомыми» оковами. Она закрыла глаза.

Минута…две…три… Дым рассеялся и вот вроде уже светает. Комната начала наполняться светом, узкой полосочкой солнечных лучиков. Из-за грузных штор свет просачивался в глухую комнату.

Решив, что пора уже приходить в себя, она решительно поднялась с кровати. На носочках, словно в танце «долетела» до ванной.

— Пора!!!, — вскрикнула она.

Восторженно добежав до кладовки, она достала пыльную коробку с рождественскими игрушками. В углу темным пятном стояла забытая на год елка. В спешке она доставала игрушки, а в памяти петляли картинки из ее детства.

Ночь обещала быть волшебной. За окном белые мушки слетались в сплошное белое полотно, кружась и жужжа, нашептывали особенную мелодию. Стол был накрыт множеством аппетитных блюд.

Мама Элис пришла раньше. Элегантная женщина лет 60-ти, благородная седина волос была убрана в роскошный пучок. Элис носилась по дому в поисках приличного платья.

— Мам, ты не видела мое черное платье?

— Ты про то, что под стулом в спальне? — рассмеялась Мэри.

— Ах да, я его там специально оставила! — , рассмеялась Элис.

— Ты со своей работой скоро сойдешь с ума! Пора разгружать свой плотный график и вообще, я внуков жду! — , улыбнулась Мэри.

Все было готово к празднику, не хватало только его.

Звонок в дверь разбудил засыпающую на кресле Элис.

В дверях стоял он с потрясающим букетом ромашек.

— Зимой? Ты где их нашел? — , Элис обняла Джейсона изо всех сил.

— Я очень рад тебя видеть! С этим кошмарным графиком времени совершенно не хватает. Я много думал и решил! Обещаю, что я буду рядом, начиная с сегодняшнего дня!

— Закрой глаза, прошептал он на ухо! И спешно достал маленькую коробочку и протянул ее Элис.

— Что это? Это мне? Мам, это ведь… — , слезы полились сами собой.

Сквозь слезы и смех она утверждающе кивала головой, не могла поверить, что это происходит с ней!

— Неужели и в правду мы будем жить вместе? И я не буду терять тебя из виду почти на неделю?! Мы муж и жена. Звучит смешно! А ты как думаешь? — , Элис кружилась по квартире, рассматривая кольцо на пальце, словно маленький ребенок, радующийся новой игрушке.

— Заявление я подал, свадьба через неделю. Надеюсь, что ты не против и не занята в следующие выходные? Мама, а вы как к этому отнесетесь. Мэри, вы же не против, что я буду звать вас мамой?, — Рассмеялся Джейсон.

— Что ты, милый?! Я рада, что за моей девочкой будет присматривать кто-то, кроме меня. Видишь ли, мне кажется, что она рано или поздно покалечится. — рассмеялась Мэри.

Элис плюхнулась на диван.

— Неплохо вы спелись! Так скоро? Столько всего нужно сделать!

— Я все беру на себя! Или ты отказываешь мне? — ухмыльнулся Джейсон.

Вот он день Х.

День обещал быть особенным, не смотря на то, что не задался с самого утра! Сначала Элис не могла найти свои туфли.

— Ну, вот куда я могла их положить? Еще вчера они лежали в этой чертовой коробке! — грозно размахивая руками, бегала по квартире Элис.

Все бы ничего, но следующей жертвой незадавшегося дня было платье, которое Элис едва не сожгла. Разрыдавшись, она обессилено рухнула на диван, ей казалось, что все сегодня против нее. Глянув на часы, она понимала, что жутко опаздывает, но «волшебный» образ необходимо было завершить.

Она схватила плойку, разложила кисти и косметику. В девчачьих делах ей не было равных, не смотря на то, что она практически не красилась в рабочие будни, руки помнили ее давнее увлечение. Пару взмахов кистью и трех ночей без сна как не бывало.

Платье цвета «шампань» струилось по хрупкой фигуре. Темные кудри водопадом спускались на плечи, а тонкую шею обрамлял жемчужный чокер.

Он был в черном классическом смокинге, который максимально точно отражал его стальной характер.

Под венец Элис вел дядя, брат мамы, не смотря на то, что они не виделись лет 20.

Единственное, о чем она думала в этот момент:

— Как было бы здорово, если бы сейчас был жив папа. Ведь он так и не увидел меня в свадебном платье, не смог повести меня под венец, не смог разделить с нами этот счастливый день.

Слезы предательски подступили, она наклонила голову, чтобы их никто не заметил.

Джейсон пристально смотрел на нее. И в правду, сложно было оторвать глаза от невероятной красоты.

— Сегодня она была особенная: чуткая, нежная, другая. Бойкий пыл сменился кротостью и женственностью.

— Она моя, — мысли перемешивались в голове у Джейсона.

Но вот, она у алтаря. Священник зачитывает клятвы, а Джейсон лишь шепчет: «Я никогда, слышишь, никогда не позволю тебе больше плакать!»

–Разве что от счастья, — шептала она.

–Только от счастья! — подтвердил Джейсон.

Свадебный танец — особенная часть этого вечера. Есть в нем что-то сакральное и необыкновенное. Они уже кружатся под «Once upon a December — Liz Callaway». Это была песня ее детства, песня из любимого мультфильма «Anastasia». И вот уже она, а не героиня мультфильма кружится в заветном вальсе со своим принцем. Казалось, что весь мир замер в ожидании.

День пролетел незаметно и плавно переместился в их спальню. Это была первая ночь, когда на утро им не пришлось прощаться надолго.

Рождество прошло так же мимолетно, как и зима в целом.

Город постепенно оживал, а солнечные лучи начинали нежно пригревать.

Элис любила весну, в ней самой в эту пору что-то словно расцветало.

Одежда становилась легче, мысли светлее, желания сильнее и понятнее, хотелось менять все и меняться самой. Джейсон же поддерживал ее любые начинания и осуществлял ее мечты, словно добрый волшебник по мановению волшебной палочки.

А город, город учился жить заново после того, что произошло. Полиция была в тупике. Следов преступника не обнаружено. Подростки ничего не могут объяснить, а свидетелей нет. На протяжении нескольких месяцев с ними работали психологи, но все попытки восстановить хронологию событий были тщетны.

Дело вел следователь Мэтьюссон, высокий слегка лысоватый мужчина, с серыми, словно сталь глазами. «За глаза» его называли Терминатором, так как добиться от него положительных эмоций было нереально. Это было первым делом, где он спустя три месяца не нащупал правильного направления, не нашел ни малейшей зацепки.

Кайли, после случившегося была, какой-то странной, казалось, прошло уже столько времени, а никто так и не понял, что с ней произошло. Она и не пыталась это объяснить.

За Кайли и Джейкобом вели слежку и это была далеко не только полиция. Родители погибшего мальчика Колена не смогли смириться с потерей сына, понимая, что полиция бездействует, хотели начать независимое расследование, но даже самые лучшие детективы не рисковали брать это дело.

Ребята практически не общались и даже не разговаривали, лишь изредка смотрели друг на друга абсолютно пустыми глазами, казалось, что они просто сошли с ума. Родители старались помочь им с адаптацией и надеялись, что им вдвоем станет проще вернуться к обычной жизни.

Ребекка и Стивен, так звали родителей погибшего мальчика, пришли к веранде, где сидели подростки и стали выпытывать у них о случившемся.

— Пожалуйста, Элис! Джейкоб! Посмотрите на меня! Скажите, что с ним случилось? За что? Вы же были там! — , Ребекка встала на колени и стала навзрыд плакать.

— Дорогая, вставай! Ты же видишь! Они не люди! Им плевать! Может, это вообще они сделали? — Стивен пытался поднять жену.

Так и не услышав ответа, Ребекка стала кричать, ей хотелось, чтобы хоть кто-то ответил за смерть их сына, чтобы хоть кто-то был наказан. Но увидев на лице Кайли улыбку, она жутко рассердилась. Ей казалось, что девочка все знает и просто издевается над ними. Обреченная, она бросилась к Кайли, схватила ее за плечи и стала трясти.

–Скажи, ты же знаешь, что с ним случилось!!! Я тебя умоляю! Скажи! — на истошные Крики Ребекки сбежались все соседи. Они тут же вызвали полицию и неотложку. Ее забрали в больницу, уверяя собравшихся, что она сходит с ума.

Но по-настоящему сводила с ума окружающих — улыбка Кайли. Выражение ее лица было леденяще-жутким, от чего становилось не по себе. Со стороны казалось, что она довольна тем, что происходит.

Когда в больницу привезли Ребекку, Элис и Лайза тоже были там. Они стали ближе общаться после откровений Лайзы.

Сама история ушла, будто на задний план в свете последних событий. Но все это было до приезда Ребекки.

— Она, она совсем не сожалеет! Она смеется, смеется мне в лицо. Вы понимаете это? Ей плевать, совершенно плевать на смерть моего сына!

— Мэм, вам нужно отдохнуть! Пожалуйста, успокойтесь, — поглаживая ее по голове, Лайза старалась поддержать ее, как могла.

Пелена молчания повисла в коридоре. Санитары ввели ей дозу успокоительного.

А Лайза снова погрузилась в пучину воспоминаний. Она понимала, о чем так истошно кричала Ребекка будто и не она кричала, а ее душа вырывалась от непонимания!

Элис заметила переживания Лайзы и предложила встретиться вечером за чашкой чая.

Встреча намечалась дома у Лайзы. Впервые за столько лет Элис была дома у своего руководителя.

— Странные ощущения! — , подметила про себя Элис.

Квартира была в сдержанных тонах, что ж еще было ожидать от нее, если хозяйка максимально зажата. Все в серо-бежевых оттенках, даже мебель. В гостиной ничего лишнего: огромный серый диван, подставка под телевизор и камин.

— Ни одного яркого пятнышка, буркнула про себя Элис.

— Как так вообще можно жить?!

На камине стояло много фотографий в таких же серых рамках. Это были детские снимки, снимки родителей и снимок одного молодого парня.

— Ох, кто же это у нас тут такой симптичный?! Да, не слишком тактично было бы с моей стороны спрашивать о том, кто это на снимках. Меня только в гости пригласили, а я уже… — успокаивала себя Элис.

— Эй, Элис. Чай на столе. Мой руки и проходи на кухню.

Она вздрогнула от неожиданности и, наконец, отлипла от фотографий.

В ванной все было так же серо за исключением одной рыжей зубной щетки.

— Так-так, тут их две, одну-то я и не заметила, уж слишком он слилась с интерьером. А эта «рыжая бестия» чья? Ладно, пора выходить, иначе меня в гости больше не позовут. — Элис вытерла руки и направилась в сторону кухни.

Конец ознакомительного фрагмента.