Глава 10
— Вселенная!
Надрывный вопль ворвался в спящее сознание майора. Он вскочил с койки и сжал оружие, мгновенно приведя его в боевое положение раньше, чем успел открыть глаза. Уже спустя короткий миг, окончательно очнувшись, Саттор с изумлением смотрел на свою руку, в которой мигал красным огоньком шотер. После посмотрел на Дарими, сонно хлопавшего глазами, перевел взгляд на окно и, сплюнув, крепко выругался.
Перед Первым постом метался кто-то из ученой братии, вопя с прежним надрывом:
— Да скорее же! Вселенная! Что за черствые люди! В вас нет ни капли понимания, сочувствия и гордости за свою планету! Вселенная! — в который раз воскликнул мужчина с шальными глазами и без сил повалился на плечо более уравновешенного спутника.
У второго ученого глаза тоже сверкали лихорадочным блеском, но от бестолкового кружения перед КПП и восклицаний он сумел удержаться.
— Что там у них опять произошло? — проворчал Рик, натягивая комбинезон.
И, словно в ответ на риторический вопрос, в дверь комнаты отдыха постучался дежурный:
— Войдите, — буркнул Саттор.
— Господин майор, там что-то в «улье» произошло. Ученые требуют связи с Землей.
— У них должна быть собственная связь, — нахмурился Рик. Дежурный ответил недоуменным взглядом, и майор кратко произнес: — Иду.
Обитателей «улья» на охраняемой территории оказалось больше двух. Они собрались небольшими группками и что-то оживленно обсуждали. Лица большинства отличались наличием лихорадочного румянца, у кого-то даже были всклокочены волосы, и патетичное восклицание «Вселенная!» доносилось то от одной группы, то от другой. Под куполом и вправду произошло что-то значимое.
Рик невольно поискал взглядом Анастасию Прыгунову, надеясь, что девушка даст более четкие пояснения, чем ее коллеги, но дочери профессора вне купола не было. И тогда майор подобрался. Он пристально осмотрел каждую группу, заметил несколько человек, стоявших разрозненно, и теперь переводил взгляд от одного к другому, пока слушал бессвязное бормотание разбудившего его ученого.
— Как вы не понимаете?! Это же… это же… Вселенная! Я не вынесу, это открытие… нет! ОТКРЫТИЕ! Именно так — ОТКРЫТИЕ! А вы стоите и не шевелитесь…
— Молчать! — рявкнул Саттор, устав от словесного потока, лишенного смысла.
Ученый закрыл рот и захлопал глазами, явно пребывая в прострации. Рик коротко вздохнул и, оставив в покое тех несколько человек, которые не примкнули ни к одной группке, посмотрел на более спокойного мужчину.
— Что у вас произошло? Четко и по делу.
— Вскрыли, — выдохнул тот, не сводя взгляд с майора. — Четвертый уровень вскрыли. Там нет пены.
— Ого, — теперь Рик ощутил живейший интерес.
Оба ученых с недоверием посмотрели на офицера, после переглянулись, и первый снова возбужденно заговорил:
— Нам необходимо связаться с Землей! Немедленно! Соедините нас с гарнизоном, пусть перенаправят сигнал…
— Спокойно, — поднял руку Саттор, опять заставив мужчину замолчать. — Что с вашей связью?
— Откуда я знаю? — возмутился ученый. — Я в этом не специалист. Наверное, повышенная влажность сделала свое дело. От себя мы связаться не можем. Ваша техника мощней. Мы требуем…
— Я вас услышал, — прервал его майор, пока не возобновились бессвязные восклицания. После обернулся к дежурному: — Свяжитесь с гарнизоном. А вы, — Рик снова посмотрел на ученых, — выдохните и четко сформулируйте, что хотите передать. Нормальному человеку вас совершенно невозможно понять.
Первый ученый открыл рот, но второй дернул коллегу за рукав и согласно кивнул. Дежурный козырнул и направился внутрь КПП, оба взбудораженных мужчины последовали за ним, а Рик проводил их задумчивым взглядом.
— Что случилось?
За спиной майора стоял не менее всклокоченный и возбужденный Дарими. Его взгляд, перебегавший с одной группки ученых на другую, наконец, добрался до Саттора и остановился на нем. Рик поджал губы, некоторое время раздумывая, а после спросил:
— Если ты задержишься, когда в поселении начнутся поиски? Только без легкомыслия, — строго добавил он, понимая, что мальчишка сейчас готов отмахнуться, лишь бы задержаться подольше и посмотреть на то, что происходит на объекте.
Паренек насупился, бросил на Саттора взгляд исподлобья и вздохнул:
— Когда Зилони поднимется на Черный склон, — ворчливо ответил он.
Рик нахмурился, пытаясь понять, о чем говорит одичалый, и парнишка не глядя ткнул пальцем. Майор повернул голову в направлении протянутой руки и увидел горный пик. Его земное название он сразу вспомнить не смог, но местное светило было еще низко, а значит, время в запасе имелось.
— Дарими, ты пока побудешь здесь, а я схожу в «улей»…
— Куда? — не понял юноша.
— Туда, — майор указал на купол и, заметив, как радостно полыхнули глаза одичалого, добавил: — Без тебя. Тебя не пропустит система охраны.
— По-онял, — снова ворчливо протянул Дарими.
— Если задержусь, тебя отвезет кто-нибудь из дежурной смены.
Парнишка вздохнул, но кивнул и вернулся вместе с Риком в караульную часть поста. Здесь Саттор перепоручил его дежурной смене, дал указания и быстро привел себя в порядок. После поправил форменный комбинезон и направился к «улью». У него было несколько вопросов, на которые хотелось получить ответы, а еще было любопытство — обычное человеческое любопытство, которое тоже требовало удовлетворения. В конце концов, и майору КФ было интересно посмотреть на то, что скрывало в своих недрах подземное сооружение.
Уже пройдя под купол, Саттор бросил взгляд в сторону раскопок, но направился в административную часть лагеря. Он теперь хорошо ориентировался в хаосе палаток. Сначала устройство лагеря ему объяснила Настя, а после майор и сам исследовал это становище, окончательно разобравшись в том, где что находится. Так что в местный коммуникационный центр добрался без лишних вопросов. Тем более что и спрашивать особо оказалось не у кого.
Весь лагерь находился в состоянии возбуждения. Купол и вправду гудел, как самый настоящий улей. Саттор поглядывал по сторонам и думал о том, что он сказал вчера вечером Чоу: здесь было слишком много людей. И если сейчас они всполошились из-за своего открытия, то что будет, когда их решат от этого открытия утащить?
— Армагеддон вселенского масштаба, — пробормотал Рик, ответив на собственный вопрос, и передернул плечами.
Эта мысль еще больше укрепила его в верности прежних выводов, и майор перестал обращать внимание на суету. Он дошел до своей цели и заглянул в палатку. Несколько человек, бранясь и чертыхаясь, возились с усилителем сигнала связи. Здесь, на Демосе, он был необходим. Из-за отдаленности планеты от коммуникационных сетей, стационарных и дрейфующих в космосе вышек, сигнал обычного сендера до Земли мог и не долететь.
Ученые были правы: корабли были оснащены мощной аппаратурой, как и гарнизон, а вот гражданским требовался усилитель, и до сегодняшнего дня он работал без сбоев. А то, что он вышел из строя именно сейчас, заставило задуматься.
— Доброе утро, — поздоровался Рик.
На него обернулись, рассеянно кивнули и вернулись к своей работе. Саттор подошел к связисту и техникам, с минуту слушал их разговор, а после спросил:
— Какова причина неисправности?
— Какая, к черту, неисправность? — пробормотал бородатый техник. — Усилок пашет, как часы. Почему-то мощность не держит.
— Где-то блокиратор, — сказал чернокожий связист.
— Какой, на хрен, блокиратор?! — взорвался второй техник с залысинами. — Откуда ему здесь взяться?
— А все-таки проверьте, — влез Саттор. — Нельзя исключать любую возможность.
Связист согласно кивнул, а техники, дружно распрямившись, посмотрели на Рика.
— Ты тут откуда, вообще, взялся, умник? — спросил лысоватый.
— Шел себе — и иди, — поддержал его бородач, и товарищ согласно кивнул:
— На хрен.
— Да я-то пойду, но отлаженные приборы, пашущие, как часы, от нечего делать не ломаются, — ответил им майор.
— Он и не сломался, — с вызовом ответил бородач.
— Но ведь пашет-то вполсилы, — подмигнул ему Рик и посмотрел на связиста. — Проверьте. Позже зайду, доложите результат.
— Ты кто вообще такой?! — возмутился лысоватый.
— Офицер Космического Флота, майор Рикьярд Саттор, — козырнул Рик и вышел из палатки, уверенный, что связист свою догадку проверит. Уже отойдя, майор обернулся и потер подбородок, повторив: — Блокиратор… Почему бы и нет?
После этого направился прямиком к раскопкам, мало заботясь об истерии профессора Прыгунова, если тот увидит человека в военной форме. Рик вдруг усмехнулся от мысли, что если профессора ненадолго уложит в постель инфаркт, то в «улье» станет тише, и военные смогут провести свою операцию по сокращению количества персонала без лишнего шума и брызганья слюной. Однако тут же фыркнул, устыдившись своей фантазии… немного… ну, капельку.
— Черт с ним, пусть прыгает, — проворчал Саттор. — На то он и Прыгунов.
Подавив очередную усмешку, майор вошел под маленький купол вместе с двумя научными сотрудниками — мужчиной и немолодой женщиной. На него покосились, и Рик произнес:
— Никаких распоряжений.
— Уф, — с явным облегчением вздохнул мужчина.
— Да уж будьте любезны не мешать, — несколько ядовито произнесла женщина, и Рик ответил:
— Сделайте вид, что меня нет, тогда мешать будет некому.
— Отличное предложение, — сказала женщина и перестала замечать офицера.
Ее спутник некоторое время косился на Саттора — кажется, страдая от желания спросить, что тогда здесь делает военный, но лифт, куда они вошли, уже спустился до третьего уровня, и мужчина так и не успел задать свой вопрос — женщина увлекла его за собой. Рик последовал за ними. Сейчас он не озирался по сторонам. То, что находилось на третьем уровне, ничем не отличалось от второго и первого. Застывшая затвердевшая пена и обломки того, что она скрыла под собой.
И лестница, сооруженная до четвертого уровня, была такая же, как и та, по которой Рик уже спускался когда-то. Потому сегодня он шел, глядя в спины своих невольных спутников. Лишь перед тем, как ступить на площадку четвертого уровня, Саттор остановился, потому что навстречу ему вышла Анастасия Прыгунова.
— Настенька, — улыбнулся Рик, вдруг подумав, что он рад встрече. — Приятно снова вас видеть.
— Господин военный? — удивилась девушка. Щеки ее порозовели, но смущение Настя скрыла под напускной строгостью. — Зачем вы здесь? Если папа…
— Обычное любопытство, клянусь, — заверил ее майор. — Я как раз был на объекте, когда появились ваши коллеги и попросили помочь им связаться с Землей. Я не смог устоять, когда услышал, что на четвертом уровне нет пены.
— Да, со связью вышел сбой, — рассеянно кивнула профессорская дочь. — Стало быть, им одобрили вызов?
— Препятствовать нет смысла, — с улыбкой заверил ее Рик. — Вы спешите?
— Ну… нет, — с легкой запинкой ответила девушка. — Просто хотела выйти на воздух — я тут с трех ночи, устала немного. А что вы хотели?
— Хотел попросить показать то, что вы обнаружили, но если…
— Хорошая мысль, — прервала майора Настя. — Если папа увидит вас, особенно сейчас, это будет…
— Армагеддон? — весело спросил Саттор.
— Точно, — усмехнулась девушка. — Идемте, — однако снова остановилась и, посмотрев на майора, всплеснула руками: — Это… это просто… это с ума сойти, что такое! — воскликнула она, разом уподобившись своим взвинченным коллегам. — Вы себе не представляете, Рик! Знаете, что это такое?
— Если вы мне скажете, тогда точно узнаю, — майор взял девушку за плечи, встретился с ней взглядом и, хмыкнув, развернул к себе спиной. — Ведите, мой генерал, я стану вашей тенью.
Настя полуобернулась, подняла кверху указательный палец и изрекла:
— Очень верная мысль. От меня ни на шаг.
— Есть, — козырнул Рик, и они направились туда, где исчезли мужчина и женщина, пришедшие вместе с майором.
Саттор поравнялся со своим гидом и приобнял ее за плечи. Настя вскинула на офицера взгляд, он подмигнул ей и напомнил:
— Так что это?
— Что? — не поняла Анастасия.
— Ну, вот это всё, — Рик повел свободной рукой. — Вы не договорили.
Девушка на мгновение нахмурилась, а после, вспомнив, протянула:
— А-а. Это, — она снова посмотрела на майора, — это лаборатория, представляете? Самая настоящая лаборатория! Двери пока закрыты, но наши специалисты работают над их кодировкой, и скоро мы сможем узнать, что скрыто за ними. Представляете? Лаборатория! Обалдеть!
Рик присвистнул, но вместе с удивлением ощутил укол тревоги. Черт его знает, что испытывалось в этой лаборатории. Зачем-то же ее законсервировали! Да и местоположение — под землей. Он взглянул на темноволосую макушку, раздумывая, что приостановить работы и исследовать уровень было бы очень кстати. Настя снова подняла голову, посмотрела в глаза Саттора искрящимся взглядом, и он почему-то не сумел огласить вслух свои мысли. Рику показалось, что омрачить эту искреннюю радость было бы кощунством. Зацепил его этот доверчивый взгляд…
— А что, если там скрыто нечто такое, что лучше не открывать? — все-таки осторожно спросил майор.
Девушка сердито фыркнула, повела плечами, избавляясь от руки Рика, и развернулась к нему лицом:
— Знаете, господин военный, мы — не малые дети. И в науке понимаем получше некоторых. Среди нас есть и вирусологи, и эпидемиологи. И пусть их совсем мало, но аппаратура при них. Так вот, они до настоящего времени изучали открытый уровень и опасности не обнаружили.
— Но еще не открыты двери…
— Рик! — воскликнула девушка. — Даже если там когда-то разбили пробирку со смертельным вирусом, то прошло уже тысячелетие! Для существования вируса требуются особые условия. Успокойтесь и доверьтесь специалистам. Может, мы порой и напоминаем детей, но все-таки остаемся взрослыми людьми, и мы отлично знаем, что делаем. Вы понимаете меня?
Саттор смотрел на разгорячившуюся девушку, чеканившую слова, и улыбался, сам не понимая чему.
— Рик! Вы меня поняли?
— Да, — всё еще улыбаясь, кивнул майор. — Доверяюсь специалистам.
— И правильно делаете, — проворчала Анастасия.
— Вам говорили, что вы — настоящая прелесть?
— Что? — опешила девушка. Вдруг вспыхнула и отмахнулась: — Идите к черту, господин военный! Я вам важные вещи говорю, а вы смеетесь. Серьезней надо быть.
— Я — сама серьезность, — заверил ее Рик. — Спросите у моего личного состава.
— Вы хотите посмотреть или мне позвать роботов, чтобы вас проводили к выходу? — не глядя на него, сварливо спросила Настя.
— Хочу.
— Тогда идите за мной и не говорите глупостей.
Саттор накрыл рот ладонью. Анастасия фыркнула, отвернулась и зашагала вперед, теперь демонстративно не глядя на своего спутника. Впрочем, Рик и сам не дергал девушку. Во-первых, не хотелось ссориться, а во-вторых, она и вправду могла вручить майора роботам, и те вынесли бы его на своих железных руках, выполняя приоритетное распоряжение. Аккуратно, не причиняя вреда, но вытащили бы на первый уровень и не позволили вернуться. Потому Саттор решил побыть тем, кем и обещал — молчаливой тенью.
Они уже прошли через металлические двери, вскрытые учеными при входе в длинный коридор со светлыми стенами. Здесь были люди. Не так много, как ожидал Саттор. У входа стояли двое мужчин в одежде техников и один робот-спасатель. Они стали невольными свидетелями разговора майора и профессорской дочери. По настороженным взглядам мужчин Рик понял, что они разделяют его опасения. Роботу было всё равно.
— Первый пост, — негромко произнес майор.
— Первый пост на связи, — донесся до него чуть хрипловатый из-за помех голос дежурного.
— Проверка связи, — ответил Рик.
— Вас слышу хорошо.
— Как обстановка?
— Без замечаний.
— Принято. Отбой.
— Есть.
Настя обернулась. Она с подозрением посмотрела на Саттора, и тот ответил на ее взгляд:
— Проверяю связь.
Девушка отвернулась, а Рик занялся привычным делом — он начал размышлять. И в первую очередь о падении мощности сигнала усилителя. Портить его, по сути, смысла не было, потому что оставались гарнизон и корабли. Это только навлекало подозрения. На самом деле глупый поступок, а «крыса» глупой быть не может. Значит, эта диверсия должна иметь смысл… Или действительно просто сбой и случайное совпадение? И на поверхности шпион еще не засветился… Следилка до сих пор не обнаружена, иначе дежурная смена уже знала бы об этом, но замечаний нет. Вскрыт уровень без защиты, а тишина пока еще не нарушена. Пока… Однако усилитель ни с того ни с сего стал бесполезен.
— Хм…
Может, шпион ждет, когда вскроют двери, чтобы узнать точно, что находится за ними? И как ученые поняли, что это лаборатория? Здесь ни указателей, ни… И в этот момент они дошли до двери, перед которой, скрестив ноги, сидел прямо на полу молодой мужчина перед голографическим экраном. Рик скользнул взглядом с мужчины на экран и усмехнулся, увидев ответ на последний вопрос. В левом верхнем углу экрана разместился сектор, в котором можно было увидеть то, что скрывается внутри закрытого помещения. Это действительно была лаборатория, без всяких сомнений.
Конец ознакомительного фрагмента.
