Я стану императором. Книга 3

Юрий Винокуров (2024)

Продолжение приключений Антона в мрачном будущем Человечества. Главным Даром главного героя всё еще остается "притягивание неприятностей". Однако, есть шанс устроить этим "неприятностям" кровавую баню, ведь теперь он не один.ЛОР вселенной продолжает раскрываться, оказывается, у Империи есть не только внутренний враг, но и внешний. Инквизиция это тщательно скрывает, но…И да, Хаос не дремлет!

Глава

IV

Капитан линейного буксира «РМБ-19847371» Фарид Хуссейн видел двух Одарённых одновременно всего три раза в жизни. Первый раз — в детстве, когда в их аул заглянул проездом один местный Бей с советником Халифа, следовавший в столицу. Второй раз — при поступлении в Лётную Школу, когда на присягу прилетел Адмирал, который потом сидел на трибуне вместе с губернатором планеты. И третий раз — на экране, когда у его буксира порвался трос и проходивший мимо Линкор вышел на связь, чтобы в лице его Одарённых командиров обругать «рукожопое быдло».

Но сразу пять Одарённых одновременно?!! Такого стресса у капитана «РМБ…» ещё никогда не было. Линейный буксир, приспособленный для ведения регулярных транспортных буксировок между планетными системами, был «рабочей лошадкой», и вызов от Инквизиции прогремел, как гром среди ясного неба.

Инквизиция имела полномочия «зафрахтовать» практически любой корабль. На орбите Авроры в данный момент висело множество более достойных на скромный взгляд Хуссейна кораблей. Почему выбрали его буксир? Он был в недоумении, поэтому встречал этих странных «благородных» со страхом и трепетом.

Эти мысли считал у капитана Пашка, когда мы поднялись на борт буксира и нас встретил его неприкрыто дрожащий капитан. Способность у Линии Воронцовых заключалась в возможности Искажения Сознания. В отличие от прямого контроля, свойственного некоторым Одарённым, представители Линии не могли просто взять под контроль человека и заставить его действовать как марионетку. Однако у них были другие преимущества.

Воронцовы могли заставить поверить солдата, что его соратник — это враг, вызвать чувства страха или любви к себе, или же злость и ненависть к «своим», убедить человека шагнуть в пропасть или выпить ядовитое вещество под видом обычного напитка. Воронцовых не любили, но уважали и боялись.

«Побочным» эффектом было частичное считывание мыслей и эмоций человеком — своего рода «детектор лжи». Эффективность ведения допросов таким человеком была гораздо выше, чем у «консервативных методов». И Пашка не зря грезил об Инквизиции в её сложном, но благородном деле по борьбе с врагами Империи и Императора, ведь такие люди очень ценились.

Тем более что многие его известные предки как раз и выбирали эти стезю.

— Лейтенант! Меня предупредили о вашем визите! — встретил нас капитан Хуссейн, когда мы пришвартовались к буксиру и перешли по перекинутому трапу на борт. — Добро пожаловать на линейный буксир «РМБ-19847371», господа Одарённые!

— Вот этот послушник за главного! — кивнула Райли в мою сторону.

Сделала она это без раздражения или злобы, скорее с какой-то грустью.

Честно говоря, я до сих пор ещё не понял отношения ребят к своей новой жизни. «Умереть» в один момент, оборвать все концы со своим прошлым и пойти в неизвестное будущее с малознакомым молодым парнем? Без гарантий и понятных перспектив? Это не очень завидная судьба. Да к Хаосу! Для Одарённого это откровенно плохие перспективы! Поэтому я тоже не знал как себя вести, предпочитая отмалчиваться. Поговорить мы ещё успеем, и будет лучше, если инициатива разговора будет исходить от них.

Капитан Хусейн перевёл на меня взгляд. Его смуглое лицо побледнело, на лбу выступили капельки пота. Я нацепил на себя серый балахон, дабы соответствовать образу и моё хмурое лицо вкупе с нервным поглаживанием меча явно не внушало собеседнику тёплые чувства.

— Ваше Святейшество… — начал он, но я перебил его, скривившись.

— Мне ещё далеко до «святейшества», достаточно просто «Господин».

— Да… Господин, — тут же поправился капитан буксира. — Позвольте, я провожу вас в ваши каюты. Я предоставлю вам лучшее из имеющегося. На борту судна не так комфортно, как привыкли Господа, но я попытаюсь сделать ваше пребывание на моём корабле как можно более удобным. Для этого…

— Не тарахти! — скривился Пашка. — От твоих мыслей у меня голова пухнет!

Капитан испуганно оглянулся на злого Пашку, но благоразумно промолчал. Мои приятели балахоны пока не надели, а сложили их в сумки, дабы у капитана не случился сердечный приступ. Пять Одарённых — это одно, а пять Инквизиторов, хоть и всего лишь аколитов — это совсем другое. Если Одарённые чувствовали себя перед Инквизицией не в своей тарелке, то, что можно сказать об обычных людях!

Две каюты, которые нам предоставили, принадлежали ранее, похоже, самому капитану и его офицерам. В спешке из кают были забраны личные вещи и перестелено постельное бельё. Девочки налево, мальчики направо. Тени дальше по коридору в менее комфортабельные апартаменты.

Пашка с размаху закинул свой баул на верхнюю полку и уселся на койку, уперев локти в колени и опустив на них голову.

— Антоха, что к Хаосу происходит?! Может, пора объясниться?

Я вздохнул. Это случилось раньше, чем я предполагал, но, с другой стороны, чего тянуть кота за хвост?

— Минуту! — вздохнул я и вышел в коридор, постучавшись в соседнюю «женскую» каюту.

— Убирайтесь к Хаосу! — послышалось изнутри.

— Это я! — крикнул я. — Нужно поговорить!

Дверь отъехала в сторону, и я увидел недовольное лицо Инессы. За её спиной Райли лежала на кровати прямо в ботинках, закинув ноги на стену.

— Пойдёмте к нам, нужно поговорить! — повторил я.

Лейтенант смерила меня пристальным взглядом и одним движением перетекла в вертикальное положение.

— Ну, пойдём, — кивнула она, и мы переместились в нашу каюту.

Когда все расселись на койках, я остался стоять на своих двоих и пересказал им разговор с Командором Ордена. Рассказ не занял много времени и когда я его закончил все замолчали, погрузившись в свои мысли.

— Значит, Негатор! — кивнула Райли своим мыслям и подняла глаза на меня взгляд. — Я так и думала. И давно ты об этом знал?

Я развёл руками.

— У меня не было подходящего воспитания, и советами родичей я по понятным причинам был обделён, — начал я уверенно. — Как вы знаете, прочувствовал я свой Дар неожиданно, а объяснить его появление и описать применение — было некому. Так что ответ на твой вопрос — два часа назад. Именно два часа назад я достоверно понял, какой у меня Дар, и что он вообще у меня есть.

— При этом ты так и не прошёл Инициацию? — нахмурилась Инесса.

Я развёл руками ещё шире. Рассказывать о том, как я напился крови Демона, мне почему-то не хотелось, поэтому решил ограничиться полуправдой.

— Пришлось принять Эссенс на Фаиде. Так повернулась ситуация и всё получилось как-то само собой!

— Ну да, — обычно жизнерадостный Смирнов был мрачнее тучи. — Сущность-то у Негатора отсутствует, так что, возможно, и Инициация у них проходит как-то по-другому.

Он внимательно посмотрел на меня и в первый раз с момента выхода из Крепости Инквизиции улыбнулся.

— Я хотел сказать — у тебя!

— Трудно жить без Сущности! — покачала головой Райли. — Хотя, что мы знаем про Негаторов? Только то, что у них нет Сущности, и что их ненавидят и боятся все Одарённые без исключения.

Тут я впал в некую прострацию. Слова Командора Ласло про этот Дар, а именно «он, да не он» — заставили меня задуматься уже тогда. Слова же ван Дассел сейчас смутили ещё больше. Я видел Сущности. И если Негатор в принципе мог их видеть тоже (иначе как бы он разрывал связь тела с Астральным Двойником), то, что тогда насчёт этого сонма Сущностей, требующего впустить их в себя? Как это коррелируется с отсутствием Сущности у Негатора? И этот багровый вожак… Кто он или что оно такое?

Я рассчитывал, что Орден Войны даст ответы на все эти вопросы, но очередная спешка не позволила этому осуществиться. Теперь я лечу на далёкую планету, которую пытаются захватить орды Хаоса. А в качестве спутников у меня — четыре сильных амбициозных, но очень расстроенных Одарённых!

— Нужно отдать тебе должное, Ноунейм! Ты не перестаёшь меня удивлять. Хоть и не могу сказать, что испытываю при этом положительные эмоции! — покачала головой Инесса, откинувшись к стенке и сложив руки на груди.

К моему удивлению, Тадаси кивнул, соглашаясь с ней.

А Пашка неожиданно громко расхохотался. Он встал с койки, стянул с верхней полки свой баул и достал оттуда аккуратно сложенную робу аколита Ордена Войны.

— Будьте осторожны со своими желаниями — они имеют свойство сбываться!

Он критически осмотрел грубую серую ткань с красными вставками и обернулся ко мне.

— Знаешь, кто сказал эту фразу?

— Нет, — покачал головой я. — А это важно?

— Ещё как! — хмыкнул друг, к которому постепенно возвращалось его постоянно позитивное расположение духа. — Это был один персонаж из древней книги нашего народа. Некто Воланд — повелитель сил Тьмы, противопоставленный библейскому персонажу Иешуа — повелителю сил Света. Его ещё называли Дьяволом или Сатаной.

Он ловко натянул на себя робу и прошагал в крохотный санузел, на стене которого висело зеркало.

— Никаких аналогий не видишь? — раздался оттуда его довольный голос. — А что, мне идёт!

— К чему ты это всё, Смирнов? — недовольно осведомилась фон Таубе.

— А к тому, моя милая Инесса, — сказал Пашка, выходя обратно к нам, и от этой его фразы Инесса наморщила свой очаровательный носик ещё сильнее, — что я с детства мечтал быть Инквизитором! И, похоже, благодаря нашему другу, моя мечта может осуществиться! И случится это гораздо раньше, чем я рассчитывал!

— То есть тебя не смущает, что ты фактически умер и потерял связь со своим прошлым? — удивилась девушка.

— Ха-ха! — Пашка веселился. — Это мало чем отличается от обычного вступления в ряды Инквизиции. Новый Инквизитор рвёт связь с Линией, принося персональную клятву Императору, меняет имя и отбрасывает своё прошлое! Как видишь, разницы практически нет!

— Но я-то не хотела стать Инквизитором! — продолжила возмущаться Инесса.

И снова Тадаси согласно кивнул.

— Ну, что я могу сказать? — развёл руками Пашка. — Сочувствую!

И снова залился смехом. Что в этом смехе было от нервного перенапряжения, а что от его обычного оптимизма, граничащего с пофигизмом, я не знал. Но был рад, что хотя бы один из друзей на моей стороне.

— Ты знаешь, Ноунейм, чего мне стоило попасть в спецназ? — внезапно подала голос лейтенант.

— Предполагаю, — кивнул я, ожидая продолжения.

И да, я действительно частично знал. Мало того, что конкурс там был просто бешеный, так Райли была ещё и женщиной! Традиции флота никуда не делись и женщин во флоте, в зависимости от воспитания некоторых флотоводцев и командиров, воспринимали в диапазоне от «ледяной терпимости» до «откровенного раздражения и неприятия». Так что да, я верю, что это было очень непросто!

— И это тоже было моей детской мечтой, — она покосилась на Пашку и грустно улыбнулась, а затем снова повернулась ко мне и улыбка ушла с её лица. — И ты её у меня отобрал, Хаос тебя задери!

Я почувствовал смесь сожаления с раздражением. Мне, безусловно, было её жаль, и я чувствовал свою невольную вину за происшедшее. Но какого Хаоса?! Все тут взрослые люди и страдать рефлексией я не собирался.

— Всегда был второй выход! — я всё-таки не удержался.

Райли неожиданно улыбнулась.

— Умереть, но не подчиниться? Ну уж нет! У меня слишком большие планы на мою жизнь. Пусть их и придётся немного откорректировать! — она ткнула в меня пальцем. — А вот тебе, Ноунейм, придётся как-то отработать свой косяк за разрушенные девичьи мечты!

Я улыбнулся. Похоже, она тоже приняла свою судьбу.

— Я готов! Когда начнём?

Сбоку фыркнула Инесса, и прыснул Пашка. Райли, всё ещё не решив — продолжать ей злится или уже закончить, лукаво посмотрела на меня.

— Смотри, какой быстрый! А ведь я ещё не придумала, как ты будешь заглаживать свою вину! Но ты будешь страдать, уж поверь мне!

— Можно, я вместо него пострадаю? — попросил Пашка, откровенно пялясь на её высокую грудь.

Инесса фыркнула ещё громче. Райли перевела взгляд на Пашку и покачала головой.

— И ты будешь страдать, Смирнов! Уж поверь! Я ещё сделаю из вас настоящих бойцов!

В этот момент моргнул свет, и я внутренне напрягся, подспудно ожидая любой неприятности — от поломки корабля, до орд Демонов, штурмующих несчастный буксир. В глазах привычно пробежала пелена, а уши немного заложило — буксир штатно влетел в Лимб и Навигатор повёл корабль к нашему новому месту службы.

* * *

Две с половиной недели полёта прошли спокойно и неторопливо. Мы отсыпались, размышляли и тренировались. Грузные мысли легче всего изгонялись тяжёлыми физическими упражнениями — сторонником именно такой теории оказалась лейтенант ван Дассел, которая не щадила ни себя, ни нас. Даже наши Тени прониклись уважением к хрупкой девушке, тело которой, похоже, было сделано из жидкой стали.

Досталось всем. Но больше всех мне и Тадаси. Именно нам Райли могла помочь больше всего, передав часть навыков и знаний. Всё что можно было выжать из этих двух с небольших недель — она выжала. И даже больше. Спарринги шли один за другим — в парах с ней и друг с другом, два против одного и все против всех.

Пашка даже устроил тотализатор, в котором с удовольствием учувствовали все наши Тени. Через некоторое время втянулась даже Инесса, с азартом болея за Тадаси. Каждый раз, когда мой тренировочный меч улетал далеко в сторону, а я растягивался на железной палубе, то слышал одобрительные возгласы с её стороны. Также с похвалой она хмыкала в те немногие моменты, когда кому-то из нас удавалось одолеть Райли.

Ван Дассел была хороша. Без применения Дара она уделывала нас с Тадаси в двух спаррингах из трёх. Применять свой Пузырь, я по понятным соображениям не мог. А вот когда Тадаси призывал своего Астрального Двойника, битва становилась ещё интересней.

Наблюдать за сражением блестящей серебряной фигуры японца и размытым туманным силуэтом девушки было очень интересно. Иногда я выступал в этих спаррингах статистом, но меня выводили из игры очень быстро. Почёсывая ноющие части тела, я отходил в сторону под добродушные смешки зрителей и размышлял о тяжёлой доле Негатора, который был слишком мощным для всех Одарённых в целом, но слишком слабым, чтобы противостоять им по отдельности.

Хотя, оценив мои боевые навыки, Райли была впечатлена. Как для «сопляка, увидевшего меч второй раз в жизни», мои навыки были «на уровне». Кстати, о мече… О моём мече. Ситуация на площадке резко поменялась в тот момент, когда мы поменяли тренировочные мечи на свои боевые.

Без использования своего Дара, в девяноста процентах случаев эти два Одарённых ничего не могли мне противопоставить. Первый раз это приняли за случайность. Второй раз — за совпадение. А вот дальше — все крепко задумались.

Райли и Тадаси даже попросили мой меч для чистоты эксперимента. Какого же было их удивление, когда у опытнейшей ван Дассел меч выскользнул из рук прямо в середине спарринга, а Накамуро вообще чуть не отрубил себе ногу!

Мне же меч добавлял… всего. Уверенности, силы и скорости. После обряда, проведённого Инквизитором, в конце которого он произнёс фразу: «Меч принял тебя!», мои взаимоотношения с этим оружием действительно поменялись. Когда я брал его в руки и вытаскивал из ножен, мною овладевало странное чувство, сходное с употреблением таблетки Эссенса, только в сильно ослабленном виде. Как будто через рукоятку меча моё тело напрямую подпитывалось Энергией Подпространства.

И, судя по результатам спаррингов, это было не просто ощущением. В момент боя мир вокруг как будто замедлялся. А нанося удар в последний момент перед касанием, меч в руке наливался тяжестью, существенно увеличивая силу удара. Очень быстро мои спарринг-партнёры прекратили попытки противостоять мне с боевым оружием, а Пашка вообще обозвал меня «мошенником». По-доброму так обозвал, потому что он хорошо заработал на преданности Теней своим Одарённым и странной упрямой неприязни Инессы ко мне.

В общем, когда мы вышли из Подпространства в системе голубой звезды, наше настроение было подчёркнуто боевое, а молодые тела требовали великих свершений. Полностью вопрос нашего будущего не был решён, да и не мог быть пока решён в принципе, но все мы согласились с очередной мудростью русского народа, озвученной неугомонным Пашкой: «Делай что должно, и будь что будет!». И хотя это изречение несколько отдаёт несвойственным для меня фатализмом, но это лучшая стратегия на ближайшее время.

— Господа Одарённые! — раздалось по громкой связи. — Вас хочет видеть командующий 43-ей оперативной флотилией флота Его Императорского Высочества Герцог Гуннар Ланге-Нильсен на борту своего тяжёлого флагманского крейсера «Рагнар Лодброк»!

Ну вот, сейчас и проверим всю полноту нашей «легенды». А заодно посмотрим на «одного хорошего человека», которому Орден Войны в лице Командора Ласло обещал содействие Инквизиции…