Фантасмагория

Юрий Демин (2024)

Что объединяет волшебную страну по Ту Сторону и Англию на рубеже XIX-XX веков? ВРЕМЯ! И там и там оно самый ценный ресурс и его всгда всем не хватает! А кому как не Часовщику следить за правильностью течения времени? Ни Королю Фей же в конце концов, ему по статусу не положено. А впрочем все это слишком напоминает горячечный бред…

Пролог

— Только приехали и уже хотите обратно? — весело поинтересовался кассир.

— Это не ваше дело, — ответил мрачный господин в чёрном.

— Как скажите, — даже не подумал обижаться, весёлый продавец билетов. — Один билет для мистера О’Клока, на поезд отправляющийся послезавтра ровно в полночь.

— А пораньше никак нельзя? — мистер О‘Клок похоже был крайне недоволен.

— Никак, — пожал плечами кассир, — нужный вам рейс ходит один раз в три дня.

— Хорошо, сколько с меня?

Расплатившись, неприветливый господин направился к выходу. На улице лил дождь. Подозвав кэб, О’Клок велел отвезти себя на Таймс — стрит.

Таймс — стрит. Маленькая улочка, на окраине города, единственной достопримечательностью которой является «Часовая лавка Вашерона и Константина». Именно возле неё и попросил остановить хмурый господин. Постояв немного у входа, О’Клок достал из внутреннего кармана массивные бронзовые часы на цепочке. Циферблат на них был расколот, а стрелки замерли на без пяти пять. Словно получив подтверждение своим мыслям, наш господин кивнул и вошёл в лавку.

Внутри, возле прилавка, стоял пожилой мужчина и, близоруко щурясь, пытался разглядеть вошедшего посетителя.

— Это ты, мой мальчик? — спросил часовщик.

— Смотря, кого ты ждешь, — ответил О’Клок.

— Да, это ты, — улыбаясь, старик подошёл к незваному гостю. — Я ни с чем не спутаю твой голос.

— Голос значит, — вероятно, наш господин усмехнулся. — Ты знаешь, зачем я здесь?

— Да.

— И тебе всё равно? — пожалуй, О‘Клок удивился.

— Я прожил достойную жизнь, и время моё истекло.

— Нет, — возможно, наш господин был в бешенстве, — это я заберу оставшееся у тебя время.

— Хорошо, — пожал плечами старый часовщик. — Если тебе хочется так думать.

Акт первый: в котором много странного вокруг

Время ни на секунду не замедляет свой бег, забирая близких и родных. У юного Герберта оно сначала отняло родителей, а теперь и любимого учителя.

Старик Константин был добрым малым и большим чудаком. Тридцать лет назад он появился на Таймс-стрит и помог старине Христану Вашерону восстановить лавку. Да что там восстановить — после того, как Константин начал работать в ней часовщиком, о «Часовой лавке Вашерона» снова заговорили по всему городу, стали приезжать даже богатеи с холмов. На радостях Христиан сделал его своим компаньоном. Постепенно марка «Вашерон и Константин» стала синонимом точности и качества.

Своих детей у часовщика не было, вот он и взял Герберта, тогда ещё совсем маленького шалопая, под опеку, заодно научив своему ремеслу.

И вот теперь его не стало. «Умер на рабочем месте, от старости» — так всем объявил Христиан младший. Первым делом новый хозяин лавки передал Герберту коробку с вещями, которые ему завещал Константин, и выставил подмастерье за дверь.

Распечатав коробку, Герберт нашёл там тёплый свитер, старого плюшевого медведя и новенькие карманные часы, на серебряной цепочке. На самом дне лежала записка, в которой часовщик желал ученику всех благ и просил не давать медведю мармелад.

— Как всегда шутишь, — вздохнул Герберт.

Положив часы в карман, а всё остальное в коробку, юноша отправился к себе домой. А жил он в «Приюте мадам Лиддел» — полупансион за умеренную плату. Место тихое и спокойное, постояльцев в «приюте» было немного (в основном связано это было с личностью мадам Лиддел — барышни в летах и со странностями, чего только стоили признания, что, дескать, она — невеста короля фей и пожениться они не могут, только потому, что тогда он потеряет корону), но Герберта это устраивало.

Войдя в свою комнату, юноша положил коробку на тумбочку, а сам лёг на кровать и уставился в потолок.

Герберт вспоминал всё то хорошее, что с ним приключилось за последние двенадцать лет. Часы работы с учителем, подарки на день рождения и Рождество от мадам Лиддел и Константина, забавные сказки, что так любил рассказывать старик. Часовщик часто рассказывал про Ту Сторону — волшебную страну, скрытую от простых людей, про фей и драконов, про Башню и Часы…

Конец ознакомительного фрагмента.