Путь одарённого. Герцог Тиру. Книга восьмая. Часть первая

Юрий Москаленко (2024)

— …нет, мама, парни однозначно решили по своим делам, в новогодние праздники, посетить свой город и заодно до Древних проехаться. — А девчонки с ними? — говорит старая герцогиня Тиру. — Нет, они с Азель остаются. — отвечает Мила — Куда девушке в положении в такие путешествия, ведь у неё роды в мае примерно, а там восстановление и опять войсками командовать. В намеченной заварушке, парням нашим в войска никак нельзя, им тут подлиз у трона пощипать и проредить придётся сильно. Уверена я, как только заявим об их главенстве в наших кланах, и как ритуал признания они пройдут, им попросту прохода не дадут. Дураков хватает, как и врагов у головного клана Тиру. Да и ваши родственнички не все, чего уж там говорить, рады такому раскладу.

Глава первая

–… а чего сложного-то? По проторенной дорожке к вам шли. Всё уже налажено. С собой всего десяток бойцов. Нам большего и не надо. Тила, увы, с мамой пришлось оставить. Есть ему чем там по месту заняться. Врагов и у нас со Стани, и у неё хватает. Хотя, конечно, её врагов за это время мои люди, и другие разумные, изрядно проредили. Но, увы, меньше их не становится. А мы. А, что мы? Дождались зимних каникул и к вам рванули. Есть вопросы, которые бы нам порешать надо. По дороге, на два дня, заскочили к Ыыху. Как? Порталом. Свитки я пишу, а место привязки у нас есть, и Ыых и его жена предупреждены, что мы можем с побратимом в любой момент у них в гостях очутиться.

— А к нам так сделать, не судьба? — задаёт вопрос дедушка Хасан.

Очухался мой учитель. Николас творит чудеса…

— Думали об этом со Стани. Есть задумка. — отвечаю я — Надо пробовать. Но на ваших землях тут сложно подобрать место, где можно, и главное, безопасно для нас, привязку, для открывания портала делать. Предложение Стани одно выдал…

— Дай, угадаю…, — говорит Николас — поляна, где спрятан алтарь Инферно?

А сам на Стани, сидящего у костра в обнимку с Нино, смотрит.

Побратим кивает головой.

— Но не в самом подземелье, где алтарь и комната для житья, а на поляне, где тогда первые цветы так ему нужные Нов нашёл…

Вот мы с побратимом и добрались до Николаса. Как, впрочем, ранее и планировали. Переход порталом до города Канион. Там задержались на несколько дней. Наши люди лагерь у крепостных стен города оборудовали, а мы с братом по свитку в гости к Ыыху прыгнули.

Эх…, хорошо было…

Сидим в знакомой пещере. Нас встречали, и первым кто ко мне примчался на мой зов был, конечно, же Шкода.

А сейчас у нас беседа. Вываливаем друг другу свои новости…

— Ага…, и с наёмниками, убийцами встретился, которые меня чуть ли не к праотцам отправили. — говорю я. — Мы с братом свитки уже составили. Осталось сделать привязку. Но, увы, не в Северную Империю, к себе теперь, прыгать будем. Что-то на той земле сильно мешает пространственной магии. Очень большие помехи, для портала. Силы стационарных артефактов прокола пространства я не выдюжу, потому опять же, идём по проторенной дорожке, прыгаем или напрямик к Ыыху, или в город, где есть стационарный портал, откуда мы обычно в империю перемещаемся. Я там маму ждал… Как там его…, Канион вроде.

— Как же, помню. Бывал я там. — говорит дед Хасан. — Гостевал в тех местах и не раз. Тоже тем порталом часто пользовался. Надо по-быстрому в одного перепрыгнуть в Султанат…, плати золото и в путь. Но, накладно, конечно.

Мы со Стани переглядываемся. Мама тогда с отрядом вместе, в империю уходила, вот, где пришлось мошной тряхнуть не по-детски.

Но всё к лучшему.

— Но я склоняюсь… — продолжаю я свой рассказ о своих планах — всё же поближе к стационарному порталу перемещаться. В родной город Хит к Ыыху это так…, крайний вариант. Хотя и с Ыыхом у нас теперь вполне деловые отношения образовались.

— Что так? И что это за Ыых такой? — интересуется дед Хасан. — Город Хит и мне дорог, как память. Как там Кир, кстати, поживает?

— Кир хорошо себя чувствует. Правда, блюда из мяса крыс уже деликатесом у них стал, который негде взять. Охотников побродить по подземельям все меньше и меньше, а мы с братом уже не жители этого прекрасного города. — подаёт голос Стани.

— Так, кто такой Ыых? — повторяет за другом вопрос, дедушка Чум.

Переглядываемся с Николасом.

Тот пожимает плечами…

— Проще показать. Иллюзию запусти, да расскажи, как ты с ним познакомился. Ведь ты говорил, что аккурат это произошло, как ты Уласа заполучил, и пропал тогда на время для всех. И спасал тебя, как раз-то Ыых. Давай…

Иллюзию я держу по времени, минуты две. А втиснуть в неё свои воспоминания для меня, фокус не столь уж и сложный. Труднее держать иллюзию и комментировать всё, что в ней показывается.

Побратим помог.

С час историю нашей дружбы с восмилапиками рассказывали…

–… а сейчас супруга Ыыха принесла потомство. Десяток милых паучков. Шебутных и вечно голодных. Чили постоянно им в подземелья туши коровьи перекидывает. — заканчиваю я свой рассказ.

— Чили, это один из сыновей Кира? — уточняет Хасан. — Это он тебе тогда помог от меня сбежать?

— Да… и уже женится он успел. — улыбаюсь я.

— Причём на нашей первой служанке. — добавляет Стани.

— Это к теме разговора не относится… — ухмыляюсь я — А так, да…, Чили помогает нам деньги на семействе Ыыха зарабатывать. Нити паутины очень, знаете ли, востребованы в мире, как и клей из их желез. И Ыыха научили мы с братом деревянные деньги заряжать. Чили заготовки исправно им в подземелье поставляет. В общем, все довольны. Но не это главное, сейчас мы в гости к восмилапикам не по этим вопросам заглянули.

— А чего тогда? — уточняет Алекс.

— В столице Северной империи, как вы понимание, нет почему-то места под землёй, где бы выходили на поверхность, или близко к поверхности были, их древние дороги. Хотя Ыых утверждает, что в обязательном порядке такое место должно быть, но почему-то оно не функционирует. Мы пока там у них гостили, Ыых с супругой своей запрос в метрополию отправил. И перед самым нашим убытием, пришёл ответ от их королевы. Так вот, в столице империи Лияна, городе Велком, прямо под местом, где по нашим предположениям, расположена наша академия, и есть центр всех древних дорог пауков. Где-то столетий пять назад, что там у них произошло, и известия от обитавших там восмилапиков перестали оттуда поступать. Связь прервалась. Там находится усилитель дорог. Но ввиду большого удаления от основных мест обитания сородичей Ыыха, туда большие отряды проблематично отправлять. А, кто рисковал и самостоятельно уходил на разведку… никто так и не возвратился. Нам королева предложила один вариант, уже на месте попробовать разобраться этой проблемой. Если получится…, то как бонус за помощь, наместником она туда назначит супругу Ыыха. Она у нас вообще королевских кровей. Прислали артефакт, настроенный на Ыыха. Если удастся нам добраться до площадки запуска дороги древних, которую эксплуатируют как раз-то наши восмилапики, то я, или Стани сможем вызвать к себе на помощь Ыыха. И благодаря ускорителям дорога сработает почти мгновенно. Путешествовали мы несколько раз этими дорогами на спине Ыыха. То ещё удовольствие! А тут перемещение будет мгновенным. Осталось дело за малым…, найти, что там мешает нормальной работе дороги не погибнув при этом. Ну, и вызвать нового управляющего северной её части…, и, как оказалось, самой главное части.

— И про восмилапиков. Они сами по себе не переносят солнечного света. — подхватывает мой рассказ Стани — Совсем. Бились мы как-то на их стороне с тифлингами и управляющими ими, магами-поводырями. У тех хитрая тактика…, нападать обязательно днём в ясную погоду, и делать при этом провал в грунте, чтобы, в обязательном порядке, в подземелья попадал солнечный, дневной свет. Пауки дезориентируются…, и получается в их боевых порядках хаос. Ну, а дальше дело техники. Мы попали раз с Новом в такой переплёт…, пришлось вмешиваться и спасать ситуацию, а за одно и паучков. Так-то…

— А сейчас мы в гостях были… и вот видим, мелкие их, вместе с Чили в наше подземелье пробрались. А там ведь днём свет спокойно проходит. И пока паучки маленькие вот, видно к свету вполне терпимо относятся. С Чили они вообще под стены крепости днём выходили. Там у нас с побратимом огородик имеется. Я травы разные выращивал. — рассказываю я.

— И колонию, очень интересных мышек. — напоминает Стани.

— И это тоже. — благодарю за напоминание побратима. — Но не это сейчас главное. Чили как-то смог приучить малых паучков к солнцу. Они резвятся теперь вовсю на поверхности. И хрен ты их просто так загонишь в подземелья.

— Ты говорил же, что вход запечатывал магическим печатью. — напоминает Николас.

— Ыых видит её. Пробил… Чили его об этом просил. — объясняю я — Ему места, видите ли, с новыми друзьями нужно больше, негде им играть. А тут ещё солнце. Ыых сам-то ночью работал, а дети его там обычно днём пропадают. И пауки очень полюбили купаться в море. Отлично плавают. Как крабы любят по дну морскому шастать, всякую бяку собирать и есть. Ну, а женушка Ыыха всё это подмечает, делает кристаллы с иллюзиями о достижениях её детей, и по дорогам королеве скидывает. Малые паучки очень быстро привыкают к людям. Нас они ещё не видели, а для адаптации нам и пары часов, проведённых вместе, хватило. Как-то так…

Хасан с Чумом переглядываются. Николас выглядит сильно задумчивым. Нарцисс прижалась плечом, к рядом с ней сидящему, Алексу. Стани целуется с Нино.

Вот, кто вообще ничем не заморачивается, так это побратим. Три девахи у него прекрасных…, наследник есть, ещё ребёнок по весне у него ожидается, а он ново-старую любовь крутит. Одному мне не везёт в этом плане…

— Тебе-то зачем вообще в это всё, связанное с пауками, ввязываться надо, Нов??? — проницательный Хасан не ведётся особо на мой рассказ.

У него в жизни принцип один…, если кому-то что-то надо, то это нужно, для достижения какой-то великой цели. А вот какой…

— Со слов жены Ыыха, вернее образов, они так с нами и между собой общаются… — говорю я — так вот, она ведь общается с роднёй, информацию получает от их королевы. В общем, на месте столицы моего герцогства, там за морями, на другом континенте, есть выход великих дорог. Есть…, и до последнего времени он там существовал. Но заболел сильно их охранник. Его отозвали оттуда. Правда, он не дошёл немного до обжитых пауками подземелий. По дороге скончался. Нашли его потом, и даже до места его пребывания бывшего добрались. Но, увы, все снялись оттуда. Слишком выматывающая дорога получается, через моря-океаны. А, если кто будет путешествовать с пассажирами на сине, и вовсе и полдороги не осилит, загнётся. А вот если…, — я смотрю в глаза своего первого учителя… — а вот, если запустить усилитель, находящийся в столице Северян, вернее в Северной империи, то до моей столицы, с помощью Ыыха я доберусь практически мгновенно. А, если с нами будут и его дети, то смогу и отряд с собой воинов и магов взять.

— И, что там?? — уточняет Алекс.

— Дедушка Хе. — улыбаюсь я — Ну, вы о нём от меня не раз слышали. Так вот, он сейчас наместником старых владениях нашего клана. И я ему давал команду отпарить на пустошь, которая образовалась на месте прилегающих земель к столице, разведчиков. Вернуться они смогли. Отпустили их.

— Кто? — удивляется дедушка Чум.

— Лич…, и его воины. — отвечаю я честно — Очень сильный и мощный Лич. Есть более точные данные о том инциденте. Нежить увидела герб моего герцогства на доспехах моих разведчиков. И что-то подобное, хоть и почти стёршееся, было и на истлевших доспехах воинов Лича. К тому же мой командир разведки проявил благородство и отсалютовал противнику оружием, как бы признавая предстоящий бой, как бой чести. Это и преломило ситуацию. Старший воин среди нежити, вернул ему боевой салют, а их самих в итоге всех выпустили. И ещё…, за всё время существования пустоши, она не наступала на земли моих подданых, не расширялась, как это обычно бывает.

Николас кивает, соглашаясь с моими выводами.

— Вывод напрашивается сам собой…, ты ожидаешь встретить в виде лича там, в столице твоего герцогства своего бывшего отца? Я прав? — задаёт он мне прямой вопрос.

— Очень похоже на то. — отвечаю я — Мой отец был очень сильным магом. Архимагом… — поправляюсь я.

— Что-нибудь ещё заметили твои разведчики? — задаёт вопрос дедушка Хасан.

Киваю…

— Мне рассказывал сам свидетель, всего произошедшего, кто и командовал отрядом разведки. — отвечаю я на вопрос, своего первого учителя — Он говорил…, в городе везде одни рутины. Почти…

— Почти? — переспрашивает Чум.

— Да… Храм «Всех Богов» один одинёшенек стоит среди руин. Но что-то странное вокруг него творится. — делюсь я информацией. — Мой офицер сказал…, как будто этот лич охраняет со своим отрядом подходы к этому храму, словно боясь из него кого-то выпустить. Во-от!

Молчание у костра. Слышится только, как горящие дрова потрескивают…

— И тут трупы шаманов орков ожить смогли. Проклятье… — раздаётся гневный голос Николаса.

Все с удивлением смотрят на него.

— Чего уставились? — успокаивается Древний — Душу они заложили…, вот и подняли их. Кто? Вот этого не ведаю. Но противник они сильный. Сталкивался. Как их можно уничтожить? — понимает он какой вопрос нас больше всего волнует, потому и сам на него и отвечает… — У меня только с помощью плазмы это получилось сделать. В подземельях встретились, лет так сто назад. До сих пор забыть об этой встречи не могу.

— А, если их там больше? — задаю ему вопрос уже я. — Отец ведь целый большой круг шаманов там положил.

— Тогда много плазмы надо. — ухмыляется Николас. И переводит взгляд на Стани — Вот он способен, море плазмы за один раз, выдать. И крылья Феникса его самого спасут от высвобожденной им самим силы. Остальные в этом бою, будут попросту бесполезным материалом, как дрова, для горения костра. Так что шанс есть. Осталось придумать, как наше оружие до храма этого подкинуть…

Опять молчание у костра…

— А чё тут думать? — подаёт голос, молчавшая весь вечер, просидевшая рядом с Алексом, Нарцисс… — Пауки и их усилитель под вашей академией.

— Что под он находится под академий, пока неточно. — отвечает за меня Стани — Это всего лишь наше предположение. Сказали, что в самом центре города он расположен, где самый большой магический фон. Поищем. И мы там уже по подземельям пошлялись немного. Кстати, крысы там, на которых мы в городе Хит охотились, тоже есть.

— Хороший план, главное вполне осуществимый. — отмирает Николас. — Сейчас-то ты сам чего к нам прилетел, Нов? Не ждали мы тебя. Что тебя сейчас именно в такую холодную годину, к нам привело. Так-то, кстати, очень вовремя ты у нас появился. Сами хотели уже как-то тебе весточку отправлять. Да вот только как?

Я вопросительно смотрю на Древнего.

— Хасан разобрался и восстановил свои чертежи, тебе установленного артефакта. — говорит Николас — Но ты нам нужен, чтобы сверяться с твоим артефактом при установке. Первой будет Нино. Она сама изъявила желание. Ты здесь, тянуть дальше незачем. Может завтра и начнем. Времени-то, в обрез.

— Вы сколько у нас планировали вообще гостить? — задаёт вопрос Чум.

— Не больше декады. Опаздывать не хочется. — говорю я. — Но в начале, прежде чем вы на мне начнёте опыты ставить…

— Какие ещё опыты? — удивляется Алекс.

Я же ухмыляюсь и перевожу взгляд на Хасана.

— Яя что, дедушку Хасана не знаю? Потому и говорю, что опыты. Но «Вам» доверяю. Тут ведь Николас, а он угробить меня не даст. Но вначале предлагаю, чтобы мы со Стани попробовали портальные свитки привязать. Вдруг понадобится.

— У ваших сопровождающих всё есть? Они волноваться не будут? — уточняет у меня Хасан.

— Привыкшие… — отмахиваюсь я — Не раз уже, некоторые, в этих местах, с нами вместе путешествуют. Опытные. Подождут. Надо, и месяц тут без подвоза провианта продержатся, тем более с ними, вон, постоянно крутится Шкода. Этот пройдоха их точно всех прокормит. И Николас…, кто-то нам обещал щенков и птенцов от Шкоды. С этим как?

— Маг жизни нужен сильный… — вздыхает Николас. — Тут я, увы, бессилен.

Киваю…

— Найдём. — заверяю я всех собравшихся — Есть у меня одна эльфийка. Правда, она уже сейчас за мужем, но для дела… выдернем. Может даже и с мужем. Им обоим будет полезно немного просвежиться, тем более муженёк эти места знает как свои пять пальцев.

— И кто это? — удивляется Алекс.

— Дедушка Хе. — отвечает за меня Стани… — А эльфийка…, Кира, его жена. Ему её наш Нов подогнал, а мог бы ею и сам пользоваться.

— Да. Кстати, о «пользоваться». Николас, не пора ли мне уже с женщинами общаться на уровне тел? Знаешь ли, напрягать меня начал, мой целибат…