Дракону на откуп

Яна Епринцева (2024)

Прилежная студентка кулинарного колледжа, я готовилась поразить экзаменационную комиссию восхитительной уткой, запечённой с яблоками. Но внезапно вместо экзамена оказалась в другом мире, да ещё и сама чуть на ужин крылатому чудовищу не попала. В качестве главного блюда! Как оказалось, меня призвали сюда, чтобы откупиться от дракона. Крылатый змей раз в сто лет является за данью, которой обложил местную столицу. Вот горожане и решили чужеземку ему подсунуть вместо своих девиц. Делать нечего, придётся грубияна-дракона приручать и переводить на правильное питание. И хоромы его в порядок привести не помешает, а заодно выяснить, что за тайны скрывает древний драконий род.

Глава 2

Такого страха, как во время необычного полёта, Марьяна в своей жизни ещё не испытывала. Мало того что она до ужаса боялась высоты, но вынуждена была болтаться на дне ненадёжной корзины, испытывая отвратительные ощущения по этому поводу, так ещё и близость необычного существа подливала масла в огонь.

В то, что дракон её съест, девушка не верила. Ну это же абсурд! Где это видано, чтобы ели людей? Но сам вид чешуйчатого змея, его когти и сияющие синим цветом глаза, заставляли её трепетать.

Дрожа от страха, Марьяна лежала на дне своего необычного средства передвижения и старалась не смотреть на дракона. У неё ещё оставалась малюсенькая надежда, что всё происходящее не более чем сон, но с каждым часом, что девушка проводила в полёте, надежда это таяла. Ведь сон не может длиться так долго, да и ощущение в теле, затёкшем от неудобной позы, были вполне реальными.

Беспокойные мысли крутились у неё в голове. Марьяна отчаянно искала выход из бедственного положения, в котором оказалась, но безрезультатно. Колдун, что призвал её в этот мир, явно не намерен возвращать обратно. Да и где его искать-то теперь? Дракон уже утащил её на многие километры от того места, где находился тот человек.

А сам чешуйчатый? Он разумный или нет? Судя по поведению, вполне возможно. Ведь дракон подхватил корзину с овощами и девушкой за специальные ручки и нёс довольно бережно, стараясь следить, чтобы ничего не выпало.

Хотя это не может гарантировать его разумности. Если медведя удаётся научить ездить на велосипеде, значит, и эту зверюгу вполне можно надрессировать, таскать корзину. Хотя кто и зачем это мог сделать, для девушки оставалось загадкой.

Лететь пришлось долго. Облака успели порозоветь, а звёзды растаяли на побледневшем небе, когда дракон опустил свою ношу на землю. Он обошёл вокруг, оглядывая всё, что было внутри корзины, и особенно пристально — сидящую на коленях девушку.

«Любопытно… — подумал он. — Девица-то явно нездешняя! Что это за тряпочки на ней? Коленки едва прикрыты. А ножки ничего, кожа как шёлк… Уммм… Я, конечно, собираюсь её раздеть, но так откровенно подсовывать мне полуголую красавицу».

Дракон обошёл вокруг, не спуская глаз с девчонки, что отдали ему горожане. Блондинка с густыми, длинными волосами, собранными в хвост на затылке, она была довольно привлекательной. Вздёрнутый носик, светло-карие глаза, стройная фигурка. Он остался доволен. Наряд, конечно, покачал, но это не беда, завтра же красотка получит лучшие платья, что только смогут достать его слуги.

Марьяна притихла, не решалась выбираться из своего ненадёжного укрытия и тоже уставилась на крылатого змея. Он выглядел необычно, но по-своему даже красиво. При свете зарождающегося солнца его чешуя сверкала серебром, как будто начищенная до блеска кольчуга, белоснежные зубы устрашающе поблёскивали из удлинённой пасти, а глаза походили на два ярко-синих сапфира, поражавших своею глубиной и чистотой.

Неожиданно дракон начал меняться прямо на глазах у изумлённой девушки. Крылья его исчезли, конечности, наоборот, вытянулись, а змеиная голова вдруг приобрела человеческие очертания.

Марьяна ойкнула и вытаращила глаза. Ничего подобного ей видеть ещё не доводилось. Она открывала и закрывала рот, не в силах произнести ни звука. А удивляться было чему — ведь всего через минуту вместо покрытого чешуёй змея перед ней стоял привлекательный стройный блондин и разглядывал её синими как сапфиры глазами.

— Вот мы и дома, краса ненаглядна, — бархатным голосом проворковал молодой человек.

Он выглядел примерно как царевич из сказки: волосы, цвета спелой пшеницы, падали ему на плечи, красивое, но резковатое лицо, гордая посадка головы, широкие плечи. Одежда на незнакомце тоже была очень необычная, шитая серебряными нитями, на ногах высокие кожаные сапоги.

Марьяна изумлённо разглядывала красавца, не в силах поверить, что перед ней тот самый дракон, что только что нёс её в огромной корзине по воздуху.

— Как звать-величать? — не отставал блондин.

Он подошёл к плетёным стенкам короба и протянул вперёд руку, желая помочь девушке, выбраться наружу.

— Марьяна… — пробормотала та и приняла его помощь, ведь не сидеть ей весь день в этой корзине.

— Марьюшка, стало быть. Добро, красавица. Ты откуда такая взялась? — блондин многозначительно взглянул на коротенькое платьице.

— Я… Я утку жарить собиралась. С яблоками. А тут свет погас, потом колдун этот… Говорит, там черти в болоте, дракон требует откуп, тебя не жаль, своих жаль! — затараторила девушка, отчаянно жестикулируя. — А я не здешняя, прикажите ему, пожалуйста, меня обратно отправить! Вам ведь из их города девушка нужна? Так же несправедливо невиновного и не имеющего к этому делу человека отдавать на откуп! У меня экзамен, дипломная работа! Я колледж заканчиваю, мне быстрее надо! Я и так уже готовить не успеваю!

Блондин захлопал своими синими глазищами в пол-лица, пытаясь сообразить, что говорит Марьяна.

— Постой, постой, обожди, не тараторь. Объясни толком, — перебил он.

Девчонка произносила такие-то странные и незнакомые ему слова. Вблизи она показалась ему ещё более симпатичной. Нежные, обнажённые руки и стройные ножки, выглядывающие из-под коротенькой юбчонки, притягивали взгляд. Высокую грудь обтягивала тонкая ткань, ни сколько не скрывая аппетитных форм. К тому же вся её фигурка была подчёркнута ничего не прикрывающим нарядом.

Местные девицы носили совсем другую одежду: длинные юбки прятали ноги, рукава прикрывали руки до самых запястий, а женственные формы невозможно было разглядеть из-за объёмных складок многослойных нарядов. У этой же красотки всё было напоказ.

Разгорячённый восхитительным зрелищем, мужчина сглотнул и отвёл взгляд, стараясь держать себя в руках.

— Домой мне надо… — повторила она. — Отпустите, пожалуйста.

Молодой человек покачал головой.

— Нет. Ты принадлежишь мне. Дань уплачена, так что всё в силе. Мне нужна молодая красавица, и неважно, откуда горожане её достали, это в договоре с моим прадедом не оговаривалось. Это я точно знаю. Сказано: снедь разнообразную в количестве десяти пудов и юную девицу. Коли и схитрили, это не беда, — сказал блондин и, подхватив Марьяну под руку, потащил за собой.

Девушке ничего не оставалось, как последовать за ним. Рука недавнего дракона была большой и очень горячей, из-за чего локоть Марьяны жгло огнём. Ей хотелось вырваться и пойти самой, но молодой человек не отпускал.

— Но… — она предприняла ещё одну попытку достучаться до мужчины, но тот перебил её.

— Цыц! Тут твой дом. Не зли меня, а то обернусь крылатым змеем и съем! — рявкнул он.

Марьяна притихла. Она семенила за высоким белокурым парнем и с изумлением разглядывала окружающий пейзаж. А полюбоваться было на что: место, куда принёс её дракон, оказалось на редкость живописным.

Местность здесь была гористая, но при этом утопающая в зелени. Поодаль возвышались горные вершины, освещённые утренним солнцем. Совсем рядом раскинулось небольшое озеро, с кристально чистой водой, которое окружала поляна, белоснежная от множества цветущих ромашек.

А невдалеке стоял высокий белокаменный терем, с резными ставнями на маленьких окошках. Именно туда и повёл молодой человек свою пленницу.