Солнце сгоревшей вечности. Лидия Мор. Книга первая

Яна Поль (2022)

В книгу включён дополнительный эпизод. Завалив практику, мне пришлось вернуться в Академию Сакральных Искусств. Ну да, мы же с Вами не знакомы. Я — Лидия ван Мор — теург, адептка, дочь печально известного преступника-оккультиста и, в общем-то, посредственность. Я хотела поскорее закончить учёбу, но моим мечтам не суждено было сбыться. Теперь меня ждёт ещё один год в академии, откуда при загадочных обстоятельствах стали пропадать ученики, а новый наставник проявляет ко мне какой-то подозрительный интерес…

Глава 7

Спала я беспокойно и часто просыпалась, испытывая странную нервную дрожь. Слишком долго я пробыла за гранью, и это не прошло бесследно. Чужой силы я тоже хватанула с излишком. Если Аш решил меня извести, то выбрал самый жестокий способ это сделать.

После полуночи стало сниться нечто престранное. Бесконечные залы и коридоры с высокими потолками. Я брела куда-то, совершенно не разбирая куда и зачем. Сон обрывался, но я всякий раз возвращалась туда, стоило закрыть глаза.

Стены, сложенные из чёрного камня, будто поглощали свет. Я слышала гулкое эхо своих шагов. Оно было моим единственным спутником в этом пугающем месте. Я всё шла и шла, пока под каблуками сапог не начало хлюпать. В полутьме я не сразу поняла, что почти по щиколотку утопаю в… крови. Она ручейками стекала по стенам, прямо на мраморные плиты, собираясь у моих ног, и превращаясь в чёрную субстанцию с серебряными разводами. Хорошо, наверное, что этот странный сон не передавал запахов.

Я замерла, и из бесконечной пустоты коридора послышался горький женский плач, который перебил пронзительный младенческий крик. Неожиданно стены вокруг расступились, и я очутилась посреди поля брани, под тяжелым багровым небом. Пришлось пригнуться и накрыть голову руками, когда надо мной пролетел огромный огненный шар. Он рухнул в самую гущу сражения, расплескивая пламя на всех: своих и чужих. Я находилась на возвышении, и упала на колени, прямо на сухую растрескавшуюся землю. Мне почудилось, что с неба посыпались снежинки, но подставив ладони, убедилась, что это пепел. В ушах у меня будто находились восковые затычки. Всё что я слышала — звенящую тишину. Потому и дернулась от неожиданности, когда мимо меня пробежала женщина в кожаных доспехах с символом дома Белой Луны. Рогатую голову демоницы не покрывал шлем, и я рассмотрела лицо воительницы с кровавым боевым раскрасом и раскосыми алыми глазами с вертикальным зрачком. Она вскинула над головой тяжёлый двуручный меч, прокричала что-то, и из-за холма показалась часть войск арьергарда. И когда я решила, что они попросту затопчут меня, земля разверзлась и я, не удержавшись, угодила в расселину. Падала я не долго (или вообще не падала, не знаю), но открыв глаза, поняла, что сижу в самом центре недорисованной пентаграммы. Всё та же местность, небо, только слева виднелась разрушенная крепостная стена, а за ней сплошной клубящийся чёрно-серый дым, в котором мелькали чьи-то фигуры.

Время и пространство вокруг было плотным, тягучим, словно напилось молочных вод за кисельными берегами, растянулось гибко, лениво, отказываясь продолжать свой извечный бег. А тишину распирало от той какофонии, что творилась вокруг, но ни крика, ни лязга оружия не прорвалось сквозь полог безмолвия.

Возле меня оказались двое. Мужчина и женщина. Тоже в доспехах с узнаваемым символом, только вот облачение женщины было кипенно-белым.

Эти двое держали оборону. Мужчина, ловко размахивая секирой и кинжалом, отбивался от невидимых мне врагов, а незнакомка в белом, опираясь на витой чёрный посох с рубином на навершие, чертила рисунок. Символы, как не приглядывалась, различить не сумела. Я и близко не встречала ничего подобного ни в учебниках по демонологии, ни в книгах по ритуалистике.

Она нервно кусала бескровные губы, щёки казались впавшими, кожу покрывала испарина. Она была очень красивой. Для демонессы, разумеется. Витые рога, украшенные переплетением тонких золотых цепочек, а каштановые волосы с седыми прядями, были собраны в сложную прическу. Отчего-то во мне поселилась уверенность, что передо мной не просто демоница, а царственная особа.

Лица мужчины разглядеть так и не удалось, но я заметила, что он ранен. Несколько стрел, пробив броню, глубоко вошли в плечо, и он уже не так резво отбивал атаки.

Я отползла в сторону, когда женщина воткнула посох в центр пентаграммы и вписанные в неё символы вспыхнули алым светом. Она протянула руку к своему защитнику и выкрикнула:

— Марбас, скорее!

Её голос — единственное, что раздалось в звенящей тишине моего сна, и он же разбил его вдребезги.

Я подскочила на постели, эхом повторив за белой воительницей:

— Марбас!

Имя вырвалась из пересохшего горла с царапающей болью, будто я проглотила горсть канцелярских кнопок, а теперь пыталась вздохнуть и откашляться.

— Ты в порядке?

Викки сидела на стуле, поджав ноги, а перед ней на столе была разложена косметика, и стояло зеркало на подставке.

За окном давно рассвело.

— К-к-кошмар приснился, — прохрипела я, и потянулась к стакану воды на подоконнике. Мне всё чудился привкус пепла на языке, стали, крови, и…

— То-то ты металась, как одержимая, — соседка возобновила ритуал утреннего нанесения макияжа. — Что хоть снилось?

— Война.

Девушка замерла с приоткрытым ртом и занесенной над лицом щеточкой для ресниц. А я смотрела мимо неё, ожидая… Чего? Я произнесла имя демона, но он не возник посреди нашей комнаты в клубах серы и дыма, требуя отдать ему душу. Выдохнула, с толикой облегчения.

— Не бери в голову, — я откинула одеяло и сползла с постели. Чувство было такое, что я и не отдохнула вовсе.

Без особого энтузиазма поплелась в душ, после чего оделась, расчесала торчащие во все стороны волосы.

Викки, уже готовая к выходу хоть на подиум, смотрела на меня со смесью жалости и умиления.

— Так, подруга, тебе требуется двойная доза кофеина и хорошая компания, — она перехватила меня под руку и повела к двери. — Пойдём! Эти выходные будут просто улётными, вот увидишь.

* * *

— Адское Пламя? — я недоверчиво прочитала вывеску над входом.

— Отпадное место, — довольно сообщил мне Лео.

Викки заговорщицки подмигнула, и выбралась из такси следом за парнем. Их энтузиазм казался мне сомнительным, но раз под вечер я позволила втянуть себя в эту авантюру, пришлось подавить желание захлопнуть дверь машины и отправиться обратно в академию. Вместо этого, я вышла из автомобиля.

— Разведаем обстановку боем и заодно хорошо проведём время, — моя соседка была полна решимости.

Не знаю, что они там собирались разведывать. Сыщики из моих новых друзей так себе, а я сама внимательностью не отличаюсь. В клуб мы направлялись с одной единственной целью: Лео намеревался встретиться с каким-то знакомым журналистом. У того якобы имелись важные сведения о пропавших девушках. До отбоя оставалось чуть больше трёх часов, и поэтому решили отправить только нас, дабы не привлекать лишнего внимания.

Весь день мы провели в праздном шатании. После завтрака все собрались в старом подвальном кабинете. Я честно пыталась сделать домашку по юриспруденции и каллиграфии, но символы и геометрические фигуры в прописях выходили совсем паршиво, и на третьей испорченной странице, я оставила это гиблое занятие. Ребята всё утро читали новости, и обсуждали странное затишье в прессе и на информационных каналах, разумно полагая, что подобное не к добру. За это время я успела заглянуть в библиотеку и взяла несколько книг (из тех, что были в свободном доступе) по иерархии демонических домов. Истории в них больше надуманные, чем правдивые, но за неимением лучшего, пришлось довольствоваться малым. Демонология стояла в моём расписании, и у библиотекарши не возникло вопросов по поводу выбора литературы на внеклассное чтение. У остальных, впрочем, тоже.

Мыслями я постоянно возвращалась в тот странный сон. Странным в нём было всё. Я почти уверена, что побывала в Аду. Да-да, не удивляйтесь. Ад несколько отличается от того, как его раньше представляли оккультисты, философы и священнослужители. Там отсутствуют круги, где скитаются души, обреченные на вечные страдания. Несчастные грешники, конечно, попадают в пекло, но скорее по собственной глупости — если заключили сделку. Там-то они после и служат демонам. Ад — мир со своей географией, историей, политикой. Мир жестокий, не прощающий ошибок.

Туда доводилось спускаться и живым. А вот возвращались ли они оттуда?.. Но, судя по книге, что я раздобыла, один из авторов утверждал, что бывал внизу. Он писал о небольшом городе в преддверии врат (каких именно, не уточнял), где оказался с группой паломников, держащих путь в храм неподалеку. Название города на человеческий язык он перевел как Волчья Пасть. О местном населении ничего не сообщалось. Храм же, о котором шла речь, был воздвигнут во имя Лилит — матери всех демонов. Она же, когда-то правила домом Белой Луны. Это мы проходили ещё на самых первых курсах, поэтому во сне я сразу узнала символ дома. Дальше по тексту автор пускался в описания мало понятной ритуалистики, рассказывал об обрядах паломников и прочем, что меня совершенно не интересовало. Ведь я своими глазами видела сражение, но что-то мне подсказывало, что ни в одной книге на земле ответа не найти.

На Земле.

Эта мысль не успела укорениться в моей не совсем умной голове, потому что дальше я оказалась втянута в безумную авантюру с последующей вылазкой в клуб.

В одно из самых популярных заведений Столицы, к моему вящему удивлению, пропускали практически всех желающих. На входе разворачивали только в стельку пьяных, малолеток, и тех, кто откровенно нарывался (при нас двое пристали к охраннику, обзывая его демоническим выродком).

Не прошло и десяти минут, как мы оказались внутри. Мигающий свет, грохочущая музыка, снующие туда-сюда люди (и не совсем люди). В воздухе смешались запахи дорогих и дешёвых духов, пота, сигарет и перегара, а ещё серы. Мне отчаянно захотелось выбежать на улицу, но Викки упорно тянула меня к барной стойке. С краю стояли два свободных стула, и мы поспешили их занять.

Молодой бармен с руническими татуировками на руках и шее, ловко разливал какую-то голубоватую дрянь из бутылки по низким стопкам. Компания молодых людей рядом гомонила, радостно улюлюкала, когда один из них — чернявый юноша лет двадцати на вид — опрокидывал в себя одну рюмку за другой.

Я невольно поморщилась. Гадость.

— Что будешь? — перекрикивая грохот музыки, поинтересовалась моя соседка.

Я мотнула головой и она, даже не удивившись отказу, помахала второму бармену. Через пару минут он поставил перед ней высокий запотевший бокал с тёмным пивом.

Куда делся Лео, я так и не поняла, мы разошлись у входа. Викки не переживала, а мне было крайне любопытно послушать, что скажет их странный осведомитель.

— Жан и Лео вместе выросли, — доверительно сообщила Викки. — Только один всё ещё познаёт азы магического ремесла, а второй учится на последнем курсе журфака и уже год стажируется в «Столичной правде».

Повезло парню. «Правда» достойное издание, в отличие от остальных. Хотя, на выдумки все одинаково горазды. История с моим отцом хорошее тому подтверждение.

Но какой смысл размышлять об этом впустую. Меня больше занимала обстановка вокруг. В подобных местах я раньше не бывала и потому осматривалась не без интереса.

Люди и демоны. Первые отчаянно ищут внимания вторых, а тем только того и надо. Задурить голову, соблазнить и заполучить себе в вечное пользование послушную безвольную игрушку. Сколько уже таких сломанных кукол обращалось в ИКТС с мольбами об избавлении. Но если душа отдана добровольно — все взятки гладки, как говорится. Я даже не бралась предполагать, какими связями и суммами денег ворочает хозяин этой лавочки, находясь у всех на виду.

Незнакомца я заметила краем глаза. Сначала решила, что показалось, но странный холод, разлившийся по венам и собравшийся на кончиках пальцев, заставил обратить на странного человека всё внимание.

Высокий темноволосый мужчина. Он двигался сквозь толпу и перед ним расступались. Делали это скорее неосознанно, старались отойти, опустить голову и не смотреть в его сторону.

Лестница в центре зала вела наверх. Небольшой балкон, наверняка предназначавшийся для особых гостей, пустовал. Незнакомец (или все-таки знакомец?), миновав внушительного охранника у нижних ступеней, поднялся и скрылся за тяжелой портьерой, отделяющей служебные помещения от остального пространства.

Я нервно покрутилась на барном стуле, пожевала губу и спрыгнула со своего места. Общительная Викки присоединилась к выпивающей рядом компании и даже не заметила, что я решила отлучиться. Предо мной никто не расступался, приходилось отталкивать особо назойливых локтями. Мне наступили на ногу, кто-то выругался, не стесняясь в выражениях, но я уверенно пробиралась вперед.

— Куда? — прогудел великан у лестницы.

Демон.

— Ищу уборную, — невинный взмах ресниц. — Хочу припудрить носик.

— Туда, — он указал в противоположную сторону зала.

Я пробормотала извинение, выдавила виноватую, совершенно дурацкую, улыбочку, и отошла.

У колонны возле лестницы страстно целовалась какая-то парочка. Я встала так чтобы им не мешать, но видеть охранника, и прижалась спиной к холодной мраморной плитке. Музыка грохотала, я даже не слышала стук собственного сердца. А оно точно билось у самого горла, и дыхание перехватывало.

Как там мэтр Аш говорил? Для теургов не существует закрытых дверей? Исходя из этой логики, охранник не должен был меня заметить. Всего-то и надо было подняться по лестнице и проскочить за его спину под тяжелую портьеру. Не спрашивайте, чем я тогда думала, но именно так я и поступила.

Не раздумывая. Решительно. Видя цель, и не видя преград.

Холодное прикосновение призрачного мира на сей раз было мимолетным. Шаг. Ещё один. Ощущая незначительное сопротивление, и вязкость застывшего воздуха, поднялась почти бегом. И вернувшись, выдохнула облачко пара, оказавшись в темноте коридора перед едва приоткрытой дверью. На миг даже не поверила собственным глазам. Оглянулась, но бархатная ткань за спиной не шелохнулась.

Сделала несколько неуверенных шагов. Здесь музыка каким-то волшебным образом приглушалась, но от тяжёлых басов под ногами содрогался пол.

Беседу вели двое.

— Ты слаб, брат, — прозвучавший густой голос обволакивал. — Не думал, что когда-нибудь снова увижу тебя.

— Клятва нашей матери вернула меня, Вел.

Я перестала дышать. Говорил Мар. Его интонации — мурчаще-раскатистые, ленивые, — от которых у меня по спине пробежала толпа мурашек. Я сделала шаг, потянулась вперед, балансируя на грани тьмы и света, прислушиваясь и оглядываясь, опасаясь, что кто-то поднимется сюда.

— Значит, в ком-то течет её кровь? Ты знаешь кто это?

Тишина в ответ.

— Опасаешься? Что ж, понимаю, — бросили насмешливо. — Такое сокровище надлежит беречь.

— Она принадлежит мне, Велиал! — прорычал мой лже-фамильяр.

— Я и не претендую, — собеседник Мара пренебрежительно фыркнул.

За спиной раздались шаги.

— Эй, поосторожнее! — вопль Викки.

Я замешкалась, упустила тот миг, когда меня грубо толкнули вперед и едва не растянулась на ковре перед двумя удивленными демонами.

— Прошу простить, Князь, — пробасил подтолкнувший меня взашей бугай.

Вытянутая физиономия хозяина клуба (а я ни на миг не сомневалась, что Князь это он и есть) быстро приняла суровое выражение с насупленными бровями и морщинками на лбу.

— Что происходит? — грозно прорычал он.

— Эти затеяли драку с одним из журналюг у бара, — тот самый демон, с которым я столкнулась у лестницы, указал на Викки и Лео, которого как раз затащили в кабинет следом за мной. — А эта, — кивок в мою сторону, — ошивалась тут.

Меня наградили таким лютым взглядом, что я невольно поёжилась и отступила.

Князь махнул рукой, мол, пусть подойдут ближе, и второй охранник подтолкнул вперёд Лео.

— Хватит толкаться, я и сам ходить умею, — наш друг увернулся от очередного тычка, но демон ухватил его за куртку, и та почти осталась в его руках. На рукаве рубашки Лео все присутствующие как раз успели разглядеть нашивку с гербом академии — черный кот Баюн и дубовая ветвь на изумрудном фоне с алой окантовкой.

— Адепты АСИ? — шеф, он же князь, он же Вел — как назвал его Мар — иронично изогнул бровь. Привлекательный мужчина в деловом костюме и серьгой в правом ухе. Вот так сразу сложно заподозрить в нём демона. — Интересно, что скажет ваш новый ректор, если узнает, где шатаются его подопечные?

— Слушайте, это просто недоразумение, — начал оправдываться Лео, но получил оплеуху.

А я заметила, что Мар смотрит только на меня.

Мой Мар… Или уже не мой? Демоны раздери!

Он сидел в кресле вполоборота. Напряженный. Мужчина буквально пригвоздил меня взглядом к месту. Я даже дышать перестала. Обуяло странное чувство, ни на что не похожее. Страх и злость смешались в жгучий коктейль, какой ни в одном баре не подадут. Всю жизнь меня обманывало самое близкое существо, родная душа. И как после такого начать вновь кому-то доверять? Его глаза, такие знакомые и чужие одновременно, полнились решимости и бесконечной тревоги. Я потупилась, не в силах больше выносить этот тяжёлый взор.

— Они вот это не поделили, — охранник передал своему начальнику флэшку в виде красненького пузатого чертёнка с вилами.

Велиал только усмехнулся и, недолго думая, подключил накопитель к своему ноутбуку.

— Вы не имеете права! Это конфидециальная информация! — наш друг схлопотал очередную затрещину.

— Ты в моём клубе, сопляк. Я могу даже оторвать тебе голову и остаться в своём праве. Стоило хорошенько подумать, прежде чем приходить сюда и что-то замышлять.

— Мы встречались с нашим другом, — пискнула Викки.

— Лжёшь, — спокойно произнёс Мар, переключая своё внимание на мою соседку.

Девушка стушевалась и отступила, прячась за мим плечом.

— Как интересно, — хозяин клуба несколько раз щелкнул мышкой, бегло прочитал информацию на экране, после чего захлопнул крышку ноутбука. На холёном лице проступила улыбка. — Детки, кажется, вы залезли поиграть не в ту песочницу, — и грозно посмотрел на подчинённых. — Где журналист?

— Да он без сознания, шеф, слишком ретивый был и пьяный. Мы его в подсобке закрыли.

— Хорошо, я после с ним пообщаюсь, — и Князь обратился к нам: — Бегите домой, малышня, и чтобы больше ноги вашей здесь не было. Увижу снова, шкуру спущу, выпотрошу и скормлю требуху своим прислужникам.

Спустит. И выпотрошит, можно не сомневаться.

Вот так общаться с демонами мне раньше не доводилось, но всё что довелось слышать — правда. Существа мало чем отличающиеся от нас внешне, превосходили человеческую расу во всём: сильны физически и ментально, а их магия так до конца и не изучена.

Лео открыл рот, собираясь что-то ляпнуть, но получил тумака уже от Викки, и мы под дружный хохот демонов выбежали из кабинета и скатились по лестнице.

Конец ознакомительного фрагмента.