Навстречу рассвету

Янина Логвин, 2022

У него репутация плохого парня. А еще потрясающие глаза цвета теплой карамели и красивая улыбка. Ему плевать, что о нем думают другие – он ни с кем не собирается быть настоящим. У нее – длинные рыжие волосы и искристый смех. А еще страсть к фотографии и девиз: «Больше никаких свиданий и отношений!». Отныне она не собирается никому верить. Так почему же, когда они встречаются, им так сложно следовать собственным принципам? Или их стены – всего лишь видимость? А в сердцах все еще есть место для надежды? Вторая книга. Первая книга "Мы над океаном". Содержит нецензурную брань.

Глава 3

Утро школьного понедельника начинается с любопытных взглядов, которыми меня встречают старшеклассники на парковке, шепотков за спиной и новостей. Тех новостей, которые мы с девчонками пропустили, уехав из клуба «Лихорадка» сразу же после танцевального конкурса.

Оказывается, вскоре после того, как мы ушли, какие-то парни из нашей школы подрались между собой, и дело едва не дошло до полиции — это раз. Триша с Джейком получили приз и вчерашнее свидание провели в дорогом ресторане — это два. И третья новость — в конце танца кто-то бросил яйцами в Кэтрин и Шона, не поверив в их любовь.

–… и бедняжка разревелась прямо там, представляете? Ну, еще бы! На шее дешевый засос, по платью течет желток, а перед глазами Эшли Уилсон целуется с красавчиком Палмером. И это вместо того, чтобы в этот самый момент страдать по Рентону, рвать на себе волосы и корчиться в муках зависти к несравненной Мисс первой заднице! Вот облом! Да у твоей сводной сестрицы глаза выкатились из орбит вместе с ядовитыми слезами. Как она тебя еще подушкой ночью не придушила за такую подлость!

— Эшли, ты запираешь дверь на ночь? — всерьез интересуется Эмбер и поддакивает Трише: — Я с тобой согласна, Дженкинс. От такой змеищи, как Хардинг, всего можно ожидать. Запирай! А еще лучше — купи крысоловку. Вот увидишь, она в нее точно попадется! Она тебе дома, случайно, не устроила мега-истерику?

— Нет, я ее вчера даже не видела. Мы с Кейт уже месяц не разговариваем. Не думаю, что Хэллоуин в этом отношении что-то изменит. Мы по-прежнему друг друга не переносим — хуже отношений и быть не может.

— Да кому она интересна, эта Кукла Кейт? — фыркает Триша, закатив глаза. — Вот Эшли и Мэтью — другое дело. Господи, Эш, ну вы даете! У нас с Джейком у самих челюсти отвисли, когда мы увидели, с кем ты танцуешь! Лучше расскажи, что у вас с Палмером, и почему мы не в курсе?

Мы находимся с девчонками на спортивном стадионе, у нас урок физкультуры, и всех ждет кросс на три мили. Мы с Эмбер заметно напряглись, старательно выполняя свободную разминку перед забегом, а Триша даже не парится, вовсю болтая о вечеринке.

— Бесполезно, Дженкинс, — Эмбер отставляет одну ногу в сторону, и делает пружинистые движения. — Я уже спрашивала Эш, она не знает.

— Как это?

— А вот так.

В момент, когда Триша смотрит на меня, я разминаю колени, так что пожимаю плечами.

— А что у тебя с Брюсом Броуди? — в свою очередь интересуюсь у Эмбер, и девушка, нахмурившись, наставляет на меня палец:

— Ладно, поймала, Уилсон. Я тоже не знаю. Но думаю, временное помешательство и ничего больше! Вот посмо́трите, девочки, этот худышка сделает вид, что впервые меня видит. У бедняги наверняка до сих пор стресс от моего предложения!

Это интересная версия, и я качаю головой, а Триша улыбается:

— А я все равно считаю, что Хэллоуин удался!

Звучит предупреждающей свисток тренера, нам озвучивают время и просят занять позицию на старте. В кроссе бегут сорок человек и хорошо бы прийти к финишу в первой десятке, однако я не самая быстрая, а это обычный школьный норматив, так что стартовать и бежать начинаю в середине.

Первый круг пройден… второй… седьмой… Осталось еще три. Не могу сказать, что я не справляюсь — все-таки танцы добавляют движения в мою жизнь, но уже заметно покраснела, а тяжелый хвост сполз с макушки куда-то набок.

Я случайно замечаю его. Наверное, потому что и другие девчонки пялятся на высокого спортивного парня, остановившего у дорожки.

На нем темная кофта с капюшоном, расстегнутая на груди, светлая футболка с принтом и черные джинсы, в карманы которых он сунул большие пальцы рук. Длинная челка откинута от лица, и хорошо видно, что губы тронула улыбка.

Конечно, это Мэтью Палмер и, конечно, он как всегда горяч.

Ох, да, знаю, я стала часто про себя повторять это слово, но мне ведь давно известно, что это правда. Еще с того момента, когда он оказался в моей спальне.

Видимо, Мэтью еще раньше меня заметил, потому что следит за мной, не отрываясь, и когда я приближаюсь, поднимает руки ко рту и кричит:

— Давай, Эш! Поднажми, у тебя получится! Быстрее, девочка, я в тебя верю!

Если и существует второе дыхание, то это оно. Даже взмокнув от бега, я ловлю себя на том, что мои губы разъезжаются в широкой улыбке от радости, что я вижу его. Не представляю, как он смог улизнуть с урока, но Мэтью стоит до конца, пока тренер не свистит в свисток и наш кросс завершается. И только потом, подняв вверх большие пальцы, сам срывается на бег и возвращается в здание школы.

Конечно же, Триша приходит первой, я — восьмой, а Эмби предпочитает не заострять свое внимание на такой ерунде, как предпоследнее место в общем забеге. Мы все разные, но нас объединяет дружба, так что в раздевалку мы возвращаемся вполне довольные собой. А девчонки еще и со смешками посматривают на меня.

— Не знаешь, говоришь, Уилсон? А мне кажется, Мэтью очень даже знает, чего хочет.

— Отстаньте, миньоны!

— А все-таки жаль, что в субботу я была занята Джейком и не видела, какое шоу устроил Палмер. Вот бы увидеть!

Как всегда, Эмбер знает все ответы на вопросы и успокаивает подругу:

— Не переживай, Триш, очень скоро увидишь. Стопудово кто-то из наших заснял конкурс на камеру, так что осталось дождаться, пока видео распространиться по друзьям в сети и раз десять насладиться эпичным моментом!

— О, нет, — холодею я.

— О, да! — восклицает Дженкинс, а Эмби смеется.

— Вообще-то, девочки, я про Шона, Кейт и яйца, а вы про что?!

***

Следующая пара уроков проходит напряженно в классе математики. В старшей школе я изучаю математический анализ, необходимый мне для поступления в университет, поэтому с головой погружаюсь в действительные числа, графики и производные. Вместе с классом и учителем разбираюсь в дифференциальном исчислении функций одной переменной, изо всех сил стараясь не думать о парне с самыми красивыми на свете глазами, который после вчерашнего утра не идет у меня из головы.

И это невероятно сложно. Картинка, как Мэтью выходит из воды мне навстречу, настолько яркая, что кажется, будто я снова там, с ним, на берегу океана и чувствую запах соленого бриза. Чувствую тепло его губ — прохладных и вместе с тем обжигающих. И конечно, приятную силу рук, прижимающих меня к нему.

Мне приходится концентрировать свое внимание на уроке снова и снова, записывать коэффициенты, точки отрезков и усиленно думать о функции, и, наверное, поэтому я не сразу замечаю, что Кейт сегодня сидит отдельно от Рентона, а на отличнике Брюсе Броуди надеты солнцезащитные очки.

Вот последнее странно.

И странно, что учитель ничего ему не говорит. Но сейчас я не способна подумать об этом серьезнее и до конца урока занимаюсь уравнением.

— Эшли, мы тут! Иди скорее к нам, очередь почти подошла!

Время обеда и большой школьной перемены, а значит, пора поторопиться и увидеться с друзьями. Я захожу в столовую, где уже много учеников, и Эмбер с Закари подают мне знак, стоя в длинной очереди у раздаточного прилавка с едой.

Триша с Джейком встретились раньше и теперь сидят за нашим столиком и вовсю воркуют, склонив друг к другу головы, а мне с друзьями еще какое-то время приходится потолкаться у кассы, чтобы купить себе обед.

— Эшли, ты слышала, оказывается парни, которые подрались в субботу вечером у клуба, были Брюс и Хью — это мне Роан рассказал. Хорошо, что Закари оказался на парковке, увидел драку и вмешался, иначе бы эти идиоты — дружки Хью — ни за что не отцепились от Броуди. Вот же уроды, скажи? — возмущенно выдает Эмбер свежую новость и сердито поджимает рот в ожидании моей реакции. — А ведь сами к нам подкатили и приставали!

— Еще какие! — соглашаюсь я, вспомнив подлую провокацию парней на вечеринке, и смотрю на Бэйкера. Мы с Закари виделись вчера вечером и даже говорили, когда я после урока танцев привезла к нему в ресторан Мэри-Эн, однако о драке парень не упоминал.

— Неужели это правда, Зак?

Бэйкер как раз берет с прилавка зеленый салат и тако,, и не отпирается. Но он слишком лаконичен, чтобы выдать нам все подробности произошедшего.

— Правда. Но все уже разрешилось, девчонки. Забудьте.

— И ничего не разрешилось, — не соглашается с другом Эмбер. — Знал бы ты, Зак, как мне стыдно перед Броуди. Господи, — расстраивается она, — да он наверняка меня ненавидит! А все из-за таких идиотов, как Граймс и Рентон!

— А ты-то тут причем, Эмбер? — удивляется Закари, серьезно приподняв бровь. — Парни из компании Рентона не первый раз задирают тех, кого считают ниже себя в этой школе. Брюсу просто не повезло подвернуться им под руку, а Хью давно пора было кому-то остановить.

— И ничего не просто. Шон с Хью сначала привязались к нам с Эшли, а тут и Брюс идет в костюме Джокера. Вот они и стали нас с ним обсмеивать, что мы типа парочка. Конечно, я не смолчала! Разозлилась и заставила Брюса меня поцеловать. В итоге это мы над ними посмеялись, а они на него взъелись. Вот как все было!

Теперь Закари озадачено смотрит на меня, а я киваю, двигая свой поднос с едой вдоль раздаточной ленты.

— Поверь, Закари, Броуди нас всех удивил, — признаюсь парню. — Но он никого не провоцировал, я свидетель. Так что забыть драку, если ты ни в чем не виноват, сложно. А еще обидно, тут я согласна с Эмби. Представляю, что он о нас думает…

Мы расплачиваемся у кассы за обеды, берем наши подносы и направляемся к столику, за которым уже сидят друзья. Рассаживаемся на привычные места, и я сразу же вскрываю пакетик с соком — пить хочется ужасно! Повернув голову, смотрю на столик в противоположной стороне зала, где обычно сидит Мэтью.

Парня в столовой нет, но за его столиком сидят девчонки — Надин с двумя подругами, и о чем-то переговариваются, поглядывая на вход… и на меня. Сегодня старшеклассники весь день шушукаются за моей спиной, взгляды у девчонок неприятные, но запретить людям смотреть куда им хочется, я не могу, поэтому отворачиваюсь и приступаю к обеду. Хотя мысли о Мэтью вновь заслоняют собой любые другие.

— Джейк, ты сам ей расскажешь, — неожиданно и как-то напряженно обращается Триша к своему парню, — или лучше мне?

Подруга переводит на меня растерянный взгляд и толкает Финли локтем под ребра.

— Давай ты.

— Нет, лучше ты! — твердо решает Триш, и Джейку приходится спешно проглотить кусок гамбургера и запить его колой.

— Что случилось? — глядя на ребят, я отставляю сок в сторону и откладываю на тарелку пиццу.

— В общем, Эш, тут такое дело… — начинает хмуро Финли. — Мне сегодня кое-кто из парней признался, что Палмер в субботу танцевал с тобой только затем, чтобы насолить Рентону. И остальное делал тоже ему назло. У них с Шоном сейчас серьезная конкуренция в команде, а тренер Херли слишком много позволяет Палмеру.

— Ну… допустим. А я тут причем?

— Но это ведь с тобой Рентон встречался, когда его выбрали капитаном. А что, если Палмер не забыл, из-за кого его выгнали из школы, и решил поквитаться? Не смейся, но многие из парней именно тебя, а не капитана «Красных лисиц» считают талисманом «Беркутов», приносящим команде удачу. С тех пор, как ты стала присутствовать на поле во время игр, нашей команде всегда везет.

— Что? — я изумляюсь. — Джейк, но это же глупо! Ерунда какая. А насчет Мэтью…. Я уверена, что он ничего не забыл. Только зачем ему я, если у Шона другая девушка?

— Да откуда я знаю?! — насупливает черные брови Финли. — Мы с Тришей просто хотим, чтобы эти двое не втягивали тебя в свои разборки. По мне, так пусть они лучше Кейт Хардинг между собой делят, а я, что услышал, то вам и сказал!

Понятно. Мы с девчонками переглядываемся, а Закари интересуется:

— А «кое-кто из парней», это, случайно, не Рони Салгато болтал?

И, видимо, его догадка попадает в точку, потому что Джейк решает не отпираться.

— А даже если и Рони? Зак, ты видел, что Палмер устроил в «Лихорадке»? Эй, парень, очнись! Это же Эшли, а что нам известно о Палмере? То, что его старший брат преступник, а сам он прошлой весной едва не угодил за решетку? И ты реально веришь, что, задираясь с Рентоном, он окончит школу?

Как всегда, Бэйкер невозмутимо прекрасен в своем ответе и логических выводах:

— Я все видел. Ты лучше ответь, Джейк, а почему тебе о нем ничего не известно? Ты об этом не думал?

Не думал. И это видно по тому, как легко Финли пожимает плечами.

— Понятия не имею. Какое мне дело до него и его адской семейки. Лично я ни Рентону, ни Палмеру дорогу не переходил, а значит никому из них ничего не должен.

— Вот именно, — с усмешкой хмыкает Закари. — Лично ты ничего не должен, но и не сделал ничего для того, чтобы узнать Палмера лучше. Без обид, Финли, но это не честно судить о людях однобоко. Только по чужой оценке и их родне.

Этот справедливое замечание Бэйкера задевает Джейка, однако он не собирается так просто уступать Заку победу в неожиданном споре.

— А по чему же тогда я должен судить? Если хочешь знать, Палмер и с нами держится вызывающе, хотя мы с парнями и близко не в компании Рентона. Скажешь, я должен ему задницу подтирать, чтобы он стал добреньким?

— Каков привет, таков и ответ. Чему ты удивляешься? Вы сделали свои выводы, он их принял. Теперь все живут по принятым правилам. Но это вовсе не означает, Джейк, что выводы истинны, а правила — объективно верны.

Джейк хочет еще что-то возразить Закари, но внезапно замолкает. Переведя взгляд за мою спину, напряженно поджимает рот, возвращая руку на свой гамбургер.

А я вдруг слышу так хорошо знакомый мне голос.

— Привет всем. О чем спор?

Мэтью?