Настоящий оборотень. Одинок ли путник в краю далеком

Ярослав Николаевич Кравченко, 2020

Книга «Одинок ли путник в краю далеком» повествует нам о приключениях в землях вампиров главного героя. Что и не подозревает о том, что стал марионеткой в экспериментах, захотевшего развлечься, помочь внуку, а заодно и посмотреть на решивший заключить с ними союз род вампиров, главы рода Безликих. Содержит нецензурную брань.

Глава 3

Кабинет, патриарха клана Полуночные Лисы.

Стоило застолью подойти к концу и гостям разойтись по комнатам, как потянулись дети, что рассказывали об услышанном, увиденном и о готовящемся, кто и кого прислал, на что готов и кого уже вывели из игры. Но больше волновали те, кто таился и не показывал себя, или отказавшиеся от наших земель, союза и женщин, что они знали и знают или о чем догадываются? А может готовят? Жаль, что мы так истощили и обескровили свои земли, что приходиться боятся и отдавать, гнездо в чужие руки. Успеют ли Диама и Безликие, вернуться до того, как нас подомнут. Кстати, о них:

— Как там наш особый гость?

Стоило вопросу слететь, как у дверей появилась Лита:

— С ним все в порядке отец, — поклонившись мне, дите замолчало, несколько удивив.

— И это все что смогла узнать, одна из Старших Лисиц?

— Странный он какой-то, — еще ниже опустив голову, продолжила она. — Во дворе видно было, как он опасается, не узнав и не сделав ничего. Но стоило войти в комнату, как он завалился на стол, как бывалый воин, не тревожась и не боясь ничего. А уж всплески силы и вовсе не понятны, от полноводной реки до маленького русла, но он не чувствует их и играется как маленький ребёнок. Я не понимаю, кого к нам прислали, и подарок он или бедствие.

— Не думай кого, главное, мужика прислали. Что бы во дворе ни было, а он уже почувствовал с нами родство и показал, кто хозяин, улегшись во главе стола. Конечно, хозяин комнаты, но и великие дела, начинаются с малого. А пока присматривай за ним. Какой никакой, а одаренный. Да и семья у него не простая, мы им условия, а они нам проверку, сможем или нет справиться. Вот и получается, до одурения сильный маг. Но простоватый и не обученный, так сказать, чтобы посмотреть, чего из него у нас, выйдет.

Кивнув в согласии, Лита удалилась, мне же оставалось решить, отрыться и показать Безликим на что способны высшие вампиры или нет. С другой стороны, а на кой нам наши особенности и тайны, если следующий выводок, будет обучать более сильный и свирепый дом? Решение напрашивалось само собой, а значит и мне предстояло потрудиться…

Проснулся я от шорохов за дверьми, кто-то уже встал и отирался в общей зале. Даже смешно стало от воспоминаний фильмов и легенд, где клыкастые были самим воплощение, звериной ярости и ловкости на пополам с благородством. Последнего-то, может и хватало, но не всем. А так, все и как всегда, одни россказни. Попеняв на выдумки и на кинематограф, осмотрелся и в комнате. Оказывается, я вчера, поспешил и улегся на стол, не углядев стоящую в двух шагах, кровать. Может и не все клише, такие уж и бесполезные? Право слово, неприятно. Прибраться что ли, а то я как не дома. Отсмеявшись, вспомнил про тестя, зазнобу и приближавшие неприятности, захотелось перекусить. Не на голодный же желудок, дожидаться самого опасного у вампиров соревнования, в самом деле. А там глядишь и кто из ныне обретенных родственников заявится. И желательно с земли. Стоило составить какой никакой, а план, и подняться, как в дверь постучали. И будто, этого только и ждала. Ко мне заявилась, вчерашняя помощница или проводившая до комнаты вампирша. Она и всучила здоровый кусок мяса с кружкой воды, компоты, видать были у них редки, а привередничать было не по мне. Так что я решил, просто всё взять и скрасить обед маленькой беседой. Но стоило подобраться к разговору или выяснить у самого себя, что меня больше всего интересует, как в комнату ворвался отец:

— Ну, как тут мой северянин поживает, жив, здоров, малокровием не страдает? — но не услышав ничего в ответ, кроме поклона от вампирши, сам же и продолжил. — Вот и хорошо, сегодня его и его разум, не должны занимать мелкие проблемы. Тем более что разумных в наших землях поубавилось.

Крякнув чуток, подавившись, не сразу сообразил, о чем он. Но стоило прожевать, как вампир меня поторопил:

— Закончил, тогда пойдем знакомится с первым испытание.

Подхвати меня под руку, тестюшка вывел в общий зал, а там и во двор, где скопилось десятка три четыре, растерзанных тел и в основном тех, кто выглядел по приличнее, а вот отморозки попадались редко, зато у кучи их было с лихвой, если бы я понимал о чем они бормочут, точно бы уловил пару баек. О чем кстати намекнул, оторопевшему мне, тесть:

— Хорошо, а — парни поработали? Я уж думал со всезнайками объединимся, но теперь есть где развернуться. Вот только, чего не пойму. А ты-то как узнал, что к тебе не заглянут?

Но стоило удивленно посмотреть на вампира, как тот сам и отказался от ответа:

— Эх северяне, хитры вы не в меру. И все вам, не так и не этак, а как на завалинку сунешься, там валенки запасные, серебро и золото, и капустка свежая. А если чего не так, то и меч, вострый. Но ты уж не пугай старика, дверки закрывай что ли, в следующий раз, не побрезгуют. Сегодня, как не как умных искали. С остальным и Лита поможет.

Похлопав меня по плечу, папаня оставил наедине с вампиршей округлившей глаза. Толи от того, что он сказал, оставив меня морщится от не лестного сравнения с пнем и справляться с собственной дуростью. А то ли и от произнесенного имени, с которыми странное что-то творилось, мне не представилась не моя мышь, куда-то запропастившаяся, что было бы забавно, но то по началу. Не сам, тесть, глава, отец, кто угодно, но без имени. А после и Лита, очень огорчившаяся, и прямо-таки повесившая нос, стоило мне о ней узнать. Но одного меня она не бросила, проводив к неподалеку остановившемуся главе и всем, кто за ним последовал. А стоило тому, начать вещать, как перевела всё в общих чертах. Как оказалось, первым у вампиров был тест на разум, так как академий у вампиров нету или так считается. Проверяют со знаниями и духовность всего рода, а так как вампиры сильны и высокомерны, а значит не подчинятся дураку. То и выходит, что в первую ночь и вырезаю, всех мало-мальски образованных. Но, как выяснилось со слов Литы, я-то маг и проблем у меня не будет. Мне же оставалось, кивнуть помощнице, замечая, как ко мне присматриваются аборигены, а после того, как и мне достался свиток с пером и чернилами, присмотрелся к заданию. Маг то оно конечно, маг. Но не вас, не ваших обычаев и тем более, магических штучек, не знаю. Будем считать, что я постарался тестюшка на том и порешим. Поразглядывав с пол часа закорючки, понаставил для порядка своих, от скуки вспомнилось, кое–чего из былин и стихов, с нетерпением дождался конца. И было уже закончил со всем и разом. Как патриарх, отбиравший лучшее или самые выдающиеся умы и кланы из имеющихся, добрался и до меня. И как не странно, стал укорять своих:

— Стыдно должно быть братья мои, что иноземец, знает наши традиции и лучше некоторых из нас. И печально, как печально, что народ наш начинает вымирать.

Но стоило речи, окончиться и свитку возлечь к остальным, как кто-то особо зрячий из недовольных, едва ли не с пеной у рта, начал в него тыкать:

— Так тут же не по-нашему написано!

— Правильно, — кивнул ему тестюшка, — что теперь, образованному человеку, ещё и для неучей переводить или ты мне не веришь, — зашипел отец, хватая вампиреныша за шею, самую малость, не вдавив того в землю по колено. Ибо ноги подломились и слышно было, только клекот, задыхавшегося.

Мне же захотелось после этого, прослезиться. Меня ещё никогда так не пропихивали и наверное, это навряд ли повториться. Если судить, конечно, по блуждавшим взглядам, некогда не обращавших на человека или пустое место, внимание. Тем временем, патриарх закончил и предложил, оставшимся расходиться или мне так показалось, потому, как разочарованные потянулись на выход, а за ними и я. Но не тут-то было. Не успел я и шага сделать, как кто-то ухватился уже за моё горло и ничего не оставалось, кроме как закричать в глубь себя. Не найдя по близости, помощницы, не патриарха, и ответ пришел быстрее чем ожидалось. Стоило, кому-то стиснуть и попытаться заломать меня, как наружу выбрался отголосок уже знакомого баса. И не успел я что-либо осознать, как хватка пропала, собственно, как и разъярённый вампир, которого, просто расплескало по округе и лучше бы, я не оборачивался и не видел оставшегося. Или тех взглядов, коими меня наградили оставшиеся поблизости кровопийцы, но ко мне никто подходить не спешил. Разве что взбудораженный тестюшка и то только укорить:

— Что ж ты торопишься то так, родной. Бои у нас, через два дня, а с одаренными и того дальше через четыре. Так что давай–давай в комнату, не наводи тут беспорядок. Кстати, на счет него, где та негодница, что за тобой присматривала?

Стоило ему спросить, как нарисовалась и Лита, да так, что он воскликнул, глядя на побледневшую девушку:

— А вон она где, — но мне было уже не интересно, да и наставлял он по-вампирски.

А вот тошнило меня, по-нашему, да так, что кишки заворачивало. Но кое-как сглатывая, я направился, как и сказано в комнату. Явственно слыша, как в сознании, что-то появилось или заворочалось, а после и посетовало:

— Мошкара одна. И че так орать было? С такой теперь и сам справишься.

Ухнув, мужик будто провалился. А я содрогнулся, кое-как добираясь до своей комнаты и кровати, не в силах терпеть, разлившегося по нутру жара. И не представляя с чем его сравнить. Всё равно, что капля крови, прокатившаяся по озябшей руке, опаляя. В меня вкачали, что-то по горячее, и я извивался и бился на кровати, пока сознание не устало и не померкло…

Кабинет патриарха клана Полуночные Лисы.

Стоило очередному, отчету, а с ним и дню закончиться, как пришлось звать Литу, обещая ей долгий разговор. Чего негодница уже ждала и сразу появилась. Я же, уперевшись в склонившееся дитя, только вздохнул и сам не зная, что с ней делать. Вроде бы и оставила северянина, но каков результат. Не прост ох не прост, наш женишок:

— Ну — и, ничего мне сказать, не хочешь?

— Я не успела прейти на помощь к северянину, ослушавшись вашего распоряжения и готова понести наказание.

— Знаю я, как ты ослушалась и даже видел, тех — кто помог тебе и нашим дебоширам в этом, только дрова зря на них перевели.

— Ты мне скажи, чего с Безликим твориться.

Но ответ у девчушки был один:

— Я только заметила выброс силы.

— Его и я заметил, а ожидать, не ожидал. Как и того, что с ним будет твориться дальше, — видя, как округлились глаза у дитя, упустившего из виду и ещё, кое-что. Со вздохом отпустил Литу:

— Ладно уж иди и посмотреть не забудь, как там наш северянин, а то наша с ним встреча закончиться преждевременно.

Глядя, как вымыло из комнаты девчушку и не прозвучало не одного шороха, призадумался, а ведь хороша. Жаль будет наказывать, да и северянину отдавать жаль. Но куда ж теперь от него деваться.

Лита.

Северянин, снова северянин, мало мне того, что оберегала его всю ночь, присматривала и помогала. Так нет, меня ещё и в наместницы выбрали, не отдавать же в самом деле, человеку, да ещё и не понятно какому и куда, принцессу рода. Такому и наместницы хватит за глаза, а главное, что традиции и соглашения, будут соблюдены. Если она, конечно, не захочет сама связать с ним жизнь. А теперь что, изгнание? Нет это уже слишком, пусть и не навсегда. Но упущенного мне жалко:

— Упущенного, да, — хмыкнув, вернулась к своему, новому положению. — Ну, нечего, люди-то они не вечные или не долговечнее двухсот лет изгнания. Так что продержусь. А там кто знает, что может произойти.

Добравшись до покоев северянина, ворвалась к нему в комнату, сразу сообразив, о чем говорил патриарх. Да и как не сообразить, когда на пол комнаты разрослись эманации силы и совладать с ней у одаренного, просто не было никакой возможности. Но у него была я. А с остальным или с причинами, разберёмся по позже. Лишь слегка соприкоснувшись с разлившейся силой, не сдержав себя облизнулась, чувствуя, как оголились инстинкты. А сила все наполняла меня, и через минуту, я уже не знала, наказание мое северянин или подарок. К которому с содроганием я и прикоснулась, понимая, что обратного пути не будет. Но сомнение ушли прочь, стоило лишь надкусить шею и соприкоснуться с источником, чтобы потеряться в бушующем, урагане. С тем, что лишь со мной, был обходителен и кроток. И я выпивала его досуха, пока не ощутила недовольство, ворвавшееся в моё сознание, и хлесткий удар не вышибивший из меня дух с напутствием:

— Не наглей.

Повалившись, не понимая, что происходит, ощутила, тоже самое и от сознания, а когда оно решило взять всё в свои руки, меня поглотила тьма.

Проснулся я, совершенно разбитым. Тело горело и стонало будто, я и вовсе не ложился спать, а всю ночь кидал уголь или грузил вагоны, что угодно по тяжелее, но не отдыхал. И как не странно я был не одинок. Стоило поднатужиться и сеть, как рядом обнаружилась Лита, в ещё более плачевном состоянии и даже страшно было представить, чем в ночи занималось она. Так что пришлось проявить учтивость и растормошить девушку, чтобы поинтересоваться, чего она у меня забыла. Но стоило той, кое как подняться и прислушаться к происходящему, дюже похоже на свой мышиный прообраз. Как вопросы отпали сами собой, стоило увидеть кровь на подбородке девушки, что, еще пошатываясь, как-то резко засобиралась на выход, стоило мне начать себя ощупывать. Но услышать она еще должна была, когда я таки нашёл пару не планомерных, царапин на шее:

— Наркоманы проклятые!!!

Но ответа мне не последовало. Да и вообще, никакого шума. Сегодня народ отдыхал, и я поддался их примеру, не ожидая, что стоит мне закрыть дверь и подпереть её затвором, как та с возвращением Литы слетит с петель. Но не успел я испугаться, как присмотрелся к извинению. Весомому, такому извинению. А именно, девушка приволокла ко мне, копченый, телячий окорок, кило так на десять — двадцать и бочонок с вином литров на пять. От щедрот, плюхнув мне все это на стол. И не успел я подивиться сервису, как выудила ковш и ножик. А нарезав мяса и выбив крышку у бочонка, она зачерпнула белого вина и пододвинула всё это мне. Сама же вампирша, села напротив, сказав просто страшную для любого мужика вещь:

— Ну что ж, давай знакомиться.

Но поговорить нам так и не удалось, стоило мне обомлеть и невинно поинтересоваться:

— Я что-то это не понял. А кто на ком после этой ночи, теперь жениться должен? — как в комнату ворвался тесть.

— О я смотрю у вас дела на лад пошли. Правильно говорил, один мой дорогой друг, что все болезни от полнокровия.

И уже обращаясь ко мне, стоило тому вогнать в краску мою соседку, чего от выбившей дверь вампирши, я совсем не ожидал. Как-то даже засмотревшись на девчонку, наверное, такое явление в этом мире, не чаще радуги:

— Ты то, как сам, болезный. Голова не кружиться кости не ломит, может где мышцу потянул.

С трудом оторвавшись от Литы, машинально перепроверил все, о чем спрашивал тесть, пожал плечами и декламировал:

— Всего понемногу, но жить буду.

— Жить это хорошо. Жить это все, что я хочу от тебя. И нам с тобой придется постараться, так как через бои на клинках проходят все, а магией на прямую пользоваться нельзя. Или по-другому, такого, как недавно повториться не должно. Оно, конечно, одного, двух прихлопнуть и удастся, но остальные смотреть не буду. И не все, так просто, как кажется. Так что будем с тобой учиться.

Не успел я согласиться или вообще чего-либо сказать, как ходивший кругами вампир, положил руку ко мне на плече и посмотрел в глаза. И уж не знаю, что видели остальные, но я заглянул в душу повелителя вампиров и самому опасному хищнику этих мест, с которым сам Каа, не потягался бы в гляделки. Но завораживало не только это, меня закрутило или мир, в котором я находился. И не прошло и минуты, как с давлением, прилившей крови к голове, из меня вышло всё, от недавно проглоченного глотка вина, до желчи и желудочного сока. Но миру было все равно, а самого меня не завертело, лишь по тому, что я свернулся калачиком, упершись в стену. И прислушивался к собственному надтреснутому дыханию и заверению вампира, что вскоре все пройдет. А после меня оставили в покое все кроме Литы, так и сидевшей, ожидая, когда я приду в себя или разговора, но сомкнув веки, я лишил её этого удовольствия. Тем более, что было уже не до шуток. Но взять себя в руки и сообразить, хоть чего-нибудь мне так и не позволили. Стоило закрыть глаза, как меня подняли на ноги и Лита сообщила, что прошёл день с последнего разговора. И пора бы уже взяться за дело, за какое она же и объяснила, а именно сунула мне в руки две палки и попросила следовать за ней. Что я, собственно, и сделал, потихоньку очухиваясь и с сожалением признавая, что прошлое её появление было намного приятнее и буркнувший живот со мной согласился. Но стоило нам выбраться на полянку за домом главы, как об этом перезабылось. Встав в стойку, Лита попросила наблюдать и было зачем. Девушка право слова была мастерица или заправская воительница, что посвятила себя не одному и даже не двум стилям боя. Что мне и показала, переходя от рваных, колющих движений, к боевому столкновению с ножами, с мечами или к руко-машеству. И уж не знаю, что мне хотели показать, но заметил я только то, что вампирша избегала, долгого и продолжительного столкновения. Все её или их народа, атаки или подходы, работали исключительно, на силе и скорости вампирского рода. И они не утруждали себя, чем-то большим чем пара связок перед отходом и следующим рывков. Конечно, связки били разные и все-таки, что-то коробило. Но стоило той остановиться и спросить,"знакомо ли что?", и получить соответствующий ответ, как началась настоящая фантастика, с удивления девушки и её же обострившихся клыков. За которыми и последовало боевое искусство вампиров или рода, в который я попал. Но разобрать в этом, пока не было возможности, ибо все что заполнило следующие пол часа — это страх. Отбросив клинки, Лита закружилась вокруг, и поведение её больше не напоминало людей, как и аура происходящего. Ибо находиться в окружении вампирши, довлевшей над пространством и мной жаждой крови, по-звериному, отсеивая и истребляя мой воображаемый отряд. Не то что было не уютно, а пробирало до дрожи. Но как не странно в памяти всплывали образы, как противостоять той или иной ситуации, отпрыгивала ли вампирша с жертвой или задирала её, я просто знал, как и почему она должно делать одно или другое. А вместе с тем, составлялся и общий принцип действий, с учётом моих сил скатывающийся к бегству. Но больше всего поразило то, что моя клыкастая учительница и сама допускала ошибки, на которые я и указал стоило той умаяться. Вот уж когда почувствовал ужас, к как-то по другому глянувшей на меня подруги, кроваво что ли? Или это налившиеся кровью глаза, так подействовали, что припустил с площадки. Но убежать не успел, стоило обернуться, как меня уже сбили с ног:

— Куда!? Щас будем смотреть на что способен ты. И пока хоть раз не увернешься от сюда ты не уйдешь.

Признаться Лита не обманула и вправду не выпустила меня с поляны и такие мелочи, как нужда её вовсе не смущали. Разве что к вечеру, истерзанному и побитому, у не стеснявшейся с захватами, тычками или подсечками, удалось снискать милости, и даже проще чем ожидалось. Стоило намекнуть, что я не особо еще оправился после потери крови и не могу так долго скакать, как вампирша исчезла, а появилась уже со знакомым ковшиком и мясом, как оказалось дожидавшихся меня целы день или второй. Но вкуса они не потеряли, и я просто завалился на траву, осилив поднос и тару. И не волновала Лита, вампиры и завтрашние соревнования. Ну не будут же они в самом деле или прилюдно, разрывать участников, как не посмотри тут выступали не одиночки, а кланы. Разве ж они не вступятся, терять воинов за союз никому не охота. Или может я чего-то не знаю в происходящем? Прикрыв веки собираясь с мыслями, не заметил, как уснул. А очнулся от того, как меня волокли в комнату. Удивительное я скажу чувство. Никогда не думал, что меня утащит на руках девушка или вообще кто-нибудь покатает на себе. А уж, как она материлась — вообще сказка, слушал бы и слушал, тем более что и ехали так неплохо. Но стоило ей заметить, как я оглядываюсь, радио — единое или народное, умолкло. А на смену ему пришёл будничный вопрос, любого уважаемого таксиста или коммунальщика:

— А не пора ли платить по счетам?

Но заметив, что меня еще не доволокли пару метров, лишь покачал в несогласии головой, посматривая на оскаленные клыки:

— Что ж, тогда в следующий раз.

Бросив ношу там, где стояла, Лита выдохнула и испарилась. Мне же оставалось заползти в комнату, припомним обещание вампирши, а ведь и правда не ушёл. Усмехнувшись, кое-как поднимаясь наткнулся на бочонок и окорок. Вообще мясо это дела такое, утряслось видать после такого трудового дня и жрать снова охота. Тем более что и прошлый ломать пал в жерло не потушенного вулкана. Так что стоило, подняться, как рука сама потянулась к оставленному ножу, но стоило нарезать окорок и потянуться к вину, как бочонок исчез. Чудеса….Только вот мелькнувшая коса и кое-что поширше, с запозданием выходившее из проема, говорило мне, что нажираться мне не позволят. А я особо и не хотел. Но от мяса не отказался, тем более что взамен, появился ковшик терпкого, душистого навару. Уж не знаю, чего там у вампиров на столе или у их прислуги, но моя уже побывала везде и позаботилась о своем человеке. Чего не скажешь о её хозяйке или как тут дочку тестя звать? Хмыкнув, уже и сам не зная на кой я все это делаю, как допил увар и завалился спать. Утро и пробуждение, скрасила Лита, растолкав спозаранку, попросила следовать за ней, и как бы мне не было лениво, послушаться пришлось. И как оказалось не зря. Спозаранку встали не мы одни. На улице уже толклось с полсотни моих претендентов, да не просто так, а разминаясь. За ними-то меня и оставили наблюдать. И чего уж там, посмотреть здесь было на что. Каких приспособлений у вампиров только не было, когти, краги, перчатки — это вообще отдельное слово и шедевр кузнечного промысла этого века. Но и тех, кто не входил в прямое столкновение, желая прощупать все своими руками, хватало. Как, собственно, мечей, кортиков и кинжалов, что шли в пару, к одноручникам или довеском на крайний случай у полуторников. Двуручников почти не было, но тех, кто ими владел и без того были уверены в своей победе, если, конечно, догонят быстроногого оппонента. Но это было не все, если не считать совсем уж родных по-варварски дубин или булав, то меня вгоняли в таску метательные штуковины. Но чего там! Пара вампиров вообще чистили и перепроверяли арбалеты на них то я и не выдержал:

— Какого здесь вообще происходит…?

Благо появилась Лита и разъяснила моё положение:

— А чего не понятного? Про магию тебя упредили и то не все так однозначно, просто не дави ей противников, а на счет остального упоминаний не было.

Обернувшись к клыкастой, чтобы сказать, всё что я по этому поводу думаю, наткнулся на ворох одежды, тут же и высыпанный к моим ногам со словами:

— Ну–с, приступим.

И вампирша приступила, на скорую руку, подобрав мне кожаный поддоспешник и портки, а вот с кольчугой пришлось помучаться. Но нашлась и она, да не абы какая, а двойная. Там не было непостижимо тонкого плетения или что там еще любят в них впихивать авторы и их эльфы, и даже жопа дракона с невероятно крепкой чешуёй тут не сидела. Всё было по-простому две кольчуги просто склепали и нарастили чутка еще на боках и груди, опасаясь, закрыв почки и сердце, да так, чтобы не пырнули с неожиданного места. Отдельное, словом, требовал и воротник. Навязали его столько, что он потягался бы с заправским капюшоном, вдавив голову в плечи так, что захотелось уменьшиться в двое. Но все ничего, как бы он не перекрывал обзор, с чем помогла Лита быстро подбив и поджав его ремнями. Что кстати пахли, свежей коже и поблескивали, едва остывшим железом или кованными разводами, полировать то заклепки никто не собирался. Как кстати и те, что крепились на утолщениях и скрепляли кольчуги. Видимо моя клыкастая не на шутку озадачилась моей защитой и напрягла кузнецов, ростом то я не такой уж и маленький, как и сопоставимой шириной. И когда только она все успевает? Или тесть отдал указ? Но то было сейчас не важно. Закончив с кольчугой на меня, навесили, что-то на подобии кожаной куртки, кепу, также подшитую сукном и судя по весу с железной прослойкой, наколенники, нарукавники, юбку чтобы не отстригли, что-то важное, а на руки мне достались кожаные рукавицы. Ну, а в сами их, дали меч и метровый, в диаметре, круглый щит, которые тут же и подвязали за руки чтобы не вываливались. С трудом, повернув голову, да и вообще повернувшись, дав себя осмотреть довольной собой вампирше. Вынужден был сказать:

— Собирайся народ Сеню в сбруе выпустили на прогулку. Пора в снежки поиграть и на горке покататься. У меня и крышка есть.

Не поняв моего сарказма, Лита лишь нахмурилась, а мне пришлось пояснять:

Как я убегать-то теперь буду? Ваш народ и без того на меня, как на неведомую зверушку смотрит. А теперь и подавно, пошевелиться не смогу.

Но услышал совсем неожиданные от девушки слова:

–А зачем тебе бегать, падай и лежи. Или умереть захотел? Мало я тебя что ли по земле возила, нет у тебя и шанса, против вампира. Вон сам посмотри.

Указав мне на клыкастых, что разминались в совершенно другой, манере и терялись, двигаясь на сверх предельной скорости для человеческого глаза, вынужден был с ней согласиться:

–Ну падать так падать. А что на счет, вашего объединения с другим, кланом?

Посомневавшись, говорить мне или нет, Лита решилась:

— Одним больше одним меньше, а отец, как был патриархом, так и остался. А своего мы не упусти, пусть Лисятами и Лисицами, а придётся поделиться. Что же до тебя и твоего клана, то соглашению быть в любом случае. Тем более что союз уже создан и закреплён кровью.

Задумавшись над её словами про кровь и соглашение, кое-как допетрив и сопоставив про каких Лисят и Лисиц она говорила, припомнил и давешнюю шутку о женитьбе, выразил общее мнение:

— Чего-то я не до конца соображу?

Но в разговор вмешался неожиданно появившийся тесть:

— Ну как тут мои детки?

Но не дождавшись ответа, поглядывая на опустившую голову Литу и мою задумчивость, подбодрил:

— Понимаю. Отличный день, чтобы показать, кто тут главный претендент.

Но договаривать не стал, а хлопнул меня по плечу и подтолкнул к ристалищу, оказавшемуся небольшой полянкой, не песка тебе не камня, только трава и четыре булыжника по краям. Но в него как не странно никто не заходил, что заметил только после появления патриарха, направившегося прямиком к нему, доставая на ходу чашку и кучу лоскутов. А там и объявив для всех:

— Ну что ж, вот и начинается наше второе состязание! Состязание бойцов и умелых воинов, в которое как не странно затесалось наше маленькое недоразумение, — качнул он головой в мою сторону. Я же пока не понимал, что происходит, ведь вампир говорил на родном языке. И толи он, где-то допустил ошибку передавая, мне эти знания, толи мне давали намек, но и без того, виду я не подавал вслушиваясь. — Но пойдя к нему на встречу, как и к клану Безликих, что станет нашим союзником с кем бы из вас, мы не объединились. Я решил внести маленькое разнообразие и не лишать нас потехи, а кого-то и лакомого куска, потому я и поделил его на всех. А именно, я поделил все семьдесят пять претендентов на девять групп по пять собратьев, а кому достанется наш лакомый кусочек решать им, — представил он всему собранию два игральных кубика, — и конечно же вам, — вытряхнул лоскуты с номерами перед собой. — Ну и давайте что ли обозначим нашего юнца и возблагодарим его почестями за легкую схватку. Деточка, помоги–ка чуть-чуть.

И как я понял обратился он к Лите, так как та и подтолкнула меня к патриарху, чьи посулы и развлечения, стали горьки и тошнотворны в одночасье. Но двинувшись, не противясь я нехотя поддался клыкастой, уже и не выглядевшей по-дружески, как и все вампирье общество, а заковали меня видимо, чтобы развлечение длилось подольше. Ну, что ж посмотрим, чего стоят ваши слова и все ваши советы.