Осколок молота

Alex Gorn (2024)

Юный Кили Кроу прибывает в столицу великой империи Сури, чтобы поступить в военную академию ,а после построить себе карьеру в дворцовой страже. Однако жизнь в большом городе оказывается не такой, как он ожидал. Судьба сводит его с двумя непутёвыми наследниками великих домов: Орионом Фрейем, дебоширом, пьяницей и любителем борделей. В котором нет и намёка на принадлежность к благородному роду. И Анхисом Оркханом, который напротив слишком мягкосердечен для того ,кто в будущем должен вести армию империи в бой. Однако путешествие на проклятый континент изменит их жизни и приоткроет завесу грязных и опасных секретов этого мира.

Глава 5

Особняк Дома Чёрного Молота стоял в южной части города. Громоздкий и неприветливый, его окружала глухая стена. Отдав коня слугам, Анхис невольно прислушался. Вокруг было слишком тихо. В окнах горел тусклый свет. На пороге его встретил старый Суфир. Он заведовал всей прислугой в доме. Анхис знал его ещё с пелёнок.

— Доброй ночи кхир, — по бесцветному голосу невозможно было понять настроение Суфира. — Ваш отец велел, чтобы вы сразу по прибытии поднялись к нему.

— Что-то случилось? — Хин ощутил, как у него пересохло в горле.

— Мне велено сказать лишь это. — морщинистое лицо оставалось бесстрастным.

Этот слуга всегда был таким, Хин никогда не понимал, что тот чувствует, да и чувствует ли вообще? Юноша прошёлся по тёмным коридорам, украшенным различными доспехами, даже из других стран, и оружием. Массивная лестница вела наверх, в ещё больший мрак. Хин сделал глубокий вдох и, преодолев ступеньки, заглянул в приоткрытую дверь.

— Вы звали, отец?

Глава семейства, рослый и широкоплечий мужчина, чьи каштановые волосы тронула седина, сидел в кресле возле окна. Широкие ладони покоились на деревянных подлокотниках. В суровых карих глазах отражались огоньки свечей. Возле кресла стоял Абхи и вид его был непривычно серьёзным.

— Подойди. — командный голос, не терпящий возражений, разрезал тишину.

Юноша покорно подошёл ближе и встал перед отцом, словно солдат перед военачальником, что не было далеко от правды.

— Во время церемонии что-то произошло?

— Да, кхир. — юноша опустил глаза в пол.

— И что ты сделал?

— Я помог схватить преступников, — Хин прикусил себя за язык, за жалкие нотки оправдания в голосе. — Но, отец, они были уже не в силах сражаться. — попытался оправдаться Хин, но сразу умолк от тяжёлого взгляда отца.

— Ты должен был проявить твердость! Ты мог настоять на своём и, позвав на помощь шверд отвести воров в чёрный дом. Или убить и в бою, позволив избежать столь позорной смерти.

Анхис молчал, не смея поднять взгляд на главу рода.

— Ямир, мальчик ещё юн. — попытался смягчить брата Абхи.

— Мой сын должен понимать, что не всю жизнь будет проводить за уютными стенами родового гнезда. — мужчина встал и хмуро посмотрел на сына. В полумраке комнаты он казался огромным. — Ступай за мной.

— Брат…

— Иначе Хин никогда не научится! И я не собираюсь повторять..

Все трое спустились и вышли во мрак ночи. Хин не осмеливался спросить, куда они идут по ночному городу. Полы чёрного плаща его отца развивались на прохладном ветру. Их шаги эхом разносились по улочкам ночного города. Люди спали после подношения, празднества и молитв.

Сейчас тут было тихо и темно. Но эти стены помнили как триста лет назад Императрица Рашиа узурпировала трон, отравив своего брата.Она считала его слабым правителем не достойным короны. И развесила трупы его приближённых, на радость стервятникам. Смрад гнилой плоти разносился по всему городу, но императрица отказалась убирать тела. Горожане, не выдержав отвратительного запаха и рой мух сами сбили несчастных и похоронили под этими стенами. Жители избежали гнева правительницы, только потому что, на тот момент её больше заботили дворцовые интриги, грозящие очередным переворотом. Опасения оказались не беспочвенными, родной сын, опасаясь повторить судьбу дяди, велел замуровать свою мать заживо в подвалах дворца. Поговаривают, по ночам можно услышать как ногти Рашты скребут по каменным полам нижних этажей..Вскоре показалось здание, чьи стены были будто кривым отражением. Искривлённое с несколькими башнями, оно чёрным пятном маячило на отшибе. Анхис ощутил, как его горло сдавила ледяная рука. Они стояли перед чёрным домом. Местом, где велись допросы и выносили приговоры.

Ямир Оркхан постучал в заднюю дверцу. Ему открыл одноглазый горбатый старик со свечой в руке.

–Кого тут принесло? А это вы благородный кхир. — смотритель заискивающе поднял глаза на главу одного из высших домов империи.

— Отведи нас к новоприбывшим заключенным.

Старик не сразу понял о ком шла речь.

— Вы о той гнилой парочке? Понимаете, мы только поместили их в камеру и там…. грязно.

Ямир холодно взглянул на горбатого. Тот казался, скрючился ещё сильней и склонил голову.

–Прошу за мной. — смотритель повёл знатных гостей по узким коридорам без окон и крутым лестницам. Все в городе и за его пределами знали о дурной славе этого места. Попавший в чёрный дом не выйдет из него здоровым или живым. Под двумя мрачными и тёмными этажами находились комнаты для дознания. Каждое помещение подвала было наполнено изобретательными и устрашающими орудиями. В конце коридора находилось несколько камер, где несчастные могли слышать крики из-за закрытых дверей.

— Они здесь, благородный кхир. — старик с сомнением посмотрел на Анхиса. Юнец казался бледным и напуганным, хоть и пытался скрыть это. Помедлив, надзиратель толкнул дверь. В нос Хина ударил омерзительный запах крови, мочи и горелой кожи. Юноша едва сглотнул подступивший к горлу ком. Абхи положил руку на плечо племянника и сжал, заставляя прийти в себя.

Небольшую комнатушку освещали свечи и факелы. Их неестественный, яркий, заговорённый огонь не мог задуть никакой ветер или сквозняк. На столе в углу валялись инструменты, на которые Хин старался не смотреть. Его взгляд упорно опускался в пол. На нём можно было расмотреть засохшие и свежие бурые пятна.

— Анхис, подними голову. — приказ его отца, твёрдый и не терпящий возражений.

Юноша выполнил приказ и увидел их. По началу Хин не признал в этих осунувшиеся, угловатых лицах тех двух стражников из подворотни. С них сняли форму, оставив в одном исподнем. Обладателю жидкой бородки разбили губу и нос, а у второго виднелся синяк под глазом и ещё несколько по всему телу. Во взгляде узников отразился ужас при виде посетителей.

— С ними обошлись слишком мягко. — безэмоционально, словно констатируя факт, отметил Ямир и прошёл к столу.

— Кхиры Ирис и Капил Оркханы лично проводили допрос. — смотритель нервно крутил в пальцах связку ключей. — Уходя, они заверили меня, что лично доложат вам, о том, что узнали.

— Доклада не было. — всё тем же голосом отвечал глава рода, перебирая пальцами множество рукоятей.

— Наверно, они не хотели вас тревожить? — предположил горбатый.

Твёрдая ладонь, знавшая не одно сражение испещрённая мелкими шрамами взялась за плеть.

— Я хочу услышать их ответ лично — Ямир прошёл к сыну и протянул ему петь..

Хин, словно глупый мул уставился на протянутое ему орудие пыток.

— Брат, возможно, не стоит. — вступиться за племянника Абхи.

— Он должен закончить начатое сам. — холодно прервал его глава дома. — Бери.

Дрожащей рукой Анхис взял плеть. Узники зашевелились в своих кандалах. Похоже, только сейчас они поняли, что должно произойти.

— Благородный Кхир! — Взмолился один из них. — Прошу вас, мы…мы всё расскажем!

— Бей!

Голос отца словно толкнул Хина в спину. Он машинально взмахнул рукой, и плеть рассекла вначале воздух, а потом чужую кожу. Комнату наполнил крик. Острые крючки на кончиках плети впивались в плоть и разрывали её. В ушах юноши стоял звон. Но голос Ямира заставлял его конечности двигаться. Удар за ударом он обрушивал острые, как жала, крюки на беспомощные тела пленников. Они извивались, старались отодвинуться, ускользнуть, но всё было тщетно.

— Нам…нам…обещали…долю…

Сквозь свист и крики Хин не сразу осознал, что кто-то из его жертв заговорил. Выйдя из подобия транса Анхис остановился и с ужасом взглянул на результат своих трудов. Измученные и изуродованные, бывшие стражники беспомощно повисли на цепях. Их губы шевелились, и юноша не понимал кто из них произносит слова.

— Двое…благородных господ…они говорили…что мы заработаем.

Отрывочные возгласы и фразы вперемешку с криками били по разуму Хина, словно древний молот великана. Он не мог поверить в услышанное. Пленным никогда нельзя верить, пока не проверишь правоту их слов или не доведёшь их до полусмерти.

— Бей!

И снова голос отца заставил его прийти в движение. Лоб уже покрыли испарений, мышцы гудели от напряжения.

— Хватит! — Абхи обхватил юношу за плечи. — Достаточно.

Анхис посмотрел на свои руки и выронил плеть. Его била дрожь.

— Я сказал…

— Ямир! Ты не видишь? Хин сам едва в сознании! Они сказали, что нам было нужно. Пора остановиться.

Глава семейства взглянул на тяжело дышащего сына.

— Уведи его. Я сам закончу.

Обхватив племянника за плечи, мужчина вывел его под обеспокоенным взглядом старика.

— Ты никому не скажешь о том, что здесь видел и слышал, иначе я отрежу твой горб и брошу в одну из пустующих темниц. Тебе ясно? — Абхи бросил грозный взгляд на горбатого, и тот сразу закивал.

Анхис не помнил, как они добрались до дома. Дядя вёл его, словно пьяного. Абхи помог юноши дойти до его покоев и велел не беспокоить молодого кхира до полудня. Наполнив чашу вином, он добавил туда трав и подошёл к кровати племянника.

— То что они сказали… — едва слышно, одними губами произнёс Хин лёжа в одежде и не в силах пошевелиться.

— Не думай сейчас об этом. — Абхи присел на край и помог ему осушить кубок. — Поспи. Завтра мы поговорим обо всём.

— Может, мне уйти на границы? — Анхис ощущал, как его веки тяжелеют.

Мужчина удивился, услышав такие речи.

— Там я ведь стану сильнее? Я буду полезен…отцу?

— Мы поговорим об этом завтра. — Абхи потрепал племянника по волосам.

Анхис забылся тяжёлым сном без сновидений.