Свет В Сердце Тьмы

Amy Blankenship

Киоко, мифические существа – это рассказы, которые вы можете взять напрокат и посмотреть субботним вечером вместе со своими друзьями. Когда таинственный охотник превращает тьму вокруг нее в темные углы с острыми смертоносными краями, сможет ли она спрятаться от прошлого? Тьма окутала мир снова, и хранители уже давно ждут воскрешения. Несмотря на то, что они – мифические создания, они намного реальнее, чем люди могут предполагать. И только когда луна находится высоко в небе, эти создания, хранители, будут сражаться против зла, стремящегося захватить мир и девушку, которая обладает наивысшим могуществом … светом в сердце тьмы.

Глава 2

В предрассветный час Камуи склонился над безымянной могилой. Двое мужчин, которые стояли по обе стороны от него, было все, что у него осталось. Он видел, как Шинбэ использовал свои телекинетические силы, чтобы убрать землю из могилы Тойя и расширить ее для двух тел.

У Шинбэ и Котаро на лицах застыло одинаковое выражение… печаль и упрямая сила. Камуи знал, что они пытались остаться сильными ради него, но он видел грусть, которую они оба скрывали.

Они смотрели на могилу… ощущая болезненную реальность всего происходящего. Не так все должно было закончиться… добро не должно было проиграть… или умереть. Шинбэ помог им принять решение о том, что делать. Найдя тело Киоко, они принесли ее к могиле, где Кё похоронил своего брата, и похоронили их вместе.

Тойя бы хотел этого… казалось, это было единственно правильным решением.

Камуи не смог нести тело Киоко к могиле, когда они обнаружили ее. Не кровь вокруг нее мешала ему. Было невыносимо видеть кого-то столь доброго и чистого, кто однажды источал так много света, что было больно смотреть,… лежащим в темноте с открытыми, но безжизненными глазами.

Ощутив шок Камуи и увидев его дрожащие руки, Котаро подошел и поднял ее нежно на руки, пытаясь не обращать внимание на окоченение ее тела. В тот момент он не чувствовал ничего, кроме гнева и печали. Если бы он думал о другом… насколько сильно он любил ее, его колени бы подогнулись… печаль тяжким грузом давила на его плечи.

Было достаточно увидеть лицо Камуи, чтобы взять свои эмоции под контроль. Камуи не был ни человеком, ни порождением тьмы… независимо от того, кем он был… его сердце было разбито. С этого момента, Котаро решил следить за ним, даже если бы это не требовалось мальчику.

Камуи вытер слезы, пытаясь быть сильным, как Котаро и Шинбэ. Его взъерошенные пурпурные волосы развевались на ветру, когда он смотрел на свежевскопанную землю. Он снял свою одежду и заботливо окутал их, чтобы увеличить силу заклинания, которое он собирался произнести.

Закрыв блестящие глаза, он сплел пальцы, когда из его спины взметнулись крылья, зашуршав перьями. Они переливались такими яркими цветами, что человеческий глаз не мог их различить.

Шинбэ и Котаро удивленно отступили, внезапно осознав, кто такой был Камуи. Слово «ангел» застыло у них на губах, но он выглядел таким печальным. Как ангел с разбитым сердцем… падший ангел.

Осторожно Камуи вынул перо из его правого крыла и протянул руку ладонью вверх. Печальное и безмятежное выражение его лица не изменилось. Его глаза светились надеждой, когда он быстро провел пером, которое внезапно стало острым, по ладони, оставив неглубокий порез.

Темно-красная жидкость наполнила его ладонь, Камуи медленно сжал кулак, прежде чем протянуть руку над безымянной могилой. Священные капли его крови упали на землю, заставляя ее светиться неземной голубой энергией.

Все, что оставалось Шинбэ и Котаро — шокировано стоять и наблюдать за происходящим. Они не осмеливались пошевелиться, чтобы не нарушить ритуал Камуи. Они оба понимали, что стали свидетелями невероятного события и, без сомнения, больше никогда его не увидят снова.

Воздух вокруг Камуи завертелся в круговороте, окружив его флуоресцентным синим светом. Его звенящий голос делал его старше и мудрее, чем они могли вспомнить. Он отражался от небес, пугающий звук, который разносился на мили вокруг, заставляя цепенеть всех, кто его слышал, в благоговении перед его могуществом.

«Пройдет тысяча лет…

Мы будем жить для тебя…

Кровь хранителя…

Исполнит пророчество…

Две души воскреснут…

И появятся на свет…

И суждено им сразиться с темной магией ночи…

Бессмертные, возьмемся за мечи…

Защищая вновь родившихся от тьмы…

Предадим наших врагов земле…

Оставив одно желание… жить на светлой стороне».

Когда круговорот окружил Камуи, из каждого крыла оторвалось по одному светящемуся перу и закрутились в круговороте… поворачиваясь как два маленьких кинжала, после чего опустились на могилу. Сверкающие перья на несколько мгновений торчали в земле, прежде чем погрузиться в землю и слиться с душами его друзей.

Камуи упал на колени на землю, когда закончилось заклинание, и по земле во все стороны прокатилась ударная волна. «Когда мы встретимся снова, Киоко… Тойя», — прошептал Камуи, ощутив внезапное одиночество. «Возможно, следующая жизнь будет лучше и светлее».

Шинбэ продолжал молчать рядом с ним, больше всего желая самому разрыдаться… но он не мог позволить себе такую роскошь. Хякухей все еще был рядом, и он знал, что вампир с черным сердцем со временем придет за ним. Враг узнает, что они сделали. Он сотрет все следы, которые сможет.

Шинбэ опустил руку в карман и достал небольшую аметистовую бутылочку, наполненную безвременным магическим порошком. Слегка осыпая землю порошком, он сделал круг вокруг могилы, чтобы защитить ее от посторонних взглядов. В то же мгновение, земля стала твердой, скрыв расположение новой могилы.

Глаза Шинбэ засветились таким же цветом аметиста, когда он прошептал слова, которые мог понять только он один.

Он чувствовал, как вековая связь братьев, которые сражались в вечной битве против тьмы, прожигала его душу, становясь символом защиты на могиле. Над местом, где упокоились его друзья, цвели цветы, посаженные без семян. На колючих лозах цвели цветы пяти цветов: серебряные, золотые, светло-голубые, аметистовые и мерцающие радужные.

«Я ухожу», — сказал Шинбэ после длительного молчания. Он не хотел, чтобы его присутствие раскрыло местонахождение друзей, и знал, что ему время уходить. Он взглянул еще раз на куст с разноцветными цветами. Тойя и Киоко теперь были защищены от Хякухея, и их заклинание нельзя разбить.

А пока… это все, что он мог предложить им, кроме печали.

Камуи взглянул на чародея, потрясенный этим новым событием. «Что? Но… почему?» — он широко распахнул глаза в момент паники… неужели все оставят его? Разве смерть Тойя и Киоко не была достаточным основанием?

Почувствовав, как страх поднимается в Камуи, Шинбэ положил твердую руку на плечо своего друга и попытался объяснить: «Ты знаешь также хорошо, как и я, что Хякухей со временем узнает, что мы здесь сделали». Он посмотрел через плечо Камуи на Котаро, зная, что Ликан поймет, почему он должен уйти.

«Ты сможешь скрыться от его вездесущего ока… но у меня нет такой силы. Я смогу спрятаться, но не уверен, надолго ли», — Шинбэ медленно выдохнул и посмотрел на луну, висящую низко в небе. «Мои дни сочтены, — мягкая улыбка появилась в уголках его губ, как будто он знал секрет, — так тому и быть».

«Я сяду на судно, следующее на запад, через океан. Там у меня будет больше шансов скрыться от Хякухея и, возможно, даже найти способ пройти реинкарнацию одновременно с нашими дорогими друзьями». Он надеялся, что говорит правду. Он понадобится им, когда придет время.

Камуи посмотрел на могилу под ним, затем снова на своего друга с большим спокойствием, чем он чувствовал, с тех пор как началась эта кошмарная ночь. Он не хотел, чтобы Шинбэ был следующей жертвой, да, он понимал это. Он осторожно вынул радужное перо из своего правого крыла и прижал его к шее Шинбэ.

У Шинбэ перехватило дыхание, когда перо стало ярко светиться, прежде чем раствориться под кожей. Он посмотрел вниз и увидел едва заметные очертания пера ниже горловины его мантии.

«Это поможет, когда придет время», — сказал Камуи с улыбкой и крепко обнял Шинбэ с пониманием. Он не потеряет Шинбэ еще долгое время… несмотря ни на что.

«Мы увидимся снов, мой друг», — прошептал Шинбэ, прежде чем вырваться из объятий Камуи. Он кивнул Котаро, зная, что Ликан присмотрит за Камуи вместо них всех. Шинбэ оглянулся на могилу, затем оторвал взгляд и наклонил голову, чтобы пряди волос скрыли его печаль. «Пусть будет так», — прошептал он снова, исчезая в окружающей темноте.

«Ты готов, приятель?», — тихо спросил Котаро, повернувшись спиной к могиле. Он знал, что не мог больше оставаться. Шинбэ был прав… чем дальше они будут, тем лучше будет защищено заклинание.

Камуи хотел нахмуриться, услышав, как Котаро только что назвал его, но не смог. Его сердце было похоронено в земле у его ног, и даже если бы это заняло вечность, он бы проследил, чтобы Хякухей заплатил за свои преступления.

«Да», — сказал Камуи, вытирая глаза рукой. «Я готов».

Котаро положил руку на его плечи и повел прочь. Ликан почувствовал, что больше не может плакать из-за женщины, которую он любил всем своим естеством. Он чувствовал, как будто кто-то вырвал душу из его тела, разорвал в клочья и вернул только половину.

Если заклинание Камуи и Шинбэ сработает, он снова увидит свою возлюбленную Киоко. Он не смог сдержать улыбку при мысли о том, какую реинкарнацию придется пройти ему и Тою, чтобы добиться ее расположения. Он бы с удовольствием снова сражался за нее, лишь бы Тойя вернулся. В конце концов, он любил их обоих.

Он боролся с желанием оглянуться на могилу. «Тысяча лет — долгое время для ожидания, но я буду рядом… Киоко».

*****

Прошло больше тысячи лет… Наши дни.

Одинокая фигура стояла на крыше самого высокого здания и наблюдала за многолюдным городом внизу. Его черты никогда не выдают мучительных воспоминаний о теле его единственного брата, лежащего одиноко и безжизненно в холодной твердой земле уже много веков. Его некогда теплое сердце, которое билось в его груди, разорвал своими когтями садистский монстр, создавший их обоих.

Он сделал все, что было в его силах, чтобы отдалиться от того зла, которое молчаливо окружало его. Наподобие людей, которые населяли этот мир, он питался только животными, которыми его обеспечивала природа. Несмотря на то, что ему досталось только темное время суток — проклятие вампира — он не стал тем демоном, которым намеревался сделать его дядя.

За последние несколько лет что-то его будоражило… страстное желание, которое он не мог понять и уже более тысячи лет не ощущал.

Воспоминания, которые никогда не уходили, вновь всплыли перед глазами Кё: когда-то невинный молодой человек, который наполнил его жизнь счастьем, даже в мире тьмы. Тойя… Он был так полон жизни… его смеющиеся золотые глаза и невинность ребенка. Он снова почувствовал приступ вины за то, что не смог защитить своего младшего брата.

Солнечно-золотые глаза, которые ожесточились от сотен лет одиночества, источали кровавый свет при воспоминании об обещании, которое ему еще предстояло выполнить. По окончании каждого десятилетия Кё становился намного сильнее. Много раз он приближался к объекту своей ненависти и гнева, но он каждый раз скрывался от него.

Он ни за что не успокоится, пока гнусное существо, которое он искал, не будет извиваться в агонии у его ног, а его душа падет в ад, который ждет его уже очень давно.

Взгляд Кё был прикован к единственному умиротворенному месту во всем городе… тихому парку в центре. «Такие места не должны находиться рядом со злом», пробормотал он в ночи. Спрыгнув со здания, Кё продолжил свой поиск, как делал это уже много веков. Хякухей готов заплатить своей собственной жизнью, чтобы забрать у него того единственного, кто что-либо значил для него. Его брат был потерян навеки и никогда не вернется.

«Тойя…», прошептал Кё, исчезая в ночи, оставляя позади себя образ падшего ангела…

*****

Парк всегда был тихим в это время дня. Был полдень, и солнце все еще было высоко в небе. Котаро лениво прогуливался среди деревьев рядом с центром, где возвышалась огромная глыба мрамора. Он понятия не имел, откуда она здесь взялась… она была там, сколько себя помнит, она была даже старше самого города. Все, что он знал наверняка — это то, что ощущал всепоглощающее чувство умиротворения, когда находился рядом с ним.

«Кто бы мог подумать, что кусок скалы будет вызывать такие безмятежные мысли?» пробормотал Котаро.

Перейдя на другую дорожку между деревьями, он направился к камню, чтобы посмотреть на него еще раз. Даже если бы он был полностью счастлив в этот день… ощущение того, что камень все еще находится на месте делает его более счастливым.

Котаро остановился, когда подошел к центру, где находился камень, и нахмурился, увидев человека, сидящего в позе йоги сверху на камне, положив локти на колени, а подбородок уперев в ладони. Легкий ветерок шевелил короткие пурпурные волосы, что делало молодого человека похожим на ребенка.

«Какого черта ты здесь делаешь?» спросил Котаро.

Камуи ухмыльнулся, несмотря на него. Вместо этого, он кивнул в направлении колледжа вдалеке. «Жду, когда начнутся занятия».

Котаро покачал головой и пошел дальше, прежде чем остановился и повернулся лицом к Камуи. «О чем ты говоришь? Ты даже не ходишь в эту школу».

Камуи подмигнул, прежде чем медленно исчезнуть в вихре сверкающей радужной пыли: «Я знаю».

Котаро уставился на пыль, кружащую вокруг, прежде чем она исчезла полностью. «Иногда этот юноша — такая загадка», обратился он к пустому месту, после чего его глаза опустились, как бы лаская камень. Он слышал звук ног, бегущих по тротуару, но не обращал на них внимание, пока кто-то не дотронулся до его плеча. Он буквально подпрыгнул и обернулся, чтобы увидеть, как Хото и Токи наклонились вперед, упираясь руками в колени, пытаясь отдышаться.

«Что заставило вас так торопиться?» спросил Котаро с усмешкой, вернув самообладание.

Хото помахал листком бумаги перед ним: «Для тебя… из полиции… важно».

Котаро взял листок: «Из полиции, да? Должно быть что-то очень важное, что заставило вас двоих пробежать марафон».

Токи кивнул, прежде чем завалиться на бок, чтобы отдохнуть. Хото просто упал на колени и положил голову на траву.

«Вы двое — самые большие слабаки, которых я когда-либо видел», — добродушно пожаловался Котаро.

«В боку колет», простонал Токи. «Нужно вернуться… обратно… в офис… с кондиционером».

Котаро вздохнул обреченно и оставил их подпекаться на солнцепеке, прежде чем открыть записку. Он сжал кулак, смяв листок бумаги, который только что получил из полицейского участка, находящегося неподалеку от колледжа. Еще одна девочка пропала бесследно. Он провел много времени, расследуя пропажи многих молодых девушек, что в итоге привело его к колледжу, где он теперь был начальником службы безопасности.

Его мысли мгновенно вернулись к его возлюбленной Киоко. Он нашел ее снова и, как он и ожидал,… Тойя был неподалеку. Единственное, что его удивило, был тот факт, что Тойя переродился обычным… человеком, или это только так казалось.

Иногда он мог чувствовать настоящего Тойю, лежащего прямо под землей… не осознающего своего собственного существования, но пока эта его часть оставалась спящей. «И на том спасибо». Котаро взволнованно провел рукой по развеваемым ветром волосам.

Его вполне устраивало, что никто из них не помнил прошлое… это были воспоминания, которые не стоило помнить. Жаль, что у него не было такой же привилегии забыть… воспоминания остались вместе с ним… часто заставляя его просыпаться ночью в холодном поту.

Выйдя из парка, он обнаружил, что стоит на каменной дорожке перед колледжем. Котаро поднял светло-голубые глаза в направлении, где жил Киоко. Он нахмурился, так как на его лице отразилось беспокойство, и у него возникло внезапное желание проверить «свою женщину».

Его длинные черные волосы были перетянуты лентой. Остальная часть волос от челки до макушки развевались на ветру, что придавало ему вид хулигана, но это не портило его. Такая внешность уже сыграла ему на руку несколько раз за последние годы.

Его тело было высоким с тонкими мускулами… но внешний вид может быть обманчивым. У него не было ни унции лишнего жира, и он был сильнее чем пятьдесят мужчин вместе взятых. Единственные люди, которые знали о его нечеловеческой силе, были те, кто осмелился задать ему трепку или встать у него на пути. И те немногие были слишком напуганы, чтобы сказать хоть слово. Никто в колледже не знал секрет Котаро, и он хотел, чтобы так и оставалось.

Котаро нес ответственность за безопасность каждого человека, который находился на территории колледжа, будь то посетитель, студент или преподаватель. Девушки стали исчезать здесь примерно месяц назад с пугающей скоростью.

В глубине его груди возникло тихое рычание, когда он вдохнул запахи, окружающие его. В воздухе повис древний запах… зла. Он приближался к тому, кто был ответственным не только за исчезновение девушек… он чувствовал это. Откинув эти мысли в сторону, он быстро зашагал к близлежащим квартирам, где проживали многие невинные студенты колледжа.

Он собирался проверить Киоко, и если бы она позволила ему, его глаза зазывно потемнели… он бы остался рядом с ней до конца своих дней… или ночей. Он только надеялся, что Тойя не болтался рядом с ней сегодня опять. Он не хотел ее ни с кем делить. В конце концов, она действительно была его женщиной, и этому «мальчику» придется спуститься на землю.

На мгновение он замедлил шаг, осознав всю иронию ситуации… он был рад, что Тойя, по крайней мере, снова обрел жизнь. На его лице появилась почти веселая ухмылка, когда он представил, как угрожает этой жизни, если не перестанет постоянно преследовать Киоко.

Одна только мысль о том, как она сидит рядом с ним на удобном диване, ест попкорн и смотрит какой-нибудь низкосортный фильм, звучит как идеальный вечер. Примерно так они проводили время, по крайней мере, один раз в неделю и для него… это была лучшая часть недели. Он непрерывно проводил время с рыжеволосой красавицей. Не имело значения, смотрят ли они фильм или просто сидят на ее диване и разговаривают… ему просто нравилось ощущение, что она прижималась к нему. Котаро удовлетворенно ухмыльнулся, задаваясь вопросом, каково это — всегда быть рядом с ней… днем и ночью.

Его ухмылка исчезла при следующей мысли… Киоко, на самом деле, все еще не отдавала предпочтение ему перед Тойя. По крайней мере, не в этой жизни. «Некоторые вещи никогда не меняются». Он посмотрел вверх, как будто посылая молчаливое саркастическое «спасибо за любую помощь в этом деле» тому, кто мог слышать это. Что-то подсказывало ему, что у богов было ужаснейшее чувство юмора.

*****

Выпускные экзамены, наконец, закончились, и Киоко пела эти слова весь день. Она была хорошей девочкой и училась до потери пульса, но все это окупилось. Она просто знала, что выдержала эти ужасные тесты. Одна только эта мысль заставляла ее танцевать всю дорогу назад домой.

На самом деле, первое, что она сделала, как только переступила порог квартиры, — зашвырнула свои книги через всю гостиную, как если бы они были заражены, и, наконец, поддалась побуждению… исполнив импровизированный «счастливый танец» прямо в дверном проеме. Похоже, в ней все-таки осталось немного фанатика.

За этим сразу же последовало ее собственное исполнение танца тачдаун, который она однажды видела в исполнении Тойя, когда он тряс задницей всю дорогу по коридору до ванной, чтобы принять горячую ванну с пеной. Затем Киоко решила, что если она собирается это сделать, то все должно быть сделано правильно, пошла, чтобы включить стереосистему, и схватила несколько свечей.

К тому времени, как ванна наполнилась, она все еще издавала победные звуки, быстро сняла свою одежду, бросив ее, куда ей заблагорассудится. «Скорее всего, я обнаружу, что мое нижнее белье свисает с потолочного вентилятора, когда я закончу», — подумала она про себя, затем пожала плечами и шагнула в воду.

Она погрузилась дальше в ванну, позволяя пузырькам, плавающим по верху, ласкать ее шею и плечи. Ее изумрудно-зеленые глаза, которые иногда источали искры в мгновение ока, светились удовлетворением.

Ее каштановые волосы были беспорядочно уложены на макушке, а шелковистая гладкая кожа теперь скрывалась под пузырями. Она была счастливой девочкой… и все, что она хотела на самом деле, — это расслабиться до конца дня. Немного тихой музыки на заднем плане, несколько приятно пахнущих свечей, зажженных вокруг ванной, и это была идеальная обстановка.

Она закрыла глаза, зная, что его образ скоро станет четким… словно ожидая ее. Это был ее секрет, который она должна была сохранить.

Светло-голубые глаза наблюдали за ней изнутри. Он так много раз снился ей по ночам, что теперь она могла вызывать их даже в часы бодрствования. Чем глубже она погружалась в сон, тем более реальным он становился, пока не казалось, что он действительно здесь… стоит на коленях у ванны.

Его губы изогнулись в чувственной ухмылке, когда он протянул руку и взял у нее мочалку… его глаза стали яркими, как голубое пламя.

«Мечты прекрасны», — прошептала она, повернув голову набок, позволяя ему делать то, что он хотел.

«Дзинь, дзинь». Один из самых раздражающих звуков в мире эхом разносился по всей квартире. Киоко рванулась вперед в ванной, выплескивая воду через край на кафельный пол. Подняв руку к щеке, она почувствовала жар и покраснела, когда снова зазвонил телефон.

«Проклятье!» Она быстро встала, зная, что за телефоном нужно пройти через всю гостиную. Выйдя из воды, она схватила шелковый халат со стойки и, обернув его вокруг себя, побежала отвечать.

Понимая, что оставляет за собой лужу воды, она мысленную отметила, что должна не забыть взять с собой беспроводной телефон в ванную в следующий раз.

На другом конце провода Сьюки стучала ногтями по кухонной стойке, желая, чтобы Киоко поторопилась и добралась до телефона в конце концов. У нее было мучительное чувство, что Шинбэ будет здесь с минуты на минуту, и она не хотела, чтобы он знал что-нибудь о ее планах.

Она услышала щелчок на другом конце провода. «Наконец то!»

Киоко оторвала телефон от уха, чтобы взглянуть на него, затем снова приложила к уху. «Сьюки, я была в ванной!» Киоко чуть не заскулила, когда с тоской посмотрела на дверь ванной, где, как она знала, вода все еще была горячей и пахла жасмином. Это побуждало ее вернуться к наслаждению… и сон тоже. Она закусила нижнюю губу, отводя взгляд от того, что так желала.

«Ты стоишь голая?» Сьюки хихикнула, зная, что Киоко легко краснела.

«Сьюки!» Киоко крикнула в трубку. У ее подруги было искаженное чувство юмора, которое, вероятно, возникло из-за того, что она слишком много общалась с Шинбэ. Она шаловливо ухмыльнулась, отвечая: «Тебе что-то нужно? Я принимаю горячую парную ванну, которая зовет меня, а ты прерываешь мое маленькое свидание».

«Свидание?» Сьюки посмотрела на телефон и закатила глаза. «Тебе определенно нужна помощь, Киоко. Ты когда-нибудь слышала о романтике в ванной в одиночку? По крайней мере, включи воображение и подумай о сексуальном мужчине, который моет тебе спину». Она сердито вздохнула, не зная, что только что потрясла Киоко до глубины души тем, насколько близка была ее мысленная картина.

«В любом случае, мы с тобой устраиваем девичник, чтобы отпраздновать окончание выпускных экзаменов», — щебетала Сьюки. Она не могла позволить Киоко сказать «нет».

«Никаких отговорок не приму, так что начни готовиться. И надень ту одежду, которую мы купили на прошлых выходных. Я сделаю то же самое». Сьюки глубоко вздохнула и быстро начала снова, прежде чем Киоко смогла что-то сказать. «Будь готова к 7:30. Люблю тебя. Покааааа!»

Киоко моргнула, когда телефон щелкнул, сигнализируя об отключении линии. Ее губы все еще были приоткрыты, так как она была готова сказать «нет» при первой же возможности. Она безмолвно посмотрела на дальнюю стену гостиной, разделявшую квартиры двух девочек, гадая, звонила ли Сьюки оттуда или с мобильного.

Глядя на номер звонящего, она вздохнула. «Номер сотового телефона». Тогда не нужно бить по стене. Но изображение ее рук на шее Сьюки вызвало улыбку на ее лице. «Однако я могу притвориться».

Бросив беспроводной телефон обратно на стойку, Киоко посмотрела на шелковый халат, прилипший к ее влажному телу, и застонала. Теплая вода, все еще остававшаяся на ее коже, теперь стала холодной и покалывающей, и она покрылась гусиной кожей. Она быстро повернулась, чтобы вернуться в ванну.

«Дзинь, дзинь», Киоко дернулась.

Она повернулась, ее левая бровь в отчаянии приподнялась. «Я надеюсь, что это Сьюки, и я смогу сказать ей, как я люблю, когда надо мной издеваются!» Подняв трубку, она сказала немного громче, чем обычно: «Алло!!»

Тойя ухмыльнулся приветствию Киоко. «Разве твоя мама никогда не учила тебя вежливо отвечать на телефонные звонки?»

Киоко хотелось спокойно подойти к окну, открыть его и выронить телефон в неизвестность. «Почему никто не хочет, чтобы я закончила принимать ванну?» она захныкала, топая ногой только для того, чтобы почувствовать, как прохлада пробирается под ее халат.

Ухмылка Тойи исчезла, когда его воображение разыгралось, и четкие видения начали появляться в его голове. «Ты гол…», — он внезапно замолчал, лишившись дара речи, прежде чем спросить ее, стоит ли она там обнаженная. Выбросив эту мысль из головы, Тойя глубоко вздохнул, чтобы успокоиться и, к счастью, взял под контроль свои играющие гормоны. «Черт, это была красивая картинка…»

Киоко нахмурилась, гадая, стоял ли Тойя в этот момент рядом с Сьюки.

Тойя сделал еще одну попытку. «Не обращай внимания. В общем, я зайду за тобой в кино сегодня вечером, поэтому просто оденься».

Киоко сузила глаза, гадая, кто назвал этот день «Днем хулиганов». «Ох-х, у меня планы на вечер». Конечно, в ее планы входило превратиться в чернослив в ванне, а не свернуться калачиком на диване и посмотреть фильм. Может быть, даже заснуть во время этого, чтобы никто в этом мире не заставлял ее «выйти на улицу».

«Что? Отмени их, потому что ты идешь со мной! « Практически приказал Тойя, раздраженный тем, что она не делала того, что он хотел от нее… как будто она когда-либо делала.

Киоко закрыла глаза и отвела телефон, чтобы не было слышно ее пение «Я не выброшу его в окно, я не выброшу его в окно», «Стук, стук», Киоко развернулась лицом к двери с мыслью: «Но я-таки БРОШУ его в того, кто за этой чертовой дверью!» Она могла услышать, как безумный смех поднимался из глубин ее души, где проживал ее злой близнец.

Она спокойно подошла к двери и открыла замок, затем выглянула из-за двери, чтобы посмотреть, кто там был. «Котаро», она прошептала, немного задыхаясь, после чего закрыла рот, надеясь, что он не заметил.

Глаза Котаро засветились и потемнели одновременно, когда дверь открылась. Он был рад видеть Киоко невредимой… и, очевидно, не полностью одетой. Он поднял бровь, услышав, как она произнесла его имя. Нажав рукой на дверь над ее головой, он открыл ее до конца с его обычной уверенной улыбкой, когда проскользнул мимо нее… почти касаясь.

«Как поживает моя женщина сегодня?» Котаро прошел мимо нее в квартиру, как будто она принадлежала ему.

«Я не буду совершать убийство, я не буду бросаться телефоном, я не буду.».. В уме Киоко продолжала петь, когда Котаро повернулся к ней лицом со своей обычной улыбкой, от которой замирало сердце. Она внезапно почувствовала, что кондиционер перестал работать.

Как так случилось, что этот человек, которого можно было бы описать, как ходячий секс, волновать ее так сильно? Она всегда чувствовала, что пытается остановить себя, чтобы не бросить его на пол. Встряхнув головой, она посмотрела вниз и взвизгнула, когда увидела, что халат слегка распахнулся. Недостаточно, чтобы показать что-либо, но достаточно, чтобы заставить ее покраснеть.

Тойя напрягся, услышав стук на заднем фоне через телефон, а затем голос Котаро. Он завопил в телефон, чтобы привлечь ее внимание. «Черт возьми, Киоко! Что Котаро там делает?» он заскрежетал зубами, злой от того, что сотрудник охраны появился в квартире «его» Киоко снова.

Киоко готова была провалиться сквозь землю от стыда, когда крик из телефона был четко слышен в гостиной. Уставившись через плечо Котаро на настенные часы, она знала, что ей необходимо начинать собираться, в противном случае Сьюки будет следующей барабанить в дверь. Всему есть предел. Она повернулась и пошла к стойке с намерением повесить трубку телефона.

Подняв трубку телефона снова, она закричала: «Увидимся!» «Щелк»… один готов… один остался.

Котаро ухмыльнулся, зная, что это был Тойя, на которого она накричала. Его взгляд путешествовал по шелковому халату, который прилип к хорошо сложенному телу, как вторая кожа, и он не смог удержаться, чтобы не подойти ближе к ней. Он медленно закрыл глаза всего на секунду, глубоко вдохнул, его тело теперь было на расстоянии менее одного дюйма от нее. Мысль о том, чтобы прикоснуться к ней, не дотрагиваясь, заставила его представить, как он крепко обнимает ее.

Он наклонился вперед, приблизив губы к ее уху, прежде чем прошептал ее имя. Его губы стали мягкими, также смягчился взгляд его светло-голубых глаз. Часто у него возникало желание, чтобы она вспомнила прошлое… и то, как близки они были однажды. Что бы она сделала, если бы вспомнила, что они жили вместе? Он, она и Тойя… чтобы они могли защитить ее.

У Киоко перехватило дух, она почувствовала покалывание на коже шеи и щек. Трудно было совладать с мыслями, когда он стоял так близко к ней, и прямо сейчас она чувствовала его прикосновения, хотя он не касался ее. Вспомнив, что она делала, прежде чем зазвонил телефон, прервав ее, ее лицо мгновенно вспыхнуло.

Она не хотела, чтобы он заметил на ее лице чувство вины, поэтому она продолжала стоять спиной к нему и изо всех сил пыталась подавить воспоминания о ванной. Закрыв глаза, она боролась с желанием отклониться назад в его объятия, так что ей даже пришлось схватиться за стол, чтобы сохранить равновесие.

Котаро хотел поставить руки на стол с обеих сторон от нее… захватив ее в капкан своих рук, но внезапно замер. Он почувствовал запах мыла, которым она пользовалась в ванной, а вместе с ним он почувствовал еще один запах, и его выражение лица стало любопытным… возбуждение? Он отступил от нее… чувствуя, что твердеет.

Проведя рукой по непослушным волосам, он отошел на более безопасное расстояние, изо всех сил стараясь не обращать внимания на толчок в животе… зачем он пришел сюда снова?… это было важно.

Он почувствовал, как срабатывают его защитные инстинкты, вспоминая недавние предупреждения, которые он получил. «Ты проведешь со мной вечер?» В невинно звучащем вопросе скрывался двоякий смысл, поскольку он чувствовал желание.

Киоко снова замедлила дыхание, готовая бороться со своими чувствами. Она нахмурилась, зная, что оставаться с ним наедине было бы слишком опасно. Внезапно ей захотелось поблагодарить Сьюки за то, что она пригласила ее.

Увидев ее нахмуренный вид, Котаро быстро добавил: «Мы можем сделать все, что ты хочешь. Взять напрокат фильм и остаться дома… или прогуляться».

«Взять напрокат фильм и остаться дома…» — повторила Киоко, приняв желаемое за действительное, думая, что это именно то, что она хотела сделать. Затем, заметив, что глаза Котаро загорелись, она быстро поправила: «По крайней мере, это то, что я хотела сделать, если бы не нарушили мои планы. Я бы с удовольствием посмотрела с тобой фильм. Но мне очень жаль, Котаро. Я не могу». Она виновато улыбнулась ему, мысленно топнув ногой подумав о том, что пропустила теплый вечер с красивым охранником.

Плечи Котаро опустились на дюйм, но он все-равно улыбнулся, зная, что она не хотела обидеть его. Он даже мог бы сказать, что она хотела, чтобы он остался, удивляясь такому желанию… было ли это желание настолько сильным, как его? Для него Киоко была самым ценным драгоценным камнем на земле, и он сделал бы все, что в его силах, чтобы увидеть улыбку на ее лице и одновременно уберечь от неприятностей.

В конце концов, он ждал более тысячи лет, чтобы просто снова увидеть ее.

Чтобы убедиться, что она была защищена и находится в безопасности, он спросил: «Так какие у тебя планы, может, я смогу присоединиться к веселью?» Он одарил ее своей самой озорной улыбкой, в надежде, что это сработает. Если нет, он бы мог следовать за ней по пятам… уголки его идеальных губ изогнулись в тайной улыбке.

Киоко знала, что Сьюки никогда не согласится на это. Девичник означает «только для девочек». Она также знала, что, если Котаро обнаружит, что она идет только с Сьюки… он потащится за ними, появившись как бы случайно. Он уже делал так много раз.

Там, где Тойя был настойчивым, Котаро всегда пытался быть ненавязчивым, даже когда оба парня находились в одной комнате, они, казалось, делали все одинаково, но постоянно раздражали друг друга. У обоих были золотые сердца, и она знала об этом. В некоторой степени она любила их обоих… настолько, что это было мучительно. Именно поэтому она выбрала не выбирать, а просто оставаться пока одной. Честно говоря, она не хотела обидеть никого из них.

Но одно Киоко знала наверняка: если бы Котаро знал, что она собиралась пойти с Тойя вечером… он бы не пошел за ними. По крайней мере, она надеялась на это.

«Извини, Котаро, мы уже договорились с Тойя, но я обещаю, что мы с тобой возьмем фильм напрокат в другой раз». Киоко опустила глаза — ей не нравилось то, что ей приходилось лгать ему, но это была единственная возможность заставить его отказаться от своих планов. Уставившись в пол, она заметила, как он шагнул вперед, и в тот же момент сделала шаг назад, закусив губу, когда почувствовала, что сзади нее оказался стол.

Котаро почувствовал, как в нем поднялась ревность, но он взял себя в руки. Его утешало только одно: если она будет вместе с Тойя сегодня вечером, он может рассчитывать на то, что она не станет следующей пропавшей девушкой.

К тому же, он знал, что Камуи втайне следил за Тойя и Киоко. Он должен был признать, что Тойя чересчур сильно оберегал ее и сможет защитить ее, в случае чего. Он хотел быть с Киоко сегодня вечером, быть тем человеком, который защитит ее. Несмотря на то, что ему это не нравилось, он должен был признать, что Тойя не даст ее в обиду.

Он наблюдал, как она медленно подняла на него свои глаза, и заметил в ее взгляде беспокойство оттого, что он может попытаться остановить ее… он хотел остановить ее, но не будет делать этого. В свое время, она сделает свой выбор сама.

Слегка кивнув головой, неохотно соглашаясь, Котаро взял ее руку и держал ее мгновение, заглянув своими светло-голубыми глазами в ее изумрудные глаза. По ее глазам он мог определить, что у нее был тяжелый день. Он всегда мог считывать ее состояние по цвету ее глаз… он научился это делать более тысячи лет назад. Как бы он хотел, чтобы она вспомнила все.

«Тогда договорились, Киоко. Я забегу к тебе завтра. Будь осторожна, красавица». Наклонившись вперед, он прикоснулся губами к ее лбу, затем отпустил ее руку и повернулся, чтобы уйти.

Киоко улыбнулась: «Спасибо, Котаро». Она все еще ощущала прикосновение его теплых губ. Она была рада, что с ним было легче договориться, чем с Тойя. Он частенько целовал ее в щеку, лоб, руку, оставляя чувство теплого покалывания.

Ей было интересно, что бы он подумал, если бы знал, что она еще никогда не целовалась в губы. Никто бы не поверил, что в возрасте восемнадцати лет она все еще была нетронутой… ну, физически нетронутой. Она снова покраснела, зная, что ее мысли были далеки от непорочных. Она обвиняла во всем предателя, который жил в ее груди и ускорял биение каждый раз, когда она думала о нем.

Котаро открыл дверь, но прежде чем выйти, одарил ее улыбкой через плечо и добавил: «Просто помни, что ты все еще моя женщина». Он быстро вышел, захлопнув дверь за собой, хищно улыбаясь на свой комментарий.

Он знал, что она не переступит черту с Тойя, поэтому не беспокоился об этом. Даже в прошлом, когда он и Тойя вступали в конфликт, она вставала на его сторону. Она всегда любила Тойя, но Котаро знал, что именно его она любила по-настоящему. Скорость ее сердцебиения, когда он был рядом, всегда выдавали ее истинные чувства… и в этой жизни, и в прошлой. Ему нужно только подождать, когда она осознает это еще раз.

Котаро вдохнул, наслаждаясь ее запахом. Даже сейчас он мог ощущать ее невинность. Он знал, что она не будет относиться к этому с такой легкостью. Она была настолько невинна в этом мире.

Эта мысль заставила Котаро перестать улыбаться. Он не был уверен, хотел бы он, чтобы она узнала темную сторону этого мира… он не хотел рисковать ее счастьем. Даже он сам не был тем, кем она представляла себе. Он знал, что она примет его в любом случае, но память о ее погребении заставляла его хранить молчание о прошлом. О некоторых вещах лучше не вспоминать.

Когда Котаро вышел из здания и вернулся на тротуар, он посмотрел снизу-вверх на ее окно, гадая, что бы она сделала, если бы узнала о нем правду. И да, он расскажет ей правду… только не сейчас. Как ты объяснишь тот факт, что ты старше любого обычного человека и что ты обладаешь силой, которую она видела только в кино?

Котаро покачал головой, направляясь обратно в колледж, размышляя о том, какой следующий шаг ему необходимо сделать в отношении пропавших девушек.

Он знал, что происходило с ними и что они, скорее всего, были уже мертвы или, по крайней мере, живыми мертвецами. На мгновение его глаза сверкнули в гневе, приоткрыв темную сторону его души Ликана. Он должен был уловить запах тех проклятых кровососов и того, кто их возглавлял, прежде чем они найдут Киоко снова.