Абсолют. Том 2

Ascold Flow (2024)

Продолжения Юного Божества Лида с Земли продолжаются. Мир богов раскрывает всё больше и больше своих тайн и особенностей, но настоящие испытания — ещё впереди. И самое главное уже мучает Архитектора Эволюции. В этом мире никто не слышал о пиве…

Глава 5

Шли третьи сутки моего испытания выносливости, прочности и выдержки. Отдельно с ними тестировались и мои навыки сообразительности. Кхан и Аэлина, откровенно говоря, развлекались и болтали несколько дней к ряду, изредка исчезая из виду и сообщая, в какой стороне находится новая стая тварей.

— Откуда? Откуда их здесь столько? Я уже убил больше трёх сотен. Это же не бесконечные поля! Они возрождаются долго и не в одном и том же месте… Так откуда? — искренне не понимал я, в очередной раз потроша тело жертвы и вырезая сердце и прочие органы, которые можно продать на рынке.

— Малыш, Город Начала, конечно, большой, но он не сравнится размерами с внешним миром. За эти несколько дней мы и половины лугов не прошли. — Аэлина нежилась рядом на покрывале, загорая.

Её мои мучения совсем не смущали.

— Зачем ты загораешь, если загар на богов не ложится?

— Это солнечные ванны. В правильном месте да с правильным настроением они приносят истинное удовольствие. Напоминаю: со шкурами надо аккуратно, с внутренней части они весьма податливы… — командовала богиня, перекидывая свои аппетитные ножки и заставляя прогрессировать мою способность косоглазия.

Причём против моей воли. Я был полностью сосредоточен на своей задаче и осторожно орудовал ножом, но вот природа протестовала всеми силами, то и дело заставляя переводить взгляд на её весеннее и симпатичное тело.

Я всё разделывал оставшиеся туши, перепачкавшись по самые уши. А ведь реки в этом мире так редки… Ближайший ручей, по словам моих провожатых, будет только завтра к вечеру… Нужна способность, позволяющая генерировать воду. Или придётся таскать за собой Анну, предварительно её прокачав…

— Фух… А вот и я, — появился из ниоткуда Кхан и скинул парочку рюкзаков. Огромных рюкзаков…

Их мы таскали за собой потому, что место в пространственном кольце зама клана «Пастырей» было ограничено.

— Так, вышло двенадцать тысяч нод. Шесть тысяч — Аэлине. Там её доля плюс компенсация стоимости бронирования этой области. Четыре тысячи — мой процент и услуги доставки… Остаток мальку. Лови! — Он кинул мне ноду с отметкой в две тысячи…

— У вас денег — жопой жуй… Крохоборы… Я тут всю работу выполняю! — демонстративно разозлился я, хотя понимал, что плевать они хотели на мои протесты.

Увы, кроме как бухтеть и впахивать дальше, мне ничего не оставалось. Впрочем, был ещё нерешенный вопрос со сферами монстров. С ними меня подобный метод делёжки не устраивал от слова совсем! Их выпадало, конечно, много: чуть меньше половины от всех убитых монстров… Тех, у кого оказывалось меньше двадцатки божественности, я не трогал. Только крупных и опасных монстров лишал перерождения. Обычно то были наиболее высокоуровневые звери. Именно они имели больше всего божественности.

И, так как я не использовал в «автоматическом» режиме сферы для повышения своих показателей, божественности у меня тоже накопилось… целых — мама мия! — две тысячи шестнадцать единиц!

Почему я их не трогал? По двум причинам. Первая — желание проверить свои реальные возможности и силы, прочувствовать всю тяжесть битв и сражений. Именно это позволит мне совершенствоваться в тех аспектах, что не имеют системного описания. Воля, решительность, находчивость, целеустремлённость, адаптивность, внимание к деталям. Короче говоря, я целенаправленно к этому шёл, желая стать сильнее себя вчерашнего. И буду придерживаться этой тактики и впредь. Достигну определённого уровня, поставлю развитие на паузу и адаптируюсь. Боевой опыт и понимание могущества соперников и врагов крайне важно. Без этого можно таких дров наломать, что и представить страшно.

И буду честен, я на верном пути в плане опыта и адаптации. В первую свою битву я чуть было не помер от четырёх козлов. А сейчас, потратив всего семь единиц божественности, вырезал всё стадо. А их там аж двадцать четыре козла! Прогресс? Прогресс!

Тут и знание слабых мест, и чувство контроля собственного тела, и работа со способностями. Тот же метаморфизм, когда я поднапряг мозги, дал мне создать «жало» — особую модификацию на одну из рук, что работала подобно отбойному молотку, пробивая шкуру твари и вонзая остриё в её мягкие внутренние органы. Хватало пары секунд и нескольких незаметных глазу ударов. Оружие попросту удлинялось и впивалось в тело жертвы, прошивая её броню. Натиск выдерживали только исключительные крупные, рогатые кадры. И тогда я пускал в ход клинок, отправляя в небытие любящего пощипать клычищами моё мясо, а не травку монстра.

Сегодняшняя ночь обещала стать жаркой. Во-первых, наконец-то будет полноценная стоянка, а во-вторых, я уже в полной мере освоился и хочу опробовать все те возможности, что накопились в моих закромах. А дальше? А дальше нас ждал большой переход.

Это, кстати, вторая причина задержки в развитии. Блин, как же звучит отвратно. Главное, что я сам понимаю: задержка не умственного, а божественного развития. За всё это время мы ни разу не останавливались дольше, чем на четыре часа. Мой организм реально устал, так что на улучшения времени просто не хватало. Я вырубался почти моментально, стоило мне только поужинать.

Ели мы, само собой, в основном мясо этих козлов. Жёсткое, на уровне резины. Даже кулинарные таланты выживальщицы Аэлины не спасали. По этой же причине Кхан и был отправлен в город. Не только добычу сдать, но ещё и прикупить приправ, воды, круп и фруктов… Надо ж хоть как-то разнообразить наш рацион, да?

— Идём к большому Го, — скомандовала Аэлина, как только я закончил раскладывать по рюкзакам добычу. Много осталось местным падальщикам и малышам, которых я, разумеется, оставил в живых.

Только парочка из них, выбрав меня своим соперником, отправилась на перерождение. Убивал и я местные аналоги змей, и каких-то крыс, и других неведомых тварей. Даже бегающие грибы попадались… К слову, больше двадцатки божественности накопил только один из них. Он, кстати, не возродится, а сферу его я приныкал. Самому интересно, что там у грибов за способности. А всё потому, что не рассчитал силы и слишком быстро его нашинковал. И пока не найду полноценное описание способностей гриба, даже пытаться через эволюциониста заполучить его способность не буду. Если там не окажется ничего полезного и подходящего — потом придётся ещё больше божественности тратить для избавления от неё.

Большим Го, о котором говорила Аэлина, оказалось большое раскидистое дерево-великан посреди лугов, виднеющееся за несколько километров. Туда мы и отправились на стоянку.

Вот только, домчавшись до дерева, мои провожатые напряглись и вытащили оружие. Я проследил за их взглядом и направился следом, обойдя огромное и толстое дерево по кругу. Там, на утоптанной траве, посреди рытвин и вздыбленной земли, лежало десять совсем недавно выпотрошенных козлов. Да уж… Тут поработал кто-то в разы сильнее меня. Кишки чуть ли не на ветках висят.

Кхан растворился в воздухе, а Аэлина принялась изучать останки зверомонстров. Ни рогов, ни сердец нет. Самые дорогие части неизвестные браконьеры унесли с собой.

Почему браконьеры? Потому как эту область на две недели арендовала и выкупила, заплатив немалые деньги, Аэлина. И кто-то дерзко наплевал на её статус и договорённости, явившись сюда и посягнув на её добычу.

— Чисто вокруг. Ни души… — появился Кхан.

— Они пару часов как ушли… Сражались двое… Разные следы от ударов. Но всего их около десяти было. Раздельщики и носильщики. Быстро напали, убили, разделали и ушли… — прищурив глаза, подытожила Аэлина.

— Отбой отменяется? — напрягся я, понимая, что ситуация нестандартная.

И дело не в деньгах, а в неуважении. Если информация об этом случае разойдётся, это повредит репутации палача.

Такая вот ситуация…

Аэлина посмотрела на Кхана, затем на грязнулю меня и приняла волевое решение.

— Они могли уйти куда угодно. Следов больше нет. Нужна разведка. Просто носиться по этим лугам глупо. Тем более с таким вонючим маяком, которого две трети богов почувствуют за десяток километров, — намекнула богиня на меня, и я был вынужден согласиться. — Поэтому ставим лагерь. Кхан, я не могу тебя просить…

— Найду я их, найду… И оставлю тебе на закуску, идёт?

— Спасибо. На тебя, как и всегда, можно положиться.

— Когда вернусь, надеюсь насладиться твоим коронным блюдом, — наставник скинул рюкзак, в котором было всё для лагеря и готовки, и снова растворился, отправляясь на поиски наглецов.

Я же выдохнул. Сейчас поставим лагерь, плотную палатку с защитой от солнечного света, и можно будет заняться развитием.

Треск костра, шкворчащее мясо, бульканье каши… Судя по аромату, ужин обещал стать одним из вкуснейших в этом новом для меня мире. Я помогал Аэлине как мог, чтобы она не затягивала. Ночь вступит в свои права через два часа, и мне желательно поскорее уединиться. Вот только красавица не отпускала, придумывая всё новые и новые задания.

— Знаешь, а ты в целом молодец. Нет, правда. Козлики местные — заноза в заднице у кланов и палачей. Многие от них страдают, отряды частенько несут потери. Убить трудно: страха у них нет, а боги… слишком разные, чтобы сражаться с ними без проблем.

— У меня нет подходящих заклинаний… Поэтому я не смог проверить, как они относятся к магии. Неужели от них столько проблем?

— Безусловно. Эволюция и природа сделали всё, чтобы козлики выживали. Шкура у них не только прочная, но ещё и устойчивая к самым сильным стихийным заклинаниям. Она вообще одна из самых прочных. Собственно, поэтому к ним никто и не суётся. Вот и бегают, никого не боятся, как им вздумается. Я не ожидала, что ты справишься, а уж что адаптируешь способность и сможешь так быстро пробивать их природную броню этой клешнёй…

— Жалом. Это жало, — поправил я красавицу.

— Неважно. И вообще, не перебивай, когда я тебя хвалю! Вот ведь взяли моду, безусые юнцы! — деловито помахала она черпаком и рассмеялась. — Насколько же относительно время. Мне столько лет, но я всё ещё ощущаю себя молодой. А есть сопляки в разы меня младше, но они уже всё… Сдались, сложили лапки, отрастили в Городе Начала бороду и морщины, заимели на жопе складки…

— И двойной подбородок ещё.

— И пузо! Огромное, мешающее ходить пузо!

— Да, знакомо… Я слышал, при прорывах к новому рангу некоторые тысячелетия проводят взаперти. Прячутся под защиту кланов…

— Или альянсов и ассоциаций. Вроде моей. Да, есть такое. Твою мордаху я тоже знаю. Она вроде как пару тысяч лет назад пробегала тут, я ещё ей помогала. Да я почти всем, кто в «Пастыри» предварительный отбор прошёл, помогаю.

— Ясненько. Получается, неважно, сколько тебе лет, главное, как говорится, перцем не стареть?

— Каким перцем? — удивилась она. — При чём тут перец… Ой… — Её внезапно озарило, откуда пошло это выражение. Даже объяснять не пришлось. Судя по слегка смущённому лицу и лёгкой красноте на щеках, воображение у неё разыгралось.

— Перец — символ силы духа. Он ведь острый, жгучий. Не каждый возьмёт и съест его. Отсюда это выражение. А не от того длинного красного перца, о котором ты подумала.

— Пф-ф-ф… Иди давай в палатку свою. Перценосец, — погнала меня черпаком Аэлина, и я с радостью сбежал.

— Сферы в рюкзаке оставил… — поздно сообразил я. Пришлось выбираться из палатки обратно.

Передо мной, сверкая филейной частью, аппетитно склонилась над котелком зеленоглазая красавица. Сердечко на мгновение ёкнуло, и настрой на тренировку сбился.

Нехотя пошёл к рюкзаку, доставая оттуда целый мешочек со сферами монстров.

— Куда это ты сокровища наши забираешь?

— Прости, красавица, но в этот раз не наши, а мои. Немного усилюсь.

— Хмпф… Прям уж твои! Мы договорились делить всё добытое в этой области.

Признаваться, что они появлялись исключительно благодаря моим способностям и расходам божественности, не хотелось. Отдавать две трети — тоже. Я прекрасно понимал, какие огромные деньги хранятся в этом маленьком мешочке.

— Давай договариваться. Я согласен с тем, что вам должна перепасть какая-то часть. Но без меня и моих… секретов вы бы вряд ли и три сферы увидели. Так что пойду испытаю судьбу, а ты пока подумай, что предложить взамен.

Сам для себя я решил: если Аэлина и Кхан захотят отжать свои две трети, я больше не буду экономить божественность и начну автоматически поглощать сферы сразу после окончания боя.

Я успел провести тест и не реагировать на сообщения Системы о поглощении божественности и прочем посреди битвы. Целых пять минут они держались в «свёрнутом виде», давая мне возможность выбора. А потом везде шли отказы. Не хотелось бы к этому методу развития прибегать, но…

Прежде чем начать стремительный прогресс, решился провести маленький эксперимент. Во-первых, обратившись к своей ненаглядной суперспособности Контроля эволюции, попытался без сферы монстра увеличить характеристику.

*Ваш уровень развития недостаточен для подобных манипуляций.*

— Хорошо…

Ещё одна попытка касалась базового кинжала, что я носил на поясе. Мой дорогой F-ранг, которым я хлеб режу и овощи чищу…

*Внимание! Активирована способность Контроля эволюции!

Желаете произвести эволюцию артефакта F-ранга в E-ранг?

Стоимость эволюции составит 10 божественности.*

— Ну ради эксперимента и понимания граней собственных сил…

*Подтвердить*

*Базовый кинжал эволюционировал в Наточенный кинжал E-ранга.*

Ещё раз повторить процедуру и… Хрен мне, а не эволюция.

*Ваш уровень развития недостаточен для подобных манипуляций.*

Окей, тогда перейдём к способностям. У меня их… немного. Самая слабая — Фантом Е-ранга. Мой дешёвый косплей на Кхана…

*Ваш уровень развития недостаточен для подобных манипуляций.*

Тоже недостаточно. Но по этой логике F-ранг я мог бы улучшить и своими силами. Любопытно, любопытно…

Что ещё можно усилить при помощи божественности, но игнорируя ограничения Системы? Да ничего, пожалуй. По крайней мере, на «этом уровне развития». И, думаю, речь даже не о конкретном уровне, а моём ранге. Пробью барьер, и откроются новые грани. Надеюсь.

Ну что же… Раз уж так случилось и так получилось, что вариантов работы с божественностью у меня не осталось… Кинжал. Прокачать его смогу вряд ли, а вот отремонтировать… Вдруг получится?

Вышел на улицу, направил острие в сторону далёких кустов и аккуратно открыл деревянную шкатулку. Выстрел не только заставил меня вздрогнуть, он ещё и Аэлину от готовки отвлёк.

*Ваш уровень развития недостаточен для подобных манипуляций.*

— Вот ведь! — раздосадованно вздохнул я и закрыл шкатулку.

— Что это было?

— Артефакт бракованный. В лавке одной выкупил. С-ранг… Проверял, всё ли с ним в порядке.

— Он не бракованный — он же сломан. На грани… Какие-то функции или работают неправильно, или не работают совсем. — Она с ходу разобралась, что именно произошло. — Хочешь, помогу с ремонтом? Такие артефакты на твоём уровне — это нереально сильные козыри!

— А знаешь, хочу. Что мне это будет стоить?

— Услуга за услугу, идёт? Сферы монстров… Мне нужны с золотоярых обезьян. Десять штук. Сможешь достать?

— Ну… У меня их хватает… Я планировал сам продать. Тебе для себя или как? Я слышал, они крайне редкие и, мол, их даже нет на аукционах никогда. Если это так, то цену выставят запредельную. — Я в очередной раз отвлёкся от собственного усиления, начиная торг с кудесницей.

И монстров убивает, и готовит, и неубиваемая, и красавица… Ух! Вот это богиня!

— Да… Я и сама понимаю, что ценность моей услуги и рядом не стоит со сферами. Просто… Я не хочу их продавать, но я хочу заплатить ими за услугу одной группы. Мне нужны специалисты из клана, что сражается за фронтир. Сам понимаешь, это стоит сумасшедших денег. А ноды им не особо интересны… А вот уникальные сферы… вполне подойдут.

— Ого. Ты кого убивать собралась, если с такими мастерами желаешь на связь выйти?

— Я? Никого… А вот найти мне кое-кого нужно. И поговорить. Это старая история. Я готова помочь тебе в чём угодно. Я буду твоим должником. Как ты смотришь на это?

— Ну, если считать, что ты и сама можешь легко их отобрать, прирезав меня или просто захватив, то… отказываться глупо. А вот с кинжалом и впрямь помоги. Да и в целом я был бы рад… Ай нет, забудь. Просто помоги мне с кинжалом. И покажи, где обитают ещё обезьяны, договорились? — Я улыбнулся и протянул ей руку.

— Договорились, — улыбнулась Аэлина и пожала мою ладонь.

Я отсчитал красавице сферы золотоярых обезьян. Ровно десять штук, как она и просила. Скажем так, то была инвестиция в наши с ней хорошие отношения. На моём месте любой здравомыслящий мужик поступил бы так же. Тем более мы вроде как союзники. Потенциальные.

— И знаешь, ещё кое-что. — Она прикусила губу, стараясь избегать моего взгляда.

— Ты зря думаешь, что я решила бы отобрать у тебя твою добычу… Это всё было до наших договорённостей. И у меня нет права на твои сферы. А отбирать их силой… Что же, я увидела достаточно, чтобы понять, какое будущее тебя ждёт и почему тобой интересуются… такие личности. Становиться на пути я не собираюсь. Если уж я чему-то и научилась за все эти годы, так это тому, что не стоит считать себя непобедимой. Спасибо тебе. Я найду способ вернуть твою доброту. — Она улыбнулась так искренне и так ярко, что я и сам стал одним из самых счастливых людей.

— Тебе спасибо, за то что помогаешь мне стать сильнее, — улыбнулся я ей в ответ.

— Каша скоро будет готова. Я принесу… — Богиня развернулась и пошла к костру, дефилируя своей филейной частью…

От вида её фигурки сразу поднялось давление. Во всём теле…

С не самыми пристойными мыслями я и отправился в свою «берлогу», где наконец-то заспешил по пути эволюциониста.

*Начат процесс поглощения сферы Лугового карзана.

Шанс усвоения сферы 21%.

Вероятность выпадения усиления характеристики — 15%.

Вероятность выпадения одной из способностей монстра — 3%.

Вероятность восстановления жизненных запасов и энергии организма — 3%.

До конца поглощения осталось 30 секунд.*

Система снова выдала мне справку по этой сфере, а затем активировалась моя способность Контроля эволюции.

*Активирована способность: Контроль эволюции.

Сфера монстра может быть поглощена со 100% вероятностью при помощи Контроля эволюции.

Стоимость гарантированного поглощения: 10 очков божественности.

Помните! Процесс поглощения сферы монстра необратим. Как и последствия.*

*Подтвердить*

*Активирована способность: Контроль эволюции.

Желаете системно контролировать производимые изменения для исключения нежелательных последствий?

Стоимость активации возможностей Контроля эволюции: 20 божественности.*

*Подтвердить*

*Внимание!

Поглощение сферы: успешно!

Активация способности эволюциониста для системного контроля изменений:

Выберите желаемый результат:

Усиления характеристики — 100% усвоения.

Способность Лугового карзана — 100% усвоения.

Восстановления жизненных запасов и энергии организма — 100% усвоения.*

Прежде чем перейти к выбору одной, а может быть, и двух способностей, надо бы усилить организм до предела. Оставлю в резерве пять сотен божественности, а вот все остальное спущу на себя любимого.

— Заодно проверим, существуют ли ограничения по количеству сфер в день. И есть ли побочные эффекты от слишком стремительного роста силы.

*Тело +1*

*Дух +1*

*Разум +1*

Полторы тысячи божественности — мне этого хватило бы на пятьдесят сфер монстра… Десять за успешную активацию и двадцать за выбор нужной категории усиления. Целых пятьдесят уровней… Кажется, в прошлой жизни это называлось читерством…

— Но кажется, я снова упёрся в невидимый потолок. Эй, Система, хватит вставлять мне палки в колёса! — попросил я, читая новое сообщение.