Мертвецкий круиз 4: Бастион

Ascold Flow (2025)

Завоевать город — не так уж и сложно. Куда сложнее завоевать людские сердца. В наше время, если ты желаешь получить в свои руки силу — тебе надо не только быть великим оратором, воином, дипломатом и стратегом, а ещё и чуточку волшебником. За человеком, что способен творить чудеса и находить решения даже в безвыходных ситуациях, обязательно пойдут люди. Посмотрим, смогу ли я им стать…

Глава 6

Мой самый первый союзник, что до сих пор не изменил ни себе, ни данному мне слову, торжественно встречал меня в моём лагере. Если бы меня не предупредили, я бы даже удивился его присутствию на уже ставшем родным причале Мариэльского порта.

Дружеские объятия, военный оркестр, стакан рома и такой по-домашнему тёплый, свежеиспечённый хлеб. Для меня большая часть всей этой помпезности была лишней, но не для нашего лагеря. Генерал и оставшиеся в Мариэле старшие офицеры Круизеров, в том числе мэр Мариэля, мистер Алонсо, как могли в эти тяжёлые времена подготовились к долгожданному возвращению лидера тысяч людей, вставших под мои знамёна. Оказалось, у нас даже появились штатные фотографы и журналисты, а в Гаване уже печаталась газета «Лайнер победы». Слишком пафосно, как по мне, но если это надо людям для поднятия их боевого духа и для демонстрации наших побед и достижений — я не против. Даже на интервью небольшое согласился. Ну и снял таки свой шлем, оставаясь в красных, запоминающихся доспехах моего боевого костюма Берсерка. Попозировал для фотокорреспондентов, вскинув победно вверх кулак, и последовал за Алонсо и генералом Сантьяго.

— Должен признать, вы сумели меня удивить. Догадываюсь, зачем всё это, энергетика людей на портовой площади прямо зашкаливает. — негромко произнёс я, не убирая с лица улыбку, проходя в здание штаба.

— Вас должны были предупредить, команданте… — задумчиво произнёс Алонсо, а я удивлённо вскинул вверх бровь.

— Я не уверен, что это обращение мне подходит. — так же тихо произнёс я, следуя нога в ногу за ведущими меня по заставленным оборудованием коридорам генералом и мэром.

— Подходит, ещё как подходит. — заявил Сантьяго, открывая дверь комнаты отдыха и любезно приглашая меня войти внутрь.

Не стал отказываться, тем более что мне действительно имелось что обсудить с моими единомышленниками.

Дверь закрылась, активировались стальные запорные механизмы, и мы остались втроём.

— Среди прибывших офицеров я не заметил Наталью… Она осталась в Майами? — задал вопрос наблюдательный генерал.

— Не совсем… — улыбнувшись, ответил я ему. — И всё же, я думаю, мы сюда пришли не в карты играть и не ром пить. Давайте обсудим наши дела и планы. В пути я уже ознакомился с отчётами и запросами офицеров, глав поселений, скорректировал направления развития и приоритетность многих задач. Так что о происходящем в этом и многих остальных лагерях я более чем осведомлён. Больше меня беспокоит ситуация в Гаване. Я так понимаю, присутствие генерала Сантьяго напрямую связано с этим?

— Всё верно… Не знаю, насколько вы осведомлены о произошедших событиях, но для полноты картины, расскажу всё, что мы знаем благодаря нашим разведчикам. Уверен, вы поймёте мою тревогу и сделаете всё ради Кубинского народа, приютившего вас и ваших людей в эти тяжёлые времена. — издалека начал гость моего лагеря.

— Я весь во внимании, генерал Сантьяго. — удобнее сел я в кресле. — С вашего позволения, я надену шлем, чтобы Афина помогла с переводом ваших слов. Мой испанский ещё слишком далёк от идеала.

— И всё же вы действительно прекрасно овладели им за это время. В целом, я, конечно же, не против. — согласился мой союзник, и я вернул на голову шлем, получая доступ и к оперативным данным, присылаемым Афиной, и к параллельному переводу генеральских баек.

В целом, всё то, что он говорил, я прекрасно знал. Разве что некоторые детали, на которые он обращал пристальное внимание, я не замечал ранее, предпочитая не тратить драгоценное время.

Выходила прелюбопытная картина, в которой против человека, на которого я сделал ставку, выступал всего лишь один единственный генерал из тех трёх, что начинали свой заговор ещё в первые дни пришествия зомби. Всю военную власть он захватил в свои руки, и где-то сам, где-то при помощи американцев, он устранил своих конкурентов внутри Кубы. Под собой он объединил членов национального спасения Кубы — всех, кого сумел найти в живых, мэра Гаваны и некоторых других крупных городов, бывшего и нынешнего премьер-министра. Генерал Сантьяго тоже успел навести мосты и в свою команду забрал многих членов военного совета Кубы и других государственных деятелей, ну и бонусом он успел раньше своего оппонента восстановить связь с народом через те самые газеты и радио. Правда, тут больше заслуга Афины, нежели его собственная, но это уже всё вторично.

Из неприятных новостей — другие конкуренты умерли не своей смертью, и кое-где именно генерал Сантьяго приложил руку к гибели, при этом не оставляя за собой следов. Но некоторых устранил и его оппонент — генерал Марудо. Речь идёт не только о двух других генералах, но и о многих помощниках генерала Альберто Марудо. Борьба за власть — грязное дело. И все мы здесь испачканы этой борьбой, как животные на ферме после проливных дождей, валявшиеся в грязи. Марудо убил претендентов на гаванский трон очень грязно — взорвав автомобиль своего бывшего союзника, а уже через десять минут обратился к народу Гаваны и всей Кубы, обвинив в этом варварском теракте, естественно — генерала Сантьяго. Как уже было сказано, это грязная партизанская война. И если бы не Афина, не мои костюмы, шлемы и верные солдаты самого команданте, весомой части всей кубинской армии — вполне возможно, что один из многочисленных заговоров по убийству моего союзника был бы исполнен.

Сейчас Марудо активно наращивал численность резерва, отрядов ополчения и пытался всячески подрывать авторитет Сантьяго, обвиняя его чуть ли не в людоедстве. Но самым главным фактором, свидетельствующим о том, что настало время решительных действий, стало внезапное появление десятка МОИХ боевых костюмов у его верных гвардейцев. И тут у меня было лишь два варианта, как они могли попасть к нему. Предательство своих ребят и кражу я не допускаю — каждый комплект экипировки находится под строгим контролем.

Поэтому единственный верный ответ — они появились благодаря американцам, что покупают за свои ОД костюмы в нашем китайском квартале. Вернее, покупали. После того как он продал эти костюмы людям Марудо — наше соглашение официально расторгнуто, ведь он нарушил обязательства. Это и стало официальной причиной к разрыву отношений с армейцами. У нас так и было прописано, что «боевые костюмы из терминалов допускается использовать лишь в целях защиты и обороны от зомби и преступных группировок, а также зачистки захваченных зомби районами непосредственно солдатами Армии США». Дальше упоминались, какие именно подразделения, под чьим командованием имеют право их использовать. Отдельно упоминалось, что любая продажа третьим лицам и безвозмездная передача, обмен и аренда другим подразделениям Армии США и лицам, не связанным с ними, разрешены только с моего согласия. Так что появление моих костюмов расторгло договор и развязало мне руки. Вторым вариантом их попадания в окружение генерала Марудо было присоединение этого самого генерала к бывшему полковнику Адамсу, или же отправка американцами своих спецов на помощь к кубинскому кандидату в правители острова. А это уже нарушало наши границы и зоны интересов, которые на три страницы описывались в другом пункте. Так что, каким бы способом не попытались доставить американцы помощь генералу Марудо — он нарушил наши договорённости.

Если бы вдруг у них появился терминал, в котором эти костюмы можно приобрести, я бы об этом знал. Да и скажем прямо — вероятность их появления не нулевая, но тот факт, что это была та же модель, что использовалась моими войсками… Вот здесь уже вероятность резко падала к нулю. Всё-таки, костюм хоть и редкость, но модели и модификации, цвета и технические характеристики практически никогда не совпадают. А тут прям копия — один в один.

Я выслушал рассказ Сантьяго, кивнул в ответ на информацию о постоянных рейсах и контактах по морю между Майами и подконтрольным Марудо портом Гаваны и выслушал просьбу «покончить с этой враждой, пока это всё не переросло в полноценную гражданскую войну».

— Возможно, вы мне не поверите, генерал, но именно из-за этого я и прибыл на Кубу. Тут, безусловно, хорошо. Мне тут до безумия нравится, а исследование терминалов и строительство баз способны занять все наши мысли на долгие месяцы, всё же я больше нужен в другом месте. Американский континент и их разрушенные города — это клондайк, в котором скрываются тысячи возможностей. Но наши возможности там не только сильно ограничены, даже земли, где мы можем чувствовать себя свободно и спокойно передвигаться — окружены потенциальными врагами. Поэтому для нас с вами настало время решительных действий. И скажу прямо — речь идёт не только о Кубе. Если мы потеряем плацдарм и наши базы во Флориде — однажды генерал Адамс захочет получить доступ к кубинским терминалам. И вы уж мне поверьте, воюя в США, он соберёт столько очков достижений, что сможем укрепить свои силы флотом, авиацией и всем тем, что сотрёт в порошок наши оборонительные рубежи. Потому как у нас темпы прироста ОД падают с каждым днём. Чем меньше захваченных городов, терминалов и деревень остаётся, тем меньше наши возможности.

— И что же вы предлагаете?

— Генерал, я подарю вам Кубу. Вы станете её истинным и единственным команданте, её героем и спасителем. Мы уничтожим очаги сопротивления, возведём в абсолют контроль в столице, Мариэле и других городах, не позволяя приблизиться возможным предателям и наёмным убийцам к вам. Вы получите свой костюм, генерал, что защитит от снайперов, которых отправит к вам наш американский враг. А взамен попрошу лишь одного…

— Чего же, Михаэль?

— Взять на себя часть ответственности за судьбу нашего мира. И разделить её со мной. Куба — остров свободы. Но всего лишь остров. Пусть кубинский народ поднимет флаг свободы сперва здесь, а затем и распространит его по всему миру, следуя за мной и моими войсками. Станьте первым, кто присоединится к нам в этой праведной войне за спасение нашей цивилизации. Круизеры — военная организация. Но не страна. Слишком малы наши силы и возможности… Но это лишь сейчас. А вот когда Флорида будет нашей… Когда на Карибских островах все до единого правители будут падать на колени и рыдать от счастья от прибытия нашего флота, когда весь карибский бассейн воздаст почести Карибским Защитникам, основу которых составят именно ваши войска — мы соединим воедино все силы и возможности свободных, живых и полных отваги людей, отправляясь дальше. Нас ждут побережья Мексиканского залива, Венесуэла, Колумбия, страны Центральной Америки. А затем ждущая спасения Африка и наконец — Европа! Мы станем Команданте нового мира, шаг за шагом следуя вперёд, на охваченные войной земли и будем приносить туда мир, спокойствие и процветание. Мы создадим тысячи баз и миллионы опорных пунктов. Мы восстановим производства, овладеем новыми технологиями. Наши люди, наши воины, наши защитники будут повсюду и каждый из них будет действовать не в своих шкурных интересах, как это происходит по всему миру, а во благо каждого из нас. Всех, кто выжил до сих пор. Ваши люди станут первыми, кто присоединится ко мне и разделит наши идеалы. И вслед за вами о присоединении к коалиции заявят правительства Ямайки, Багам, Каймановых островов, Гаити… — я сделал небольшую паузу, позволяя ему переварить услышанное.

— Ямайка, Багамы и прочие острова, в том числе Гаити, уже, фактически, принадлежат вам, Круизерам…

— Верно, и они могут заявить в любой момент, но я желаю, чтобы эта честь досталась именно вам — моему первому и самому верному из союзников.

— Я должен это обсудить со своими советниками… В конце концов, после объединения в коалицию, мы фактически начнём вторжение армии Кубы по всему архипелагу и на территории других стран. — начал сомневаться он.

— Стран, где легитимное правительство исчезло и не контролирует больше пары процентов территории страны. Да не ваши ли бойцы отправились в Гаити, и вместе с нами ведут там битву? Будем честны, настала новая эра. И Куба с нашей помощью станет, вероятно, первой страной, что полностью избавится от этого бедствия и вернёт себе контроль над территорией и людьми. — пришлось вновь напомнить ему об амбициях и возможностях, которые обретут люди Кубы, если мы договоримся.

И кажется, это подействовало…

— Допустим, мы придём к соглашению. Каким образом мы объединим наш народ и нашу страну, разделённые на две неравные половины этим кризисом? — генерал Сантьяго вновь вернулся к проблеме своего оппонента и прибывших к нему на помощь американцам.

— Просто предоставьте это мне. Как только вы скажете, что согласны — я отдам указания, и в течение двадцати четырёх часов Куба станет вашей, Команданте. И вы станете её спасителем и хранителем.

— Я вас услышал… — с задумчивым видом произнёс генерал и отвёл взгляд в сторону.

— Простите, а что делать мне? — напомнил о своём существовании старик Алонсо.

— Думаю, ты уже поднатаскался в управлении городом, строительстве баз, оказании помощи беженцам и пострадавшим. Окончательное решение, конечно, за нашим истинным Команданте, но я вижу в вас премьер-министра Кубы, который организует жизнь людей и вернёт её в правильное русло. Особенно на тех землях, что до сих пор далеки от стабильности.

— На землях Марудо люди действительно голодают… — негромко произнёс Алонсо.

— Организация гуманитарной помощи и возвращение людей к нормальной жизни, работа на полях, рыбалка в море — это всё, что вам нужно сделать, чтобы завоевать сердца даже самых чёрствых кубинцев. С продуктами питания вам помогут Круизеры.

«Господин, мне вновь произвести корректировку наших приоритетных направлений?» — вмешалась Афина, услышав наш разговор.

«Нет, просто используем складские резервы для поддержки людей» — ответил я ей.

«Но в таком случае мы рискуем не накопить достаточное количество запасов продовольствия до зимы?»

«Родная, во-первых, мы на Кубе и Карибах. Здесь лето даже зимой, и рыбалка не останавливается ни на день. Во-вторых, странно, что ты сама не предложила и не заметила такую прекрасную возможность и недавно открытую взаимосвязь…»

«Михаил, простите, кажется, моего анализа и мощности недостаточно для расшифровки вашей загадки» — добавила нотки грусти к своему прекрасному голосу Афина.

«Утилизационный комплекс и производственная линия. Всё ещё не догадалась? Ладно, не буду тебя мучать и напрягать твои процессоры. Продовольственный цех по производству сухих пайков. Ты пробовала утилизировать в полезные компоненты испорченные продукты питания?»

«Нет. Сейчас же создам указание приоритетной срочности для проведения тестов!» — оживилась моя помощница, оценивая перспективы переработки биологических просроченных и испорченных продуктов, да и даже обычных растений, злаков и всяких кокосов в полезные элементы, что будут направлены на создание сухпайков и экономию наших очков достижений. У нас забрали блага цивилизации, но выдали Терминал и его «магию». Вот пусть эта магия и помогает прокормить миллионы людей. Если я прав, а интуиция подсказывает мне, что это именно так — то проблема продовольствия будет решена как минимум наполовину этой любопытной комбинацией производственного комплекса и утилизационной политики на наших базах.

А ещё мне становится понятно, что наши многочисленные базы теперь не будут универсальны… Они совсем скоро начнут получать свои специализации. Нет смысла делать производственные линии пищевых продуктов высоко в горах, где невозможно добыть продовольствие и придётся везти его издалека. А вот поставить там базу и специализировать её на радиолокационных задачах, установки связи, контроле неба и управлении различными средствами ПВО — легко.

Всё должно быть по уму… Эксперименты мы можем ставить долго и упорно, но приток ОД и впрямь стал замедляться после окончания основной наступательной операции на Гаити. Вперёди более крепкая и защищённая Доминиканская республика, и число зомби там намного ниже, чем у их соседей. А вот число беженцев не столь сильно отличается… Запасы продовольствия сильно ограничены, но благодаря Афине и нашим тылам, удаётся кое-как поддерживать минимальное обеспечение местных и поставки гуманитарной помощи…

«Господин, я засекла вошедший в территориальные воды Кубы боевой фрегат вооружённых сил Мексики. Вероятнее всего, это „Браво“, так как лишь он один располагался в Мексиканском заливе среди кораблей этого класса.»

Я аж подскочил с места, ошеломлённый этой новостью.

— Куда он направляется? — проигнорировал я взгляды беседующих рядом кубинцев.

«Им движет течение. Это мёртвый корабль.» — ответила мне Афина.

— Ну, мы ведь всегда можем попробовать его реанимировать… Собирай десантную группу и зови Сентинел к причалу. — дал я ей указание. — Господа, прошу прощения, дело крайней важности появилось.

Я ушёл, готовясь к абордажу первого полновесного фрегата, что возможно станет частью наших морских сил, если мы сумеем его захватить, доставить на берег и реанимировать.

Если всё получится, то на розыск авианосца мы сможем отправиться с куда как более солидным флотом.

Бойцы, получившие указания, бежали к причалу, офицеры, члены экипажа лайнера, хотя бы немного понимающие в управлении кораблём, сходили вниз по трапам и переодевались буквально на ходу. Погрузились так плотно, как только смогли, в нашего морского защитника, и вместе с небольшим прикрытием и буксировочными кораблями выдвинулись навстречу мёртвому фрегату.

Увидели мы его издалека, благо погода стояла что надо, а практически полный штиль позволил оценить риски приближения к военному судну. Их не было. Только зря аккумуляторы разведывательного дрона посадили. Корабль был действительно мёртв и пуст. Как не кричали мы через громкоговорители, но нам никто не ответил. Взошедшая наверх бригада зачистки единственное что сумела найти — так это следы битвы, сброшенных на воду спасательных шлюпок и ничего более, что говорило бы о присутствии живых.

«Якорь повреждён! Устройство сброса вырвано с корнем.» — доносили по шлемосвязи голоса моих штурмовиков.

«Следы битвы, кровь на задней части палубы.»

«Каюта капитана заперта. Взламываю… Чисто. Рядом с кроватью лежит дневник. Забираю.»

«Капитанский мостик забаррикадирован, следы крови видны. Трупов зомби нет, но очевидно — здесь шла борьба.»

«Слышу посторонние звуки. Похожи на зомби. Дверь заперта. На стене надпись на испанском „monstruos peligrosos“. Что-то про монстров. Вскрываю, готовлюсь к бою.»

«СТОЙ! Ты согласно карте возле ракетного хранилища находишься. Жди подкрепления. Только ближний бой!» — скомандовал офицер, командовавший захватом судна.

«Принято.»

Пятнадцать минут… Пятнадцать минут, и мы перевернули вверх дном весь корабль, после чего наши медленные буксиры приблизились к фрегату, и бойцы стали цеплять крепкие и надёжные тросы, готовясь доставить в наш порт этот подарок судьбы. Очевидно, мексиканцы, оказавшись в ловушке, покинули борт судна. Об этом же говорил и дневник капитана. А вот судового журнала не было. Видимо, забрали его бумажную версию, а электронная не работала, ведь судно полностью лишилось электроники, накрылись его двигатели и генератор.

И даже так, я был готов потратить много моих личных ОД, чтобы воскресить этот фрегат из мёртвых, перекрасить, поменять название и ввести в состав нашего флота как можно скорее. Обсуждая через Афину возможности ремонта с бывшим главным инженером лайнера, Сильвестром Штоппеном, что уже воскрешал резервный генератор на нашем судне, мы постепенно двигались в сторону порта. Но наш разговор был прерван внезапным сообщением от Алонсо, к которому, спустя всего восемь часов с момента нашего расставания, вновь прибыл генерал Сантьяго.

На моего ставленника вновь совершили покушение. В этот раз попытались подорвать его автомобиль, но бдительная охрана заметила неладное до того, как он сел в него.

И слова генерала Сантьяго были подобны бальзаму на душу. Он наконец-то был согласен со мной. Ибо альтернатива: делать всё своими силами — привела бы Кубу к гражданской войне. А это не то, о чём мечтает генерал. Ну что же, раз так…

«Эй, старик, ты там ещё как, готов доказать, что в твоей пороховнице ничего не отсырело?» — связался я с Гарри Свенсоном.

«Что, наконец-то созрел клиент наш?»

«Именно. Прикрой Наталью, сделайте всё красиво. Эта сволочь нужна нам живой. Ну и костюмы вернуть надо бы.» — передал я указание затаившемуся в Гаване старику, разработавшему операцию по уничтожению последнего врага нашего дорогого Генерала Сантьяго.

«Костюмы вернём. Моя красавица пушка со мной. Эксклюзивчик, который вырубает костюмы — моя лучшая находка! К ночи будем на месте. И ещё раз… Спасибо тебе, что согласился отдать мне корабль с командой.» — поблагодарил меня старик, которому уже пора было выдвигаться к научной станции в Антарктиде за полярниками, среди которых был и его сын.

Долг платежом красен. Гарри помогал мне. Много помогал, не задавая глупых вопросов. Всегда был там, где в нём нуждались. И теперь я хочу выполнить данное в первые дни апокалипсиса обещание. Тем более что теперь у нас на ходу не один несчастный Сентинел и парочка барж, а вполне себе сносный флот. Надеюсь, он доберётся до южного континента и сумеет там найти своего сына. Афина уже составила для него все карты, он собрал команду, мы подготовили всё для путешествия. Остался лишь финальный аккорд, с пленением генерала Марудо. С нетерпением буду ждать сегодняшней ночи…