Вэрнос. Камни Света

Aslan

На Вэрносе снова неспокойно. На этот раз безумному раздору и немыслимой слепой жестокости своих врагов мирные жители галактики обязаны древним камням света, волею судьбы превратившимся в камни преткновения. Их скрытая великая сила – лакомый кусок для безжалостных убийц, жаждущих власти. Удастся ли уже знакомым нам храбрым войнам разгадать их тайну и уберечь свой народ? Одно ясно точно – это будет очень нелегкий путь…

Глава 5. Надежда

Зэрон. Ночь

Прошло три месяца со дня, как хранитель из Вэрноса Кнар и миранец Чен остались в гостях у племени йонор. И с каждым днем форолы приближались все ближе и ближе к зеленому городу, где укрывались жители йонора. Кнар полностью лишился своих сил и крыльев, став обычным смертным вэрнианцем, с чувствами и эмоциями. В качестве благодарности за убежище, которое старейшины так любезно предоставили, Чен и Кнар помогли зэронцам удержать посты. В одно чудесное солнечное утро птицы только запели свои трели, а жители еще не проснулись, раздался взрыв, а потом тишина. Спустя минуту послышался второй, а затем и третий взрыв, который произошел неподалеку от городка. Поднялась тревога, и всех жителей эвакуировали в безопасное место. Все воины под командованием воительницы Трэи направились встречать врага. Боевые летающие корабли форолов разбомбили все блокпосты йоноров в лесу. Вражеские войска удалось сдержать ловушками, расставленными лесным народом, а тех врагов, кто все-таки сумел прорваться, добивали воительницы.

Озлобленный военачальник форолов, которому удалось сбежать от Чена и Кнара, вернулся с огромной армией. Жажда мести сжигала его черное сердце изнутри, ибо он поклялся своему повелителю, что уничтожит всех жителей леса, а хранителя приведет живым. Хоть и ненадолго, но храбрые воины йонора все-таки смогли удержать врага, пока все жители не оказались в безопасности. Трэя потеряла большую часть своих воинов и приказала остальным отступить и скрыться в гуще леса. Погода благоволила воинам леса, которые сумели укрыться в густом тумане, накрывшем всю местность. Вернувшись в пустой лагерь, Трэя приказала своим защитникам осмотреть городок еще раз, чтобы удостовериться, что никто не остался. Сама же воительница зашла в зал старейшин, где застала свою мать, в одиночестве сидящую за огромным столом.

— Что ты здесь делаешь? — удивленно спросила Трэя. — Почему ты не ушла с остальными старейшинами?

— Не могла покинуть дом, — с расстроенным голосом сказала Лола. — К тому же я знала, что ты вернешься и не уйдешь, не осмотрев каждый уголок городка.

— А если бы меня убили?

Старейшина поднялась из-за стола и медленно подошла к Трэе.

— В таком случае мне незачем было бы жить.

— А как же остальные жители. Про них ты забыла? — прошептала Трэя, обняв свою мать.

— Твоя жизнь для меня дороже всех жителей, — ответила Лола, и по щеке ее катилась слеза.

Спустившись на подъемнике, Лола и Трэя с воинами оставили городок и поспешили за жителями, которых вместе с небольшой группой стражников сопровождали Кнар и Чен. По тайной тропе сквозь густую чащу жители йонора пробирались два дня и две ночи. Дальше их путь лежал через перевал Нар, который было довольно трудно пройти, учитывая, что среди жителей были старики и дети.

Народ йонора нагнали Трэя и остальные. Перебравшись через перевал, Трэя устроила привал, который все так долго ждали. Пока все жители и воины йонора отдыхали, форолы вторглись в пустой лесной городок, где не было ни души. Военачальник был в такой ярости, что перебил десяток своих воинов на глазах у остальных форолов, наводя на них ужас, а капитанам пригрозил, что если к утру они не найдут жителей, то их головы так же покинут их тела.

Тем временем на одной из вершин гор, под которыми устроили привал зэронцы, Трэя с остальными старейшинами обсуждали дальнейший план. Наступил вечер. С севера прерывисто дул холодный ветер. Старейшины решили спуститься с горы и погреться у костра, что посоветовали и задумавшейся Трэе, которая любезно отказалась. Одиночество капитана скрасили миранец и вэрнианец, решившие составить ей компанию и поделиться своим планом.

— Куда ты их ведешь? — спросил Чен.

— В безопасное место, — холодно ответила Трэя. — Не надо ходить вокруг да около, скажите, что вам нужно.

— Ладно… Скажу прямо. Тебе не защитить их на Зэроне.

— И вы предлагаете отвести их на одну из ваших планет, — словно читая мысли своих собеседников, сказала Трэя, а потом твердым голосом добавила: — Нет.

— На Вэрнос, — посоветовал Чен. — Я не уверен, что Миран в безопасности.

Не ответив ничего, Трэя направилась к спуску, но Кнар преградил ей дорогу, сказав:

— Они идут, и тебе не спасти всех. Мы недалеко от портала. Твоих воинов достаточно, чтобы перебить охрану. Другие племена тебе не помогут, и ты зря погубишь их.

— Прочь с моей дороги! — закричала Трэя. — Никто не спрашивал вашего мнения о том, как будет лучше моему народу.

— Не прошло и месяца, как они захватили вашу планету, — рассудил Чен. — А сколько дней понадобится, чтобы стереть ваши племена? Думаю, что три.

Трэя продолжила спуск, сделав вид, что ничего не слышала.

— Без нее нам не одолеть форолов у портала, — сказал Кнар, обратив свой взор на то, как солнце садилось, оставляя за собой желтоватые отблески заката.

— Да, — задумчиво ответил Чен, взглянув на померкшее небо.

Наутро Трэя приказала солдатам разбудить всех жителей и немедленно отправляться в путь, а сама поспешила к порталу с небольшой группой из двадцати воинов, включая Чена и Кнара.

— Как остальные узнают, если мы захватим портал? — спросил Чен, нагнав Трэю идущую впереди.

— Не волнуйся, узнают, — ответила Трэя.

Планета Вэрнос. Амонд-Рин. День

Дети наслаждались ярким солнцем, которое быстро сменил первый весенний дождь в году, а за ним подул легкий и теплый ветерок. Кто-то даже не заметил эти перемены — например, принцесса Адрастея, которая так отчаянно пыталась найти ответы. Не прошло и месяца, как Эйра покинула Вэрнос и отправилась на Мофу в поисках того, кто сможет перевести белое наречие. Так как король Сарос отсутствовал, принцессе Адрастее приходилось следить за порядком в королевстве до его прихода. В тронный зал, где на месте своего брата восседала принцесса, вошел Ронас и, почтительно поклонившись, сообщил важную новость:

— Принцесса! Рояны явились во дворец. У них важные новости.

— Проводи их в Зал Советов, я скоро буду, — ответила принцесса Адрастея.

Кивнув головой, Ронас немедленно направился к роянам и, встретив их, проводил в зал. Принцесса не заставила гостей долго ждать и явилась сразу же за ними. Как оказалось, Итара не было среди роянов, а Илайн был в окружении четырех воительниц. Поприветствовав друг друга, принцесса и рояны уселись за свои места.

— Неужели это сестры смерти? — удивленно спросила Адрастея.

Все сестры были в плащах с капюшонами и масках, скрывая свои лица. Воительницы были одеты в легкие и открытые доспехи черного цвета. У каждой из них было свое особенное смертельное оружие.

— Да, ваше высочество, — ответил Илайн. — Я знаю правила, но они больше не отходят от меня ни на шаг.

— Мне очень интересно, почему?

— Дело в том, что меня пытаются убить.

— И поэтому вы нарушаете правила, — перебив Илайна сказала Адрастея. — Уверяю вас, что здесь вам ничего не грозит, и поэтому прошу ваших внучек покинуть зал.

— Не сочтите за дерзость. Ваше высочество! — сказала одна из сестер. — Но мы не можем этого сделать.

Достав свой меч, Ронас направился к сестрам, но был остановлен Адрастеей, которая улыбнулась в ответ на дерзость одной из внучек рояна.

— И кто же такой вас пытается убить? — спросил недовольный роян Артак.

— Я и сам не знаю. Они пробрались в мою крепость и дожидались меня в моей спальне, — сказал Илайн. — Моих лучших солдат отравили. Такого еще не было.

— Мы позже все это обсудим, а теперь позволь, Ронас сопроводит твоих внучек к выходу. И это уже не просьба! — со злостью произнесла Адрастея.

По просьбе своего рояна воительницы направились за Ронасом к выходу.

— Итак?.. — спросила принцесса Адрастея.

— Итак, — повторил роян Илайн, — до меня дошли слухи, что Итар безжалостно уничтожает всех, кто покрывает сбежавших из темницы тварей. Он жаждет крови, и связано это с потерей Тана и его семьи.

— Я предупреждала его, — повысила голос Адрастея. — Он ослушался приказа.

— Принцесса. В данном положении я бы посоветовал вам не ссориться с Итаром.

— Он прав, — продолжил Артак, — враг у порога, и нам нужны все войска, чтобы справиться с ним.

— Вот как! И оставить все как есть? — сердито буркнула принцесса.

Рояны поняли, что рассердили ее еще сильнее.

— Хочу вас предупредить заранее, — встав из-за стола, продолжила Адрастея, — если король Сарос об этом узнает, то достанется не только Итару, но и вам.

Поглядывая друг на друга с испуганным и в то же время растерянным видом, рояны еще раз попросили принцессу сохранить эту информацию в тайне, а взамен они обещали, что разберутся с Итаром, пока это не сделал кто-то другой. После неравнодушной беседы рояны тут же покинули дворец и направились в восточные земли выполнить обещание. Принцесса поручила Ронасу тайное задание, о котором никто не должен был узнать.

На следующее утро во дворец явился командующий Фарасар. По его выражению лица можно было понять, что новости у него были неутешительные. Принцесса это поняла, как только его увидела и пригласила командующего на прогулку по саду на заднем дворе дворца.

— Принцесса, у меня плохие новости, — сказал Фарасар. — Отряд, который я отправил, исчез вместе с Дефорионом.

— Хм-м. С чего вы это взяли? — спросила Адрастея.

— Голова одного из отряда была вечером доставлена на скакуне следопыта. Я в тот же миг отправил троих лучших следопытов, и они подтвердили мои опасения. На наш отряд напали, но не твари и не темные змеи…

— Тогда кто?

Достав из сумки отрезанный кусочек синего плаща, Фарасар добавил в полголоса:

— Дозорные из восточных земель.

— Итар…

— Ваше высочество! — воскликнул Фарасар. — Может, роян об этом даже не знает.

— Этого мало, чтобы обвинить его в чем-либо. Подождем, пока король Сарос вернется, а потом решим, что делать дальше.

— Вы так же мудры и рассудительны, как ваша мать, — сделав небольшой поклон, добавил Фарасар. — Позвольте откланяться.

С недовольным видом командующий южными войсками покинул дворец. Вести, которые принес Фарасар, сильно огорчили принцессу, вся надежда оставалась на роянов, давших обещание. Хоть Адрастея и была дома, но сердце ее тосковало по братьям, от которых не было новостей больше месяца.

Планета Кройс. Подземный город Бон

Осмотрев все окраины величайшего подземного города, король Сарос и принц Байон решили вернуться на Вэрнос и найти ответы на вопросы, которые не давали им покоя. Император Бор проводил своих гостей до подъемника, где и дал последний совет братьям.

— Не развязывайте войну напрасно. Тот, кто вам поможет, тот вас и погубит.

— Какую войну? О чем вы? — спросил Сарос.

— Вернувшись домой, вы все поймете.

— У меня еще один вопрос, — сказал Байон, — у вас постоянно день?

— Нет. День сменяется ночью, которая наступит очень скоро, — ответил Игнис.

— У меня нет слов. Это, это магия.

— Мы не прощаемся. Скоро мы встретимся вновь, — сказал император Бор и направился в город.

Поднимаясь на подъемнике, король Сарос не мог выкинуть из головы слова Бора, а принц Байон задумался о смене дня на ночь, которую он так сильно хотел увидеть. Лорд Кройса проводил короля и принца к порталу и передал им по маленькой черной рукоятке от мечей.

— Решил сэкономить на лезвии? Или хочешь, чтобы наши мастера вставили их? — пошутил Байон.

— Ценю твое чувство юмора. Это подарок императора Бора, — объяснил Игнис. — Он хотел, чтобы я вам их отдал. А это Адрастее, — передает еще одну рукоять Байону. — От меня.

— Так он хочет лезвия. Мог бы и сам попросить, мы бы не отказали.

— Это новые щиты с силовым барьером. Неважно, откуда вас атакуют, со спины или с боку. Видите красные камни? — указывая на рукоятки продолжил Игнис. — Они и выпускают барьер.

— И как они работают? — спросил Сарос, рассматривая рукоятку.

— Нажимаете на камень и можете положить рукоятку даже в карман. Не советую им пользоваться в пещерах или там, где нет солнца. Заряд расходуется очень быстро.

— А как они заряжаются? — спросил Байон.

— От солнечной энергии. Это пока прототипы. Они еще не доработаны. Так что щиты берите в любом случае, — предупредил братьев Игнис.

— Это само собой. Так хотелось навестить школу, — сказал Байон.

— В другой раз.

— Да…

— Мы сообщим, как только что-нибудь узнаем, — сказал Сарос и прошел через портал.

Стукнув кулаками, Байон попрощался с Игнисом и поспешил за Саросом и его охраной.

Планета Зэрон. Близился вечер

Кнар с зэронцами дожидались Чена и Трэю, которые отправились на разведку, забравшись на одну из вершин у портала.

— Горстка, как я и обещал, — прошептал Чен.

— Да. Но это не простые солдаты, с которыми мы сражались, — сказала Трэя, наблюдая в дальнозор. — На них другие доспехи. Поэтому их так мало.

— Форолы как форолы, и неважно, как они одеты или как выглядят. Мы их перебьем.

— Идем к остальным. Нужно атаковать немедленно, ночью форолы видят лучше, чем днем.

— Я этого не знал, — добавил Чен и поспешил за Трэей к отряду.

Так как времени было мало, Трэя быстро рассказала план атаки и повела всех к порталу. Устраняя одного форола за другим, зэронцы перебили всех стражников, не поднимая шума. Кнар поспешил к замку управления, чтобы включить портал, но кристалла там не оказалось. Один из форолов остался в живых и попытался сбежать, но стрела Трэи настигла его прежде, чем он успел подать сигнал.

— Отлично! — закричал Чен. — Он был единственным, кто мог знать про кристалл, а ты его убила.

— Он бы все равно не сказал, — ответила Трэя, вытащив свою стрелу с мертвого форола.

— Откуда ты знаешь? — спросил Чен.

— Мы не раз пытали их. Не знаю, что с ними делают, но боль они явно не чувствуют.

— Может, потому что вы не знаете, как ее причинить? — сказал Чен.

— Успокойся, — ответила Трэя. — Мы сделали все, что могли.

— Уходим! Подкрепление идет! — прокричал один из солдат.

Миранец был так зол, что не хотел уходить, а остался дожидаться вражеского подкрепления. Трэя вырубила Чена сильным ударом по голове, Кнар подхватил его на плечо, и вместе они побежали прочь от портала. Форолы прибыли на кораблях, и когда высадились, то начали рыскать вокруг. Один из зверей учуял запах зэронцев и повел солдат по следу, ведущему к серым горам. Один из кораблей направился прямиком к горам и по дороге заметил Кнара с Ченом на плече и зэронцев, бегущих со всех ног. Трэя выпустила пару стрел в летающий корабль, но не смогла повредить его. Форолы не заставили себя долго ждать и выпустили ответный огонь, уничтожив половину отряда одним залпом. Внезапно началась сильная буря, которая подхватила всю пыль с земли, накрыв одновременно и преследователей, и убегающих. Ветер был настолько сильным, что подхватил двух зэронцев и унес их. Корабль не смог долго выстоять против такой бури и рухнул на землю столь же быстро, сколь и взорвался. Неподалеку были огромные валуны камней, куда поспешил оставшийся отряд Трэи, но не успел добраться. Могучий вэрнианец шаг за шагом пробирался сквозь эту бурю. Когда ветер подхватил и Трэю, то Кнар успел схватить ее за руку и, закинув на другое плечо, продолжил путь. Добравшись до валунов, он скинул Чена на землю как мешок с камнями, а зэронка сама спрыгнула с его плеча.

— Спасибо, — с неохотой Трэя поблагодарила Кнара, который кивнул головой и уселся на землю.

Чен, держась за голову, со стоном открыл глаза и больше минуты неподвижно лежал на земле. Потом медленно поднялся на ноги и, прищуриваясь, оглядывался по сторонам, не понимая, где он и что происходит. Увидев знакомые лица, миранец успокоился и подошел к Кнару, который все так же задумчиво сидел на земле.

— Что случилось? — спросил Чен и присел на землю рядом с Кнаром.

— Из-за вас я потеряла своих лучших воинов, — сказала Трэя, наблюдая за ураганом, который никак не утихал.

— Как потеряла? Да что же произошло?

— То, что нас атаковал один из кораблей форолов и уничтожил моих солдат. Да еще и эта буря добила оставшихся.

— Эта буря спасла нам жизнь, — добавил Кнар, — корабль уничтожил бы нас всех.

— Вот, значит, что случилось, — сказал Чен. — И что дальше?

— Дальше я догоню своих, — пояснила Трэя. — Вы можете идти, куда пожелаете, но только не со мной.

Как только ветер стих, Трэя оставила Кнара и Чена и поспешила к серым горам. Наступила ночь. На небе не было ни облачка, а звезды светили так ярко, что освещали всю округу. Не зная, что дальше делать, Чен отправился вслед за Кнаром, который решился найти кристалл и вернуться на Вэрнос. Миранец всю дорогу повторял: «Это плохая идея». Но упрямого хранителя это не остановило. Он просто продолжал идти в сторону портала. Из серых гор донесся взрыв, а потом и второй, третий… Обернувшись, Кнар и Чен увидели, как корабли форолов открыли полномасштабный огонь по серым горам, куда пошла Трэя. Часть гор была полностью разрушена. Огонь прекратился, и через пару секунд корабли улетели. Как только шум утих, миранец и вэрнианец продолжили путь к порталу, изредка оглядываясь назад.

Наступил рассвет. Чен и Кнар издали наблюдали за порталом, который один из форолов намеривался открыть.

— Нужно забрать кристалл, — прошептал Кнар. — Идем.

— Стой! — предупредил Кнара Чен. — Что-то здесь не так. Думаю, что это ловушка.

— Сейчас или никогда, — сказала Кнар и поспешил к порталу.

Раскидывая форолов, как детей, Кнар пробился к замку и чуть было не схватил кристалл, как его отбросил военачальник.

— Я долго этого ждал, — проговорил он и набросился на Кнара.

Пока все форолы наблюдали за схваткой между военачальником и Кнаром, Чен пробрался на один из их кораблей и открыл огонь из всех пушек. Нажимая на все кнопки подряд, миранец сбросил один из зарядов, который уничтожил всех вражеских солдат поблизости. От взрывной волны Кнар и военачальник отлетели на десятки метров. Воспользовавшись моментом, хранитель поспешил к замку и настроил портал на Вэрнос, где с другой стороны вэрнианцы сразу же открыли проход. Кнар подал сигнал миранцу, который увидел, что путь открыт, направил корабль в сторону военачальника, а сам спрыгнул и побежал к порталу из последних ног. Прибывшие корабли форолов открыли огонь по открытому порталу и уничтожили стражников Вэрноса на другой стороне. Кнар прошел через портал и дожидался бегущего к нему Чена, который уже был на расстоянии вытянутой руки. Портал внезапно закрылся и миранец пробежал насквозь, но никуда не попал, а остался на Зэроне и был схвачен форолами в плен. Что же насчет Кнара, то он все так же остался стоять на том самом месте у портала.

Израненный военачальник форолов встретил Чена, который улыбнувшись сказал:

— Живучая тварь.

В ответ военачальник вырезал на лбу миранца клеймо, в форме треугольника.

— Сэ орвлэ ор (на арену его), — произнес хриплым и жутким голосом военачальник.

— Орвлэ! Орвлэ! — прокричали форолы и затащили Чена в корабль.

Военачальник надел свой шлем и, оглядываясь на закрытый портал, взошел на борт летающего корабля.