Абель

Asti Brams, 2022

Это очень страшно – проснуться однажды и не узнать свою жизнь. После тяжелой аварии, я потеряла из памяти семь лет и теперь все для меня словно с чистого листа! Только сценарий уже написан… Чужой город, чужие люди, новые друзья и незнакомец… называющий себя моим мужем! Этот человек будоражит и пугает. Я не знаю кому верить и как принять все, что произошло в моей судьбе? Как расстаться с прошлым, а самое главное – как быть с чувствами, что остались в моей памяти? Чувствами к другому человеку…

Глава 1

Это очень страшно — проснуться однажды и не узнать свою жизнь. В зеркале чужое отражение, за окном неизвестный город, и ни одного знакомого человека рядом! Изо дня в день я переживаю невыносимый стресс, загоняющий меня в угол собственного сознания, где каждый раз остается пугающая темнота.

В Стоктонской больнице я находилась уже около двух недель с момента пробуждения, мучаясь в поисках ответов на одни и те же вопросы: почему это случилось со мной?.. Как я могла забыть семь лет своей жизни?.. Кто я теперь? Зачем приехала в этот город?.. У меня ведь было столько перспектив и планов на будущее в Финиксе! Почему Стоктон — этот далекий город на побережье Калифорнии? Ведь я даже никогда здесь не была… в прошлой жизни.

Слишком много событий оставалось под плотным тяжелым занавесом, и это изводило меня, как ноющий нарыв, грозящий вот-вот лопнуть и отравить внутренности своим ядом. Все, что мне осталось — невыносимое ощущение скомканной пустоты, растерянности и полное отрицание реальности.

— Элия? — окликнул меня мистер Конер — мой врач. — Как вы сегодня?

Бросив на мужчину отстраненный взгляд, я рассеянно пожала плечами.

— Думаю, нам не обойтись без помощи психотерапевта, — заключил он бесстрастным докторским тоном. — Мне не нравится, что вы слишком уходите в себя.

Тяжело вздохнув, я уставилась в окно, где каждый день наблюдала одну и ту же картину, за исключением меняющихся оттенков погоды. Осень забирала последние разноцветные листья с крон деревьев, и с каждым днем ветки все больше пустели, напоминая о беспощадности времени и природной непоколебимости.

Господи… Похоже, мне и правда нужен психиатр! От этих наблюдений негативная тень, что с некоторых пор поселилась внутри меня, слишком быстро увеличивала диаметр своих липких, холодных владений. С таким настроем я скоро повешусь на какой-нибудь трубке от капельниц, что постоянно в меня тыкают!

Я с трудом вспомнила свое имя, когда мне задавали первые вопросы. Я не помню много важных дат и имен — у меня есть лишь куски воспоминаний, разбросанные осколками в голове. Порой даже трудно отличить — это игра воображения или истинные события моей жизни?

В моем сознании остался лишь один четкий остров, на котором и остановилось время. На этом острове мне восемнадцать лет, я учусь на втором курсе факультета естественных наук и живу в общежитии при университете. А еще я влюблена в Тима… который учится на последнем курсе. Кажется, мы уже полгода вместе… И я сомневаюсь, что это просто фантазия! Ведь чувства, которые блуждают внутри меня неконтролируемым потоком — их я точно не могла придумать! И я не могла избавиться от них, так же, как и от ноющего, болезненного ощущения одиночества.

Его образ постоянно преследовал меня. Смеющиеся карие глаза в обрамлении черных ресниц, завораживающая улыбка, ощущение теплых поцелуев, запахов, прикосновений…

— Что-нибудь вспомнили? — спросил седовласый доктор, сканируя меня взглядом.

Я слегка встрепенулась и спустя паузу отрешенно покачала головой.

— Ничего… нового.

Мистер Конер шумно вздохнул и, вытянув губы трубочкой, напряженным взглядом уставился в карту.

— Анализы хорошие… — сообщил он задумчиво. — Думаю, со временем память вернется! Это невозможно предсказать точно.

Я кивнула, хотя его слова меня совсем не обнадеживали. Переместившись на край своей койки, я поморщилась, ощутив ломящую боль от многочисленных ссадин, что успешно заживали, но все еще напоминали о себе. Благодаря заботе и настойчивости медсестры я уже даже могла спокойно прогуляться по больничному коридору на своих ногах. Хотя предпочла бы покрыться инеем в одном положении. Но та ноющая тоска, что мучила своим присутствием мое сердце, толкала меня за пределы палаты! Я выходила и с замиранием сердечного стука все высматривала — вдруг он приедет? Просто однажды появится и с беспокойным видом будет искать меня, вглядываясь в лица проходящих пациентов.

Но каждый раз меня ждало обжигающее разочарование. Он не приходил и не числился в списке посетителей. С тяжелым комом в горле я возвращалась в свою палату и, пряча мокрые глаза от внимательной медсестры, молча глотала свои внутренние стенания. Неужели судьба все-таки развела нас с Тимом? Неужели это все происходит в реальности?! Невыносимо было переживать это, проводя бесконечные часы в четырех стенах, которые немного легче переносились с приходом посетителей. Только посещали меня абсолютно незнакомые люди, и каждый раз я чувствовала неловкость и смятение в их присутствии.

Кроме полицейских, что задавали мне бесконечные вопросы в бесполезных попытках что-то выяснить, ко мне заходила Бренда — не по годам активная женщина, представившаяся другом моей семьи. Неужели такая особа может быть связана с моей семьей?.. Ее подача, манера общения, одежда… все кричало экстравагантностью и неформальностью. В приоритете — черные и темные тона: кожаные штаны, короткие куртки и неприлично обтягивающие топы. Хотя стоит заметить, что все было подобрано стильно и со вкусом.

Бренда хоть и вызывала некую настороженность, но выглядела аккуратно и следила за собой. Ее темно-бордовые волосы были всегда красиво уложены, а косметика гармонично подчеркивала острые черты лица. Она часто употребляла слово «дорогая» и проявляла, как мне показалось, искреннюю заботу.

Помимо Бренды меня регулярно приходила навещать еще одна девушка — Викки. И эту незнакомку мне было проще принять за подругу. Она была очень приятной и общительной. Мне даже стало казаться, что я ее узнаю.

Девушка представилась коллегой по работе и поведала, что я все-таки стала хирургом. Это был чуть ли не самый обнадеживающий просвет в моей, казалось бы, безвыходной ситуации. Однако эйфория длилась ровно до того, как я осознала, что сплошной пробел в практике оставлял мало надежд на будущую карьеру…

Остальные визитеры, которые приходили редко, но одновременно — больше всех вызвали во мне волну настороженности. Это были грозного вида мужчины, считающие обязательным долгом меня посетить. Они все были разновозрастные и пугали своим брутальным, угрожающим видом, хотя вели себя очень добродушно. Наше общение было натянутым и сдержанным, словно мужчины боялись сболтнуть лишнего, чтобы вновь не ошарашить мою бедную голову. Бренда назвали их друзьями из мотоклуба, чем еще больше меня озадачила. Одни несостыковки и сюрпризы — каким образом я могла с этим клубом связаться? Я машину-то еле вожу, уж что говорить о мотоциклах!

Однако, никто не вдавался в подробности, когда я пыталась разговаривать на темы, касающиеся моей жизни. Боялись навредить моей нервной системе или умышленно что-то скрывали, я так и не могла понять… Так что жила с ощущением полной невесомости, ведь не было никакой почвы, чтобы на что-то ориентироваться.

Когда доктор наконец оставил меня, я не спеша слезла с больничной койки и направилась к шкафу, в котором находилось зеркало. Я редко смотрелась в него, особенно после первого шока. Оно было довольно большое — почти в полный рост, так что я могла во всей красе разглядеть себя. Темно-коричневые, заметно отросшие густые волосы, маленький слегка вздернутый нос, аккуратные пухлые губы, которые сейчас были бледны. Лицо больше не было миловидно-округлым, а приняло угловатые черты и только искрящийся взгляд золотисто-карих глаз остался прежним. Я заметно похудела за прошедшие годы. Толстой я не была никогда, но округлости были точно. Хотя, может, это все последствия аварии…

Я так глубоко ушла в мысли, что вздрогнула, когда позади меня вдруг открылась дверь и в отражении возникла высокая фигура мужчины. Обернувшись, я устремила настороженный взгляд на незнакомца крепкого телосложения. Он был одет в строгом стиле: широкие плечи облегало распахнутое серое пальто, открывая мощную грудь в темно-синем джемпере и темного цвета брюки, выдающие крепкие мышцы на ногах. Отросшие светло-русые волосы убраны назад, а грубая щетина на лице придавала его и без того брутальному облику грозный вид.

Взрослый мужчина, которому было точно за тридцать, сканировал меня пронзительным взглядом, а его лицо все больше становилось хмурым и напряженным. Он выглядел довольно грозно, хотя у него были привлекательные черты лица и серо-голубые, почти серебряные глаза, которые особенно притягивали внимание.

Когда незнакомец начал приближаться, я невольно сделала шаг назад и вжалась спиной в холодную поверхность зеркала. Странно, но чем больше он примечал на моем теле последствий аварии, тем темнее становился его взгляд. Мужчина подошел очень близко, и я почувствовала терпкий аромат парфюма, смешанный с уличной свежестью. Словно такой… знакомый…

— Эл… — прохрипел он, слегка коснувшись моего лица.

Я вздрогнула и задержала дыхание. Незнакомец был такой высокий, что мне со своим ростом — метр шестьдесят три — пришлось запрокинуть голову, чтобы видеть его лицо.

— Кто вы?.. — спросила я тихо, напряженно вглядываясь в черты и лихорадочно пытаясь хоть за что-то зацепиться.

Мужчина вдруг застыл, а его глаза выдали грозное недоумение.

— Мистер Уинтер!.. — тут же раздался тревожный голос доктора за спиной незнакомца.

— Абель, дорогой, надо поговорить… — взволнованно добавила Бренда, которая вошла следом.

Абель… Что-то екнуло внутри от этого имени, но слишком коротким было мгновение.

Он оглянулся, устремив на вошедших суровый взгляд. От его мощной, агрессивной энергетики по моему телу пронесся неприятный жар.

— Какого хрена тут происходит?! — низким голосом прорычал он, возвращая внимание ко мне.

Этого мужчину не без усилий уговорили выйти за дверь, оставив меня одну в палате. Тревога разлилась в груди, пуская по телу холодную дрожь. В нехорошем предчувствии я присела на кресло, взволнованно прокручивая то, что произошло.

Очень скоро послышались голоса. Жесткий, властный и требовательный… этот Абель явно был несдержан! А Бренда вместе с доктором пыталась его успокоить. Дверь распахнулась так неожиданно, что я подскочила с кресла как ошпаренная, и сердце пропустило удар от страха. Незнакомец влетел в палату и остановил на мне такой потемневший, давящий взгляд, что я невольно сжалась всем телом.

— Ты действительно меня не узнаешь? — спросил он требовательно.

Я устремила растерянный взгляд на врача и Бренду, прежде чем отрицательно качнула головой.

— Почему я узнаю об этом только сейчас?! — резко обернулся мужчина к Бренде. — Какого хрена ты все это время молчала?!

— Милый, я все тебе объясню, — уступчивым тоном отозвалась женщина. — Я не могла тебе сказать… не в тот момент!

Она выставила руки перед собой, пытаясь успокоить гнев незнакомца.

— Что происходит? — спросила я настороженно, сминая в руках свою больничную рубашку. — Бренда… кто это?

Мужчина резко повернулся ко мне, заморозив на месте одним взглядом.

— Я — твой муж, Элия.