Любовь или опека

Diana Panamis, 2022

Шеридан – красивая, сильная девушка. С которой судьба сыграла злую шутку. Чтобы спасти поместье, она решается на обман. Написав письмо старому другу покойного отца, с просьбой стать её опекуном. Викториан, герцог Ронвелл Ровендейл – красавец повеса. Всегда окружённый женским вниманием. В один прекрасный момент, узнает что должен стать опекуном, какой-то девчонки вместо своего отца. Девчонка – оказалась не маленькой девочкой, а соблазнительной красавицей. Устоит ли повеса перед красотой собственной подопечной? Героям романа предстоит претерпеть множество испытаний, шторм на корабле, нападение бандитов, к тому же сложный нрав Шеридан, не позволит герцогу соскучиться… И позволит читателям в полной мере погрузиться в атмосферу романтической истории любви.

Глава 3

В кабаке «Веселый Ястреб» как всегда было шумно. Кто-то уже спал на столе «немного» перебрав спиртного, а те, кто ещё хоть как-то стоял на ногах, пытались разбудить тех, кто спал.

Хью и Сэмюэль смотрели на всё это и делали ставки. Хью ставил на то, что они никого не разбудят. А Сэмюэль надеялся, что у тех получится хоть немного растормошить эти пьяные тела.

— Я же говорил, что у них ничего не выйдет, — произнёс Хью.

— Да уж, кто же знал, что они так нахрюкались.

— Где же делся Викториан? Мы уже целый час его ждем. — Посмотрел на дверь Хью.

— Хм… может он по пути решил заскочить во все бордели в округе? — засмеялся Сэмюэль.

— Если это так, то до утра нам его не видать. — Предположил Хью.

— Слушай Хью, пойдем отсюда, эти пьяные рожи мне уже порядком надоели, — скорчил гримасу брезгливости Сэмюэль.

— Да, сейчас пойдем, только всё разузнаем у мистера пунктуальность. — И кивнул на дверь.

Викториан зашел в кабак, глядя по сторонам в поиске друзей. Хью встал, махнув рукой Викториану. Герцог увидел друзей, кивнул им, показывая на дверь, и вышел. Друзья встали и последовали за ним.

— Что за таинственность Викториан? — подходя к нему, спросил Хью. — Или ты задолжал хозяину и боишься показываться ему на глаза?

— Очень смешно. — Огрызнулся тот. — Там слишком шумно. Да и мне сейчас не до веселья.

— Но ты сам предложил здесь встретиться.

— А теперь передумал.

Друзья переглянулись.

— Ладно, давай рассказывай, как прошел разговор с Элоизой. — поинтересовался Хью.

— А нечего рассказывать, завтра я уезжаю.

— Постой, ты согласился? Ты, едешь на этот остров? — Сэмюэль ближе подошел к Викториану. — ты что шутишь?

— Нет, я не шучу. Завтра я отправляюсь на этот «чёртов» остров. — И быстро зашагал к карете.

— Стой, объясни, в чём дело? — крикнул Хью.

— Пусть Элоиза вам всё объяснит, а мне нужно отдохнуть, впереди у меня трудные дни.

— Мы думали, ты пришел поговорить. — Проговорил удивленный Хью.

— Я передумал. Поговорим, когда я вернусь. — Сел в карету и уехал.

Друзья стояли и смотрели на отъезжающую карету. Они никак не могли понять, что происходит с их другом. Викториан сам позвал их, хотел поговорить, а теперь уехал, ничего не объяснив.

— Я ничего не понимаю, что с ним происходит? Неужели он и вправду собирается туда ехать? Как ты думаешь Хью, что это было? Может это шутка? — не умолкал Сэмюэль

— Не знаю, друг мой, не знаю, но надеюсь, до завтра он остынет и всё нам объяснит.

На завтра ближе к полудню друзья уже были в поместье Ровендейл. Элоиза им всё рассказала и сообщила, что её сын уже уехал и не зашёл повидаться перед отъездом. Даже за адресом не заехал, как обещал, а прислал слугу.

— Я думаю его сильно задело то что я не оставила ему выбора. Ему пришлось ехать, ради чести отца. — Сказала Элоиза, когда Сэмюэль и Хью уже уходили.

— Я думаю, он остынет, когда увидит эту девочку. — Предположил Сэмюэль.

— Остаётся надеяться, что у неё не скверный характер.

— Да, к тому же у него почти целый месяц на раздумья, пока он будет добираться до её острова.

Они попрощались и ушли.

***

Солнце почти спряталось за горизонтом, жара уже совсем спала и прохладный ветерок приятно «обнимал» хрупкое тело девушки, которая сидела на берегу моря. Она смотрела вдаль и думала о той жизни, которая ждет за горизонтом. Какая она будет эта жизнь? Спокойная и безмятежная или наоборот… Примут ли её там, куда она собирается отправиться или будут ненавидеть. Какой этот Викториан? Разные мысли так и одолевали её, она пыталась об этом не думать, но ничего не получалось. Вдруг ей показалось, что её зовут, она обернулась и увидела Томаса, он бежал к ней, что-то крича и маша руками.

— Шеридан скорее иди сюда!

Девушка встала, какое-то беспокойство охватило её, она побежала к Томасу.

— Что случилось? — спросила Шеридан, сблизившись с ним.

— Шеридан, твоя бабушка…

— что с бабушкой? — дрожащим голосом спросила она.

— Ей стало хуже, она зовет тебя. Пойдем скорее!

Шеридан что было сил, побежала к замку. Взбежав по лестнице ведущей в комнату бабушки, она встретила доктора.

— Мистер Джереми, скажите, что случилось? Почему ей стало хуже? — задыхаясь, спросила девушка.

— Не знаю дочка, возможно в силу возраста организм не хочет бороться с болезнью. — Одли Джереми вытер пот со лба. — Я сделал всё что мог.

— Но она будет жить? — с надеждой в голосе спросила девушка.

Доктор молча замотал головой. Острая боль кольнула в сердце девушки, она оперлась о стену и съехала вниз. Он бросился к ней, приподнял и осторожно посадил, легонько похлопал Шеридан по щекам, пытаясь привести в чувства. Слуга принес воды и доктор брызнул немного ею в лицо девушки. Шеридан приоткрыла глаза, слёзы текли по щекам. Она попыталась встать.

— Посиди немного. — Остановил её доктор. — Я знаю это сильное потрясение, всегда тяжело когда уходят близкие. Но уже ничего не поделаешь. — Он взял девушку за руку. Прежде чем идти туда вытри слёзы, ей и так тяжело она понимает, что оставляет тебя одну.

— Я постараюсь. — Шеридан встала и вытерла слёзы. — Сколько времени у нас есть? — Она посмотрела на доктора.

— Я думаю сегодня.

Девушка закрыла глаза, выдохнула, набралась смелости и вошла. В комнате стоял полумрак. Старая женщина лежала на постели укрытая одеялом. Шеридан подошла ближе и взяла бабушку за руку. Женщина открыла глаза, и попыталась улыбнуться.

— Не надо бабушка, ничего не говори, береги силы. — И поцеловала ей руку, — Я всё сама знаю. Я тоже тебя очень сильно люблю.

— Я хочу, чтобы ты прожила достойную и счастливую жизнь. И твой отец мог гордиться тобой. — Еле слышно произнесла женщина.

— Тихо, бабушка, тебе нельзя сейчас разговаривать, — сдерживая слезы, проговорила девушка.

— я прожила своё и теперь могу умереть.

— Нет, бабушка нет! — бросилась ей на шею девушка — не говорите так, вы ещё долго проживёте.

— Увы, нет деточка. — Вздохнула старушка. — Теперь слушай, а то силы уже оставляют меня. — Старая женщина крепче сжала руку девушки, — там, куда ты едешь, может быть очень трудно, тебя могут там не принять. Но ты сама сделала такой выбор и какой бы итог ни был, пути назад нет. — Она перевела дух и продолжила. — Ты отправишься туда и я хочу, чтобы ты была сильной, как бы тяжело тебе не было, они не должны видеть твоих слёз. Если тебе будет больно или страшно иди туда, где никого нет, — она снова замолчала было видно, что каждое слово, даётся ей с трудом. — Там выплачь свои слезы, тебе станет легче. Запомни ты сильная, ты Шеридан Мелиорас, гордость своего отца.

Женщина взглянула в глаза девушки. — И не плачь по мне, не убивайся. Я иду отдыхать, знай, я горжусь тобой и твой отец тоже гордился бы. — Леди Энн закрыла глаза и ровно задышала, — Я сильно устала. — Прошептала она.

— Да бабушка, тебе надо отдохнуть. — Шеридан погладила женщину по щеке. — Я всё сделаю, я буду сильной. А сейчас отдыхай, а я позову доктора. — Поцеловала старушку в лоб и вышла.

Следующие несколько часов Одли не выходил из комнаты леди Энн. Слуги то и дело бегали туда, обратно, выполняя распоряжения доктора. Только Шеридан туда не пускали, Доктор сказал, что ей ни к чему там находиться. — Ты ничем не поможешь, только себе больнее сделаешь. — Сказал он. Шеридан сидела в гостиной и ждала. Она знала, что он скажет, когда придет. И теперь просто время от времени поглядывала в сторону лестницы.

За окном уже стемнело, когда спустился доктор. Он выглядел уставшим, его лицо казалось, потемнело. Шеридан встала и подошла к нему. Посмотрела в глаза и всё поняла.

— Ей было больно? — спросила она.

— Нет, она так и не пришла в сознание.

— Хорошо. Спасибо вам за то, что боролись до последнего. А теперь простите меня, я хочу побыть одна.

— Да, конечно, я распоряжусь насчет похорон.

— Спасибо.

Шеридан вышла из замка и медленно побрела в конюшню. Оседлав Мэйлоу, она поскакала к морю. Ветер трепал её волосы, слёзы обжигали ей лицо. Она прижалась к кобыле как будто это самое дорогое, что у неё осталось. Девушка долго бродила у моря, ходила босиком по воде, плакала, потом молча сидела и смотрела вдаль. Наконец выплакав, как ей казалось все слёзы она вернулась в замок. Необходимо было подготовиться к похоронам, а после и к отъезду.