Ещё один шанс

Holly Hope Karter (2021)

Каждому из нас дается шанс. Еще один шанс исправить ошибки, наладить жизнь… начать все с чистого листа. Но хватит ли тебе сил и смелости встретиться лицом к лицу с призраками прошлого, побороть страхи и сомнения себя настоящего и бороться за свое будущее? И что делать, когда у этого прошлого — до боли знакомое лицо? Героям предстоит узнать, каково это, когда "призраки" стучатся в двери… совсем с не благими намерениями. Перед вами — третья книга из цикла "Еще один…", роман о любви и дружбе, который щекочет нервы и чистит слезные каналы. Содержит нецензурную брань.

Глава 3

*Хоуп*

Я рассматривала мужчину, стоящего у Логана за спиной. Он держался так спокойно и уверенно, словно в нашей компании был желанным гостем.

Нет, не так.

Словно он В ЛЮБОЙ компании был желанным гостем.

Мужчина был старше меня, примерно одного возраста с Логаном, судя по паутинкам морщин в уголках прищуренных ярко-зеленых глаз. Настолько ярких, что они смотрелись ненатурально, наталкивая на мысли о цветных линзах.

Симпатичный. Даже очень. Встретив такого мужчину на улице, женщины обязательно обращают на него внимание. С высокими скулами и твердым подбородком. Он ухмылялся, и его улыбка придавала ему невыносимо хитрый вид.

Он провел пальцами по и без того взъерошенным темным волосам и склонил голову набок, разглядывая затылок Логана.

Он был примерно одного с ним роста. По комплекции напоминал Коннора, но был крупнее. Одежда скрывала его мускулы, но что-то мне подсказывало, что они были достаточно развитыми, даже несмотря на то, что в отличие от Джеймса и Логана он не был таким… не был громилой, короче.

Я уже знала, на что способен снайпер. И понимала — этот парень явно не так прост. Не стоит его недооценивать.

Логан стиснул челюсти, когда незнакомец сделал ход. И я ошарашенно моргнула, когда он выпил.

Стоп! Что?! В спину? Боевому товарищу?!

Судя по реакции Логана на появление мужчины, я сделала вывод — они знакомы. Более того — они явно не состоят в дружеских отношениях. Воздух между ними искрил!

Мой рыцарь дышал ровно, но в его глазах бушевало пламя. По его красивому лицу гуляли желваки.

И я внезапно поняла, кто этот незнакомец. Не знаю, как, но поняла.

Тот самый Стоун.

Я уточнила у Мии, кивнув в его сторону:

— Это тот парень, который тебя зефирками купить пытается?

Джеймс подался вперед. Карие глаза опасно сверкнули. Губы растянулись в хищном оскале.

— Да что ты? Аж зефирками?

Мия театрально закатила глаза.

— Кофе! Ладно бы зефирками!

Я нервно засмеялась, сжимая руку Логана. Он все еще смотрел в одну точку, но я отметила, что его мышцы начали расслабляться.

Стоун наклонил голову вперед, широко улыбнулся и стал еще привлекательнее. Его глаза засверкали, придавая мужчине самоуверенный вид. Он скосил взгляд в мою сторону и заговорил низким, бархатным голосом, приятно щекочущим слух:

— Мисс Картер! Я рад, что Вы дали мне возможность… обнулить наш с Логаном счет. Рад буду пообщаться с Вами в офисе. По работе, естественно.

Последние слова он произнес почти шепотом, явно пытаясь вложить в них какой-то свой смысл. И, судя по тому, как Логан сжал мою руку, он этот смысл понял, в отличие от меня.

Так, стоп. Счет? Какой, к черту, счет?

Стоун хлопнул Логана по плечу.

— Не буду мешать! Не смог удержаться, вы — прекрасная компания.

Он подмигнул Джеймсу и жутковато улыбнулся. Его красивое лицо неуловимо изменилось.

— Пока за секатор не хватаетесь.

Амбал зло засмеялся и развел руки в стороны.

— Не трогай мои игрушки — и все у нас с тобой будет отлично.

— Договорились! Логан, рад был снова тебя встретить. И так быстро! Мисс Картер.

Я сдержанно улыбнулась в ответ, поглаживая Логана по запястью.

— Счастливо.

Мой мужчина, до этого сидевший с каменным лицом, нежно улыбнулся мне.

— Взаимно, Дэнни.

Нарушитель нашего веселья ушел, покачивая бокалом. У бара он обернулся, поймал мой взгляд и приподнял брови, будто заигрывая со мной, а потом уселся на высокий стул, завладев вниманием Лизы. Та улыбнулась ему, посматривая в сторону Коннора и Анны.

Я недоуменно хмыкнула. Что это было? Зачем он подходил?

Ощутив на себе пристальный взгляд, я повернулась. И невольно нахмурилась. Логан внимательно следил за мной и выглядел страшно уставшим.

Это на него так встреча повлияла, что ли?! Он словно постарел на пару лет!

Стряхнув напряжение, я потянулась за бокалом с колой.

«Да пошел этот Стоун к черту!».

Но мои плечи грызли мурашки, а в груди разгоралось нехорошее любопытство.

Выстрел в спину. Товарищ. Сложные отношения…

Что произошло между ними?

Все за нашим столиком умолкли. Несмотря на то, что в пабе царила атмосфера праздника и веселья, я каждой клеточкой тела почувствовала напряжение, обрушившееся на нашу компанию.

Наконец Джеймс откашлялся.

— Мне кажется, в нашу посудную лавку забрел слон и что-то разгромил. Поэтому предлагаю забить слона на мясо и забить… ну, то самое, на осколки.

Он поднял бокал.

— Давайте выпьем. За то, чтобы этот год принес нам еще как минимум две прекрасные свадьбы… и двух сопляков.

Мужчина подмигнул Мие, и та смущенно опустила взгляд. Я засмеялась.

— Джеймс! Ну так хорошо начал!

Амбал поиграл бровями, указывая взглядом на Логана, который снова уставился на стол. А в моей душе заворочался колючий зверь. Свадьба…

Я прижалась к мужчине.

— Ты как?

Он посмотрел на меня, и я едва не вздрогнула. Таким пустым и отрешенным был его взгляд! Видимо, алкоголь, помноженный на не слишком приятную встречу, выбил его из равновесия.

Он обнял меня и нежно поцеловал в висок.

— Все хорошо. Просто… не ожидал его тут встретить.

Вскоре беседа потекла своим чередом. Точнее, Джеймс принялся подкалывать Коннора, а Логан посмеивался, не влезая в их шутливую ссору.

— Пингвин, я тебя умоляю! Да в твою скромность после Вьетнама никто не поверит! Ты помнишь тот замечательный уютный бордель…

Анна выгибала брови так сильно, что я боялась, как бы не свело лоб.

Снайпер зажмурился и вскинул ладони.

— Клянусь, камрад, если не перестанешь трепаться об этом, я когда-нибудь просто пристрелю тебя в задницу.

— И тогда Командор снова заставит нас исповедаться!

Анна нахмурилась. Кажется, она совершенно запуталась.

— А ваш Командор… Он что, какой-то священник?

Я поперхнулась колой, вспомнив Стива в колоратке на свадьбе Мии и Джеймса, и звонко засмеялась. Логан обнял меня и запрокинул голову, сотрясаясь всем телом в беззвучном хохоте. Мия едва не съехала под стол, а Коннор застонал, прижимая руку к недавно полученной ране. Джеймс вытер глаза и покачал головой.

— Анна, боже… Нет!

Он прижался к жене.

— Ох, священник! Я переименую его в телефоне!

Новый взрыв хохота разнесся по пабу, когда Логан щелкнул пальцами и торжественно провозгласил:

— Отче наш, твою мать!

Коннор, все еще посмеиваясь, обнял смутившуюся блондинку. Она в растерянности ждала хоть какого-то пояснения. Но парни были не в состоянии что-либо сказать. Они хохотали, пряча лица в ладонях.

Когда снайперу все же удалось успокоиться, он заправил волосы Анны ей за ухо и улыбнулся.

— Нет, он наш лидер. А Исповедь — это… наш способ признавать ошибки друг перед другом.

Джеймс торжественно кивнул.

— Самый честный.

Логан поднял бокал.

— Самый верный.

По моим рукам побежали мурашки. Я окинула камрадов восхищенным взглядом.

Я слышала Исповедь. И у меня не было слов, чтобы описать те эмоции, которые я испытала, слушая ее в исполнении Коннора.

Джеймс загадочно улыбнулся и о чем-то договорился с парнями без слов. Камрады по очереди кивнули.

Я прижала руку к животу и улыбнулась. Сейчас что-то будет…

Амбал протянул руки и уложил их на стол ладонями вверх. Логан и Коннор сделали то же самое, обхватив друг друга за предплечья. Когда они тихо заговорили, все одновременно, мне показалось, что весь мир замер, прислушиваясь.

Голос Джеймса звучал низко, торжественно:

— Я держу ответ перед тобой, камрад. Ибо ни злость, ни гнев, ни обида, ни любовь не заставят меня забыть о моем долге перед тобой.

Голос Логана шелестел, но в нем слышались сила и твердость характера:

— Я дал клятву, камрад. Моя жизнь в твоих руках так же, как и твоя — в моих. И чем труднее наш путь, тем крепче я буду сжимать кулаки, прикрывая твой тыл.

Голос Коннора, немного хриплый, видимо, от боли, обнимал компанию обещанием:

— А если мой дух будет сломлен и путь мой будет завершен, обагри последние шаги кровью моего врага, камрад. Об этом я прошу.

Я испытала легкую ревность и тревогу от того, что мою подругу так быстро посвятили в такие вещи. Но, поймав ее полный восторга взгляд, засмеялась. Потому что стало очевидно кое-что очень забавное и греющее душу.

Анна влюбилась. И это было хорошо. Потому что Коннор тоже выглядел довольным.

С какого-то хрена перед взглядом встали такие недавние и уже настолько далекие события. Кровь на снегу. Серая куртка с дыркой слева. И рассказ про его жену…

Черт, он точно заслужил еще один шанс.

Поддавшись непонятному порыву, я повернулась в сторону бара. Лиза болтала со Стоуном, но ее полный ревности взгляд то и дело находил Коннора.

Я невольно сглотнула.

«Только обиженных женщин нам не хватает для полного счастья».

Когда я с удивлением обнаружила, что часы показывают почти пять утра, Логан крепко поцеловал меня в щеку. От него пахло виски, а в глазах засела усталость.

— Домой?

Я ласково погладила его по щеке и окинула компанию взглядом.

Анна вовсю шепталась с Коннором и явно не собиралась ехать с нами.

Я постучала пальцем по столу, привлекая их внимание, и улыбнулась.

— Мы, пожалуй, отчалим. Вы как? Кого подкинуть? Я за рулем.

Снайпер слишком уж энергично помотал головой. Я прищурилась, а Джеймс с хохотом поднял бокал.

— Я никогда не наматывался на столб в машине, за рулем которой была моя сумасшедшая бывшая, явно желавшая меня прибить.

Коннор вздрогнул всем телом и осушил бокал одним глотком. Анна округлила глаза.

Джеймс протянул руку Логану.

— Пожалуй, мы еще посидим. Да, детка?

Мия кивнула.

— Анна, ты с нами?

— Я не против остаться, если этот парень…

Девушка повернулась к Коннору.

–…потом проводит меня домой.

Глаза снайпера игриво заблестели.

— Так, когда я должен отвезти тебя в аэропорт?

Анна засмеялась и прильнула к мужчине.

Видимо, компания подруги в этот ее визит мне не светит…

— Тогда мы пойдем.

Напоследок я бросила взгляд в сторону бара. Ни Лизы, ни Стоуна за ним не было…

Логан молчал всю дорогу, благо она была недолгой. Он казался спокойным, но я знала — это маска. В его глазах мелькали то злость, то гнев, то усталость. Он как будто не мог определиться, что чувствовать.

В груди ворочалась тревога. Таким задумчивым и тихим я его еще не видела. Но приставать с вопросами не стала.

Когда мы вошли в квартиру, он сразу ушел в ванную комнату. Я уставилась на закрытую дверь со смешанными чувствами. Мне хотелось что-то сделать, как-то поддержать любимого, но для того, чтобы поддержать кого-то, нужно знать, что его гложет. А я… А что я? Я только догадываться могла.

Тряхнув волосами, я ушла в спальню. Захочет — расскажет.

Я уже лежала в кровати, когда Логан, выругавшись, вошел в спальню. Он споткнулся на ровном месте, и я невольно фыркнула. Мой мужчина налакался. И что-то мне подсказывало, что не праздник был тому причиной.

Он забрался в кровать и прижался ко мне всем телом. Я удовлетворенно вздохнула и погладила его по предплечью.

— Привет.

Он чмокнул меня в плечо.

— Не спишь?

— Без тебя кровать пустая. И холодная.

Логан обнял меня и прижал к себе. Его теплое дыхание щекотало шею, но я не могла расслабиться. В комнате повисло напряжение. По воздуху словно разряды тока бегали. И я не знала, что с этим делать.

Несколько минут царила тишина. А потом Логан обреченно вздохнул.

— Спрашивай.

Видимо, все это время он собирался с духом.

Я осторожно сглотнула. Сердце забилось быстрее, словно в нетерпении.

— Я не хочу спрашивать про то, про что ты не хочешь говорить.

— Но ты же хочешь знать, о чем он говорил, да?

Голос Логана стал хриплым. В нем слышались нотки усталости и что-то очень похожее на обиду. Алкоголь, чтоб его…

— Если только ты сам хочешь про это рассказать.

Логан перевернулся на спину. Я прижалась к его боку, с тревогой заглядывая в любимое лицо. В почти полной темноте я видела, что он хмурится, и слышала, как он поскрипывал зубами.

Он молчал долго. То ли с духом собирался, то ли с мыслями. Я терпеливо ждала, поглаживая его грудь кончиками пальцев. И едва не вздрогнула, когда он начал говорить:

— Мы с Дэнни вместе служили в армии. После службы вместе пошли по контракту. Кажется, тогда ни я, ни он не видели для себя другого предназначения в жизни. Быть может, так было проще для нас обоих — заниматься тем, что мы умеем, и не напрягаться лишний раз, тревожась о будущем.

Логан потер лоб и тяжело вздохнул.

— Мы с ним долгое время были… как братья. Все время вместе. На отдыхе и на заданиях. Он младше меня на год, и так вышло, что друг в друге мы нашли то, чего нам обоим так не хватало — странное, извращенное представление о семье, я думаю.

Мужчина горько усмехнулся, и я прижалась к нему крепче. Почему-то мне было страшно слушать эту историю. Я знала, что в конце должно произойти что-то очень плохое! Тот самый выстрел! А когда ты знаешь, что все закончится плохо, уже заранее настраиваешься на никаких «долго и счастливо».

Сейчас, когда мой мужчина уже начал рассказ, мне страшно хотелось попросить его остановиться. Но я видела — ему нужно выговориться. Да и любопытство унять было трудновато…

Логан пару секунд помолчал и продолжил:

— Никто не понимал, по какому такому принципу мы сошлись. Говорят, противоположности притягиваются. Мы с Дэнни… Мы были не просто противоположностями. В определенных вопросах мы расходились вплоть до разных сторон баррикад.

Я вопросительно моргнула. Мужчина слабо улыбнулся в ответ.

— Скажем так. Там, где я испытывал сомнения на уровне ДНК, Дэнни был… патриотом. До мозга костей. Иногда я считал его идиотом, иногда — гением. Но порой наши мнения в отношении службы расходились слишком сильно.

Логан прикрыл глаза ладонью и поморщился, словно его мучила мигрень. Его тихий голос лился в темноту и застывал где-то под потолком. Мне казалось, что каждое произнесенное слово он буквально вырывает из глотки.

Я ласково погладила его по груди, и он перехватил мою кисть. Поднес к губам, поцеловал. Кончики пальцев закололо.

— Дэнни всегда свято верил в то, что делает. Он говорил: я — хороший солдат, а хороший солдат выполняет приказы. Что ж, я был… плохим солдатом. Я часто задавал вопросы. И на одном задании мы с ним… разошлись мнениями. Очень круто разошлись.

Логан повернулся на бок и обнял меня, зарывшись лицом в мои волосы. Я почувствовала слабый запах алкоголя, когда он снова заговорил:

— У тебя бывает такое, что… вот ты делаешь что-то… Нет, не так. Иногда ты попадаешь в ситуацию и будто смотришь на нее со стороны, не как участник. И видишь, что что-то не так. Точнее… Иногда ты просто знаешь, что ВОТ ЭТО — неправильно. То, что ты должен сделать — НЕПРАВИЛЬНО!

Мужчина посмотрел на меня с надеждой, но я лишь вздохнула.

— Кажется, я в таких ситуациях не бывала.

Логан мрачно кивнул и продолжил:

— Не знаю, что это. Интуиция, наверное. Парни называют это «чутьем Грина». А я… Это очень странное чувство. Ты ничего не можешь доказать. Просто знаешь, что не нужно делать то, что ты ДОЛЖЕН сделать. Что грядет задница! Так было в тот раз. Я просто знал.

Логан провел пальцами по моему плечу, и я невольно поежилась из-за побежавших по спине мурашек.

— Нас отправили на одно из тех заданий, которые идут под довольно двусмысленным лозунгом: «За мир во всем мире». Задача была очень простая — уничтожить боевиков, все как в банальном кино. Найти плохих парней по заданным координатам и расправиться с ними. Казалось бы, все просто, но были… нюансы. А потому нас… В общем, довольно большой отряд на это дело бросили, да в разные точки. И мы с Дэнни оказались в нужном доме первыми.

Его пальцы механически скользили по моей руке. Логан не осознавал ни одного действия, полностью погруженный в воспоминания.

— Когда мы вошли в дом, я увидел семью. Мужа, жену и какого-то паренька. Возможно, их сына. Мирных людей, черт возьми! Простую семью.

Взгляд мужчины стал пустым, мертвым. Я прижалась к нему крепче, надеясь, что это хоть немного поможет.

— Они страшно перепугались, увидев нас. Мужчина кричал, женщина плакала. И знаешь, что? Плохие ребята так не пугаются, нет. Благо, я их на тот момент уже поперевидал. Мне порой кажется, что страх им вообще неведом! У них своя цель, свои оправдания, своя мораль. Я не приемлю ничего из того, что они несут! И еще ни разу не видел, чтобы они боялись за свою жизнь. На хитрость пойти они могут — да. Обмануть могут — да. Но люди в этом доме… Они не играли! Они до смерти напугались! Эти люди…

Он горько усмехнулся.

— Я увидел мирных жителей, а Дэнни — цель. Боевиков, про которых ему говорили. И… когда он поднял на них оружие…

— Логан…

— Как Дэниел Стоун сказал позже, в военном суде, он посчитал, что я хотел запороть задание. Что я был… что я переметнулся. Но Хоуп! Я ведь действительно пытался! Сначала пытался поговорить с ним, но он кричал, что я — предатель родины и все в таком духе. Потом я пытался его отвлечь. И он угрожал мне своим оружием.

Логан внезапно засмеялся.

— Хочешь спойлер?

В желудке скрутился тугой узел. Я медленно кивнула.

— Нам указали неверный объект. С самого начала. Я был прав, твою мать! А Дэнни… а этот хренов идиот… Короче, когда он решил действовать сам, просто перестрелять перепуганных людей, я сделал то, что должен был. Единственное, что было способно вывести его из строя. Я выстрелил ему в спину.

Я часто задышала, даже не представляя, как тяжело далось ему это решение. Каких моральных жертв моему рыцарю стоило сделать это — выстрелить в своего! Не просто в своего! А в своего… камрада.

Грин как-то зло улыбнулся.

— И я выстрелил. Дважды. Дэнни упал. Он оказался недееспособен. И в этот самый момент нам по рации передают, что объект не тот! И надо драпать! Две секунды, Хоуп! Две секунды решили бы все, понимаешь?!

Он посмотрел на меня с тоской, и я быстро поцеловала его в губы.

— Мне так жаль…

Мужчина усмехнулся и покачал головой.

— И вот я хватаю Дэнни. Он орет, отбивается от меня. Я тащу его волоком, потому что понимаю — приказ «отступать немедленно» означает: задержитесь — и вам крышка. И вот мы выбираемся на улицу… Черт, я до сих пор помню каждый запах, каждый звук… Мы выбираемся, и вокруг начинается какой-то дурдом. Филиал ада на земле.

Он вздрогнул всем телом.

— Пыль стоит стеной. Крики и взрывы оглушают. Вокруг мечутся люди. Кто-то поливает их свинцом, не разбирая — свой или чужой. Мы пробирались по телам местных жителей и наших бойцов, которым не повезло оказаться возле неверных координат. Я нихрена не вижу, не понимаю, где я. А у меня в голове одна мысль — вытащить Дэнни из этого ада. Этот кретин истекал кровью, потому что я выстрелил за две секунды до приказа! И я тащил его, куда глаза глядят. Благо, чутье вывело куда надо.

Логан грустно засмеялся.

— То еще приключение вышло! Пыль забила нос и глаза. От запаха крови желудок поднимался к горлу. Но я пробирался через этот ад, пытаясь спасти от перекрестного огня парня, который был мне почти братом.

Я нежно поцеловала мужчину в щеку и прижалась к его плечу. Он тоскливо улыбнулся.

— И я вытащил его. Спас. Доставил до базы. Ни на секунду не оставлял одного, хоть он и грозился убить меня даже в вертолете. Я верил, что был прав. Я понимал, что поступил верно! Но… Знаешь, что мне сказали в «штабе»?

Вопрос был риторическим, но я все равно покачала головой.

Грин хмыкнул.

— «Мы замяли бы». Вот что. Они замяли бы убийство мирного населения. Охереть! Просто охереть можно! МЫ ЗАМЯЛИ БЫ!

Он выкрикнул последние слова в потолок, сжимая кулаки. Внутренности покрылись инеем, когда я, наконец, осознала весь ужас ситуации. Было страшно представить, что Логан испытывал тогда. Мой сэр Логан Грин, рыцарь в кевларовых доспехах, у которого честь была на первом месте.

Мало ему своих душевных терзаний насчет того, что пришлось выстрелить в своего, так еще и начальство сказало: эй, парень, это было не обязательно! Мы что-нибудь придумали бы! Ты, конечно, прав оказался, но зачем по своему палить было?

Я почти вжалась в мужчину, так сильно мне хотелось, чтобы он почувствовал мою поддержку.

— Мне очень жаль…

— Да. Мне тоже. Собственно, после этого я ушел. Послал всех и ушел. И меня нашел Командор. Стивен Бушем на тот момент. Он был одним из троих в военном суде, которые пытались меня приговорить за то, что я рисковал здоровьем и жизнью боевого товарища.

Он потер висок и поморщился.

— Когда я… уходил… Когда я пришел попрощаться к Дэнни в госпиталь, он пообещал, что пристрелит меня, когда увидит в следующий раз.

Желудок поднялся и застрял где-то в глотке.

— Он пытался?

Логан кивнул.

— Впрочем, как и я его. Это началось в Рио много лет назад. Тогда у Дэнни был реальный шанс убить меня, но он почему-то не сделал этого. И с тех пор мы играем в «Обнулить счет». Услуга за услугу, так сказать. Добро за добро. Зло за зло. Два идиота, которые никак не могут прийти к мировой.

Я задрожала всем телом. Мне стало действительно страшно. Страшно за Логана. Из-за того, что второй идиот теперь постоянно будет рядом с ним. С нами обоими!

Логан ласково улыбнулся, но его глаза были пустыми. Мертвыми. Мои любимые, красивые глаза…

— Кстати, он обнулил счет. Он расправился с парнем на серой Тойоте, которая следила за нами.

— И кто это был?!

Логан пожал плечами.

— Джеймс дал наводку полиции. Они-то и забрали тачку и тело. Думаю, парни скажут ему, когда смогут.

— Это в тот день ты с ним встретился, когда сказал, что тебя задержал знакомый, да?

— Прости, Хоуп.

Он обнял меня.

— Иногда я так сильно хочу тебя защитить, что верю, что даже такие вещи, как простое незнание, смогут в этом подсобить.

— Это не так, и ты это знаешь.

Мужчина задумчиво кивнул.

— Но мне очень хочется верить в это. В то, что ты будешь в безопасности рядом со мной.

Я слабо улыбнулась. Чертов рыцарь в кевларе.

— Логан, ты не сможешь всегда быть рядом со мной. Помнишь, что ты сказал однажды? Ты не можешь рассказать мне все, но будешь честен. Помнишь?

Он болезненно поморщился и кивнул.

Я ласково погладила его щеку кончиками пальцев.

— Не скрывай от меня важных вещей. Не решай за меня, что мне нужно знать. Не повторяй мою ошибку.

Мужчина нежно поцеловал меня в губы и прижал к себе. Я моментально растаяла в его горячих объятиях, пытаясь осмыслить рассказанную им историю.

Да, теперь я понимала, почему Логан так отреагировал на старого боевого товарища. Когда не знаешь, чего ждать от человека, от его появления на горизонте, но представляешь, на что он способен, и тащишь ТАКОЙ ГРУЗ… будешь готовиться к худшему.

За окном начало светать. Часы показывали раннее утро, но сна не было ни в одном глазу.

Логан молчал и смотрел в одну точку. Он жевал щеку изнутри и иногда вскидывал брови, словно вел в голове какой-то спор.

Может, и вел, кто его знает?

Я ласково погладила его по подбородку, и мужчина быстро повернулся ко мне. Нежная улыбка тронула уголки его губ.

— Логан, если мы не уснем прямо сейчас, как, по-твоему, я проснусь на работу в понедельник?

Он словно очнулся. В глубине голубых с карим островком глаз я заметила ускользающее сожаление. Его довольно быстро сменила игривость.

— Я разбужу тебя самым нежным образом со всеми вытекающими удовольствиями.

Я тихо засмеялась и обхватила его щеки ладошками.

— Пожалуй, я откажусь. От греха подальше.

Логан перевернулся и прижал меня к матрасу. Мягкие губы заскользили по моей шее.

— К чему же отказываться? Немного греха никогда не повредит…

***

Когда я проснулась, ощущая себя разбитой, Логана рядом не было. С кухни доносился его тихий голос. Он явно с кем-то спорил.

Я выскользнула из кровати и вышла в коридор.

— Хорошо, я понял. Да, я займусь этим. Да, понял, завтра вечером.

Я вошла в кухню, и Логан обернулся. Он указал взглядом на турку, стоящую на плите. Я подошла к нему и крепко прижалась на пару мгновений, но быстро отстранилась, чтобы успеть взять кружку.

Когда это он был так щедр, чтобы позволить мне выпить кофе?! Столько споров было на этот счет!

— Хорошо, Командор. До связи.

Он сбросил звонок и прикрыл глаза ладонью.

Под ложечкой засосало…

— Что-то не так?

Логан медленно кивнул.

— Есть подозрение, что мы… не чисто сработали. На одном из заданий.

Я шумно выдохнула. В груди вскипело волнение.

Мужчина посмотрел на меня с сожалением.

— Черт, а я ведь чувствовал что-то. Что-то подозревал.

Он махнул рукой и притянул меня к себе.

— Мне придется уехать. Не знаю, на какой срок. Думаю, на два-три дня. Может, немного больше. Нужно разведать обстановку.

Я грустно вздохнула. Как же я привыкла, что Логан постоянно рядом!

Горячие ладони заскользили по моей спине, и я тихо замурлыкала.

— Что ж, сэр Логан Грин, обещаю не родить до твоего возвращения.

Мужчина засмеялся и прижался губами к моему лбу.

— Вы уж постарайтесь, миледи.

Я тепло улыбнулась. Осознание того, что мы будем родителями, еще не пришло полностью. До сих пор казалось, что это сон. Приятный, интересный, немного волнительный, но сон.

— Ты помнишь, что обещала быть осторожной?

Я подняла взгляд и кивнула.

— И я буду.

— Я буду так скучать по вам.

Я удивленно улыбнулась.

Нам. Уже НАМ.

— А я-то как буду!

Наши милования прервал стук в дверь. Логан моментально напрягся и вышел в коридор. Спустя несколько секунд я услышала голос Анны:

— С утречком! О великое божество! Я очень рассчитываю на твой кофе.

Мужчина весело засмеялся.

— В турке.

Я нахмурилась и вышла в коридор.

— Я не ждала тебя так скоро.

Анна подмигнула и широко улыбнулась.

— Я приехала К ТЕБЕ, а не к вашему довольно симпатичному, но абсолютно не готовому к серьезным отношениям другу.

Я открыла рот от удивления. Это она про Коннора, который вчера почти привязал девушку к себе, а потом, видимо, увел к себе домой?!

Логан ошарашенно моргнул.

— Даже так?!

Анна вздохнула, скидывая обувь.

— Я довольно хорошо разбираюсь в людях. И Коннор… Он не готов. Да и я в данный момент не собираюсь переезжать в Бостон. А вы вряд ли отпустите его в Портленд.

Она подошла и обняла меня. Ее губы почти коснулись моего уха.

— Нам нужно СЕРЬЕЗНО поговорить.

Я улыбнулась, когда Логан закатил глаза и сделал вид, что ничего не услышал.

Анна отстранилась и повернулась к нему.

— Кофе. Сейчас же.

Мужчина фыркнул и повел ее в кухню. А я недоумевала, глядя им вслед.

Что она имела в виду?! И почему ее голос так дрожал?

***

Анна болтала о всякой ерунде. Она рассказывала, чем живет Портленд, как дела у нее на работе и какой придурок ее начальник.

— На Рождество он пригласил меня на вечеринку со словами: «Тебе же все равно не с кем идти!».

Логан усмехнулся.

— Придурок.

— На правду не обижаются.

Я осторожно вздохнула. Сколько раз я сама повторяла себе эту фразу.

Анна бросила вопросительный взгляд на Логана.

— Я так понимаю, что вы, братья, сваливаете уже завтра, да? Коннор сказал, что завтра вечером…

Мужчина неожиданно напрягся. Я положила ладонь на его предплечье.

–…вы улетаете на пару дней. Поэтому, если Хоуп не против, я хотела бы остаться на эту пару дней. Как ты на это смотришь?

Я вздохнула с облегчением — не придется проводить вечера в одиночестве.

— Если ты готова ждать меня с работы, я всеми конечностями за.

Девушка кивнула.

— Тогда сегодня вечером я навещу… свою приятельницу, а завтра вернусь к тебе.

По блеску ее глаз стало кристально ясно, что никакую не приятельницу она собиралась навестить. Но Логан решил подыграть.

— Я могу отвезти тебя.

Девушка тут же замахала руками.

— Нет-нет! Я сама! Хочу посмотреть Бостон. Я только переоденусь и все.

Когда она вышла из кухни, что-то напевая себе под нос, я повернулась к Логану. Он понимающе улыбнулся.

— Тактичная девушка.

Я засмеялась и вышла в коридор следом за Анной.

Войдя в гостевую комнату, я уселась на кровать. Девушка мурлыкала какую-то мелодию и прикидывала на себя одежду.

— Итак. О чем ты хотела СЕРЬЕЗНО поговорить?

Она резко обернулась. Глаза на мгновение округлились, но Анна быстро взяла себя в руки и нежно улыбнулась, напрочь игнорируя мой охреневший взгляд.

«Это что сейчас было?».

— Лучше поговорим завтра вечером. Отвезем Логана в аэропорт и посидим где-нибудь за бокалом… кхм… Ну, я-то за бокалом.

— Идет. Проведем время вдвоем, без мужчин. Как раньше.

Анна скептически оглядела мою фигуру.

— Ну, не совсем как раньше.

Я с хохотом завалилась на кровать.

— И слава богу! Второй раз я тебе ногу перебинтовывать не буду.

Подруга рухнула на матрас рядом со мной. Ее золотистые волосы взлетели облаком и рассыпались по покрывалу. Я улыбнулась и взяла ее за руку.

— Знаешь, ты прилетела — и будто не было этих дней вдали от тебя.

Анна грустно улыбнулась.

— Были, Хоуп. Были. И я очень сильно скучаю по тебе.

— Это взаимно.

Девушка перевернулась на спину и запустила пальцы в волосы.

— Я все думаю…

Она посмотрела на меня с болью и досадой. Я невольно похолодела.

— Анна…

–…как я могла не понять, что ты — не в порядке?

Голос девушки дрогнул. Я села.

— Никак ты не могла понять. Я намеренно сказала, что уже уехала. Чтобы…

«…справиться со всем дерьмом самой. Не самая лучшая моя идея».

–…никого из вас в это не втягивать.

Я бросила взгляд на закрытую дверь и грустно усмехнулась.

— А втянула всех.

Анна села и погладила меня по плечу.

— Вот только винить себя в этом не надо.

— Ты не знаешь, что тут было!

Подруга пожала плечами и тоже посмотрела на дверь. Из коридора послышались шаги Логана. Он прошел в гостиную.

— И не нужно. Но я вижу твоего мужчину. И его ребят. И прекрасно понимаю — они в состоянии справиться с Сойером Такером.

Анна поежилась и глянула на меня с опаской.

— Хоуп, скажи честно. Они его правда… того… ну…

Я несколько мгновений смотрела на нее, не решаясь ответить, но все же кивнула.

— Сойер Такер больше не проблема. Ни для кого из нас…

***

Я так и не смогла выпытать у Анны, про что она собирается со мной поговорить. Девушка лишь улыбалась, но в ее глазах стояла тревога.

— Напиши, во сколько вылет, чтобы я успела вернуться.

Она чмокнула меня в щеку и выскочила за дверь. Я закрыла ее и прижалась спиной к прохладной поверхности.

— Как думаешь, что у них произошло?

Я встретилась взглядом с Логаном и пожала плечами.

— Не знаю. Но, боюсь, я слишком часто проверяла чутье Анны, чтобы сомневаться в ее словах.

И это было досадно. Коннор выглядел вполне довольным, обнимая девушку.

Может, мы просто видели то, что хотели?..

Мужчина подошел и обнял меня.

— Ну, мне вчера не показалось, что Коннор не готов. Хотя тот азарт, с которым он ввязался в эту авантюру… Будто пытался что-то доказать.

— Нам?

— В лучшем случае — нам.

Я тупо кивнула. Перед взглядом стояло расстроенное лицо Лизы. И ревность в ее глазах.

— Почему Коннору не нравится Лиза?

Логан провел пальцем по моему шраму.

— Почему тебе не нравится, когда тебя называют «Холли»?

Я несколько секунд тупо моргала, а потом поняла. Жену Коннора звали…

— Ох! Дело в имени, да? В ассоциациях?

— Я не уверен на все сто, но… Мне кажется, что дело в этом. И, думаю, с этой проблемой он никогда не справится.

Я тяжело вздохнула… и улыбнулась, внезапно осознав, что «Холли», прозвучавшее из уст мужчины, не дернуло меня за нервные окончания, как это бывало раньше. Я будто и не заметила!

Значит ли это, что и Коннор сможет разорвать эту связь?

— О чем задумалась?

Я томно улыбнулась, осознав еще одну приятную вещь. Анна уехала. Мы остались совершенно одни. На меня напало игривое настроение. Внизу живота моментально разлилось тепло. Я потянулась, позволяя футболке задраться. Взгляд Логана тут же скользнул по резинке моих шорт.

— Мне нужно в душ. Я все еще чувствую себя немного помятой после ночных посиделок.

Я провела пальцем по груди мужчины.

— И если ты присоединишься ко мне, я…

Договорить мне не дали. Логан закинул меня на плечо и потащил в ванную комнату…