Ибо богиня

L++

Даяна – виртуальный рай для геймеров планеты Гесса. Но всё смешивается: виртуальный секс с реальной любовью, приключения на Гессе с битвами в Даяне, жертвы в Даяне со смертями на Гессе. И люди обнаруживают, что в их мир пришли боги. И две девушки с ужасом осознают, что становятся – богинями…

2. Тихая долина

Блейк опять поднял раздвижную подзорную трубу и ещё раз оглядел долинку.

Всё, как описывалось: среди нагромождения скал небольшая уютная долина — километра три-четыре в длину, и метров двести, кое-где и до пятисот, пожалуй, в ширину. Она плавно, прихотливо изгибалась, вслед за ручьём, протекающим вдоль левого её края. Ручей столетия подмывал скалы, и теперь они нависали над ним, кое-где почти совсем пряча его. Блейк не видел, но знал, что и его терраса нависает над такими же — почти пещерами. Очевидно, время от времени случалось особо жаркое лето, ледники таяли сильнее обычного, ручеёк выходил из берегов, и за тысячелетия подмыл не только берег.

Блейк ещё раз проследил русло, всё русло — от истока, невысокого, узкого водопадика, выплескивающегося из провала в скале, и трех родников, подпитывающих его, до другого водопада, там, за горизонтом срывающегося в полукилометровую пропасть. Всё как описывалось: прозрачная вода, прозрачные заводи, прозрачные тени крупных рыб. Жемчужная форель, должно быть. В кабаках золотой за штуку… (Потому что престижная: плюс десять единиц рейтинга за употребление блюда из неё. Потому что не подлежит хранению даже в холодильнике — через двое суток становится ядовитой.) Да и кстати о золоте… Вот в таких речонках и моют золотишко. И бывает — хорошо намывают.

Всё, как описывалось: и заросли этих местных хвойных кустов, так похожих на земной можжевельник, и высокий ковер не похожего ни на что местного мха, и посвёркивающая в нём обильная ярко-красная россыпь реднистой брусники — целебной: по четверти единицы здоровья каждая. Можно бы, просто-напросто, убить сутки и насобирать килограмм десять-пятнадцать ягод — больше ему не донести — вернуться в холд и сделать маленький бизнес… Но он пробивался сюда не за мелочью… (Да и кто ж ему позволит бродить по долине двое суток?!) Хотя небольшой контейнер для ягодок он из рюкзака вынул и на пояс себе прицепил — на ходу горсть-другую кинуть времени много не займёт.

Всё, как описывалось: рядом с устьем ручья, рядом с последним водопадом — скальный выступ, не тронутый растительностью, и на нём остатки древнего капища. И вход в пещеру. В пещере тоже может быть что-нибудь интересное, но для него сейчас и тамошние находки были бы в мелочь. Главное — само капище. Главное — жертвенный камень. И идол…

Камень он видел отчётливо — плита… два двадцать на метр сорок восемь… красноватая, словно бы из земного известняка. Плита достаточно ясно выделялась на грязно-сером фоне, а вот идол… Всё как описывалось: увидеть издали невозможно, только на месте, «почти на ощупь». Площадка пятнадцать на двадцать пять… Он бы прощупал. Но… И об этом тоже предупреждалось: «ты не пройдёшь».

Потому что во-он там, прямо напротив него, на границе первой трети долины, на склоне, есть ещё одна площадка, лишённая растительности, есть даже нечто вроде ещё одного жертвенного камня! — и ещё одна пещера, но в ней не капище — в ней логово. Логово тигрозавров. Папа тигрозавр, мама тигрозавриха и тройка очаровательных годовалых тигрозавряточек. На него, на Блейка хватило бы и одного из них — что из взрослых, что из малышей. Потому что и в самом маленьком — уже килограмм семьдесят мышц, костяных наростов и зубов. А чтобы из арбалета без самонаводки попасть в глаз, когда эта зверюга на дистанции прицельного огня — то есть, когда эта зверюга прыжками, покрывающими метров по шесть-семь, несётся прямо на тебя, нужны не его, Блейка, глазомер и не его, Блейка, нервы. А когда зверей пятеро… Долина перестаёт быть «тихой».

Если бы можно было устроить лагерь и подождать — недели две или месяц, может, два… Ну, максимум, три месяца… До первой течки после родов взрослой самки, когда вспыхивает всеобщая драка, и детёныши убиваются-изгоняются: одного, молодого самца, убивает «папа», «мама» чаще всего кончает какую-нибудь самочку, а оставшиеся, в данном случае — оставшийся — успевает сбежать (отнюдь не всегда — а только в 65%).

Вот под этот шум и вой, пока они грызут друг друга, а потом уцелевшие зализывают раны — по-тихому бы, по-тихому… Но припасы… Охотиться ж в угодьях тигрозавров — чистое самоубийство. Тут дыхнуть лишний раз — и то страшно.

Блейк вздохнул, ещё раз проверил: ветер устойчиво дует в его сторону. Что ж, всё, все отсрочки исчерпаны, если решаться, то решаться. Или возвращаться. А ради чего тогда пёрся? Ради чего потратил последние деньги, закупая горное снаряжение, ради чего унижался, чтобы получить описание долины, описание пути к ней. Ради чего рисковал, роя нору в библиотеку? Он верит в себя или нет? Должно же сработать! В конце концов, если не сработает — он увидит сразу!

Он достал пульт, снял блокировку и нажал на кнопку.

Издалека, еле слышно донёсся вой тигрозавра — тигрозавра-самца, переступившего внутреннюю границу чужой охотничьей территории и вызывающего теперь на бой хозяина.

Блейк закрыл глаза, сжался. Он ждал, он считал удары своего бешено бьющегося сердца — раз, два, три… это секунда?! — четырнадцать, пятнадцать… наверняка пять секунд уже прошло! — двадцать девять, тридцать… неужели всё впустую?! Тридцать восемь…

И близкий рёв.

Вызов услышан, вызов принят.

У-у-ф…

Блейк сглотнул, открыл глаза и поспешно поднял подзорку: старый самец стоял на самой грани своей скалы и ревел-ревел… Блейк дождался, когда у чудовища закончится дыхание и опять нажал на кнопку. Издали донесся новый рёв. Почти такой же долгий. Почти! А на самом деле на две секунды покороче. У тигрозавра не было таймера, но его новый рёв зазвучал с неприкрытым торжеством.

Блейк, не отрывая от него взгляда, поставил программу на автомат. И ещё один рёв ответил на рёв. Тигрозавр прыгнул со скалы на тропу, ведущую вверх, и опять заревел. Поднялась самка. Она будет присутствовать при бое — это однозначно. Поднялись детёныши, после того, как у них прорезались зубы и до своего изгнания они всюду следуют за матерью — это тоже однозначно. По крайней мере, так описывалось справочнике монстров, и так происходило сейчас.

Сработало!

« — Ты не пройдёшь.

« — Посмотрим.

« — Ты не пройдёшь.

Теперь она увидит.

Допуска в библиотеку у него не было — там в качестве вступительного взноса требовалось три статьи с общим объёмом новых сведений в 20k. Стандартная отсечка от троллей, чтоб не забрёл кто и сдуру не насвинячил. Но не было у него и тех крох. Вот и пришлось рыть ход. Защита стояла ерундовая, кто ж на первый уровень ставит что-то серьезное — больше систем сигнализаций, чем ловушек. А дальше — копать, копать, копать… Месяц работы. Он перерыл весь уровень — все записи столкновений с тигрозаврами. Все исследования. Но материала было мало. Только шесть таких перекличек. Он их тщательно изучил. Структуру. Частотные характеристики. Оказалось, что вся композиция рёва состоит из девяти пассажей, и его длительность определяется количеством перебора четвертого-пятого-седьмого, причём в последней руладе, четвёртый пассаж пропадает. У четверых из шести. И у трёх из шести проигравших. Случайность? А это случайно, что двое из шести начинали рёв со второго пассажа, и оба проиграли схватку? А случайно, что четвёртый проревел, всю композицию полностью, уступил хозяину полторы секунды, а тот не бросился искать вторгшегося наглеца, а принял бой только у своего логова? Победил, но отказывался от боя до последнего! но оставался же сидеть в пещере, — совсем как в шестом случае, когда инвайдер переорал хозяина на шесть секунд, пришел к логову и кончил аборигена со всем его приплодом — под одобрительное взрыкивание самки…

Случайно или не случайно, но у Блейка — сработало!

Карта территории у него была, и были деньги на три — только на три! — качественных широкополосных спикера. И был отнорок теперь в библиотеку.

Блейк наложил данные об охоте тигрозавров на карту конкретной территории и получил приблизительные охотничьи тропы. Блейк наложил законы акустики на карту рельефов местности и получил изобары звука. В точках максимального удаления изобар от охотничьих троп этой семейки он по утрам, когда эта семейка спит, спикера и расставил. И то, что при этом не столкнулся с этим живым кошмаром доказало — расчеты верны.

Поочередной рёв спикеров уведёт тигрозавров на три с половиной километра. Пока по горам туда, пока там старший зверь будет прыгать, будет метаться, будет искать соперника, пока он неспешно протрусит обратно — полтора часа у Блейка есть. Блейк запустил таймер:

(90 мин.)

А ему надо: десять минут на спуск из укрытия, десять минут бегом вдоль русла ручья, пять минут подняться к капищу, двадцать минут на обратный путь к стене и пятнадцать, чтоб подняться, чтоб укрыться, чтоб потом тихо уйти. Итого: час. И полчаса остаются на поиски, на установку, на ожидание результата. Должно, должно хватить!

Блейк дождался, когда последний детёныш скрылся из виду, выждал ещё минуту, сбросил вниз верёвочную лестницу и начал спускаться. Когда он экипировался — над ним смеялись: настоящий мужчина с лестницей в горы не ходит!

Он станет настоящим мужчиной — вернётся с кучей бабла и купит экзоскелет. А подниматься по верёвке, когда на твоей заднице висит семья тигрозавров — это пусть шутники сами пробуют. Настоящий мужчина мертвым не бывает. Мёртвым бывает настоящий труп. Поэтому не жалеть времени сейчас, забить колья и закрепить лестницу снизу. Тем более, что в десять минут он уложился.

(80 мин.)

И бегом, бегом! Нет, надрываться не стоит, атлеты километр легко пробегают за три минуты, но они бегут по тропинке или по дорожке, и они бегут без рюкзака. А он не атлет. И ему ещё возвращаться. И здесь тропинки нет.

Так, оказывается, километр — это по прямой, а между этих чёртовых ёлок получилось больше. На сто семьдесят четыре метра. Ничего: в срок уложился. А как там со здоровьем? — индикатор уверенно горит зелёным. Желтых пятнышек почти нет. Отлично. Деталировка… минус семь процентов. Ерунда. Теперь наверх!

(71 мин.)

Мелкие кустики он присмотрел ещё из своего убежища, вот, цепляясь за них… А вот, что грунт под ногами сыпется, и ты сыпешься вместе с ним — этого издалека не увидишь! Ещё раз… Не получается! Ещё…

Стоп, хватит прыгать — только силы зря тратить.

Остановиться! Отвернуться! Сорвать горсть брусничек, закинуть их контейнер! Ещё одну! Посмотреть на часы — четыре минуты только прошло. Ну, не будет у тебя получаса — будет двадцать минут, всё равно — хватит. А теперь поворачиваемся и спокойно — спокойно! — оглядываем весь склон. Вот: не лезть по прямой, а наискосок, наискосок к самому углу площадки!

Вперед!

Держаться!

А теперь подтянуться! Ты — не настоящий мужчина, и на тебе нет экзоскелета, но подтянуться-то ты можешь?! Ещё чуть… ещё чу-у-уточку! А теперь закинуть ногу на соседний куст. Закрепиться. А теперь вытянуться. А теперь зацепиться за камень края площадки. Перевалиться. И чуть отползти.

У-у-уф…

Что мы имеем по времени? Вместо пяти минут угробили четырнадцать. А что со здоровьем? Желтый. Шестнадцать процентов долой. Заметно, но не критично, это восстанавливаемо. Ещё минуту, однако, придётся посидеть, всё равно очки запотели — надо протереть, царапины на локте и колене — заклеить, дыхание — успокоить. И поклевать ягодки.

(56 мин.)

Теперь идол. Удлиненный камень размером около полуметра. По очертаниям напоминающий женскую фигуру. Отдалённо напоминающий.

« — Насколько — отдалённо?

« — Кто ж скажет… Зато гладкий, — она ухмыльнулась. — Пощупаешь — не ошибешься.

« — Вот спасибо-то! А хоть чего-нибудь поконкретней?

« — Когда-то он стоял сбоку на жертвенном камне, — она опять заулыбалась. — И должен будет стоять снова. Всё.

« — А если его разбили?

« — Вот это нет. Он целый.

« — Отвечаешь?

« — Да.

« — Я его найду.

« — Ты не пройдёшь. Тигрозавров может одолеть только команда воинов. А ты не воин, и у тебя нет команды.

« — У меня есть я.

« — Ты не пройдёшь.

« — Посмотрим.

« — Ты не пройдёшь. Ты не вернёшься.

Вот и посмотрели. Он на месте.

Итак, ещё раз. Камень. Полуметра длиной. Напоминающий женскую фигуру. И его можно поставить! Не положить — поставить сбоку на жертвенной площадке.

Значит, сначала — площадка.

Блейк взглянул на таймер. Минута прошла. Взглянул на индикатор — минус пятнадцать процентов. Отдых плюс эмоциональный подъём, а главное — ягодки, ягодки! — процентик и накатил. Нормально.

(55 мин.)

Он поднялся на ноги, подошёл к жертвенной площадке.

Вблизи её красноватый цвет на фоне остальной грязно-серой площадки не так уж и выделялся. Даже то место, которое можно назвать изголовьем — чуть приподнятый конец узкой части, где разместилась… или её разместили?.. неглубокая впадина. Кровь, конечно, давно смыли дожди, но чистоту цвета камень потерял. И от впадины — неглубокий канал такого же грязноватого цвета к такой же неглубокой впадине, вплотную к ещё одной впадине — более глубокой, с более резкими краями.

Блейк выгреб из нее мусор — каменные крошки, прошлогодние, полусгнившие иголки — оглядел.

«Значит, у нашей полуметровой каменюги „очертаниями, отдаленно напоминающими женскую фигуру“ и „гладкой на ощупь“… Тебя бы, саму, сюда — щупать! Стоп, не отвлекаться… У нашей каменной бабы должна быть вот такая, — Блейк ухмыльнулся, — вот такая квадратная задница».

«Стоп! — опять осадил он себя, — бабу надо „поставить“, а не посадить. Так что нечего путать подсознание. Это квадратное — будет башмаками. Хотя более вероятно — чем-то вроде постамента».

Взглянул на таймер — ещё минута в минусе. Но это нормально, он в графике.

(54 мин.)

Приблизительно соответствующие описанию каменюги были подобраны через подзорку ещё из убежища. Девять штук. И маршрут осмотра намечен тогда же. Блейк не стал менять план. В стрессовой обстановке можно, конечно, изобрести, что-либо совершенно гениальное, но проще — запутаться в очевидном.

Камень с почти ровным четырехугольным основанием — оказался четвёртым из его списка. Хотя чего в нём от женщины — сказать было трудно. Разве что модель, когда с нее вырубали это божество, предварительно закутали в добротный длинный плащ.

(52 мин.)

По закону подлости — камень лежал от плиты дальше остальных. Блейк быстро обежал другие. Нет, они не подходили совсем. Да и цвет… Цвет идола должен гармонировать с цветом жертвенной плиты. Этот и был — красноватым. Колорит остальных — серый, под цвет всей остальной скалы. Ничего не поделаешь, Блейк вернулся к камню, подтолкнул. Тот поддался. Попробовал приподнять — с полцентнера, а то и больше… Из золота он внутри, что ли? А если из урана? Только дозу ему схватить здесь недоставало!

(50 мин.)

Особо выступающих частей у идола не оказалось — недаром гарантировали целостность «скульптуры». Значит… значит, можно катить. И надеяться, что богиня сейчас занята более насущными делами, чем приглядывать за своим давно заброшенным святилищем и за тем, как обращаются с её отображением в нём.

Однако прокатить камень по прямой не выходило — выступы, трещины, другие камни… То-то же сгинули те, которые возводили это капище — к своим богиням надо относиться уважительнее и храмы их обустраивать тщательнее!

Всё бы ничего — силы ещё оставались — но время, время!.. Он был ещё в графике, но какой, к бесам, «график», если строился он на такой бедной статистике?!

(38 мин.)

«Успокойся! — приказал он себе, — пока что эта статистика срабатывает!»

И он сумел успокоиться! По крайней мере, настолько, чтобы не сделать очевидных глупостей. Например, не пытаться запихнуть скульптуру не той стороной. Впрочем, и здесь помогла предварительная проработка миссии: идол должен стоять лицом к жертвенной плите. Никакого «лица», разумеется, не было, более-менее просматривалась задница — отнюдь, не квадратная! — и намеками, грудь, но Блейку хватило.

Руки слушались хуже головы — идола установил он только с третьей попытки.

Теперь предпоследнее — капельку крови на жертвенный камень. Иголка в воротнике, вынуть её, уколоть палец и набухшую каплю стряхнуть в ямку, в грязно-красноватую ямку перед идолом.

И последнее! — достать жезл. И лепестковым лезвием навершия растереть кровь. И бросить жезл! Прямо на камень.

И ждать. «Не более десяти минут». Нет у него уже десяти минут, но не уходить же!

(33 мин.)

« — Ты же не веришь, что я вернусь, и доверяешь жезл мне?

« — Это самоделка. Заготовка, можно сказать. У меня их несколько.

« — Сколько?

« — Достаточно, достаточно… Но все они — пустые. Зарядишь — отблагодарю.

« — Как?

« — Как хочешь.

« — Мне одного-единственного желания мало!

« — О, я щедрая с покойниками — три хватит? Как в сказке?

« — А ты…

« — Ты мне не веришь?

« — Не то…

« — Ты не веришь, что я смогу выполнить любое твое желание? Любое из трёх?

« — Да я и сам не знаю, чего хочу!

« — Я знаю. Хочешь, выполню одно? Авансом?

« — Если — четвертым…

« — Нет, — она улыбнулась, — вы же, программисты, считаете с нуля? Вот, нулевым.

« — Ну, попробуй…

« — Я разрешаю тебе расплести мою косу.

Уж лучше бы она разрешила раздеть себя! Не так тряслись бы руки.

(29 мин.)

«Ну, сколько ещё! — Блейк почти видел, как где-то там, среди скал, самец тигрозавра в крошку разносит его спикер. — Спокойно! Даже если так — три километра обратно. Тридцать минут! В графике мы, в графике!»

Чтобы отвлечься, он взглянул на тёмного идола.

«Странно: он словно светлый… Не он, — поправился сразу же Блейк, — она».

(27 мин.)

Жезл засветился! Ещё тридцать секунд — меньше! — двадцать четыре, «две дюжины секунд»…

« — Две дюжины секунд, и он погаснет — значит, зарядился. Хватай и беги.

Он схватил и побежал. Сыпуха теперь сыграла на него. Блейк съехал вниз на пятой точке.

« — У тебя будет двенадцать суток, чтоб донести жезл до меня. Всё это время его рукоятка будет тёплой».

А вот то, что, погаснув, он изменит свой цвет, насытив серую древесину красноватыми потёками, она не упомянула.

« — А для чего тебе он? что будет с ним?

« — С ним будет Храм.

(24 мин.)

Километр обратного пути, точнее километр и сто семьдесят четыре метра, Блейк одолел за 16 минут.

(8 мин.)

Тигрозавра он увидел, когда был почти у лестницы. Это была молоденькая самочка, которой раньше остальных наскучили метания старого самца. Она вернулась домой и увидела замечательную игрушку, которая убегала. Всех, кто убегает надо ловить — самочка это уже знала и побежала играть в догонялки.

Блейк был уже на середине лестницы, когда эта псевдоящерица прыгнула и сбила его с пяти метров на землю, на камни. Он успел, падая, отбросить жезл в нишу под террасой, прежде чем на индикаторе здоровья красным заполыхал «ноль». Таймер замер.

(4 мин.)

Блейк содрал шлем и невидяще уставился в пустой экран. Он не прошёл.