Не вижу зла

Lover of good stories, 2023

Агенты ФБР Дейв Кинг и Роб Хилл расследуют серию убийств, которые, с первого взгляда, никак не связаны между собой, за исключением одной детали – странной записки-шифра, который никто не может понять.Никто, кроме Оливии Паркер. Особенной девочки. Сестра Лив соглашается помочь расследованию, и девочка официально сотрудничает с ФБР под присмотром личного врача – Тесс Хантер.А тем временем загадочный маньяк продолжает оставлять за собой кровавый след без единой улики…

Глава 2

Тесс, наскоро промокнув влажные волосы полотенцем, вышла из ванной комнаты, удовлетворенно улыбнувшись: Оливия по-прежнему сидела на диване, строго по центру, и держала в руках газету. Хантер нахмурилась, но не стала заострять на этом внимание, просто мысленно сделала себе пометку убирать непроверенные печатные издания подальше с глаз.

— Убийца — это плохой человек, да, Тесс?

Девушка напряглась, но сохранила на лице спокойное выражение, сев рядом с девочкой и украдкой посмотрев на первую страницу газеты.

— Да, Оливия. Ты права.

— Почему о плохих людях пишут в газетах?

— Знаешь, милая, давай-ка мы посмотрим, что идет по телевизору? М? Что скажешь? — Тесс внутренне нахмурилась, недовольная своим непрофессиональным поведением, но надеялась, что это поможет избежать ненужного разговора.

— Я бы хотела разгадать загадку убийцы, — спокойно ответила девочка.

— Что ж, — Хантер смирилась и мягко улыбнулась, погладив Оливию по запястью. — Позволишь мне взглянуть?

— Конечно, — ответила Оливия, не глядя протянув ей газету.

Глаза девушки забегали по строчкам, а брови сошлись на переносице: господи, откуда у нее эта мерзость. Шон! Ну, конечно же! Кто еще, кроме ее ненормального братца, мог читать подобное!

— Ну, я не думаю, что тебе стоило это видеть, и мне очень жаль…

— Я хотела бы подумать над загадкой, можно? — повторила Лив.

Тесс ласково улыбнулась, мысленно придушив брата, и ответила:

— Хорошо, но только недолго. Мы ведь не хотим нарушить график?

— Я успею, — девочка забрала газету и начала внимательно изучать фотографию послания.

— Пять минут, а затем завтрак, — напомнила Хантер.

— Семь минут, Тесс. Но, спасибо, я успею.

Включив кофеварку, девушка молча наблюдала за своей подопечной. Пожалуй, Оливия была ее самой любимой особенной пациенткой. Она и Мэй стали неотъемлемой составляющей жизни Хантер, которая была этому рада. Мама всегда говорила, что потребность Тесс заботиться об окружающих пересиливает все остальное, и это не всегда хорошо. После смерти родителей девушка занялась воспитанием брата, а, когда Шон вырос достаточно, чтобы справляться самостоятельно, Хантер бросила все свои силы на помощь детям с диагнозом «аутизм». Разработала собственную методику и довольно успешно помогала свои маленьким пациентам.

Брат правда настаивал, чтобы она оставила место и для собственных интересов, но Тесс лишь отмахивалась. У нее есть все, чтобы быть счастливой. Даже еженедельные интимные встречи с довольно милым парнем, работающим на первом этаже их огромного офисного здания. И Криса, и ее устраивал секс без обязательств, но об этом она, конечно, брату не говорила и точно не собиралась их знакомить.

Сигнал кофеварки заставил Тесс вздрогнуть от неожиданности. Оливия уже сидела за столом, размешивая масло в каше: три поворота по часовой стрелке и три против.

— Ну, как? Получилось? — Хантер налила себе кофе и села рядом.

— Да. Думаю, скоро кто-то опять умрет, — невозмутимо оповестила Лив, отправляя в рот кашу.

Тесс закашлялась, но быстро взяла себя в руки.

— Почему ты так считаешь?

«Господи, Мэй меня убьет», — с тоской подумала девушка.

— Не знаю.

— А что… тебе удалось узнать? — вкрадчиво поинтересовалась Хантер.

Но Оливия не обратила внимания на ее вопрос: сейчас она была поглощена приемом пищи и не желала отрываться от процесса, отточенного до автоматизма. Тесс терпеливо дождалась, пока девочка закончит свой ежедневный ритуал, а затем спросила вновь:

— Расскажешь?

— Делавэр-авеню. Дом номер шесть.

— Улица? — нахмурилась Хантер.

Она сама не знала, чего ждала в ответ, но уж точно не название адреса. Что это? Место очередного преступления? Или…

— Так, милая, дай мне полчаса, и мы поедем на занятия, хорошо? — Хантер стряхнула с себя оцепенение.

— Тебе стоит быть очень осторожной, Тесс.

— Почему? — натянуто улыбнулась та.

Ей вдруг стало не по себе.

— В твоем доме плохая газета.

— Ах, это! — с облегчением рассмеялась девушка. — Не волнуйся! Такая газета почти в каждом доме.

— Тогда это еще хуже. Предупредить всех не получится.

Тесс перестала улыбаться, посмотрев на Оливию. Кожа покрылась мурашками — настолько зловеще это прозвучало, особенно спокойным, ничего не выражающим тоном из уст ребенка. Лив вернулась на диван и включила телевизор, сложив руки на коленях.

— Почти каждый из них может стать следующим, — припечатала девочка и улыбнулась какому-то мультяшному персонажу, помахав ему рукой в ответ на его приветствие к маленьким телезрителям.

***

Тесс, закусив губу, посмотрела на секретаря:

— Хорошо, я передам всю информацию мисс Паркер, спасибо, Моника.

«И гори в аду, зловредная тварь!».

В том, что сидящей за столом напротив рыжеволосой девушке доставляло удовольствие сообщить Хантер новость о повышении оплаты, не было никаких сомнений. Тесс тем не менее мило улыбнулась.

— Я также жду мисс Паркер для подписания всех необходимых бумаг.

Ладони Хантер похолодели от волнения, но она справилась с эмоциями:

— Давай их мне. Я все передам.

Моника протянула было ей пакет документов, но затем, заметив явное облегчение на лице доктора, остановилась:

— Думаю, будет лучше, если мисс Паркер…

— Довольно! — Тесс уже вцепилась в папку с другой стороны и не намерена была отдавать ее. — Я все передам сама! Не думаешь же ты, что есть какой-то иной исход?!

Секретарша, скривив лицо, разжала пальцы.

— Жду подписанное дополнительное соглашение завтра. До второй половины дня.

— В течении нескольких дней Мэй Паркер ознакомится с условиями, которые вносятся в договор и предоставит подписанный экземпляр! — Осадила ее Тесс.

Моника позеленела от ярости, но промолчала.

— Ах, да! Насколько я поняла, изменения вступают уже с текущего месяца?

— Все верно ты поняла! — буркнула в ответ секретарша.

— Но, насколько мне известно, пару дней назад Мэй уже внесла оплату согласно предыдущим условиям.

— Ничего не могу поделать! — с издевкой улыбнулась Моника.

— Что ж, тогда позволь я сейчас внесу остаток суммы, — спокойно сказала Хантер, доставая банковскую карту из сумочки.

— Но… — секретарь даже опешила от подобной наглости. — Так не положено!!!

— В чем проблема? — невинно уточнила Тесс.

— В платежных документах должна быть указана мисс Паркер!

— Так укажи, — скучающим тоном ответила Хантер, постукивая карточкой по стойке, за которой сидела Моника. — И чек, пожалуйста. Я также отдам его Мэй.

— Это против правил! Платить должен законный опекун Оливии!

— Считай, что так оно и есть. Мэй потом просто отдаст эту сумму мне. Она работает и не может прийти лично.

— Я… я…

— Не совсем поняла, ты отказываешься принять деньги за лечение??? Мне нужно пойти С ЭТИМ к Лютеру?

Моника тут же замолкла, с ожесточением долбя пальцами по клавиатуре. Обе понимали, что руководитель клиники, Лютер Крауч, вряд ли обрадуется, если его отвлекут таким пустячным вопросом.

— Вот и славно! — Пропела Тесс, выдирая из наманикюренных пальцев секретарши квитанцию. — С тобой приятно иметь дело, Моника. Чудесная… кхм, брошь.

Лучезарно улыбнувшись, Хантер развернулась на каблуках и направилась к своему кабинету. С каждым шагом, отдаляющим ее от стойки секретарши, лицо доктора менялось все больше.

Черт возьми, как она скажет об этом Мэй?! Она и так с трудом оплачивает лечение, а узнав о повышении цены… Конечно, некоторое время Тесс может позволить себе вносить разницу, Моника ей не помешает, но как быть с документами? Да и скрывать долго не выйдет. Любой промах, даже случайный разговор с кем-то из родителей в коридоре — и правда всплывет наружу.

Хантер зажмурилась, а затем схватила в руки мобильный и набрала нужный номер, не давая себе времени передумать. Лютер Крауч — тот, кто с легкостью сможет решить эту проблему. Он неоднократно давал ей понять, что испытывает к ней интерес, далекий от профессионального, но Тесс успешно удавалось отшучиваться и держать мужчину на расстоянии. Он был довольно хорош собой, богат и умен, пусть и на десяток лет старше ее. Но дело было в ином — Хантер не воспринимала его как человека, с которым бы хотела завести отношения. То, что Крауч вряд ли расценивал ее только как объект сексуального желания, тоже стало очевидным довольно скоро. Вряд ли он столь упорно, на протяжении нескольких лет, присылал бы в ее кабинет безумно дорогие букеты, надеясь лишь на разовый секс.

— Да, Тесс?

— Лютер, здравствуй! Я хотела бы поговорить с тобой кое о чем.

— Надеюсь, о нашем совместном будущем?

Хантер деланно рассмеялась.

«Господи Боже, идиот, что ли?».

— Извини, у меня сегодня мечтательный настрой, — хмыкнул Лютер, распознав, что собеседница шутку не оценила. — Может, поужинаем и спокойно поговорим? График, если честно, очень плотный. Вряд ли я смогу выкроить для тебя даже пару минут в течение дня. Извини.

Тесс вздохнула: что ж, здесь он не соврал — поймать руководство на рабочем месте было крайне проблематичной задачей. Клиника процветала благодаря, в том числе, и обширным связям Лютера.

«Что ж, девочка, один совместный прием пищи ты переживешь!».

— Да, было бы здорово!

— Правда? — мужчина не ожидал положительного ответа и растерялся.

— Почему бы и нет, — Хантер не знала, зачем нацепила на лицо эту идиотскую фальшивую улыбку, от которой уже свело скулы.

— Во сколько тебе было бы удобнее, чтобы я заехал? — Крауч даже не пытался скрыть своего восторга.

— В семь было бы отлично.

Попрощавшись, Тесс посмотрела на свое отражение в зеркале и вздохнула: над внешним видом надо поработать. У Лютера не должно найтись аргументов против. Если и терпеть это все, то только ради Оливии и Мэй.

— Ничего, девочки. Прорвемся, — улыбнулась Хантер.

***

— Извини, Тесси, но мы не благотворительная организация и не можем лечить пациентов бесплатно.

— Я прошу лишь об одном маленьком исключении.

Лютер вздохнул и посмотрел на сидящую напротив него девушку. Тесс была невероятно хороша сегодня. Он любовался ею всю дорогу до ресторана, предвкушая этот ужин и время вместе, а она начала разговор с повышения оплаты на лечение.

Может, дело в том, что Хантер — недостижимая цель? Он долгие месяцы пытался добиться ее расположения, хоть и понимал, что девушка принимает его ухаживания чисто из вежливости к его статусу в клинике. Но он ничего не мог с собой поделать: этот вздернутый носик; пухлые манящие губы; копна длинных, почти до поясницы, волос, завивающихся в мелкие, тугие спиральки… пожалуй, это изобилие смело можно было назвать гривой. Девушка даже не всегда чувствовала, как Лютер ненароком касался их, вдыхая дурманящий аромат горько-сладких цитрусовых. Сегодня Тесс постаралась усмирить свои непослушные волосы, и теперь они красиво блестели в искусственном освещении ресторана, совершенно прямые и гладкие: их хозяйка отлично потрудилась.

В Тесс была какая-то неимоверная женская притягательность и сексуальность, и он так не хотел противиться этому влечению, но, видимо, придется.

— Ты не поможешь, верно? — спокойно спросила Хантер, когда пауза затянулась.

— Прости, — Крауч выпрямился и сжал ее руку.

Ладонь девушки дрогнула, но она не выдернула ее, продолжая ждать ответа на свой вопрос.

— Обещаю, я постараюсь изыскать средства и возможности. Поговорю с благотворительными организациями, фондами. У меня есть несколько вариантов. Возможно, кого-то заинтересует случай с Оливией. Как я понял из отчетов, прогресс на лицо. Она способная девочка.

— Ты правда это сделаешь? — с недоверием уточнила Тесс, но еле заметная морщинка на ее лбу разгладилась.

— Правда, — честно ответил Крауч. — Все, что смогу. Мне, конечно, льстит твоя вера в мою исключительность, но я далеко не всемогущ. Позволь мне, в ответ на эту услугу кое-что спросить?

— Конечно, — улыбнулась Хантер.

Ну, вот. Снова. Лютер чувствовал, как кровь забурлила внутри. Так сильно хотелось ее поцеловать, коснуться по-настоящему. Не только руки.

— Что я делаю не так?

— Я… — Тесс виновато потупила взгляд. На щеки упала тень от густых пушистых ресниц, и Крауч на секунду зажмурился.

— Я слишком стар для тебя?

— Дело не в этом. Мы могли бы даже переспать, и, уверена, ты был бы на высоте, но… ты ведь хочешь другого…

— Да, — кивнул Лютер, в очередной раз поразившись ее проницательности и уму. — Совсем другого.

— Прости, но я не готова к серьезным отношениям. И дело не в тебе конкретно… просто я сама… Сама пока не знаю, хочу ли я этих отношений вообще.

— Понимаю, — и он, черт возьми, правда это понимал, вот только не мог вырвать из сердца чувства к ней.

— Может, потом. Через несколько лет… — Тесс улыбнулась такой очаровательной извиняющейся улыбкой, за которую можно было простить все что угодно.

— Да брось, Тесси. Ты можешь прямо сейчас, выходя из ресторана, столкнуться с мужчиной, который станет твоей судьбой. А я останусь в дураках.

— Ты и правда мечтатель, Лютер, — звонко рассмеялась девушка, покачав головой.

— Поможет мне справиться с поражением, — улыбнулся он в ответ.

Что ж, а может и правда, немного повзрослев, осознает все плюсы совместной жизни с ним?

— Я, наверное, пойду. Спасибо за ужин. Невероятно вкусно и очень дорого. Надеюсь, ты не предложишь разделить чек, — вновь засмеялась Хантер.

— Иди и подумай о том, что могла бы ужинать так ежедневно, — хмыкнул Крауч, — подожди, я оплачу счет и отвезу тебя до дома.

— О, не стоит. Я немного пройдусь и подышу воздухом. Слишком много времени в стенах клиники. Говорят, вредно для кожи.

Лютер скептически осмотрел идеально гладкую кожу девушки, нежно-розового оттенка, и усмехнулся.

— Увидимся, красавица.

Послав ему воздушный поцелуй, Тесс, покачивая бедрами, направилась к выходу, но уже у самых дверей обернулась вновь, помахав на прощание, и нечаянно столкнулась с кареглазым красавцем в темно-синем деловом костюме. Тот бросился извиняться, но девушка на него даже не взглянула, выскользнув в холл. Парень еще некоторое время с восхищением смотрел ей вслед, пока его не окликнула пожилая женщина:

— Роберт! Мне долго еще ждать?!