Есть выбор?

Mag Well (2024)

Пережив смерть матери и влача жалкое существование, работая в захудалом кафетерии, Тей выпадает шанс начать совершенно другую жизнь. Но, руководствуясь местью за свое ужасное прошлое и смерть своей матери, она выбирает неожиданный путь своего развития. Выбор ли это? Или судьба? И кто же он, это загадочное «существо» в капюшоне, который все время находится рядом с ней? Он смерть, боль, ее совесть, или сам дьявол? Чего он от нее хочет? Существо, которое заглядывает в прошлое и знает будущее? Есть ли судьба? Или все зависит от нашего выбора?

Глава 2

Тей, подтянув ноги к груди, прижалась спиной к полуразрушенной стене, пытаясь физически стать как можно меньше и незаметней. Мамы не было всего лишь несколько минут, но каждая минута для Тей тянулась как многочасовая пытка. Взрывы, доносящиеся при маме издалека, после ее ухода звучали все громче и ближе. Так, по крайней мере, казалось самой Тей. При последнем взрыве она почувствовала сильный толчок от земли и сжавшись головой в плечи, произнесла все заученные ею ранее молитвы. Тей уже готовилась к худшему.

— Бежим. — донесся до Тей родной и спасительный голос матери, — Не время спать.

С этими словами она схватила дочку под локоть и торопливым шагом повела ее вглубь полуразрушенного города. Сквозь запах гари и удушающий сгусток пыли и песка в воздухе, ей почудился запах вожделенного свежеиспеченного хлеба. Пытаясь вобрать в себя этого запаха побольше, она глубоко вдохнула, втянув в себя загрязненный воздух и заходилась ужасным кашлем. От сильного и непроходящего кашля, на глазах выступили слезы, сквозь которые она смогла рассмотреть хлеб подмышкой матери. Предвкушение обильного обеда подстегнуло Тей двигаться еще быстрей, хотя ее истощенное тельце и так работало на грани своих возможностей.

Тей открыла глаза. Это последнее, что она помнит. Сытный обед, прикосновение маминых окровавленных рук и постоянно звучащее в голове «все будет хорошо». Но мамы она больше никогда не видела.

Скрыв лицо во влажных холодных ладонях, она сильно надавила на глаза, пытаясь выдавить все повторяющиеся картины из головы. Пятнадцатиминутный перерыв на обед окончен, время покидать грязную подсобку, кишащую тараканами.

Помещение самого заведения не сильно отличалось от подсобного. Все те же грязно-голубые стены и черная плесень в углах. Стекла и вовсе были местами облеплены плакатами с изображением еды: лепешек с разной начинкой. А через свободную от плакатов часть можно было разглядеть не менее унылый вид на улицу и противоположное строящееся здание через дорогу. Собственно, рабочие с этой стройки и являлись единственными посетителями кафетерия «Трейси».

Тей периодически окидывала своих клиентов жалобным взглядом. Хотя работа и самой Тей была изматывающей и малооплачиваемой.

Иного выбора у нее не было, как и родных, близких, и даже знакомых.

Как она оказалась в этом захолустном кафетерии, Тей и не помнит. К работе привыкла, к скудному питанию тоже. Жила она здесь же: на заднем дворе кафетерия была сделана одноэтажная пристройка, где жил весь обслуживающий персонал заведения.

Подойдя к очередному столику, она машинально поздоровалась и поинтересовалась о сделанном выборе.

— А что бы вы предложили? — очень вежливо и тихо поинтересовался мужчина в ответ.

Непривычный ответ заставил выйти Тей из машинального состояния и приглядеться к сидящему за столом мужчине. Он не был похож на рядового посетителя. Высокий смуглый мужчина, в черном деловом костюме. Черные усики мужчины казались пластиковыми: они переливались под тусклым освещением и оставались неподвижны при движении губ.

— Здесь несколько видов лепёшек: с овощами, сахаром и маслом и мясом. С мясом самая дорогая — 5 сиклей. С овощами — 2.5 сикли. Все зависит от того, что вы любите… — она на секунду запнулась — и на что у вас хватит денег. — смущаясь добавила Тей. — В нашем заведении очень удобно: выбирать долго не из чего.

— Ты очень похожа на мать.

Вежливая улыбка сошла с лица незнакомца. На смуглом гладком лице появилось выражение любопытства.

Огромные синие глаза Тей мгновенно наполнились влагой. Ей захотелось укрыться и спрятать лицо, зажав ее между коленями и прикрыв голову руками, как она это делала в детстве, укрываясь от воя предупредительных сирен и взрывов. Но рядом не оказалось спасительной полуразрушенной стены, негде было укрыться. Мамины руки не схватили ее за голову, и не спрятали у себя на груди.

— Присядь. — предложил загадочный мужчина, не отрывая от нее своих черных сверлящих глаз

— Нельзя. — покачала головой Тей, вытирая слезы.

— Ты сегодня все равно уйдешь отсюда навсегда, присядь. — более настойчиво повторил незнакомец. — Кусок бетонной стены упал и убил несчастную женщину. К сожалению, мать с дочкой так и не успели пообедать этим вкусным и свежим хлебом. Воспоминания тебя обманывают. Но вот девочке… — а потом, помедлив, спросил — Тебе сколько? Пятнадцать? — подождав неуверенного кивка Тей, незнакомец продолжил — Пойдем.

Тей не умела сопротивляться. И сейчас, несмотря на всю абсурдность происходящего, она послушно развязала фартук, сходила в подсобку за сумкой и молча пошла за незнакомцем, не задав ему ни одного вопроса. И не ответив ни на один вопрос своего управляющего, который с недоуменным взглядом проводил ее до выхода.

— И не смей возвращаться за зарплатой! Ни сикли от меня не получишь! — донесся ей вслед визгливый голос управляющего.

Всю свою жизнь она приспосабливалась к происходящему, не задавая вопросов о том, почему это происходит и почему происходит именно с ней. Приспособиться для нее равнялось выживанию. Сетовать на жизнь и на судьбу было бесполезно — это первое, что она для себя усвоила. Пустая трата времени, которая забирает много энергии и никак не решало проблем. «Что делать дальше?» — это первый вопрос, который Тей себе задавала, попав в любую ситуацию, даже в самую затруднительную.

Мужчина шел немного впереди, не оборачиваясь, будто его не волновало вовсе, идет ли Тей позади или вовсе убежала. Или он был в этом уверен? Стройная высокая фигура остановилась у дороги, перед светофором, ожидая зеленого света. Тей стояла, понурив голову и плечи, пустой застывший взгляд перед собой говорил одновременно о смирении и безразличии к происходящему.

— Все будет хорошо. — прозвучала до боли знакомая фраза и эхом отдалось в сердце Тей.

— Все будет хорошо. — повторил мужчина на обеспокоенный взгляд Тей, улыбнувшись, двинулся дальше, оставив девушку в оцепенении на уже горящем зеленым цветом светофоре.

Через несколько секунд, Тей побежала следом, боясь упустить пойманную нить надежды.

Усевшись в черную машину рядом с незнакомым мужчиной, она ощутила, как ее тело расслабилось, впервые за все время, как она себя помнит. Желание зажать лицо, чтоб отвести от себя нежелательные картины жизни, покинули ее моментально.

И уже через минуту она с удовольствием наблюдала, как серый пейзаж ее района быстро пролетает за окном. Огмунт был унылым, серым, грязным районом, наполненным беспорядочной застройкой. Он был построен на пустыре. Единственным важным условием, имеющим значение для выбора места расположения это района — была близость к Милитари. Здесь обосновались со своими лачугами «чужеродки». Люди, не рожденные в Милитари. По тем или иным причинам они вынуждены были покинуть свои родные города. И единственным местом, где они могли бы дальше жить — это были вот такие полулегальные районы. Въезжать в Милитари им можно было только по рабочим пропускам. Эти несчастные люди, выстраивали свои дома, как могли. Со временем в Огмунте начали строить малоквартирные серые бетонные дома, так как поток «чужеродок» с каждым годом все увеличивался. Но эти дома были не более привлекательны, чем самострои.

Малоэтажные серые дома с отсутствующими окнами, отсутствующие дороги, магазины и придорожные кафетерии с замызганными окнами — вот что ее провожало по пути в Милитари.

Но до Милитари добираться им было недолго. Череду серых зданий вдоль дороги с зияющими дырами вместо окон они наблюдали минут 20.

Они быстро въехали в Милитари.

Тей никогда и не мечтала, что окажется в этом городе и сможет воочию увидеть разительную разницу между серым Огмунтом и Милитари как между двумя планетами. О чем же думала Тей в этот момент? Ни о чем. Она с удовольствием глядела в окно, восхищаясь изумрудными газонами, аккуратно подстриженными кустарниками и журчащими фонтами. Огромные клумбы в виде несуществующих птиц украшали каждый километр пути. Периодически встречались районы с аккуратными белыми домами. Она до этого слышала, что в Милитари можно было строить исключительно белые дома с низкими заборами. И обязательно при каждом доме был маленький палисадник.

Тей настолько залюбовалась дорогой, что и думать забыла о своем спутнике. Она лишь мельком посмотрела на ничего не выражающее лицо Насима, а потом дальше продолжила наблюдать из окна комфортабельного авто. Глубокий выдох сам вырвался из груди. И блаженная улыбка появилась на ее маленьких пухлых губах.

Это был последний раз, когда она слышала рев сирен. Печальные воспоминания ее больше никогда не посещали. Машина, ехавшая плавно вдоль зеленых аллей, переехала через струнки, которые соединяли ее с прошлым. Она не сомневалась ни секунды, что никто не посмеет ее отсюда выгнать.