Роковая встреча

Tanya Niji (2024)

— Что ты сделал со Стивом Грейпом? — остановил запись разговора Коттон, вперив злой взгляд в Адама. Он сдал его Карлуччи, на руки передал, и спокойно дал послушать об этом копу. — То, что ты слышал. Хотя очень об этом жалею. — Да неужели?! — вызверился Коттон. — Да, жалею. Очень сильно жалею, что не пришил этого гаденыша сам, прямо там, перед алтарем. Куда он волок Эрику. Руки чесались, Коттон. Останавливал только договор с Карлуччи. — Ты серьезно? — Адам кивнул, — Да, что же за день то сегодня!!! — вцепился в волосы Коттон, было большое желание посадить еще пару синяков на и так полу синей от гематом физиономии журналиста. — Я был ему должен. Или ты думаешь, мафиози по доброте душевной притащил тебе на блюдечке компромат на Грейпа. Он даже ради Эрики бы этого не сделал.

Глава 9

Кафе и правда было тихое и светлое, премилое местечко, как описал его Адам, а главное недалеко от редакции. Только Энжил недовольно поджал губы и вновь уставился в свою камеру. Адам пронес Эрику к дальнему столику посадил на красный диванчик и сел рядом лицом ко входу, Энжил устроился, напротив.

— Часто тут бываете? — Эрика с интересом осматривалась.

— Нет, — грубовато бросил Энжил, осекся, он не хотел хамить, — в последнее время не часто, — добавил он, желая смягчить свою грубость. — Я буду кофе и бургер, платить тебе, Адам.

— Оценю, что получилось, и скажу заслужил ли ты бургер. — Энжил скорчил ему гримасу протянул фотоаппарат.

— Давно вы, ребята, вместе работаете. — Взгляд Эрики перебегал с одного парня на другого, и здесь было на что полюбоваться, Адам с его суровой спокойной красотой и Энжил с открытой веселостью, и нежной улыбкой создавали любопытный контраст.

— Лет восемь, да, Адам?

— Тебе часы посчитать? — тот не отрывался от снимков.

— И вы вот так сразу встретились и поняли, что судьба быть друг с другом? — хихикнула девушка.

— С этим? — Энжил кивнул на напарника, и лучезарно улыбнулся, — Скорее проклятье. На него же без дрожи не взглянешь. Маньяк. Ты бы видела с каким лицом он мне предложил вместе работать, до сих пор в поту и с криками по ночам просыпаюсь.

— Да нет, — Эрика развернулась к Адаму, оглядела его словно оценивая, — это же просто маска, он себе так статус набивает, а сам еще тот котик.

— С такой работой ты только на крекеры себе заработаешь, — Адам вернул камеру Энжилу.

— В смысле?! Ты хоть туда смотрел? — Энжил быстро включил фотоаппарат, покопался немного и снова отдал Адаму. — Охраны как в казарме, и там видишь? — Энжил перегнулся через стол и ткнул пальцем в снимок, Адам увеличил и тихо присвистнул.

— Собаки, серьезные, доберманы, похоже. Сколько насчитал?

— Семь или восемь. Там дальше камеры, у них стоят по периметру, не особо они их прячут, а над основными воротами охранная сигнализация, я чуть не задел на стене.

Увлекшись снимками, их компания не заметила подошедшую девушку — официантку. Блондинка в форменном платье с передником то и дело бросала взгляды на Энжила, а тот увлекшись снимками совсем ее не видел.

— Готовитесь к конкурсу мальчики?

Энжил вздрогнул, заметно напрягся и сразу отвернулся к окну, Адам обернулся и спокойно взглянул на девушку, будто знал, что она давно здесь стоит и наблюдает за ними.

— Вечер добрый, Эмили, как дела? — голос у Адама был мягкий, приветливый, Эрике его дружелюбие не понравилась, она окинула девушку оценивающим, неприязненным взглядом, Словно прикидывала, могла она быть в отношениях с Адамом или нет.

Эмили чуть заметно улыбнулась, снова бросила в сторону Энжила быстрый взгляд, тот продолжал делать вид, что любуется видами за окном, хотя смотреть особо было не на что, за окном была стоянка для машин, проезжая дорога и часы на перекрестке.

— Все хорошо. Поступила в колледж, мне наконец удалось скопить на первый взнос, — улыбнулась уже искренней девушка.

— Поздравляю, и на какой курс?

— Архитектура и строительство. Буду архитектором.

Энжил хмыкнул. Девушка вновь помрачнела.

— Вы уже выбрали?

— Два бургера и много кофе… Эрика, выбрала?

— Даже не знаю, протянула она. Пусть будет пирог с вишней, и кофе. — она как-то по-хозяйски приобняла Адама за локоть и пробежалась пальчиками по его руке.

Эмили не обратила на это внимание, записала заказ в блокнот, кивнула и ушла. Эрика тут же отодвинулась под насмешливым взглядом Адама.

— Забыл еще добавить в заказ чутка вежливости. — Прокомментировал Адам поведение Энжила.

— Да, пошел ты. Разлюбезничался. — у Энжила благодушное настроение пропало. — Ты же знал, что сегодня ее смена

— И что, мне теперь в кафе по сменам ходить, из-за того, что ты все как мудак просрал?

— Это не я поставил отношения выше какой-то там карьеры.

— Конечно, у тебя она уже есть, — Адам сбавил тон, но спорить с ним, когда он начинал так разговаривать не хотелось совсем, — Ты шикарный фотограф, с хорошим дипломом и послужным списком, не удивлюсь, если ты в скором времени попадешь в какой-нибудь журнал или устроишь вставку, на которой люди будут сливать миллионы лишь бы получить твои работы. А что было у этой девочки кроме униформы официантки и светлой мечты?

Энжил поникнув уставился в окно, с этой стороны он о ситуации не думал, а насчет предложений Адам был прав, у него на почте уже висело несколько писем с предложением о сотрудничестве, в более продвинутые издания и парочка в элитные фотоателье.

Эрика все это время с интересом наблюдала за напарниками. Энжил вел себя странно с самой парковки, сначала он попросил Адама взять на вынос и поехать к нему разобраться со снимками, а когда Адам его проигнорировал, ворчал до самого кафе.

— У вас что, у обоих, был роман с ней? — Эрика не отрывала взгляда от лица Адама, и чуть заметная усмешка, пробежавшая по его губам, ей не понравилась. Эрика перевела взгляд на девушку, та стояла у стойки, рядом со старичком, дремавшим над своим кофе, она раскладывала салфетки, маленькая, худенькая, слишком милая и простая. — Она не в твоем вкусе, красавчик, ничего бы у вас не вышло.

Адам повернулся к Эрике всем телом и теперь уже откровенно и весело улыбался.

— С чего такие выводы?

— Тебе больше подходит яркая девушка, а эта — простушка, тебе с такой было бы скучно.

— С тобой, зато, не соскучишься. Приревновала?

— Еще чего! — но щеки у Эрики предательски вспыхнули.

— И обниматься полезла просто так?

— Да, мне было любопытно посмотреть, что она сделает.

— Эрика, ты просто взбалмошный ребенок. — мягко рассмеялся Адам, перехватил взгляд Энжила, тот не сразу понял, что сидит с открытым ртом. Адам никогда, НИКОГДА не смеется, он улыбается, то крайне редко, Энжил мог бы даже поклясться, что его напарник в принципе не знает, что такое смех.

— Так что между вами, двоими, происходит? — выпалил он вопрос.

— Ничего. Кстати, вы же так и не познакомились. Эрика, Энжил. Эрика, держись подальше от моего напарника.

— Боишься, что я ее уведу? — Энжил ослепительно улыбнулся девушке, та вернула улыбку.

— Нет, опасаюсь, что эта маленькая пиявка сможет из тебя вытрясти.

— Конкурирующая фирма? Ты тоже журналистка? — вопрос был обращен к Эрике, которая возмущенным взглядом сверлила Адама.

— К счастью нет, к несчастью она"писатель".

— Такой плохой? — Энжил захохотал, Эрика сердито насупилась.

— Отвратительный.

Эмили принесла заказ и сразу же ушла, Эрика проводила ее неприязненным взглядом, ей не понравилось, то как Адам с ней любезничал, они вполне могли встречаться, после того как Энжил с ней расстался, чтобы там Адам не говорил, в дружбу между мужчиной и женщиной она не верила.

— Если тебе не нравится нечего было читать!

— Трудно было не ознакомиться, если о тебе, как о старом ирландском замке судачила вся редакция.

— Это стилистический прием! — перешла Эрика на повышенный тон и даже привстала.

— Так ты Кристина Рэйн? — Энжил подался вперед и лучезарно улыбнулся. — Класс, мне нравится. Подпишешь мне книгу?

Адам молча ел свой бургер, он прекрасно видел, что Эрика за ним наблюдает, но провоцировать себя не позволит.

— Вот видишь, — Эрика сверлила невозмутимого журналиста взглядом, — есть умные люди, способные по достоинству оценить мой талант. Конечно подпишу.

— У этих людей плохо с памятью, они забыли, что в твоей книге представлены озабоченными бабуинами, поскольку любой их разговор сводится к сексу. Что ты делала у дома Грейпов? — вопрос прозвучал неожиданно, Эрика вздрогнула, Адам даже взгляда не отвел от тарелки, продолжая поглощать ужин.

— С чего это ты решил вдруг поинтересоваться моими делами? Сам же сказал, что все и без меня знаешь.

— Догадываюсь, но хотелось бы знать подробности, может удастся убедить тебя, чтобы ты не занималась ерундой. — прервал ее излияния Адам, все так же, невозмутимо, не отрываясь от ужина.

— Это не ерунда! Для меня это важно!!!

— Ты можешь и дальше строить из себя сильную и независимую женщину, Эрика, — Адам вытер руки салфеткой, повернулся к ней, во взгляде не осталось веселости, мужчина говорил серьезно, — но ты пытаешься влезть туда, где ничего не понимаешь, это супергерои пробегают через минное поле и остаются невредимы, в реальной жизнь твой первый шаг отправит тебя высоко в небо, а потом твое тело без оказания ему должных почестей просто зароют глубоко и тихо.

— А сам-то, сильный, независимый и не нуждающийся в помощи мужчина!!! Не ты ли загнал друга на мое же место, чтобы заняться тем же? Или твое тело не будут закапывать в более глубокую яму чем мое?

— Меня есть кому прикрыть: Энжил, Коттон, Джо, Мэллоун. И потом, прежде чем кинуться на амбразуру я реально оцениваю положение вещей, свои шансы и силы, а не кидаюсь сломя голову с криком: «Ща всех порву!!!». Я головой думаю, а не эмоциями.

Эрика упрямо поджала губы, возразить было нечего, но и отступать она не собралась. Поняв, что в этой партии ведет Адам она решила зайти, с другой стороны.

— Про эмоции будешь, вон, другу своему рассказывать, мистер Ничего.

Адам не отреагировал на подначивание, снова забрал камеру у Энжила, тем более, что тот был занят уже не парочкой, он обернулся через плечо и наблюдал за пьяной компанией, ввалившейся в кафе. Парни, четыре человека, не переставали хохотать, рассаживались за столиком. Эмили была одна в зале, ночная смена не предполагала большого количества посетителей. Неприятное чувство беспокойства закопошилось у него внутри. Он не зря не хотел встречаться с Эмили, Адам верно сказал, Энжил в какой-то момент посчитал, что его задвигают на задний план, поэтому стал изводить Эмили придирками, устраивал сцены ревности, а когда девушка решилась разорвать отношения, как она сказала, которые тянут ее вниз, Энжил еще какое-то время появлялся в ее смены в кафе, не давая ей покоя, пока Адам не пообещал начистить другу лицо, для освежения мыслей. Но даже после расставания он не переставал думать о ней, завел другие отношения, чтобы забыться, но все без толку.

— Просто подойди к ней и извинись, — бросил Адам.

— Ага, а она меня так сразу простит, и потом, что мне с Кэнди делать? — буркнул в ответ Энжил.

— Подумать, так ли она тебе нужна.

— Включил психолога, — ядовито протянул, став сладким, голосок рядом. — Давай тогда и по тебе проедемся. Не хочешь извиниться, и ты?

— Перед кем? — Адам вернул камеру другу.

Эрика даже не сразу нашлась, что ответить, несколько секунд она хлопала глазами, набирала в грудь воздуха, но слова не шли.

— Это не я настрочил то убожество и показал его миру, Эрика. И не мне не повезло встретить прототип своей писанины, так что извиниться стоит все же тебе.

Вид у девушки был такой, словно она сейчас кинется выцарапать ему глаза, Адам лишь усмехнулся.

— Да ты же ведешь себя как мудак все время, стоит мне оказаться в поле твоего зрения.

— Это твое негативное влияние, кошечка. Как колено?

Эрика опешила.

— Проходит, мне кажется.

— На чем ты приехала?

— На такси, я же не дура, попросила его остановиться за квартал от дома.

— В этом месте есть сомнения, но об этом потом. — Энжилу показалось, что Эрика сейчас воткнет в Адама вилку, но она каким-то чудом сдержалась. — Есть предложение поговорить о нас в другом месте, я бы предпочел без свидетелей. Согласна?

Энжил многозначительно хмыкнул, Эрика насупилась. Она думала. Очень хотелось оскорбить его так же, как и он не прекращал это делать с момента как узнал, что это она автор бестселлера, но в тоже время ей до безумия не хотелось отказывать ему, хотелось наплевать на обиду, и прямо здесь повиснуть у него на шее. Она закусила губу, чуть склонила красивую головку на бок, словно задумалась над его заманчивым предложением. Глаза ее блеснули хитроватым блеском, Адам с трудом сдержал желание сглотнуть. Кажется он уже даже начал привыкать к этому волнению, что возникало в груди, стоило Эрике оказаться рядом.

— А если, да? — сладко пропела сирена и призывно улыбнулась, тут даже у Энжила перехватило дыхание, убедившись, что пьяная компания ведет себя смирно он потерял интерес к Эмили и снова повернулся к парочке. А вот Адаму, наконец удалось взять себя в руки, неимоверным усилием он выровнял дыхание и лениво улыбнулся, словно говорил: «Я понимаю, что ты, стервочка, задумала, но ни черта у тебя не выйдет.»

— Вот тогда мы и поговорим о том, что между нами. А сейчас мне бы очень хотелось узнать, зачем ты присосалась к Грейпам, как пиявка. Что такого знаешь ты, о чем не знаю я.

— Ты же говорил — тот коп тебе все расскажет. — пожала плечами девушка.

— Он и рассказал, но видимо не все. И теперь мне очень хочется, чтобы ты поделилась с мной этой маленькой тайной.

— Мне надо выпить. — Эрика все еще не могу говорить о смерти подруги спокойно. Вот и сейчас голос ее стал хриплым, а глаза увлажнились, она отвернулась.

— Здесь не подают выпивку. Я уже понял, что здесь замешана твоя подруга. — Эрика зло сверкнула на него глазами. — Ее убили в другом месте, зачем лезть в особняк?

— Ты не так давно утверждал, что такой же человек, как и я, что терял близких. Что случилось за полчаса? Ты уже готов наплевать на мои чувства, ради паршивой статейки?

— Нет, поэтому сам назвал причину. Мне интересно, что ты собиралась найти, ну, кроме неприятностей.

— Я на трезвую голову не хочу об этом говорить, мистер Уильямс! И не буду! Что пытать меня станешь?

— Нет. Здесь рядом есть клуб, можем заехать туда, если тебе так хочется надраться.

— Готов споить меня, лишь бы я разговорилась?

— Чтобы затащить тебя в постель, мне достаточно, просто двери перед тобой открыть, так почему бы не напоить тебя, чтобы получить нужную мне информацию?

Эрика готова была броситься на него прямо сейчас, Энжил не понимал, что ее до сих пор сдерживает, но, если бы человек мог убивать взглядом, от Адама теперь осталась бы дымящаяся кучка пепла. Но девушка вдруг гордо вскинула голову, тряхнула гладким золотым хвостом, расправила плечи, Адам усмехнулся.

— Знаешь, тебе остался всего шаг до травматологии, и даже твоя мужественно-красивая физиономия тебя не спасет. Ну да черт с тобой, я согласна на клуб. Ты меня так достал, что трезвой я ложиться спать отказываюсь.

— Друзья, если я вам в клубе не нужен — отправлюсь домой. — Энжил брякнул вилкой об тарелку, ему было немного жаль, что придется уйти, следить за перепалкой этой парочки было лучшим событием за весь вечер. Он оглянулся назад и добавил, — Мне еще с Кэнди объясняться, она уже не верит, что я ночи с тобой провожу.

Мимо них пробежала Эмили и скрылась в служебном помещении. Адам не отрываясь смотрел на друга, взгляд его был осуждающе недобрым, он видел, что Эмили прибирает на столике позади Энжила, и видел, что Энжил об этом знал, потому и ляпнул про Кэнди.

— Продолжаешь вести себя как мудак. — резюмировал Адам, — Скинешь фото мне на почту.

— Сам не лучше. Сделаю.

Энжил не смотрел на напарника, взгляд его бы прикован к двери за спиной журналиста. Он не знал почему, но ему хотелось сделать Эмили больно. Задеть ее посильнее. Может потому, что это она его бросила, променяла на свою чертову учебу.

— Если вам еще есть что сказать — момент подходящий. И я бы на твоем месте начал с извинения. Оплачу ужин.

Адам поднялся, помог встать Эрике, положил деньги под чашку кофе, и они ушли, оставив Энжила в раздумьях.

******

Эмили сидела на полу, прижавшись спиной к холодной дверце огромного холодильника, подтянув к себе колени, то и дело всхлипывала, тут же вытирая слезы на щеках. Прошло уже почти пять месяцев, а она все никак не могла забыть Энжила, и простить не могла, за то как он ввел себя с ней, хоть и понимала, что он просто боялся ее потерять, что в итоге и случилось. В самый нужный момент, когда Эмили была так необходима поддержка, он решил, что она его бросит, как только получит диплом. А она не могла ему объяснить, на сколько Энжил был для нее важен.

Энжил аккуратно приоткрыл двери, вид рыдающей на полу девушки буквально разрывал ему сердце. С Кенди у него не было идиллии, какая была с Эмили. Кенди ревновала его к каждому столбу, вечно всем была недовольна, от нее он ни разу не услышал слова поддержки, в то время как Эмили была как ангел: мягкая, нежная, внимательная. Он понимал, что поступил с ней, как дерьмо, и не знал почему, в него словно бес вселился, он не мог себя заставить остановиться. Думал, что она найдет себе студентика и бросит его. А он уже не представлял себе жизни без этой девушки, и сам жестоко ее оттолкнул.

— Эмили. — тихо позвал он.

Девушка вздрогнула, рывком оторвала лицо от ладоней, с трудом подавила всхлип.

— Чего тебе?

Она неловко поднялась с места, ей не хотелось, чтобы он видел ее такой: раздавленной, униженной, потерянной.

— Я… я не знаю.

Энжил замялся, он не знал зачем пришел, последовал совету Адама, а сказать ему было нечего. Да он считает, что поступил неправильно. Так это и так понятно. Зачем объяснять очевидное?! Эмили смотрела на него не зная чего ждать. У нее тоже накопилось к нему куча вопросов и претензий, но стоило ли их высказывать? Между ними и так все предельно ясно.

— Если не знаешь…

— Ты права, мне лучше уйти.

Энжил развернулся толкнул дверь, ему надо было сделать шаг, только один шаг, и эти отношения останутся у него в прошлом, навсегда. Эмили исчезнет из его жизни и он больше никогда ее не увидит.

— Постой. — Эмили сама не ожидала от себя такого, но ей не хотелось, чтобы он уходил вот так, недосказанность давила, слова рвались из самого сердца, и Эмили позволила им вылиться. — Ты козел, Энжил. Эгоист, конченый придурок, который думает только о себе, своей карьере, работе. Ты способен восхищаться и понимать только то, чем занимаешься сам, но выслушать ты неспособен. Это ты виноват в том, что наши отношения развалились. Я ждала от тебя поддержки, ласки, хоть одного доброго слова. Но с тех пор как сказала тебе, что коплю на колледж ты превратился в законченного мудака. Истрепал мне все нервы, и не смог отпустить даже после того, как я от тебя ушла. Но черт тебя дери, я не могу забыть тебя, не могу не вспоминать наши разговоры, прогулки, какой ты ласковый и нежный, — она всхлипнула, — как близок ты мне стал. И если бы ты просто засунул свое эго поглубже и подумал хоть раз обо мне, может у нас и был бы шанс все вернуть. А сейчас можешь валить. Ты свой выбор сделал.

— Эмили, мы оба погорячились тогда…

— Мы погорячились?! Я ждала, что ты вернешься, что мы поговорим, объяснимся. И ты пришел, ко мне на работу, выставил мня идиоткой! Ты думаешь я здесь работаю, потому что мне нравится бегать в фартуке между столами, слушать хамство и скабрезные шутки, терпеть приставания начальника и подвыпивших клиентов?! Думаешь, я об этом мечтала с самого детства?!

Энжил открывал и закрывал рот пытаясь что-то сказать, но Эмили прорвало. Всегда тихая, сдержанная. Долго же она держала в себе все обиды, и теперь они изливались на голову Энжила заслуженными упреками. А тот стоял оторопев и не знал, что делать.

— Эмили, ну я же не знал, я не думал, что тебе может чего-то не хватать в наших отношениях. Я хотел обеспечить тебе хорошую жизнь. Хотел, чтобы ты ни в чем не нуждалась.

— Цвела в горшке у тебя на окне? Так?! Тебе плевать на мои стремления и желания, было тогда и осталось теперь. А я устала тебе объяснять очевидные вещи, Энжил. Слышишь, устала! — выкрикнула Эмили, заливаясь слезами.

Энжил и так уже все понял, он подошел к Эмили, взял ее за руки, девушка зло отобрала их, но его это не остановило, перехватив ее за локти он заставил Эмили прижаться к себе, сжал в кольце рук и держал пока она не перестала биться, пытаться вырваться, и только тихонько всхлипывала, вцепившись в его футболку.