Оборотень 1

Vector (2024)

Колдун Ульдорн наложил заклятие на сына, разгневавшего его князя. Он даже не мог предположить, что это нарушит царившее долгие годы равновесие в магическом мире.

Глава 1

— Пора решить, как тебя называть. В этих местах нас уже никто не знает. Можем начать заезжать в города, — произнес один из всадников, скакавших по глухой лесной дороге.

— Не знаю. Мне мое имя нравится. В крепости… — печаль промелькнула по лицу другого. Он никак не мог смириться с тем, что у него больше нет дома. — В крепости есть книга…

Он снова замолчал.

— В крепости много книг, — его собеседник попытался отвлечь его от грустных мыслей.

— В ней рассказывается про воина. Он сильный и победил много врагов. Его звали Вильд.

— Ты тоже сильный.

— Не настолько.

— Твои противники так не считают.

— Перестань, ты сам понимаешь, что эти поединки несерьезно. Это не настоящий бой. Зови меня теперь Вильдом.

— Вильд, — медленно произнес его спутник, проверяя, как звучит новое имя. — Как скажешь, князь.

— Василий, поменяй тоже имя.

— Нет, как меня батя Василием назвал, так я Василием и буду.

— Как знаешь. Мне твое имя поначалу тоже диковинным казалось.

На вид ему было лет двадцать, не очень высокий и довольно стройный. Именно стройный, а никак не хилый, присмотревшись к нему, можно увидеть хорошо развитые мышцы. Не такие, как у мужиков, которые привыкли пахать в поле и тягать тяжести. Нет, другие, такие, которые появляются у людей, которых учат сражаться на мечах чуть ли не с самого детства. Темные, немного вьющиеся, короткие волосы, светлые глаза.

Другой же постарше. Ему лет около сорока. Выше ростом и в плечах пошире. Русые волосы чуть ниже плеч и голубые глаза, нос, судя по изгибу на нем, сломанный когда-то ранее, рот с довольно узкими губами. Лицо симпатичное, не взирая на сломанный нос и какую-то внутреннюю жестокость, сквозившую из его черт.

— Скоро вечер. Василий, подыщем место для ночлега.

— Проедем чуток. Может, деревня какая будет.

Кони же, слыша их беседу, приободрились и быстрее потрусили по дороге. Спустя немного времени сзади послышался приближающийся стук копыт. Пятеро хорошо вооруженных и закованных в доспехи всадников показались на дороге.

— Гляди, Василий, мы не одни выбрали эту дорогу, — произнес Вильд, оглянувшись назад.

— Пятеро. Значит, куда-нибудь, да приедем, а то я уже сомневаться начал. Дорога уж больно травой заросла, — произнес Василий.

— Спросим у них, далеко ли до деревни? — предложил Вильд.

Вскоре всадники поравнялись с путниками.

— Посторонись! — выкрикнул один из них, хоть на дороге и так хватало места, чтобы разъехаться.

Не успел Вильд что-то сказать, как всадник больно ударил его коня плетью. Не ожидавший такого конь свернул вбок с дороги, а всадники быстро промчались мимо.

— Догоним и набьем морды? — сердито предложил Василий, когда Вильд вернул коня обратно на дорогу. Его ничуть не смутило, что их всего двое, а противников пятеро.

— Нет, — отрицательно покачал головой Вильд, поглаживая своего коня по шее.

— Не гоже так с князем, — недовольно пробурчал Василий. — Ты же хотел про деревню узнать. Догоним?

— Не будем, — твердо ответил Вильд.

Дальше они ехали молча, каждый думая о чем-то своем.

Вечер близился к концу, когда путники наконец-то подъехали к деревне. То, что впереди деревня, они поняли по звукам, доносившимся из-за деревьев, еще до того, как увидели ее. Пришпорив коней, они желали побыстрее добраться до нее.

Неожиданно их кони заартачились, отказываясь ехать дальше. На первый взгляд, вокруг все было тихо и спокойно, однако что-то же их встревожило.

— Надену-ка я кольчугу, — произнес Василий, спрыгивая со своего коня и доставая ее из седельной сумки. Он дорожил ею и никому не давал. И не потому, что она, несмотря на то, что ее порядком чинили, была прочной и одновременно с этим легкой и стоила дорого. Нет, она была еще дорога ему чему-то другим.

Скрывая то, что Вильд князь, путники были одеты в недорогую, но добротную одежду. Князя мог выдать разве что его меч, с которым он не захотел расстаться. У Василия меч тоже был хорошего качества, но не такой дорогой, как у Вильда. Да еще кони могли их выдать. Таких коней не в каждом городе сыщешь, не то что в деревне.

— Поехали, — произнёс Василий, надев кольчугу и застегнув пояс с ножнами и мечом.

На этот раз кони послушались и пусть неохотно, но зашагали по дороге.

Вскоре между деревьями показалась деревня.

— Наконец поедим нормально и переночуем в постелях, — обрадовался Василий при виде домов.

Вильд ничего ему не ответил, внимательно смотря вперед. Василий тоже перестал улыбаться. Они с изумлением смотрели на коня, который выбежал из одного двора и побежал им навстречу. Подумаешь, конь, что же так могло удивить их? Разве что только то, что у него не было головы. И голову ему не отрубили. Похоже, ее не было с самого начала. Там, где должна быть голова, росла шерсть. Но видимо, коню это нисколько не мешало.

— Нихрена себе, — пробормотал Василий.

А Вильд промолчал. В мире, пронизанном магией, и не такое можно встретить. Пробежав мимо, конь добежал до края деревни и, развернувшись, поскакал назад. Причем ни разу ни во что не врезавшись и вообще ведя себя так, будто у него голова на месте, и он видит дорогу перед собой.

Необычными были и дома в деревне. Все двухэтажные, сложенные из толстых бревен. У всех домов на втором этаже ни одного окна, только единственная дверь, тоже из толстых бревен, под стать стенам. К ней снаружи дома ведет отдельная лестница.

Двери и окна на первом этаже были распахнуты. Кроме этого, первый этаж был повернут относительно второго на сорок пять градусов. Будто какой-то великан взял дом и свернул у него этаж. Или это второй был повернут к первому. Не понятно. Главное, первый этаж не совпадал со вторым. И такое было во всех домах, что попадались на глаза путникам.

Во многих домах двери на второй этаж были закрыты. А где не были, то их спешили закрыть.

В один дом мужчина вел коня по лестнице на второй этаж. Зачем коня в дом, да еще и на второй этаж? В другом доме старик пытался завести по лестнице бычка, а тот так и норовил спрыгнуть. Почти в каждом дворе к дереву было привязано небольшое животное, чаще куры или гуси. Причем они висели кверху лапами и громко орали.

— Чего это у них с домами? — удивлено спросил Вильд, смотря по сторонам.

— После коня без головы, эти дома — это пустяк, — произнес Василий, пожав плечами.

Их кони, и до этого без энтузиазма воспринявшие въезд в деревню, окончательно отказывались идти дальше, упираясь и всхрапывая.

— Этот запах, чем таким вкусным пахнет? — спросил Василий, с трудом заставляя своего коня шагать дальше.

Неожиданно из дома, мимо которого проезжали путники, выбежала девушка и подбежала к ним.

— Вы верно переночевать хотите? Пойдемте ко мне, — предложила она, остановившись рядом со всадниками и глядя на них.

Из дома напротив выбежал мужчина и тоже подбежал к путникам.

— Чего это к тебе?! У меня дом лучше. Идемте ко мне.

— А у меня гусь запеченный есть.

— Это чего это ты гуся запекла?

— Захотела и запекла.

— А у меня блины есть — пальчики оближете.

Вильд и Василий спрыгнули с коней.

— А постель мне согреешь? — спросил Василий, наклонившись к девушке.

— Согрею-согрею, — быстро ответила она.

— Пойдем к ней, — Василий посмотрел на Вильда, и тот кивнул.

— Тогда коней хоть ко мне поставьте, — произнес мужчина и схватил коня Василия за уздечку.

— Коней не трогай! — грозно произнес Василий. — Кони у нее будут стоять.

Явно расстроенно взмахнув рукой, недовольный мужчина пошел к своему дому.

Путники свернули во двор. В тот момент конь без головы, пробегая мимо, тоже повернул за ними во двор.

— Как он видит, куда бежать? — не выдержал Вильд.

Девушка же схватила прут, прогоняя коня.

— Вы на него внимания не обращайте. Он безобидный. Давайте я ваших коней в конюшню отведу.

— Я сам потом отведу. А сейчас их к коновязи привяжем, — ответил ей Василий.

Привязав коней, путники вошли в дом. Девушка зажгла лучину, разгоняя стоявший там полумрак. Она не соврала про гуся. Весь стол заставлен разными блюдами, и в центре выделяется блюдо с большим румяным гусем.

— Угощайтесь.

— Ждешь кого? — спросил Василий.

— Нет.

— А зачем стол такой накрыла?

— Так, может заедет кто.

— Вся еда нам? — уточнил Вильд, подозрительно смотря на стол, заставленный едой.

— Конечно, вам. Все ешьте, вот и вино, — ответила девушка, указав рукой на большую глиняную бутылку.

— И сколько это будет стоить? С ночлегом, — спросил Василий, снимая с плеч мешок и кладя его на скамью возле стола.

— Ничего. Вы угощайтесь.

— Ну раз ничего, значит ничего.

— А скажи мне, чего это у вас дома все такие странные? — Вильд показал руками, что он имел ввиду, как первый этаж повернут ко второму и не совпадает с ним.

— Почему странные? Дома как дома, — ответила девушка, пожав плечами.

— Ты скажи еще, что конь без головы — это тоже нормально.

— А может этот конь вам привиделся, и не было его вовсе? — рассмеялась девушка, но, бросив взгляд в окно на улицу, где уже почти совсем стемнело, быстро направилась к выходу из дома.

Но Василий не дал ей так просто уйти от них и схватил ее за талию.

— А как же слова твои — ночь провести со мной? — спросил он.

— Не могу я сейчас. Утром приду.

Девушка вырвалась и быстро убежала. Было слышно, как она чуть ли не бегом поднялась на второй этаж и закрыла дверь.

Вильд и Василий удивленно переглянулись. Странно это было, но голод брал свое, и им было не до загадок непонятной деревни и ее жителей.

— Перекусим чуток, да я пойду коней в конюшню поставлю, — произнес Василий, разворачиваясь к столу.

К этому времени на улице совсем стемнело. Голоса людей стихли, животные тоже притихли. Лишь изредка где-то по деревне раздавался чей-то крик.

— Нужно проверить лошадей и отвести их в конюшню, не всю же ночь им рядом с домом стоять, — напомнил Василий, когда они утолили первый голод.

— Надо, — согласился с ним Вильд. — Они не хотели идти, как только мы в деревню вошли, не нравилось им здесь что-то. Как и мне, впрочем.

— Брось, дома здесь странные, согласен, зато люди какие приветливые.

— Этот стол не для нас приготовлен был. Ты и сам это понимаешь. Ждали кого-то другого. Ждать-то ждали, да только сами попрятались. Пойду лошадей проверю, — произнес Вильд, собираясь подняться из-за стола.

— Я с тобой. Пока не окончательно стемнело, может кого из деревенских жителей встретим и порасспросим, а нет, так глядишь какую диковинку увидим, вроде коня того.

— С меня хватит и одной диковинки. Я такого уродливого коня раньше не встречал. Не понимаю, как он живет. А угощение и вправду вкусное, хоть и не для нас приготовлено было.

Путники начали подниматься с лавок, когда послышался громкий скрежет, и дом, зашатавшись, начал поворачиваться. Вильд подскочил к стене и, держась за нее, выглянул в окно. Василий же сначала ухватился за лавку, а потом тоже присоединился к Вильду, прижавшись к стене.

Повернувшись немного, дом остановился, а скрип прекратился. Несмотря на уже наступившую ночь, все равно можно было рассмотреть происходящее снаружи. Все дома вдоль улицы повернулись, приняв привычный облик, который и должен быть у нормальных домов.

— Как это у них ворочается? — удивленно спросил Василий.

— Местные, похоже, не удивлены и не напуганы — никого на улице нет.

— Если кто на втором этаже, так не выйдет теперь, прыгать придется. Вон лестницы, как дома повернулись все, в глухие стены упираются.

— Кажись, не все на вторых этажах. Вон мужик какой-то из дома вышел. Только вот мужик ли это? — спросил Вильд, стараясь рассмотреть вышедшего из дома напротив.

Человек, которого заметили путники, был одет в рваную одежду, но не это насторожило Вильда. Он странно передвигался, часто опираясь на землю слишком длинными руками. И даже не это выглядело странным. Его все время открытый рот с длинными клыками хорошо был различим даже с противоположной стороны улицы. Выйдя из дома, этот человек, если конечно это был человек, остановился и, задрав голову, стал принюхиваться.

— Бери мешок и уходим по-тихому из деревни, — приказал Вильд.

— Согласен, какой-то он зубастый.

Вильд направился к дверям, однако на половине пути замер. Дверь в комнату, скрипнув, приоткрылась. Может, это порыв ветра приоткрыл ее или что-то другое. Двери в домах на улицу до сих пор оставались открытыми. В щель между дверью и косяком Вильд увидел пролом в полу коридора, из которого вылезал кто-то, похожий своим безумным взглядом и острыми клыками на того, что стоял на улице.

Вильд рукой показал Василию, чтобы тот не двигался, а сам медленно, стараясь не шуметь и оставаться незамеченным, достал меч. Василий замер с рукой, протянутой к мешку. Увидев, что Вильд достал клинок, он последовал его примеру. Вильд и Василий тихо, так, чтобы ничего не скрипнуло, отошли назад к стене, опасаясь даже лишний раз дышать.

— В коридоре в полу дыра, может погреб. Из него вылез такой же. Глянь, он отошел от дома, — прошептал Вильд.

Василий, который ближе стоял к окну, выглянул в него и сразу вернулся назад.

— Возле дома стоит, к чему-то прислушивается, кажись, — прошептал он. — Не было в коридоре никакого погреба. Доски длинные, ровные. Я еще подумал, чего это они на пол такие хорошие доски пустили, дуб поди.

— Дом повернулся, вот дыра и появилась, — ответил ему Вильд.

Они продолжили переговариваться шепотом.

— Немного отошел, — сообщил Василий, снова незаметно выглянув в окно. — Пошли, порубим если что, их же всего двое.

Вильд, ступая как можно тише, снова направился к двери. И опять замер, не дойдя до нее.

— Еще один лезет, — показал он жестом Василию.

В это время на улице раздался приближающийся цокот копыт. Вильд и Василий, стараясь остаться незамеченными, наблюдали за тем, что там происходит, выжидая удобный момент, чтобы выбраться из дома.

Пятеро всадников спокойно ехали по деревенской улице, смотря по сторонам и выискивая взглядами ее жителей.