Один шаг, чтобы проиграть

Vladi N, 2022

Он – молодой миллионер, играющий в жестокие игры. Она – бывшая студентка, пережившая предательство. Такие разные судьбы, которые пересекутся в определенный момент, заставив пошатнуться привычный мир каждого.Современный роман о человеческом цинизме, предательстве, любви.Содержит нецензурную брань.

Глава 3

Black Black Heart — Muse

В кабинете воцарилась звенящая тишина. Сердце отбивает бешеную дробь внутри грудной клетки. Вот его глаза, которые смотрят на меня сначала с недоумением, затем в них появляется понимание, а после и откровенное презрение. Все эмоции отразились на лице мужчины в какие-то доли секунды. Он узнал меня, определенно. Я нервно сглотнула и опустила голову, пытаясь смотреть куда угодно, но только не на новоиспеченного босса.

— Скотт, мисс Ричардс и мисс Уильямс получили блестящие рекомендации. Они были выбраны из сотни претендентов. А Диана вообще лучшая на курсе, — Господи, не говори ничего обо мне, Реджина. Дай нам просто уйти отсюда. — Так что, думаю, наше сотрудничество будет достаточно плодотворным.

— Что ж, похвально, — мужчина сел в кресло и сцепил руки в замок на груди. Его взгляд не выражал больше ничего. — Кто же из этих двух очаровательных созданий Диана?

— Это я, — подняла голову, пытаясь стереть отпечаток отвращения к собеседнику со своего лица.

— Хм, — он улыбнулся, но глаза по-прежнему оставались холодными, — я рад, что в моем отделе появились еще одни достойные молодые специалисты, — мужчина переключил внимание с меня на Хлою. — Как вы уже знаете, «ТАТС» ежегодно предоставляет выпускникам стартовую площадку для начала собственной карьеры. К нам попадают лучшие, а лучшие из лучших остаются в команде и после стажировки. Работать придется много, но это всегда оправдывается. Думаю, что раз вы сейчас стоите передо мной, то сами прекрасно понимаете, чего ожидать от работы в корпорации.

Босс сделал небольшую паузу, ожидая реакции на свои слова. Получив от нас кивки, он продолжил:

— Ваш непосредственный руководитель — Реджина. По всем вопросам вы можете обращаться к ней. Но в случае возникновения ситуаций, когда необходимо мое вмешательство, — Скотт поднялся со своего кресла, обошел стол и присел на край, — я всегда готов включиться. Думаю, мне представляться нет смысла?

— Нет, мистер Митчелл, мы уже заочно познакомились с Вами, благодаря коллегам и табличке на вашей двери, — Хлоя лучезарно улыбнулась. Мужчина пробежал по подруге глазами, на секунду остановившись на стройных ногах, и неприятно ухмыльнулся. Мои внутренности сделали сальто от его оскала.

— А у Вас с чувством юмора, как я вижу, все в порядке, Хлоя, — он снова стал рассматривать блондинку, не обращая на меня никакого внимания. Но, тем не менее, напряжение, сковавшее меня, как только я услышала его голос, не отпустило до сих пор.

— Да, не жалуюсь, — Хло игриво заправила светлую прядь за ухо, продолжая гляделки с боссом. Я обожаю свою подругу, но у нее явные проблемы с субординацией. Он, конечно, молодой мужик, но все-таки наш начальник. Точнее начальник нашего начальника.

— Ну, что ж, — мистер Митчелл оторвался от разглядывания фигуры Ричардс и вернулся за стол, — если вопросов ни у кого не возникло, то можете идти. Реджина, завтра жду промежуточный отчет.

— Да, конечно, Скотт. Все будет готово к совещанию, — женщина, которая все это время стояла немного в стороне от нас, поспешила покинуть кабинет. Я облегченно выдохнула, разворачиваясь к двери. Может он действительно не помнит меня? Судя по всему, алкоголя в нем было предостаточно.

— Мисс Уильямс, — слышу за спиной, и внутри все мгновенно леденеет, — будьте добры, задержитесь.

Словно в замедленной съемке поворачиваюсь и снова встречаюсь с глазами, которые сейчас не предвещают ничего хорошего.

— Ди, с тобой все в порядке? Ты побледнела, — Хлоя взволнованно осмотрела мое лицо.

— Все нормально, — мой голос звучал очень тихо, — иди, я догоню.

— Хорошо, жду тебя в машине, — недоверчиво сказала подруга. Через несколько секунд входная дверь хлопнула, и мы остались наедине.

Я так и осталась стоять на одном месте, не решаясь подойти ближе. Сердце, которое несколько минут назад было счастливо, что все закончилось, сейчас колотилось с неимоверной скоростью. Уши заложило от бушующего адреналина. Митчелл продолжал сидеть в кресле, молча разглядывая меня.

— У тебя неплохой удар, Диана. Это была незабываемая первая встреча. В буквальном смысле. — он поднял бровь, ожидая ответа. — Молчишь? По твоей реакции стало понятно, что ты сразу меня узнала. А мне вот, знаешь, потребовалось некоторое время. Если учитывать тот факт, что в клубе было не достаточно света, чтобы тебя хорошенько рассмотреть, а алкоголя во мне было хоть отбавляй.

Продолжаю молчать, наблюдая, как мужчина медленно встаёт из-за стола и направляется ко мне. Как только он оказался рядом, я непроизвольно отшатнулась, чем вызвала его улыбку.

— Расслабься, крошка, сейчас я разглядел все, что необходимо. — босс снова оценивающе осмотрел меня с ног до головы, задержавшись на губах. — Ты не в моем вкусе. Вот подружка твоя неплоха. А ты слишком простая. Ничего особенного.

Его слова меня задели. Хоть этот мужик и последний человек на данный момент, от кого я бы хотела слышать комплименты, все-таки такие высказывания бьют по моей самооценке. Теперь и мне удалось рассмотреть большого босса: выше меня на голову, широкоплечий, с темно-русыми волосами. Черты лица слишком грубые для меня, улыбка широкая и ровная, но отталкивающая. Лицо обрамляет аккуратно подстриженная щетина, а зелёные глаза не выражают ничего, кроме равнодушия. Возможно, этот мужчина и пользуется популярностью у женщин, но меня он не привлекает. Протянув руку, собеседник поднял мой подбородок, от чего по телу пробежала волна неприятных мурашек.

— Если ты хочешь сохранить эту работу, Диана, то ты не станешь болтать по углам о том, что произошло в клубе, договорились? — Скотт продолжал смотреть мне прямо в глаза, ожидая реакции. Получив в ответ на свой вопрос тишину, сильнее надавил пальцами на мою кожу, вынуждая ещё выше поднять голову. — Повторю свой вопрос: мы договорились?

— Да, — сказала я, и он отпустил меня.

— Давай сделаем вид, что этого инцидента не было. — Митчелл уселся обратно в кресло, переведя взгляд на экран телефона. — Будешь держать рот на замке, и я не буду портить тебе жизнь в этой компании. Надеюсь, ты, как лучшая студентка курса, без труда все поняла. А теперь можешь быть свободна, Диана.

Он обратил все свое внимание в телефон, быстро перебирая пальцами по клавиатуре. Больше моей персоны для него не существовало. Чувство унижения накрыло меня с головой, замещая недавний страх. Я развернулась на каблуках и почти бегом бросилась к выходу, но затормозила у двери и снова повернулась.

— Ты ещё здесь? — Скотт посмотрел на меня абсолютно пустыми глазами. — Появилось что сказать?

— Знаете, мистер Митчелл, — волна гнева развязала мне язык, и я уже не могла остановиться. Будь что будет. — И Вы не в моем вкусе. Потому что Вы — насквозь фальшивый, привыкший брать то, что хочется, любыми способами. А потом затыкать рот, используя свое положение. И своими словами Вы пытались унизить меня, а опустили ещё ниже себя, — выплюнув все ему в лицо, наконец-то вышла из кабинета, хлопнув дверью.

Джеймс

— Зачем ты это делаешь, можешь мне объяснить? — кажется, что ещё минута такого пристального взгляда, и во мне появится дыра.

— Делаю что?

— А ты сам не понимаешь? — девушка упёрлась руками в бока.

— Нет, я не понимаю, что ты от меня хочешь, Карла, — я устало потёр глаза.

— Я хочу, чтобы ты перестал выставлять меня дурой перед всеми, Джеймс! Ты хоть раз обо мне подумал, когда отправлялся развлекаться с очередной девкой?! — ее голос с каждым словом становился все громче, разрывая тишину, установившуюся в моем кабинете.

— Прекрати орать, — я резко встал из-за стола, после чего истерика затихла. — Послушай, я не обязан отчитываться перед тобой, думать и переживать, что скажут люди. Мы уже неоднократно обсуждали этот вопрос, Карла, — её лицо скривилось в горькой усмешке, — мы не пара и никогда ею не были, пойми уже, наконец.

— Но наши отцы…

— Это твоя жизнь, очнись, — я подошёл к девушке вплотную и крепко схватил её за плечи, — не надо ждать меня, надеяться, что я изменюсь, что у меня станет меньше женщин. Этого не произойдёт. Ты не моя жена, а я не твой муж. И мне глубоко наплевать, что хочет мой отец. Я буду жить так, как хочется мне, — обхватил её лицо ладонями и заставил посмотреть на себя. — Ты красивая молодая девушка, Карла Эндрюс. Забудь ты уже обо мне и начни строить свою собственную жизнь, не оглядываясь на мнение окружающих.

Несколько минут мы так и стояли, молча глядя друг на друга, но затем она резко развернулась, столкнувшись в дверях со Скоттом, и поспешила выйти. Под насмешливым взглядом друга я запустил пальцы себе в волосы и устало плюхнулся в свое кресло.

— Опять? — Митчелл уселся напротив, довольно ухмыляясь.

— Ничего смешного.

— А по мне так очень весело. Наша девочка все никак не угомонится? — Скотт взял с моего стола статуэтку и повертел в руках.

— Я уже не знаю, как ещё ей объяснить, что мы не вместе. Что она не может устраивать мне истерики каждый раз, как до нее дошли слухи, что меня видели в обществе женщины, — откинувшись на кожаную спинку, развернулся к окну. На Нью-Йорк спускались сумерки, делая этот город ещё привлекательнее. — Она меня утомила. Что я делаю не так, мужик?

— Джеймс, здесь уже не в тебе проблема, а в ней. И в ваших родителях. Может тебе поговорить с отцом?

Я понимаю, что он прав — пока акционерами и основателями «ТАТС» являются семьи Тернер и Эндрюс, красивая легенда о том, что их дети без ума друг от друга и скоро поженятся, только закрепляет совместный бизнес. Не знаю, что в голове у Карлы, но я то понимаю, что не свяжу с ней свою жизнь. Во-первых, я не готов отказаться от свободы в выборе женщины, во-вторых, брак в двадцать девять маячит для меня слишком ранней перспективой, ну и, в-третьих, я не хочу всю жизнь плясать под дудку отца. Да, Карла хороша собой, и у нас была интрижка, но если бы я знал, что это выльется в практически ежедневное выклевывание моего мозга, то никогда не стал бы с ней спать.

— Ты же в курсе, что уже неоднократно разговаривал, — я тяжело вздохнул и развернулся лицом к Скотту. — Надо выпить.

— Как раз хотел тебе предложить, — друг широко улыбнулся и поднял бровь. — По старой схеме?

— Определенно.

Сидя на широком диване, вливаю в себя очередную порцию виски. Скотт привез меня в клуб, открытый его старым знакомым. Собственно, он и предоставил лучшую позицию, с которой было хорошо видно все, что происходит на танцполе. За нашим столиком периодически оказывались то брюнетки, то блондинки, то рыжие, имена которых я даже не старался запомнить. Вот так я привык жить — без обязательств, без связей, с сексом на одну ночь. Не помню, чтобы какая-нибудь из девушек зацепила меня дольше, чем до момента, когда я смогу оценить ее прелести без одежды. Потом интерес сразу пропадает. А все они по большей части — глупо хихикающие, с открытым ртом впитывающие всю ту чушь, которую им льют, чтобы залезть в трусы. Только два интереса: деньги и секс, секс и деньги.

Наблюдаю за другом, который практически уложил рядом с собой какую-то девицу. Сделал глоток и повернулся к своей собеседнице, которая пыталась привлечь мое внимание. Как обычно яркая, в броском платье, с длинными черными волосами, она облизывала свои алые губы, игриво обводя меня взглядом.

— Ты какой-то напряженный, — девушка провела пальчиком по моему плечу. — Может, мне надо тебя расслабить? Почему бы нам не последовать их примеру? — кивнула головой в сторону Скотта, который, ещё немного, и проглотит очередную девочку на одну ночь.

— Я не в том настроении, — убрал ее руку от себя и громко поставил стакан на стол. — Милая, думаю вам с подругой надо сходить потанцевать.

— Но я не хочу танцевать, я хочу побыть с тобой, — брюнетка снова положила руку, но уже на мое бедро, вызвав волну большего раздражения.

— Слушай, — как там ее зовут. Неважно. Взял тонкое девичье запястье и поднял в воздух. — Я сказал, что вам надо потанцевать, значит вы встаёте и идете. Не раздражай меня.

Девушка молча поднялась с дивана, недовольно посмотрев на меня, и вырвала свою подругу из лап Скотта, когда он во всю наглаживал ее задницу.

— Эй, мужик, — разочарованно простонал Митчелл, — я только начал в кураж входить.

— Ещё успеешь, через твою кровать таких сотни прошли. — протянул ему виски. — Выпей со мной.

— И не только кровать, дружище, — он засмеялся, осушая залпом стакан.

Я выпил следом и осмотрелся.

— Мне скучно.

— Так найди ту, которая тебя развлечет, — Скотт провел рукой по залу.

— Нет, ты не понял. — покачал головой, снова делая глоток. — Мне надоело это однообразие. Каждый вечер так заканчивается.

Друг задумался на несколько секунд, сосредоточенно глядя в одну точку, а затем снова посмотрел на меня, широко улыбаясь:

— Мы всегда можем вернуться к нашим играм, приятель. К тому же, теперь твоя очередь.

— Не знаю, — я замолчал. Мы не спорили уже около года. Последний раз получился не очень удачным, но нам удалось все замять.

— Давай, что ты теряешь. Разбавишь свою серую скучную жизнь новыми красками, мистер Тернер, — друг громко захохотал, хлопнув меня по плечу. — Тем более в этот раз я выбираю «жертву».

— Ладно, — выдохнул я, — определяйся.

— Я уже выбрал, — Скотт повертел пустой стакан в руках.

— И?

— У меня в этом году две новые стажерки, — друг многозначительно посмотрел на меня.

— Нет, — я покачал головой, — мы договорились, что больше не приплетаем молодняк из компании.

— Ой, да брось ты ломаться, как девочка. Что было, то было. Разгребли же, — он отмахнулся от меня. — Как и всегда в принципе. Моя очередь выбирать — значит будешь довольствоваться тем, что предложу.

— Идёт. И с каким материалом придется работать?

— Ооооо, — протянул Скотт, — лучшая студентка курса.

— А я не могу сам выбрать из двух экземпляров? — остановил миленькую официантку в слишком короткой юбке, чтобы повторить нам виски.

— Э, нет, мужик, — Митчелл покачал головой, провожая ноги отдаляющейся девушки взглядом, — со второй я не прочь поразвлечься сам. Она как раз в моем вкусе. Для тебя она будет слишком лёгкой добычей. А мы же не ищем простых путей, да? — друг подмигнул, на что я закатил глаза.

— А лучшая на курсе что, не оправдала ожиданий?

— Нет, ничего особенного, — лицо Скотта на секунду исказилось от злости, но потом он снова взял себя в руки. — Ну, так что, согласен?

Я молчал, прокручивая всевозможные варианты развития событий. По сути, я ничего не теряю: развлекусь с девчонкой и забуду. Все как всегда. Но что-то внутри предательски кричало мне не принимать это предложение.

— Условия стандартные?

— Да. Ничего нового: трахнуть, предоставить доказательства свершившегося факта и бросить, — засмеялся Митчелл. — Влюбить всегда получается само собой. Безотказный вариант.

— Что на кону? — я потёр ладони, обдумывая сказанные слова.

— Если ты ее не отымеешь, то твой коллекционный астон мартин мой, — нервно сглотнул, не ожидая такой ставки. Тем интереснее.

— А если я выиграю?

— Предлагай варианты.

— Тогда ты дашь мне поразвлечься с твоей очаровательной сестрой, — вижу, как напряглась вена на шее друга. — Равноценный обмен, Скотт. Тем более, Лия давно хочет залезть на меня сверху.

Несколько секунд он молчит, обдумывая мой выбор.

— Принимается, у тебя полгода. Как раз к Рождеству управишься. — Скотт протянул мне ладонь. — Так что, спорим?

Игнорируя все внутренние предупреждения, крепко пожимаю его руку.

— Спорим. Да начнется игра.