Шаг в бесконечность

Vlelyuk (2024)

Что, если границы между сном и реальностью не просто размыты, а стерты совсем? Главная героиня оказывается в мире, где её страхи, кошмары и само сознание превращаются в лабиринт, из которого нет выхода. Каждый шаг вперед открывает новые слои этого мира, заставляя её сомневаться: кто управляет этой игрой — она сама или что-то более древнее и зловещее? Чтобы обрести свободу, ей предстоит заглянуть в самую темную глубину своего разума и разгадать главную загадку — что есть настоящая реальность?

Ⅱ

Странное присутствие

Утро принесло с собой ощущение беспокойства. Казалось, всё было на своих местах: знакомая кровать, рассеянный свет, льющийся из окна, и звук будильника, звенящий на прикроватной тумбочке. Но внутри меня было что-то чужое, что-то, что никак не отпускало. Ночная коробка и кукла — это был сон или реальность? Я взглянула на место, где, по моим воспоминаниям, стояла та самая коробка. Но её там не было.

Я вздохнула с облегчением. Наверное, всё это просто игра моего разума. Кошмар, вызванный ночными сообщениями от Насти. Это казалось таким реальным, что я не могла сразу отделить сон от бодрствования. Но одно чувство не уходило — что-то зловещее осталось со мной с прошлой ночи, какое-то присутствие, которое нельзя объяснить словами.

Телефон снова завибрировал. На экране, как и прошлой ночью, отобразилось новое сообщение от Насти.

“Ты получила коробку?”

Мои пальцы сами собой разжались, и телефон упал на кровать. В горле пересохло, и сердце забилось как сумасшедшее. Я не могла отвести глаз от этого короткого сообщения. Оно не могло быть реальным. Ведь коробки не существует. Я только что проверила. Её не было в комнате.

Собравшись с духом, я взяла телефон и, не открывая чат, решила позвонить Насте. Линия зашумела, и несколько секунд на том конце было слышно лишь статическое шипение, прежде чем я услышала её голос.

— Привет, — голос Насти был тихим, отдалённым, словно она говорила из другого мира. — Ты открыла коробку?

Я молчала, не зная, что ответить. Открыла ли я её? Было ли это на самом деле?

— Да… — мой голос прозвучал слишком хрипло, почти чуждо. — Но… это был просто сон, да?

Настя засмеялась — коротко, резко, будто моя реплика была нелепой шуткой.

— Сон? Ты ещё ничего не понимаешь. Коробка — это только начало. Скажи, ты почувствовала что-то? Какую-то связь?

Я судорожно сглотнула. Почувствовала ли я? Да, эта мерзкая, липкая субстанция, мелодия в голове, огонь… Чёрт, я не могла отделаться от этого ощущения.

— Настя, это ненормально. Коробка… она исчезла. Но что ты мне прислала? — я начала задыхаться от беспокойства. — Что это всё значит?

Тишина с её стороны длилась вечность. Я уже собралась прервать звонок, когда её голос прорезал тишину, на этот раз ещё тише и зловещее.

— Ты больше не сможешь вернуться назад. Ты открыла первую коробку. И теперь они придут за тобой.

— Они? — мой голос дрожал.

Но Настя уже отключилась.

Я уставилась на телефон, не зная, что делать. Всё это превращалось в какой-то кошмар, только я уже не могла понять, где заканчивается реальность и начинается сон. Но одно я знала точно — коробка исчезла. И это пугало меня больше всего.

Я резко вскочила с кровати, пытаясь выбросить из головы недавний разговор. Возможно, я просто разыгралась. Всё это было нелепостью, игрой ума. Но ощущение липкости на моей руке… Оно не исчезло. Я провела пальцами по ладони, вспоминая тот момент, когда моя рука оказалась внутри коробки. Странная субстанция, музыка, чувство ужаса, которое охватило меня… Всё это вернулось, как вспышка. Я посмотрела на свою руку — никаких следов. Но когда я закрыла глаза, воспоминание было таким ярким, что я снова почувствовала, как эта липкая субстанция обволакивает мою кожу.

Я направилась к кухне, надеясь, что хотя бы там смогу отвлечься. Может, чашка кофе вернёт меня в нормальное состояние. Проходя мимо зеркала в коридоре, я заметила своё отражение. Взгляд мой был рассеянный, а глаза — как будто пустые. Моё отражение казалось чужим. Я остановилась, чтобы посмотреть на себя внимательнее.

И вдруг оно моргнуло. Моё отражение моргнуло не тогда, когда я этого ожидала. Оно смотрело на меня с какой-то тихой злобой, и прежде чем я успела отреагировать, оно снова вернулось к обычному виду. Я отшатнулась назад, врезавшись в стену.

Нет, это невозможно. Моё собственное отражение не может быть… живым.

Я пыталась дышать ровнее, говорить себе, что это всё лишь стресс, остаточный эффект от ночного кошмара. Но что-то глубокое, первобытное шевелилось внутри меня. Я знала, что отражение — это не я. Оно не то, чем казалось.

Я сбежала с этого места и оказалась на кухне. Мои руки дрожали, когда я включала чайник. Шум воды, кипящей в чайнике, немного успокаивал, возвращая хоть какое-то чувство реальности.

Но стоило мне сесть за стол, как я снова почувствовала этот запах.

Горелое.

Он был здесь. Чёрный, въедливый запах сожжённой ткани и пластика. Моё сердце забилось быстрее. Я обернулась в сторону спальни, словно в ней что-то происходило. Тревожное, давящее чувство нависло надо мной. В голове промелькнула мысль: коробка вернулась.

Не сдержавшись, я поднялась и, почти не дыша, пошла обратно в спальню. Дверь была открыта, и я заметила то, чего не ожидала. На кровати, где минуту назад не было ничего, снова стояла коробка.

Но в этот раз она была приоткрыта.