Источник: Словарь афоризмов русских писателей. Составители: А. В. Королькова, А. Г. Ломов, А. Н. Тихонов
По маленькой играть — делать небольшую ставку (в карточной игре). См. также маленький.
Все значения словосочетания «по маленькой играть»ИГРА́ТЬ, -а́ю, -а́ешь; прич. наст. игра́ющий; прич. страд. прош. и́гранный, -ран, -а, -о; деепр. игра́я и (разг.) игра́ючи; несов. 1. Забавляться, резвиться, развлекаться. Играть в куклы.
Все значения слова «играть»МА́ЛЕНЬКИЙ, -ая, -ое. 1. Незначительный по величине, размерам; противоп. большой. Маленькая комната. Маленький стол. Маленькие руки.
Все значения слова «маленький»Гости играли по маленькой в стуколку, пили, ели, вели разные разговоры.
Пошла праздновать возвращение, села играть по маленькой, и проигралась в пух и прах.
Могу поспорить, что он всегда расчётливо играл по маленькой, но когда ему случалось проигрывать, выходил из себя и с размаху швырял карты на стол.