Источник: Словарь афоризмов русских писателей. Составители: А. В. Королькова, А. Г. Ломов, А. Н. Тихонов
ПЛЕ́ННЫЙ, -ая, -ое. Взятый в плен, находящийся в плену.
Все значения слова «пленный»РИ'МЛЯНИН, а, мн. яне, ян, м. 1. Гражданин древнего Римского государства. 2. Уроженец и обитатель города Рима.
Все значения слова «римлянин»Неподалёку в проходе между палатками кто-то из германцев ломал кости пленному римлянину который плакал и умолял о пощаде.
Остатки построенных пленными римлянами сооружений сохранялись вплоть до XIX в. и были известны под названием «Плотины цезаря» (Банже кайсар) [7, c. 26].
Думаю, что пленным римлянам стало как-то известно об этом.