Атомная лопата: Достучаться до небес

Cyberdawn (2024)

Как говорится: чтобы превозмочь ужасы постапокалиптического мира, нужно самому стать таким ужасом. Но эта мудрость касается лишь слабых волей и духом людей, у которых ни химерных модификаций, ни лазерного танка, ни личной собаки-убийцы, ни даже андроида с роторным пулеметом. А наш Жора ко всему имеющемуся еще и комсомолец, гигант духа и титан мысли. Иногда. По крайней мере, крепость черепной коробки у него соответствующая. И вот к нему-то, к товарищу Верхазову, можно применить другую поговорку… а, нет, нельзя. Великая ответственность на нем была еще до великой силы.Пора в дорогу дальнюю, Жора, хватит мять булки. Настала пора идти в лес. Пришло время вернуть утраченные этим миром пламя и смысл.

Глава 1. Неожиданная компания

Вопрос Степана Дмитриевича, обращённый ко мне, был очень интересен. И не только мне — Света тоже подошла поближе. Да и Бейго под несколько напряжённым взглядом торговца-капитана-исследователя подбежал, насторожив уши. Участвовать в походе в Сибирь — это очень перспективно. Мы, конечно, улучшили (да и улучшаем) Вездетанк, возимся с красноармейской бронёй, с оружием. Это всё, конечно, “да”.

Но Сибирь — это Сибирь. И возможность пройти пусть часть пути, но в группе, которая там была и вернулась — от такого глупо отказываться. Правда, возникал вопрос маршрута. Нам как бы на восток надо, а направится экспедиция Степан Дмитриевича на юго-восток, например. И окажется, что нам переть через тайгу до Нижневартовска, в одиночку, дольше, чем если своим путём

Впрочем, этот вопрос решился через десяток минут. Дмитрич без каких бы то ни было кривляний описал маршрут: по Печоре на север, до Урала. Марш-бросок через хребет и Обь. По ней, собственно, подниматься до Белоярского НИИ. Самая прелесть этого расклада для нас в том, что Нижневартовск выше по реке. То есть — мы делаем больше половины маршрута в составе экспедиции, что есть хорошо, правильно и нужно. Как в Спортлото выиграли!

— Это мне более чем интересно, Степан Дмитриевич, — наконец озвучил я, переглянувшись с незаметно кивнувшей Светой.

— Прекрасно, Георгий. Что вы хотите за своё участие в экспедиции? — деловито уточнил собеседник.

— Довольно сложный вопрос, Степан Дмитриевич, — задумался я. — Давайте так: наше принципиальное согласие на участие у вас есть. А вечером, если вам удобно, мы посетим ваше судно, обговорим детали. Не разорим вас, — заверил я Дмитрича.

— Обсудить, посчитать, понимаю, — кивнул исследователь-торговец. — Что ж, Георгий, принципиальное согласие — уже неплохо. Жду вас вечером.

На этом он откланялся и укатил на своём уашке-снегоходе. А мы побрели к Вездетанку, обдумывая всё это. И так и молчали всю дорогу, пока не добрались до мастерской.

— Это ОЧЕНЬ выгодное нам предложение, Жора, — наконец, произнесла Света. — Кроме того, речной путь… Я рассчитывала на путь по берегу Северного Ледовитого, но чёрт знает, что там, да и до Нижневартовска далеко.

— Угу, я так же, обсуждали же, — кивнул и напомнил я. — Но соглашаться я сразу не стал, думаю, понимаешь, почему.

— Он — торговец, — понимающе кивнула Света. — Сразу показывать нашу заинтересованность не стоит. Кстати, Жор, а мы, похоже, в Пожне добывали оборудование для этого похода, — хмыкнула она. — Себе, кстати, тоже для него.

— Да, забавно вышло, — согласился я. — Так, в общем: на предложение соглашаемся. Просить что-то с Дмитрича не стоит…

— Стоит, — отрезала Светка. — Он довольно симпатичный человек, но стоит, Жора. Нам не помешает техобслуживание, провизия, боезапас. Возможно — подберёшь нам какую-то полезную технику. Жадничать и вправду не стоит, но ты учти: он идёт в Белоярск за прибылью, немалой. А мы ему в этом поможем.

— А вот на обратном пути мы этой экспедиции уже не поможем.

— Поэтому я и соглашаюсь, что не стоит жадничать. Жор, а давай я деловые переговоры сама проведу?

— А то я лопоухий…

— Комсомолец, — вставила Светка. — У тебя выходит или"да"и это"да". Или"нет"и это"нет". А такой подход не всегда годится, Жора. Сам понимаешь.

— Понимаешь, — согласно кивнул я.

В общем, этим же вечером, доехали мы до корабля с гордым названием “Хариус”, судна Дмитрича. Немаленький, но и не слишком большой атомоход в полсотни метров длиной. Явно переделанный: я бы его, наверное, плоскодонкой назвал: очень уж широк. Впрочем, очевидно, что с экспедициями и доставкой товаров в относительно удалённые от Печоры места — нужно место для техники. И расширенная палуба — самое то, что нужно.

Правда, выйдя из Вездетанка на меня наскочила мысль, вызванная видом Хариуса. Так что я притормозил и задумался.

— Жора, ты чего замер? — поинтересовалась Светка.

— Свет, я две вещи не понимаю, — оглядывая Хариуса озвучил я. — Первая: Дмитрич говорил ПОДНЯТЬСЯ по Оби. То есть, либо бросать судно и плыть на каких-то лодках-плотах, либо…

— Переход через хребет с кораблём, — хмыкнула Света. — А вторая вещь, видимо — зачем переход через горы, если можно просто проплыть по морю?

— Да, — согласно кивнул я.

— Понятия не имею, Жора, — развела руками подруга. — Думаю, скоро узнаем.

— Не буду спорить, — благородно не стал спорить с очевидным я.

Поднялись на борт, нас какой-то паренёк проводил до небольшой гостиной. Как она на специальном языке водоплавающих называется — не знаю, не специалист. Ждали нас там, за чашками чая (с коньячком, что я всецело одобряю!) Дмитрич и его главный наёмник Василий. Хлебнули мы все коньячного чая и перешли к делу.

Светка, как и грозилась, приступила к торговле. И категорически отказывалась от жоп, которые нам Дмитрич упорно пытался всучить. А на что нам жопы? Солить их, что-ли? У нас их как у миллионщиков буржуйских: девать некуда, только место занимают.

А вот техобслуживание, всякие интересные приборы и механизмы — это нам надо, что и было озвучено.

Дмитрич в итоге шмякнул по какому-то селектору, призвав по нему некоего Петровича. Последний, старший техник (технарь, как по нынешним временам принято называть) явился через пяток минут, оказавшись таким колоритным, что не матом сказать, да и описать сложно. Матом, кстати, Петрович говорил сам, поприветствовав присутствующих:

— Х…ли надо? Митрич, я, бл…дь, занят нее…аться как! Эти мудаки сухорукие без присмотра половину разъе…ут, половину прое…ут!

Но слова всякие — ладно, водоплавающие материться горазды, всеизвестный факт. Поражал внешний вид Петровича: дядька, биолет сорока. С очень такой, интеллигентской, мордой лица. В очочках круглых, такой филолог на вид, или историк какой. Одежда подчёркивала внешность: серые космотрудовские пинжак и брюки. Очень такие приличные. Правда, рукава пиджака были закатаны до плеч, на руках, мозолистых, были въевшиеся подтёки смазки. Ну и тельник у Петровича был под пиджаком, вместо рубашки. В общем, речью затейливой и своим видом — воображение Петрович поражал.

— Список давай, Петрович. Принёс? — ответил Дмитрич.

— А это ё…аное опахало и чесалка для жопы! — ответно помахал Петрович папкой.

Папка совершила путешествие от Петровича к Дмитричу, от Дмитрича к Свете, от Светы — ко мне. Взял я её, с учётом слов Петровича, с некоторым опасением. Но, к счастью, была это обычная, чистая папка. И никакой гадостью от неё не пахло.

А был в папке список незадействованного оборудования, складированного в лабазах Хариуса. И часть узлов для Вездетанка выйдут совсем не лишними. Отметил я их, вернул папочку. Дмитрич задумчиво покивал, Петрович, с полминуты, задумчиво поматерился.

— А теперь давайте серьёзно, — подумав, нахмурился Дмитрич. — Вы претендуете на долю добычи с Белоярска?

— Нет, — в один голос ответили мы со Светкой, вызвав у троицы выпучивание глаз и удивлённый (петровичевский) мат — видно, хоть “не присутствовал” изначально на переговорах, но был в курсе о чём они.

— Светлана, Георгий, я далёк от того, чтобы считать вас идиотами… — начал было Дмитрич.

— Всё довольно просто, Степан Дмитревич, — озвучила Света, переглянувшись со мной и обменявшись кивками. — Наша цель — ЗА Белоярском. До него — мы готовы составить вам компанию и, по мере наших сил, помочь. Но в обратный путь вы направитесь без нас.

— Хм, — запереглядывался торговец с наёмником и техником.

Результатом переглядывания стало пожатие плечами, вращение пальцем у виска, матерное определение не самых умных самоубийц, ну и махание руками.

— Только один вопрос — вы вообще понимаете, что такое Сибирь?

— Понимаем.

— Тогда, — задумался капитан-торговец. — Ваши запросы приемлемы. Если передумаете — а я, несмотря ни на что, на это очень рассчитываю. Не хотелось бы что бы вы погибли. Так вот, если передумаете, до момента отправления экспедиции в обратный путь, то этот разговор можно продолжить.

— Не передумаем, — покачал я головой, как и Света.

— И всё же, предложение будет в силе. В остальном — согласен! — протянул он руку.

Ну а мы пожали, отчего нет? Правда, тут же я озвучил интересующий меня вопрос — с чего такой дурацкий маршрут-то?

— Это довольно просто, Георгий. Море слишком опасно. Очень опасные твари, думаю — время мореходов окончательно закончилось. Хариус будет потоплен не позднее, чем через полчаса после выхода на морские просторы. Это проверено и достоверно, не одним лёгшим на дно кораблём и мёртвыми командами.

— Моллюски какие-то гадкие, небось? — передёрнуло меня.

— Да. Кальмары, каракатицы…

— Можете не продолжать, я понял. А как Хариус переберётся через Уральский Хребет?

— На колёсах, Георгий. Хребта в месте, где мы собираемся двигаться, практически нет. Проходимое плоскогорье. А Хариус конструктивно приспособлен к передвижению по земле. Не слишком быстрому, но всё же.

— Никогда бы не подумал, — честно признался я.

— Мудак ё…нутый, потому что, — просветил меня Петрович.

— Иди в жопу, Петрович, — поблагодарил я техника.

Последний, на удивление, пререкаться со мной не стал, а просто кивнул.

А мы направились в мастерскую. Переночевать, да и отметить удачу: всё-таки чертовски удачно нам эта экспедиция подвернулась. А утыканные артиллерией, бронированные борта Хариуса были в нашем путешествии если и не спасением, то безоговорочно экономящей время и силы удачей.

А на следующий день, когда мы заехали за своим “гонораром”, Петрович, матерясь раз в десять меньше, чем вчера, передал предложение Дмитриевича. Интересное такое, но…

— Мы обсудим, — озвучил я.

— Х…й с вами, — благожелательно ответил Петрович.

Забрались в Вездетанк, переглянулись, Бейго многозначительно тявкнул.

— Дмитриевич хочет привязать нас к этой экспедиции, Жора. В случае боестолкновений, кстати, скорее всего будет нас бросать вперёд.

— Что вперёд — это понятно, Свет. Просто я не вижу в этом проблемы: без этой экспедиции мы и так в этой переди будем, — хмыкнул я. — Только без прикрытого тыла.

— Логично, — кивнула Светка. — А что тебя беспокоит, Жора?

— Да может и паранойя разыгралась, — чувствуя себя не слишком удобно, ответил я. — А у нас Вездетанк не украдут, как думаешь? Ну, в смысле, попробуют.

— Ну, вообще-то, не паранойя, а разумные опасения, Жора. Растёшь, недаром тебе страшного лейтенанта присвоили, — захихикала рыжая. — Но вообще — думаю, что нет. Я всё время переговоров их проверяла, как и сейчас Петровича. Дальше: про Хариус с экипажем много разного говорят, далеко не всегда хорошо. Но в бандитизме и нечестности ещё никто не упрекал. Так что: девяносто девять процентов на то, что это предложение без подобной опасности, — подытожила Светка. — Вот про Вездетанк побольше разузнать, в техническом плане, могут хотеть.

— Тогда — да, принимаем. У них станки неплохие есть, получше того, что у нас в мастерской. А разузнать, — прикинул я. — Так нет каких-то особенных секретов. Шасси армейское, разве что, но этого не узнают. Всё остальное — вполне доступное оборудование и куча атомных батарей. Да и ещё Эйфория эта, — припомнил я мерзких наркоторговцев, имеющих на нас зуб. — Не то, чтобы боюсь, но на Хариусе поспокойней будет.

— Эйфория уже давно не проблема, Жора, это я тебе точно говорю, — озвучила Света, почему-то смотря на Бейго.

— Эммм… Точно?

— Гарантирую.

— Ну и ладно. Всё равно — станки и производство лучше. У тебя возражения есть? А у тебя? — уточнил я и у Бейго.

Ответом мне стали поматывания головами. Так что собрали мы своё барахло в лодочной мастерской, да и перебрались в технические ангары Хариуса. Где все неудобства, что были — это громогласный и непрекращающийся мат Петровича. По моему он вообще не спал, черпая силы в многоэтажном мате двадцать четыре часа в сутки.

Производственные мощности Хариуса же были на загляденье, да и простаивали, большей частью. Так что занялся я Вездетанком. И, что радовало, никто к нам не “совался”, в дела не лезли, непрошенной помощи с коварными и шпиёнскими целями не предлагал. Нужна мастерская — на, работай.

И я работал, в компании Бейго. Света, на всякий случай, стала налаживать отношения и получать информацию от обитателей Хариуса. И да, были здесь и вполне “гражданские”, и даже дети: Хариус был для матросов и наёмников домом, с семьями. Конечно, местные женщины не “домохозяйничали”, а имели какие-никакие специальности, общественно полезные. Но, как понятно, полноценным экипажем не являлись.

Ну, дело полезное, я вот только приветствовал. Да и Света, несмотря на то, что андроид, всё же человек и женщина. И пообщаться со всякими подружками — тоже неплохо. Может стервозничать будет поменьше, с несколько ироничной надеждой рассчитывал я.

Ходила-общалась, о результатах рассказывала. Ну, вроде бы, нормальные, неплохие люди. Несмотря на то, что единоличники и прочее — в рамках Хариуса у них практически коммуна. В общем — успокоила Света меня, но общественную жизнь не прекращала, что и к лучшему. С технабором Хариуса мне помощь сильного, но не слишком технически подкованного андроида не слишком нужна. А ключи и прочее мне Бейго приносил, ему в радость.

И вот в один прекрасный вечер приходит Светка с каких-то посиделок, даже с каким-то гостинцем в узелке. Ну, в общем — не первый раз, да и довольно вкусно местные женщины готовили. Хотя Светка лучше. А о Шнипперсоне лучше не говорить, это вообще отдельная песня…

Ну да ладно, но вот что меня удивило, да и Бейго удивлённо тявкнул: Света была в платке. Головном платке, таком, совсем как у Алёнушки какой.

Ну, может захотела имидж сменить — у женщин бывает. Ладно, перекусили, послушали. Правда Светка на меня позыркивала — то ли вопросов ждала, то ли ещё чего. Но я опытный: лучше подождать, сама всё расскажет. Правда, Светка не рассказала, а показала. После ужина уставилась на меня, подбоченившись.

— А что это ты, Верхазов, у меня не спрашиваешь, что это?! — обвинительно спросила она у меня, тыча в платок.

— Платок головной. Повязанный на голову, — ответил я. — Тебе идёт. Тебе вообще почти всё идёт…

— Так, а что это мне не идёт?!

— Как минимум — жидкая изоляция, — философски ответил я.

Светка нахмурилась, надулась, позыркала, но в итоге рассмеялась. И рывком стянула платок, поматывая головой и пуская по плечам волны… розово-рыжих волос. То есть, что временная синтоплоть Светы, что волосы, из её же сформированные, были блестящего, серо-стального цвета. Но на ощупь нормальные, да и экзотичный цвет подруге шёл. Или я привык, но всё равно красивая, в общем.

А тут волосы стального блеска не утратили, но стали не серого, а скорее медно-розового цвета.

— Ну как тебе? — с чуть заметным волнением поинтересовалась Света.

— Отлично, — ответил я, показав большой палец. — Тебе и как раньше хорошо было, — уточнил я. — Но и так — здорово. И цвета сочетаются, — покивал я.

Потому что цвета и вправду сочетались — волосы смотрелись волосами, а не безвкусным париком.

— А это краска? Надолго? — уточнил я.

— Пока нормальную синтоплоть не поставлю, — довольно ответила Светка. — Краска, вошла в структуру синтоплоти. А цвет — долго подбирали, чтоб нормально было, — покивала она.

— Здорово, в общем, — подытожил я.

— Ну-ка, Жора, пойдём ка в спальню. Что-то ты неубедительно восторгаешься, — озабоченно сообщила рыжая в прямом смысле слова.

— Пойдём, — не стал возражать я. — Восторгнусь поубедительнее, — посулил я.

И не обманул. Я — комсомолец ответственный, честный, к вранью не склонный.