Громовой Клинок

Diana Ow, 2022

Эта история о том, как испепеляющая ненависть может перерасти в самую сильную и настоящую любовь.

Глава IV

— Помнишь наш школьный выпускной, Рин?

— Помню, как же его забыть… Ты тогда ещё с Иланом встречалась. Хе-хех, Эльзочка, ты и он отличились в тот день. Всё настолько серьёзно было?

— Да я не об этом инциденте, дурёха! — девушка шлёпнула рыжеволосую по плечу, — О наших одноклассниках и сам день. Я так скучаю по всем. Всё же, веселое было время, ты так не думаешь?

Рин громко выдохнула, погружаясь в воспоминания. То время, когда девушки ещё только учились в школе и тайно обучались мастерству, было мирным. Никаких войн и сражений, малые задания не достигавших и пары дней. Родители всегда рядом, позаботятся и пожалеют. Тогда всё казалось таким забавным. Но после выпуска всё изменилось.

— Это точно, наши друзья живут спокойной жизнью, заканчивают университеты, встречаются, а некоторые уже семьёй и детьми обзавелись. Но разве это для нас? Мы сами выбрали свой путь и обратной дороги уже нет.

— Ты права, но я бы хотела хоть денек пожить жизнью обычного человека. Разве ты не хочешь этого?

— Если честно, то нет. Мы нужны этому миру, как говорит мастер Ямаджи и должны поддерживать баланс.

Эльза пересела с кресла на кровать подруги и растянулась во всю длину, закидывая руки за голову. Они буквально всю ночь провели в бодрствовании, не сомкнув глаз. Их будоражил грядущий день. Ведь от него зависит их дальнейшее будущее.

— Я до сих пор не могу понять, для чего мы нужны…

— Получим звание мастера и сможем всё узнать. Потом доберёмся до ублюдка Абигора и заставим его заплатить за всё. Дерьмо из него выбью.

— Ох, Рин, думаешь, мастер позволит нам это сделать? Он уже два года держит нас на коротком поводке, после того инцидента с кланом Росс.

— Старик преувеличивает. Мы должны были вмешаться! Они напали неожиданно. С нами был старший мастер, а их целый отряд. Зачем тогда нам нужны силы, если мы убегаем и прячемся? В той битве я смогла трансформироваться со своим мечом. Хоть и ненадолго, но этого хватило, чтобы спасти старшего.

— Ксанд звали того мужика из клана Росс, с которым ты сражалась? Вот мастер был взбешён, когда узнал об этом.

— Это уж точно. Но после того, как мы пройдем это испытание, сможем отвязаться от его опеки. Завтра начнётся последнее испытание, и я надеюсь, что мы не сойдёмся с тобой в битве. Учти, я не стану тебе поддаваться, — Рин тихонько хихикнула.

— Ой, будто кто-то просил. Посмотрим ещё кто…

Эльза не успела договорить, отвлёкшись на громкий шум с улицы, похожий на взрыв. Девушки вскочили с кровати и помчались к окну. Начинало только светать, поэтому толком видно ничего не было. Но затем, буквально через пару секунд одновременно в нескольких местах прогремели взрывы. Рин долго не думая, бросилась к своему мечу.

— Какого чёрта там происходит?! — взвизгнула Эльза, хватая ключи от своего номера. Но её уже никто не слышал, так как подруги и след простыл. — Эта дурёха босиком умчалась?!

Рин выскочила из номера и бросилась к ближайшей лестнице. Быстро пролетев этажей пять, она пинком выбила дверь на крышу. Солнце ещё не взошло, поэтому на улице было прохладно, но девушка не чувствовала холода, стоя босиком в одной белой майке и зелёных спальных шортах. Её сердце быстро билось от того, какую ужасающую картину она увидела.

С восточной стороны, там, где полоска света, предвещающая восход солнца, на Норхем шло войско. Рин толком не могла разглядеть количество врагов, но слышала чей-то пронзительный рёв. Они уже были в городе. Совсем рядом с их отелем раздался сильный грохот, крики местных жителей и лязг оружия вывел девушку из оцепенения. Рин долго не думая, бросилась прямиком на шум.

Несколько мужчин с алебардами пытались удержать какое-то существо, похожее на ползучее насекомое, размерами превосходящее двухэтажное здание. У него был длинный хвост, покрытый чёрной чешуе и огромные клешни. Вместо глаз два маленьких уголька. Смердело прогнившей плотью.

Женщины и дети выбегали из своих домов, пытаясь найти укрытие от чудовища. Рин впервые видела такое, она никогда с таким не сталкивалась. По коже пробежала дрожь, но она вовремя взяла себя в руки и бросилась в атаку, спасая одного из мужчин из смертельной хватки чудовища. Девушка, быстро размахнувшись, отсекла клешню, в которой уже был захвачен человек. Существо издало какой-то протяжный «свист». Мужчина и часть отрубленной конечности, упали оземь. Он был без сознания. Отыскав глазами второго товарища, она крикнула:

— Помоги ему!

Тот не мешкая, бросился спасать друга. Он аккуратно взвалил его на плечо и сказал:

— Я отнесу его в безопасное место и вернусь.

— Нет, лучше уводите людей подальше из города. В домах остались жители. Помогите лучше им. А эту заразу я возьму на себя.

— Не геройствуй девочка, скоро прибудут мастера, они с этим разберутся.

Существо, тем временем перестало «свистеть» и повернулось всем туловищем, если его можно так назвать, к незваному гостю. Его отрубленная клешня каким-то непонятным образом быстро отросла, и чудовище угрожающе стало наступать на своих противников.

— Скорее, уходите отсюда! — крикнула Рин, бросаясь в атаку.

Существо было неповоротливым, поэтому девушка, сделав пару взмахов мечом, отсекла обе клешни. Но на месте их выросли другие.

Но и последующие удары не увенчались успехом. Увернувшись от очередной атаки чудовища, девушка, оттолкнувшись от клешни противника, взлетела вверх и рассекла врага надвое. Как она и догадывалась, раздвоенное тело просто срослось снова.

— Рин! — услышала девушка оклик сзади. Эльза бежала к ней со всех ног. — Я еле тебя отыскала.

Она остановилась, рассматривая боле боя и противника.

–Фуу, что за мерзость? А какой запах…

— Эту мерзость невозможно убить. Я много раз разрубала это существо, но оно заново отращивает свое тело.

— Хм, похоже на черную магию. Я догадываюсь, как с ним бороться. Ну-ка, посторонись!

Эльза вытянула руки и произнесла заклинание как раз в тот момент, когда чудовище начало атаковать. Яркая вспышка энергии направленная в брюхо, было заслонено одной из клешней. На месте удара осталась большая дыра, из которой сочилась тёмная смердящая жидкость.

— Видишь, место удара не регенерирует, — Эльза закатила рукава своей кофты.

— И что это значит?

— Силовыми ударами его не убить. Он сгусток темной энергии и только такая же по силе мощь может причинить ему вред. А это значит, что ты здесь бессильна. Я разберусь с ним.

— Ты точно справишься?

— Рин, пока я бежала сюда, чувствовала нечто ужасающее у восточных ворот. Я думаю, тем людям нужна помощь.

— Хорошо, но будь осторожна.

Эльза достала из своей сумки кроссовки, которые прихватила из комнаты Рин.

— Постой, обуйся…

Но девушки уже и след простыл.

— Вот всегда она так.

***

Гелен и Рэй остановились у западных ворот. Вчера вечером их вызвал глава их воинства, чтобы передать послание для совета мастеров. Где-то вдалеке виднелось густое облако дыма, крики горожан и лязг оружия.

— Что там происходит? — Сказал Гелен, быстро доставая из кармана наушник и всунув в ухо. — На Норхем напали. С восточной стороны, повсюду битвы. Противников около двух десятков по силе несравнимой с мастерами.

Рэй стоял неподвижно, а потом, не сказав ни слова, скрылся из виду.

***

Отголоски криков доносились откуда-то с площади, но быстро смолкали. Девушка бежала, что есть мочи, но остановилась как вкопанная, пораженная увиденным.

Стены зданий, площадь были в крови. Повсюду валялись оторванные человеческие конечности, тела разорванные надвое. Кровь густыми струйками стекала в ливневую канализацию. А посреди всей этой ужасающей картины стояло нечто с рогами и огромной секирой в руке, а в другой он держал оторванную человеческую голову. Девушка узнала бедолагу. Он был из Воинства"Солнца"и прошёл второе испытание. Короткая шерсть чудовища была пропитана свежей кровью. Он воинственно заревел, отбрасываю часть поверженного противника в сторону.

— Что за хрень… — только и могла произнести Рин.

Демон не заметил прибывшую подмогу, повернулся к девушке спиной и устремил свой яростный взор куда-то в сторону валяющихся тел. Оттуда доносились чьи-то тихие рыдания. Рин была в метрах пятисот, поэтому она смогла разглядеть среди рек крови женщину, обнимающую полумёртвого мужчину. Существо, оскалив свою пасть, проскрежетало:

— Пташка, не бойся смерти.

Он был очень быстр, но Рин едва успела вовремя отбить его секиру, направленную на женщину и устоять на ногах. Демон ухмыльнулся и открыл рот, пробежав по клыкам длинным заостренным языком.

— Подкрепление, как же я это люблю! Я должен усыпать черепами врагов своего бога, а ты как раз вовремя подоспела. Жертва ради моей славы!

Рин не стала медлить и нанесла удар сверху, пытаясь достать толстую шею противника. Демон пригнулся, держа топор обеими руками, и двинулся вперёд. Меч девушки снова засвистел, желая впиться в грудь противника, но тот увернулся, и он лишь оцарапал его шею. Она замахнулась для следующего удара, но огромный кулак демона опередил её, ломая ей несколько рёбер. Рин отлетела к ближайшей стене здания, разбив его вдребезги.

— Чёрт, — сплёвывая кровь, произнесла она. Голова от сильного удара круилась. Стоять было тяжело, а боль в груди всё нарастала. Она силой вытянула руку с мечом. — В этот раз я сдерживаться не стану. Дай мне свою силу — Дэнсу!

Меч в течение нескольких секунд слился с правой рукой девушки, образуя единое целое. Сердце возбужденно забилось, она наслаждалась бурным приливом сил. Хоть и на короткое время. Рин встала в стойку и одним взмахом меча снесла демона с ног. Он кубарем прокатился по всей площади.

— Так сладко, — нежно протянул он, поднимаясь на ноги. Демон почувствовал на губах вкус собственной крови и ощутил небывалый прилив сил. Он с рёвом прыгнул вперёд и замахнулся секирой.

Рин удержала его удар, прикрываясь рукой, а затем сильно оттолкнула оружие и с размаху пнула демона ногой. Тот взревел и прыгнул, пытаясь настичь юркого противника. Секира просвистела в воздухе. Рин попыталась избежать удара, но демон попал ей прямо в лицо рукоятью. Девушка отшатнулась, едва устояв на ногах, но затем быстро пришла в себя и нанесла ответный удар, попав чудовищу в солнечное сплетение. Существо гаркнуло и отступило на пару шагов. Оно оскалило зубы и из пасти хлынуло чёрное пламя. В глазах застыла ярость. Он громко проскрежетал:

— Ты нравишься мне, крошка. Я покажу тебе свою настоящую силу! — По его венам струилась бесконечная мощь, закипая яростью. — Во имя Чёрного Бога!

Вокруг тела демона заклубился дым, и мощная ударная волна разметала всё на своём пути. Девушка пролетела несколько десятков метров, и каким-то чудом ей удалось удержаться на ногах. Прежде чем врезаться в стену. Все близлежащие здания в радиусе пятисот метров были превращены в обломки. Послышались крики людей. Скорее всего, какие-то бедолаги не успели скрыться, и их завалило обломками.

«Если так пойдёт и дальше, то от города ничего не останется. Где же подкрепление?»

Девушка увидела, троих мужчин и женщину, спешащих к ней. Они подбежали к ней.

— С вами всё в порядке? — обеспокоенно произнесла женщина.

— Всё хорошо. Но вам не стоило сюда приходить, — Рин пробежала взглядом по женщине и остальных её спутников, а потом перевела взгляд на стоящего неподвижно демона.

— Мы мастера из соседних Воинств.

Девушка почувствовала надежду и быстро поведала всё, что могла знать о нём. Всё это время демон стоял недвижимо, и девушке показалось это странным. Трое мужчин обступили его с трёх сторон и одновременно напали. Но не один удар не настиг цель, так как он просто испарился в воздухе и оказался у одного из них за спиной. Одним хватом проломил череп бедолаге, а затем послышался воинственный рык. Двое оставшихся воинов бились с ним во всю силу, но и это не могло его остановить. Битва развернулась с размахом. Но было видно, что чудовище выигрывает в этой схватке. Даже опытные мастера, закаленные в битвах, не могли его одолеть. Много людей погибло.

«Надо выманить его за пределы города»

Рин сковывал страх и отчаяние, она понимала всю ущербность этой ситуации, но собрав всю волю в кулак, перевела дух и громко выкрикнула, обращаясь к демону:

–Эй, коровья башка! Ты забыл, для кого устроил это шоу? Я всё ещё жива и жду, когда же ты пожертвуешь меня своему проклятому богу!

Демон резко остановился, забыв о своих противниках, и повернулся к ней, злобно ухмыляясь и пуская пламя из пасти:

— Крошка, так иди же ко мне!

Он бросился на Рин, оставляя от своих огромных лап трещины в асфальте. Девушка помчалась прочь от него в сторону ближайших ворот из города. Они быстро скрылись из виду оставшихся в живых мастеров.

— Это девушка погибнет, зачем она это сделала? — сказала женщина, перевязывая рану одного из мужчин.

— Я должен поспешить за ними, — мужчина попытался встать, но его силы были на исходе, — Она увела его подальше от города. Этого демона породила чёрная магия. В нем огромная разрушительная мощь. Один удар и нашего товарища нет в живых. Мы должны отправить туда нашего заклинателя духов. Надеюсь, она продержится до прихода помощи.

***

Откидывая обломки одного из зданий, Рэй вытащил мальчика лет десяти.

— Ты как? — спросил он, внимательно осматривая парнишку.

— Нормально, жить буду, — кивнул он, держась за раненную руку, — Беги за тем монстром. Та рыжая девчонка в зеленых шортах долго не протянет. Он хорошенько пару раз ей вмазал, я сам видел.

Рэй посмотрел в сторону, куда пару минут назад умчалась Рин, а за ней огромное рогатое существо с разрушительной аурой.

***

«Больно. Как же больно. — Рин вытерла кровь с губ тыльной стороной ладони. — Я старалась увернуться от всех ударов, но если он попадёт по мне ещё раз, я труп. Я должна вложить в свой последний удар всю силу. Дэнсу, дай мне всю свою мощь…»

Глаза девушки широко раскрылись, и она закричала от сильной пульсирующей боли во всём теле. Меч с правой руки обволок всё её тело, создавая что-то наподобие серебряной брони, намного крепче стали. Её волосы встали дыбом, а в руках появились два небольших клинка. Боли она практически не чувствовала, только прилив сил и то, как быстро и громко бьется её сердце. Она понимала, что эту форму она сможет продержать не больше нескольких минут, поэтому действовать надо быстро.

Демон удивленно поднял одну бровь и провел языком по острым клыкам, предвкушая предстоящее веселье.

Она бросилась на противника и выбила ему пару клыков, одним резким ударом в челюсть. А затем обрушила на него град быстрых мощных ударов клинками. Существо взревело от боли и отлетело на пару метров. Рин сделала заключительный удар, прыгнув на него сверху и пронзив в самое сердце.

Она быстро отошла от него и её броня исчезла, а на месте двух клинков остался лишь один двуручный меч. Девушка упала на землю, тяжело дыша и корчась от внезапно нахлынувшей боли.

— Неужели я смогла это сделать? — ликовала она, но замерла, услышав знакомый до дрожи грозный голос:

— Нет, крошка, ты не смогла.

Демон поднимался на ноги, несмотря на кровоточащую рану. На губах его растянулась зловещая улыбка. Он поднял свою секиру, делая пару шагов к своей добыче. В глазах девушки застыл ужас, понимая всё происходящее. Она закрыла глаза.

"Так и умру? А как же Эльза! Я должна её спасти, всех спасти…"

Чудовище замахнулось в последнем ударе, но внезапно остановилось, взвыв от боли. Рин услышала чьи-то медленные шаги позади себя, и превозмогая боль, повернула голову.

Рэй приближался к ней, держа в двух руках оружие, направленное на демона. Сделал ещё пару выстрелов, проверяя прочность его кожи. Демон возбужденно осмотрел следы от пуль и воинственно взревел, поднимая секиру. Он кинулся на него, держа топор обеими руками. Парень ловко увернулся от его смертельных атак и одним резким движением пробил насквозь рукой грудь демона, вырвав внутренности. Огромная туша упала наземь, и ярость в глазах демона покинула мёртвое тело.

Рэй вытер густую, ещё тёплую кровь о свою куртку и бросил её в сторону. На руке, которой он выбил дыру в демоне, чернела какая-то метка, а потом рассеялась. Он медленно приблизился к девушке и присел, осматривая её с ног до головы. Рин не могла поверить своим глазам. Один удар и демон в луже собственной крови.

— Чего вылупилась? — спокойно произнёс он, улыбаясь краешком губ.

— Зачем ты это сделал?

— Сделал что? Убил его или спас тебя?

— Спас меня…. Ведь ты мог просто досмотреть кончину моей жизни.

Рэй усмехнулся, нежно вытирая кровь с её лица.

— Слишком скучно. Ты нужна мне живой. Хочу, чтобы ты страдала.

— И ради этого ты убил своего союзника?

— Ошибаешься, клан Росс здесь не причём. Скорее всего, у вас появился новый враг. Будь благодарна мне и не делай глупостей.

Девушка с ненавистью посмотрела на парня, а сердце её болезненно сжалось. Рин попыталась подняться, но ноги её уже не слушались, да и боль в грудине давала о себе знать. Рэй протянул ей руку, но она отмахнулась от неё.

— Я справлюсь сама.

— Не справишься.

Парень ловко ухватил её и взвалил себе на спину. Она запротестовала, но он перехватил её руки, заставляя обнять за шею.

— Не дёргайся. Я просто донесу тебя до госпиталя.

Девушка сдалась, позволив ему нести себя на спине. Но потом прокляла себя за это.