Нескромный выбор

Diana Panamis, 2022

Ричард Ливингстон, граф с репутацией неисправимого повесы, слишком избалован женским вниманием и ни в коем случае не желает менять свой привычный уклад жизни. Всё же поддался на ежедневные уговоры матери о женитьбе, но при условии, что его будущая жена, будет не просто тихая и спокойная, а практически незаметная. Подходящая девушка нашлась, всё как и хотел граф, незаметная тихоня. Вот только, всё внимание Ричарда «поглотила», ни спокойная невеста, а её компаньонка, которая являлась абсолютной её противоположностью… Леди Кэтрин Ронвелл, была та ещё «сорванец», всегда в гуще событий, не боясь ничего. И на этот раз, рискнула всем, в желании поддержать подругу. Переодевшись в невзрачную компаньонку невесты графа. Но, в силу своего характера, остаться незамеченной у неё не получилось. Вашему вниманию представлена, прекрасная история о безграничной любви. Главным героям предстоит претерпеть немало трудностей на пути к счастью, но ведь в настоящей любви не бывает легко…

Глава 3

Англия встретила их дождливой серостью, но это не мешало Кэтрин наслаждаться открывающимися видами и хорошим настроением в целом, предвкушая, встречу с подругой.

Тем более что последний раз, девушка была в Лондоне лет пять назад, когда они гостили у бабушки Элоизы Ронвелл. Больше в живых, её девушка не видела.

— А где мы будем жить? — поинтересовалась Кэтрин, выглядывая в окно кареты. — Я имею в виду мы едем в Ронвеллс или Ронвелл-холл? — уточнила она.

— Ронвелл-холл, — улыбаясь, ответил Ноэль, наблюдая настроение сестры.

— Это хорошо, — обрадовалась девушка.

Когда карета подъехала к имению Ровендейл, все слуги выстроились, приветствуя прибывших, молодого господина с сестрой.

— Кстати Ноэль, совсем забыла тебе сказать, — она легко спрыгнула с подножия кареты. — Жить я буду, у Эмили, — и спокойно, словно не она, только что ошарашила брата, пошла по дорожке, с удовольствием, приветствуя выстроившихся слуг.

— Что значит, ты будешь жить у Эмили? — нагнав её, спросил маркиз.

— Джейкоб! — бросилась она, на шею дворецкому. — Я так рада видеть тебя!

— Мисс Кэтрин, вы просто красавицей стали. — Без тени лукавства восхищался он госпожой. — Жаль её светлость, не дожила до этого момента, — смахнул слезу дворецкий.

— Но она всегда будет с нами, в наших сердцах.

— Ваше сиятельство, — дворецкий поклонился подошедшему Ноэлю, — с возвращением.

— Спасибо Джейкоб, ты как всегда, готов ко всему, — он кивнул в сторону выстроившихся слуг в униформе. — Не смотря на то, что наш корабль задержался на день, из-за погодных условий, встреча организована, как подобает, — он похлопал того по плечу.

— Как не устроить, для нас всегда огромная радость, ваш приезд. — Он принял шляпку и перчатки Кэтрин, — вот я и организовал дежурство на пристани. И, как только ваш корабль показался на горизонте, гонец уже спешил к имению.

— Похвально, — ответил Ноэль.

— Благодарю ваше сиятельство, — поклонился он.

— Ох, я так устала, — перебила их Кэтрин, — и ужасно хочу есть, но для начала, ванна, — девушка как ни в чём не бывало, направилась в свою комнату.

— Мисс Кэтрин! — Услышала она голос брата, — вы ничего не забыли мне рассказать?

— Может потом? — сделав как можно более уставший вид, она попыталась избежать допроса.

— Нет уж, давайте сейчас, не люблю сюрпризы, — он указал на дверь, ведущую в кабинет, — особенно от вас, юная леди.

— Как скажете милорд, — с важным видом Кэтрин прошествовала мимо него.

— А теперь, — он остановился посреди комнаты, — вы можете поведать мне всю историю, вашего дальнейшего пребывания в Лондоне и желательно, не упуская ничего.

— Я же говорила тебе, — она плюхнулась в кресло, — что еду поддержать Эмили, бедняжке сложно адаптироваться и привыкнуть к будущему замужеству.

— Кэтрин, ты себя то, слышишь?! Что значит, помочь бедняжке привыкнуть к замужеству? — Он стоял напротив неё, явно сомневающийся в благоразумии сестры.

— Ноэль, ты же знаешь Эмили, она боится буквально всего, — напомнила она ему.

— А чем ты, ей можешь помочь?!

— Поддержать, — спокойно ответила девушка.

— Твоей подруге, не мешало бы научиться жить самой, — он сел в кресло, — тем более, если она собирается стать женой графа, или… — он как-то странно на неё посмотрел, — может тебе самой занять её место, раз уж она без тебя не справляется?

— Вот смотрю я на тебя и думаю, — сделав наигранно задумчивый вид, — ты такой умный, самостоятельный, не то что я, — Ноэль согласно кивнул, — но иногда, такую чушь несёшь, что даже страшно.

Маркиз улыбнулся в ответ, — Ладно, а если серьёзно, — он пристально посмотрел на сестру. — Что ты собираешься делать? Что-то мне подсказывает, план у тебя готов.

Кэтрин расплылась в очаровательнейшей улыбке, — Завтра, я пребуду в имение графа Ливингстона в качестве, — она сделала паузу, — личной компаньонки Эмили и, по совместительству учителя французского языка. — Весьма довольная собой закончила она.

— Понятно, — он медленно кивал головой обдумывая услышанное. — У меня пара вопросов. Во-первых, с чего ты взяла, что именно тебя возьмут на эту сомнительную должность?

— У меня письмо от мистера Либерти, с просьбой, взять мисс Мэриэн Уилсолн, в качестве компаньонки для его дочери.

— А Мэриэн Уилсолн, это ты, — предположил маркиз. Кэтрин поднялась и присела в реверансе. — Ясно, — он не верил своим ушам, — тогда ещё вопрос. Откуда у тебя письмо от Либерти?

Девушка не ответила, лишь многозначительно улыбнулась.

— Понятно, — вздохнул он. — Ты хоть сама то, французский знаешь?

— oui, mon Seigneur,(да милорд) — ответила довольная Кэтрин.

— И ещё, последний вопрос, — он поднялся и предложил сестре руку, — почему тебе всегда нужно, так всё усложнять? — Они вышли из кабинета и пошли в направлении лестницы, ведущей на второй этаж. — Неужели ты не можешь просто спокойно жить, почему всегда ищешь кучу приключений на свою красивую головку, а в этой ситуации, судя по всему, ещё и на мою.

— Не переживай, — успокаивала его Кэтрин, — всё будет хорошо, меня никто не узнает.

***

На завтра, как и говорила, Кэтрин стояла на пороге поместья Ливингстон с небольшим чемоданном в руках. Над своей внешностью девушка поработала изрядно. Маркиз Ровендейл не узнал сестру, увидев её утром в холле. Прошёл мимо решив, что это кто-то из прислуги. И лишь когда Кэтрин обратилась к только что прошедшему брату, резко обернулся. Его взгляд выражал искреннее недоумение.

— Я же говорила, меня никто не узнает, — с нескрываемым удовольствием Кэтрин присела в реверансе.

— Вот это да, — удивлённый Ноэль обошёл вокруг сестры, рассматривая её.

— А вы, ваше сиятельство, — она поправила круглые очки, — сомневались во мне, — укоризненно произнесла Кэтрин.

— Откуда всё это? — он указал на наряд девушки.

— Я хорошо подготовилась, одолжила несколько платьев у Нэнси, остальными меня снабдила сама Эмили, её гардероб оказался более подходящим для Мэриэн.

— Очки тоже Эмили подарила? — он вглядывался в лицо сестры, пытаясь за ними разглядеть знакомые черты.

— Нет, — девушка приспустила очки на кончик носа, — их я нашла, когда рылась в старых вещах.

— Да, — Ноэль потирал шею, — я тебя недооценил.

— Ты меня всегда недооценивал, — Кэтрин подошла к зеркалу, еще раз проверить свой «грим». Всё выглядит как надо, волосы собраны в тугой пучок, над которым пришлось попотеть, ни оду минуту, возможно со временем, она научится быстро их укладывать, а пока придется постараться. С очками, всё обстоит намного сложнее, несмотря на то, что к её образу они прекрасно подходят, видеть отчетливо в них она не может, если быть точнее не видит вообще. «Но с другой стороны, ради подруги потерпеть можно. К тому же, не целый же день, придется их носить, в своей комнате надобности в них не будет. А если понадобится выйти куда-нибудь с Эмили?» — Рассуждала Кэтрин глядя на своё отражение, — « Я всегда смогу незаметно подсмотреть поверх очков». — Успокаивала она себя и надела шляпку-чепец.

— Видела бы сейчас тебя мама, — проговорил Ноэль глядя на сестру.

Посмотрев на брата поверх очков Кэтрин произнесла, — тогда, я бы не вышла из дома до конца своих дней. Но, я надеюсь, — угрожающе прищурилась она, — ты не станешь им ничего рассказывать?

— Упаси меня Бог, — он поднял руки, — я не хочу потом бояться выпить слабительное подсыпанное вами, — улыбнулся маркиз.

— Ладно, мне пора, — взяла перчатки, — и не забудь, если возникнет какой-нибудь вопрос, пиши на имя Мэриэн Уилсолн. — Послала брату воздушный поцелуй, накинула плащ и отправилась «на помощь подруге»…»

— Я Мэриэн Уилсолн, личная компаньонка мисс Либерти, — и протянула заготовленное письмо дворецкому, — передайте это её сиятельству.

Пока дворецкий отправился с письмом, девушка аккуратно огляделась по сторонам. «Роскошно, даже слишком», подумала она.

Ричард перепроверил письмо, запечатал конверт и отложил в сторону, еще столько необходимо просмотреть и написать как минимум четыре письма. Неожиданно плохое самочувствие его матери, графини Ливингстон, стало причиной отмены запланированной поездки Ричарда по работе. Оливия никогда особо не жаловалась на здоровье, внезапно слегла мигренью. При том, категорически отказалась, чтобы герцогиня приехала в помощь даже на пару дней. Плюс ко всему, появление будущей жены заставило графа остаться в поместье, не оставлять же девчонку с больной матерью.

Сама же «невеста» прибыла лишь вчера и из комнаты выходила всего дважды, по приезду на ужин и сегодня на завтрак. Видимо Оливия слишком прониклась словами «незаметная», подыскивая ему жену.

Ричард поднялся, растирая затёкшую шею, «Что я буду с ней делать? Она должна была перейти в заботу матери, а теперь…» рассуждал он, наливая себе виски. « Да, вопреки желанию Оливии, прибегнуть к помощи бабушки всё же придётся», стук в дверь отвлёк его от раздумий, вошёл дворецкий.

— Ваше сиятельство, — обратился он к графу. — Прибыла некая мисс Уилсолн, она утверждает, что является компаньонкой мисс Либерти.

— Кто? — граф обернулся со стаканом в руке. Дворецкий приблизился и протянул переданное Кэтрин письмо.

— Эта мисс, Уилсолн просила передать её сиятельству, но так как леди Оливии нездоровится, я принёс его вам.

— Спасибо Хамфри, — Ричард взял конверт и задумчиво вернулся в кресло, «Что-то не припомню чтобы старик Либерти упоминал о ком-то», он вскрыл конверт.

«Ваше сиятельство, великодушно прошу вас, принять мисс Мэриэн Уилсолн в качестве компаньонки для моей дочери. Прошу не отказывать в моей просьбе, так как девочка привыкла к её обществу и ей будет намного проще привыкнуть к новой обстановке. К тому же, она занималась с Эмили уроками французского языка.

Заранее благодарю, Жилбер Либерти.»

— Проблема решилась сама собой, — Ричард поднялся, — пойдём Хамфри, поздороваемся с мисс Уилсолн.

Кэтрин сняла перчатки и шляпку, аккуратно пригладила волосы, чтобы непослушные локоны не выбились из причёски, немного опустила очки, глаза ужасно устали, а она всего лишь провела в них несколько минут.

— Мисс Уилсолн? — услышала она знакомый голос за спиной. Интуитивно Кэтрин обернулась и «остолбенела». К ней приближался тот самый Ричард Ливингстон, жених Эмили, в сопровождении дворецкого.

«Что он здесь делает?» пронеслось у неё в голове, «Эмили же говорила, что граф должен уехать». Девушка быстро поправила очки, мысленно моля Бога чтобы граф её не узнал.

— Это ваше, — услышала она его голос. Кэтрин посмотрела не его руку, «О, это громко сказано посмотрела, видеть то она ничего не могла». Слишком поздно поняла, что уронила перчатки, в спешке стремясь скрыть свой истинный облик. И ей ничего не оставалось, как забрать перчатки, быстро выхватив их из его рук.

— Благодарю вас, ваше сиятельство, — проговорила Кэтрин с лёгким французским акцентом, так как от волнения и страха быть разоблачённой, она ничего лучше придумать не смогла. Впервые в жизни девушка растерялась, но присесть в реверансе не забыла.

— Вы француженка? — спросил граф.

— Нет, — быстро ответила Кэтрин, жалея, что не может видеть его лица, чтобы хоть немного оценить ситуацию. — Просто с раннего детства жила во Франции, — улыбнулась девушка и подумала, «Боже, что я несу?»

— Хорошо, — он оглядел её с головы до ног. — Хамфри, отнеси вещи мисс Уилсолн в комнату для гостей, а мы пока с мисс пообщаемся в кабинете.

«Что? Зачем в кабинете?» — запаниковала Кэтрин, «Так, нужно успокоиться, Кэтрин выдохни, всё будет хорошо», успокаивала себя мысленно.

— Прошу, — Ричард указал рукой куда идти и они вместе проследовали в нужном направлении.

Граф открыл дверь пропуская Кэтрин вперёд.

«Слава Богу, я хоть вижу свет», она вошла внутрь, Ричард вслед за ней.

— Присаживайтесь, — он указал на диван, а сам прошел к бару.

Воспользовавшись возможностью подсмотреть, пока он не видит, девушка быстро села в кресло, расправила платье и сложила руки на коленях.

— Не желаете чаю? — спросил Ричард, — или может вина?

— Нет спасибо, — ответила она.

Ричард налил себе немного виски и сел напротив, вглядываясь в лицо девушки. «Видимо в той глуши больше некого было найти, на роль компаньонки» рассуждал граф, глядя на смешные очки Кэтрин.

Девушка чувствовала на себе его оценивающий взгляд, от чего сильно нервничала. Нет, она не смущалась, это было не в её духе, но уж очень не хотелось быть узнанной.

— Вы сказали, что с раннего детства жили во Франции?

— Да ваше сиятельство, — сказала девушка глядя сквозь пелену очков.

— Как вы оказались на острове? — продолжал он свой допрос.

— Моего жениха отправили, — она на ходу сочиняла нелепую историю. — В гарнизон. И мне, пришлось поехать за ним, — закончила она.

— Как давно? — не унимался граф.

— Три года назад, — ляпнула она первое, что взбрело в голову.

— Значит, вы замужем? — предположил Ричард.

— Нет, — ответила Кэтрин не подумав, что это, по крайней мере странно.

— Почему, — поинтересовался он.

— Он погиб, — быстро ответила она, мысленно ужаснувшись тому, что сама несёт.

— О, соболезную вашей утрате, — искренне сказал граф, чувствуя вину за то, что затронул болезненную тему.

— Всё хорошо, — спешила заверить его, чтобы скорее уже уйти к Эмили. — Я уже привыкла, — она поднялась, — Ваше сиятельство, я сильно устала и хотела бы немного отдохнуть и увидеть мисс Либерти.

Ричард поднялся вслед за ней, — Хорошо, вы можете идти, — он позвонил в колокол, дверь сразу открылась, вошёл дворецкий, — Хамфри, отведи мисс Уилсолн в её покои.

Довольная, что может покинуть общество графа, Кэтрин поспешила к выходу, незаметно подглядывая поверх злосчастных линз.

— Мисс Уилсолн, — позвал Ричард.

Кэтрин замерла, чувство страха, что всё, это конец овладело девушкой, но она поправила очки и медленно повернулась.

— Добро пожаловать в Англию.

— Благодарю, ваше сиятельство, — произнесла Кэтрин и поспешила уйти, не под расчитав при этом ширину дверного проёма и ужасную видимость очков, она врезалась плечом в дверной косяк, «Чёрт», мысленно выругалась Кэтрин, но останавливаться не стала.

— Она точно странная, — усмехнулся граф, глядя на дверь, через которую только что, не без труда вышла мисс Уилсолн.

В комнате Кэтрин могла расслабиться и наконец-то снять очки. Конечно после того как дворецкий Хамфри ушёл, пообещав прислать прислугу, чтобы та всё ей показала.

— Я не думала, что это будет настолько сложно, — говорила сама с собой, разглядывая, это странное «орудие пытки», которое она сама же для себя и выбрала. Вот только тогда, это казалось не так сложно, теперь же, стало понятно, что долго ходить в них, она не сможет, девушка коснулась пострадавшего из-за плохой видимости плеча. — Он наверное решил, что я неуклюжая дурочка, — продолжала говорить сама с собой, — Ну и пусть, — она пожала плечами, — лишь бы не узнал.

Дверь медленно приоткрылась, — Кэтрин? — услышала она шёпот подруги, — Ты здесь?

— Я здесь, — радостно отозвалась девушка и бросилась на встречу, подруге.

После крепких объятий, Кэтрин оглядела Эмили. — Прекрасно выглядишь. Как тебя встретили? Всё хорошо? — не умолкала она, желая знать всё.

— Да, всё отлично, — заверила её Эмили. Они устроились на кровати, — Вот только её сиятельство, плохо себя чувствует. Она даже из комнаты не выходит.

— Так вот, почему он здесь, — догадалась Кэтрин, — А как именно, ей нездоровиться? — спросила она, — Возможно у меня найдётся нужная трава, я привезла немного с собой.

— Я не знаю, — пожала плечами Эмили.

— Понятно, — Кэтрин задумалась, «это предстоит выяснить». Она уселась поудобнее, — А теперь рассказывай, как тебя встретил граф? Надеюсь сейчас, то ты его разглядела? — с неподдельным интересом расспрашивала подругу Кэтрин.

— Я ужинала с ним вчера и завтракала сегодня, — как всегда неуверенно произнесла Эмили.

— Ясно, — вдохнула Кэтрин, — значит, не видела, — она укоризненно посмотрела на подругу. — Могу предположить, что ты всё время смотрела в тарелку. — Эмили кивнула, — А он, что тебя ни о чём не спрашивал?

— Спрашивал, как папа и, всё ли хорошо было во время плавания.

— А ты? — не унималась Кэтрин.

— Сказала, что хорошо, — ответила Эмили.

— Ландо, — ободряюще улыбнулась Кэтрин, — ничего страшного, я здесь и непременно что-нибудь придумаю.

— О, Кэтрин, ты не представляешь как я рада, что ты рядом со мной.

— Только, Эмили запомни, — совершенно серьёзно напомнила девушка, — я не Кэтрин, а Мэриэн Уилсолн, помни об этом пожалуйста всегда, если не хочешь, чтобы нас разоблачили.

— Хорошо, я постараюсь, — она поднялась, — скоро обед, затем у меня занятия по этикету. А ты будешь там со мной?

— На занятиях по этикету? — спросила Кэтрин, Эмили кивнула, — точно нет, этого добра с меня дома хватило. Поэтому, как-нибудь без меня, — улыбнулась она, — А я пока разузнаю, что к чему.

— Тогда, увидимся позже, — Эмили обняла подругу, — спасибо, что ты здесь, — прошептала она на ухо.

— Пожалуйста, — улыбнулась в ответ, — мы же, подруги.

Эмили ушла, а Кэтрин задумалась, «Не мешало бы подробнее узнать, чем дышит граф, а ещё необходимо выяснить, что именно с её сиятельством».

Дворецкий, как и обещал, прислал служанку, которая показала девушке, что где находится. Вся прислуга оказалась на удивление доброжелательной, все отреагировали на появление Кэтрин, очень даже хорошо, никто косо не смотрел и это радовало, так как не хватало ещё переживать из-за них. Миссис Форест, сама вызвалась поведать девушке все правила этого дома, включая время приёма пищи, а также, зачем то рассказала о, всех привычках и предпочтениях его сиятельства. Кэтрин её внимательно слушала, хотя сама не понимала, зачем ей вся эта информация, она же не собирается быть его компаньонкой, но перебивать, не стала и спокойно дослушала всё до конца. Затем, девушка выяснила, что её сиятельство, слегла с сильнейшими головными болями, под названием мигрень, хотя раньше, они её не посещали, на что Кэтрин поинтересовалась, может ли она навестить её сиятельство. Миссис Форест, которая как оказалось была женой дворецкого Хамфри, сильно удивилась желанию девушки навестить госпожу, но предположила, что немного позже смогла бы провести к ней девушку.

Время пролетело незаметно, Кэтрин посмотрела классную комнату, где она якобы будет заниматься с Эмили французским и даже успела сделать там некоторую перестановку по своему вкусу. Вскоре пришёл дворецкий сообщить, что Кэтрин сможет навестить Леди Оливию, как только ей станет лучше, и ему было трудно скрыть своё удивление, касательно перемен комнаты для занятий.

Девушка же совершенно не обращала на это никакого внимания, она быстро «влилась» в атмосферу и коллектив прислуги, что чувствовала себя абсолютно комфортно, словно проживает с ними уже несколько лет.

— Мистер Форест, — обратилась она к нему, когда они шли по коридору, — вы хотите, чтобы её сиятельство быстрее поправилась?

— Конечно мисс, — ответил он, не понимая, к чему она ведёт.

Кэтрин достала из кармана своего платья, небольшой кулёк и вручила ему.

— Вот, возьмите, — щебетала она, не обращая внимания на странный взгляд дворецкого, — по две щепотки на чашку воды, заварить и давать пить её светлости, три раза в день. Вот увидите, уже завтра, Леди Оливия почувствует себя гораздо лучше. — Дворецкий продолжал с сомнением на неё глядеть.

— Надеюсь, вы не думаете, что я пытаюсь отравить её сиятельство? — спросила она улыбаясь, видя явное сомнение отражающееся на лице мистера Фореста.

— Даже не знаю, — неуверенно произнёс он.

— Дело в том, — пояснила девушка, — что я знаю, какая трава помогает при некоторых недомоганиях, когда-то, подобная трава, но не именно эта, улыбнулась она ему, — спасла жизнь моей матери и брату, вот и всё. А наш дворецкий, частенько страдал, от головных болей.

— Ваш дворецкий? — переспросил Хамфри.

— Я имею ввиду, в доме, где я работала, — быстро исправилась Кэтрин, — так вот, он несколько дней принимал этот отвар и боли как рукой снимало.

— Хорошо, — всё ещё сомневаясь, дворецкий поглядел на кулёк в руке.

— Не сомневайтесь, уже завтра её сиятельство, порадует вас улучшением своего самочувствия. — Кэтрин ещё раз улыбнулась и отправилась, поглядеть как обстоят дела с этикетом у Эмили.

Так и прошёл первый день её пребывания в качестве компаньонки. Почти сразу, после занятий этикетом Эмили отправилась на ужин, Кэтрин же была не голодна, поэтому решила подняться на верх и немного «поработать», необходимо подобрать материал по изучению французского языка с Эмили, на завтра. Надеясь, что её собственных познаний в этом, достаточно, чтобы подтвердить вымышленный статус, учителя французского языка. Она отобрала несколько книг, по которым с завтрашнего дня Эмили будет играть роль «ученицы», если вдруг её сиятельство, захочет проверить или поприсутствовать на уроке лично. Разумеется когда поправиться, а если Хамфри её послушал, то это случиться совсем скоро.

В дверь постучали, Кэтрин быстро нацепила очки.

— Мисс Уилсолн, — вошёл дворецкий, — его сиятельство, изъявил желание, видеть вас за ужином, — проговорил он.

«Что значит, изъявил желание меня видеть» возмутилась она мысленно.

— Благодарю Хамфри, — как можно вежливее проговорила Кэтрин, — но, передайте пожалуйста, его сиятельству, что я не голодна.

У дворецкого чуть глаза не вылезли от удивления, — Но мисс Уилсолн! — явно запаниковал он.

— Передайте его сиятельству, мои слова благодарности, — видя его реакцию, спокойно сказала Кэтрин, — и извинения, но я сильно устала сегодня и ужинать не буду. — Улыбнулась закончив.

Тому ничего не оставалось, как послушно уйти. Воспользовавшись уединением, девушка расплела волосы, голова ужасно болела, от непривычно тугой причёски. Она приняла ванну, переоделась в сорочку и уселась у окна с книгой в руках, наслаждаясь возможностью отдохнуть от кошмарных линз. Кэтрин задумалась, как лучше составить свой «график работы» у Эмили, так как понятно, что ей необходимо будет показаться с Ноэлем на каком-нибудь приёме, вероятно нужно, через пару дней навестить брата. Девушка поднялась, ещё было бы неплохо написать письмо родителям, «А вдруг Ноэль его уже отослал? Это непременно нужно выяснить». Задумалась она.

За дверью послышался какой-то шорох, Кэтрин машинально схватила очки, дверь приоткрылась.

— Кэтрин, ты не спишь? — послышался шёпот Эмили.

— Нет, — расслабилась она, — Эмили, не забывай, я Мэриэн, — напомнила она подруге.

— Ой, прости, — извинилась та, — здесь никого нет, — успокоила она Кэтрин.

— Хорошо, но лучше не рисковать, — она села на кровать, — Как прошёл день?

— Нормально, — ответила Эмили и села рядом, — а почему ты не спустилась к ужину?

— Видишь эти ужасные очки, — она кивнула в сторону столика, на котором они лежали. Эмили перевела туда взгляд, — Ты не представляешь, как я пожалела, что решила их нацепить. Дело в том, что в них, я совершенно ничего не вижу. Конечно, они прекрасно подходят к этому образу и скрывают моё лицо но, это настоящая пытка, а находиться под пристальным взглядом графа Ливингстона, когда ничего не видишь, это выше моих сил. Только подумай, если бы я, желая наколоть на вилку мясо, промазала и воткнула её, ну скажем, — она улыбалась, — в руку графа. Представляешь, как бы он удивился? — рассмеялась Кэтрин, вообразив такую картину.

Эмили в ужасе округлила глаза, — Неужели всё так плохо? — не веря спросила она.

Кэтрин вскочила с кровати, взяла очки и подала их подруге, — На, сама посмотри.

— Ого! Так всё же мутное, — девушка огляделась по сторонам, — ничего не видно, лишь пятна какие-то.

— А я тебе о чём говорила, — она забрала очки и бросила их обратно. — Вот и представь, как мне есть, когда не видишь что на столе.

Эмили хихикнула, вспомнив шутку подруги о проткнутой руке графа. — И что делать? Он ясно сказал дворецкому, что ты должна присутствовать с нами за столом.

— Не знаю, — задумалась девушка, — но определённо, что-то нужно придумать.