На Грани

Individuum

«Я погружаюсь босыми ступнями в жëлтую траву. Она совсем не сухая на ощупь — наоборот, очень мягкая и приятная, как пушистый домашний ковëр…»Жизнь Карины, что уже как месяц перешла в восьмой класс, лучше некуда: она хорошо учится, занимается любимым делом в художественной школе и состоит в кампании друзей из пяти человек. Всë кардинально меняется, когда новенькая из еë класса затягивает Карину в непроглядно чëрную дыру. Оказавшись «на Грани», девушка осознаëт, что попала в мир из своих снов.

Глава 2

Резкий крик вырвался из горла.

Я падаю!

Вокруг меня только облака, в ушах звенит ветер, руки и ноги разлетаются в разные стороны. От сильного встречного ветра слезятся глаза. Закрываю их, не переставая кричать, чтобы не видеть, с какой скоростью я несусь к земле.

Чувствую, как что-то резко меня подхватывает. После, как замедляюсь и выравниваюсь. Со страхом приоткрываю глаза и понимаю, что кто-то подхватил меня за руки и опускает на землю. Уже догадываюсь, кем является этот «кто-то». Не успели мои ноги коснуться земли, как я отпрыгнула от девушки и уставилась на неё ошарашенными глазами.

— Ты! Кто… Что… — Вопрос никак не формулировался в моей голове. — Как?

Ника свела руки за спину и стала перекатываться с пятки на носок, глядя в пол.

— Это долгая история.

— Судя по всему, я никуда не тороплюсь. — Я обвела руками окружающую обстановку и получше в неё вгляделась. Смутилась. Повертела головой в разные сторону и обернулась. Красное небо, странные лиловые деревья. Смотрю вниз. Обычная, осенняя, сухая трава. Или нет? Наскоро снимаю ботинки и с опаской опускаю ноги на землю. Чувствую, как трава мягко щекочет ступни.

— Я, наверное…

Останавливаю девочку жестом и поглубже закапываюсь в жёлтые травинки. Перебираю пальцами.

— Где мы? — Спрашиваю я у Ники вполголоса, поворачивая голову. Судя по всему, та намеревалась сбежать, но не успела.

— На Грани. — Ответила она, тут же разъяснив. — Буквально граница между осознанным и неосознанным. Или между реальным и нереальным. Мы не можем определиться с понятием.

Эта информация не дала мне совсем ничего. Потому я продолжила допрос:

— Как мы попали сюда?

— Через дыру. — Ответила Ника на выдохе, поняв, что я от неё не отстану. — Такие бывают и тут, и в верхнем мире.

— И наконец, — решаюсь я, подходя совсем близко. — Какого чёрта ты выглядишь как метис оленя и сатира?

Ника с напущенным недовольством фыркнула.

— Подумаешь, рога отрастила.

— Ты оборотень?

— Не знаю, почти? — Ника пожала плечами и похлопала глазками.

— Ужас. — Заключила я, ища глазами художественную сумку. — Не видела мою…

— Держи. — Ника протянула мне сумку. Удивляюсь, как я её не заметила до этого.

Поблагодарив Нику, я тут же уселась на землю и начала доставать художественные принадлежности.

— Так, стоять! — Девушка подбежала и стала наоборот складывать мои вещи. — Мы тут ненадолго, так что не обольщайся.

Эта новость меня крайне расстроила. За рисованием я могла хотя бы подумать о случившемся и переварить это всё. Я столько лет мечтала запечатлеть этот пейзаж, и тут меня обрывают в самом начале работы!

— Поднимайся. — Торопила меня Ника, оглядываясь по сторонам. — Сейчас быстро найдём дыру и я верну тебя домой. Лишь бы лисы не нашли…

— Нет, стой, погоди. — Я вырвалась из цепких рук девушки. — Рисовать я не буду, просто объясни мне всё по порядку.

— На это нет времени, совсем! — Говорит Ника уже раздражённо. — Давай хотя бы по пути, расскажу, что успею.

Я молча согласилась, и одноклассница потащила меня в неопределённом направлении. Скользя пятками по земле, я удивилась, как приятно ощущается на Грани не только трава, но и почва в целом.

— Сначала главное. Про Грань нельзя никому рассказывать. Вообще. Никак. Даже маме. Я тебя привела сюда только потому, что это было необходимостью.

— Ты от кого то сбегала?

— Что-то вроде того. Я щеголяла по лесу в полуживотном обличии, меня заметили охотники и в темноте приняли на настоящего оленя. Нелепица просто, согласись? Обратно на Грань тебе тоже нельзя. Обычно вообще Грань нужно найти самостоятельно, что бы она приняла или что-то в этом духе, а у тебя было не так.

— Но это место из моих снов, буквально, не могу же я…

— Можешь. Раз тебе не дали лисьих ушек.

— Лисьих?

Ника остановилась перед пнём, внутри которого царила непроглядная мгла. Девушка вручила мне в руки мою сумку, осмотрела с ног до головы и положила руки мне на плечи.

— Ты рыженькая. На месте Грани, я бы сделала тебя лисой.

После она предательски меня толкнула, и я полетела в пень.

Мне помогла подняться неравнодушная проходящая мимо девушка. Домой я дошла на ватных ногах. Как — уже не помню. В себя я пришла пока слушала мамины упрёки по поводу прогулянной художки. Хорошо хоть догадалась забрать с собой сумку.

Теперь я сижу в комнате, поджав колени, и переосмысляю произошедшее. Это тот самый лес, который я видела во сне на протяжении всей жизни! Я была там! Ходила босиком по мягкой траве и разглядывала деревья.

Эта Ника… Я так и не поняла ни слова из того, что она сказала. Вообще ничего. Как будто она и не хотела посвящать меня в ситуацию, в которую сама же и затащила. Просто так я это не оставлю. Завтра в школе я ё настигну.

Завтра в школе… Вставать рано. Расскажу друзьям о том, что со мной произошло сегодня!

Или не стоит? Я не очень хочу всю третью перемену обсуждать жёлтую траву. Да и звучит вся эта история нереалистично. Ребята могут подумать о совсем другой траве…

Мама с лестницы кричит, чтобы я поскорее готовилась ко сну. Встаю с кровати, чтобы собрать вещи и пойти в ванную. По ступням проходит острая боль. Поднимаю ноги. На них куча грязи и мусора с улицы.

Я оставила там свою обувь…

— У меня старший брат устроился в продуктовый. В паре кварталов отсюда. — Никита не часто присоединялся к диалогу, а если таковое происходило, он всегда предлагал какую-то сомнительную авантюру. — Можем зайти. Я попрошу у него ключи от подсобки.

— Звучит интересно! — Лиза перекинула рюкзак с одного плеча на другой. — Засядем на часик после школы, делать всё равно нечего.

Ребята ещё даже не успели толком отойти от школы, собираясь разойтись по домам. Мена досадовало, что я никак не смогла поймать в школе эту недо-олениху. То ли она не пришла, то ли просто всячески меня избегала. В такие моменты обычно каждый из них жалуется на усталость — но не сегодня. Артур только-только подбежал к остальным, как всегда, самый последний.

— Уже уходим? А вот у Никиты…

— Мы в курсе. — Прервала его Кира. — Туда и идём.

— А мы разве договаривались? — Переспрашиваю.

— Ты не хочешь идти? — Поворачивается ко мне Никита. — Если что, можешь не идти. Планы?

— Я ни разу не против, просто уточнила…

— Вообще, Карина, пора бы твоим «планам» уже появится. — Произносит Кира как бы невзначай и заправляет волосы за ухо.

— О чём ты?

Спрашиваю я саркастично. Прекрасно знаю, о чём она.

— Ну, знаешь, друзья друзьями, мальчик то у тебя должен когда-нибудь появиться.

Я молчу. «Мальчик». Сама только недавно с кем-то разошлась, вот и сватает меня, с кем попало. И только попробуй сказать, что тебе это не интересно.

— Отстань. Мне и с вами весело.

— Да-а-а, но это другое. — Потянула Кира. — Когда у тебя появляется парень…

Ну, всё, её понесло. Я и не против. Отхожу назад, замыкая строй, иду за спинами остальных ребят кампании. Кира, полная уверенности, что я иду около неё, тараторит куда-то вперёд и сворачивает, ведя нас в сторону того самого продуктового. Ловлю на себе взгляд Никиты. Извиняющийся? Сомнительный? Разобрать я не успела. Пока подруга расхваливает отношения, думаю о том, как после посиделок приду домой и предприму очередную попытку закончить пейзаж. Уже спустя секунд десять Кира сменила тему, забыв про меня. И я выдохнула, закрыв глаза.

Тут же поняла что падаю.

Опять? Со страхом пытаюсь определить, где верх, где низ и куда смотреть. Вокруг лишь красное небо и изредка мелькающее яркое солнце. Долгожданный яркий сон внезапно превратился в кошмар, и я уже не знаю, куда от него деться.

Замедляюсь. Сама. Меня, вроде, никто не держит. Но в нормальное положение моё тело не возвращается, потому я плюхаюсь на землю, как мячик. Почти не больно. Отряхиваюсь и поднимаюсь, задирая голову. Красное небо. Яркое солнце. Жёлтая трава. Вечный закат. А вот деревья другие — почти розовые. Но по форме от прошлых совсем не отличаются.

Я снова здесь. Как неожиданно и приятно.

Каким образом я сюда попала, даже спрашивать не буду. Наступила в «дыру» наверняка и провалилась, как в прошлый раз. Вопрос в другом — как мне теперь отсюда выбраться?

Подняв рюкзак, упавший рядом, тут же пожалела, что в этот раз не взяла с собой ни красок, ни маркеров. А ведь такая возможность! Теперь что, везде их с собой носить? Никто не знает, когда в следующий раз Грань решит забрать меня к себе.

В прошлый раз Ника повела меня к определённой дыре, точно зная, где она находится. Я же не знаю. Так что просто бреду в неизвестном направлении в надежде, что мне случайно повезёт найти путь домой.

Далеко я не ушла. Где-то справа послышался шорох. Сначала я увидела змеиный хвост и с криком отпрыгнула и упала на землю. Ещё змей мне тут не хватало. На Грани можно умереть? А пострадать?

После хвост уполз. А следом появилась пышная блондинистая голова.

— Ой. — Произнёс парень, убирая с лица волосы и полностью выходя из кустов. Выползая. Нижняя половина его тела плавно переходила в змеиный хвост, с которым он, на удивление, ловко обращался. Он протянул мне руку. — Я Люк. Приятно познакомиться.

Я приняла его помощь и отряхнулась. Дружелюбно улыбнулась.

— Привет, я…

— А теперь руки за голову.

В миг из доброжелательного голубоглазого блондина Люк превратился в отталкивающего мужичка. В руках он держал… Что это? Мини-меч? Явно больше чем нож. Я с недовольным выдохом положила на землю рюкзак и завела руки за спину.

— Ты такой бледный.

— А ты глухая. За голову, а не за спину.

Пришлось послушаться. Я бы не стала перечить полу-змее с ножом в руках.

— Хорошо. Я буду задавать вопросы по очереди, а ты на них отвечать. Поняла?

— Да. — Несмотря на агрессию, парень как будто был ко мне благосклонен.

— Как ты сюда попала?

— Упала просто. Я шла с друзьями…

— Без уточнений. Это твой первый раз на Грани?

— Нет.

— Почему тогда ты в человеческом обличии?

Я оглядела Люка сверху вниз.

— А ты почему нет?

Парень сощурился. В его голове явно происходила какая-то умственная активность. Надеюсь, успешно.

— Ты ничего особо не знаешь, да?

— Да! — Я выдохнула и опустила, наконец, руки. — Я тут второй раз, и мне ничего не удосужились объяснить. Брожу теперь в поисках выхода.

Человек-змей опустил нож и заправил его в пояс.

— Тогда я объясню тебе кое-что важное. Когда человек впервые падает в дыру, Грань как бы сама определяет, облик какого животного тебе «к лицу», в зависимости от твоих предпочтений, умений и навыков. На Грани ты как бы… Не можешь ходить как человек.

Я ещё раз оглядела себя со всех сторон.

— Но я как-то хожу.

— Но ты как-то ходишь. — Повторил за мной Люк. — И это странно.

Чёрт, я совсем не понимаю, что происходит на этой Грани, но очень хочу себе полуживотный вид.

— Могло ли повлиять то, что впервые на Грань я попала не сама?

Люка эта новость явно разозлила.

— И кто же тебя привёл?

— Моя одноклассница, Ника. — Без задней мысли выпалила я. Люк и вовсе впал в отчаяние. Увидев моё недопонимание, парень отмахнулся.

— Я потом тебе расскажу. Эм…

— Карина.

— Карина, когда ты провалилась на Грань во второй раз, Ники рядом не было?

— Нет.

— Тогда это ещё страннее. В любом случае…

Люк подполз ко мне и достал со своего необъятного пояса мешок с какой-то пылью.

— Тебе наверняка пора домой. Поднимай рюкзак. — Я покорно взяла его в руки. — Наверняка то, как попасть сюда специально ты не знаешь. Если Грань не захочет — не вернёшься. В любом случае я буду изучать подобные случаи и, если что, найду тебя через лис. Закрывай глаза и складывай руки на груди. — Бездумно выполняю. Люк посыпает меня странной пыльцой из своего мешка. — Возможно, есть какие-то вещи, от которых Грань хочет тебя уберечь. Прислушайся к ней. Обрати внимание на то, при каких обстоятельствах проваливаешься сюда.

Парень коснулся её плеч и выставил руку перед лбом.

— Представь место, в котором хочешь появиться.

Он слегка касается двумя пальцами моего лба. Я пошатнулась и упала. Прямо на свою кровать.