Arbitratust. Мрак Думлука

Lehaim Kaytnaf (2024)

Тёмное фэнтези, тесно переплетённое с физической реальностью конца XX, начала XXI века.

ГЛАВА ПЕРВАЯ.

Я проклинаю этот день. Да, это тот самый день, когда появилось на свет нечто, что окончательно сгубило моих бедных родителей и старшего брата, а они уж точно не заслужили такого бесславного конца. Я прекрасно помню ту роковую ночь, когда открылись те двери, которые ни в коем случае не стоило было открывать, и это, не бред сумасшедшего, а моё признание. Признание, что каждый, мною прожитый день в этом мире — сущий ад, неподдающийся никакому описанию и объяснению. Кажущаяся бесконечной череда неотличимых друг от друга дней и ночей, уже давно убила во мне всё человеческое. Я даже не живу, а просто существую в некой тленной оболочке, приносящей мне лишь одни нестерпимые муки запредельной боли, неиссякаемого ужаса отчаяния и абсолютного одиночества. Какова цель всего этого моего бессмысленного существования, мне так никто и не удосужился объяснить. Бессчётное количество раз, я просил свой неудержимый кошмар не отпускать меня в мир живых, в этот грёбанный мир человеческих иллюзий, лицемерия и лжи, и от которого меня уже давно тошнит, но он меня упорно игнорирует. Теперь вся моя надежда только на то, что скоро должно прийти за мной….

Алекс, в одном из откровенных разговоров со своим другом Саллахом Ганнибалом.

Россия. Москва. Один из южных районов. Суббота 17 июня 2001 г.

Неожиданная встреча.

Нечто тёмное и неестественное, с нечёткими очертаниями граней. Некая лишённая всякого смысла вездесущая абстракция была везде, а везде было нигде. Он снова снимал своё немое, чёрно — белое кино. И, в этом безмолвном нечто, проецировалось всепоглощающее, всеобъемлющее и безмерное ничто. Безвременье… внезапно исчезло, как будто и не было вовсе.

Кошмар закончился также внезапно, как и начался, казалось, вечность тому назад. Теперь вокруг лишь непроглядный густой мрак, но, что дальше “они” готовят для этого жалкого человечишки? Может новые испытания ещё невиданными видами боли, или наконец, полное забвение? Но вдруг, сознание вынырнуло из чёрной бездны немыслимого, глубокий вдох и, вот он! О чудный и могучий, сияющий всеми оттенками красок жизни и эмоциями человеческий мир! Он снова перед глазами человека, как ни странно, сильно уже уставшего от всей этой красоты. Его холодный и застывший взгляд голубых глаз, устремлён в неведомую и, невидимую для человека точку, потерявшуюся где-то на белом потолке. И теперь ему нужно вновь найти в себе силы жить дальше, но зачем и, если в этом хоть какой — ни будь смысл?

Алекс полностью обнажён и неподвижно лежит на обычной кровати словно кадавр вернувшийся из небытия, но кажущаяся идиллия совсем не соответствует действительности, потому что “живой” ужас посещает этого молодого человека каждую ночь и не даёт ни секунды покоя не только его душе, но и телу.

На скомканной и влажной от пота простыне, видны многочисленные свежие следы крови, но кровоточащих ран на теле нет. Наволочка порвана в нескольких местах и тоже чем-то напоминает кровавое поле битвы. Потребности в одеяле никогда не бывает, какое бы время года не было на улице. Холод его неведомый друг, помощник и защитник, но вот от безумных плотских игр Эроса спасти его увы не может. Тот терзает его душу и плоть каждое утро, и всегда требует к себе особого, пристального внимания. Сейчас конечно же Алекс бы не отказался от женского внимания, а задушевный разговор со жгучей и знойной брюнеткой, или огненно — рыжей бестией оказался бы очень кстати. И совсем не важно, кто она будет, лишь бы избавила его от этой, уже не выносимой вони одиночества.

И, снова позывы бренной плоти им полностью игнорируются. Возвращение рассудка и сознания из мрачных и немыслимых глубин Запредельного, отнимает очень много жизненных сил быстро истощая ресурсы тела, и делая его тем самым всё меньше с каждым днём похожим на человека. Из — за сильнейшего озноба, всё его тело покрывает липкий пот и сводит судорога. Мышцы чрезмерно напряжены и любое, даже самое незначительное движение, доставляет неимоверную боль. Сильно сжатые зубы издают очень неприятный звук, чем-то похожий на скрежет или, вопль неведомого зверя. Руки вытянуты вдоль тела, а пальцы сжаты в кулаки, и это ещё не всё.

Очень высокие уровни адреналина и кортизола, которые на протяжении уже многих лет вызывают сильную утреннюю тахикардию, сильно износили сердце. Оно готово было прекратить биться в любой момент, и работало, как у столетнего старца, вызывая ещё при этом сильнейшую отдышку. Но вместе с этим, приходит ещё и асфиксия. Лёгким, также работающим на пределе своих возможностей, просто не хватает сил, чтобы в полной мере насытить кислородом кровь. Момент смерти всё ближе и ближе с каждым болезненным ударом, с каждым вздохом, сделанным с таким большим трудом, но чёрный жнец не торопится к своей жертве, пока ещё рано.

Конечно, сознание прояснится, а вот боль, наоборот утихнет, но снова ненадолго. Надо лишь только совсем немного подождать, пока Алекс вновь окунётся с головой в пучину самообмана, в красивую иллюзию жизни, созданную самим верховным зодчим человеческого бытия — временем. Ибо только оно сейчас единственный доктор, который может помочь Алексу справиться с последствиями уходящего кошмара.

Через пять минут после пробуждения судорога отступает, пульс более-менее нормализуется, озноб и асфиксия исчезают. Да, Алекс вновь контролирует сознание и начинает приводить мысли в порядок. Но, его ли это мысли? Его ли это сознание, или кошмар, незаметно для него, каждый раз создаёт его удачную копию? Копию своей любимой мягкой игрушки — марионетки? Через две минуты для Алекса будет ясно, что в этом вопросе, он, в который уже раз забредёт в очередной тупик, и снова ответом ему будет полнейший мрак неизвестности.

Волны страха, ужаса и безумия наконец скрываются, полностью исчезнув в глубинах безмерного нечто. Они, словно цунами, всегда возникали в Запредельном и, обрушивались каждую ночь на берег, наполненный жизнью и смыслом человеческого существования. Цунами всегда оставляет после себя только разрушение, сеет панику и смерть, а вот кошмар оставлял, после ухода, покалеченное сознание и страдающую душу жалкого человечишки, приближая тем самым неизбежность, неизбежность тлена и забвения. Это особенно чувствовалось всем телом. A

Окончательно придя в себя, Алекс, уже по привычке, посмотрел на часы марки “СЛАВА”, с округлённым синим циферблатом и кожаным, чёрным ремешком. Он носил их на запястье левой руки, как подарок от друзей на его восемнадцатилетие, почти три года назад, и за всё это время, они ещё ни разу не подвели его. Вроде простая с виду вещица от тех людей, которые ему заменили семью, а друзья всегда приходят на помощь друг другу и, по — другому быть просто, не может. По этим часам, Алекс сверял не только время, они ещё служили ему и неким ориентиром, и даже маяком, в его безумном, наполненном болью, страданиями и одиночеством, мире.

Часы показывали шесть тридцать семь утра. Ровно семь минут на восстановление и, выход из Запредельного в физическую реальность. Алекс заводил их каждый вечер, перед приходом кошмара, и они еще ни разу не останавливались, продолжая идти даже тогда, когда оказывались в безвременье. Алекс почти сразу обратил внимание на этот очень странный феномен после пробуждения, но и объяснить этот очевидный факт никак не мог.

Уход кошмара снова пробудил в памяти его первые воспоминания. Вот как всё начиналось; тринадцатое декабря одна тысяча девятьсот восемьдесят седьмого года. Эта была его первая, и самая жуткая из всех ночей. За окном властвуют пурга и сильный мороз. Алекс, будучи ещё семилетним ребёнком, столкнулся с тем, что не смог бы пережить даже взрослый человек, ибо в ту судьбоносную ночь, сам Цербер посетил беззащитное дитя по “личной просьбе Погибели” в своей многоликой и многогранной застывшей в вечности плоти пустоты.

Кровь застыла в жилах, лёгкие неожиданно сжались, а сердечко испытало невероятные нагрузки. Цербер коснулся Алекса своим дыханием тьмы, и тут же на детском теле стал появляться язык самого Мрака, язык самого Думлука в виде необъяснимых очертаний немыслимого нечто. Алекс видел и понимал это по — своему, как некую жуткую смесь татуировки с родимым пятном, да ещё выжженную самим светом тьмы, и несущей в себе некий тайный, сакральный смысл. Теперь, они будут видоизменятся каждую ночь по воле приходящего гончего Цербера — кошмара. Расшифровать эту абстракцию или абракадабру, как обозвал их Алекс, не представлялось возможным, хотя он и делал многочисленные попытки сделать это. С той самой ночи, они больше никогда не покинут его бренное тело, ибо так его отметил Сам Хаос — Владыка Думлука. Дитя, рождённый от союза Мрака и Тьмы, дитя Запредельного, наречённый сын Погибели и многоликого ужаса. Только неведомый барьер защищал искалеченное тело и душу Алекса от полного забвения и тлена. “Крёстным” же несчастного, стал сам “Инквизитор” — “брат” Погибели. Вскоре воспоминания уходили. Они словно были записаны на испорченную пластинку, потому — что ровно через сутки вновь напоминали о себе. Включаясь, как по команде, одна и та же чёрно — белая мелодия кошмара, всегда воспроизводилась неведомым носителем, где — то в подсознании, и Алекс просто вынужден был их “видеть и слушать”.

Алекс сел на кровать и ненадолго закрыл глаза. Наслаждение тишиной, одиночеством и полумраком было столь желанным, что в эти самые мгновения хотелось всё заморозить и остановить. Вот почему выражение “доброе утро”, именно для него не было обывательщиной, а наполнялось особым, глубоким смыслом.

Белая тюль с плотными шторами тёмно-синего цвета почти всегда закрывают всё окно в его комнате. Они служат надёжным, непроницаемым барьером не только от любопытных взглядов. Их основное предназначение в другом, они должны сохранять ту неповторимую атмосферу в комнате, тот особый холод и пустоту, которые так “любит и ненавидит” Алекс. Но, иногда, он всё же подходит к узкому зазору между шторами и смотрит туда, где по его собственному выражению, очень скучно, лениво и беззаботно.

Алекс перешагнул невидимую черту ещё тогда в детстве, неожиданно оказавшись по ту сторону бытия, добра, зла, и зеркала, через которое “оно смотрит” на наш мир. Невидимая граница мироздания, не обозначенная ни на одних картах, была почти в шаговой доступности любого человека, и именно за ней простирались безграничные и многомерные владения обжигающего холода осязаемой тьмы и бездушной безмятежности. Алекс столкнулся с бездной немыслимого только нарушив границу и сразу понял, что её приход грозил Омницидом. Но пока это было лишь преддверием будущих событий, преддверием Думлука, а что сейчас?

Повседневная одежда валяется прямо на полу. Письменный стол, стоящий у стены напротив спального места, главный центр творческого беспорядка. Тут и законспектированные толстые тетради с неведомыми формулами и графиками, листы с решениями задач по дифференциальному и интегральному исчислению, учебники и монографии. Всё это лежит на “своих” местах. Здесь также нашлось место для монитора, клавиатуры и мыши, а вот “железо” прописалось на полу, под столом.

Деревянный стул с высокой резной спинкой и ножками, был самым любимым предметом из всего интерьера мебели. Немного потёртое жёсткое сиденье, обтянутое материей чёрного цвета, ни — кого естественно не удивляло. Алекс, как — то нашёл его на улице вместе с другой выброшенной мебелью и сразу же забрал себе. Учитывая предпочтения и образ жизни Алекса, стул быстро прописался в квартире, даже несмотря на его жалкий, и удручающий вид. Конечно, пришлось изрядно с ним повозится, чтобы вернуть ему былое великолепие, но это того точно стоило. Что касаемо гардероба, с точно такими же резными ножками и дверцами, то он прописался сразу же за кроватью, получив, таким образом вторую жизнь. Алексу он достался от соседа, живущего двумя этажами выше, и который ещё не успел от него избавится. Делая в квартире капитальный ремонт, тот решил выбросить “сильно состарившееся” наследие советской эпохи и предложил Алексу забрать его. Неожиданный подарок, пришёлся, кстати, впрочем, как и вся кухня, вместе с холодильником марки “Бирюса”, электроплитой марки “Томь” и, стиральной машиной неведомой модели. Основная же вся суть заключалась в их исправной работе, и удовлетворительном внешнем виде.

В небольшом холле стоит двустворчатый шкаф с полками и со встроенной калошницей. Чуть позже, Алекс прикрепил к нему самодельно сделанную этажерку, состоящую из нескольких полок. А началось всё с того, что друзья, в один из вечеров, притащили эту рухлядь, как охарактеризовал его Макс, к нему домой из некоего дома, признанного аварийным и в шутку, сказали, что здесь ему самое место. Алекс оценил юмор друзей, но не стал возражать и принял презент, несмотря на необходимую реставрацию. Рядом со шкафом — старичком, на стену, он повесил большое зеркало прямоугольной формы.

Что касается обоев, то почти везде, за исключением небольшой кухни, поклеены его любимые, в сине-зелёной гамме с абстрактным рисунком, а комната для приготовления пищи, просто выкрашена масляной краской в стандартный для застройщика коричневый цвет.

Алекса никто и никогда не упрекал за тот хаос, который на постоянной основе поселился в этой странной квартире. Друзья и просто знакомые, бывавшие у него дома, считают Алекса незаурядной личностью и, с пониманием относятся к очень скромному с виду студенту механико-математического факультета Московского университета.

Да, стоит признать, что Алекс не только очень скромен и почти незаметен для окружающих, он ещё и самый лучший! Нет! Не только на своём факультете, а вообще во всём университете. Благодаря своему непревзойдённому уму и многогранному таланту, многие студенты, и даже аспиранты, обращаются к нему за помощью. Дополнительные бесплатные занятия от него пользуются огромной популярностью, а статьи об очень одарённом студенте — гении, даже несколько раз появлялись на страницах передовых центральных газет. Алекс с лёгкостью объяснял сложнейший материал, чем вызывал немалое удивление не только у профессорского состава кафедр, но даже и у самого ректора с его замами.

– — Где и, главное, когда Алекс всему этому мог научится? Как, такое возможно? — Витало по всем коридорам, залам и аудиториям шепчущее эхо главных вопросов. И только ленивые обходили эту тему стороной, а самые неугомонные каждый, по — своему, спрашивал его об этом, стремясь первым узнать истину. Но Алекс всем в ответ лишь пожимал плечами, не говоря ничего конкретного. И здесь он отнюдь не кривил душой, потому — что сам точно не знал на них ответ.

Декан механико — математического факультета, семидесятилетний профессор Пётр Алексеевич Лебедев, конечно, очень гордится Алексом и не скрывает своего восхищения весьма необычным молодым человеком. Ректор, со своей стороны, самолично, и не только, много раз награждал Алекса всевозможными дипломами и благодарственными грамотами, и, как следствие, фотографии с натяжкой улыбающегося Алекса, часто печатаются на страницах университетской газеты. Всё это, одна из светлых сторон жизни незаурядного студента, но ведь была и другая, которую Алекс всеми силами стремился не показывать и тем более, говорить о ней.

Величайшая трагедия Алекса заключалась в том, что за три года обучения в университете, он изменился сильнее, чем с семи, до восемнадцати лет. Всеобщий любимец всё больше сторонится друзей и знакомых, замыкается в себе, и подолгу остаётся в полном одиночестве. Он никак не объясняет причины своего столь странного поведения. Пётр Алексеевич конечно же замечает такие метаморфозы, но пока что решает просто наблюдать, а все странности записывает в свой блокнот. Медицинское обследование Алекса, а также индивидуальные беседы с психологом ничего страшного и аномального не выявляют. Анамнез Алекса, составленный по просьбе Петра Алексеевича специалистами факультетов психологии и фундаментальной медицины, не содержит ничего необычного и прямо говорит о вполне здоровом молодом человеке.

Конечно же Алекс не становился грубым, озлобленным, или вдруг резко сменил стиль в одежде, как может показаться на первый взгляд. Нет! Это, было нечто особенное, эфемерное, призрачное. Так, его тёмное начало напоминало о себе и искушало человеческое любопытство. Никто не мог объяснить или хоть как-то описать неведомый “тёмный отпечаток” особенно выделяющийся на лице, в привычках и, его эмоциях. Да, оно очень хорошо умело маскироваться, да и сам Алекс всеми силами способствовал этому. Как уже было сказано, он, как мог, старался скрыть свою тёмную основную природу, но не мог скрыть взгляд. От радушного и весёлого, как в детстве, не осталось и следа. Теперь он холодный и отчужденный, а улыбка мимолётна и еле заметна. Алекс практически, и особенно в последнее время, вообще не демонстрировал никаких эмоций, и этим очень напоминал живой манекен. В нём теперь не было больше тех ярких красок жизни, которые были присущи каждому человеку, и этим своим странным поведением, и образом жизни, не только удивлял, но и пугал окружающих. Нечто, понемногу, с самого его рождения стирало человеческую сущность, оставляя взамен лишь безликий серый холст. Угрюмый и безразличный, в первую очередь, к самому себе, Алекс шёл единственной своей дорогой, не предусматривающей тупиков, тайных троп и каких — либо перекрёстков.

Разговор, как говорят в таком случае, назрел и, Пётр Алексеевич решил всё же побеседовать с Алексом на чистоту. Сделать попытку, в приватной беседе, узнать, что так тревожит его “любимца”? Существует ли угроза его психическому и, физическому здоровью?

Где — то в середине марта, после очередной лекции, Пётр Алексеевич как бы невзначай предложил Алексу почаёвничать у него в деканате, ни словом, ни жестами, не обмолвившись о цели предстоявшей встречи. Алекс, как ни странно, быстро согласился на беседу тет-а-тет, но только на конец апреля.

В ранее обговоренное точное время стук в дверь нарушил царящую тишину в кабинете.

– — Входи Алекс. Я знаю, что это ты. — Тихий и почти всегда спокойный голос седовласого, и с густой шевелюрой профессора, был сейчас наполнен волнением, что делало его похожим на представителя высшего церковного духовенства, который инкогнито приехал в город с тайной миссией.

Декан, как обычно, сидел за своим любимым рабочим, дубовым столом и, как всегда, занимался своими повседневными обязанностями. Дверь отворилась, и их взгляды моментально пересеклись, один глубокий и задумчивый, другой прямой и жёсткий.

– — Пётр Алексеевич, доброго вам вечера! Я пришёл, как и договаривались, — раздался в ответ мягкий баритон. Алекс вошёл в кабинет и закрыл за собой дверь, а профессор быстро отложил в сторону бумаги, поправил очки и, встав с кресла, пошёл навстречу.

– — Здравствуй Алекс! — Он широко улыбнулся и не много прищурил глаза. Они обменялись рукопожатиями, и как старые, закадычные друзья, похлопали друг друга по спине.

– — Хорошо, что нашел время и пришёл. Никак не могу привыкнуть к тому, что у тебя крепкая и очень холодная рука.

– — Видимо физиология такая. — тихо ответил Алекс, и отошёл не много назад.

– — Я так и думал, — задумчиво произнес профессор, но быстро отогнав тревожные мысли, продолжил, — Проходи пожалуйста, располагайся. — Он снова улыбнулся, и указал рукой на стоящий, рядом с его рабочим столом, стул.

Алекс же, соглашаясь на беседу, уже точно знал, о чём его хочет расспросить Пётр Алексеевич. Загадочно немного улыбнувшись, он удобно расположился на стуле полностью готовый к диалогу. За тринадцать лет он научился доверять своим внутренним чувствам никогда его не подводившие. Пётр Алексеевич откашлялся и снова сел за стол. В своём кресле он чувствовал себя очень комфортно, что конечно же располагало к беседе.

– — Я прекрасно помню тот день, — мечтательно, и несколько растягивая слова, начал профессор, — когда вы все вчетвером пришли сдавать экзамен по математике. Ты, Макс, Софи и Андрей, как четыре мушкетёра Александра Дюма. Не буду скрывать, но я был сильно удивлён тем спокойствием, которое излучал каждый из вас. Все волновались, а вы нет. Со стороны это выглядело как-то странно. Но только ты Алекс, превзошёл все мои ожидания. Человек — монолит, словно вылитый из холодной стали, как скала, которой всё не почём. Спокоен и уравновешен, холодный ум, горячее сердце, сосредоточенный взгляд. С тебя нужно было брать пример всем абитуриентам.

– — Вас особенно поразило время профессор, за которое была полностью сделана вся моя работа. Я поставил рекорд, ведь до меня ещё никто и никогда не писал экзамен так быстро. Но скажу вам по секрету, я даже и не торопился и признаюсь честно, проявил даже некую беззаботность и лень.

Пожилого профессора всегда поражала эта удивительная привычка Алекса говорить о, своих громких успехах без пафоса и хвастовства. Многим молодым, и не очень людям, следовало бы брать с него пример в этом.

– — Если это было так, как ты говоришь, то никто этого даже не заметил. Но всё же, ровно двадцать минут и, блестящий результат! — Чуть ли не воскликнул профессор. — Ты писал так быстро, как будто заранее знал ответ. Все, кто присутствовал на экзамене, до сих пор находятся под впечатлением. У тебя не было ни одной ошибки и ни одной помарки! Не было даже шпаргалки! Почерк, ровный и красивый. Ваши все четыре работы я бережно храню, они мне очень дороги. В чём твой секрет?

– — Спасибо! — Алекс улыбнулся. — Такое всегда приятно слышать. А секрета никакого нет профессор, просто всё было предельно просто. Это подтвердят и мои друзья. Скажу честно, я бы несколько усложнил задачи, сделав их таким образом более интересными. Делать ошибки в таких лёгких заданиях для меня было бы первостепенной глупостью, вот и всё.

– — Понимаю. — Покачал головой профессор в знак согласия. — Скажи, а решение было у тебя в голове? Я правильно понимаю? Многие тебя считают экстравагантной личностью и даже гением, и с ними трудно спорить.

– — Вполне допускаю такую интерпретацию факта. — Алекс ненадолго задумался, посмотрев в окно. — Что до решения, то это была симфония, написанная самим создателем. Меня захлестнуло непередаваемое чувство истинного наслаждения и комфорта. Другие бы сказали, что это благословение небес, но — Алекс снова посмотрел на профессора, — лучше будет, если все эти скучные вопросы о вере, мы оставим в стороне. Я слушал высшее творение и писал. Понимая язык Вселенной, я всего лишь переписал его на бумагу в виде математических символов. Профессор, я предлагаю сосредоточится на главном. Я склонен считать, что наша беседа будет проходить в форме психотерапевтического интервью. У вас на лице написано, о чём пойдёт речь, и так, я вас внимательно слушаю.

– — От тебя всегда было трудно скрыть мотивы и желания. — Профессор снял очки и положил их на стол. — Ты импонируешь своим слушателям, в том числе и мне. Алекс, я хочу поговорить с тобой вот о чём. — Тут профессор сделал небольшую паузу. Он всё снова взвесил, переложил очки на другое место и, продолжил. — Виктор Антонович очень обеспокоен твоим душевно-эмоциональным и физическим состоянием, как, впрочем, и все, кто тебя очень хорошо знает, включая и меня конечно же. Вот я и решил проявить инициативу и поговорить с тобой с глазу на глаз. Скажи, что за напасть с тобой происходит? Мне далеко не безразлична твоя судьба, поверь мне. Не кривя душой, скажу — ты гений, и для меня большая честь быть твоим учителем. Скажу больше, я сам многому у тебя учусь.

– — Я польщён таким большим вниманием к своей персоне. — Алекс загадочно улыбнулся. — Вам, конечно, виднее кто я, но считать себя гением даже претит моему самолюбию. И, как бы странно это не звучало с моей стороны, я больше склонен считать себя человеком, с нестандартными методами мышления и работой ума. Я не отвергаю общество и принимаю, по большей части, морально-нравственные устои, принятые в нём. Людей не сторонюсь и это общеизвестный факт. Скорее наоборот, это общество, в некотором смысле, боится меня, потому что не понимает то, о чём я говорю и, какой образ жизни веду. Да, я особенный и, резко отличаюсь от всех вас. Я очень ценю уединение и покой, люблю холод и полумрак, отвергаю власть денег и богатство в том смысле, в котором его понимают большинство людей. У меня уже давно сложилось свое видение этого мира и, никто и никогда меня в этом не разубедит. Именно не понимание априорных истин рождает в сердцах людей страх, а не любопытство перед неизвестным. Я всё это прекрасно вижу и чувствую. Тот океан истины, в котором Ньютон лишь промочил ноги, стал для меня вторым домом. С одной стороны, это великое счастье, но с другой, нестерпимая мука. Поверьте, мне с этим очень тяжело жить, но я привык.

– — Я не понимаю тебя Алекс. Все три года, я честно пытаюсь понять и изучить твой внутренний мир, прикладываю максимум усилий, но всё безрезультатно. Мои коллеги тоже разводят руками. Твой IQ…

Пётр Алексеевич не смог договорить, так как сразу заметил, как быстро и недобро блеснули глаза Алекса. Это был всего лишь небольшой всплеск энергии Мрака, прошедший по лицу Алекса в виде быстрой ряби ни на что непохожей гримасы ужаса и боли. Но даже этого было вполне достаточно, чтобы профессор испытал дикий, очень сильный страх. Его души словно коснулась божественная сила, указав человеку на его место в мироздании.

– — Не говорите мне об этом Пётр Алексеевич. — Алекс резко сменил тон голоса, который теперь стал грубым и холодным как камень. У профессора на мгновение промелькнула мысль о скрытой тёмной сущности всё это время существующей по ту сторону сознания Алекса и о которой упоминала в своих дневниках Виктория Андреевна Звягинцева. — Эта шкала слишком примитивна и несовершенна. Она не может в полной мере охватить и измерить человеческий интеллект. Разум человека необычайно сложен и многообразен. Ваших знаний явно недостаточно, чтобы сделать рабочую модель коннектома. Никто из вас не может.

Алекс начал подавлять в себе тёмное начало. Закрыв глаза, он сделал несколько глубоких вдохов сосредотачиваясь на образах друзей и самых близких ему людей. Сколько сил это стоило ему, знал только он один. С каждым разом было всё труднее и труднее подавлять Мрак внутри себя. Конкретно именно так Алекс его и называл, вглядываясь каждое утро в своё отражение в зеркале. Пётр Алексеевич увидел это и понял, что его догадки верны. Всё оказалось намного сложнее и запутаннее, чем он думал, но тем было и интересней. Ум профессора неожиданно упёрся в невидимую преграду.

– — Алекс, с тобой всё в порядке? Мы можем продолжить? — Голос профессора дрожал, хотя он всеми силами стремился скрыть это. Главное, чтобы это не было его фатальной ошибкой.

– — Да Пётр Алексеевич, всё нормально, — ответил он через некоторое время уже своим обычным голосом. Его глаза были по — прежнему закрыты, так как нужно было обязательно взять себя в руки и окончательно успокоится. — Только не спрашивайте меня, что это было.

– — Хорошо не буду, — вздохнул профессор с облегчением. — И так, позволь мне спросить, как ты живёшь? Каким ты видишь мир?

– — Вы действительно хотите это знать? — Алекс всё ещё успокаивал своё дыхание, как вдруг неожиданно резко открыл глаза, вопросительно посмотрев на профессора. Он словно мысленно повторял свой вопрос

– — Да, хочу. С твоего позволения, если можно, — сказал тот, как можно мягче.

Повисла минутная пауза. За это время Алекс уже полностью успокоился, и вновь сосредоточился на разговоре.

– — Ну что ж. Профессор, попробуйте представить себе безграничный белый лист, на котором, помимо бесконечного разнообразия геометрических фигур, ещё существуют небольшие штрихи, скажем так, дополнения к основному ландшафту. Если смотреть с этого ракурса, то наш мир прост и, конечно — же несовершенен, но и в то же время, он необычайно уникален и многогранен, всё конечно же зависит от масштаба.

– — А где же человек? Где его разум?

– — Человека, как личность, я вижу в общей картине мироздания, только как еле заметную точку, причём, с любого ракурса и любой величины масштаба, а разум же выступает в качестве маяка, вектора движения, причём только в одном направлении. Мы ничтожны профессор, и наша участь незавидна. Это, если объяснять по — простому, на пальцах. Пётр Алексеевич, я понимаю всю абстрактность моего суждения, но проще этой модели, быть просто не может.

– — Просто о сложном, понимаю, а что находится за пределами листа?

– — Лист, как я уже упомянул, бесконечен. Дальнейшее, на мой взгляд, может попытаться объяснить теория Кантора. Но, она очень сырая, и нуждается в дальнейшем длительном совершенствовании. Эта сверхзадача по плечу только нескольким поколениям чрезвычайно изощрённых умов человечества.

– — Угу, — задумчиво произнёс профессор. — Так значит за бесконечным листом что-то есть? Я, правильно тебя понимаю?

– — За бесконечным миром Пётр Алексеевич, есть нечто, что не поддается осмыслению и познанию. Разум человека не в силах понять и осознать трансцендентность. Вы же прекрасно понимаете профессор, что, и кого я имею ввиду.

– — То, что принципиально недоступно опытному познанию, — задумчиво произнёс профессор. — Карл Ясперс и Кант, я вижу ты знаком с их работами.

– — Пётр Алексеевич! — Алекс добродушно улыбнулся и пристально посмотрел на учителя. — Ясперс, Кант, Макиавелли, Вебер, Фромм, Смит: их труды я знаю наизусть. Платон, Аристарх, Аристотель, Пифагор и другие локомотивы развития цивилизаций, мои мысленные каждодневные собеседники. Все они — “гиганты человечества, его столпы, его основа” и хорошо уживаются вместе в моём сознании. В этом плане, я никогда не бываю одинок.

– — Охотно верю тебе, и здесь есть чему позавидовать. Я даже с трудом могу представить, как красив и бесконечно многообразен твой мир, — мечтательно говорил профессор, — и насколько широки твои знания по структуре мироздания, истории мира и человечества, но как всё это умещается у тебя в голове?

– — Конечно костный каркас головы человека неотъемлемая и очень важная часть тела. — Алекс позволил себе не — надолго засмеяться, — но всё это бренно, а значит не несовершенно. Ни у кого не может вызывать сомнений, что именно мозг играет главную роль у всех млекопитающих, но ещё более важно сознание, кстати, то же являющееся следствием.

– — Следствием чего, мозга? Но постой Алекс, разве сознание возможно без носителя? Существует общеизвестный факт, что именно мозг и является его носителем, а декапитация приводит к смерти мозга, и как следствие сознания.

– — Звучит очень убедительно, но только не для меня профессор.

Повисла минутная пауза. Серьёзное выражение лица Алекса, его пронзительный взгляд и внутренняя уравновешенность, прямо говорили о его твёрдой вере в свою теорию. Но каковы его доводы, каковы аргументы? Профессор задумался.

– — Если вам сейчас станет легче, то я лишь отчасти соглашусь с вами, профессор. Декапитация действительно приводит к физической смерти мозга через некоторое время, но только не сознания, которое невозможно, если нет причины. Головной мозг человека, на самом деле, не является причиной, а тем более колыбелью сознания. Он всего лишь главная неотъемлемая часть человеческого сознания или просто проектор, который проецирует “наше Я” в физическую реальность, через призму сознания. Оно словно многогранный кристалл, сколько граней столько и личностей.

– — Интересно, — задумчиво произнес профессор и снова что-то записал в свой блокнот. — Тогда напрашивается вопрос, а что тогда причина?

– — Думлук.

– — Думлук? Он причина?

– — Оно профессор, а не он. И, оно не просто причина, оно первопричина абсолютно всего и вся. Недалёкие люди называют это астралом, но вся суть заключается в том, что абсолютно все ваши описания Думлука будут в корне неверны. Вариантов бесчисленное множество. Многие пытались заглянуть за “грань” бытия, и больше их никто не видел. первопричина трансцендентна! Вот в чём вся суть и лучше не скажешь.

Алекс отвернулся, и с задумчивым видом посмотрел в окно.

– — То есть за белый лист. Так что же за гранью? — Не унимался профессор.

– — Вы не можете это увидеть, и тем более понять. Никому не дано, такова увы, природа человека.

– — Я очень постараюсь понять.

– — Вы уже поняли это, но по — своему. Ваше подсознание дало вам ответ, просто вы ещё не осознали до конца своё видение профессор. — Алекс снова пристально посмотрел на Петра Алексеевича, отчего у того по всему телу побежали мурашки. — Я понимаю, запретный плод сладок. — Тут Алекс ухмыльнулся, — но не стоит “пробовать его на вкус”, послевкусие убьёт вас, поверьте мне.

– — А, что видишь ты? Прости за тавтологию, мне просто интересно.

– — Я знаю где, а точнее, в чём находится белый лист и, что есть за его пределами. Я также знаю, откуда берётся рисунок. Если вы думаете, что я сумасшедший, то вы глубоко заблуждаетесь. Скажу прямо, я не намерен обсуждать данную тему ни с кем бы то ни было, включая и вас. Прошу понять меня правильно.

– — Нет, нет Алекс, я не считаю тебя сумасшедшим, и всё прекрасно понимаю. — Тут же запротестовал профессор. — Давай лучше сосредоточимся на более конкретном, а не на метафизическом. Мне важно знать, что с тобой всё в полном порядке.

– — Дальнейший наш разговор, Петр Алексеевич. — Алекс будто прочитал мысли профессора, — не имеет смысла, а значит и продолжения, а Виктору Антоновичу, моим поклонникам и просто хорошим людям пожалуйста передайте, что я физически и психически здоров и не собираюсь делать разного рода глупости. Пусть почитают мой анамнез. Повторюсь, я польщён вашим вниманием и глубоко признателен за это.

– — Рад это слышать Алекс, но я вижу, как ты становишься другим. В чём тогда дело?

Профессор не сдавался. Предчувствие и интуиция никогда его не подводили и сейчас они били тревогу.

– — Учебный год близится к завершению. Видимо мой организм таким образом реагирует на взросление и на учебный процесс. Ваши тревоги построены на субъективном и только поэтому не имеют под собой реальной основы. В сентябре всё придет в норму, я обещаю.

– — Очень надеюсь, что так оно и случится, но может тебе будет лучше, когда ты сбавишь обороты? Необязательно быть самым лучшим. Дай другим шанс стать первыми и лучшими.

– — По поводу шанса я подумаю, но склонен дать отрицательный ответ. Никто меня не догонит, не хватит сил. Да я и не стремлюсь быть первым, и тем более самым лучшим. Всё это моё призвание, это моя природа, а обороты я даже не замечаю. Меня всё вполне устраивает. Считаю, что надо чаще встречаться. Это пойдёт на пользу нам обоим. Вы отличный собеседник, умеете слушать и рассуждать, таких мало.

– — Спасибо за столь лестную оценку и, полностью поддерживаю твою инициативу. Алекс, ты у меня всегда желанный гость. Позволь спросить, а как ты спишь? Не мучают ли тебя кошмары? Если не хочешь не отвечай.

– — Почему же, охотно отвечу на ваш вопрос. Сплю нормально, шести часов каждый день вполне достаточно, чтобы выспаться.

– — Шесть часов? — Искренне удивился профессор и снова что-то записал в свой блокнот.

– — Да, такая вот странность. Кошмары бывают, но кто их не видит. Я это считаю вполне естественным, любой психолог или психиатр со мной согласиться. Николай Николаевич считал меня экстраординарным. Я с этим не спорю.

– — Он сам тебе об этом говорил?

– — Не только говорил, но и даже писал об этом.

– — Николай Николаевич вёл свои изыскания? — Как бы невзначай спросил профессор.

– — Я называю их дневниками, а по сути, это целый монументальный труд, который мир ещё не видел. Сергей Евгеньевич Маркусов подтвердит мои слова.

– — Глава корпорации “Метагеномик”?

– — Да. Большую часть исследований, он и Беляев, вместе проводили в лабораториях “Метагеномик”.

– — Неужели они исследовали тебя при помощи целой корпорации?

– — Вас это удивляет?

– — Нисколько, — немного слукавил профессор. — Академик Беляев был в первую очередь исследователем, и мечтателем.

– — Петр Алексеевич прошу меня простить, но мне нужно идти, есть дела. — Алекс сменил тон, давая тем самым понять, что не склонен больше отвечать на вопросы профессора. — Для вас, наша беседа была очень содержательной, и вам есть над чем поразмышлять на досуге. Если вас так сильно волнует судьба дневников, то рекомендую поговорить с Сергеем Евгеньевичем. Он в курсе всех дел, которые непосредственно касаются меня. Считаю своим долгом предупредить вас вот о чём, реальность совсем не такая, как вы её себе представляете. Она может шокировать вас и даже свести с ума. Будьте очень осторожны, когда станете искать истину. Наука открывает многие двери, но некоторые не стоит открывать, как бы этого не хотелось. Я доверяю вашей интуиции, прислушайтесь к ней. Хорошего вечера.

– — Взаимно Алекс. Не смею тебя больше задерживать. Спасибо, что нашёл время зайти ко мне. Признаться, ты вновь удивил меня.

Они одновременно встали из-за стола и пожали друг другу руки. Алекс ушёл, оставив профессора в полном одиночестве и глубоких раздумьях. Многие его догадки нашли подтверждение в словах Алекса. Ученик задал учителю сложнейшую задачу, решив которую, он найдёт все ответы на свои вопросы.

Пожилой возраст, основная причина ухудшения зрения, и теперь без очков, по — большей части никак не обойтись, но профессору они были и не нужны, чтобы разглядеть тот Мрак, который находился за спиной Алекса. Да, именно его и имел ввиду Алекс, когда говорил про трансцендентность. Небеса черны и пусты, а ад и близко не подходит под все человеческие описания. К, сожалению, разум человека очень скуден на образы, и с этим ничего нельзя поделать, ибо такова наша природа.

Профессор не верил в существование таких тайн и загадок, которые были бы не по зубам человеческому уму. Но он отчётливо видел, как его гордость всё дальше и дальше отдаляется от черты света. Он, как и многие другие, пока что молча взвешивал все “за” и “против” естественно осознавая свои неизбежные ошибки при осмыслении происходящего. Он прекрасно понимал, что его пространные рассуждения о понятии некой черты света, могут быть превратно истолкованы его коллегами и друзьями. А это могло в дальнейшем поставить заслон, увести от истины. Конечно, он не мог точно знать, что находиться за чертой, и возможно ли существование разума вне рамок познаваемого.

А немыслимое и непостижимое было за каждой стеной, за каждой закрытой дверью. Называть это можно по — разному, на сколько хватит фантазии, но суть от этого не изменится. Профессор видел, как Алекс теряет человечность и с каждым днём превращается в нечто неправдоподобное, а объяснить все эти происходящие с ним метаморфозы, не представлялось возможным, так как катастрофически не хватало не только знаний, но и времени. Часы тикали и нужно было действовать, но как именно и какими подручными средствами? Было ли это очередным тупиком, или всего лишь завесой, за которой скрывалось нечто шокирующее, непостижимое и даже, пара нормальное?

В тиши своего кабинета, иногда по нескольку раз в неделю засиживаясь до глубокой ночи, Петр Алексеевич внимательно перечитывал не только дело Алекса, но и свои видения, аккуратно записанные в блокнот. Он также уже несколько раз перечитывал личные записи, сделанные директором детского дома Викторией Андреевной Звягинцевой, в котором жила и воспитывалась “четверка”. Свои мысли, изложенные на бумагу, она однажды передала профессору лично при их единственной встрече, когда ребята уже учились на первом курсе.

Именно в её записях, профессор и обнаружил не только множество “чудесных” очень странных совпадений и роковых случайностей, но и множество необъяснимых и порою страшных явлений. Для профессора, записи Звягинцевой стали нечто вроде книги откровения, потому — что все её опасения и невероятные теории по поводу тёмной природы Алекса, прекрасно отражались в зеркале мира. “Четвёрка” вместе уже девять лет и крепко дружны, несмотря на сложные характеры. Но очень интересным профессору показался сам факт полного отсутствия контактов между ними и потенциальными родителями. Как пишет сама Виктория Андреевна, никого из них, ни — кто даже не пытался усыновить и удочерить. У Алекса, конечно, совсем другая история, которая, однако делает изучение его внутреннего мира более увлекательным, чем у остальных троих.

Также профессор много раз задумывался об истинной природе гениальности Алекса, ведь его ум, действительно превосходил гений Эйнштейна, Ландау, Гильберта и прочих корифеев точных наук, и это утверждение было отнюдь не плодом богатого воображения профессора, а результатом трёхлетней интенсивной работы комиссии, созданной специально для решения данного вопроса из преподавательского состава кафедр. Высокие морально — нравственные качества и исключительная харизма, сослужили Алексу хорошую службу. К примеру, даже Макс Белов, снискавший за три года обучения в университете себе славу человека с очень сложным и противоречивым характером, почти сразу признал в Алексе харизматического лидера, не говоря уже об остальных, и это была лишь верхушка айсберга.

– — Необыкновенная и, очень загадочная личность, которая увы, овеяна непроницаемым туманом таинственности. И, то, что именно он скрывает душу Алекса и, не даёт нам всем в полной мере разглядеть его истинную природу, не вызывает ни у кого из присутствующих никаких сомнений. — Сказал как — то Виктор Антонович, выступая перед коллегами из специальной комиссии.

Личное досье Алекса, было самым большим, и, как следствие, самым малоизученным. Сама природа информации, делала её подробный анализ практически невозможным. Профессор честно пытался с нею работать, применяя в основном контент — анализ, но вскоре понял, что ходит словно по лабиринту и всё чаще натыкается на непреодолимые препятствия и тупики, которые не позволяли увидеть полной картины происходящего. В достоверности же доступных личных и общих данных об Алексе, профессор ни капли не сомневался.

– — Нет! Это всё получается гремучая смесь все различных философских направлений. И неужели мне придётся рассматривать личность Алекса, только через призму основных религиозных догм и древних языческих верований человечества? — Признался профессор однажды самому себе в тиши своего кабинета.

Лебедев открыл свой сейф, и решил снова просмотреть личное дело Белова Максима Александровича.

– — Белов Максим Александрович, — начал тихо читать он себе под нос, — предположительно родился в городе Москве двенадцатого декабря одна тысяча девятьсот восьмидесятого года. Случайно был найден диггерами в заброшенном коллекторе на глубине ста двадцати метров в полной темноте. Новорождённый был завёрнут в белый саван и находился в плетёной корзине. При обнаружении крепко спал и проснулся только при приезде милиции и врачей, не плакал. Дальнейший осмотр малыша педиатром, не выявил никаких врождённых аномалий, внутренних и внешних повреждений тела, а также заболеваний. Был не много истощён. Сдан в дом малютки с последующим переводом в детский дом под управлением Звягинцевой Виктории Андреевны, так как поиск родителей, близких и дальних родственников, а также точное место рождения, выяснить так и не удалось. Дату рождения определили специалисты. Фамилию, имя и отчество дали в доме малютки.

Профессор отложил папку с делом в сторону, потом встал с кресла и, сложив руки за спиной, задумался, смотря в окно. Ему, снова ни как, не давала покоя, с виду совсем простая мысль, что самое начало жизненного пути Макса, оказалось просто усеяно одним сплошным ковром невероятного, можно даже сказать, фантастического везения, да ещё с лихвой удобренного счастливыми стечениями обстоятельств.

– — Интересно, что именно могло привести диггеров в нужное место? — Рассуждал он вслух в полнейшей тишине кабинета. — Да и ни для кого не является секретом сей очевидный факт, что почти безграничные, и чрезвычайно опасные, как заброшенные, так и действующие подземные коммуникации, по своей сути являются ни чем иным, как одной огромной братской могилой, и уж точно никто не считал, сколько новичков — одиночек, да и целых групп профессионалов, бесследно исчезает почти каждый день в этом тёмном и запутанном, просто гигантском каменном лабиринте.

Профессор даже не сразу заметил, как начал медленно ходить по кабинету из стороны в сторону. Сказывалась многолетняя привычка, но что он совсем не замечал, так это неосознанное, и постепенное запутывание своего сознания в ловчих сетях неведомой паутины, ловко сплетённой самой тьмой. Разум профессора, в своих рассуждениях, приближался к запретному плоду познания и не ведая, что находится совсем близко от двери, открывающей путь в Запредельное.

– — Также остаётся полной загадкой и его появление на свет. — Продолжал говорить он, усаживаясь в своё рабочее кресло и снова пробегая взглядом по делу Макса. — И, как бы ни старались компетентные органы, им так и не удалось выяснить даже роддом, а ведь прошло уже более двадцати лет. Нигде и ни у кого нет абсолютно никаких записей. Право я начинаю думать, что его извергла сама тьма, не иначе. Да, и как ещё можно объяснить его обнаружение у чёрта на куличках? Если кто — то вдруг решил избавиться от ребёнка, то не проще было бы сделать это более простым способом, чем тащить корзинку на такую глубину, да ещё и оставлять чуть ли не в самом центре подземного города? Для чего нужны были все эти трудности?

Отложив папку в сторону, он снова полез в сейф и, взяв оттуда ещё два дела, положил их на стол. Сколько раз он уже их просматривал, сколько перечитывал, но больше ясности в голове так и не стало. И снова увлекательное чтиво.

– — Тишкова Софья Андреевна, — снова начал бубнить себе под нос профессор. — предположительно родилась в городе Москве семнадцатого декабря одна тысяча девятьсот восьмидесятого года. Случайно была найдена бригадой Мосметростроя в старом заброшенном и неосвещённом тоннеле метро. Как потом выяснили оперативники, в тоннеле частично произошёл небольшой обвал грунта. Новорождённая была завёрнута в белый саван и находилась в плетёной корзине в смертельной близости от смеси грунта и бетона. На момент обнаружения, малышка крепко спала и проснулась только при приезде милиции и врачей, не плакала. Дальнейший осмотр педиатром не выявил у малышки каких — либо врождённых аномалий, а также внешних и внутренних повреждений, только небольшое истощение. Сдана в дом малютки с последующим переводом в детский дом под руководством Звягинцевой Виктории Андреевны, так как поиск родителей, а также наличие у новорождённой хоть каких — ни будь родственников и знакомых положительных результатов не дал. Также не определено точное место рождения. Дату рождения определили специалисты. Фамилию, имя и отчество дали в доме малютки.

Третье дело было почти такое же загадочное и в то же время жутким.

– — Кузнецов Андрей Викторович, — и снова вся та же вдумчивая интонация профессора, — предположительно родился в городе Москве девятнадцатого декабря одна тысяча девятьсот восьмидесятого года. Случайно был найден диггерами на глубине ста метров в заброшенном бомбоубежище Министерства обороны, расположенного на территории заброшенной воинской части на юге столицы. Плетёная корзина с завёрнутым в белый саван новорождённым, на момент обнаружения, находилась в одной из закрытых комнат рядом с командным пунктом. На момент приезда милиции и врачей крепко спал, но потом проснулся, не плакал. Дальнейший осмотр малыша педиатром не выявил никаких врождённых аномалий в развитии, а также скрытых или явных заболеваний, не много истощён. Сдан в дом малютки с последующим переводом в детский дом под руководством Звягинцевой Виктории Андреевны, так как поиск родителей, а также близких и дальних родственников, и их знакомых, положительных результатов не дал. Не удалось выяснить и точное место рождения. Дату рождения определили специалисты, а фамилию, имя и отчество получил в доме малютки.

Лебедев снова отложил дело в сторону. И снова все те же мысли о счастливой череде просто невероятных удачных обстоятельств. А, если бы не было того обвала в заброшенном тоннеле метро, если бы диггеры не обследовали те заброшенные территории, то вряд ли бы эти трое молодых людей в полном расцвете сил писали бы у него экзамен по математике. К слову сказать, и погода на улице стояла тогда далеко не прохладная и совсем не походила на привычную Европейскую зиму.

Декабрь одна тысяча девятьсот восьмидесятого года выдался аномально холодным для европейской части России. Дневные и ночные температуры били все рекорды за всю историю метеонаблюдений и даже конкурировали с антарктическими, а метели, вьюги и бураны не знали себе равных. В ту пору полностью замёрзли не только Белое и Баренцево моря, но и все северные озёра и реки. Даже атомным ледоколам приходилось с большим трудом прорываться сквозь огромные ледяные торосы, а также очень толстый лёд. Всё это сильно замедлило морскую северную навигацию, а некоторые арктические экспедиции пришлось отложить на неопределённый срок. Все ждали милости от природы и не лезли зря на рожон. Чем была вызвана такая локальная погодная аномалия, так никто в мире и не смог понять. Механизм чрезмерно быстрого охлаждения воздуха до очень низких температур противоречил всем климатическим моделям и вызвал тревогу не только у ООН, политиков и учёных, но и у обывателей. У Вселенной есть тайны, которые еще долго будут не доступны человеку и одна из них тогда ярко проявила себя. В то время абсолютно всем казалось, что наступил ледниковый период пусть и несколько необычный. Десятки тысяч замерзших и столько же без вести пропавших. Эта была национальная трагедия. Только в январе, после Рождества, температура пришла к климатической норме, что не могло не радовать. Теперь в декабре каждый год бушуют сильные метели и бураны, а морозы такие, что замерзает почти вся Москва-река. Конечно, повторения холодной аномалии восьмидесятого больше не повторялось, но загадок и тревог от этого отнюдь не стало меньше. Школьников и студентов теперь отправляют на каникулы, и это стало нормой. Приостанавливают работу многие предприятия. К такой русской зиме с жёстким сибирским нравом, люди стали по — не многу привыкать. Туристы из южных стран специально стали приезжать в европейскую часть России в это время, что — бы пощекотать себе нервы и, проверить себя на крепость. Всё это уже часть нашей истории.

Аномальный холод в декабре, рождение Алекса и этой великолепной тройки. Было ли оно всё связано? Петр Алексеевич верил в эту связь, но никак пока не мог доказать её. Пазл никак не хотел собираться, и всё это было очевидным из — за нехватки очень важных деталей и чёткого понимания происходящих процессов.

– — Один лишь сплошной винегрет в голове, с гремучей смесью мистики, фантастики и полнейшего абсурда, а ещё и приправленной моей немалой долей головной боли. — Сказал однажды профессор, уходя уже за полночь домой с работы. На подсознательном уровне он чувствовал, что Алекс ко всему этому имеет прямое отношение, и то, что именно он центральное звено, а также ключ ко всему. Но ограниченному со всех сторон человеческому уму, было не под силу найти источник, понять причину и распутать данный клубок. А ответ лежал там, в Запредельном, недоступный никому из живущих на Земле, кроме одного человека, внешне ничем не отличавшегося от остальных людей.

Алекс конечно же лгал профессору насчёт своего хорошего самочувствия и, что у него всё в полном порядке. Но эта была ложь на благо всем, кто знал его. Конечно же учебный процесс не доставлял Алексу никакого дискомфорта. Он, наоборот отдыхал, когда учился, приводя таким образом свой незаурядный и могучий ум в порядок. И, именно математика расставляла, в его голове, всё на свои места, потому что только в её абстрактной красоте он находил покой и душевное равновесие.

Психические и физические изменения, на которые обратил внимание профессор и другие люди, были, на самом деле следствием ежедневных, ночных кошмаров Алекса, и которые представляли из себя бесконечный океан тьмы, безмерной боли, многогранного и многоликого ужаса.

Все прекрасно знают, что каждый человек на земле, хоть раз в своей жизни видел кошмар, и это вполне естественно, но только не в его случае. Алекс был неким исключением из правил, человеком, совсем не вписывающимся в физическую реальность, данную нам в ощущение. Он, несомненно, был тем, кому впервые удалось заглянуть туда, где не только живым, но и мёртвым не было места. Но не просто заглянуть, за “грань” материального мира, за ту, на самом деле тоненькую чёрточку света, но и воочию убедиться в существовании мрачного и непостижимого НИЧТО.

Кошмар Алекса не имел ничего общего с теми кошмарами, которые иногда снятся очень впечатлительным людям, после просмотров фильмов ужасов. Этот кошмар был абсолютно другой природы. Он был даже больше, чем реальность. Когда Алекс просыпался утром и приходил в себя, то вскоре, в ванной комнате стоя перед зеркалом, каждый раз воочию убеждался в существовании запредельной боли, страха и ужаса. Доказательства, были отчетливо видны на теле. Так, Великое Ничто проявляло себя всегда в разных обличьях и ипостасях. То, что с Алексом случалось в Запредельном, каким — то образом проецировалось в физическую реальность. Алекс был неким проводником, можно сказать воротами в другой, чуждый всему живому, миру тлена и забвения. Каждую ночь кошмар оставлял на теле несчастного человека свой неповторимый автограф, подпись, недоступную для понимания никому.

Немыслимо, бред, паранойя. Как только Алекс не называл всё происходящее с ним. Каждую ночь, в ноль тридцать, его сознание как бы отключалось, и Алекс погружался в безбрежный океан тьмы. Он падал в бездну, а следом приходило НЕЧТО, что не имело абсолютно никакого объяснения. Безудержный, непостижимый ужас Запредельного. Он показывал себя человеку, словно был “живым” и всё крепче, с каждой последующей ночью, сжимал в своих ледяных объятиях. Для Алекса наступала вечность, а время переставало существовать. Там, куда он падал, оно было ненужно, да и само пространство выворачивалось наизнанку и принимало немыслимые формы.

Потом всё внезапно заканчивалось, как бы по чьей — то воле, но только для того, чтобы в следующую ночь, он мог увидеть другую грань бесконечного и многогранного мира тьмы. Ужас, который так чётко видел Алекс, выбирался через самые мрачные и бесконечные глубины лабиринта подсознания. А, его источником служила черная бездна немыслимого — безвременье. Это был Думлук, великая и непостижимая “обитель” Хаоса и Мрака. Ужас буквально проникал в каждую клеточку тела Алекса, парализовывал волю, не давал дышать. Кошмар высушивал и терзал Алекса, как беспомощную марионетку, как тряпичную куклу, внезапно попавшую в лапы огромному разъярённому зверю. Утро же Алекса всегда начиналось одинаково, с сильнейшей жажды, имевшей мало чего общего со своей младшей сестрой, которая вызывала обезвоживание. К ней, он уже даже успел привыкнуть.

Каждый раз, когда кошмар уходил, он оставлял после себя еще и “горькое послевкусие”, некое чувство, объяснить которое не представлялось возможным. Алекс понимал это для себя, как страх остаться в безмерном нЕчто навсегда. Это сводило с ума, и было намного хуже ожидания смерти. Для Алекса смерть была лишь мгновением, неким переходом в трансцендентность, а пунктом назначения был Думлук. Алекс, в первую очередь, боялся потерять самого себя. Вдруг утром проснется нечто другое, а не он, ведь то, что происходило там, нельзя было никак понять и осмыслить.

Волны ужаса накатывали одна за одной и от них нельзя было скрыться, или убежать, это можно было лишь пережить, но и цена была чрезмерно высока. Одна единственная мысль не давала ему покоя, совсем скоро он станет вечным заключенным в той тюрьме, по сравнению с которой, любой ад покажется семи звёздочным отелем. Эта мысль разъедала его изнутри, словно ржавчина, съедающая железо. Алекс не знал, что делать. Чувства отрешенности, обреченности, полного бессилия и одиночества, проецировались на его физическом и психическом здоровье. Они тоже оставляли таинственные узоры и символы, создавая тем самым, своеобразный, неповторимый “портрет ужаса и карту боли” в душе Алекса.

Друзья спрашивали Алекса о том, что он видит и чувствует в своих кошмарах? Чего так боится? Алекс всегда отвечал всем одинаково: — вечный мрак, безмерную боль, и всепроникающий обжигающий душу холод. Я не могу более точно описать это.

Алекс пытался уснуть снова, но ничего не получалось, как бы он не старался. Все попытки пресекались неведомым надзирателем и это сильно удручало. Он уже давно забыл, как это здорово видеть цветные и яркие сны, не имеющие ничего общего с его кромешной тьмой. Мысль о суициде периодически возникала в голове, но Алексу всегда хватало сил справляться с этим безумием. Также он старался не докучать друзьям и знакомым, не хотел их впутывать во всё это, потому что всё происходящее с ним только для него одного, и другие тут ни причём.

Шесть часов “беспокойного сна” немного, но для Алекса этого времени хватало, чтобы выспаться. Сильнейшая жажда всё настойчивее давала о себе знать, да ещё сильное першение в горле, не давало нормально дышать и говорить. Жизнь продолжалась, и сегодняшний день также не стал исключением, и был насыщен планами. Обещали приехать друзья, Сеня и Дима, а вдруг еще и красавица Софи заглянет. Нужно было приводить себя в порядок. Никто из них, ни в коем случае не должны видеть его в таком состоянии.

Не став одеваться, Алекс поплелся к холодильнику. В нём, помимо небольшого набора продуктов, всегда стояла полная, пластиковая, двухлитровая бутылка с водой. Взяв её, Алекс быстро выпил почти полтора литра, не обращая никакого внимания на её обжигающее действие. Только после этого ему стало значительно лучше. Наполнив бутылку, из — под крана, Алекс убрал её обратно в холодильник. Он чётко знал, холодная вода всегда должна быть под рукой.

В ванной комнате Алекс посмотрел на себя в зеркало. Надменный и высокомерный тяжёлый взгляд тёмного отчуждения и ледяного безразличия.

– — Ну здравствуй, чудовище!

Алекс не узнал свой голос. Вместо мягкого баритона, в нём сильно проявился сарказм, а стальной, обжигающий холод слов, резал слух обоюдоострым ножом.

Зеркало неожиданно треснуло пополам, вдруг исказив не только отражение, но и реальность. Алексу показалось, что мир разделился на огромную тёмную и неимоверно маленькую светлую стороны. Кто или что смотрело на него сейчас, находясь по ту сторону зеркала? Глаза человека, но взгляд не человеческий. Алекс закрыл глаза и, глубоко вздохнув отвернулся. Он не мог больше его выносить, противно, аж до рвоты.

– — Бред. Это всё бред.

Он словно обращался к невидимому собеседнику, но такой ли он был невидимый?

Неожиданно послышался шёпот, похожий на детский голос. Он был очень тихим, но Алекс чётко услышал, — Алекс! Алекс! Он идёт за тобой. — Алекс открыл глаза и резко обернулся, но никого не увидел.

– — Нет, нет, нет, нет.

Он стал бить себя по лицу ладонями, надеясь избавиться таким образом от навязчивого наваждения.

– — Я кажется схожу с ума.

– — Ну я бы так не сказал, хотя, кто его знает, — раздался в голове жуткий голос.

Алекс быстро снова посмотрел на свое отражение в зеркале и, на миг ему показалось, что на него смотрело нечто ужасное, некая трансцендентная сущность. Он тут же отшатнулся от зеркала в сторону.

– — Мне срочно нужно принять душ. Только в воде моё спасение.

Вода действительно успокаивала. Она была словно бальзам, лекарство для изнурённой и изуродованной души. Через полчаса Алекс уже сидел за столом на кухне и пил свой любимую молотую арабику, приготовленную в турке.

Оно ждало всего лишь миг, по сравнению с вечностью. Оно “видело” его разум, “читало” его, “наслаждаясь” им по — своему. Оно, можно сказать, проявило некий “интерес”, но это было лишь мгновением, снова лишь миг, по человеческим меркам. В безвременье только одно имеет значение — вечность Мрака, а физическое воплощение Запредельного лишь дополнительные мазки к общей картине мироздания. Человеческая природа так не совершенна и предсказуема. Зло, добро, любовь, счастье, лицемерие, ложь и, многое другое лишь серый пепел, тлен и, еле заметные оттенки на фоне небытия. Человеческие идеалы-иллюзии, которые создают перед собой эти жалкие мешки из кожи, заполненные мясом, костьми и сухожилиями. Как же они ничтожны! Внутренний, тёмный мир Алекса, вот чем оно “наслаждалось”. Единственное стоящее его “внимания”.

Неизведанные, мрачные и бездонные глубины океана ужаса омывающий Запредельное, тёмные и бесконечные лабиринты подсознания всего человечества, вечная тьма и обжигающий холод песков забвения, и наконец Обитель самого Мрака и Хаоса Думлук, вот что есть реальность, в её истинном свете тьмы. Конечно, для света, в его человеческом понимании, здесь не было места, здесь были лишь оттенки чёрно-серого ничто. Но именно весь свой потенциал, весь свой талант и всю свою гениальность, Алекс черпал из чёрной бездны океана ужаса, даже не подозревая об этом. Жизненная энергия тоже имела тёмное начало, а вот человеческий ум, был слишком примитивен и ничтожен, чтобы осознать всю непостижимую силу и, безграничные знания Запредельного. Единственное, что всегда давало намёк и указывало путь в безмерное ничто, были глаза. Они никогда не лгали.

Оно “питалось” его страхами, кошмарами и болью, Безмерный ужас “имел особую окраску, особый вкус и структуру”. Конечно же это не было для него пищей, так как в ней оно никогда не нуждалось. Это был удел смертных и несовершенных, а также выдуманных ими демонов и богов. Оно было несоизмеримо выше всего этого человеческого бреда и иллюзий, но всё же не смотря на всё это, Алекс, этот жалкий человечишка, “привлёк его внимание”. Время Алекса пришло и, вместе с ним пришла неизбежность причины будущих событий, которые уже никак нельзя будет изменить. Судьба человечества предрешена давно и, ни один пророк, или ясновидящий прошлого, никогда не знали и не ведали об этом. Никто и никогда не узнает об этом и в настоящем, или будущем. “Архитектор и палач человеческого сознания” пришёл к своему крестнику.

Алекс успел выпить только половину содержимого кружки, как вдруг неведомо откуда, появился обжигающий холод. Ужасная вонь моментально заполонила всю квартиру. Как только появилась синяя дымка, все стены покрылись инеем. Стёкла и зеркала стали походить на картины Джексона Поллока. Необъятный ужас заполонил всё вокруг, извещая о неизбежном. Алекс почти сразу всё осознал.

Стена, тот бастион, что служил надёжной защитой, как ему казалось, рухнул, рассыпавшись на мельчайшие частицы подсознательного пазла под давлением безмерной силы Мрака. Неведомое, тёмное, всё сокрушающее нечто, хлынуло бурным потоком в физическую реальность, “смывая” на своём пути все жизненные ориентиры и, человеческие ценности. Теперь всё это больше не имеет никакого значения. Всё испарилось без следа, моментально утонуло в клокочущем потоке тьмы. Песок забвения проник повсюду и, от него нельзя было скрыться или спастись. Бытие содрогнулось, извещая ничтожного человека о неизбежности краха.

Кошмар Алекса, “главный” гончий самого Цербера, освободившись от пут без сознательного, быстро стал менять вокруг физическую реальность, как того пожелал сам Arbitratust, сам Инквизитор. Прежний мир Алекса перестал существовать, но взамен появилось нечто другое.

– — Arbitratust, — раздалось, где — то в окружающей безмолвной, ледяной тишине.

Алекс медленно встал со стула и, как по команде выйдя из-за стола, направился в сторону комнаты. Время вмёрзло в стены, образовав неописуемый, и совершенный по своей немыслимой красоте рисунок, а безмерный ужас поставил на нём свой “крест”, таким образом навсегда прекратив его существование для Алекса. Появилось некое, неизвестное ранее Алексу чувство. Его нельзя было объяснить и тем более понять. Подойдя к двери, Алекс некоторое время просто молча стоял, держа дверную ручку в руке. Он, всё ещё колебался. Да, эта была та самая дверь, которую ни в коем случае не стоило было открывать, но у Алекса не было иного выбора. Он вдруг неожиданно понял для себя со всей широтой своего ума, что уже больше никогда не увидит своих друзей, что никогда не коснётся сладких губ прелестной Софи, и никогда не возрадуется погожему солнечному утру, которые некоторые люди, по своему скудоумию, не могут назвать добрым. Да, если бы они только могли сейчас оказаться на его месте, то в то же мгновение переменили бы свои мысли, но тогда всё для них уже было бы поздно, ибо дверь перед тобой, и ты ни как не отвертишься от того, чтобы под любым, даже самым ничтожным предлогом, не открыть её. Не получиться, как ни крути. Для Алекса же, именно там, за дверью, его ждала судьба, его рок. Его время наконец пришло, впрочем, как и полное осознание. Ведь именно для этого момента он был рождён, и именно этого момента он ждал чуть более двадцати лет, наполненных неимоверной болью, страданиями и одиночеством.

– — Надо открыть ее, — сказал он сам себе. — Я готов, я иду.

В этот самый момент, чей-то холодный и грубый голос в голове сказал нечто невразумительное, и тут же, как по волшебству, сразу исчезли все сомнения. Алекс надавил на ручку, и открыл дверь.

Взору предстала очень большая, освещенная слабым холодным светом, комната. Везде царил полумрак и еле заметная дымка, похожая на туман. Через дыру в потолке, достаточно большую чтобы через неё смог свободно пролезть человек, хорошо было видно нечто серо — зелёного цвета. Оно периодически, очень быстро, озарялось красными всполохами, напоминающими разряды молний. Возможно, в такой вот незаурядной форме, так проявляло себя время, будучи тоже вечным пленником безмерного ничто. Отсутствовало понятие высоты “неба”. Стены пол и потолок были выложены из чёрного булыжника неправильной формы. В правом углу разбросаны сломанные детские игрушки. И, всё это, точно не было комнатой Алекса, где он жил. Это было Запредельное, буквально рядом, только нужно переступить порог и всё.

Алекс так и сделал, повинуясь воле неведомого и, ясно осознавая всю абсурдность и нелогичность своих действий. Из — за густого и спёртого воздуха, а точнее смрада, моментально изменился дыхательный ритм и, как следствие, затруднённое дыхание. Лёгкие плавились, сердце перешло в неведомый и невозможный для человека ритм работы. Алекс постоянно сталкивался с этим в своих кошмарах, но никак не мог привыкнуть к этому, к этим вездесущим странным запахам и даже вони в некоторых немыслимых локациях. Сказывалась человеческая природа везде и во всём искать причину, тех или иных явлений. Также чувствовался холод, но определение температуры к нему здесь, никак нельзя было применить. Он был фантомным, и конечно же не имел никакого физического обоснования, существуя, как некая абстракция иного мира. Но главное, что изменилось кардинально, это сознание. Оно буквально вывернулось наизнанку, обнажив всю скрытую и тёмную природу человека и, изменив чувства и эмоции до неузнаваемости. Запредельное, вновь приняло Алекса в свои объятия, но уже его и физическую форму.

Но вот Алекс, периферийным зрением, замечает в самой тёмной части комнаты, некую антропоморфную высокую фигуру, почти чёрного цвета. Нечто стояло неподвижно и, было похоже на фантом, на нечто нереальное и фантастическое. Не успел Алекс как следует осмотреться, как дверь неожиданно захлопнулась, отрезав его от физической реальности. Алекс быстро посмотрел в сторону фантома и, в тот самый миг, смертельные для жизни дозы адреналина и кортизола попали в кровь. Ужас тут же сковал своими цепями бренное тело и, лишил Алекса возможности двигаться и говорить. Сердце готово было разорваться, но пока выдерживало бешенные нагрузки.

Алекс увидел нечто, что никак не вписывалось в картину человеческого мира. По убеждениям обычного человека, это никак не могло существовать. Так утверждал здравый смысл, но Алекс давно перестал на него полагаться, так как по большей части жил в кошмарах неведомых жалким смертным. Алекс нашёл идеальную для себя модель видения мироздания и вот почему его никто не мог понять. Люди просто не понимали его, чувствуя первобытный, дикий страх и, в этом крылась, в первую очередь, причина его одиночества. В мире Алекса всё имело право на существование и, вот пазл наконец собрался, показав истину в её мрачном, чёрно — белом обличье. Любой другой человек уже бы умер от безмерного ужаса, внезапно обрушившегося на него, но смерть не посмела прикоснуться к Алексу, потому что сама Погибель, одёрнула Цербера, и тот послушно отошёл в сторону, не смея ослушаться.

Неописуемый, многоликий и многогранный ужас великого ничто, принял антропоморфную форму. Забвение и тлен, словно штрихи дополнили образ чёрного, как сама тьма, воплощения Его Величества кошмаров Алекса. Получившийся некий концентрат тьмы, “носил вечную плоть пустоты” и, длинные одежды, создавая идеальную иллюзию единения. Бесконечные нити хаоса и мрака, сплетались в нечто неведомое, образуя своего рода “скелет” сущности и, вразумительного объяснения этому не существовало. Мрак явил “своё истинное лицо”, в не ком подобии плоти, напоминающую человеческую и, ни один язык во всей Вселенной не смог бы описать увиденное Алексом. Разум, особенно человеческий, здесь был абсолютно бессилен. Алекс наконец увидел “художника”, и “архитектора” рисовавшего и создававшего его кошмар, и который долгих тринадцать лет терзал и, беспощадно мучил не только его плоть и разум, но и душу. Это явилось и, ничтожный человечишка сразу понял, что смерть не самая могущественная сущность во всём мироздании и, за его приделами. В его понимании, она многоликий Цербер, который покорно сидит у “ног хозяина” на длинной, железной, ржавой цепи и, ждёт “команды”.

Ледяное дыхание обожгло душу и, Алекс почувствовал неведомое, обжигающее пламя забвения. Нечто вырвалось из ниоткуда и набросилось с ужасающей силой на бренное тело. Оно опустошало, сжигало эмоции, а все краски мира и жизни тут же превращались в тлен. Мысли сбивались и путались в невидимой паутине мрака, окутывающего всё вокруг непостижимым образом. Алекс снова оказался в своём лабиринте страха, но из которого не было выхода и, ему было знакомо это чувство. Но “здесь и сейчас” оно усилилось тысячекратно. От этого Запредельного ужаса нельзя было выставить защиту. Её смело бы в то же мгновение как ветхий дом, неведомым ураганом.

Тринадцать долгих лет Алекс ждал этой встречи и, готовил себя к ней. Но как, можно подготовиться к тому, абсолютно не ведая о том, что тебя ждёт?

– — Неизбежность, вот она. — Пронеслось в голове.

Цербер ждал, готовый немедленно вонзить свои острые, как бритва зубы, в жалкую, человеческую плоть и растерзать её. Ужас немного ослабил хватку, но лишь для того, чтобы его жертва могла говорить.

– — Инквизитор, — уставшим и полным страха голосом, пролепетал Алекс. — В бесконечных и мрачных коридорах своего кошмара, я постоянно вижу тебя. Почему ты мучаешь меня?

Алекс пытался говорить ровно и спокойно, но всё же он плохо скрывал своё понимание одного очень существенного факта, он ничтожен. Алекс, вдруг внезапно осознал одну очень простую истину, это и есть реальность и, кошмар теперь никуда не исчезнет. Страх был на поверхности.

Инквизитор начал ходить по комнате, абсолютно не обращая на Алекса никакого внимания. Шёл он уверенно, однако медлительно, не издавая при этом ни малейшего звука. Алекс стал следить за ним пытаясь хотя бы чуточку понять, что же такое перед ним, а о изучении данного нечто, не могло быть и речи.

– — Всего лишь иллюзия, Алекс. — Инквизитор неожиданно остановился, но практически сразу продолжил движение. — Твой разум играет с тобой. Это забавно.

Никогда еще Алекс не слышал нечто, что напоминало голос лишь отдаленно. Холодное дыхание его слов сожгло душу, оставив взамен лишь чёрный пепел. Инквизитор моментально убил в нём человека, стёр ничтожное сознание. Внутри тут же начал ширится вакуум безмятежности и забвения, чёрная бездна, которую уже ничем нельзя было заполнить. “Голос”, от которого веяло смертью, вечностью и забвением. Сущность говорила с ним тоном, лишённым абсолютно всего, только чёрно-серый фон с металлической холодностью, суровостью и безразличием. Алекс еще пока не понимал, что уже стал “манекеном”. Понимание придет позже, но тогда это уже будет не важным. Сейчас, Инквизитор всё же позволил ему говорить и мыслить.

– — Где я нахожусь? — Пролепетал Алекс.

– — Как, ты не узнаёшь то, что создал сам? Ты был рождён здесь, но запечатан в том бренном и ничтожном теле. Пока твоё творение ограничено несовершенством человеческого сознания, но не масштабностью твоего разума, отчаянно ищущего выход, ищущего ту самую дверь, что освободит его от ничтожной плоти. Для тебя это не кошмар, это твоя реальность, без иллюзий и фантазий. Разум пробудился в ту самую твою первую ночь. Ты сам пробудил его, а теперь не можешь контролировать. Выход Алекс, выход, та самая дверь во мрак. Я открыл ее, входи же в неё наконец.

– — Что? — Вопрос застрял где — то внутри.

–-Загляни в самые тёмные и скрытые пространства подсознания. Вглядись во тьму и, ты всё увидишь и поймёшь. Только в свете тьмы и хаоса, ты найдёшь и обретёшь самого себя, такова твоя истинная, тёмная природа.

–-Как я сделаю это? Я, я не понимаю!

Жуткий саркастический смех разнёсся по комнате гулким и раскатистым эхом, но вскоре стих, обнажив тишину. Алекс даже не заметил, как неимоверно расширилась комната его клетки разума. Она стала невообразимо величественной. Потолок исчез, уступив место бездонной чёрной бездне, изрыгающей из своей утробы громоподобные раскаты.

–-Тебе нужно время что бы понять увиденное, ты всё ещё в плену своих иллюзий. Неразумное дитя, не видящего ничего, кроме своих цепей и оков.

–-Я необычный человек. В чём уникальность моего разума?

–-Ты был отражением хаоса уже в прошлом для тебя жалком и ничтожном человеческом мире. Он источник, и его частица до сих пор в тебе с самого твоего рождения. Твоя судьба написана во мраке небытия. Другое не существенно.

–-Частица хаоса? Значит в скором времени я умру?

Никогда ещё Алекс не чувствовал такой страх, дикий и необузданный страх перед смертью, её величием и могуществом. Это чувство он никак не мог объяснить. Возможно, смерть стояла у него за спиной и ждала того момента, когда Инквизитор наконец отпустит этот жалкий мешок из кожи в её объятия. И тогда она точно позаботится о нём. Проверить свою догадку Алекс ни как, не мог, так как был полностью во власти силы, не имеющей абсолютно никакого объяснения.

–-Вы все когда-нибудь умрёте. Таков ваш удел, такова ваша природа. Это неизбежно. Твой страх особенный, не сторонись его.

–-Я не могу поверить в смерть. — философски заметил Алекс.

–-Ей не нужна ваша вера в неё. Вы все с самого своего рождения живёте в мире грёз и фантазий. Избавься от них, избавься от человеческого невежества. Только Хаос возвысит тебя. — Последние слова пронеслись в голове словно ветер, избавляя Алекса от внутренних сомнений.

–-Так значит ли это, что все после смерти попадают сюда? И что делает смерть в таком случае?

–-Каждому она открывает свою дверь, мы лишь указываем на них. Потом она их закрывает, запирая их тем самым в вечности.

–-Что за чёрную сущность я иногда видел?

–-Твой разум сейчас слишком примитивен, и не способен хоть что — то осознать и понять.

Инквизитор “говорил” спокойно и ровно. Было видно, что он никуда не спешит и обладает абсолютными знаниями. Иногда он останавливался, но ненадолго, а потом продолжал движение. Он ни разу не “взглянул” на Алекса за всё время разговора. Это было излишним. “Взгляд” Инквизитора ни что не могло выдержать. Алекс сравнил его с Танатосом, но всё же это было жалким подобием.

–-Я читаю твой разум, как открытую книгу и в ней написано, кем ты меня считаешь. Могу тебя заверить, что всё это абсурд. Твоя нелепая попытка не потерять рациональное зерно выглядит нелепо, но сейчас это допустимо для тебя. Наслаждайся своей иллюзией.

–-Зачем ты принял именно такой вид для общения со мной?

Я принял эту форму, потому что она больше всего подходит для истинно рождённого во мраке пустоты, того, кто скинет с себя цепи и оковы человеческого разума и выйдет за его пределы. Твой тёмное “Я” пробудилось и открыто. Это твоё единственное преимущество. Воспользуйся им, и ты поднимешься на недосягаемую, для всех остальных, высоту. Выйди за грани, они — иллюзии. Тьма укажет путь.

–-Ты убьёшь меня?

–-Вы сами себя убиваете каждый ваш день своим невежеством, лицемерием, глупостью и ленью. Придумали смерть, как избавление от жизни полной зла и утешаете себя тем, что за чертой будет полный покой. Многие из вас искренне считают, что являются венцом творения и, что всё вокруг создано лишь для вашего комфортного пребывания. Вы всегда были ничтожны и одиноки и, Вселенной нет до вас абсолютно никакого дела. Вы все нелепость в структуре мироздания и после смерти вас ждет полное забвение. Покоя, в вашем понимании, не будет.

–-Что ты хочешь от меня?

Алекс чувствовал, как силы всё быстрее покидают его. Это место явно не предназначалось для живых. Нечто вытягивало из него жизнь и во что он тогда превратится в таком случае?

–-Снова твоя нелепая бравада. — Инквизитор сделал паузу и продолжил. — Ты продолжаешь оставаться слишком высокого мнения о себе. Для меня ты абсолютно ничего не значишь несмотря даже на твое происхождение. Ваша вера в меня, никак не изменит вашей участи, и судьба ваша незавидна. Но ты уже начал движение и маршрут построен. Иди по нему и не останавливайся, а двери сами откроются перед тобой.

–-Вперёд? Как можно идти туда, куда не знаешь? Когда не видишь цели и когда понятие слова вперёд теряет всякий смысл и свое значение.

–-Ты понемногу, каждый твой день последние тринадцать лет, превращался в тень, потому что ты рожден во мраке. Ты чутко чувствуешь чужую боль и страх. Ты Думлук “видишь” в каждый свой кошмар, ибо всё твоё подсознание соткано из бесчисленных нитей хаоса и тлена. Тебе никто не верит из всех живущих на Земле и, даже Бог ваш всемогущий не в силах помочь тебе. У тебя нет близких. Твои друзья лишь точки, как сам ты говоришь, но ты ведёшь их за собой, неведомый сын ужаса и боли. Из зеркала тёмного мира твоей души, как вы её называете, восстанет тот, с кем ты будешь всю свою земную жизнь. Он твой ориентир. Тени безмолвных силуэтов будут следовать за тобой всегда и, смерть с тобою рядом фантомом чёрным воспарит. Задайся простым вопросом, что ты такое есть, рожденный на Хребтах Безмолвия и пустоты? В ледяной пустоши песков забвения найдёшь ты предназначение своё.

Алекс чётко почувствовал чьё-то присутствие за спиной. То, что помимо Инквизитора в комнате находилась еще одна сущность, он догадывался. Всё это время она была невидима и, не вмешивалась в разговор. Теперь, видимо её время настало и, она решила показаться. Алекс резко обернулся назад, уже готовый ко всему.

Буквально в полуметре от него стояла девочка на вид лет восьми, в красивом платье персикового цвета, белых колготках и того же цвета туфельках. В длинные и причёсанные чёрные, и отливающие синевой волосы, был красиво вплетён венок из чёрных роз. В окружающем полумраке, они красиво переливались и приобретали все различные тёмно-синий оттенки. Её большие, почти чёрного цвета глаза, излучали любопытство и, нечто нечеловеческое. Пронзающий, холодный взгляд обжигал и веял забвением, лишал силы воли. Казалось, что она видит тебя насквозь. Холодная, еле заметная улыбка, никогда не покидала её уста, а правильные и красивые черты лица, могли завести в заблуждение, о ее дружелюбии. В руках девочка держала обычного плюшевого медведя коричневого цвета, с пришитыми вместо глаз-бусинок обычные пуговицы. Она прижимала медвежонка к себе как самую любимую и, дорогую игрушку на свете.

–-Карнифелла? Я так и думал, что это ты.

Алекс прекрасно знал, что перед ним. Называть этих сущностей одушевлёнными, язык не поворачивался, да и откуда здесь могли быть живые люди? Бездушные проявления тьмы всегда присутствовали в его кошмарах в самых странных и немыслимых формах и, что немаловажно, Алекс давал некоторым из них имена. Это не было его прихотью, скорее наоборот, они сами хотели этого, внушая ему свои имена. Вот такая вот странность. Они наблюдали за ним как бы со стороны и, никогда не подходили близко. Только сейчас они сделали исключение, что конечно же, не сулило ничего хорошего.

–-Я вижу и чувствую твой страх. Твои опасения понятны, но хочу тебя уверить что совсем скоро всё это закончится, верь мне.

Детский голос звучал в мягкой и спокойной интонации. В нём не было агрессии, сарказма и, уничижительного обращения. Он максимально располагал к себе и успокаивал, дарил надежду и смирение. Но Алекс прекрасно знал, что всё это ширма, за которой скрывался необъятный ужас и беспросветный густой Мрак Думлука.

–-Как и сказал Инквизитор, твои кошмары, — продолжила Карнифелла после небольшой паузы, — всего лишь попытки твоего разума освободиться из плотских пут. Твоя бренная плоть больше не выдержит таких атак, она и так сильно износилась, а это значит лишь одно — забвение. Каждое утро ты видишь это в зеркале и думаешь о суициде, но они не дадут тебе сделать этого. Алекс, твоё время настало. Они пришли только за тобой. Возвращайся, всё остальное ты сделаешь сам.

–-Что или кто придёт за мной?

Карнифелла промолчала и жутко улыбнулась. В этот самый момент сознание вновь оставило Алекса. И вновь, в который раз, он видит белую, бескрайнюю, ледяную пустошь. Ей нет начала и нет конца, нет горизонта. Всё однообразно. Нечто серое и комковатое находится над головой. Снова отсутствует понятие высоты. Нечто без места. Могучий ветер беспрестанно передвигает в вывернутом наизнанку пространстве тяжёлый, затхлый и густой воздух. Им невозможно дышать, но Алекс всё же дышит, или он просто верит в то, что дышит? Даже смерть видимо никогда не заглядывает сюда, а это означает бессмертие, но Алекс и не живой, он нечто третье. Неописуемый пейзаж, который не в силах представить даже самый изощренный ум. Алекс “видит” неведанные и немыслимые формы выкрученного пространства. Что это может быть? Кругом, куда хватает взгляда, царит мрачная безмятежность. Время не существует, это чувствуется. Вечное странствие в неизвестном. На Алексе надета только белая рубаха из грубого волокна. Холод такой что его невозможно описать, но Алекс идёт наперекор всему. Зачем и с какой целью он делает это, неизвестно. Что оно теперь такое? Как ни странно, но холод как бы согревает, и дает ему силы. В голове нет абсолютно никаких мыслей. Она пуста как пересохший колодец, который затерялся в безбрежной пустыне безбрежного ничто. Пустота внутри рождает некий странный и тёмный смысл существования, но души уже давно нет, в ней просто нет необходимости.

Инквизитор может менять не только внутренний человеческий мир по своему усмотрению, но и кардинально менять физическую реальность до неузнаваемости. Мы не в силах сопротивляться этому нечто, его воле. Это похоже на паранойю. Нет, даже хуже, тысячекратно хуже. Кто мы такие чтобы противостоять этому, его величию и неограниченной властью над бытием и тем, что находится за его пределами.

Открыты передо мной бездны чёрные врата.

Нет входа в них, ни живым, ни мёртвым.

И я, тщедушный и тщеславный, что гордо носит имя человек.

Переступил черту, нарушив все запреты.

Я чувствую, я знаю, повернуть назад уже никак нельзя.

Меня влечет невидимая сила.

Там за вратами лишь забвение и прах.

Там Думлук и, нет нам всем от него спасенья.

Разрушены давно уж статуи богов земных и все их храмы.

И демоны давно в могильный прах уж превратились.

Там жнец в кроваво-красной рясе и с огромным топором стоит.

Глупец! Зачем пришёл я в обитель ужаса и тлена.

Хребет Безмолвия в непроглядной мгле маячит.

Он чёрным монолитом уходит ввысь, скрываясь в чёрных “небесах”.

За ним есть Город беспокойной, безмятежной тишины.

Там человеки пустоты, без устали всегда бредут своей неведомой дорогой.

Очнулся Алекс уже в своей комнате. Нагим он лежал на полу в неестественной для человека позе и пытался прийти в себя.

–-Очередной кошмар. Я уже перестал отличать реальность от иного и вскоре начну их путать. Что мне делать? Одни загадки, — спонтанно пронеслось в голове.

Алекс попытался встать на ноги, но безуспешно. Тело ещё не слушалось. Оно словно было чужое, сделанное из ваты и эластичного пластика. Перед глазами сплошной туман. Сознание по не многу прояснялось, но приводило за собой жесточайшие приступы тошноты. Возвращалась чувствительность, а с ней и сильная боль. Так, измученное и изуродованное тело Алекса, реагировала на обратный переход в мир человеческого бытия. Вскоре Алекса вырвало, что и следовало ожидать. Густая, неопределённого цвета, зловонная масса, чем-то напоминала скверну или разложившуюся плоть. Алексу она показалась “живой”, что в принципе не удивляло.

–-Что за гадость. Я что начал уже разлагаться изнутри? — Почувствовав непереносимую вонь, Алекс скривил лицо. Сильно першило в горле. Приступы тошноты и жесточайшего кашля накатывали один за другим, не давая ему даже передохнуть. Казалось, что ещё немного, и он выплюнет свои полуразложившиеся лёгкие. Но, буквально через пару минут, приступы тошноты сошли на нет. Скверна, а именно так Алекс её и охарактеризовал, быстро исчезла, что противоречило здравому смыслу. Нечто не оставило после себя абсолютно никаких следов.

Полностью контролировать своё тело Алекс смог только спустя пятнадцать минут. Зрение восстановилось, исчез кашель и сильный болевой синдром. Встав с трудом на ноги, Алекс наконец смог нормально дышать. Оглядевшись, он вздохнул с облегчением. Всё было на своих местах. Дом, милый дом. А может ничего и не было? Может он просто провалился в очередной свой кошмар? Нет, а как же Инквизитор, Карнифелла? Разговор точно был.

Всё смешалось, грань между бытием и Запредельным стала прозрачной. Алекс понял, с сегодняшнего дня всё изменилось и, прежнего его мира уже не будет.

Они здесь и, от них никак нельзя скрыться. У них ключи от всех дверей, от реальности, от снов, от кошмаров. Для них не существует никаких преград. Они “видят” и знают всё, обладая абсолютными знаниями. И спасения не существует.

Алекс понимал это ясно и чётко, принимал со всей серьёзностью. Единственным верным решением было бы не противится судьбе, принять её такой, какая она есть. Пусть она будет самая жестокая и беспощадная. Он примет её со всей покорностью, смирением и послушанием.

Алекс стал быстро собираться. Пока даже не зная куда и тем более зачем. И нужно ехать обязательно, не мешкая и не задавая себе глупых вопросов. Зов создателей был неумолим. Он требовал абсолютного подчинения. Чёрный колокол судьбы во всю бил в набат, поторапливая Алекса. Он гулким эхом отзывался в подсознании и, Алекс “слышал” его. Но пока он ещё не знал, какую сущность пробудил этот звон, или может быть она уже давно пробудилась и, просто ждёт своего часа?

Собравшись на скорую руку и ощущая прилив сил и бодрости, Алекс быстро покинул квартиру, взяв собой только паспорт и, все деньги, которые у него были. Больше, как он полагал, ничего не было нужно.

–-Алекс! Алекс! — Окрикнула его Нина Васильевна, соседка по лестничной клетке.

Всегда приветливый и любезный с милой пожилой женщиной, в этот раз Алекс её просто проигнорировал, не обратив никакого внимания на окрик. Он только успел закрыть дверь на ключ и, быстро побежал вниз, возможно даже не заметив её. Нина Васильевна лишь пожала плечами и пошла выбрасывать мусор в мусоропровод. Такого Алекса она ещё не видела.

Алекс приехал на автовокзал, всё ещё не ведая о цели своего путешествия и, в отличие от тех, кто ждал свой рейс. Купив в кассе билет до Владикавказа, он потом полтора часа шатался по ближайшим магазинам, чтобы убить время, которое оставалось до отправления. Почему был выбран именно этот маршрут, как ни странно, оставалось тайной даже для него самого. Он не задумывался о том, куда он поедет и тем более зачем. Пункт назначения был выбран спонтанно. С высокой долей вероятности, это мог быть и любой другой город.

Наконец механический голос из громкоговорителей объявил о начале посадки на его рейс и буквально через минуту, автобус марки “Мерседес” серого цвета, аккуратно подъехал к восьмому перрону.

– — Всем доброго утра! — Сказал очень грузный водитель, еле выйдя из автобуса через переднюю дверь. — Так, показываем билеты и, паспорта в развёрнутом виде, что — бы я их видел. Громоздкий багаж в багажник, а вот личные вещи, документы и деньги берём с собой в салон, не толпимся.

Люди встали в очередь доставая билеты и паспорта. Почти у всех был багаж в виде чемоданов и сумок разных размеров с тщательно уложенными в них нехитрыми пожитками. Лишь малая часть ехала с небольшой поклажой, умудрившись всё уместить в небольшие рюкзаки. Водитель помогал укладывать багаж и одновременно проверял билеты. Алекс не торопился и сел в автобус последним. Его место оказалось около окна примерно в середине салона. Бесшумно работал кондиционер, создавая комфортную температуру в салоне, это расслабляло. Пассажиров было не так много, что не могло не радовать. Лето, сезон отпусков, да и мало кому хочется сидеть в жаркой, душной и суетной столице все выходные. Автоматическая дверь наконец закрылась.

–-Ну, в добрый путь! — Сказал водитель, и машина плавно двинулась с места ровно по расписанию. Было совершенно невероятно, но под негромкие разговоры соседей, приятную прохладу и тихий ход автобуса, Алекс сначала о чём-то глубоко задумался, прислонившись щекой к тонированному стеклу, а потом, как подкошенный, провалился в кромешный мрак своего, уже последнего кошмара.

Когда автобус выезжал из Москвы, Алекс уже вовсю противостоял многоликой тьме. Никто ничего странного не заметил, а ужас уже вцепился железной хваткой в горло Алекса, угрожая навсегда похоронить этот “суповой набор” в бесконечных тёмных лабиринтах немыслимого. Для Алекса, это утро точно не стало добрым, ведь кошмар никогда раньше не приходил два раза в день.

И снова Запредельное нечто приняло форму вполне с виду обычного пространства. Это была комната, но побольше той, в которой состоялся разговор с Инквизитором, да и дыры в потолке не было, как не было и поломанных детских игрушек. Стены, пол и потолок выложены из чёрного камня неправильной формы, впрочем, как и всегда. Везде царит полумрак. Затхлый, густой воздух снова не даёт нормально дышать. Дверей, окон, видимых источников света нет. Это был склеп, куда его отправили умирать без малейшей возможности избежать злой участи.

Алекс стоял в середине комнаты одетый лишь в одну длинную, белую рубаху из сарпинковой ткани. Внезапно, прямо напротив, появилась некая сущность. Алекс сразу и не понял, как она материализовалась, да ещё так быстро. Она буквально вынырнула из ниоткуда. Внезапное появление фантома сильно напугало. Кожаная маска бледно — серого цвета была натянута на то, что видимо служило черепом антропоморфной сущности. Она смотрела на Алекса своими пустыми чёрными глазницами и, источало такой ужас, который невозможно было описать. Сущность не выражала никаких эмоций, “лицо” пустоты, чёрно-белый фон и ни йоты цветной краски. Чем — то она напоминала Инквизитора, отличаясь от него лишь незначительными деталями.

Алексу была знакома эта гримаса запредельного ужаса. Все детские и юношеские страхи, были воплощеньем этой сущности. Он узнал в нём своё отражение. Да! Да! То самое отражение в зеркале, этот пустой и обжигающий холодом взгляд, устремлённый прямо на него из самых глубин подсознания. Вот его тёмный, внутренний мир! Алекс увидел свою тёмного двойника, своё тёмное и скрытое Я. Алекс называл его Талексом и, пытался верить, что он не существует. Но, как и говорил Инквизитор, мы все пленники своих иллюзий и, реальность на много мрачнее и непредсказуема. Алекс смотрел на то “чудовище”, того “монстра”, физическое воплощение его кошмаров из “того мира”, существующего по “ту сторону”. Наконец бездна, в которую так долго вглядывался Алекс, показало ему “своё лицо” и, оно было далеко не таким, каким он себе его представлял. Талекс явился, он пришёл, он заявил о себе. Частичка хаоса или тёмный Алекс возродился окончательно.

–-Ну здравствуй, братишка, — только и успел услышать Алекс свой голос, но более, грубый, холодный и жёсткий. Он буквально выплёскивал сарказм и ещё больше ширил бездну, порождённую Инквизитором.

Алекс вздрогнул и проснулся.

–-Чёрт! Я уснул.

За окном уже было пасмурно. Накрапывал мелкий дождик и, по стеклу текли тоненькие струйки воды, напоминающие маленьких извивающихся змей. Алекс не знал, как далеко он уехал. По обе стороны от дороги, непрерывной, зелёной, широкой лентой, простирался лесной массив. Многие дремали, а те, кто не спал, либо тихо разговаривали между собой, либо читали. Внезапно Алекс вскочил с места как ошпаренный, чем сразу привлёк к себе внимание окружающих. Подойдя к водителю, он попросил остановить автобус.

–-Вы уверены, что вам выходить именно здесь? У вас билет до конечной станции, — удивился водитель, мимолётно посмотрев на Алекса своими маленькими глазками через зеркало внутреннего обзора салона. — Здесь кругом лес и до ближайшего населённого пункта добрые десять километров.

–-Да, уверен. Остановите пожалуйста я сойду.

Водитель пожал плечами и выразив недоумение на лице, плавно остановил автобус.

–Спасибо! До свидания!

Алекс вышел и, дождавшись пока автобус скроется за пригорком, перешёл дорогу.

Алекс по-прежнему не знал о цели своего путешествия, но направление ему было хорошо известно. Одинокая человеческая фигура вскоре скрылась между деревьями и, ни кем незамеченная, буквально растворилась в лесной чаще. Алекс шёл по зову неких голосов. Было ли это у него в голове или нет, он бы вряд ли ответил точно. Голоса что — то шептали, но слова было невозможно разобрать. Это больше походило на шум, на какофонию странных звуков. Вокруг стояла зловещая и жуткая тишина, ни зверей, ни птиц видно и слышно не было. Только хруст гнилых и сухих веток под ногами, да и шум дождя, нарушал эту странную идиллию.

Алекс не обращал никакого внимания на всё это, а также на порезы кистей рук, которые успел получить, проходя сквозь колючий кустарник. Идти вперёд и не останавливаться. Алекс пробирался через небольшие овраги и бурелом, пересёк небольшую речку и промочил в ней ноги, даже не заметив этого. Он несколько раз падал, но быстро вставал и упрямо шёл к неизвестной цели.

Наконец цель показалась. Алекс даже не сразу заметил четырёхметровую, чёрную фигуру, внешним видом сильно напоминавшего древнего демона или же самого дьявола, которого изрыгнула сама преисподняя. Этот древний бог мёртвых, казалось, сам снизошёл до жалких смертных, дабы самому забрать их души и, уйти обратно в кромешный мрак небытия. Но ему была нужна всего одна душа, другие его абсолютно не интересовали. Гигант стоял неподвижно, как истукан и, просто “смотрел” на Алекса своим жутким, чёрным взглядом пустых как бездна глазниц.

–-Боже! Что ты такое? — Только и успел спросить никчёмный человек.

Неожиданно Алекс ощутил страшную боль во всём теле. Согнувшись, он упал на землю. Не в силах кричать, Алекс изогнулся в неестественной позе. Сильная судорога скрутила тело невидимыми путами, не давая возможности пошевелиться. Следом пришла волна нестерпимого жара. Неведомый огонь появившийся из неоткуда, за минуту, окончательно убил Алекса, оставив лишь жалкую, уже мёртвую плоть. Его потрёпанное тело не выдержало запредельных страданий. Цербера спустили с поводка и сознание Алекса растворилось в непроглядном и, густом мраке Думлука. Кошмар проглотил свою жертву и, на этот раз навсегда. Алекс больше ничего не видел, не чувствовал и не слышал. Тело сдалось на милость победителю и, вдруг поднявшись на три метра, приняло горизонтальное положение. Но Цербера вскоре снова одёрнули и, он послушно отошёл в сторону, не смея ослушаться.

Гигант, не проронив ни звука и, никак не отреагировав на смертельную агонию человека, тяжёлой поступью зашагал вперёд. Тело Алекса послушно поплыло следом, будто привязанное невидимой нитью. Как и сказал Инквизитор, начало положено. Но что ждёт Алекса впереди, возвышение или забвение?