Такие разные

Novela, 2021

Алексис – дочь уважаемых родителей и одна из самых популярных девушек в своем городке. Всю жизнь она поступала правильно, являясь предметом подражания своих сверстниц. Лекси четко знала, чего хочет и как будет складываться ее жизнь… До того момента, пока ей не встретился Тайлер, парень с плохой репутацией, гарантирующий проблемы. Лекси знает, что ей лучше держаться подальше от него, но у жизни свои планы на этот счет.

Глава 3

В дверь тихо постучали. Смирившись, что это опять мама или папа, решившие провести очередную беседу о важности колледжа, Лекси опустила альбом с карандашными рисунками и крикнула «войдите».

Но это были не родители, а Нора. Увидев лучшую подругу с двумя рожками шоколадного мороженого в руках и настороженной улыбкой, Лекси ощутила двоякое чувство. Облегчение, что это не отец с матерью, и в тоже время сожаление, что это не они. Что хуже: объясняться с Норой из-за своего неадекватного поведения, или в тысячный раз выдерживать напор родителей?

— Я с рожками мира. — Нора выставила вперед мороженое, и не спеша, приблизилась к кровати.

— Иди сюда, я не кусаюсь! — Лекси усмехнулась и похлопала по покрывалу.

— Да я уже не уверена. — Отбросив смущение, Нора плюхнулась рядом с Лекси и, отдав ей один рожок, принялась за свою порцию.

— А как же завтрашнее выступление? — Лекси красноречиво посмотрела на подругу.

— После такого стресса калории сами испарились! — пожала плечами Нора, и Лекси стало стыдно. Точнее, еще больше, чем до этого.

— Извини за то, что было в кафе, — расстроено вздохнула девушка. — Не знаю, что на меня нашло.

— Знаешь, если бы я не знала твоего цикла, то решила бы, что у тебя ПМС. Ты была похожа на мегеру, — откровенно призналась Нора беззлобным голосом.

— Ты права, и мне сейчас из-за этого очень паршиво.

— Ладно, не парься, проехали. У всех бываю плохие дни. Но если тебя что-то беспокоит, я бы хотела это знать. Может, я сумею помочь? — Нора с искренним беспокойством смотрела на Лекси, от чего на душе у девушки стало еще тяжелей. За все годы их дружбы у них не было тайн друг от друга, но сейчас она ничего не может рассказать Норе. Да и что она скажет? Что ее злит несправедливое отношение к этому странному, одинокому парню? Это же глупо. И что подумает Нора, если она скажет ей, что думает о Тайлере Стоуне?

Скажет, что она сошла с ума. И будет права.

— Ничего такого, чего ты не знаешь. — Лекси вымучила из себя успокаивающую улыбку, чувствуя себя гадко, скрывая свои чувства от Норы. Эта девушка ей как сестра, а ей приходится ее обманывать. — Проблемы дома, отношения с Джошем, предстоящее выступление в Джуллиарде, от которого будет зависеть мое будущее. Все это. Если я провалюсь, родители станут говорить, что они предупреждали и следующие четыре года я проведу в элитном университете, изучая то, что меня совершенно не трогает.

— Ты не провалишься, ясно? — Нора сжала ладонь Лекси и убежденно посмотрела в глаза. — Твои родители не правы, у тебя все получится. Я в это верю, но главное, чтобы ты сама поверила. Ты же Алексис Рендол, для тебя все возможно.

Нора говорила с такой горячностью, что Лекси не выдержала и рассмеялась. Конечно же, это не так, в конце концов, она не Супер-женщина, чтобы уметь все, но она довольно напориста, когда дело касается того, что ей небезразлично.

Начав смеяться, Лекси уже не могла остановиться, и вскоре Нору тоже разобрал смех. Они катались по кровати, держась за животы, и на глазах выступали слезы от истерического смеха. Это было некое освобождение, их способ разрядки, когда наваливалось слишком много всего.

— У вас с Джошем проблемы? — тихо спросила Нора, когда они, успокоившись, рассматривали узоры на потолке.

— Ничего серьезного, — улыбнувшись краешком губ, прошептала Лекси. — Ничего серьезного, — повторила она, желая поверить в это сама.

* * *

Проснувшись на следующее утро довольно рано, Лекси наспех собралась и отправилась в школу. До начала занятий она хотела немного порепетировать. С танцем, который она готовила для показательного выступления, не все сходилось, и это заставляло ее нервничать.

Позанимавшись час, и, оставшись недовольной результатами, Лекси приняла душ в школьной раздевалке и в пасмурном настроении поторопилась на первый урок. Мысли об экзамене в школе искусств, назначенном на апрель, заполнили всю голову, вытеснив мысли о Тайлере Стоуне. В таком состоянии Лекси проходила вплоть до обеда, и лишь когда они вошли в кафетерий, посмотрела в том направлении, где обычно сидел Тайлер.

Сегодня стол был пуст.

За их столом обсуждали сегодняшнюю игру и предстоящую поездку. Лекси не следила за ходом беседы, вяло ковыряя вилкой в тарелке. Она лишь рассеянно улыбалась, когда все начинали смеяться, хотя понятия не имела, о чем шла речь.

Джош выглядел самоуверенней, чем обычно, предвкушая, как он «надерет задницы», как он выразился, этим неудачникам из Ред-Маунтин. После игры должна была состояться небольшая вечеринка у Фреда, одного парня из их компании. Ничего грандиозного не планировали, так как завтрашний выезд назначили рано.

После уроков Лекси опять направилась в танцевальную комнату, где провела два часа. На самом деле, в школе Джерико не было специального танцевального класса, но когда Лекси всерьез увлеклась танцами, дирекция выделила ей небольшое помещение. Тут даже установили зеркало во всю стену и танцевальный станок. Когда ты приходишься мэру дочерью, не так уж и сложно добиться от людей желаемого. К тому же, мэр Рендол выделял немалые средства из городского бюджета в пользу школьной баскетбольной команды. Правда, тогда папа еще не знал, что увлечение Лекси танцами перерастет в нечто большее, чем хобби. В противном случае, он бы не стал помогать ей.

Лекси задержалась дольше, чем собиралась и когда начало смеркаться, поспешила домой. Нужно было успеть привести себя в порядок до начала игры. Когда девушка вошла в дом, родители как раз собиралась выходить. Отец, а вместе с ним и мать не пропускали ни одной игры. Пожелав им удачного вечера, Лекси побежала в свою комнату, где наспех скинула тренировочную одежду, приняла душ и, надев первые попавшиеся джинсы и топ, вышла из дома.

* * *

«Тигры» из Джерико проиграли игру «Медведям» из Ред-Маунтин в три очка. Большой спортивный зал в «Джерико-Хай» был вплотную набит зрителями, которые сейчас издавали разочарованные возгласы и оскорбления в адрес гостей. Баскетбол имел большое значение для их небольшого городка, и каждый проигрыш команды многие жители воспринимали как личное поражение.

Глядя на то, как радуется приезжая команда и в каком унынии находятся «Тигры» и их болельщики, Лекси поняла, что все это мало трогает ее. Когда-то она была одной из них, капитан группы черлидеров. Она радовалась вместе с ними и переживала по поводу провала. Но казалось, что это было очень давно, с другой Лекси.

— Это отстой, — подавленно изрекла Нора, подойдя к Лекси. Казалось, что даже ее помпоны, которыми она еще недавно весело махала, грустят, повесив свои головы.

— Да уж. — Лекси не знала, что еще сказать. Она не испытывала большого сожаления, но показывать этого Норе не стоило. Подруга на самом деле серьезно расстроилась. — Но вы отлично выступили, — желая хоть как-то подбодрить девушку, похвалила Лекси.

Нора кисло улыбнулась.

— Спасибо.

Лекси поискала глазами Джоша и увидела его удаляющегося в мужскую раздевалку. Ему сейчас, наверное, хуже всего.

— Я сейчас.

Глубоко вздохнув, Лекси последовала за ним. Сейчас ему нужна ее поддержка, и она должна дать ее ему. Он ее парень, а в такие минуты следует быть рядом. Джош очень тяжело переживает поражения, и он был так уверен в сегодняшней победе… Лекси представила, как если бы она провалилась на показательном выступлении. Наверное, у Джоша сейчас схожие чувства.

— Привет. — Девушка сочувствующе улыбнулась, приблизившись к парню. Джош сидел на скамейке перед своим шкафчиком, низко опустив голову. Лекси взглянула на остальных парней, которые прибывали в состоянии молчаливой подавленности.

— Что ты тут делаешь? — Джош не спеша поднял голову и недовольно посмотрел на Лекси. Он был зол, она видела это по его покрасневшим глазам.

Может, идея прийти сюда была не самой удачной?

— Я за тебя волновалась, — смутившись от реакции Джоша, пробормотала Лекси.

— Не стоило, — сквозь зубы процедил парень и, встав со скамейки, развернулся к ней спиной. — Я просто проиграл, вот и все. — Джош буквально содрал с себя футболку и зашвырнул ее в шкафчик. Мускулы на его спине были напряжены, будто он готов был напасть на первого, кто попадет под руку.

— Джош, это не твоя вина…

— Замолчи! — резко развернувшись, рявкнул парень.

В его голосе было столько ярости, что Лекси испуганно отшатнулась. Остальные парни вдруг оживились и уставились на них. Чего они ожидали, что сейчас он набросится на нее и Джоша придется силой оттаскивать?

— Что ты вообще в этом понимаешь? — презрительно вопросил Джош, сузив глаза. — Тебе нет никакого дела до всего этого, так что не делай вид, что тебе жаль! Тебе плевать, Алексис, потому что если бы это было не так, ты бы не ушла из команды. Но все это не имеет для тебя ни малейшего значения. Все, что тебя интересует, это твои дурацкие танцы. — Джош обвинительно ткнул в нее пальцем, брызгая ядом. — Тебе не понять, что от того, как я себя покажу, зависит моя жизнь. Если я не буду выкладываться по полной, то никакой приличный колледж не предложит мне стипендию и о том, чтобы попасть в НБЛ можно будет забыть!

Чувствуя, как обида разливается в душе, Лекси молила только о том, чтобы не заплакать на виду у всех этих парней. Слова Джоша были такими ранящими, такими несправедливыми! Вот значит, что он о ней думал. Вот какой он ее видел.

— Ты ошибаешься, это я понимаю очень хорошо, — дрожащим голосом выдавила Лекси, прежде чем развернуться и, сохраняя остатки достоинства, выйти из раздевалки.

* * *

Нора звонила уже третий раз и, понимая, что подруга так просто не успокоиться, Лекси ответила на звонок.

— Алло.

— Лекс, ты где?! Почему так долго не отвечала? Куда ты подевалась?! — со скоростью автоматной очереди выпалила Нора, не дав Лекси возможности и слова вставить.

— Успокойся, не паникуй. Я в порядке, просто мне нужно было уехать.

— Куда? И что вообще случилось? Мы же должны были ехать к Фредди.

Лекси тихо вздохнула и положила голову на подголовник. Она совсем забыла про вечеринку, но сейчас ей было не до нее.

— Планы изменились, — уклончиво ответила Лекси. Даже с Норой она не хотела сейчас обсуждать свою ссору с Джошем.

— Вы с Джошем поссорились? — догадалась проницательная Нора. — Это поэтому он вылетел злой, как черт из раздевалки, а сейчас устанавливает рекорд по выпитому алкоголю из бара Фредди?

— Ты на вечеринке? И Джош там? — Лекси была неприятно поражена этим открытием. Значит, после всего, что он наговорил ей, он просто отправился развлекаться с друзьями, а она сидит в машине и мучается?

— Да, я отошла, чтобы музыка не мешала. Кажется, тут все решили напиться с горя. Боюсь, что завтра мне придется вести фургон Майлза, потому что я последний трезвый человек среди этих ребят, — сухо пошутила Нора.

— Не верю, что Джош так поступает, — пробормотала Лекси.

— Так это серьезно? — осторожно спросила Нора, расслышав бормотание Лекси.

Лекси поняла, что Нора спрашивает про ссору и после короткого колебания ответила:

— Да, это серьезно.

— Ты не приедешь, — догадалась Нора.

— Я не могу, не могу сейчас видеть его. Мне нужно побыть одной.

— Ладно. Тогда до завтра, мы заедем за тобой в семь. — И Нора быстро отключилась, очевидно, испугавшись, что Лекси и насчет поездки передумает.

Собственно, девушка уже решила, что с Джошем она никуда завтра не поедет. Эти два дня станут мукой рядом с ним. Сейчас у нее не было никакого желания видеть его.

Лекси посмотрела на дисплей телефона. Часы показывали пятнадцать минут одиннадцатого. Родители, наверное, уже дома, но еще не спят. Лекси не хотела сейчас ехать домой, разговаривать с ними и делать вид, что у нее все прекрасно. Но и дальше торчать на городской площади она тоже не могла. Люди в городке такие любопытные, наверняка их заинтересует, почему машина дочери мэра Рендола долго стоит тут в такое время.

«Пирог» находился совсем рядом, и Лекси решила зайти выпить кофе. Подъехав поближе к кафе, девушка вошла в полупустой зал. Вечерний наплыв уже прошел, и остались только те, кому нечем было заняться в пятничный вечер — такие, как она.

Лекси сразу увидела Тайлера. Он сидел за тем самым столиком, за которым она видела его вчера утром. Он ел пирог — наверняка вишневый. Когда входная дверь хлопнула за ней, парень поднял взгляд на нее, но тут же отвел его. Лекси улыбнулась ему одними губами, но навряд ли он успел это разглядеть.

— Отлично, — тихо пробормотала Лекси и, подойдя к стойке, поздоровалась с Мэри, девушкой, которая сменяла Джену.

— Что будете? — громко жуя жвачку, спросила Мэри. Она уже три года здесь работала и все это время Лекси постоянно брала кофе с молоком, но очевидно, для Мэри составляло проблему это запомнить.

Сделав заказ, Лекси украдкой стала рассматривать Тайлера, надеясь, что никто не заметит. Он был довольно привлекательным парнем, очень даже. Темные растрепанные волосы, хорошая фигура, твердая линия подбородка, четко очерченные губы… Наверное, даже красив, только лицо постоянно нахмуренное, что делало его не приветливым. Но разве можно было ожидать чего-то другого от человека, которого все и так считают преступником?

— Ваш заказ!

Резкий голос Мэри заставил Лекси вздрогнуть и испуганно оглядеться, боясь, что кто-то мог заметить ее разглядывания. Но каждый занимался своим делом, не обращая внимания на девушку.

— Спасибо. — Лекси выдавила из себя улыбку, но она тут же сползла с ее лица. Мэри смотрела, на нее ухмыляясь, как бы говоря: «Я знаю твою тайну».

Чувствуя, как щеки становятся пунцовыми, Лекси не сразу услышала, как официантка говорила кому-то ей за плечо.

— Пока, Тай, удачного вечера.

Повернув голову, Лекси увидела спину Стоуна, скрывшуюся за дверью.

Чувствуя себя униженной, будто ее поймали за чем-то неприличным, Лекси отважилась взглянуть на Мэри, которая продолжала пялится на нее с самодовольным видом. В голове у Лекси звучали слова, будто девушка и правда произносила их.

«Ну да, конечно, куда тебе. У тебя не хватит храбрости подойти к нему. Ты слишком труслива и слишком многого боишься».

И будто желая воспротивиться этому противному голосу, Лекси расправила плечи и, положив на стойку десять долларов, поднялась.

— Сдачи не надо. — И вышла из кафе.