Слезы ангелов

А. Норди, 2023

В мире будущего благодаря достижениям биохакинга люди живут бесконечно долго и ничем не болеют, но расплатой за идеальное здоровье становится полная потеря чувств. Теперь эмоции – главная ценность, и чтобы их получить, состоятельные люди нанимают сенсоров – искусственно выведенных клонов с повышенной чувствительностью. В огромном и порочном Трокар-Сити серийный убийца похищает, а затем жестоко убивает девушек-сенсоров. По его следу идет Картер – агент Бюро Порядка и Контроля, помочь которому может только Джой – сенсор, по таинственной причине способная чувствовать убийцу.

Глава 5. Беспокойство

— На этих кадрах — мой сон.

Джой сидела на диване в квартире Астера, сжав кулаки и стараясь унять бешеное сердцебиение. Напротив нее на огромном экране медиавизора застыло изображение, поставленное на паузу: длинная дорога посреди заброшенных зданий, и ночное небо над ними, освещенное холодным светом полной луны.

— Это я уже понял. — Астер устроился рядом с Джой на диване.

Минуту назад он вставил в медиавизор флэш-драйв с записью из нейромодуля Джой, а затем отдал команду своему голосовому помощнику включить воспроизведение. Вначале на экране замелькали кадры с Астером, который в порыве страсти снимал одежду с Джой, но, как только изображение резко сменилось на темную дорогу из сна, Джой попросила друга поставить воспроизведение на паузу. Ей нужно было время, чтобы собраться с духом и продолжить просмотр.

— Кошмар, о котором я тебе рассказывала, — словно впав в оцепенение, медленно проговорила Джой. — По какой-то непонятной причине он попал на запись в нейромодуль.

— Посмотрим дальше?

Джой кивнула, и Астер попросил своего голосового помощника продолжить воспроизведение.

— Мой сон каждый раз начинается в одном и том же месте, — сказала Джой, зачарованно глядя на кадры из своего кошмара. — Я оказываюсь ночью на старой, потрескавшейся дороге, которая проходит среди разрушенных зданий, окруженных густым лесом. Я здесь одна, и мне страшно. На небе светит полная луна.

— Что это за странные дома? — Астер внимательно рассматривал изображение на экране.

— Я не знаю. — Джой покачала головой. — Я никогда не была в этом месте. — Она на мгновение замолчала и, подумав, продолжила: — Иногда мне вообще кажется, что во сне все происходит не со мной, а с кем-то другим…

Астер не обратил внимание на слова Джой: как зачарованный, он уставился на экран, где в этот момент в конце дороги, у высоких ворот, появился силуэт человека. У Джой перехватило дыхание, когда она его увидела. Пришлось сделать судорожный вдох прежде, чем продолжить рассказ.

— Темная фигура — человек, который меня преследует. Сейчас он начнет приближаться.

Подтверждая слова Джой, незнакомец на экране двинулся с места, постепенно ускоряя шаг.

— Он все ближе и ближе подходит ко мне. Я не могу разобрать его лица. Мне страшно, и я убегаю. Он бросается за мной: я слышу топот шагов за спиной.

Теперь кадры хаотично менялись, словно фантасмагорическая экранизация рассказа Джой: бегущий за ней человек, дорога среди заброшенных домов, железная дверь…

— Наконец, я прячусь в одном из зданий.

На экране появилось изображение огромного помещения, залитого лунным светом, который просачивался из широких окон под потолком. Потрескавшиеся стены, замусоренный пол, покрытый толстым слоем красной пыли…

— Заброшенный склад, что ли? — удивился Астер, разглядывая кадры.

— Не знаю. Больше похоже на какой-то цех. — Джой пожала плечами. — В этом месте я каждый раз прячусь во сне. Забиваюсь в угол. В ужасе смотрю на железную дверь, ожидая, когда она распахнется, и на пороге появится он.

Изображение сменилось: дверь резко открылась, и в помещение ворвался преследователь. Его лицо по-прежнему невозможно разглядеть.

Джой отвернулась от экрана, не в силах смотреть дальше. Она обхватила себя руками, чтобы унять дрожь, сотрясавшую тело. Сглотнув вязкую, горькую слюну, она глухо проговорила:

— Он находит меня. Я слышу его хриплый, звериный голос. «Вот ты где», — говорит он. А затем он набрасывается на меня. Я кричу, отбрыкиваюсь, но все бесполезно — он слишком силен. Его руки смыкаются вокруг моей шеи, сдавливают ее…

Джой остановилась, чтобы вдохнуть: она физически ощущала, как задыхается. Должно быть, в этот момент она выглядела настолько жутко, что даже Астер, который никогда не славился особой чуткостью, таращился на нее испуганным взглядом.

— Он душит меня, в глазах темнеет, и в этот момент я просыпаюсь.

Шумно выдохнув, Джой сделала несколько судорожных вдохов, пытаясь унять внутреннюю дрожь и бешеное сердцебиение. Краем глаза она заметила последнее изображение, застывшее на экране: мутное, неразличимое в полумраке лицо убийцы, сомкнувшего руки на ее шее…

— Нео, выключи запись, — приказ Астер своему голосовому помощнику.

Экран медиавизора погрузился во мрак. Джой посмотрела на Астера, ища в его взгляде поддержку и понимание.

— Астер, как все это объяснить?

— Я не знаю. — Он развел руками. — Какой-то глюк нейромодуля или эмолайзера. Наверное, во время выгрузки воспоминания о твоем кошмаре каким-то образом проникли в запись эмоций.

— Я не это имею в виду.

Джой опустила голову, спрятав лицо за прядями волос: глаза защипало от предательских слез, но она не хотела разрыдаться при Астере. Немного успокоившись, она проговорила:

— Я не понимаю, почему этот кошмар навязчиво снится мне каждую ночь в течение двух недель!

Кажется, еще чуть-чуть, и ее голос сорвался бы на крик. Или жалобный стон. Заметив нахмуренный взгляд Астера, Джой постаралась взять себя в руки. Нужно держать эмоции под контролем, уметь различать их и отгонять прочь ненужные чувства. В конце концов, этому ее учили с детства, ведь она — высококвалифицированный тренированный сенсор.

— Кошмар с самого начала снится тебе в таком виде? — спросил Астер.

— Не совсем. — Джой мотнула головой. — Сюжет всегда один и тот же: я оказываюсь на дороге среди заброшенных зданий, за мной гонится убийца, он душит меня, и я просыпаюсь. Но в первые дни кошмар был словно «размытым», если можно так сказать. И лишь затем, спустя время, с каждой ночью он становился все более подробным: появлялись новые детали, вроде трещин на асфальте, яркой луны в небе или осколков разбитых стекол на полу комнаты, в которой я прячусь. — Джой замолчала, пытаясь подобрать нужное сравнение. — Этот кошмарный сон — словно сигнал, пробивающийся откуда-то издалека. В последнюю ночь он стал особенно интенсивным. Невыносимо сильным.

Астер подвинулся ближе к Джой, взял ее за руку.

— Слушай, может, все дело в том, что вся эта шумиха об исчезнувших сенсорках негативно на тебя повлияла? — Астер заглянул ей в лицо. — Клоны твоей генерации отличаются особой чувствительностью. Вероятно, ты просто близко к сердцу восприняла информацию о пропавших девушках, и твое подсознание обработало эти переживания в виде навязчивого кошмара.

— Возможно. — Джой поджала губы. — Хотя я не могу сказать, что слишком пристально следила за новостями об исчезнувших сенсорках. — Она убрала руку из ладони Астера и, сжав кулаки, твердо сказала: — В одном я уверена точно: в этом сне я — это не я.

Астер в недоумении моргнул:

— То есть? Ты же говоришь, что это твой кошмар.

— Верно. Но во сне — это не я. — Джой беспомощно улыбнулась. — Я не знаю, как это объяснить. Словно… Я не являюсь героиней этого кошмара.

Астер нахмурился:

— По-моему, когда мы видим себя во снах, мы всегда осознаем себя главными героями. Причем без разницы, в каком облике или возрасте мы себе снимся. — Он хмыкнул. — Например, однажды мне приснилось, что я был дельфином, но при этом я четко осознавал, что внутри сна этот дельфин — это и есть я.

Конец ознакомительного фрагмента.