Печать Демона

Алекс Найт, 2020

Вы знали, что в нашу реальность перемещаются сущности из других миров? Они охотятся на жителей Земли, и лишь загадочные стражи им противостоят. Я жила весёлой беззаботной жизнью, пока один случай не перечеркнул прошлое. Как оказалось, я не знаю ничего о мире, о своём отце, брате, и даже о себе. Теперь я вынуждена начать новую жизнь в стенах закрытой академии стражей. Должна познать открывшиеся в себе силы. И должна научиться защищаться, чтобы просто выжить.

Глава 9

С уходом родных силы покинули меня. Будто кто-то переключил тумблер. На негнущихся ногах я дошла до кровати и буквально рухнула на неё. Упёрла невидящий взгляд в потолок, пытаясь переварить события дня. Нападение, штаб-квартира, командующие. И нет у меня больше счастливой беззаботной жизни. Нет любимой работы, занятий танцами и программированием. Никого близкого рядом, с кем можно поделиться проблемами или просто помолчать, ощущая безмолвную поддержку. Я одна, в незнакомом месте, среди тех, кто ненавидит подобных мне. Вот только и мне ничего неизвестно о природе новых сил. Единственная надежда — убедить стражей в том, что я не представляю опасности. И тогда, возможно, мне разрешат уйти, скрыть свою энергию и вернуться к обычной жизни. Хочется верить…

После бессонной ночи и беспокойного дня, сама не заметила, как заснула. Мне снилась мешанина образов пережитого дня, пока я внезапно не провалилась в странный сон, скорее напоминающий явь.

Тихая музыка, смех… Я лежу среди россыпи подушек и пью вино из золотого кубка… Кто-то проводит ладонью по моей щеке и стремительно припадает к моим губам в жёстком поцелуе…

Громко вздохнув, я распахнула глаза. Провела ладонью по губам, все ещё ощущая на них чужие прикосновения. Никогда прежде мне не снился столь реалистичный сон. Странно и страшно…

Отбросив на пол покрывало, я укуталась в одеяло, стараясь выбросить прочь из мыслей необычные ощущения.

Холод земли обжигает спину… Боль пронизывает тело… Сочится кровью из раны на животе… Обжигает кипятком ладони и застывает солью на губах… Кто-то приближается… Скорее умру, чем сдамся… Тянусь к лежащему в метре мечу…. Не выходит… Злые слёзы обжигают щёки… Не сдамся…. Никогда!

Подскочив на кровати, я не сразу вспомнила, где нахожусь. Ладони неосознанно скользили по животу, а призрачная рана отзывалась фантомной болью.

— Боже, что происходит? — с головой укутавшись в одеяло, я попыталась отрешиться от пугающих образов.

Боль притупилась… Мои раны перевязаны… Но слабость причиняет большую боль… Мне нельзя позволять себе такую роскошь… Как вы себя чувствуете?.. В его глазах тепло и участие… Он подносит миску к моим иссохшим губам… Почему он помогает такой, как я?

— Я вообще посплю? — зло перевернулась на живот, стараясь подавить странное щемящее чувство в груди.

Его руки скользят по обнажённой коже…. Будоражат, будят желание… Губы опаляют нежными словами… Тела движутся в едином ритме… Я люблю тебя!

Резко перевернувшись, я рухнула с кровати, увлекая за собой подушку с одеялом. Ошарашенно оглядываясь, не сразу вспомнила события прошлого дня. Через окна входили робкие рассветные лучи, освещая мою новую комнату мягким светом.

В душе творился пожар, настоящее стихийное бедствие, ведь я не знала, как относится к странным и чересчур реалистичным снам. На теле до сих пор ощущались чужие прикосновения, я почти чувствовала интимные проникновения. И мне было невероятно стыдно перед собой за наводнение в нижнем белье. Ведь я, чёрт возьми, девственница! И просто не могла знать, как это, по-настоящему заниматься сексом. Но во сне ощущала всё, вплоть до проникновений!

Похлопав себя по пылающим щекам, я подскочила на ноги. Нет, хватит на сегодня. Поспала на год вперёд. Больше не хочется. Странная сущность отозвалась на мои мысли ехидным смешком, который я предпочла проигнорировать. Наплевав на беспорядок в постели, я побрела в ванную, намереваясь холодным душем смыть последствия сновидений и возбуждение…

Часы показывали шестой час утра, потому я не торопилась. Спокойно помылась, с наслаждением намазалась кремами, высушила волосы, укладывая их свободными спиралями. В дверь постучались как раз, когда я, стоя перед зеркалом, размышляла о нанесении макияжа. Выглянув в комнату, я обнаружила весьма недовольного на вид мистера Тейлора.

— Я уже десять минут бьюсь к тебе, — заявил он. — Ты опаздываешь.

— Ещё и семи нет! — возразила я, потянувшись к лежащему на раковине смартфону.

Мистер Тейлор на мгновение растерялся, а потом ударил себя по лбу ладонью, мотнув головой.

— Совсем вылетело из головы. У нас разница с Бостоном. Собирайся. Я подожду тебя в кабинете.

Мистер Тейлор оставил меня. Но странные сны выбили из колеи, а новое место не способствовало быстрым сборам. Вниз я спускалась уже бегом. Директор, судя по всему не дождавшись, как раз шёл мне навстречу. Он оценивающе оглядел меня с ног до головы, что, впрочем, нисколько меня не смутило. Утро выдалось суетным, мелькало тщедушное желание выглядеть незаметно. Которое, я беспощадно отмела. Девушке с демонической энергией в мужской академии стражей не дано быть незаметной. Потому я облачилась в бордовую блузку из струящейся ткани, заправленную в чёрные шорты полуклассического кроя с завышенной линией талии. На ногах туфли на танкетке с декоративной шнуровкой. Плечо оттягивала брендовая сумка, набитая всем необходимым для учёбы.

— Менее вызывающей одежды не нашлось? — спросил мистер Тейлор.

— Менее вызывающей? — хмыкнула я, оценив свой внешний вид.

Для первого дня я и так оделась неброско. Даже макияж не нанесла. В обычный день я бы предпочла более яркие цвета и платье.

— Ладно. В любом случае, нет времени переодеваться, — он отодвинул манжету строгого пиджака, чтобы взглянуть на часы. — Поторопимся.

Мы покинули здание администрации и направились к академии. Утро встретило серой пеленой туч, закрывших небо, и порывистым ветром. Несмотря на раннее время на спортивной площадке занималась группа студентов.

— Особое внимание уделяется физическое подготовке. Многие стремятся попасть в спецподразделения и всё свободное время посвящают тренировкам.

— Очень занимательно, — натянуто улыбнулась.

Стремление к высшим баллам я ещё могла понять, но не желание вступить в войска защитников мира. Но с мистером Тейлором я предпочла придержать свой скептицизм. В конце концов, он единственный, кто отнёсся ко мне без неприязни.

Студенты стекались к дверям академии. Взглянув на часы, я поняла, что, действительно опаздываю и вряд ли успею вовремя.

— Первым занятием у тебя «Демонология». Она проходит общей парой у всего потока первого курса. Мистер Спарк ненавидит, когда опаздывают.

— О, я везучая.

— Ты не виновата в опоздании, — сразу поспешил возразить он, только всё же добавил: — Но ты могла бы собираться и быстрее.

— Я даже не запомнила, как расположила вещи, — огрызнулась, и сразу исправилась, когда увидела мелькнувшее в его глазах сочувствие: — Простите. Не надо меня жалеть. Справлюсь, — последнее слово буркнула, вновь ощущая, как щипает слезами глаза.

Директор не стал ничего отвечать, за что я была ему весьма благодарна. Мы поднялись по широким мраморным ступеням и вошли в фойе здания академии. Редкие студенты косились на меня, а кто-то глазел с открытым от изумления ртом. Я же постаралась сосредоточиться на осмотре нового места учёбы.

Полы оказались выложены паркетом, а стены отделаны деревянными панелями, что создавало ощущение уюта, но не умоляло общей аскетичности и строгости обстановки. Справа от входа вдоль стены расположилось электронное табло с сенсорным управлением, где отражалось расписание, объявления и последние новости. Слева находился вход в гардеробную, которая была почти пуста в это время года.

Мы прошли через фойе к устремляющемуся в обе сторону коридору и вошли на лестничную площадку. Поднялись на второй этаж. Коридор не располагал какими-либо украшениями. Между одинаковыми пронумерованными дверями из тёмного дерева расположились скамьи. Нужная нам аудитория нашлась на втором этаже.

Двести шестьдесят шесть. Почти число зверя, — оценила номер аудитории незнакомка в моей голове.

А я успела почти забыть о ней. Хотя это и глупо. Странные сны и моя сила явно связаны с ней. В ней причина моих неприятностей.

Дверь аудитории раскрылась передо мной, являя просторное помещение, выстроенное в виде амфитеатра. Преподаватель расположился на трибуне, поясняя материал, схема к которому высвечивалась на электронном табло за его спиной.

Естественно взгляды всех присутствующих устремились ко мне. Благо, Мистер Тейлор на пару мгновений, равных моим судорожным вздохам, закрыл меня за своей широкой спиной. Он направился прямиком к трибуне, я следом за ним, уже внешне спокойная и невозмутимая, стараясь не обращать внимания на любопытствующие взгляды студентов. Знала, что такое травля и не собиралась вновь становится её объектом. Покажешь слабину — и ты пропала.

— Новая студентка? — мистер Спарк, преподаватель демонологии, вперил в меня строгий взгляд водянисто голубых глаз.

Лет пятидесяти на вид. Редкие седые волосы были уложены на бок. В отличии от мистера Тейлора он предстал в обычном тёмно-синем костюме, а не в форме.

— Да. Я немного задержал её, — мягко отозвался мой сопровождающий.

— Формы для неё не нашлось? — сухо отозвался демонолог.

— Я работаю над этим, — усмехнулся мистер Тейлор.

Я лишь закатила глаза. Что они скажут по поводу моего спортивного костюма?

— Сядь к Майклу, — шепнул мне директор, указав на моего вчерашнего знакомого, занимающего стол в пятом ряду по центру зала. Место рядом с ним как раз оказалось свободно.

Какое совпадение…

Я была склонна разделить её скепсис. Будто мне недостаточно камер.

— Он вчера пытался меня застрелить, — прошипела я в ответ.

— Но ведь не застрелил, — ответил мистер Тейлор, подталкивая меня к лестнице между рядами столов.

Пришлось вспомнить, что мы задерживаем лекцию и поспешить занять свободное место. В первую пару я предпочла бы парты на заднем ряду, но их заняли более ушлые студенты.

— Свободно? — с кислой миной поинтересовалась, остановившись возле стола Майкла.

Студенты носили форму близкую к костюмам стражей, только синего цвета. Строгий пиджак со стойкой воротником, брюки со стрелкой, белая рубашка.

Пиджак на Майкле был небрежно расстегнут, как и рубашка, демонстрируя надетую под неё чёрную футболку и мускулистую грудь. Он явно не приверженец правил. Майкл подвинулся к центру стола, чтобы освободить мне место, оценив насмешливым взглядом светло-карих глаз мой внешний вид. Почему-то показалось, ему пришли те же мысли, что и мне.

Мистер Спарк приступил к лекции, а я, расположив на скамье свою сумку, выхватила из неё чистую тетрадь с изображением самого соблазнительного парня-эльфа, которого смогла отыскать в канцелярском магазине. Тетради с разным оформлением были приобретены мной с целью творчески подойти к оценке каждого стиля преподавания.

— Привет, — шепнул мне Майкл.

Кивнула, бросив на парту пенал с письменными принадлежностями. И после вопросительного взгляда на собеседника утащила его тетрадь.

Мистер Спарк разглагольствовал об иерархии демонов. Я принялась за поверхностное изучение ранее изученного материала. Количество исписанных размашистым почерком страниц не радовало. Ведь мне восполнять пропущенный материал по всем предметам. И почему стражи не учатся как все с осени?

Пока я отсчитывала пустые страницы для переписывания лекций, преподаватель вещал об иерархии, царящей среди демонов. Мысленно фыркнув на его слова, я начеркала в тетради название сегодняшней лекции, наконец, обратив внимание на информационную панель. На ней была выведена схема с именами.

Пентограмма.

Нахлынуло странное чувство дежавю, словно я вновь переживала один из снов. Стараясь отрешиться от необычных ощущений, постаралась сосредоточиться на начертании схемы. Но в сознании мелькали непонятные образы будто из прошлого, звучали фразы на резком, но мелодичном языке.

— Неизвестно, сколько из Высших демонов живы на сегодняшний день, — голос преподавателя развеял наваждение.

Вздрогнув, я вновь взглянула на доску, а опустив голову к тетради, ужаснулась. Нарисованное мной слабо напоминала начертанное преподавателем. Имена высших демонов были написаны на неизвестном мне ранее языке. Демоническом…

Испугавшись, я принялась спешно зачёркивать имена Высших, а потом и вовсе вырвала страницу, скомкала её и спрятала в сумку. На лоб выступила испарина от волнения, а дыхание сбилось. Мия не зря шутила по поводу моего ледяного сердца. Повышенная эмоциональность далеко не про меня. Я встречала сложные моменты с холодной головой и справлялась с проблемами исходя из строгого расчёта. Но с проявлением этой неизвестной силы, во мне будто проснулась излишняя эмоциональность. Даже казалось, я и вовсе не жила раньше… Глупая мысль.