Возвращение не предусмотрено

Алекс Орлов, 2002

Примарская Империя и Урайя, государства-гиганты, состоящие из множества планет, воюют между собой уже не одну сотню лет. Постепенно в их войну втягиваются все новые участники. Один из них – родина примарского «корсара» Ника Ламберта, называемая урайцами «Страной Варваров». Ламберта с двумя товарищами направляют в глубокий тыл врага с заданием чрезвычайной сложности и важности – лишить противника источника стратегического сырья. Задание настолько опасное, что надежды на возвращение диверсантов нет. Впрочем, начальством оно также не предусмотрено. Группу заранее списывают в потери, однако ум, опыт и отвага делают порой возможным невозможное…

17

В столовой капитан-инспектор застал всех сотрудников лаборатории.

Токсиколог Зюсс сидел, скособочившись и время от времени потирая ушибленные места, а химик Эрвольд плавил на плитке сахар — он просто обожал сладкое.

Хоуп прошел к пищевому конвертору и выбрал себе молочный пудинг и кашу из фитиса.

Через десять секунд разогретые брикеты выскочили на стальной поднос, и капитан отправился за стол к Фрайну, чтобы выяснить результаты вскрытия.

— Как твой вчерашний клиент? — спросил он, срывая с брикетов изолирующую пленку.

— Ничего особенного, — пожал плечами Фрайн. — Обычный примар, который получил в спину две пули…

— Что еще?

— Мускулатура хорошо развита, на костях рук и ног заметны уплотнения, что, скорее всего, говорит о специальной подготовке для рукопашного боя.

— Ну вот, а ты говоришь — обычный примар.

— Это-то как раз вполне обычно. Вот если бы у него были имплантированы какие-то технические средства, тогда другое дело, а так — мясо, оно и есть мясо.

— Разрешите к вам присоединиться, сэр? — спросил оптик Шалле и, не дожидаясь разрешения, бухнул на стол свой поднос. — Меня тут мыслишка одна посетила…

— Только одна? — с усмешкой спросил Фрайн, который не любил точные науки.

— Зато какая! — Шалле поднял палец и улыбнулся капитану.

— Излагайте побыстрее, мне скоро уходить, — поторопил его Хоуп.

— Излагаю, — согласился Шалле. — Просто я вспомнил, как мы всякий раз мучаемся, измеряя напряженность подачи щелочной грязи в гейзерах, — ставим датчик возле скважины, затем бежим на возвышенность, включаем дефрактор и так далее. Маета, одним словом… И потом, сколько еще времени уходит на расчеты, чтобы понять, нужно ли запускать в скважины катализаторы…

— Ну и что вы придумали, Шалле? Не тяните! — нетерпеливо проговорил Хоуп.

— Нужно поставить датчики возле каждого гейзера. — Согреваемый сознанием своей гениальности, Шалле улыбнулся и шевельнул бровями. — А для дефрактора мы на склоне уложим дорогу — что-то вроде направляющего рельса… Дефрактор будет ездить туда-сюда, а мы станем получать информацию ежечасно или даже чаще.

— Что это даст в перспективе? — поинтересовался капитан, уже представляя, как он докладывает об этом Пятьсот десятому.

— Думаю, сэр, что это позволит нам вовремя узнавать о необходимости подачи в гейзер катализатора и увеличит выход конечного продукта…