В осени свет, где нас нет

Алекс Уокман

Сборник «В осени свет, где нас нет» – это истории разных миров, не связанных друг с другом единым лейтмотивом. В нём таятся рассказы о любви и смерти, сознании и времени, человеческой душе и реальности в обёртке фэнтези и фантастики. Единственное, что объединяет их – пришедшая на мгновение, но словно застывшая в самой вечности, осень, переплетающая все невидимой нитью.

Кейт Митчелл

Кейт Митчелл. Её имя всплывает в моем сознании уже много лет. Каждый раз просыпаясь ранним утром или же засыпая поздней ночью в моей голове снова и снова появляется мысль о ней. Кто она? Какой то призрак из прошлого? В моих воспоминаниях нет никаких ассоциаций. мне так часто кажется что на самом деле я сам придумал это имя. Но, что то глубоко внутри, интуиция словно пытается сказать о чем то чего не может понять мой разум. Внутренние ощущения отбрасывают саму идею того что это просто где то услышанное или увиденное имя. Что то здесь не так и я никак не могу понять что именно. И все же, кое что есть. Одна зацепка, верёвочка за которую следует потянуть. И мне так не хочется вновь раскапывать то что осталось в моем прошлом но, придётся сделать это хотя бы для того чтобы спать спокойно. Непреодолимое чувство внутренней тревоги теперь постоянно со мной потому что, мне придётся соприкоснуться с тем что я пытался спрятать в дальних углах собственной памяти, и спустя много лет я даже не знаю почему. И вот снова осень, воздух вокруг уже стал довольно холодным, но вперемешку с солнечным теплом состояние погоды становится таким каким хотелось бы чтобы оно было всегда. Я выхожу на улицу из небольшого кафе на углу и свет солнца падает на мой бежевый плащ, слегка прищурившись от обилия этого света постепенно мои глаза привыкают. Сейчас я нахожусь в одном из небольших городков где то на самых окраинах, большой же город с его потоком теперь остался далеко позади. Есть ли в этом какое-то совпадение что именно в это время, я оказался здесь, и теперь расстояние которе разделяло меня и то место из моего прошлого в котором я когда то жил, представлялось считанными милями. Все это слишком странно. Так словно какая то неведомая мне сила тянет меня туда, но, я понимаю что в реальности её нет. Я открываю дверь своего внедорожника и отправляюсь к забытому богами месте, что лежит где то посреди сплошных полей тянущихся словно бесконечно вдоль длинной автострады. За стеклом чистое осеннее небо. С деревьев которые то и дело вырисовываются на разных сторонах дороги опадает жёлтая листва. Кажется что все спокойно. Но несмотря на всю безмятежность, я осознаю нечто странное — так словно я не должен ехать туда и узнавать что то о чем забыл но делаю это и это нельзя изменить. Что мешает мне повернуть машину и уехать назад? Желание узнать правду? Да и почему мне вообще должно быть интересно кто такая Кейт Митчелл даже если она так и не выходит из моей головы.

Спустя несколько часов я продолжаю ехать по все той же дороге которая кажется уходит в бесконечность. Теперь вокруг не видно ни одной живой души, и ни одной движущейся на встречу или плетущейся где то позади машины. По обочинам вдоль дороги с разных сторон сторон тянется лес иногда дискретно обрывающийся в тех или иных местах и тогда я вновь вижу просторы безмолвных полей и линии электропередач. Остаётся ещё немного пути, и вскоре я окажусь в том самом месте из моего дальнего прошлого в тихом городке который кажется хранит какую то тайну которая мне и нужна. Я точно уверен в том, что именно там мне удастся выяснить, кто такая Кейт Митчелл и почему воспоминание о ней хоть и неявное преследует меня. Я не могу представить себе даже её образ. Может быть потому что я даже никогда не знал её и это просто случайное имя в сознании которое всплыло спустя так много лет потому что кто то и когда то мог рассказывать мне о ней? Но если все было именно так, я не могу вспомнить и это. Если бы воспоминание было бы значительным можно ли было бы его забыть если оно оставляет в собственной душе след и эмоциональный отпечаток? Я сворачиваю влево от съехав с автострады проезжаю по каменистой грунтовой дороге. Вдали виднеется лес. Я вижу указатель с надписью и теперь остаётся только заехать в городок, очертания которого все отчётливее вырисовываются перед глазами. Двухэтажные дома и их покрытые листвой крыши выстраиваются в ряды улиц. Они тихо стоят словно застывшие среди пространства и времени. Наконец я въезжаю и уже хорошо вижу одну из улиц. Я выхожу оставив машину возле леса недалеко от самой улицы. Захлопнув дверь, я вдыхаю осенний прохладный воздух и на мгновение замираю в свете солнечного дня. Здесь, вдалеке от суеты больших городов даже слишком спокойно но мне все же следует помнить зачем я приехал сюда и что нужно выяснить. первым делом я отправляюсь в городской архив. Именно там должна быть нужные мне сведения о Кейт Митчелл, если мои предположения верны. Я захожу в небольшую комнату приёмную. Здесь, за стойкой сидит старая женщина которая пытается разглядеть вошедшего меня сквозь натянутые очки.

— Добрый день, я хотел бы узнать у вас о девушке по имени Кейт Митчелл. Она когда-нибудь проживала в городе?

— Хм. Сейчас одну минуту, взгляну в справочник.

Она смотрит на экран монитора и вбивает имя и фамилию стуча старыми пальцами по кнопкам.

— Сожалею но похоже что у нас нет какой-либо информации о Кейт Митчелл.

В этот момент в мою голову закрадывается мысль о том что может быть это моя собственная ошибка и не стоило вообще приезжать сюда. Я уже собираюсь поблагодарить её и уйти но в тот же миг она говорит:

— Подождите. Кажется это обновлённая версия. Сейчас загляну в старую базу данных. Кейт Митчелл. Кажется теперь это имя я припоминаю хоть и точно ничего не могу сказать. Да, вот и оно, имя. Несколько лет назад у нас всё-таки проживала Кейт Митчелл. В девятом доме на четвёртой улице.

— Скажите, есть ещё какая-нибудь информация о ней?

— Вы можете узнать больше отправившись по сказанному адресу. Простите больше ничего я не могу сообщить вам.

— Спасибо.

Я выхожу из маленькой прихожей и иду к рядам домов взглядом пытаясь отыскать где-нибудь на указателе номер улицы. Вскоре мне удаётся найти его и вот я уже стою у самого входа перед девятым домом четвёртой улицы пройдя через все остальные которые оказались совсем небольшими. Чувство волнения и тревоги вдруг неожиданно нахлынув выбивают меня из спокойствия. Так странно появляется здесь и пытаться узнать о девушке которую вероятно ты даже не знал. Кто живёт здесь? Какие-то другие люди что поселились в этот дом после её отъезда из городка или же может быть здесь живут её близкие? Что вообще мне говорить им? Если бы я знал о ней хотя бы что-то, это имело бы хоть какой то смысл. Может быть Кейт когда то училась вместе со мной в местной школе? Почему память так старательно пытается спрятать что-то что мне сейчас нужно. Малейшая зацепка привела бы меня в те области где и должно быть нужно мне воспоминание. Ничего не остаётся кроме как потревожить чей то покой только для того чтобы усмирить эту навязчивую идею. Мне должно стать легче после того как я все узнаю. Могу ли я позволить призракам прошлого постоянно появляться в моем сознании? Нет. Я должен раз и навсегда все прояснить. Я делаю несколько стуков в дверь и жду. После того как ничего не происходит я ещё несколько раз повторяю. Похоже что никого нет дома. Теперь моё внутреннее чувство подсказывает мне что всё же не стоит уходить. Я слышу шаги где то рядом с дверью а после происходит щелчок. Дверь открывается и на порог выходят двое. Мужчина в чьих волосах уже проявляется седина, с натянутыми на нос круглыми очками и светловолосая женщина таких же средних лет которая по видимому является его женой

— Добрый день, это ведь здесь проживала Кейт Митчелл?

— Здравствуйте. А кто вы? — спрашивает женщина и этот вопрос приводит меня в замешательство.

— Я её старый знакомый, мы когда то вместе учились. Я проезжал мимо города и решил навестить её, когда то я тоже жил здесь. А когда приехал узнал что она покинула это место несколько лет назад. Что то случилось?

— А как вас зовут? — спросил мужчина — да и выглядите вы намного старше неё и не слишком похожи на одноклассника.

— Время на каждом оставляет свои следы и довольно по разному. Меня зовут Алан.

— Не помню чтобы нам она рассказывала о вас. Впрочем, она не слишком то много говорила о своей личной жизни. Может зайдёте раз уж вы здесь и вы приятель Кейт? Меня зовут Сара а это мой муж Том.

Я кивнул и прошёл в открытый коридор и увидел просторную гостиную. Слева была белая лестница ведущая на второй этаж, рядом в стене свисали белые держатели для верхней одежды. Возле них на одной из тумб стояла фотография в рамке. Я прошёл к ней и взглянув увидел молодую девушку с каштаново-рыжими волосами. Это был она — Кейт Митчелл. Взглянув на неё я понял лишь одно — мои воспоминания по прежнему никак не проявлялись.

— Кейт была всегда такой жизнерадостной — произнесла женщина — но что то изменилось, видимо какой то отпечаток на ней всё же оставило то что произошло. Мы растили её в доброте и заботе но видимо, этого было не слишком достаточно. Её мать покинула наш мир давно, ещё когда она была маленькой девчонкой а отец оставил её и никогда не пытался ничего узнать. Словно растворился исчезнув бесследно. Оставаться здесь ей не стоило, мы считаем что она сделала правильный выбор уехав отсюда. Тут место лишь нам старикам, здесь в этих окраинах спокойно и ничего не происходит но она ещё очень молода и ей стоит так много повидать. Она так и не звонила нам с момента отъезда но мы с нетерпением ждём когда это случиться. Мы не знаем и то куда она отправилась но скорее всего в большой город. Может быть она хочет отыскать отца но как по мне в этой затее нет ничего хорошего если он был безразличен к собственной дочери. Стоило бы просто вычеркнуть его из жизни.

— Если вы не её родители получается Кейт ваш приёмная дочь?

— Мы с мужем являемся для неё тётей и дядей, я была сестрой её матери. Хотя, конечно мы хотели бы думать что за все эти годы мы все же в какой то мере смогли стать для неё отцом и матерью. Сначала мы не говорили ей правду, но со временем пришлось открыть её. Кейт всегда была хорошей девочкой и поэтому она была добра к нам также как и мы. Эту новость она приняла с сочувствием. И всё же мы не можем знать что по настоящему было у неё на душе и могло быть за улыбкой, может быть она скрывала за ней глубокую боль.

— Почему её оставил отец? О нем вообще никогда ничего не было известно?

— После того как Эвелин оставила нас всё что она знала о нем исчезло вместе с ней бесследно.

Эвелин… что то в этот миг заколыхалось в моей памяти вызывая лёгкую дрожь.

— Она вообще ничего не сказала о том куда направиться?

— Кажется что говорила что то о том что по пути ей нужно будет заехать в Мичиган. В остальном больше ничего.

Вот и всё. Кажется что где-то во всей этой истории должен быть конец. Но я ощущал что что-то здесь было не так. И мне хотелось разобраться во всём ещё больше но теперь в этот момент Кейт была где-то очень далеко а я не видел никакого смысла пытаться следовать за ней в сам Мичиган который находился довольно далеко. Теперь искать её словно искать иглу в стоге сена. Я не чувствовал ничего что могло бы пробудить мою память если в ней было для неё какое-то место. Лишь в тот миг когда я услышал имя Эвелин… мне стало казаться что именно её я точно знал когда то в отличие от Кейт. И это казалось разумным если вспомнить тот факт что Кейт была чуть ли не вдвое младше чем я что и заметил Том когда я только появился. Если когда то я мог знать её мать, могла ли она рассказывать мне о дочери?

— Скажите а фамилия Митчелл, кому она принадлежит?

— Её матери. Вот, угощайтесь — сказала Сара протянув мне тарелку с домашним печеньем.

— Спасибо — сказал я и взяв одно откусил и пережевал. Оно действительно оказалось вкусным.

— Если бы я мог бы чем то помочь ей я бы сделал это. Может быть даже в поисках отца. Но найти её я едва ли смогу — сказал я — я оставлю вам свой номер. Если она свяжется с вами… можете ничего не говорить о том что я приходил и спрашивал о ней? Едва ли она помнит меня, прошло так много времени. Позвоните мне и скажите номер с которого был вызов. Я попытаюсь связаться с ней сам.

— Хорошо, можешь оставить его. Мы позвоним вам Алан.

— Всего хорошего. И спасибо вам. Мне пора идти — сказал я и покинул дом. Я не стал ничего говорить о том что почувствовал когда услышал об Эвелин. И теперь, в моей голове кажется что-то начинало складываться хотя я и не был уверен в этом полностью. Похоже что нечто повредило мою память, и создало в ней такой блок. Либо это что-то просто поспособствовало исчезновению тех воспоминаний которые могли быть связаны с Эвелин и о том что она могла говорить мне о Кейт. Эвелин Митчелл. Если то о чем я думаю верно на самом деле и соответствует реальности это значит только одно — Кейт Митчелл моя дочь от Эвелин. И я не знаю как так вышло что я совершенно ничего не помнил ни о самой Эвелин ни о Кейт. Оставалось только ждать звонка. Я направился обратно к своей машине оставленной возле леса и как только прошёл все улицы и уже оказался недалеко так что уже мог видеть как с деревьев все ещё цветущих яркими жёлтым и оранжевым цветами опадала уносимая ветром кружившаяся листва. Я замер и почувствовал себя нехорошо. Голова начала кружиться, сердцебиение участилось. Я стал ощущать что ещё немного и я совсем потеряю сознание. И чувствовал кое-что ещё. То что из меня уходила жизнь и это похоже было её последнее мгновение.

— Как думаешь Сара, может быть это все же не стоило того? Зачем ты отравила это печенье? Что если ты ошиблась а даже если и не ошиблась разве можно было просто так отнимать человеческую жизнь?

— Это точно был он — сказала Сара — ты ведь и сам заметил что он выглядел намного старше Кейт. Я долго ждала того когда он может появиться. Это расплата за всё. За то что он оставил Эвелин с дочерью одних. Все это в итоге привело к тому что вышло. За все те страдания. Если бы не мы Том, что стало бы с Кейт? Наш ангел, она слишком добрая для этого мира. Надеюсь что ничто нём не погасит её внутренний свет. И я знаю точно — она не достойна такого отца как он.

***

Я проснулся от странного покалывания во всём теле и солнечного света что падал с другой стороны стекла. Что произошло? Кажется я задремал, и как так вышло что прямо в тот момент когда я уже приехал и двухэтажные дома городка из моего прошлого с их тихими улочками находились совсем недалеко. Я открыл дверь и вышел из машины. Прохладный ветер и опадавшая листва в осеннем свете навевала странные и далёкие мысли. Мне нужно прямо сейчас вернуться к реальности и вспомнить зачем я здесь. Да, именно затем чтобы найти Кейт Митчелл. Первым делом стоит направиться в городской архив. Сразу за этой мыслью в сознание очень быстро проскальзывает что то другое — девятый дом четвёртая улица. Мысль была мгновенной и я сам до конца не понял почему я вообще подумал об этом и откуда вдруг смог вспомнить такие точные числа. Возможно всё же в моей памяти что то ещё осталось из прошлого. Тогда стоило бы сразу пойти по этому адресу. Я прохожу через ряды домов и не встречаю по пути не единой души так словно город абсолютно пустой и призрачный. Я останавливаюсь у нужного дома и несколько раз стучу в дверь. Потом ещё раз. И ещё.

Я слышу звуки шаркающих шагов и вскоре дверной проем наполовину открывается и на порог выходят двое стариков.

— Мне хотелось бы узнать, здесь ли живёт Кейт Митчелл?

— Простите, когда мы купили этот Дом, Мы не знали о тех кто жил здесь до нас.

— Можно кое в чем удостовериться? Это не займёт больше пяти минут. Мне нужно осмотреть дом и воспроизвести его в памяти. Мне кажется что Кейт жила именно здесь в этом доме именно на этой улице

— Что ж конечно. Проходите.

Как только я вошёл в коридор мой взгляд сразу упал на тумбу на которой стояла фотография. Я попросил разрешения пройти и остановившись взглянул на фото.

— Вы знаете кто это?

— Ах, мы совсем и не замечали что это было тут. Знаете мы с годами стали слишком рассеянными и может быть какие то коробки или вещи прежних хозяев всё ещё остаются в доме.

— Можно мне забрать фотографию?

— Да конечно, можете взять её.

— Простите что потревожил. Всего хорошего.

Я вышел на тихую улицу и мне в голову пришла мысль. Стоило бы узнать о Кейт у тех кто жил рядом. Я взглянул на ближайший дом и тут же направился к нему. Мгновение спустя дверь мне открыла пожилая женщина.

— можно ли узнать у вас знакомы ли вы с Кейт Митчелл и её семьей? Когда то давно я жил здесь и мы не виделись много лет я пытаюсь что-нибудь узнать о ней.

— Значит вы опоздали на много лет — с сожалением сказала она — это случилось уже очень давно кажется что словно прошло полжизни. Да, когда то здесь действительно жила девушка по имени Кейт Митчелл. Много лет назад она покончила с собой после того как родила ребёнка. Судьба мальчика неизвестна но насколько я помню его отдали близким родственникам.

Возможно вам было бы интересно и то какой была причина. Ходили слухи что Кейт Митчелл страдала психологическим расстройством. А больше мне ничего и неизвестно.

— Спасибо, доброго вам дня.

Вот и всё. Теперь мне известно о том что случилось и похоже мне ничего не остаётся кроме как возвращаться домой. Я никогда не смогу встретиться с Кейт Митчелл и поговорить с ней. Правду так и не узнать, поэтому я не могу быть уверенным в слухах. В действительности ли Кейт страдала расстройством? Или была какая-либо другая причина? Что именно заставило её пойти на это и почему спустя так много лет я вспомнил её? Остаётся загадкой и то кем она являлась для меня. Теперь это перестало иметь какое-либо значение. Может быть мне стоило бы попытаться копнуть глубже и разобраться во всем окончательно, и узнать как она могла быть связана со мной, но моё желание растворилось в прохладном осеннем воздухе солнечного дня. Я просто шёл через улицы и дома крыши которых были усыпаны листвой с растущих возле них деревьев. Для меня теперь все это казалось не имеющим смысла, и может быть, спустя время если я вновь вспомню о Кейт Митчелл ранним рассветом или поздней ночью, я смогу сказать самому себе — кем бы они ни была это в прошлом. Её больше нет во времени. Я чувствовал себя странно, словно где то внутри подкрадывалась меланхолия пытающаяся заманить меня и погрузиться внутрь своего собственного сознания. Все вокруг казалось каким то призрачным и нереальным так словно этого места не было на самом деле. Я видел мысли проносившиеся в моей голове в виде образов, в которых не было никакой связи со всем что я знал. В этот момент я задумался: если мы можем ощущать что-то что могло происходить где то совсем не здесь и принимать это в виде этих самых образов в сознании которые были отражением тех других реальностей только в короткий миг, как удержать его и распознать откуда именно приходит это? Возможно все это последствия прихода осеннего времени когда мысли имеют свойство становится странными. Я продолжал идти и слышал как под ногами раздаётся хруст листьев и веток. Оставалось сделать не так много шагов прежде чем я увижу машину. Я сворачиваю налево и иду по улице прямо выходящей к лесной дороге. Шаг за шагом я приближаюсь.

Когда улицы залитые светом солнца и листвой остаются позади я оказываюсь возле своей машины и уже достаю ключи, но в этот момент обнаруживаю что они отсутствуют. А, точно. Скорее всего я просто выронил их по пути или вообще оставил в доме. Придётся возвращаться назад. Я вновь оставляю машину и теперь возвращаюсь обратно, стараясь как можно быстрее достичь дома стариков и найти ключи. Осмотрев пройденные участки улицы мне не удалось найти ключи. Прихожу снова к дверному порогу девятого дома на четвёртой улице. На этот раз никто не открывает. Теперь я жду намного дольше чем в прошлый раз. Похоже что все и в самом деле ушли. Я был здесь всего лишь около пятнадцати минут назад. Без ключей уехать из города не получиться. Придётся ждать. В голову приходит мысль пойти по улицам и осмотреть все вокруг. Я отхожу от порога и иду прямо в другую сторону от той в которой находилась улица выходящая на лесную дорогу. Но оказывается что городок окружен лесом со всех сторон словно запертый в кольцо. И только единственная улица похоже ведёт к дороге которая выходит к самой автостраде. Я прохожу эту крайнюю четвёртую улицу на которой нет ни одного человека. Совсем ни души. Мне кажется это слишком странным. Как будто здесь действительно никто не живёт кроме тех стариков которых я встретил. Я пытаюсь вглядываться в окна домов но многие из них зашторены. Нет никаких признаков какого-либо движения. Мне кажется что я остался здесь в один. Вокруг не видно и не одного автомобиля так словно никто отсюда никогда не выезжал. В один миг я замечаю человека. Где то у самого края четвёртой улицы которая находится с совершенно другой стороны от первой, выходящей к лесной дороге с моей машиной возле крайнего дома за которым остаётся лишь осенний лес стоит девушка. Я ускоряю свой шаг и пытаюсь подойти к ней ближе. Её силуэт становится все отчётливей. Теперь я точно вижу — там прямо передо мной Кейт Митчелл.

Конец ознакомительного фрагмента.