Сокровище генерала Сан Ялина

Алекса Вулф (2024)

Генерал или принц? Принц или генерал? Генерала я должна была убить, но влюбилась. А принц сам возжелал моего тела, — точнее, того, в которое я попала — юного и прекрасного. Я словно очутилась на страницах собственного романа, а план забыла написать. Мятежница? Убийца? Это не про меня! До эпилога ещё далеко, но я должна выжить любой ценой…

Глава 3

Пока я размышляла о превратностях судьбы, в покои Уруса снова постучали. На этот раз на пороге появилась женщина в летах, в строгом закрытом платье, с платком на голове. Она мне напомнила суровых надсмотрщиц гаремов. Я даже поёжилась от неприятного предчувствия.

— Меркези Саа́ри, — обратился к ней Урус. — Поручаю эту ханым вам. Выделите ей комнату в гареме и проследите, чтобы она ни в чём не нуждалась.

— Как прикажете, господин генерал, — женщина глубоко поклонилась. — Могу ли я поинтересоваться, повелитель знает о вашей… ханым?

— Как раз сейчас отправляюсь к нему, — сообщил Урус. — А пока для меня главное — безопасность и контроль над ханым. Она не должна покидать стен гарема, это понятно? Приставьте к ней одну из служанок, чтобы всегда была рядом.

— Может, будет лучше, если контролировать сохранность ханым будет не только калфа, но и ага?

— Евнух? — задумчиво произнёс Урус и сам же себе ответил: — Да, пожалуй, так будет лучше.

— Будет исполнено, господин генерал.

Женщина, которую Урус назвал Меркези Саари, снова склонилась в глубоком поклоне, а потом так зыркнула на меня, что мне поплохело. Её чёрные, демонические глаза словно прожгли на моей душе отметину — клеймо, превращая в очередную рабыню местного гарема.

— Идём, ханым, — сказала она мне, протягивая худую руку в сторону выхода. — Я помогу тебе устроиться во дворце.

Уходить не хотелось. Я нутром чувствовала, что стоит нам выйти из покоев генерала, как от уважительного обращения ко мне не останется ни следа. Может, ещё и палками подгонять будет, кто знает?

Я бросила на Уруса взгляд, полный мольбы, но тот даже не посмотрел на меня. Махнул рукой, выпроваживая из спальни, — то ли меня, то ли Меркези, то ли нас обеих.

Гад.

А ведь обещал заботиться до выяснения обстоятельств! Такая себе забота — спихнуть на руке старой ведьме!

Мы вышли из покоев генерала, и я впервые смогла оценить устройство дворца изнутри.

Длинные коридоры, устланные узорчатыми коврами, с зажжёнными у потолка настенными канделябрами. Бесконечные, похожие на змеиный лабиринт, с постоянными ответвлениями то вправо, то влево, и множеством одинаковых дверей. Да я уже через минуту забыла дорогу в спальню Великого Змея!

И мне стало страшно. Вот так заведут в какой-нибудь глухой угол, оставят — и даже руки марать убийством не понадобится. Сама высохну, так и не найдя дорогу к воде, еде и свежему воздуху.

— Сюда, — скрипуче позвала Меркези, и я вздрогнула. Ну вот — то, чего я боялась. Исчезли из её речей и намёк на уважительное обращение, и вообще всякая благожелательность. Сухой приказной тон, которого захочешь — не ослушаешься.

Я вошла в открытую дверь и почувствовала запах сырости. Словно попала в старый чулан. Вокруг было темно, а воздух насквозь пропитался запахомом мокрых стен.

— Где мы? — робко спросила я, но услышала лишь щелчок замка за спиной.

Приплыли!

Это такую мне комнату определила эта старая грымза? Кажется, Урус имел в виду немного другое, когда просил устроить меня с удобствами!

Я попыталась привыкнуть к мраку помещения. После нескольких минут усиленного моргания я смогла различить установленный возле стены грубый диван, какой-то квадратный стол и большой кувшин на нём.

— Если там вода, я не рискну её пить, — проговорила я, двигаясь в сторону дивана на ощупь, касаясь влажной стены пальцами.

Мерзкое ощущение холодной, рыхлой поверхности пронизывало до костей, но отдёрнуть руку я не могла — боялась потерять опору, всё же в этом мраке двигаться было крайне сложно.

Наконец мои колени стукнулись о твёрдый край дивана. С молитвами о том, чтобы внутри обивки не прятались крысы, я осторожно села на диван и замерла, прислушиваясь.

Писка не услышала, — уже хорошо.

Плотнее закутавшись в одолженный Урусом халат, я аккуратно прислонилась спиной к жёсткой обивке и прикрыла глаза.

«Только не паниковать, только не паниковать! — словно мантру, повторяла я, прекрасно зная, что если позволю себе впасть в истерику, то сделаю себе только хуже. — Урус скоро вспомнит обо мне и захочет навестить. Значит, за мной скоро придут!»

Хотелось в это верить.

Время в моей «темнице» ползло медленно, как улитка. Я не знала, сколько прошло минут или часов, но когда проснулся живот, поняла — дело дрянь.

Ещё и в туалет захотелось, а делать это прямо там же, где сидела, я не собиралась. Я же не животное какое-то! Хотя на кувшин уже посматривала с новым интересом.

— Чтоб тебе пусто было, Урус, Великий, гад такой, Крылатый Змей! — пробормотала я, стараясь отвлечься от нарастающей паники. — Чтоб икалось так, что ни одно вино не помогло! Чтоб тебя…

Закончить свою мысль я не успела. Скрипнула дверь, и в помещение ворвался свежий воздух.

— Пошли, — сухо обронил незнакомый мужчина в тканевой шапочке. Он явился мне подобно ангелу, подсвечиваемый тёплым ореолом горящих свечей.

Я не думала ни мгновения. Любая участь лучше той, что ожидала меня в этом затхлом сыром чулане.

Я вскочила с дивана и готова была побежать, но тут меня подвели мои ноги. Как я не упала сразу — даже не знаю. А после сориентировался мужчина, подбежав ко мне и подхватив под локоть.

— Осторожнее!

Я не могла понять отношения ко мне этого мужчины. По командам — сухим и строгим — создавалось впечатление, что он вёл себя так же, как и та мерзкая мегера, которая заперла меня тут.

Мы снова очутились в уже знакомом коридоре. Я даже смогла вздохнуть и расправить плечи, почувствовав себя значительно лучше. А потом ко мне вернулось природное любопытство.

— А куда вы меня ведёте?

— Увидишь, — сухо ответил мужчина, поправив свой кафтан. Жест был скорее нервный, чем обусловлен реальной необходимостью привести себя в порядок.

— А как вас зовут? — не сдавалась я, пытаясь расположить к себе этого нелюдимого слугу. То, что это не знатный господин, было ясно сразу. Да и смогла бы мегера прислать за мной знатного дворянина? Нет, конечно. Скорее, какой-нибудь… евнух?

Я даже на миг забыла о своих бедах и снова заразилась тем самым писательским азартом. Я никогда не видела живых евнухов! Это почти так же интересно, как и увидеть живого дракона! Хотя о чём я. Дракон, несомненно, круче.

— Рихимли-ага, — ответил нехотя мужчина. — Сюда.

Пока я пыталась достучаться до этого Рихимли, мы дошли до широких светлых коридоров, стены которых были похожи на светлый мрамор.

По обе стороны коридора в шахматном порядке располагались арочные двери — красивые, украшенные филигранной вязью незнакомых символов.

— Здесь, — Рихимли указал на одну из таких дверей. Но я теперь была ученая, в ловушку бездумно не спешила. Застыв возле распахнутой двери, я с любопытством заглянула внутрь.

Светлая комната, длинный низкий диван во всю стену, огромное окно, занавешенное тонкой органзой, круглый столик с медным кувшином и огромным блюдом, заполненным фруктами. Уже значительно лучше, чем моё прошлое пристанище. Неужели повысили?

Однако при всей внешней привлекательности моей новой «камеры» я всё ещё топталась на пороге.

— Что-то не так? — спросил Рихимли, впервые выказав живую эмоцию.

— Я… я бы хотела посетить туалетную комнату, — ответила я, с вызовом глядя в тёмные глаза моего сопровождающего. И только сейчас я заметила, что кожа Рихимли была значительно темнее кожи Уруса. Не житель Африки, но весьма близок к обитателям жаркого материка.

— Все удобства есть в покоях ойнаси.

— Ойнаси? — переспросила я, но ответа не удостоилась. Видимо, очередное звание, которое здесь имели женщины. Может, даже рабыня?

— Позже придёт калфа и поможет со всем разобраться.

— Как скажете, — я пожала плечами. Главное уже узнала, — комнату для размышлений о бренном я найду в покоях, которые мне выделили. Об остальном волноваться буду по мере поступления новых проблем.

* * *

Да, счастье есть! Простое человеческое потребительское счастье удовлетворить базовые потребности!

К слову, туалетная комната оказалась весьма приличной на вид. Красивая керамика — всё в том же восточном стиле, маленькие квадратики расписанной узорами плитки, белоснежная, выполненная в форме цветочных чашечек сантехника. В небольших арочных нишах стояли совсем миниатюрные горшочки с суккулентами и цветущими кактусами.

А стоило мне выйти обратно в светлую гостиную, как мысленно я обозначила комнату с диваном во всю стену, как услышала осторожный стук в дверь.

За время, проведённое в этом странном месте, мне было так непривычно впервые услышать, что кто-то ждёт моего одобрения, чтобы войти, что я даже растерялась.

— Да? — спросила, а потом добавила, сообразив, что от меня ждали других слов: — Войдите.

В комнату вошла девушка лет тридцати с хвостиком. Приятная на внешность, но без особой изюминки, с бронзовой кожей и тёмными волосами, почти полностью скрытыми за закрученным сложным образом платком на голове.

— Доброго утра, ойнаси Айин Махри-Гьюль Дерезинэ. Я — твоя калфа, Ясык-Даз.

— Очень приятно, Ясык… Можно я буду звать тебя первым именем?

— Как будет удобно, — улыбнулась калфа. — Сегодня я познакомлю тебя с устройством айалара, покажу, где находятся бани, и мы подберём тебе гардероб. На первое время. К сожалению, меркези Саари не сообщила, сколько времени ты пробудешь во дворце.

— Это ведомо только Великому Крылатому Змею, — усмехнулась я с горечью.

— Так значит, это правда? — калфа заметно оживилась. — Ты действительно айала нашего генерала?

— Я? — переспросила я, не зная, как будет выгоднее: согласиться со слухами и поставить тем самым на себе печать любовницы Уруса или же отрицать всё и… рисковать ещё сильнее? Ведь имея статус любовницы, я могла получить какую-никакую защиту от своего «покровителя».

— Ну не я же, — фыркнула калфа, и я поняла, что та окончательно расслабилась в моём присутствии. Видимо, я не производила впечатления грозной фаворитки, которая, чуть что, велит пороть своих слуг. Ох, знать бы ещё, какие у меня здесь есть права? Об обязанностях, уверена, мне скоро и так сообщат.

— Думаю, будет лучше, если Урус сам объявит о моём статусе, — сказала я, не ответив, таким образом, ни да ни нет. Однако пищу для размышления оставила.

Калфа не стала допытываться до истины и лишь понимающе улыбнулась.

— Готова к знакомству с айаларом?

— Думаю, что да, — ответила я, стараясь быть дружелюбной. После множества просмотренных фильмов, сериалов и документалок о восточных гаремах и жизни женщин в них я точно уяснила одно — со слугами нужно дружить. Тем более с теми, кого приставили к тебе для слежки. В идеале расположить к себе так, чтобы в дальнейшем они были верны лишь тебе. Я вспомнила всемирно известную Роксолану и вздохнула. К сожалению, я не столь выдающаяся женщина, и вершить революцию в патриархальном обществе мне не по зубам. Но за себя я ещё повоюю!

— Тогда тебе следует переодеться, — указав на мой халат, заметила калфа. — В таком виде ты привлечёшь лишнее внимание обитателей айалара.

— Конечно, я готова сменить одежду, — тут же согласилась я, надеясь, что меня не заставят надевать глухую паранджу.

— Тогда я помогу тебе.

Хлопнув в ладоши, калфа Ясык призвала в мои покои ещё одно действующее лицо — девушку в коричнево-бежевом одеянии. Очевидно, служанка званием пониже, чем сама Ясык-Даз.

Поклонившись нам обеим, она протянула небольшой свёрток калфе и опустила взгляд в пол, превратившись в статую.

— Можешь идти, — скомандовала калфа девушке, и та моментально испарилась, так и не показав нам своей спины. Удивительная особенность местных слуг. Никогда не поворачиваться спиной к тем, кто выше по званию.

Как только мы остались одни, калфа разложила на диване принесённую одежду, и я выдохнула — наряд точно не был похож на глухой чёрный саван. Нежно-персиковые ткани, золотистые кружева и металлические подвески.

Кажется, я действительно попала в восточную сказку.

* * *

Мои опасения, что переодевания займут больше часа, не оправдались. На вид сложное одеяние из летящих тонких тканей оказалось весьма практичным и состояло из нескольких частей: плотный короткий топ, невесомая накидка и то ли юбка, то ли просто уж очень широкие шальвары. Я так и не смогла разобраться в этой многослойности.

— Теперь волосы, — безапелляционно заявила калфа, и я послушно села на низкий пуф, позволяя ей творить на моей голове всё, что она посчитает нужным. К счастью, рука у Ясык была лёгкая, и мои детские воспоминания о железных зубьях материнской расчески остались непотревоженными. А ведь для меня всегда было мучением отдавать свою шевелюру посторонним рукам. Моральная травма, можно сказать.

— Готово! — спустя полчаса воскликнула калфа. — У тебя шикарные волосы, ойнаси Айин.

Я кивнула, соглашаясь со словами Ясык. Да, волосы у прежней владелицы этого тела действительно были на зависть. Как, впрочем, и всё остальное.

«Кроме каких-то там узлов!» — назойливо напомнил внутренний скептик, не давая мне забыть о важном. И ведь действительно, тот лысый страшный доктор говорил, что мне надо развивать свои способности, или они исчезнут. А судя по тому, что творится вокруг, магия мне точно будет не лишней.

Магия.

Могла ли я когда-нибудь представить, что буду владеть магией, как героини моих книг? Интересно, насколько это похоже или не похоже на мои фантазии?

— Ойнаси Айин! — Судя по оклику калфы, она уже не первый раз пыталась достучаться до меня.

— Да-да, прости, — пробормотала я. — Задумалась.

— Вот здесь располагаются бани. — Ясык открыла дверь и впустила меня в светлое помещение, сплошь из камня и мозаики. Высокий куполообразный потолок, покрытый мозаикой, как и стены и почти все поверхности вокруг, «встроенная мебель» из камня с толстыми округлыми гранями. Я будто очутилась в турецком хамаме.

Сейчас бани не работали, и воздух был свеж и лишён густого пара, а поверхности каменных лежанок оставались прохладными.

Калфа провела меня через предбанник, указала на места для переодевания, а также где девушкам делают массаж и косметические процедуры. Мы прошлись и по «парилке», где Ясык показала мне «лежанки» любимых ойнаси правителя. В весьма мягкой и тактичной форме калфа посоветовала мне держаться от этих женщин подальше. Я с благодарностью запоминала всё, что мне рассказывала Ясык, в очередной раз понимая, что влипла. Глубоко и очень неудачно. Ну почему я не проснулась в мире, где женщин любят и уважают, где за сердце красавицы сражаются лучшие рыцари королевства и никто не смеет обижать трепетное девичье сердце? Почему варварский, пусть и волшебный мир, где прекрасный пол — всего лишь рабыни для услады мужчин?!

— Сегодня вечером оценишь бани по достоинству, — улыбнулась калфа, пребывающая в благостном расположении духа. В отличие от всё мрачнеющей меня. — Не забудь, что я тебе говорила про иерархию айалара.

— Помню, помню, — пробормотала я. — Сидеть тихо в уголочке, никому на глаза не показываться, ни с кем не ссориться и не перечить.

Интересно, мне удалось скрыть сарказм?

— Именно, — кивнула Ясык и смерила меня пристальным взглядом. — Это не шутки, ойнаси Айин. За проступки в айаларе наказывают жестоко и незамедлительно. Не спасёт даже положение айалы Великого Крылатого Змея.

Нет, значит, не удалось.

— Хорошо, — я горестно вздохнула. — Буду покладистой и послушной.

— Ойнаси, — калфа покачала головой. — Здесь не место для демонстрации своего характера. Я боюсь, что ты поймёшь это слишком поздно.

— Да поняла, поняла, — ответила я. — Сделаю всё, что в моих силах, чтобы не нарваться на неприятности.

И ведь искренне сказала, но недоверие из глаз калфы не исчезло. Поэтому я решила просто сменить тему.

— Куда дальше пойдём?

— Я покажу зал для отдыха, сад и церемониальный зал. Также навестим учебные классы. Там с девушками занимаются учителя: музицирование, рисование, пение, танцы…

— Ещё и учиться? — горестно воскликнула я. Нет, ладно мне было бы лет двадцать, но, бог мой, я давно забыла, что такое сидеть за партой и зубрить!

— Конечно, — со смешком ответила Ясык. — Ойнаси должна обладать многими талантами. Неужели тебя не учили этому?

Я закусила губу. Так, Вика, молчим. А то что-то так расслабилась, что чуть не призналась в своей попаданческой иномирности!