Настоящее…
Ночь на 11 июля 2012 года
Нью-Йорк
— Какого черта ты тут делаешь, сукин ты сын?
Грей набычился — типично по-британски.
— Могу спросить то же самое у тебя. Я-то воюю со своими, мне можно, а вот ты с кем?
— Я с врагами.
— Вот как?
— Эй, парни, вы что, знакомы? — с любопытством спросил полковник Уилкинс.
— Да, сэр, — ответил Грей, — я знаю этого русского засранца, хотя лучше бы не знать. Хотя он в свое время спас мою задницу.
— Тот факт, что меня контузило, не помешает мне набить тебе морду.
Полковник хлопнул в ладоши.
— Все, джентльмены. Думаю, вам есть о чем поговорить. Двадцать минут, не больше. Потом надо будет уходить отсюда.
Мы отошли в сторону, сели на снарядный ящик — точнее, не снарядный, а из-под винтовок. Крепко, до хруста костей обнялись.
— Ты какого хрена меня не нашел? А?
— Пожить еще хотелось. А рядом с тобой — жить можно, только недолго.
— Да брось. Ты где сейчас?
— Сейчас? Здесь.
— А до этого?
— До того, как началось? Копом.
— Копом? — заинтересовался я.
— Точно. Оформили документы… ты же помнишь, что было.
— Помню. Спросили: чем я хочу заниматься. На выбор — парикмахерская, лавка и какая-то хрень с ремонтом машин. Я спросил — нельзя ли копом? Они в голове почесали, сказал — вперед.
— А где ты был копом?
— Водная полиция. Здесь.
— Черт, ты же ненавидишь водоплавающих.
— Решил равняться на тебя. А ты что тут делаешь?
— Ищу кое-кого, — ушел от прямого ответа я.
— Могу помочь?
Я внимательно посмотрел на своего старого друга.
— Вот так — сразу?
— А что. Мне все равно сейчас деваться некуда. Я тут сталкером, знаешь, что это такое?
— Свой среди чужих?
— Точно. Я знаю, как вести себя, чтобы быть англичанином. Что говорить, как двигаться. Что будут делать они. Черт, я и есть англичанин.
Я пожалел Грея. Врагу не пожелаешь.
— Зачем тебе это? Они же…
— Про Родину навернуть хочешь?
— Про нее самую.
— Помнишь, что ты говорил тогда, на авианосце.
— Да брось.
— Да не брошу, — Грей внимательно посмотрел на меня, — знаешь, констебль Кросс. Ты четыре года прожил среди нас. Скажи — англичане нормальные люди?
Ничего себе вопрос.
— Люди как люди.
— Вот именно. Люди как люди. Среди нас есть всякие люди, но так мы — люди как люди. Мы просто живем на своем острове, у нас есть и другие земли. Но вот эта вся фигня, — Грей обвел вокруг рукой, — она не нужна никому, кроме тех, кто совсем свихнулся от власти. Я не знаю, как это объяснить, но я все это г…о вижу. Я вижу, что мои собратья пришли сюда непрошенными и стали убивать. Никому из тех, кого я знал в Великобритании, это не нужно. Понимаешь, вот никому не нужно, чтобы мы перешли океан и начали убивать американцев. Ну устроим мы здесь колонию, а дальше что?
— Это ты мне скажи.
— А дальше — ни хрена! Понимаешь, ни хрена! Мы возьмем на себя проблемы и будем вынуждены с ними разбираться. Мы вынуждены будем что-то делать с Мексикой, с Латинской Америкой — иначе пчелы, которые полетят оттуда, чертовски больно изжалят нас. Мы имели по эту сторону океана друзей, а приобрели себе кровных врагов. Скажи, кому и на кой черт это было нужно, а?
— Не знаю.
— Но точно — не булочнику Джону и молочнице Мэри.
— Я с тобой не согласен. Моя страна всегда права, потому что это моя страна.
— Тогда почему ты воюешь здесь? И хорошо воюешь — это ведь ты коммандер Рейвен. Я слышал перехваты.
— Великобритания — враг моего государства. Британский монарх — враг моего Императора. Британцы — враги моего народа. Враг моего врага — мой друг.
— Это ты ошибаешься.
— В чем?
— Британский народ — не враг русским.
— Черт, расскажи это кому-нибудь другому.
— Британский народ — не враг русским, — упорно повторил Грей.
— Тогда почему вы не сбросите эту вашу проклятущую династию, которая так и норовит подложить нам свинью, да побольше?
— Черт, Кросс, ты же знаешь, как мы уважаем традиции.
И мы расхохотались — без зла друг на друга.
Что же сказать… Правду? А какую?
— Грей?
— Ну? — Грей торопливо набивал патронами свои магазины к винтовке.
— Хочешь помочь?
— Смотря в чем.
— Помочь мне. В одном хорошем деле. Нужно спасти одну принцессу, понимаешь?
— Ту, у которой есть ребенок? — внимательно посмотрел на меня Грей.
— Да. Ту, у которой есть ребенок.
Какое-то время Грей раздумывал — мне надо было предполагать, что он догадается. Дело нашумевшее, хотя раскрутиться во всю силу ему не дали происходящие сейчас события. Не было газетной шумихи, спецвыпусков новостей, потому что началась война. А вот Грей как полицейский мог успеть получить сводку.
Грей протянул руку.
— Я с тобой. Черт возьми, если миссия рыцаря заключается не в том, чтобы спасать принцесс, то на кой черт нужны рыцари?
— Ты понимаешь, что у нас есть приличный шанс не вернуться?
— Да нет. Вдвоем — пройдем. Англичане даже не представляют, что такое местное метро. Придем — и выйдем, я хорошо знаю подземный Нью-Йорк.
— Твои бы слова…
