Июнь 2005 года.
Международные воды.
Нефтедобывающая платформа Lone Star-2
— Как я понимаю, их сбили, — подытожил я.
— Точно, — невеселым тоном сказал вице-президент САСШ, — ублюдки кузены подняли несколько тяжелых перехватчиков «Молния»[26] с острова Святой Елены и нанесли удар нам под дых, когда мы этого совсем не ожидали.
— В тысяча восемьсот первом году, — сказал я, — британский адмирал Нельсон без предупреждения открыл огонь по датскому флоту, находясь в датском порту с дружественным визитом, и потопил его. Во время нашей войны с Японией Британия не просто сделала все, чтобы мы потерпели поражение, — она сама приняла участие в этой войне на стороне Японии[27], сделав все, чтобы мы потерпели поражение. Для Британии нет и не может быть союзников, это подлая и коварная нация, ханжески коварная и лицемерно жестокая, они готовы всадить нож в спину любому, стоит только отвернуться. Нет предела их подлости, нет счета их злодеяниям. В то же время именно Российская Империя во время гражданской войны в вашей стране своей твердой позицией сделала невозможным выступление Англии и Франции против вас на стороне Конфедерации южных штатов. А теперь скажите мне, господин вице-президент, почему именно британцы, а не мы являемся союзниками вашей страны…
— Это риторический вопрос? — спросил Мисли.
— Почему же, мне интересно услышать ваш ответ, сэр.
— Видите ли… Я могу назвать вам некоторые имена, князь. Но даже стены имеют уши, и после этого ни вы, ни я не доживем до Рождества. В какой-то степени мы, наша страна, до сих пор колонизирована. Поэтому-то я хочу еще раз встретиться с вашим Императором. Допустим даже, как частное лицо, не как вице-президент САСШ.
— Свободные просят помощи у рабов, — сыронизировал я.
Мисли только махнул рукой.
— Вернемся к нашим баранам. Что произошло потом?
— Баранам, князь?
— Это у нас так говорят. Вернемся к ситуации над южной частью Атлантического океана ночью двадцать девятого августа второго года. Ваши самолеты были атакованы ракетами с британских тяжелых истребителей с острова Святой Елены. Что произошло потом? Кто-то выжил?
— Сбили всех. Выжил один из четверых, как раз «Сокол-четыре», капитан-лейтенант Бримли. Когда его допрашивали, он показал разведке ВМФ, что открыл огонь из пушки, судя по всему, он мог попасть в неопознанный транспортник.
— Почему он открыл огонь?
— По-видимому, решил, что неопознанный самолет представляет собой угрозу, и решил устранить ее доступным ему методом.
— Что показали данные объективного контроля?
— Посмотрите сами. Я не читал папку полностью.
Я начал перебирать бумаги. Объективный контроль показал, что неопознанный самолет держался в воздухе еще по крайней мере тридцать секунд после того, как «Сокол-четыре» выпустил очередь из пушки. Не было никаких признаков того, что он был сбит или подбит, нормальный полет, ничего необычного.
— Чем это все закончилось?
— Британцы заявили, что перепутали нас с русскими.
— Что?! И вы поверили?
— Вопрос был не в этом. У нас было несколько ваших авианосцев в Атлантическом океане, мир стоял на пороге войны! Еще не хватало стычки с кузенами! Решили утереться и забыть, вот чем это все закончилось.
Я пролистнул папку до конца — больше ничего интересного не нашел.
— Вы отследили маршрут этого неопознанного транспортника?
Мисли улыбнулся.
— Отследили.
— И?
— Сударь, вы задаете слишком много вопросов. Я так полагаю, на борту этого транспортника было ядерное оружие?
— С чего вы это взяли?
— Да так. Сопоставил два и два. Это ваш фунт мяса, господин Воронцов. Ваша страна облажалась по полной программе, простите мой французский. Устройте мне встречу с вашим Императором — и я расскажу вам эту историю до конца.
— Если вы правы в своих предположениях — вы понимаете всю степень риска, сэр.
— Именно поэтому с выполнением моей просьбы не стоит тянуть. Вы мне — встречу, я вам — историю до конца.
Мисли показал на дверь.
— Мы вылетаем через двадцать минут. Если желаете — Иден проведет по платформе, покажет ее. На нее стоит взглянуть, нам она обошлась в чертову кучу денег.
Я покачал головой:
— Разговор не закончен, сэр.
Почему-то такие вот люди, сэлф мейд мэны, считают, что они всегда и все контролируют, и если они с кем-то и о чем-то договариваются, то договоренность будет достигнута на их условиях, и ни на каких иных. Вот и этот… вице-президент страны, которого мало на что хватило, почему-то решил, что он нашел ту морковку, которую можно повесить перед моим носом.
Нет, мистер, ошиблись…
— Черт возьми, почему бы вам просто не организовать встречу?! — взорвался Мисли.
— Потому что я до сих пор ничего не получил, кроме кучи подозрительных документов, сэр, вот почему…
Вице-президент молчал какое-то время, приходя в себя от моей наглости. Как же — русский, которого он высочайше соизволил принять, диктует ему условия. Потом решив, что лучше смириться, спокойным голосом спросил:
— Хорошо, что вам нужно?
— Так лучше. Видите ли, сэр, в настоящее время я не нахожусь на военной службе и вынужден сам зарабатывать себе на кусок хлеба. Как могу — думаю, вы знаете, в чем заключается мой бизнес, сэр…
— Вы хотите контракты? — догадался Мисли.
— Вот именно. Я хочу войти в ближний круг. И получить в самое ближайшее время пару приличных контрактов в Бразилии. Перевозками занимается Келлог Браун и Рут, на ваш кусок хлеба я не претендую. Но пара контрактов… например, на охрану… нефтяные терминалы, торговые миссии, что-то в этом роде, сэр. Выгодно и необременительно. Контракты на поставку оружия полицейским структурам, обучение… у нас есть чему поучить их, сэр, вы это знаете. Распродажа армейского имущества по сниженным ценам. Полагаю, это в ваших силах, сэр, ведь до сих пор на посту министра обороны — ваш человек.
— Хорошо, получите, — кивнул вице-президент.
— И еще…
— Еще?!
— Я буду предельно благодарен, сэр, если вы меня познакомите с вашими друзьями в СРС и РУМО[28].
— А это-то вам зачем?
— Видите ли, сэр. Мы можем обмениваться информацией на взаимовыгодной основе, и это не повредит ни моему, ни вашему бизнесу, сэр. Да, сэр, не повредит. Сейчас меня конкретно интересует информация по местонахождению бывших высокопоставленных сотрудников САВАК. Об информации и услугах на обмен готов разговаривать.
Последние слова привели вице-президента в ступор.
— А САВАК-то тут при чем? Вы что, хотите устроить вендетту? Вы же уже давно не губернатор Персии, какое вам дело до всего этого?
— Поверьте, сэр, дело есть. — Я понял, что надо объяснить поподробнее, и начал лгать: — Для того, чтобы это понять, надо понимать психологию дворянства. Мне как дворянину неприятно, что меня отстранили от работы как не справившегося. Конечно, в высочайшем указе такого не было, но это именно так. Это позор, сэр. А позор со временем — как шрам на дереве, становится лишь толще. Вот почему я хочу навестить этих людей и переговорить с ними относительно событий, имевших место в Персии в то время, когда я справлял там обязанности губернатора. Могу поклясться честью дворянина, что не буду их убивать. Разве что из самозащиты.
Мисли раздосадованно покачал головой.
— Это будет непросто.
— Сэр, уверен, что в спецслужбах остались люди, помнящие вашу доброту…
Вице-президент тяжело вздохнул.
— Хорошо. Попробую что-то для вас сделать. Заранее не гарантирую ничего.
— Я и не жду гарантий. И хорошо понимаю, что сотрудничество предполагает сношения, одинаково полезные для обеих сторон.
Мисли кивнул, посмотрел на часы — они у него были на удивление дешевые, старой модели, марки Bulova. Привычка политика — не носить дорогих часов и вообще ничего такого, за что может зацепиться глаз фоторепортера.
— Пора лететь. А вы умеете делать дела, князь.
— Спасибо, сэр. Полагаю, что в этой части света никто не может сравниться в умении делать дела с вами, сэр. И надеюсь на то, что наша встреча не последняя.
Вот так — я добыл пару контрактов для Марианны. И так я вляпался в эту историю — уже окончательно и бесповоротно.
