Контакт не по правилам. Книга первая. Пропавшая экспедиция

Александр Бугровский

Найти на просторах Вселенной планету земного типа – редкая удача. Найти планету, на которой есть жизнь, – просто подарок судьбы для исследователя. Но обитаемая планета живет по своим законам. Как встретит она непрошеных гостей, даже если они прибыли с самыми благими намерениями? И так ли велика сила технического прогресса, даже если гости в развитии опередили хозяев на много столетий? «Пропавшая экспедиция» – первая книга в цикле «Контакт не по правилам». В ней приключения только начинаются.

***

— Все, Конрад, сейчас вы нас потеряете. Это та самая горка, после которой сигнал перестанет до вас не доходить. — Жак озабоченно осматривал местность, поглядывая на монитор коммуникатора.

— Да, вижу, вижу… По моим расчетам и по данным сканера, вы должны добраться до точки, в которой связь появится вновь, часов через пять. В это время я буду ждать нового сеанса. У меня просьба — не располагайтесь на ночлег до того, как я вас снова услышу.

— Договорились! До ночлега еще далеко, можно сказать, утро на дворе.

— Утро не утро, но осень. И темнеет довольно рано. Так что торопитесь. И не заставляйте меня волноваться. — Конрад улыбнулся.

— Мы постараемся. Бойцы, сейчас мы на некоторое время пропадем из поля зрения командира. Но учтите, что это не повод шалить и вести себя плохо! Кто будет безобразничать, я лично найду в этих горах подходящий угол и поставлю туда всех провинившихся. — Жак, смеясь, повернул экран коммуникатора к отряду. — А теперь несколько слов перед тем, как скрыться из вида.

— Отдохните от нас немного! Мы скоро начнем надоедать вам опять, — Марсель Легран помахал в камеру рукой.

— Фил, если ты меня слышишь, предупреждаю: если пойдешь без меня на рыбалку — вернусь и надеру тебе уши! — Джим Мейфлауэр состроил страшную гримасу.

— Мы тут немного подышим горным воздухом, наберемся сил и здоровья, а вы пока сидите там у своей холодной речки и завидуйте нам молча, — Антон Антипов показал коммуникатору язык.

— Ладно, шутники! Удачи вам. И до скорого. — Конрад помахал рукой с экрана и отключился. Жак спрятал коммуникатор и сделал знак отряду. Колонна двинулась дальше.

Картина, открывшаяся их взорам после того, как они обогнули гору, была поистине завораживающая. Окутанные белыми шапками облаков и сверкающие на солнце покрытыми снегом макушками, перед ними возвышались три величественные горные вершины. Они шли к самой высокой из них, сейчас она виднелась прямо по направлению движения отряда. Два других гиганта располагались несколько левее. Сейчас же перед исследователями было небольшое горное плато, заросшее низким кустарником и желтоватой травой, справа и слева его края были точно обрезаны обрывами, а прямо перед ними открывалась картина, никогда прежде не виданная никем из даже самых опытных исследователей.

Две стоящие рядом горки походили друг на друга, точно близнецы. Но примечательны они были вовсе не высотой — им было далеко до заснеженных гигантов, возвышающихся на заднем плане. В глаза бросалась прежде всего их необычная форма. Каждая из гор-близняшек напоминала положенный на бок слоеный пирог, или даже скорее буханку хлеба, которую нарезали, а затем наклонили так, что кусочки-слои сдвинулись наискосок, образовав этакие природные ступеньки-террасы. На срезе слои имели яркий, почти оранжевый окрас, «корочка» же была обычная, с сероватым отливом. В группе было несколько геологов, они с большим интересом рассматривали это необычное творение местной природы, пытаясь представить, какие же за процессы и катаклизмы могли так нарезать внушительные каменные громады, не тронув при этом их окружение. Как минимум, предстояло взять образцы породы для изучения.

Отряд двинулся через плато. Исследователи шли след в след, постоянно поворачивая головы и осматриваясь. Растительность вокруг них была полна жизни. Со всех сторон слышались шорохи, время от времени долетали резкие крики неведомых существ. С куста на куст порхали мелкие пташки или другие похожие на птиц существа, еще неизвестные никому из исследователей. Камеры без устали фиксировали происходящее. Жак тем временем осматривал местность в бинокль. Им предстояло пройти через плато, затем обогнуть один из «слоеных пирогов». Сканер показывал, что за ним должна быть относительно ровная местность, еще одно плато, которое должно привести их ближе к цели путешествия. Одновременно Жак отметил, что «снежная вершина» совсем скрылась в тумане облаков. Как бы погода не испортилась, подумал командир. Очень хотелось успеть добраться до точки, где снова появится связь, до наступления темноты, чтобы можно было разбить лагерь и заночевать.

— Ну что, команда, закончили съемку, пора двигаться! — он повернулся к отряду, чтобы убедиться, что призыв услышали все. Команда подняла головы: люди вернулись на тропу, поправляя рюкзаки. Отряд двинулся дальше, обмениваясь по пути впечатлениями.