Космический наемник

Александр Викторович Низаев, 2021

Искатель приключений Руди Аменс не состоит на службе ни на одной планете. Авантюрист и шпион сам по себе. Он берется только за те дела, которые ему по душе. Хорошая закалка и чувство юмора помогают выйти из любой ситуации. Но в этот раз ему не оставили выбора, потому что на кон поставлена, возможно, судьба целой Вселенной.

Глава 6

Секретарь сидел за одним столом с Аменсом и нетерпеливо ждал, когда он закончит со своим обедом и приступит к разговору.

Наконец, бывший арестант насытился, отодвинул от себя пустые тарелки, допил натуральный вишневый сок и, пытаясь напустить на себя серьезный вид, сказал:

— Теперь я готов обсудить Ваше предложение. Скажите, кого-то надо убить или взорвать какую-нибудь маленькую неугодную планету? После такого шикарного настоящего куска мяса я готов на многое.

Секретарь поморщился, как от зубной боли, и ответил:

— Никого убивать, а тем более взрывать, не надо. Необходимо найти одну похищенную вещь.

— Какую вещь?

–"Гравиплан"… — и секретарь рассказал о всех событиях последних дней.

Руди молча слушал, попыхивая своей сигарой.

— Таким образом, речь идет не просто о судьбе какой-нибудь одной планеты или даже Галактике, а о всей Вселенной, — закончил свой рассказ секретарь.

— Не слишком ли Вы преувеличиваете масштабы трагедии? — спросил у него Руди.

— Хотелось бы надеяться, но, боюсь, что похитители могут воспользоваться этим уникальным прибором отнюдь не в благородных целях.

— Как Вы сами думаете, для чего похитителям"Гравиплан"?

— Возможно руководство какой-нибудь погибающей планеты решило не ждать пока до них дойдет очередь для переноса ее в более благоприятные условия и решили сделать это самостоятельно. Или другой вариант. Во Вселенной существует множество планет, жители которых сами ничего не производят, а занимаются лишь разбоем и нападением на более мирных и слабых соседей.

Руди кивнул головой в знак согласия.

— Бывал я на таких планетах и, доложу я Вам, некоторые из них представляют жуткое зрелище.

— Так и я о том же. И вот представьте, что у этих разбойников закончились, так сказать, ресурсы в ближайшем окружении. Естественно, им захочется поменять свою орбиту на ту, которая находится в более богатом и цивилизованном месте, чтобы продолжать свою преступную деятельность.

— А что-нибудь было уже предпринято для поисков похитителей.

— Конечно, были брошены лучшие силы, привлечены самые квалифицированные сыщики, но, к сожалению, мы упустили время, и поэтому обнадеживающих результатов нет. Вы сможете помочь? — умоляюще спросил секретарь.

— Придется, — улыбнулся Руди. — Если речь идет о целой Вселенной, то я не могу оставаться в стороне. Ведь я тоже здесь живу. Но только у меня будет два условия.

— Все, что хотите! — воскликнул секретарь. — Вам будет предоставлена любая помощь и поддержка, начиная финансами и заканчивая самым современным оружием.

— Это само собой. Я о другом. Во-первых, я буду действовать так, как посчитаю нужным и не подчиняясь чьим-либо приказам.

— Поступайте по своему усмотрению. Я знаю, что Вы иногда действуете жестко и не совсем…в рамках закона, но сейчас не до сантиментов, — согласился секретарь. — А второе?

— Вы должны будете достать для меня коробку вот этих замечательных сигар, — ответил Руди и выпустил облако дыма.

— Да для Вас Совет приобретет целую табачную плантацию вместе с теми прелестными мулаткими, которые до сих пор скручивают сигары вручную.

— Ну и договорились.

— С чего Вы планируете начать?

— Мне необходим список всех участников той злополучной конференции.

— Он уже готов, — ответил секретарь и протянул Аменсу небольшую пластиковую дискету. — Здесь имена, название планет, занимаемые должности и, по возможности, друзья-родственники.

— Где я могу ознакомиться с информацией?

— Прямо здесь, — сказал секретарь, вставляя дискету в специальный слот, который был встроен прямо в стол. Его гладкая поверхность тут же превратилась в экран и загорелась мягким голубым светом.

Руди отодвинул в сторону тарелки, которые загораживали ему обзор, и принялся изучать данные об участниках конференции. Некоторое время он водил пальцем по экрану, пролистывая страницы. На одной из них он задержался чуть дольше, чем на остальных.

— Однако, — прошептал Аменс, а затем обратился к секретарю, который напряженно следил за его действиями. — А где сейчас находятся все эти умные головы?

— Сегодня утром после тщательной проверки, которую, кстати, прошли все абсолютно добровольно, они покинули Землю и отправились каждый на свою планету. Сами понимаете, что все они очень занятые ученые и государственные служащие, так что мы не могли никого задерживать без видимых оснований.

— Жаль, — разочарованно сказал Руди.

— А Вы что-то обнаружили? — с надеждой спросил секретарь.

— Пока ничего особенного, но есть одна странность…

— Какая?

— Потом, все потом. А сейчас мне необходимо кое-что проверить. Скажите, далеко отсюда до ближайшего космодрома?

Секретарь засмеялся.

— До единственного, — ответил он.

— Как единственный? — растерялся Руди. — Даже на самой вшивой планетке космодромов больше, чем магазинов.

— Вы неправильно меня поняли. Единственный я имел ввиду в радиусе тысячи километров от института. Сами понимаете, что институт секретный…был, — помрачнел секретарь, — и, чтобы не привлекать лишнего внимания космических зевак и туристов, построили всего один космодром. Так сказать, для личных нужд или для таких межпланетных конференций. Конечно, весь научный городок пользуется космодромом не только для рабочих поездок. Кто-то летит к своим родственникам или передает посылку на другую планету. Здесь это не запрещено.

— Так это же прекрасно! — воскликнул Руди.

— Что прекрасно? То, что не запрещено?

— То, что единственный! Мы можем прямо сейчас проехать туда?

— Конечно, сейчас я вызову катер.

Только через два часа они добрались до пункта назначения.

— Дружище, по-моему тебе пора перепаять свои микросхемы, — обратился возмущенно Руди к роботу-пилоту воздушного катера. — Жаль, что у меня нет с собой паяльника, а то бы я тобой занялся!

— Ну что Вы так строги к бездушной машине? — засмеялся секретарь.

— А он что, не видит различия между космосом и космодромом? Это хорошо, что в таких катерах стоит ограничение по высоте, а то я бы опять оказался на Луне, с которой только недавно благополучно свинтил.

— Здесь большинство роботов, которые обслуживают людей, старого поколения и поэтому с ними иногда случаются такие казусы. А Ваш мощный удар по его титановому затылку привел его в чувство!

— Не хотел бы я иметь подобного робота у себя дома, — проворчал Руди — А то пошлешь его в аптеку за сиропом от кашля, а он притащит какую-нибудь отраву. И все, привет!

— Ну не драматизируйте, а лучше скажите, зачем мы сюда прилетели?

— Мне необходимо пообщаться с диспетчером космодрома, который дежурил здесь в ночь, когда у Вас умыкнули"Гравиплан".

— Он-то здесь при чем?

— Может и не при чем, а может кое-какую информацию я у него добуду. Только у меня одна просьба. Вы, как представитель власти, проведете меня на космодром и организуете встречу с диспетчером, а потом подождете меня где-нибудь на улице, воздухом подышите, на птичек полюбуетесь.

— А если сегодня не его смена?

— Значит, поедем к нему домой, — как неразумному ребенку объяснил Руди.

К счастью, сегодня дежурил необходимый им человек. После всех церемоний и приветствий секретарь, выполняя просьбу Аменса, вышел из кабинета плотно прикрыл за собой дверь. Сгорая от любопытства, он ходил туда-сюда возле диспетчерской и прислушивался к каждому звуку.

Минут через пятнадцать появился Руди, потирая красный правый кулак.

— Что случилось? — кинулся к нему секретарь.

— Пустяки, — весело ответил Аменс. — Не сошлись во мнении, какой межгалактический крейсер выше по классу.

— Вы за это ответите, — раздался приглушенный голос из диспетчерской.

— Вы что-нибудь узнали? — не обращая внимания на угрозу, спросил секретарь.

— Узнал. Завтра я лечу на Фобос.

— На Фобос? Зачем?

— По тюрьме соскучился, — усмехнулся Руди. — А Вы, пожалуйста, приготовьте мне к завтрашнему утру документы, оружие, самый надежный пропуск, который сейчас действует в нашей Галактике и грамм сто не очень крупных алмазов. Только и песок не сыпьте, — погрозил он пальцем. — А то я вас знаю, вечно собираетесь сэкономить. А я в гостиницу спать. Устал чего-то. Куда подевался наш робот-ас высшего пилотажа? Твою ж железную душу! — вдруг выругался Руди, глядя куда-то в сторону.

По лужайке бегал их воздушный пилот и ловил бабочек.