Загадочный индус

Александр Володин

«Неказистый человек с длинным язвительным ртом, профессионально улыбаясь, демонстрировал фокусы. (Он сделал мрачное лицо, потом платком накрыл яйцо, потом смахнул платок – оп-ля! – и вот цыпленок на столе. Потом с ладони бил фонтан, потом он воду лил в карман, потом в кармане у него не оказалось ничего.) Происходило это в красном уголке студенческого общежития…»

Вместо пролога

Неказистый человек с длинным язвительным ртом, профессионально улыбаясь, демонстрировал фокусы. (Он сделал мрачное лицо, потом платком накрыл яйцо, потом смахнул платок — оп-ля! — и вот цыпленок на столе. Потом с ладони бил фонтан, потом он воду лил в карман, потом в кармане у него не оказалось ничего.) Происходило это в красном уголке студенческого общежития.

Во время этого выступления погас свет. Некоторое время студенты сидели тихо, отдыхая от дневной учебы. Вскрикнула девушка, заколотила кого-то ладошками, в коридоре кто-то запел дурным голосом, в углу дурашливо заверещали. (Они не так давно окончили школу.)

Кто-то спокойно сказал:

— Все сидят на местах, сейчас будет свет.

— А в комнатах горит?

— Нигде не горит.

Кто-то зажег фонарик, пошнырял лучиком по сцене. Фокусник сидел сбоку на стуле.

— Все видно, пускай показывает.

Фокусник встал, в свете фонарика поднял перед собой лист бумаги и показал его зрителям с обеих сторон. Но тут фонарик погас.

— Питание кончается.

Тогда фокусник сказал:

— Внимание, достаю из кармана горящую свечу. — И он достал из кармана горящую свечу.

Он поставил свечу на стол и снова развернул перед собой бумагу.

— Вот лист бумаги. Показываю. Не ходите за мной, — сказал он студентке, которая вела вечер.

— Боится.

— Я ничего не боюсь, я прошу, чтобы мне не мешали. Итак, в этой бумаге нет никаких секретов. Теперь вот цветок. Красный цветок, красного цвета. Девушка, удостоверьтесь.

Приглядевшись, она подтвердила:

— Красный.

— Сворачиваю бумагу в трубку, помещаю в нее красный цветок.

Фокусник на миг опустил цветок в трубку и за стебель вынул его обратно. В полумраке нельзя было различить, что произошло, поэтому зрители не реагировали.

— Цветок превратился в голубой! — оповестил фокусник.

Ему захлопали.

Он повторил манипуляцию.

— Желтый! — объявил он. — Сиреневый!

Затем развернул трубку и опять с обеих сторон показал лист бумаги.

— На этом придется закончить. Бессмысленно.

— Сейчас нельзя прекращать программу, — сказала ведущая. — Они в коридоре себе головы поломают.

Фокусник продолжал складывать иллюзионный столик.

— Тогда, может быть, мы вот что сделаем: это же очень интересно, вся ваша лаборатория. Пускай будет как бы творческая встреча. Товарищи, у кого есть вопросы к артисту?

— Как стакан летает? — спросили из зала.

— Это сложно объяснить, — сказал фокусник. — Но вот, например, развязывание платка — это я могу показать. Тут просто, смотрите внимательно: берете платок за углы по диагонали, завязываете и держите в воздухе за один из концов. Так? Узел сам собой развязывается.

Узел действительно развязался.

В зале забелели платки. Однако узлы не развязывались. Шутке были рады все — и зрители и фокусник.

— Товарищи, — предложила девушка, — можно задавать вопросы о творческой биографии, вообще о работе артистов…

Но в зале никак не могли успокоиться. Узлы не развязывались, и фокусник только разводил руками в знак бессилия помочь и тоже смеялся.

— Я вообще-то специалист по узелкам. Ничего голова не держит, то и дело завязываю узелки для памяти.

Он достал носовой платок, на нем и правда был узел.

— Вот завязал, а уже не помню, что это такое значит.

Зрители засмеялись, думая, что это тоже шутка. Захохотал и фокусник. Не привыкший по своей профессии к подобным разговорам с публикой, довольный тем, как уместно и смешно у него все получилось, фокусник сказал:

— Должен сознаться, что я не привык разговаривать, это я предупреждаю. Но если вы просите… Тем более что погас свет — тогда что же, даже интересно… Собственно говоря, заниматься этим делом я начал совершенно случайно. Хотя — что случайно в этой жизни? Может быть, ничего не случайно?…