Как создавалась «Ёлочка»

Александр Зиборов, 1975

Феерические новогодние чудеса, небывалые происшествия, случаи и небывальщина в Новый год!..

Совершенно ужасный Тихушкин

Когда я сказал домашним, что пригласил на празднование Нового года соседа Тихушкина, то тёща панически запротестовала:

— О боже, кого угодно, но только не его! Ни в коем разе! Ни за что!

— Чем же он вам не по нраву? — удивился я.

— Разве вы не знаете, что о нём говорят?

— Нет, а что о нём говорят?

— Совершенно ужасные вещи, даже рассказать невозможно! Это неописуемо! Истинный страх и настоящий ужас!

— Странно, — удивился я, — а мне он известен только с самой хорошей стороны: предельно скромный, деликатный и застенчивый человек. Ничего ужасного в нём не нахожу.

Словом, я настоял на своём. Тихушкин вечером к нам пришёл.

Ещё стоя за порогом, он робко поздоровался и, смущаясь, шагнул в прихожую. Алея щеками, выдавил из себя:

— Знаете, я совершенно не представлял, какой подарок вам выбрать, а тут на улице один интеллигентный старичок упросил меня купить у него кошку.

— И, надеюсь, вы отказались? — вмешалась в разговор тёща.

— Знаете, не смог, — потупился Тихушкин, — взял. Вот она, берите. Дарю её вам.

— Зачем нам всякая тварь! — всплеснула руками тёща.

— А мне она нравится, — примирительным тоном сказал я, дабы загладить её грубость, — весьма милое создание.

— Правда? — солнечно просиял Тихушкин, прямо-таки осчастливленный.

— Да, очень, — подтвердил я и в доказательство своих слов взял кошку на руки.

Она тут же цапнула меня за палец. Я вскрикнул и выронил её: кошка метнулась под диван и забилась там в самый угол.

Жена сбегала за бинтом и начала перевязывать мне руку, а тёща принялась энергично выгонять шваброй кошку из-под дивана. Она не усидела там, стремительно выпрыгнула и скакнула на край стола, уцепилась когтями за скатерть и своим весом увлекла её вниз: на пол попадали фарфоровые тарелки, блюдца с закусками; хрустальными бомбочками бились фужеры, бокалы, рюмки, в унисон траурно звенели ложки с вилками…

Увидев праздничный стол совершенно разгромленным, жена впала в полуобморочное состояние.

Бледный от волнения Тихушкин погнался за кошкой, но спотыкнулся и упал, угодив лбом в новенький телефон с определителем номеров, который словно только того и ждал, тут же разлетелся вдребезги. Терминатор же потерял сознание и в стойке «смирно» свалился на пол.

Взъярившись, тёща яростно замахнулась шваброй и… напрочь снесла с креплений хрустальную люстру, которая обрушилась на меня фугасным снарядом, набив шишку на голове и осыпав всю комнату осколками. Тёща окаменела в каком-то ступоре.

Испугавшись грохота, кошка ошалело заметалась по комнате: сшибла празднично украшенную ёлку со всеми игрушками и гирляндами огней, столкнула телевизор «Витязь» кинескопом на пол, порвала тюль и свалилась в аквариум. Отчаянно забарахталась. Аквариум зашатался и тяжко рухнул, залив водой с золотыми рыбками ковёр и лежавшего на нём в беспамятстве Тихушкина.

Это привело его в чувство. Он открыл глаза, обвёл мутным взором помещение и содрогнулся всем телом. С усилием встал, покаянно молвив:

— Простите великодушно, Христом Богом вас молю! Я за всё, за всё заплачу! Только не волнуйтесь, пожалуйста!

— Тут уже не за что волноваться, — показал я на погром в комнате, с трудом удерживаясь от более эмоциональных выражений. — Только вам придётся её забрать. И побыстрее, ну!..

— Конечно, конечно! — закивал Тихушкин. — Сию же минуту, не извольте беспокоиться!

Неловко повернувшись, он локтем вышиб стекло в серванте, попутно разбив большую часть посуды в нём. Мне стало дурно.

Тихушкин весь покрылся красными пятнами. Барсом метнулся со звериным рыком к кошке, ловко ухватил ошалевшее от его прыти животное, сгрёб в охапку и с реверансами и всяческими извинениями попятился к выходу, повалив по пути тумбочку с вазой.

Когда дверь за ним закрылась, тёща обрела дар речи. Слабым голосом она произнесла:

— Я же предупреждала вас, это ужасный человек. Хуже Содома и Гоморры вместе взятых.

На сей раз спорить с ней мне уже не хотелось.