Баттонскиллъ – 4. Стрёмная башня

Александр Изотов, 2023

«Баттонскилл». Академия магов, скрывающаяся от всего мира за мишурой игрового сленга.В один день Георгий получает приглашение в эту академию и узнаёт, что в его прошлом слишком много тёмных пятен. И не просто тёмных… Его отец – один из величайших злодеев прошлого, да и у матери не было нимба над головой.Радость от новой жизни быстро проходит, потому что кто-то очень не хочет, чтобы он стал игроком. Система взломана, его класс – балласт, а его боевая группа изначально в числе самых слабых.И путь назад, в обычные люди, лежит через особую процедуру…

Глава 6, в которой зёрна не знай откуда

— Вот Гончар наш, великий воитель… Вы его о пощаде молите, — Лекарь выразительно читал стихи, стоя на траве к нам спиной, его голос разносился по саду Баттонскилла, — И от страха пред ним трепещите, потому что Гончар — победитель!

И он вскинул руки, изображая какую-то… дичь, как сказал бы Бобр, если бы не сидел, закрыв уши.

Мы с Биби и Блонди переглянулись. Твою-то за ногу, с нашим бардом надо что-то делать. И как можно скорее. Боюсь, что в данже он так сагрит не только монстров, но и нас.

А ведь до этого звучали такие песни, такие хиты… Закачаешься, даже Боря подтанцовывал.

— Ну, как, уважаемые? — Толя повернулся к беседке, — Вы почувствовали?

Я медленно выдохнул. Покосился на Бобра — тот сидел, закрыв ладонями уши. Спрятался он в свой домик, нет его… Вот только от злости у него скулы подрагивают, да нос морщится.

— Это было… пёрфект, — Лана кивнула, — Фантастик!

— А это чьи стихи? — спросила Биби.

Лекарь зарделся, расправил грудь:

— Мои, — и тут же скромно повёл головой, — Ну, конечно, я пытался подражать великому Владлену Суровому, его неповторимому стилю… Но кто я, в сравнении с ним, жемчужиной говлитовой эпохи?

Бобр как раз убрал руки и услышал это слово. «Говлит» был для него теперь, как красная тряпка для быка.

Здоровяк засопел, покосился на Лану, пробежался по её фигуре глазами. Блонди усмехнулась:

— И не мечтай! Андестенд?

Боря вздохнул и снова прикрыл уши.

Мы уже второй день маялись так от скуки, в наглую даже решив не посещать некоторые занятия. Особенно Селену Лор с её «историей».

И ничего нам за это не было. Да, раньше я порадовался бы такому, но теперь я и вправду лучше бы получил штраф за проступок. А не вот так, будто мы — пустое место.

До урока Тёмной Ботаники было ещё далеко, но и туда без семечек дриады можно не соваться, если мы хотим использовать шанс слинять в подземелье гномов.

Ничего не делать целыми днями оказалось даже для меня невыносимой мукой. Особенно, когда Лекарь проявляет вот такие вот таланты.

Тегрий так и не появлялся, и мне даже показалось, что я перехитрил самого себя в своём зловещем плане. Надо было напрямую сказать бывшему куратору, чтобы он нас к гномам провёл, а не давать «клиенту созреть» и всё такое.

Я вздохнул. Земледелец, блин — даже в интригах те же подходы.

А Тегрий, наверное, после вчерашней фляжки где-нибудь посапывает, видит сны с гномьими жёнами, и думать не думает о закинутой удочке хитрющего Гончара.

Лекарь оторвал меня от тяжких дум:

— Вы что, даже не почувствовали всей мощи заклинания?

— А как эти стихи влияют на мобов, Толенька? — спросила Биби.

Тот призадумался.

— Ну, я думаю, они должны напугаться Гончара и броситься в бегство.

— Ну, неплохо… А с целительством у тебя как? — спросил я, — Ты вроде всё мечтал объединить?

Тут бард встрепенулся, полез в кошель и достал том со стихами, зашуршал страничками.

— Признаюсь, я думал об этом, — Лекарь ткнул пальцем между листами, словно закладку поставил, — Был один поэт, известный как Гиппос Облегчающий…

— Какой?! — Боря как раз опять убрал ладони от ушей.

— Облегчающий. Он мог избавить от боли при любых ранениях, даже… А хотя, что я говорю? — он развернул книгу пошире, — Вы только послушайте.

— Ух, ядрён батон, Герыч, я лучше пойду и убью Дворфича, чтоб выпустил нас из Батона, — Боря захныкал, — Или рвану к этой Сульмуль…

— И убьёшься об неё? — улыбнулся я.

Но тут Лекарь снова начал говорить, и Боря поспешно закрыл уши.

— Ты не чуешь рук и ног… Оторвали, нет руки. И в кишках твоих клинок! Он торчит, твои кишки…

— Всё! — я вскочил, отмахиваясь.

— Вот зе фак, — лицо у Блонди вытянулось.

Даже её, наконец, проняло — друидка вконец-то догадалась, в какой глубокой заднице находится наша группа с таким бардом.

— Что? — спросил Лекарь удивлённо, — Там дальше на резком контрасте с тщетностью бытия появляются исцеляющие строки.

Я тыкнул пальцем в сторону:

— Вон, Дафна идёт.

И быстро слетел со ступенек беседки, побежал за мелькнувшей между яблонь фигуркой. Хоть что угодно, но не поэзия.

Пронёсся под кронами деревьев, завертел головой. Никого не видно, только одинокие целующиеся парочки студентов. Ну же, где Дубыня?

Зашелестела надо мной листва, словно неведомый ветер пронёсся по саду. Уже зная, что дриады так могут, я побежал следом.

— Дафна!

Молчит, не отвечает.

Я ещё быстрее зачесал.

«Герыч, чего там?»

«Сейчас, Боря, дриада нужна».

«О, ты давай, семки не забудь. Братан, очень дриада нужна, согласен».

«Ю а вэри, вэри озабоченный!» — вклинился ревнивый голос Блонди.

«Да я чего?» — как-то замялся Боря, — «Я же для дела!»

***

Мне пришлось пронестись через весь сад, и я опять упёрся в клетку с мангольерами. Только большого дерева уже не было, на его месте за прутьями рос совсем юный кустик. Видимо, дав урожай, мангольеровое древо погибало.

Дафна стояла перед клеткой, ко мне спиной. Как и положено дриадам, без одежды, но она и так была вся покрыта мшистой корой и листочками в самых интересных местах.

— Ну что, Гончар, сын Чекана, ты использовал зёрна граната?

Она повернулась, тряхнув травяной шевелюрой, почему-то расцвётшей на чёлке десятками мелких фиолетовых цветков.

— А… — я остановился, — Да, Кент помог.

— Ох уж этот Кент, — дриада нахмурилась, — Попадись он мне, всю алхимию ему оторву.

Вдруг подул ветер, зашелестела трава, и дёрнулся куст мангольеров. В молодой листве что-то закопошилось, запищало мышиным писком.

Я сморгнул, поднял глаза. Дриады уже не было.

— Зёрна, зёрна, зёрна, — снова ветер надо мной, в кронах яблонь и груш.

В ухо пахнуло дыханием, повеяло ароматом цветов, и я повернулся. Древесные губы дриады совсем рядом.

— Какая Гончая была умной, да? — Дафна стала качать чёлкой, поглядывая на бубенчики цветов, — Закончила всё-таки квест.

Я понял, что она говорит всё про те же зёрна.

— А… Ну да, — я потёр подбородок, — Родовой же квест.

— Да, наследственный, — Дафна улыбнулась, подвинулась ещё поближе, едва не коснулась моего уха губами, — А ты так можешь?

— Поцеловать? — удивился я, улыбаясь.

Дриада отпрянула, нахмурилась.

— Передать квест по наследству, плеер. И вообще, что вы себе позволяете, ученик?

— Я позволяю? — я возмутился.

Но дриада протанцевала вокруг меня, грациозно крутанувшись. Кажется, секундное её раздражение уже улетучилось.

Тут в моей голове появились голоса. Я чувствовал, что группа приблизилась, их силуэты виднелись среди деревьев чуть поодаль.

«Братан, если я ещё минуту буду слушать этого ущербного, то нам понадобится свиток воскрешения», — пожаловался Бобр.

«Хи ис идиот», — констатировала Блонди.

Бобр взорвал мысли хохотом, и мне пришлось шикнуть на него. Айбиби, к счастью, всё пояснила:

«Толенька прочитал стихи про Блонди. Это было… ужасно».

«Даже меня брехня про грудь, покрытую бархатной шерстью, не впечатлила», — грустно подытожил Бобр.

Я мысленно успокоил группу.

А дриада всё кружилась вокруг, подтанцовывая и припевая песенку:

— У-у-утека-ай… Под Батоном вас ждёт Эол Брок, хочет чем-то треснуть кольцо, — она махнула чёлкой, улыбаясь моей реакции, — Лекарь ваш лишился своих чар, его стихами только группу убива-а-ать…

«Охренеть, ядрён батон, это что?!»

Я и сам стоял, открыв рот.

— Эээ… Но это… как так?

— Бедный бард, — дриада улыбнулась, крутанулась, — Его талант летает по саду, вместе с памятью. Чувствуешь, даже деревья танцуют?

Я покосился на яблони, которые и вправду будто покачивались. То ли от ветра, то ли действительно плясали.

«Братан, давай её к нам в группу!»

— Нельзя к вам в группу, — Дафна улыбнулась, покачала пальцами, словно веточками.

«Ой, она нас слышит, что ли?» — Биби удивилась.

— Да, Гимлев росток, я же не только песенки вашего барда слышу, — она к чему-то прислушалась, и поморщилась, — Хотя сейчас у него не всё в порядке с чувством ритма.

— Мы хотим помочь Лекарю…

— И остановить заодно властелина, так? — дриада проскакала вокруг, заставляя меня кружиться.

— Ты нам поможешь?

— Нет, — она улыбнулась, — Ректор не разрешает.

Яблони и груши вокруг зашелестели: «Ректор, ректор, ректор…» Меня это удивило, и я закрутил головой.

— Тут ещё дриады?!

Дафна приложила палец к губам, делая знак помолчать.

— Бедный ректор, система не спускает с него глаз. Только Чекан молодец, бросил вызов системе, — дриада выпрямилась, упёрла руки в боки, — Его кровь творит чудеса.

— Чего? — я уже устал переспрашивать, — Кровь?

Весь разговор с дриадой опять скатился в непонятные танцы с недомолвками.

— А как Чекан смог оставить квесты в журнале, ты не задумывался? — она тюкнула пальцем меня в нос.

— Какие кве…

И тут до меня сразу же дошло, какие… И я судорожно полез в кошель, вытянул свой новый, потрёпанный дневник.

— Квесты, квесты, квесты… — ветер унёсся по листве вместе с голосом дриады. Или голосами?

— Да ну пипец, — я закрутил головой, сделал пару шагов в одну сторону, в другую.

Она опять исчезла.

«Тут она, кажись, Герыч».

«Ноу! Нот тут, она там!»

Мои тиммейты наперебой пытались подсказать местоположение Дафны.

А мысли так и роились у меня в голове. Это ведь дневник моего отца! Дневник Чекана, тот самый, с которым он, наверное, спускался и в Прорыв.

Я прижал журнал к груди как можно сильнее, чувствуя тепло. Эх, папаня, ну хоть бы подписал, или ещё какой знак.

Жалко, что дриады не носят лифчиков. Другого метода обнаружить местоположение Дафны я не знал.

«Герыч, какие светлые мысли у тебя».

— Ну что у вас за мысли, люди? — Дафна оказалась рядом со мной, и покачала пальцем, — Это только человеческая раса так может. Взлом третьего уровня, доступный не каждому могучему магу на планете Земля… и использовать в таких целях.

Я усмехнулся.

«Скажи ей, братан, что лучше так, чем война и всё такое», — важно донёс до меня Бобр.

Дриада прислушалась к чему-то, улыбнулась. Потом спросила:

— Итак, что тебе нужно, кровь Чекана?

Я снова посмотрел на дневник, пытаясь успокоить сердце. Ладно, Гончар, давай думать, сначала дело.

— За нами могут следить, так что я не могу вот так просто просить о помощи.

— Человек, не забывай, это мой сад.

Я кивнул, решив не уточнять, о чём она, и сразу перешёл к делу:

–Я не могу в ваш лес попасть, а очень нужны семечки подсолнуха…

— Эх, человечек, если бы ты знал, о чём просишь, — Дафна засмеялась, — Вы, люди, такие наивные.

— А чего не так? Я помню, у вас там есть Гелия. Очень… ну, хорошая дриада. Я у неё в прошлый раз семечку взял.

— Гелия, Гелия, Гелия… — вокруг все деревья засвиристели звонким смехом.

Мне вспомнилось лицо дриады с подсолнухом в травяных волосах. А вот Дафна закрыла лицо ладонями, её кожа-кора вдруг забугрилась, покраснела.

— Ох, стыд-то какой, — но она улыбалась, несмотря на это.

— А что не так?

— Гончар, вот если я попрошу у тебя добыть пучок волос подружки. Или перхоть твоего друга? Это нормально?

— Эээ… — я замялся, — Ну, как бы, нет ничего невозможного.

«Я не дам май хайр!» — отчеканила Блонди, — «И я донт хэв перхоть!»

— Это вы ещё не знаете, откуда были те зёрна граната, — дриада засмеялась и, вдруг подпрыгнув, исчезла в кроне дерева.

Я почесал затылок. Теперь мне даже не хотелось выяснять, откуда зёрна. Дело прошлое, зелье Чекан уже получил.

— А тебе нужна чья-то перхоть? — растерянно спросил я.

Дафна вдруг высунулась сверху, но из кроны совсем другой яблони. Она прижала пальчик к губам.

— Тсс, человек, — воровато оглянулась, — У тебя в группе симпатичный танк есть.

«Слушай, а она вообще норм, я считаю», — донеслось счастливое от Бобра.

«А я считаю, что не норм!» — Блонди даже забыла про акцент.

— Да, Боря у нас танк, — я улыбнулся.

«Братан, я ей за семечку ведро перхоти насыплю! Могу козявок добавить!»

— Нет, нужна только перхоть… — Дафна поморщилась.

«Нет проблем!»

— Вообще-то есть, — дриада перешла на шёпот, который напоминал шелест ветра в листве, — Нужна перхоть его теневого клона.

— Какого клона? — я сделал удивлённый вид.

Неужели Чернецов нас выдал?

— Человек, это мой сад. И я чувствую не только таланты твоего барда.

«Блин, братан. Я сделаю, конечно… Ну, когда сотворю своего бро ещё раз».

— Не беспокойтесь, секрет останется секретом, — дриада засмеялась, — Мы тут просто хотим освежить нубобол, добавить изюминки.

«Какой изюминки?!» — ужаснулась Биби.

— Дафна, а что ты ещё можешь подсказать? — с надеждой спросил я, — Ты знаешь, как нам помочь Лекарю?

— Всё связано, Чекан, — Дафна спрыгнула вниз и коснулась дневника в моих руках, — То, что ты начал, ты же и закончишь.

— Извини, ты со мной говоришь?

— Ты же — кровь Чекана. Я говорю и с ним, и с тобой.

Я закатил глаза.

«Герыч, спокойно, лучше посмотри на древесные си… ну, ты понял».

Ничего особо там видно не было, за листочками, но совет Бобра помог.

— Что начал мой отец?

А дриада в свою очередь спросила:

— А ты знаешь, зачем ему были нужны щупальца осьминога?

— Кого? — сначала переспросил я, потом догадался.

«Ого, это она про окорочок тот».

— Да, бро, про окорочок, — Дубыня покачала головой, слушая звон цветков, — Чок-чок-чок.

— И зачем?

— Властелин — павший человек. А он очень хочет стать нормальным, — дриада покружилась, — Зачем только, ведь лучше стать дриадой, разве нет?

Я округлил глаза.

Властелину той стороны нужно зелье, чтобы стать обычным человеком?!

— Но зачем? — опять удивлённо спросил я.

— Он одинок, — вздохнула Дафна, — Единственный павший человек. И это его проклятие.

«Братан, про речку спроси, ту самую, летнюю».

— А источник Леты? — сразу же поинтересовался я.

— Ты знаешь, что эти квесты… — Дубыня снова коснулась корешка дневника, — связаны между тобой, твоим отцом, и властелином?

Меня немного проняло. Как-то слишком всё сложно, и непонятно. Больно много всего намешалось.

Но зато теперь я не жалел, что подошёл к дриаде. До такого даже я бы не додумался.

— Кому из вас троих нужно зелье воспоминания? — дриада пыталась довести меня до мысли.

— Наверное… всем троим? — я уставился на дневник.

Поднял глаза. Да твою за ногу, опять нет её!

— Властелин погубил тот мир, и идёт в этот, — прошелестела листва, — Чекан хочет остановить его, и пожертвовал собой. А сын Чекана хочет вернуть отца и мать.

— Хочу, очень хочу.

— Реки Леты больше нет. В том мире нет высших рас, и нет магии. Спеши, Чекан, вода из источника осталась только в этом мире.

Я снова пошёл следом за голосом. То, что она обращалась ко мне, как к Чекану, меня уже не удивляло.

— Зачем рассказываешь мне всё?

— Старшая приказала.

— Приказала, приказала, приказала… — пронеслось по деревьям вокруг.

— А вороны?! Вороны Тенгу! Скажи о них.

— Гончар, ну у тебя же есть ещё и мама?

— Мама, мама, мама…

Я разбежался и чуть не воткнулся в Борю. Тот тоже таращил глаза наверх.

— Дафна, стой! Дафна!!!

Поджав губы, я посмотрел на свою группу. К нам спешил Лекарь, зажав в руках томик с поэзией. Видимо, он так увлёкся своим талантом, и только заметил, что потерял нас.

— Блин, у меня ещё куча вопросов, — раздражённо бросил я, — Старшая дриада согласилась всё рассказать…

— Братан, наверное, даже магические расы уже бесятся, что Министерство ничего не делает, — сказал Бобр.

— Дафна! — снова рявкнул я.

Даже Лекарь вздрогнул, подходя к нам.

Тут лицо дриады показалось из листвы, она прошептала:

— Тсс, человек, не бузи! Вон твой план идёт…

Я ошарашенно осмотрелся, покосился на подоспевшего Лекаря. И это он — мой план?

— Лук ит, — Блонди ткнула пальцем в другую сторону.

— О, наш Подлыч, — ощерился Бобр.

И вправду, с другой стороны сада между деревьями мелькал Тегрий Палыч.

Шахтёру явно было неуютно в саду, в этом солнечном мире зелени и цветов. Он шёл, крутя головой и одновременно вжав её в плечи. Заметив нас, наконец, Палыч заспешил, чуть не спотыкаясь о высокую траву.

И, судя по виду, наш бывший куратор был трезв, как стёклышко.

— Гончар, — он кивнул, — Плееры.

— Здрасте, — ответили мы.

— Я тут подумал… — он покрутил головой, — Кстати, вас там все разыскивают, даже ваша Сул’Мелди в ярости.

Я вспомнил, что дриада упомянула о своей магии. Неужели она так ловко сбила след? Думаю, ей ещё прилетит от Дворфича.

— Не боись, Тегрий, — хохотнул Бобр, — Просто нам прошлый куратор нравился больше, вот мы и прячемся.

Мы едва сдержались, чтобы не уставиться на Бобра. Вот те раз!

— Правда? — Тегрий аж покраснел, задрожал от нетерпения.

Видно было, что перед этим он сомневался, но теперь все сомнения исчезли.

— Гончар, я тут подумал над твоими словами. У меня ведь больше и нет надежды ни на кого… Короче, в моём тренировочном данже есть секретный лаз к гномам, — он зашептал, словно открывая мне страшную тайну.

Нам оставалось только кивать и делать вид, что вся эта задумка — только идея Тегрия Палыча.